Trước đây, Hứa Dư đã báo cáo với Viên Thiệu rằng việc sử dụng các loại thuốc thần kỳ trong chiến dịch chinh phục Tây Bắc chỉ là những điều nhỏ nhặt; điều thực sự quan trọng còn ở phía trước.

Liệu Hứa Dư có hài lòng với việc mình chỉ đơn giản là người chạy tin và thu thập thông tin cho Viên Thiệu, sau đó lại bị bỏ qua như những thứ đã được sử dụng một lần rồi, và phải chờ đợi đến khi Viên Thiệu nhớ đến mình mới được sử dụng lại không?

Rõ ràng là không.

Mặc dù Hứa Dư nói ra miệng rằng chỉ cần Minh công coi trọng anh ta là đủ, không cần bất kỳ danh hiệu hay chức vụ nào, nhưng thực tế thì anh ta vẫn muốn nhanh chóng tận dụng cơ hội để thăng tiến. Ai biết được sau này sẽ có cơ hội gì khác? Giống như những kẻ không muốn trở thành vợ chính thì không thể được coi là người tình tốt vậy.

Sau khi đến Bình Dương, Hứa Dư bỗng nhiên nhận ra rằng ngoài những vấn đề liên quan đến dân sinh và chính trị, lĩnh vực thương mại cũng mang lại rất nhiều cơ hội! Anh ta thừa nhận rằng mình không thể sánh kịp những người khác về mặt kế hoạch và chính sách, nhưng nếu nói đến việc kinh doanh, thì chắc chắn mình mạnh hơn ai hết!

Với niềm tin mãnh liệt đó, Hứa Dư ho khan một tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi từng nói với Minh công rằng tôi sẵn lòng phục vụ dưới trướng của Ngài, cung cấp vũ khí, binh lính và các vật dụng cần thiết để hỗ trợ sự nghiệp vĩ đại của Ngài… Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Viên Thiệu hỏi tiếp.

“Những thứ tôi đã nói… thực sự có thể được dâng lên cho Minh công, nhưng việc sản xuất và chế tạo những vũ khí này đòi hỏi nhiều công sức và nhân lực… Vì vậy, tôi có thể giảm giá thêm… Hehe, hai mươi phần trăm. Nếu Minh công không có tiền để vay mượn, thì cũng có thể sử dụng những người dân di cư để thay thế tiền vận chuyển… Minh công chỉ cần tiếp tục hỗ trợ các đoàn buôn như trước đây là được…” Hứa Dư nhìn Viên Thiệu và nói từ từ.

Viên Thiệu vuốt ria mép, suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu tướng Phí Tiềm nói rằng tất cả những thứ đó đều được tặng không công, thì Viên Thiệu sẽ cảm thấy nghi ngờ. Câu nói “không có việc gì mà không có ý đồ xấu” luôn đúng; Viên Thiệu không phải là đứa trẻ ba tuổi, làm sao có thể tin vào những lợi ích miễn phí trên đời này? Vì vậy, khi Hứa Dư đề xuất tính phí vận chuyển và chi phí sản xuất, thậm chí còn đề nghị sử dụng lao động con người để thay thế chi phí vũ khí, Viên Thiệu cảm thấy điều đó khá hợp lý.

Dân số khu vực Ký Châu chắc chắn nằm trong top ba cao nhất cả nước… Những kẻ

Còn có những binh sĩ và dân chúng từ Youzhou đã đầu hàng sau khi bị chiếm đóng… Với binh sĩ thì còn có thể thu dung họ vào quân đội, nhưng với phụ nữ, trẻ em, người già thì sao? Nếu đưa họ về phía trong, không có nơi nào sẵn lòng tiếp nhận họ; còn nếu giết họ, tin tức sẽ lan ra ngoài và có người khác sẽ tiếp tục đầu hàng nữa chứ?

Đang lo lắng về việc lương thực ngày càng bị lãng phí…

Hứa Dư ngước mặt nhìn biểu hiện của Viên Thiệu, thấy ông ta có vẻ đang suy nghĩ gì đó, liền nói: “Khi tôi được đi sứ đến Bình Dương, tôi đã quan sát thị trường ở đó và rất học hỏi được nhiều điều… Khi mới đến Bình Dương để tiến hành cuộc chiến Tây Chinh, quân đội của chúng ta chưa đầy một nghìn người, chỉ có chưa đầy mười tướng lĩnh; nhưng bây giờ, quân đội chúng ta đã mạnh mẽ hơn nhiều. Lý do là vì chúng ta đã tích cực thúc đẩy nông nghiệp và thương mại… Vì vậy, tôi nghĩ rằng những người như Nguyên Hạo và Công Tắc đều rất am hiểu về các vấn đề liên quan đến nông nghiệp và sinh kế dân chúng, họ có thể giúp đỡ Minh công. Chỉ có vấn đề về thương mại… Nếu Minh công muốn, tôi sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, thiết lập các hoạt động thương mại với các khu vực biên giới để tăng thêm nguồn thu nhập, phục vụ cho sự nghiệp vĩ đại của Minh công…”

Viên Thiệu suy nghĩ mãi.

Chiến tranh không thể chỉ dựa vào việc điều động một vài binh sĩ hay tướng lĩnh mà thôi. Nhìn vào doanh trại lớn của Viên Thiệu ở phía bắc Kỷ Châu, mới chỉ đặt chân đến đây chưa đầy nửa năm mà đã trở thành một nơi ồn ào, đông đúc, không hề kém gì một làng xã hay thị trấn nào.

Việc hàng vạn người đi xa đến phía bắc Kỷ Châu không phải là chuyện dễ dàng; họ cần rất nhiều vật tư, và việc chuẩn bị cho những cuộc chiến kéo dài càng đòi hỏi số lượng lương thực và vật tư quân sự khổng lồ.

Để vận chuyển những vật tư này, chắc chắn cần đến lừa, ngựa và xe cộ; những thứ thiết yếu cho cuộc hành quân này cần phải được vận chuyển đi lại mỗi hai ba ngày một lần. Ngoài ra, các cơ quan phục vụ cho binh sĩ cũng rất nhiều.

Phải chuẩn bị đồ dùng cho lừa, ngựa; cỏ cho chúng cũng cần được chuẩn bị sẵn sàng. Trong mùa đông, những con lừa, ngựa này khó tránh khỏi tình trạng gầy yếu; bây giờ chúng cần được huấn luyện lại để sẵn sàng cho các trận chiến bất kỳ lúc nào. Những con lừa dùng để kéo xe cũng cần được nuôi dưỡng để chúng có thể đi được quãng đường dài một cách dễ dàng hơn.

Mặc dù số lượng ngựa và lừa trong quân đội của Viên

Các vật tư quân sự cần được kiểm kê, sắp xếp và bảo quản cẩn thận; lương thực đi theo đoàn quân cũng cần được bảo vệ khỏi ẩm mốc, côn trùng và chuột. Những việc nhỏ nhặt này thật sự rất phiền phức…

Những túi lớn gạo mì, ngũ cốc được chất thành đống, cùng với những mũi tên, loại nỏ được vận chuyển từ khắp các nơi ở Kỳ Châu đến đây, sẵn sàng được gửi đến tiền tuyến bất cứ lúc nào, hoặc có thể sẽ được sử dụng ngay dưới thành Dịch Kinh. Mặc dù đã điều động rất nhiều vật tư như vậy, nhưng thực tế vẫn còn thiếu hụt khá nhiều, đó cũng là lý do khiến Viên Thiệu chưa thể triển khai cuộc tấn công vào Công Tôn Tàn.

Một khi bắt đầu cuộc tấn công, không thể thiếu nguồn vật tư hỗ trợ. Chỉ riêng những vật tư được chuẩn bị tại căn cứ lớn ở phía bắc Kỳ Châu, có lẽ cần phải tăng gấp đôi mới đủ, và tất nhiên, việc này đòi hỏi phải chi tiêu rất nhiều tiền. Đồng thời, việc vận chuyển những vật tư này từ khắp các nơi trong Kỳ Châu về căn cứ cũng cần tiền để thuê lạc đà, xe ngựa và nhân công; mặc dù đã có một số người dân địa phương được buộc phải lao động, nhưng vì họ vẫn là người dân của Kỳ Châu, nên không thể áp dụng biện pháp quá khắc nghiệt được.

Ngoài lương thực, quân đội còn cần được trả lương cho binh sĩ. Mặc dù hiện tại một số gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu đang có phần lơ là trong việc này, nhưng điều đó không có nghĩa là Viên Thiệu có thể không trả lương cho binh sĩ của mình.

Dù lúc này Viên Thiệu có phần gặp khó khăn, nhưng những kho tàng tích lũy qua hàng trăm năm vẫn còn khá đầy đủ, vì vậy ông vẫn có thể duy trì tình hình. Tuy nhiên, nếu có thêm nguồn tài chính hỗ trợ thì càng tốt. Trong lịch sử thực tế, ngay cả sau khi thất bại trong trận Chiến Quan Độ, Viên Thiệu vẫn có thể tập hợp được một lượng lớn quân đội. Nếu không phải vì ông bị đánh bại nặng nề và sau đó qua đời vì bệnh tật, có lẽ kết quả cuối cùng giữa Viên Thiệu và Tào Tháo vẫn còn là điều chưa thể đoán trước được.

Sau nhiều suy nghĩ, Viên Thiệu cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Nếu Hứa Dư sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm và thử sức, tại sao lại không cho phép? Ngay cả con trai mình cũng đã bị sử dụng như công cụ để đổi lấy sự hỗ trợ từ các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu, nhưng họ vẫn không hài lòng… Vì vậy, nếu có thể kiểm soát được một trung tâm thương mại quan trọng, có lẽ cũng sẽ rất tốt…

……………………………………

Triệu Vân cùng một số vệ sĩ tiến hành tuần tra quanh doanh trại theo thông l

Triệu Vân cùng các tướng lĩnh cấp cao khác trong năm nay lại được trang bị những vũ khí mới: áo giáp màu đen bóng loáng kết hợp với chiếc áo choàng màu đỏ thắm, trông rất oai nghiêm và uy phong. Ngay cả khuôn mặt tròn đầy của Triệu Vân cũng trở nên có vẻ nghiêm túc và quyền lực khi mặc những bộ trang bị này.

Chi phí cho việc trang bị vũ khí và áo giáp của các tướng soái luôn khiến người ta phải ngạc nhiên. Chưa kể đến vũ khí chiến đấu, ngay cả những loại áo giáp thông thường dành cho binh sĩ cũng dần được thay thế bằng loại áo giáp có tay áo rộng. Loại áo giáp này trước đây chỉ được sử dụng bởi các sĩ quan cấp cao ở các vùng khác, nhưng hiện nay, trong đội quân trực thuộc sự chỉ huy của Phì Tiềm, nó đã trở thành trang bị tiêu chuẩn cho tất cả binh sĩ.

Khi trang bị vũ khí tốt, ý thức tự hào của binh sĩ trong quân đội cũng tăng lên. Thêm vào đó, Phì Tiềm luôn theo đuổi chính sách xây dựng một đội quân tinh nhuệ, vì vậy, khi những binh sĩ tinh nhuệ này được điều động xuống các đơn vị cơ sở, họ thậm chí có thể đảm nhận vai trò của các sĩ quan cấp thấp, từ đó càng trở nên tự tin hơn. Thông thường, họ luôn tỏ ra kiêu ngạo trước mặt mọi người, nhưng trước mặt Triệu Vân, họ không dám làm gì cả.

Trong suốt quá trình tuần tra doanh trại, Triệu Vân với khuôn mặt tròn đầy của mình nhìn quanh một cách nghiêm túc, khiến tất cả những ai nhìn thấy anh đều cảm thấy e ngại. Mọi người đều biết rằng vị tướng trẻ này rất nghiêm khắc, ít nói, và luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy định quân đội, vì vậy không ai dám chọc giận anh. Nếu như khi họ đang đóng quân tại Bình Dương và thỉnh thoảng có những cuộc vui nhỏ như đánh bạc hay uống rượu, thì cũng chưa sao, nhưng bây giờ, khi quân đội đã bắt đầu di chuyển, mặc dù chưa đến giai đoạn giao tranh, nhưng các quy định quân đội vẫn được thực thi nghiêm ngặt. Hơn nữa, những công lao mà Triệu Vân đã đạt được trong những năm qua khiến mọi người đều phải kính nể, vì vậy, bất kỳ ai vi phạm quy định của anh đều không thể mong đợi được sự khoan dung nào cả.

Cách đây vài ngày, Ngụy Đô đã lén mang theo một số rượu, nhưng bị Triệu Vân phát hiện. Anh không hề để ý đến những lý do cá nhân, mà ngay lập tức ra lệnh đánh đòn Ngụy Đô bốn mươi roi! Mặc dù Ngụy Đô van xin và cố gắng giấu rượu lại, nhưng vẫn không thành công. Rượu bị tịch thu ngay tại chỗ, và Ngụy Đô – một người đàn ông mạnh mẽ – cũng phải nằm trên xe chở đồ tiếp tế suốt hai ngày!

Vì vậy,

Triệu Vân chắc chắn không hề kém thông minh; ông xuất thân từ một gia đình nghèo khó, có thể được coi là thuộc tầng lớp dân gian bình thường. Trong những năm qua, ông cũng đã nhận thấy rằng Đại Hán đang dần suy yếu, và các vị chư hầu đều coi lãnh địa của mình như những vương quốc độc lập để quản lý.

Fen Qian – người được cử đi chinh phục miền Tây – cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, nói cho cùng, khi Fen Qian đến khu vực Bắc Bình, triều đình cũng không hề cung cấp nhiều sự hỗ trợ. Vì vậy, cũng không thể trách Fen Qian coi quân đội ở Bắc Bình như binh sĩ của riêng mình; dù sao thì lợi ích luôn là yếu tố quan trọng nhất. Vì vậy, không thể nói rằng Fen Qian nợ gì triều đình, cũng không thể nói rằng triều đình nợ gì ông ta. Chính vì vậy, hiện nay, khi Fen Qian sử dụng danh nghĩa của triều đình Đại Hán, miễn là ông ta không quay lưng lại với họ, thì ông ta vẫn có thể giữ vững vị trí của mình ở các khu vực như Bắc Bình và Quan Trung, và có lẽ các binh sĩ dưới quyền ông ta cũng sẽ luôn trung thành với ông ta.

Bao gồm cả Triệu Vân. Vì vậy, khi Fen Qian đưa ra yêu cầu này, Triệu Vân chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh và lắng nghe.

Đỗ Viễn cúi chào Triệu Vân một cái, sau một khoảng lặng, dường như đã quyết định xong, ông nói với giọng nghiêm túc: “Thưa chủ công, từ khi tôi đến Tây Hà đã hơn một tháng rồi; tôi đã tổ chức người dân và truyền đạt kiến thức về nông nghiệp và canh tác… Nhưng phương pháp canh tác tỉ mỉ này… ở Tây Hà, người Hồ và người Hán sống cùng nhau; nếu kiến thức này lan truyền ra ngoài… tôi mong chủ công hãy suy nghĩ kỹ…”

Tây Hà trước đây cũng từng là một quận lớn trong thời đại Đại Đế, nhưng bây giờ chỉ còn lại một vài thị trấn lớn như Lý Thạch và Giới Hiū. May mắn thay, sau khi Fen Qian chiếm được Âm Sơn, ông ta tạm thời quản lý Âm Sơn thuộc về Tây Hà, nhờ đó Tây Hà mới có thể phục hồi lại hình thức của một quận lớn.

Chính vì tình hình trước đây của Tây Hà mà không có nhiều gia tộc quý tộc truyền thống, mà thay vào đó là những người anh hùng kết hợp với người Hồ; họ thường mặc quần áo Hán để giả vờ là những người học giả, nhưng khi bỏ sách xuống và che mặt thì họ lại trở thành những ma tặc. Tuy nhiên, vì sức mạnh của họ không mạnh lắm, nên khi Cui Jūn còn ở đó, họ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo; nhưng khi Đỗ Viễn đến tiếp quản công việc chinh phục miền Tây, họ lập tức thay đổi thái độ, tỏ ra mình là những người yếu đuối và dễ bị đánh bại…

Vì v