Việc thay đổi ý định liên tục như vậy không chỉ xảy ra ở loài khỉ, mà cũng không chỉ áp dụng cho những người ngốc nghếch; đối với những người đã học rộng biết nhiều, am hiểu sâu sắc về chính trị và là những kẻ đã giành được lợi ích từ hệ thống phân cấp của triều đại Hán, điều này cũng hoàn toàn đúng.

Ngay từ khi triều đại Hán bắt đầu mở rộng ảnh hưởng sang khu vực Tây Vực, họ đã sớm tiếp xúc với người Hung Nô ở đó – tức là chức vụ “Đồng Phục Đô úy”. Không biết liệu họ có nhận thấy những nỗ lực nhỏ bé của người Hán hay không, hay là họ hoàn toàn không quan tâm; dù sao thì trong một thời gian dài, họ cũng không hành động gì cả, cũng không có bất kỳ biện pháp đối phó nào.

Từ đó có thể thấy rằng cơ cấu quân sự và chính trị của người Hung Nô ở Tây Vực thực sự rất đơn giản. Chỉ sau khi người Hán thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ, người Hung Nô mới buộc phải hành động theo hướng mà người Hán đã làm, và cũng bắt đầu điều động quân đội lớn hơn vào khu vực Tây Vực, đồng thời bắt đầu canh tác ở gần nước Cách Sư Hậu Quốc…

Với hệ thống chính trị của người Hung Nô vào thời điểm đó, họ không thể xây dựng một hệ thống chính trị theo hình thức thuộc địa; ngay cả vào thời kỳ sau này, điều này cũng là không thể. Bởi vì từ hệ thống liên minh bộ lạc đến quân chủ giai đoạn phong kiến có một khoảng cách rõ ràng; nếu không thể vượt qua được khoảng cách đó, thì họ sẽ không thể đứng vững được.

Trong suốt quá trình người Hung Nô ảnh hưởng đến Tây Vực, họ thường tuân theo hệ thống liên minh bộ lạc của mình để quản lý các vùng đất đó; họ chỉ cử người đảm nhận chức vụ “Đồng Phục Đô úy” và định kỳ thu thuế, còn những vấn đề nội bộ hay đối ngoại khác, họ để các quốc gia ở Tây Vực tự quản lý. Đồng thời, họ cũng không yêu cầu các vua chúa ở Tây Vực tham gia vào các hoạt động chính trị của bộ lạc du mục như các cuộc họp liên minh… Thực tế, điều này không thể được coi là mối quan hệ thuộc địa theo mô hình chủ nhân và chư hầu; nó giống như việc một “bố già xã hội đen” thu tiền bảo vệ.

Còn về cuộc tranh giành Tây Vực giữa người Hung Nô và người Hán, nó giống như việc các tổ chức xã hội đang tranh giành lãnh thổ với nhau…

Nếu nhìn lại phía người Hán, khi họ thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ để quản lý các quốc gia xung quanh lưu vực Tarim, số lượng quan chức được bổ nhiệm lên đến “376 người”.

Có vẻ như con số này khá lớn, nhưng thực tế, khi những người này được phân bố trên một khu vực rộng lớn như Tây Vực, họ thực sự có thể quản lý được bao n

Nhìn từ góc độ này mà nói, thái độ của Đại Hán trong giai đoạn đầu đối với Tây Vực thực ra cũng không khác gì chiến lược mà người Hung Nô áp dụng – không hề ưu ái người em út so với người anh cả.

  Ban đầu, mọi người đều chưa hiểu rõ điều này, và điều đó cũng không có gì đáng trách; tuy nhiên, rõ ràng hệ thống kiến thức và cấu trúc văn hóa của Đại Hán cao hơn nhiều so với người Hung Nô. Khi nhận ra tầm quan trọng của Tây Vực, họ vẫn tiếp tục áp dụng những chiến thuật mang tính “thêm dầu vào lửa”, điều này khiến người ta bắt đầu suy nghĩ liệu có phải là đã có sai lầm lớn trong chiến lược tổng thể hay không.

  Mục đích mà triều đình Đại Hán thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ là gì? Và vị trí ban đầu được đặt ra cho nó là gì?

  Để kiềm chế người Hung Nô.

  Đúng vậy, đó là mục đích ban đầu của Đại Hán khi mở cửa giao thương với Tây Vực; nhưng trong quá trình đó, liệu Đại Hán có thu được lợi ích gì từ Con đường Tơ Lụa không?

  “Công Đạt, hãy nói về những lợi ích mà Tây Vực mang lại.” Phi Tiềm nhẹ nhàng nói với Tần Dương.

  Tần Dương gật đầu đáp lời, rồi lấy ra một cuốn sổ từ tay áo và bắt đầu trình bày: “Sơn, gốm, lụa… tất cả đều là những mặt hàng có giá trị. Kể từ khi Hội Thương Mại Đại Hán được thành lập, các sản phẩm do chính quyền đứng ra mua bán đã đạt tổng số 120.000 chiếc, với giá từ vài mươi đến vài trăm tiền, tổng giá trị lên tới hơn 40.000 quan.”

  “Các sản phẩm gốm do chính quyền đứng ra mua bán đã đạt tổng số…”

  “Lượng lụa được bán ra…”

  Tần Dương từng bước trình bày chi tiết.

  Từ nguồn lao động tại các khu vực sản xuất, đến việc cung cấp nguyên liệu và sản lượng được tạo ra, rồi đến doanh thu từ việc bán hàng… Nếu chỉ xét riêng từng mục, có vẻ như số tiền không lớn lắm; nhưng khi tính tổng cộng lại, thông qua hoạt động thương mại với Tây Vực, Phi Tiềm đã xuất khẩu được gần một triệu quan hàng hóa. Tất nhiên, những con số này chưa phải là lợi nhuận thuần; vẫn còn phải trừ đi chi phí sản xuất và các khoản phát sinh khác.

  Sau khi kết thúc phần trình bày, Tần Dương nhìn Phi Tiềm một cái; thấy ông không có phản ứng gì đặc biệt, anh liền đưa cuốn sổ cho mọi người xem, rồi bổ sung thêm: “Ngoài những mặt hàng do Hội Thương Mại Đại Hán đứng ra mua bán, còn có cả những giao dịch buôn bán tư nhân; những số liệu này vẫn chưa được tính vào.”

  Ngay cả như vậy, điều này vẫn khiến Quách Đồ và Phùng Ký, những người may mắn được tham dự cuộc họp này, ph

Về việc các mặt hàng được bán sang Tây Vực mang lại lợi nhuận cao, điều này đã không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày hay vài tháng đâu; người dân Trung Hoa đã biết điều này từ ba bốn trăm năm nay rồi. Trong số những người quan tâm nhiều nhất đến lợi nhuận này, chắc chắn không ai khác hơn là người dân Sơn Đông.

Có thể nói, chính vì lợi nhuận quá cao mà người dân Sơn Đông đã cố tình kìm hãm sự phát triển của lĩnh vực này, thậm chí sẵn lòng tự gây thiệt hại cho bản thân… Có lẽ, theo quan điểm của họ, những hành động đó không hẳn là tự gây thiệt hại cho bản thân…

Giống như những giai đoạn sau này khi có xu hướng sản xuất các loại đồ uống được pha trộn với hóa chất, sau đó được gọi là “đồ uống có hương vị đặc biệt”, thì đột nhiên xuất hiện rất nhiều bài báo khoa học và cuộc thảo luận quy mô lớn về vấn đề nhạy cảm với lactose ở người Hoa Hạ và người Châu Á. Sau đó, một số công ty tuyên bố rằng họ đã phát triển ra loại đồ uống mới, được pha trộn từ hóa chất nhưng có hương vị giống sữa và hoàn toàn không chứa lactose!

Điều này thì đúng, thật sự không chứa lactose… Nhưng các thành phần dinh dưỡng khác thì cũng không hề có. Tuy nhiên, họ chỉ nhấn mạnh vào điều đầu tiên mà thôi. Bất kỳ người nào suy nghĩ một chút cũng sẽ nhận ra rằng, dù họ tuyên bố rằng sản phẩm đó chứa 60%, 90% hay thậm chí 99% thành phần tương ứng, và còn đưa ra các ví dụ như trình tự gen để chứng minh rằng người Châu Á không thích hợp với lactose, và rằng mọi người, từ trẻ em đến người lớn, đều bị nhạy cảm với lactose… thì họ cũng không bao giờ nghĩ đến việc làm thế nào mà các dân tộc du mục ở Châu Á đã có thể sống sót qua hàng nghìn năm lịch sử.

Một điều nữa cần lưu ý là, không chỉ sữa bò, sữa dê chứa lactose mà sữa mẹ cũng vậy.

Bất kỳ ai không nói rõ con số cụ thể thì đều đang lừa dối mọi người.

Những tuyên bố mang tính tuyệt đối luôn chứa đựng sai lầm.

Người dân Sơn Đông đã từng lừa dối mọi người vào thời Đông Hán. Họ phóng đại vấn đề liên quan đến Tây Vực và cố tình che giấu thông tin về lợi nhuận mà việc chiếm lại Tây Vực có thể mang lại, cho rằng việc đó không hề có lợi ích gì cả, vì vậy thà bỏ qua nó còn hơn. Thực sự là không có lợi ích gì sao? Không phải vậy; chỉ là việc đó không mang lại lợi ích gì cho người dân Sơn Đông mà thôi.

Nếu Tây Vực trở nên quan trọng, với sự phát triển kinh tế và thương mại, điều đó sẽ thúc đẩy sự phục hồi của các khu vực xung quanh kinh đô Trường An. Làm sao người dân Sơn Đông, nh

Dù sao đi nữa, nếu Hoa Hạ thực sự bắt đầu mở rộng lãnh thổ ra ngoài, tổng diện tích đất đai chắc chắn sẽ tăng lên, và vì thế giá nhà cũng như giá của mỗi đơn vị đất đai chắc chắn sẽ không thể được duy trì nữa!

“Vào thời kỳ đầu của triều đại Hán, người Hung Nô là mối đe dọa lớn. Vùng đất Tây Vực được coi là ‘phần phía tây của đất nước’. Vì vậy, Tây Vực Đô Hộ Phủ đã được thành lập.” Phi Tiềm chỉ vào cuốn sổ ghi chép về lợi nhuận từ các hoạt động thương mại ở Tây Vực và nói tiếp: “Tuy nhiên, kể từ khi Tây Vực Đô Hộ Phủ được thành lập, đã xuất hiện rất nhiều khó khăn. Tin tức không thể truyền đạt kịp thời, mệnh lệnh không thể được thực thi đúng hạn, và các vấn đề ở Tây Vực cũng khác biệt nhiều so với ở Trung Nguyên. Do đó, trong công việc quân sự và chính trị, thường xuyên có những trường hợp ngoại lệ xảy ra. Dù có những người trung thành như Bàn Định Viễn, nhưng cũng có những người gây nghi ngờ như Bàn Nghĩa Liệu… Như người ta thường nói, Bàn Định Viễn rất hào phóng và tận tụy cho công việc ở Tây Vực; ông đã bước qua những con đường đầy tuyết và cát, dám đối mặt với mọi khó khăn…”

“Bây giờ, Tây Vực Đô Hộ Phủ cũng vậy.” Phi Tiềm nhìn quanh và nói tiếp: “Nhưng đã thấy những hạn chế này, chúng ta cần phải tìm ra giải pháp. Trong suốt bốn trăm năm của triều đại Hán, vùng đất Tây Vực luôn là một phần quan trọng của đất nước. Chỉ việc đổ lỗi cho các tướng lĩnh hay cho những sai sót của các địa phương là không phải là cách thông minh, cũng không phải là chiến lược lâu dài. Các bạn có thể thảo luận về vấn đề này mà không cần e ngại gì cả.”

Ngoài khu trại lớn bên ngoài Tây Hải Thành, ở Tây Vực…

“Tướng Trương… Tất cả những điều này… tất cả những điều này đều không nên xảy ra…”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng không muốn như vậy…”

Trương Liêu theo những sĩ quan quân đội đó đến khu trại.

Ban đầu, Trương Liêu nghĩ rằng những sĩ quan này thực sự có lòng hối lỗi, nhưng sau đó anh nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy.

Những sĩ quan đó quỳ gục xuống đất, khóc lóc thật sự.

“Đúng vậy, Tướng Trương, chúng tôi cũng không muốn như vậy…” Một sĩ quan cấp dưới nói.

Khóc mãi, khuôn mặt họ đã biến dạng, và những giọt nước mắt hối lỗi cũng không còn nữa.

Sĩ quan đang quỳ đó tên là Mã. Nghe nói anh ta là người thân của Mã Duyên, nhưng có vẻ như Mã Duyên không công nhận điều đó… Tuy nhiên, điều đó cũng

Trong số ba sĩ quan kia, Kim Từ có cấp bậc cao nhất, kinh nghiệm dày dặn nhất và tuổi tác lớn nhất. Khi thấy Trương Liêu nhìn về phía mình, ông ta liền cúi đầu nói: “Thưa tướng, sự thật là tướng Ngụy đã cắt giảm lương của chúng tôi. Từ năm ngoái trở đi, lượng lương được phân phát luôn không đủ… Các binh sĩ trong quân đội đều gặp rất nhiều khó khăn trong sinh hoạt hàng ngày; khi thấy cấp trên cũng làm như vậy…”

Trong lúc nói, Kim Từ nhẹ nhàng nhướng mắt lén nhìn Trương Liêu. Thấy vị tướng này nhíu mắt nhìn mình, đôi đôi mắt sâu thẳm ấy lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, Kim Từ bỗng cảm thấy lo lắng và vội vàng tiếp tục nói: “Thực ra, chúng tôi cũng có trách nhiệm… Mọi người đều không thể thoát khỏi sự liên quan này…” Sau một lúc, ông ta lại cảm thấy cách nói này vẫn chưa đúng lắm, nên bổ sung thêm: “Tôi cũng xin lỗi các đồng đội ở đây. Chỉ là tôi quá ngu dốt, lúc đó không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn…”

“Dù có nghĩ ra biện pháp tốt đi nữa thì cũng chẳng ích gì,” Kim Từ chưa kịp nói hết, lời nói của ông ta đã bị Ma Biên Tướng ngắt lời. Ma Biên Tướng nắm chặt nắm tay mình, siết chặt rồi lại thả lỏng liên tục; các gân tay ông ta lúc hiện lên, lúc biến mất. “Chỉ có thể trách cấp trên thôi! Chúng tôi làm lính để lấy lương; nếu không có lương, chúng tôi sẽ làm sao sống? Đâu thể ăn đất uống gió được chứ! Thưa tướng Trương, chúng tôi thực sự có trách nhiệm trong việc này, nhưng phần lớn trách nhiệm không thuộc về chúng tôi… Chúng tôi cũng bị oan ức!”

Sau khi Ma Biên Tướng nói xong, Kim Từ không khỏi cảm thấy xấu hổ; khuôn mặt ông ta run rẩy, từ xanh mét chuyển sang đỏ tím rồi lại trắng bệch. Môi ông ta co giật vài cái, nhưng không mở miệng phản bác hay la mắng gì cả; ông ta chỉ cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Trương Liêu và cũng không nói thêm gì nữa.

Trương Liêu quay lại nhìn Ma Biên Tướng và mỉm cười: “Nếu vậy, theo bạn, trách nhiệm này cuối cùng thuộc về ai? Chỉ là tướng Ngụy thôi sao?”

“Ehm…” Ma Biên Tướng lắc đầu: “Thưa tướng, nếu tướng Trương đã hỏi như vậy… tôi cũng dám nói rằng, điều này cũng là trách nhiệm của Đại Tổng Quân…” Ma Biên Tướng nhìn Trương Liêu, thấy vị tướng này không tỏ ra tức giận hay vui mừng khi mình đề cập đến Lữ Bố; ông ta liền cảm thấy dũng cảm hơn một chút và tiếp tục nói: “Thưa tướng! Nguyên nhân thực sự của vấn đề này n

』

  Nghe thấy Trương Liêu đồng ý với mình, Mã Duyên bỗng nhiên cảm thấy người thẳng lên hơn, «Thực ra… xin lỗi vì thiếu tôn trọng, nhưng chuyện này… Tướng quân Binh kỵ Đại tướng cũng có trách nhiệm mà!»

  Trương Liêu nhíu mày, nụ cười trên mặt không hề thay đổi, «Ồ? Quan điểm đó… khá thú vị đấy. Hãy giải thích chi tiết cho ta nghe xem?»

  «Tình hình ở Tây Vực hiện nay, Tướng quân Binh kỵ Đại tướng chắc chắn cũng biết rồi chứ? Ngày qua ngày, Tướng Ngụy làm những việc đó, mà Đại tư mã lại phớt lờ hoàn toàn; Tướng quân Binh kỵ Đại tướng chắc chắn cũng có thể can thiệp được chứ? Chúng tôi, những binh sĩ dưới trướng của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng, ai cũng đang gặp khó khăn! Nếu không có sự dung túng của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng, làm sao Đại tư mã lại có thể buông lỏng được? Nếu Đại tư mã không buông lỏng, làm sao Tướng Ngụy lại có cơ hội gây rối và chiếm đoạt lương của binh sĩ được?» Mã Duyên càng nói càng hào hứng, «Vì vậy, cuối cùng thì… tất cả đều là lỗi của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng! Chính sự dung túng của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng đã dẫn đến tình trạng này!»

  Trương Liêu vuốt ria mép, gật đầu, «Những gì ngươi nói… thật sự rất thú vị… Ừm, ngươi nghĩ rằng tất cả những chuyện ở Tây Vực này… đều là lỗi của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng à?»

  «Ehm… không phải là tôi nghĩ vậy đâu; đó là suy nghĩ chung của các anh em tôi. Tôi chỉ đơn giản là truyền đạt lại ý kiến của họ mà thôi…» Mã Duyên cũng cười, «Người dân ở Trường An và các vùng lân cận đều quan trọng; vậy người dân ở Tây Vực lại không quan trọng sao? Những binh sĩ ở Trường An là những người đàn ông tốt; vậy những binh sĩ ở Tây Vực lại không phải là những người đàn ông tốt sao? Tôi không tin được… À không, chúng tôi, những người đàn ông này, đều cảm thấy rằng vấn đề ở Tây Vực không phải mới xuất hiện trong vài ngày đâu; làm sao Tướng quân Binh kỵ Đại tướng có thể không hề phát hiện ra gì cả? Nếu đã phát hiện ra, tại sao không ngăn chặn ngay? Nếu Tướng quân Binh kỵ Đại tướng có thể can thiệp sớm hơn, điều tra Tướng Ngụy, thì mọi chuyện này đã không xảy ra rồi… Không có bao nhiêu người chết, người dân cũng không phải chịu khổ…»

  «Vậy… cuối cùng thì, tất cả đều là lỗi của Tướng quân Binh kỵ Đại tướng à?» Trương Liêu không nhịn được mà nhíu mày, cười ha hả hai tiếng, «Ngươi nghĩ rằng tất cả những chuyện ở Tây Vực hi

Anh ta cảm thấy rằng chỉ khi mình được dán lên một thứ gì đó thì mình mới trở nên có giá trị hơn. Điều này khiến cho sau khi mắc sai lầm, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến không phải là lỗi của bản thân mình, mà là lỗi của người khác.

“Là Ngụy Tục gây ra tất cả, là Lữ Bố gây ra tất cả, là Phí Tiềm gây ra tất cả, là cả thế giới này gây ra tất cả… Còn bản thân mình thì vẫn có thể tiếp tục đóng vai nạn nhân, đổ lỗi cho người khác một cách đáng thương, cho rằng tất cả đều là lỗi của họ… Anh ta siết chặt lấy mọi thứ xung quanh mình, kéo những người đó xuống vực sâu cùng mình, để giảm bớt cảm giác tội lỗi hoặc trách nhiệm của mình.”

“Anh Trương Liêu không phải rất mạnh sao? Anh có thể xử lý Ngụy Tục, xử lý Lữ Bố, thậm chí có thể truy cứu trách nhiệm của Phí Tiềm phải không? Nếu không thể, thì việc anh chỉ tập trung vào điều tra lỗi lầm của tôi có phải là chưa đủ tốt, chưa đủ triệt để không? Sau đó, lại có cơ hội để cáo buộc Trương Liêu là kẻ nhút nhát, sợ người mạnh… Cuối cùng, mọi chuyện đều được biến thành những chuyện nhỏ bé, và mọi việc đều được giải quyết một cách êm đẹp…”

“Nhưng…”, Trương Liêu cười nói, “Tôi cũng có một vấn đề nhỏ… Một người nghèo không có tiền mua thức ăn, vì vậy anh ta đã giết người trên đường để cướp tiền mua thức ăn, sau đó bị bắt… Người nghèo đó nói rằng đó không phải là lỗi của mình; lỗi là cửa hàng không nhận ra anh ta không có tiền, nên đã không cho anh ta ăn trước; lỗi là chính quyền không ngăn cản anh ta khi anh ta giết người; lỗi là cả thế giới này không cho anh ta cơ hội làm những việc kiếm nhiều tiền nhất! Hoặc là một đứa trẻ, khi còn ở nhà thì được cha mẹ quản lý, dạy dỗ, và mọi thứ đều ổn thỏa… Nhưng khi đứa trẻ lớn lên, ra ngoài xã hội và làm sai lầm, đứa trẻ lại quay đầu lại nói rằng đó là lỗi của cha mẹ, vì họ không dạy dỗ đúng cách… Theo anh, cách suy nghĩ như vậy có đúng hay không?”

Mặt Ma Biên Giang dần dần mất đi nụ cười; anh ta buông tay ra và lặng lẽ lắc đầu hai cái.

Ánh mắt Trương Liêu hướng ra ngoài lều lớn; có vẻ như có một bóng người đang di chuyển rồi biến mất.

“Hừm…” Trương Liêu thở dài nhẹ, “Bây giờ mới biết nói rằng là do các tướng lĩnh không dạy dỗ, không quản lý à? Vậy thì luật pháp phòng tham nhũng kia lại có ý nghĩa gì? Ngay cả khi không có luật pháp phòng tham nhũng, ba điều khoản căn bản ban đầu của Đại Hán cũng là gì? Kẻ giết người phải chịu tội chết! Chẳng lẽ anh còn muốn trách Thái Tổ không từng dạy dỗ anh trực