Tại Tây Vực, Lữ Bố giống như một con sói vua, đang đi tuần tra lãnh thổ của mình; còn Tào Tháo, tại khu vực ranh giới giữa Yên Châu và Kỷ Châu, cũng giống như một con sói – sau khi đánh bại đối thủ, hắn liếm những vết thương trên người mình và gầm rú lên trời, khẳng định quyền sở hữu lãnh thổ của mình.

Nói ra thì, ban đầu Tào Tháo có danh tiếng khá tốt tại Yên Châu; ông ta cũng đã từng giữ chức vụ quan lại địa phương tại quận Trần Lưu trong một thời gian và để lại được vài dấu ấn tích cực. Tuy nhiên, những cuộc chiến liên miên, việc liên tục điều động binh lính và tiền tài, cùng với mối quan hệ ngày càng xấu đi với các gia tộc quý tộc tại Yên Châu, đã khiến danh tiếng của ông ta suy yếu đi rất nhiều. Thêm vào đó, sự kiện Biên Nhượng càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Nhưng bây giờ, những lo ngại ban đầu tại Yên Châu dường như đã được dập tắt xuống.

Trong trận chiến giữa Viên Thiệu và Tào Tháo, Tào Tháo lại thắng?

Cuộc chiến này kéo dài từ đông sang tây, với hơn mười trận đánh lớn nhỏ diễn ra ở ba chiến trường khác nhau; tổng số binh sĩ và nông dân tham gia lên tới hơn hai trăm nghìn người. Chỉ riêng khu vực Hà Lạc Địa đã chứng kiến hai trận chiến lớn, chưa kể đến trận đối đầu trực diện giữa Tào Tháo và Viên Thiệu ở chiến trường trung tâm.

Không chỉ về số lượng sinh mạng bị thiệt hại, những tổn thất về mặt tài nguyên cũng vô cùng nghiêm trọng. Cả hai bên đều xây dựng hàng loạt doanh trại có thể chứa hàng vạn người sinh sống; thời gian chiến tranh kéo dài suốt mùa thu và mùa đông, khiến nhu cầu về xây dựng cũng như sinh hoạt tăng lên đáng kể, gây ra những tổn hại nghiêm trọng đối với thảm thực vật và hệ sinh thái trong khu vực chiến tranh.

Cây cối đều bị phá hủy. Những cây trồng dọc theo đường đi, trên những ngọn đồi nhỏ, bên cạnh ruộng đất… tất cả đều bị biến thành công cụ chiến tranh hoặc tro tàn sau đám cháy.

Lúa trồng cũng bị phá hủy. Ruộng đất bị bỏ hoang; để không để lương thực trở thành chiến lợi phẩm của kẻ thù hay nơi ẩn náu của chúng, người ta buộc phải cắt bỏ hết cây trồng hoặc đốt cháy chúng. Bây giờ, những cánh đồng vốn nên tràn ngập lúa trồng, giờ đây chỉ còn lại cỏ dại. Loại cỏ này có thể dùng để nuôi gia súc, nhưng con người không thể ăn được; hơn nữa, Tào Tháo cũng không có nhiều gia súc…

Ngay cả cá và tôm trong sông hồ cũng bị đánh bắt sạch sẽ. Những con cá lớn bị ăn hết, những con nhỏ hơn thì bị đánh bắt để lấy vỏ; tất cả những thứ có thể ăn được đều bị tiêu th

Mặc dù từ đầu Tào Tháo đã nhận ra có điều gì đó không ổn và gần như ngay lập tức đã áp dụng các biện pháp cách ly, nhưng vẫn có khá nhiều binh sĩ bị nhiễm dịch bệnh. Trong vài ngày tiếp theo, họ lần lượt bắt đầu lâm bệnh, khiến Tào Tháo gần như không dám ở lại trong khu trại cũ của Viên Thiệu thêm nữa, và ông ta đã cho đốt sạch nơi đó, chẳng còn gì để thu hồi hay tái sử dụng cả.

Sau khi giết hại những binh sĩ đầu hàng và dân thường của Viên quân, vẫn có những tiếng phàn nàn xuất hiện, và điều này cũng là điều dễ hiểu. Những gia tộc Châu sĩ tộc ở Yanzhou ban đầu đã rất miễn cưỡng khi đóng góp tiền bạc và lương thực, họ cảm thấy rất đau lòng. Bây giờ, sau khi thấy rằng họ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào sau chiến thắng, thậm chí không thu về được gì cả, điều này giống như việc họ vứt bỏ cả những tài sản mà họ đã tích lũy trong hàng chục năm vào nước. Làm sao những gia tộc lớn này có thể chấp nhận kết quả này một cách bình thản được?

Tào Tháo này, thật là kẻ lừa đảo; ông ta không chỉ lừa đảo những nhà đầu tư ở các vòng góp vốn đầu tiên, mà còn tiếp tục lừa đảo họ ở các vòng tiếp theo nữa. Bây giờ, ông ta còn dám đòi hỏi thêm vốn đầu tư ở vòng C nữa! Làm sao ai có thể chịu đựng được điều này?

Những lời phàn nàn tự nhiên xuất hiện, nhưng không thể nói ra một cách công khai được. Vì vậy, những lời chỉ trích cá nhân Tào Tháo, cho rằng ông ta thiếu nhân đạo, gây ra quá nhiều tổn thất và cản trở sự hòa bình, đã trở nên phổ biến. Dù sao thì, ai cũng muốn chiếm lĩnh vị trí cao về mặt đạo đức mà, phải không? Việc chỉ trích một chút có gì sai trái đâu? Ai lại không hiểu rằng “phòng bị lời nói của người dân còn quan trọng hơn phòng bị những con sông lớn” chứ?

Đêm khuya.

“Này mọi người, các bạn có biết tại sao lần này lại có dịch bệnh không?” Một người trong lều quân nói.

“Tại sao vậy?” Một binh sĩ khác đề nghị trao đổi vài đồng tiền.

Trong khu trại tạm thời của Tào Quân, sau khi ăn xong bữa tối, các binh sĩ co ro trong lều chuẩn bị đi ngủ. Trước khi ngủ, họ không khỏi trò chuyện với nhau. Dù sao thì, họ cuối cùng cũng đã giành được chiến thắng, thoát khỏi cõi sống và cái chết, và bây giờ đang trên đường trở về Yuzhou, tâm trạng của họ cũng đã thoải mái hơn nhiều.

“Hehe, chuyện này à…” Người đầu tiên nói vẫn muốn tạo sự bí ẩn.

“Chết tiệt, nói mau đi!” Một người khác nóng vội, “Cứ keo dài mãi thế này thì tôi đứng d

“Ý của ngươi là gì? Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Ngươi còn không hiểu sao? Trời cao cho rằng chúng ta đã giết chóc quá nhiều, làm tổn hại đến sự cân bằng thiên nhiên, vì vậy mà trời đã tức giận và gây ra tai họa cho chúng ta…”

“Thật sao?”

“Còn có chuyện gì không thật được nữa chứ? Ngày xưa, Chủ công của chúng ta…”

Người lính trong lều đang muốn tiếp tục nói, nhưng bỗng nhiên bị một tiếng gọi ngắt lời…

“Kính chào Chủ công! Tại sao Chủ công lại ở đây?” Tào Thuần đang đi bộ, khi ngẩng đầu lên thì thấy Tào Tháo đứng bên ngoài một cái lều, liền vội vàng gọi lớn.

Tào Tháo nhíu mắt, nhìn quanh cái lều yên tĩnh đến mức như chết đi, sau đó thở dài một hơi và lắc đầu, tiếp tục bước đi: “Ta đến tìm Tử Lệm… Tử Lệm đang ở đâu?”

Tào Thuần nhìn cái lều mà Tào Tháo đã đứng ở đó một lúc lâu, rồi cung kính nói: “Tướng Tử Lệm đang kiểm tra tình hình ở trại trước… Nếu Chủ công có việc gì, chỉ cần gọi một tiếng là được; hay để ta đi gọi Tướng Tử Lệm đến đây?”

Tào Tháo vẫy tay và nói: “Ta ở trong lều, cảm thấy buồn bã nên ra ngoài đi dạo một chút… Các ngươi cứ tự nhiên đi đi, không cần phải theo ta…”

Tào Thuần ngập ngừng một lát, rồi cung kính đáp lại, đợi cho Tào Tháo đi xa rồi mới tiếp tục kiểm tra khu trại cùng các thuộc hạ của mình.

Tiếng bước chân đã dần xa, bên trong lều vẫn yên tĩnh đến mức như một vùng đất chết; nếu không có tiếng thở hổn hển, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ rằng bên trong lều đó toàn là người chết…

……Đây là dấu chia cắt đầy bi thảm……

Trận chiến giữa Viên Thiệu và Tào Tháo đã kết thúc, nhưng tình hình có lợi trên chiến trường không hề làm giảm bớt tình trạng căng thẳng tại thị trường Hứa Huyện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn.

Kể từ khi Tào Tháo và Viên Thiệu bắt đầu cuộc chiến vào năm ngoái, giá lương thực đã bắt đầu tăng vọt, từ hơn một nghìn đồng mỗi hũ lên đến hai mươi nghìn đồng mỗi hũ. Sau Tết Nguyên đán, xu hướng tăng giá này càng trở nên nhanh chóng và không thể kiểm soát được; chỉ trong thời gian ngắn, giá lương thực đã tăng lên đến năm mươi nghìn đồng mỗi hũ. Vào thời điểm mùa màng kém suôn sẻ, các cửa hàng bán lương thực ở Hứa Huyện đều đóng cửa hoàn toàn, chỉ mở cửa trong một giờ mỗi ngày; trong thành phố Hứa Huyện, thậm chí có tiền cũng không thể mua được lương thực…

Giá lương thực càng tăng, những gia đình giàu có sở hữu nhiều lương thực càng giữ chặt số lượng đó, không chịu bán ra thị

Vì vậy, trên toàn bộ thị trường, giá cả của mọi mặt hàng đều tăng vọt lên gấp bội; ngay cả những khúc củi dùng để đốt lửa thông thường cũng có giá lên đến một gánh là nghìn tiền! Trong tình hình như vậy, các quan lại triều đình vốn dĩ chỉ được hưởng lương đã phát hiện ra rằng số tiền lương họ nhận được hoàn toàn không có giá trị gì cả; cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cả những người nông dân ở vùng quê. Ít nhất những người nông dân đó vẫn có thể đi vào rừng gần đó để hái rau dại, thu hoạch trái cây hoang dã, trong khi họ thì không biết phải đi đâu để làm những việc đó...

Gì cơ? Trong lương có cả gạo và lương thực thật sao?

Đừng nghĩ quá nhiều… Trong tình hình này, những người nào mới có thể nhận được gạo và lương thực thật chứ? Giống như vào thời điểm giá cả tăng vọt sau này, vẫn có một số khu vực được hỗ trợ; còn đối với các quan lại và người dân ở những khu vực khác thì… haha, chỉ cần họ vui lòng chấp nhận thôi là được…

Việc này không hề công bằng hay bất công gì cả; mọi chuyện trên đời này vốn dĩ đã như vậy rồi. Nơi sinh ra khác nhau, môi trường sống khác nhau… Đó chính là sự bất công lớn nhất; làm sao có thể nói đến sự công bằng được?

“Tình hình hiện tại này… là do bạn gây ra phải không?” Quách Gia từ từ mở một quả đậu ra, rồi nhét hạt đậu vào miệng.

Tần Dục im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Bạn đoán ra rồi à? Hoàng đế rất muốn tổ chức lễ kỷ niệm để đón nhận các vật phẩm quý giá từ nước ngoài… nhưng kho bạc lại không đủ tiền…”

“Vì vậy bạn đã đưa ra ý tưởng xấu xa này cho hoàng đế phải không?” Quách Gia nói, sau đó lại thêm: “Ừm, không phải bạn là người đề xuất đâu… Ai nhỉ? Tôi nghĩ là Đại Sư Nông chăng?”

Tần Dục im lặng.

“Guo Dan, Guo Yuan Yi… kẻ ngu ngốc đó…” Quách Gia cười ha hả, “Phải chăng tôi còn nên cảm ơn anh ta nữa sao? Nhìn xem chiêu trò mà anh ta sử dụng – không chỉ khiến hoàng đế mù quáng mà còn lừa được Guo Yuan Yi nữa… Khi sự việc bị phanh phui, hoàng đế ấy… haha, và gia tộc Guo cũng sẽ mất hết danh dự… Và sau đó, tôi sẽ có cơ hội tiếp quản vị trí trưởng gia tộc Guo một cách hợp lý…”

Gia tộc Quách, với sự hậu thuẫn của Viên Thiệu, giờ đây khi Viên Thiệu đã suy yếu, người trong gia tộc Quách tự nhiên không thể tuân theo mệnh lệnh của Quách Đồ nữa. Còn Guo Dan thì được coi là người được các thành viên trong gia tộc Quách ủng hộ để đảm nhận vai trò trưởng gia tộc. Vừa mới được bổ nhiệm làm Đại Sư Nông, Guo Dan naturally muốn chứng minh năng lực của mình; lại gặp phải tình huống này và bị Hoàng đế Lưu Hiệp liên tục thúc gi

Nói một cách đơn giản, đây giống như một số thủ thuật được sử dụng trong thị trường chứng khoán sau này.

Giá cả có sẽ giảm xuống không?

Chắc chắn là sẽ giảm. Khi Tào Tháo giành chiến thắng và mùa thu hoạch sắp đến, giá cả chắc chắn sẽ giảm một khoảng lớn. Vì vậy, Quách Gia tự nhiên cho rằng kế hoạch này khá hấp dẫn.

Lưu Hiệp cũng không hiểu gì về kinh tế, ông ấy chỉ biết rằng việc này sẽ không làm giảm đi lượng vật tư trong kho bạc quốc gia nhiều lắm, ngược lại, nó sẽ mang lại nhiều tiền bạc hơn, và những tiền bạc này có thể được dùng để tổ chức các lễ hội hiện tại, giúp giải quyết những vấn đề cấp bách, vì vậy ông ấy cũng đồng ý.

Những người nông dân ở tầng lớp dưới cùng trong kế hoạch này không mất mát gì nhiều, ngược lại, họ thậm chí có thể thu được lợi ích, bởi vì những loại rau dại hay thực phẩm mộc mạc mà họ thường không thể bán được, giờ đây lại có thể kiếm tiền từ chúng...

Còn những người ở tầng lớp trên cùng thì cũng không hề mất mát gì cả. Qua quá trình này, họ chỉ đơn giản là trao đổi vật tư mà thôi; có thể sẽ có một số tổn thất, nhưng họ kiếm được nhiều hơn nữa...

Vậy thì ai là người phải chịu thiệt?

Hehe, giống như những tầng lớp bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong tình trạng lạm phát sau này, chắc chắn là những người này sẽ là nạn nhân.

“Không đúng… Kho bạc quốc gia ban đầu đã không có nhiều vật tư…” Quách Gia ngẩng đầu nhìn Tần Dục và hỏi, “Ông đã cho những gia đình như Nhâm gia hay Thái thị vào đó à?”

“Không có Nhâm gia…” Tần Dục trả lời.

“Vậy thì là Thái thị rồi…” Quách Gia gật đầu, “Gia tộc Thái thị ở phe Binh kỵ cũng rất có uy thế; không lạ gì họ lại không yên tâm… Hehe…”

Tần Dục lại im lặng một lần nữa.

“Nhưng việc này ah…” Quách Gia ngước nhìn bầu trời và nói, “cuối cùng thì… Ồi… nó cũng có phần xúc phạm đến ‘trời’…”

“‘Trời’ ở đây, tất nhiên không phải là bầu trời phía trên đầu chúng ta. Bầu trời của thiên nhiên sẽ không quan tâm đến những chuyện ô uế của thế gian loài người. Ngay cả khi con người tự hủy diệt chính mình, chỉ cần vài nghìn năm sau, mọi thứ sẽ trở lại bình yên như trước đây.”

Vì vậy, “trời” ở đây chính là Lưu Hiệp.

Khi tin tức về chiến thắng của Tào Tháo ở tiền tuyến được truyền đến, Lưu Hiệp gần như điên cuồng, buộc mọi người phải tổ chức lễ hội ngay lập tức…

Lý do cũng rất đơn giản, bất kỳ ai cũng có thể hiểu được.

Vì vậy, trong tình huống như vậy, Tần Dục cũng rất khó xử

Hoặc có thể nói, vào lúc này, Tần Dục có vẻ thiên vị Tào Tháo hơn một chút……

“Bệ hạ… còn quá trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết…” Tần Dục nói nhỏ, giọng nói thấp đến mức ngay cả Quách Gia cũng khó có thể nghe rõ, “…Chắc chắn bệ hạ sẽ phải trải qua nhiều gian khổ trong tương lai…”

Quách Gia lắc đầu và nói: “Về việc này… nếu bệ hạ không thể hiểu ra… cuối cùng bệ hạ chắc chắn sẽ oán trách ngài… Còn nếu bệ hạ đã hiểu rồi… ừm, có lẽ bệ hạ vẫn sẽ oán trách ngài… Sao lại phải như vậy chứ?”

Tần Dục hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra.

Quách Gia cười ha hả, vỗ vai Tần Dục và nói: “Không sao đâu, còn có tôi ở đây mà… Tôi hiểu ngài và cũng ủng hộ ngài mà.”

Tần Dục không khỏi mỉm cười; nụ cười ấy chứa đựng sự bất đắc dĩ, nhưng cũng ẩn chứa chút ấm áp.

“Vì vậy… đây mới chính là điểm sai của ngài…” Quách Gia chỉ vào những quả đậu khô trên bàn, nhướng mày lên, “Xét đến việc tôi hiểu và ủng hộ ngài như vậy, tại sao ngài lại chỉ mang cho tôi những quả đậu khô thôi? Không có thịt thì cũng được, nhưng ít nhất cũng phải có một bình rượu chứ? Một đấu? Hay ít nhất là một hũ? Ah?”

Còn nợ các bạn tiếp tục viết nữa…

Trước hết, xin chúc mọi người một Năm Mới an lành và may mắn nhé!

Chúc mừng Năm Mới!