Ngày hôm sau, khi Phi Tiềm trở lại trước cổng viện ẩn của gia tộc Hoàng Gia, anh ta bất ngờ nhìn thấy người đàn ông trung niên mạnh mẽ mà lần đầu tiên gặp khi được Bàng Tống dẫn đường đến đây đang thử ném kiếm cùng với chủ nhân của gia tộc Hoàng Gia, Hoàng Thừa Ngạn.

Hoàng Thừa Ngạn nhìn thấy Phi Tiềm đến liền giới thiệu: “Đây là Hoàng Trung, người rất giỏi bắn cung và võ nghệ… Đây là con rể tôi, Phi Tiềm…” Quả nhiên là Hoàng Trung! Phiên bản trung niên của Hoàng Trung!

Phi Tiềm vội vàng tiến lên chào hỏi.

Hoàng Trung cũng đặt xuống cây cung kiếm trong tay và chào Phi Tiềm bằng cách chắp hai tay lại.

Hóa ra trước đó, Hoàng Trung đến viện ẩn của gia tộc Hoàng Gia chỉ để yêu cầu Hoàng Thừa Ngạn chế tác cho mình một số mũi tên phù hợp với cá nhân mình. Dù sao thì chỉ có những thợ thủ công hàng đầu mới có thể sản xuất ra những vật dụng riêng biệt theo nhu cầu cụ thể của từng người.

Những mũi tên quân sự thông thường đối với Hoàng Trung mà nói thì hơi nhẹ, có thể sử dụng được, nhưng không thực sự thoải mái tay. Còn những mũi tên dân dụng bán ở các cửa hàng rèn thì chất lượng còn kém hơn nữa.

Ngoài ra, một lý do quan trọng khác khiến Hoàng Trung tìm đến Hoàng Thừa Ngạn chính là giá cả – giá ở Xiangyang Thành quá cao, khiến Hoàng Trung khó có thể chi trả nổi. Gia đình anh ta cũng không giàu có lắm, vì vậy việc tiết kiệm được bao nhiêu cũng rất tốt.

Trong thời cổ đại, việc luyện tập võ nghệ tự nhiên đòi hỏi phải tiêu tốn nhiều sức lực, và việc tiêu hao năng lượng này không thể chỉ bằng cách uống gió từ phía tây bắc mà có thể đạt được thông qua việc ăn uống đầy đủ. Hoàng Trung từ nhỏ đã thích luyện võ nghệ, và số tiền anh ta chi tiêu cho việc này cứ như nước chảy mãi không ngừng. Hơn nữa, do không có nguồn thu nhập nào đáng kể, nên dần dần gia đình anh ta cũng trở nên khó khăn.

May mắn thay, Hoàng Trung có năng khiếu đặc biệt trong việc chế tác cung kiếm. Thỉnh thoảng anh ta đi vào rừng để săn bắn, không chỉ đáp ứng nhu cầu thịt cá của bản thân mà còn có thể đổi lấy một ít tiền để trang trải chi phí sinh hoạt. Nhưng số tiền đó cũng chỉ đủ để duy trì cuộc sống mà thôi, vì vậy nếu muốn tiếp tục chi tiêu nhiều hơn cho việc chế tạo cung kiếm thì thực sự rất khó khăn.

May mắn thay, Hoàng Thừa Ngạn cũng hiểu rõ những khó khăn của Hoàng Trung và đánh giá cao tài năng võ nghệ của anh ta. Vì vậy, Hoàng Thừa Ngạn cơ bản là đưa ra mức giá thấp nhất để phục vụ Hoàng Trung. Dù sao thì Hoàng Thừa Ngạn cũng biết rằng, đối với một người như Hoàng Trung, nếu

Khi Phi Tiên đến nơi, Hoàng Trung đang thử bắn cung. Tuy nhiên, sau khi Phi Tiên nhìn thấy những mũi tên do Hoàng Trung tự chế tạo, anh ta lại không thấy bất kỳ mục tiêu nào để bắn...

Không có mục tiêu bắn à?

Phi Tiên quan sát xung quanh và may mắn thay, những chiếc lông vũ màu trắng khá dễ nhận ra, giúp anh ta nhanh chóng tìm thấy cái cây mà Hoàng Trung dùng làm mục tiêu.

Phi Tiên ước lượng khoảng cách từ khu vườn riêng của gia tộc Hoàng đến cái cây đó khoảng hai trăm mét. Tất nhiên, vào thời Đại Hán, người ta không dùng đơn vị “met” mà dùng “bước”.

“Bước” trong thời cổ đại không hoàn toàn giống với “bước” hiện đại. Có câu nói “không tích lũy từng bước nhỏ”, trong thời cổ đại, việc bước ra một chân được gọi là “khai”, còn phải bước ra cả hai chân mới được gọi là “bước”; vì vậy, khoảng cách một bước vào thời đó khoảng từ một mét đến một mét rưỡi.

Theo cách tính này, khoảng cách bắn mà Hoàng Trung sử dụng ở đây khoảng một trăm năm mươi bước.

Phi Tiên đến gần cái cây và thấy rằng hầu hết những mũi tên mà Hoàng Trung bắn vào đó đều xuyên qua thân cây; đầu mũi tên đã lộ ra ở phía bên kia thân cây, không thể rút ra được nữa, chỉ có thể gõ thêm vài cái để lấy chúng ra từ phía bên kia.

Phi Tiên nhìn quanh và tìm thấy một viên đá phù hợp, sau đó gõ thêm vài cái vào thân mũi tên để lấy nó ra. Anh ta quan sát kỹ lưỡng lưỡi dao của mũi tên ba cạnh và thấy rằng hầu như không có hư hỏng gì, chỉ có phần đầu mũi tên hơi tê tê một chút; có vẻ như nguyên liệu mà Hoàng Thừa Ngạn sử dụng để chế tạo những mũi tên này khá tốt.

Bỗng nhiên, Phi Tiên nghĩ rằng nếu coi cái cây đó như một mục tiêu không mặc áo giáp, thì ở khoảng cách này, dưới sức bắn của Hoàng Trung, những mũi tên đó chắc chắn sẽ xuyên qua mục tiêu; nếu đội ngũ đứng gần nhau, có thể thậm chí xuyên qua cả hai người...

Nhưng nếu họ mặc áo giáp thì sao?

Khi bị tấn công bằng cung tên, loại áo giáp thông thường có thể giúp tránh được bao nhiêu thiệt hại?

Nghĩ đến điều này, Phi Tiên liền quay lại nói với Hoàng Trung và xin ông ấy giúp đỡ thử nghiệm một chút.

Tuy nhiên, Hoàng Trung có vẻ do dự, không trả lời ngay lập tức, mà nhìn những mũi tên đó với vẻ lo lắng.

Phi Tiên đoán rằng có lẽ Hoàng Trung hơi tiếc nuối những mũi tên mới chế tạo này; dù chúng rất bền, nhưng vẫn có khả năng bị hỏng, và mỗi mũi tên hỏng đi là mất đi một cơ hội sử dụng.

Nghĩ đến điều này, Phi Tiên đề xuất sử dụng những mũ

Hoàng Trung nâng cung, bắn mũi tên; gần như không cần phải căn chỉnh kỹ lưỡng, anh liên tục bắn năm mũi tên vào từng mục tiêu. Khi đến lượt chiếc áo giáp vảy cá, một mũi tên dù đã trúng vào áo giáp nhưng lại bị bật ngược ra...

Sau đó, Hoàng Trung lại bắn thêm một mũi tên nữa.

Phương Tài lén nhìn biểu hiện của Hoàng Trung và Hoàng Thừa Ngạn; cả hai đều tỏ ra bình thường, không hề có vẻ ngượng ngùng hay lo lắng gì cả – điều này khiến Phương Tài ngay lập tức hiểu ra rằng loại áo giáp này quả thực có khả năng đẩy lùi mũi tên, vì vậy Hoàng Trung và Hoàng Thừa Ngạn mới tự tin đến thế.

Mũi tên thông thường có hình tam giác phẳng, hai mép được mài sắc; chiều dài của chúng khoảng bằng nửa chiếc ngón tay.

Phương Tài tiến lại để kiểm tra sự khác biệt giữa các loại áo giáp và nhận thấy rằng áo da chỉ mang lại khả năng bảo vệ hết sức yếu ớt; hầu hết các mũi tên đều xuyên qua áo, và nếu là người thật, chắc chắn sẽ tử vong.

Áo giáp kim loại thì tốt hơn một chút; những mũi tên bắn trúng khe hở giữa các tấm thép cũng giống như áo da, vẫn xuyên qua được, nhưng nếu bắn trúng phần thép thì hiệu quả bảo vệ sẽ tốt hơn nhiều.

Phương Tài quan sát thấy rằng ba mũi tên bắn trúng áo giáp kim loại chỉ xuyên sâu không lắm; phần đuôi của mũi tên đều bị kẹt lại trên thép, vì vậy nếu là người thật bị thương, mức độ thương tích cũng chưa chắc đã nặng lắm.

Cuối cùng, chiếc áo giáp vảy cá có khả năng bảo vệ mạnh mẽ nhất; do mũi tên có hình phẳng, nếu góc bắn không chuẩn xác, chúng thực sự có thể bị bật ngược ra.

Tất nhiên, đây chỉ là những mũi tên thông thường mà thôi; nếu sử dụng những mũi tên ba cạnh do Hoàng Trung chế tạo, với lực bắn như mũi tên đầu tiên vừa rồi, ngay cả chiếc áo giáp vảy cá cũng không thể chống đỡ nổi và sẽ bị xuyên thủng.

Nhìn nhận như vậy, trong thời Đông Hán, chỉ có áo giáp vảy cá cao cấp mới có khả năng bảo vệ tốt; còn áo giáp kim loại và áo da thì chỉ ở mức tạm ổn mà thôi. Ngay cả khi không xét đến việc Hoàng Trung là một cao thủ bắn cung, thì ít nhất trong phạm vi khoảng 100 mét, cung tên vẫn là một loại vũ khí cực kỳ nguy hiểm…

Trong phạm vi 50 mét, nếu được người giỏi bắn cung sử dụng, sức mạnh của cung tên gần như tương đương với súng ngắn… Vì vậy, tốt nhất là đừng đi chọc tức những người luyện tập bắn cung… Ngày đầu năm Mới, chắc hẳn vẫn còn nhiều người đang ngủ đấy phải không? Năm mới đã đến,