Trên đời này, việc muốn vừa có được cả hai điều thường rất khó.

Những điều hoàn hảo tuyệt vời thường chỉ tồn tại trong lời chúc phúc hay trong giấc mơ mà thôi.

Cũng giống như người Đinh Lăng ở Liêu Đông vậy…

Những người Đinh Lăng vẫn đang sống trong cơn say mê…

Khi đang sống trong cơn say mê, điều gì khiến họ ghét bỏ nhất?

Tất nhiên, đó chính là những người đánh thức họ dậy.

Trong giấc mơ ban đầu của họ, việc chiếm được Liêu Đông đã giống như việc biến giấc mơ ấy thành hiện thực; mọi mặt trong cuộc sống từ ăn uống, chỗ ở cho đến sinh hoạt hàng ngày đều được cải thiện đáng kể, giống như họ vừa bước vào thiên đường vậy.

Chỉ là thiên đường trong truyền thuyết không cần phải lo lắng về vấn đề sản xuất; cũng giống như các nhân vật anh hùng trong tiểu thuyết võ hiệp không cần phải lao động, tiền bạc sẽ tự nhiên rơi vào tay họ, và người con gái mà công tử gặp phải chắc chắn sẽ là công chúa, còn cô gái xấu xí gặp được hoàng tử trắng mãng thì chắc chắn không phải là Ông Đường Tăng.

Nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt.

Những thứ được cướp đoạt thường có giá trị rất thấp.

Không phải vì chúng vốn dĩ có giá trị thấp, mà là bởi vì hầu như không cần phải tốn công sức để có được chúng, nên chúng cũng bị tiêu hao rất nhanh, dù là đồ vật, lương thực hay cả con người.

Bây giờ, người Đinh Lăng đã chiếm giữ phần lớn các thành phố ở Liêu Đông, sau đó họ nuôi ngựa trên những cánh đồng bên ngoài các thành phố, để gia súc tự do ăn cỏ; còn về cây trồng thì họ không biết đó là cái gì… Phải chờ đợi cả năm trời mới thu hoạch được à? Thà nuôi gia súc còn dễ dàng hơn!

Quần áo rách thì cướp, nếu không cướp được thì mới nhớ ra rằng người Hán có thể dệt vải; nhưng khi đi tìm thì mới phát hiện ra rằng máy dệt đã bị đốt cháy, những người phụ nữ dệt vải hoặc là đã bị người khác cướp đi, hoặc là đã bị giết.

Những chuyện tương tự xảy ra ở khắp mọi nơi trong vùng mà người Đinh Lăng kiểm soát.

Trong số người Đinh Lăng, không thiếu những người thông minh; cũng không thiếu những lệnh yêu cầu họ duy trì trật tự an ninh và bảo vệ sản xuất địa phương… Nhưng vấn đề là người Đinh Lăng không phải là một thực thể thống nhất; họ chỉ là tập hợp của nhiều bộ lạc khác nhau mà thôi. Khi có lợi ích, họ sẽ nghe theo lệnh của người lãnh đạo cấp cao hơn; nhưng khi có lợi ích lớn hơn xuất hiện trước mắt, họ sẽ quên mất những lệnh đó và chỉ tập trung vào những lợi ích trước mắt mà thôi.

Dù sao thì… mình cũng chẳng quan trọng gì cả…

Và thế là mọi chuyện trở nên như

Vào thời Tây Hán, đất đai của bốn quận ở Liêu Đông bao gồm phần lớn bán đảo Triều Tiên; chỉ còn lại một khu vực nhỏ ở góc đông nam được gọi là Thần Hàn vẫn giữ được tính độc lập. Tuy nhiên, vào năm thứ 5 triều đại Zhao Shi, quận Chân Phiền đã bị bãi bỏ; đến năm thứ 6 triều đại Yuan Feng, quận Lâm Tún cũng bị giải thể, và sau đó phần lớn khu vực của quận Huyền Đồ cũng bị thu hồi. Từ đó, quận Lạc Dương trở thành quận Hán chính yếu trên bán đảo Triều Tiên.

Quân đội của Công Tôn liên tục thất bại và rút lui từ Lạc Dương xuống phía nam bán đảo.

Ban đầu, người Đinh Lăng không quan tâm đến việc đối đầu với quân đội Hán do Công Tôn chỉ huy, hay với các bộ lạc Chân Phiền, hay với tàn dư của nước Phù Dư; họ đơn giản là tấn công tất cả những ai xuất hiện trước mắt họ.

Bây giờ, trong thành phố Mãn Đô ở Liêu Đông, có vô số lá cờ của người Đinh Lăng bay phấp phới – màu đỏ, màu xanh lá, màu xanh dương, màu trắng… tất cả đều là cờ của họ.

Đúng vậy, màu sắc của cờ người Đinh Lăng không cố định; họ sử dụng bất kỳ màu sắc nào họ có được.

Lý do cho điều này khá đơn giản: kỹ thuật nhuộm màu của người Đinh Lăng khá kém; nhiều loại vải màu họ sử dụng đều được mua từ người Hán. Vì vậy, họ chỉ có thể sử dụng những màu sắc mà mình có được, và không thể quá kén chọn.

Truyền thống này thực ra đã bắt nguồn từ thời Hung Nô, sau đó được người Xiên Bì tiếp nhận và cuối cùng đến tay người Đinh Lăng. Có lẽ truyền thống này sẽ tiếp tục được duy trì, ngay cả khi kỹ thuật nhuộm màu đã trở nên phổ biến hơn. Chẳng hạn, những người thuộc bộ lạc Bát Kỳ với mái tóc dài buộc thành bím cũng chắc chắn sẽ coi nhẹ những thay đổi về màu sắc; họ sẽ nghĩ rằng “bất kỳ màu sắc nào cũng là màu của tôi”; mái tóc dài của họ gồm tám màu khác nhau…

Cửa gỗ của tòa án huyện ở Mãn Đô đã bị tháo bỏ, và ngưỡng cửa cũng bị cưa đi; chúng được dùng làm củi để đốt trong tòa án. Sau tất cả, những thứ như cửa và ngưỡng cửa chỉ gây cản trở việc đi lại mà thôi.

Bên trong tòa án, xung quanh có rất nhiều người Đinh Lăng với mái tóc buộc thành bím; phía trên có một tấm da gấu, nhưng lúc này chỗ đó trống không, không ai ngồi cả. Bởi vì người đang đứng ở đó đang la hét dữ dội và dùng roi đánh một người khác đang lăn lộn trên đất.

Người đang nằm dưới đất mặc quần áo rách rưới, người đầy vết máu và đang hấp hối; mỗi khi bị roi đánh, cơ thể anh ta chỉ giật mình một cái một cách vô thức,

Người bị thủ lĩnh đinh lăng nhân đánh đến suýt chết chính là vị tướng còn lại của bộ lạc Đinh Lăng, người đã trốn thoát khỏi Vương đình Đinh Lăng và phải chạy trốn đến Liêu Đông...

Nói ra thì, không có nhiều người chết ngay trong các trận chiến đó, nhưng trong quá trình trốn thoát, các lính tuần tra của bộ lạc Đinh Lăng đã nhanh chóng tìm thấy dấu vết của họ. Những người Đinh Lăng này lo sợ rằng đại quân Hán sẽ theo sát gót họ, vì vậy họ không kịp chăm sóc cho những binh sĩ bị thương mà lại vội vàng bỏ chạy. Trong quá trình rút lui, họ còn mất đi phần lớn vật tư và gia súc. Suốt chặng đường, nhiều người đã bỏ cuộc và tan rã; khi đến Liêu Đông, chỉ còn lại hơn một ngàn người.

Hầu hết những người này đều đã sợ hãi đến mức run rẩy mỗi khi nhắc đến người Hán. Việc họ muốn trở lại chiến đấu mà không bị tan rã là điều gần như bất khả thi trong thời gian ngắn.

Cuối cùng, thủ lĩnh đinh lăng nhân cũng ngừng việc đánh đập kẻ đang nằm gục trên đất, nhưng vẫn cảm thấy chưa hài lòng. Ông ta ra lệnh: “Mọi người! Đem nó ra ngoài và xé nát nó để nuôi chó!”

Vài người lính canh Đinh Lăng chạy vào và kéo người đó ra ngoài, để lại một dấu vết đỏ dài trên sàn nhà.

Việc giết chết vị tướng Đinh Lăng gây ra rắc rối đó không thể giải quyết được vấn đề. Vấn đề vẫn còn đó.

Thủ lĩnh đinh lăng nhân thở hổn hển và trở lại chỗ ngồi của mình, ngồi xuống ghế bọc da gấu, và hỏi: “Các bạn hãy nói ra xem, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Nếu là vài năm trước, khi gặp phải tình huống như này, chắc chắn mọi người sẽ hô vang lên, yêu cầu quay trở lại chiến đấu, tiêu diệt hoàn toàn quân Hán, bắt giữ các tướng Hán và xé nát họ thành từng mảnh, dùng hộp sọ của họ để uống rượu hay tiểu... Uhm, việc uống rượu và tiểu cùng lúc cũng không sao cả; uống nhiều thì tự nhiên sẽ tiểu nhiều hơn.

Nhưng bây giờ thì sao? Mọi người đều im lặng, không ai nói một lời nào.

Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Thấy không khí trở nên căng thẳng, thủ lĩnh đinh lăng nhân liền hỏi vị pháp sư già bên cạnh: “Tiên tri, ông nghĩ gì về quân Hán này?”

Vị pháp sư già vuốt ve cây gậy quyền lực màu sắc trên tay mình, nhìn chằm chằm và nói: “Theo những thông tin được báo cáo, có vẻ như quân Hán gồm cả những người thuộc ba bộ tộc khác nhau và những kẻ đáng ghét như người Rouran... Có lẽ còn có các bộ lạc khác nữa... Những người hùng của Thần Trường Sinh đã trở thành tay sai của quân Hán rồi sao?”

“Những kẻ phản bội Th

Chỉ là có vẻ như đó giống như một đàn chó sói đang sủa từ xa về phía con sư tử vậy.

Đại tướng lĩnh dường như cũng có cảm giác tương tự và hơi bực bội khi hỏi tiếp: “Tôi muốn biết các người nghĩ gì chứ! Không phải là họ có nên chết hay không!”

“Về việc này thì… chỉ có Vương đình mới là người quyết định được. Tôi không nên lạm bàn,” lão pháp sư cười ha hà và nói. “Nhưng vì Đại vương đã hỏi rồi… Vị tướng người Hán kia vừa có Anh dũng võ nghệ, vừa khéo léo trong chiến thuật. Nếu đối đầu trực diện, e là chúng ta sẽ không thể thắng được… Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên đợi cho đến khi họ tiếp tục tiến về phía đông, rồi mới đối phó với họ.”

Đại tướng lĩnh hỏi: “Nếu họ không đến thì sao?”

Lúc này, một thủ lĩnh của bộ lạc Đinh Lăng lên tiếng: “Người Hán đã tuyển mộ nhiều bộ lạc như vậy, chắc chắn họ sẽ không để tay không làm gì cả. Dù lần này họ không đến, nhưng rồi sẽ đến thôi. Chúng ta còn nhiều cơ hội để trả thù, không cần vội vàng…” Một số người khác cũng đồng ý với ý kiến này.

Họ thực sự tin rằng người Hán sẽ đến Liêu Đông sao?

Có lẽ là nửa tin nửa ngờ…

Thậm chí có người còn nghĩ rằng người Hán ở quá xa, nên khả năng họ sẽ không đến đây là rất cao.

Thực ra, mọi người đều lo lắng rằng việc đi trả thù có thể khiến nhiều sinh mạng bị mất, và điều đó không hề đáng giá. Hiện tại, các bộ lạc ở Liêu Đông đều đang thu được nhiều lợi ích, vì vậy không ai muốn liều mạng cả.

“Đúng vậy, Đại vương! Người Hán quả thực rất đáng ghét, nhưng chúng ta không cần vội vàng…”

“Không sai, nếu người Hán dám đến đây, chúng ta chắc chắn sẽ không tha cho họ!”

“Bây giờ trời đã lạnh rồi, đi lại cũng khó khăn lắm…”

“Quả thật vậy, không cần vội vàng…”

Dù sao thì thiệt hại cũng thuộc về Vương đình, thuộc về đội quân trực thuộc Đại tướng lĩnh. Mặc dù các bộ lạc khác cũng bị thiệt hại, nhưng mức độ không lớn lắm.

“Đại vương, chúng ta nên tập trung vào việc chiếm lấy Trấn Thực Phạn trước đã!”

“Đúng vậy, trước hết phải chiếm được Trấn Thực Phạn, sau đó mới tiếp tục đánh chiếm Lâm Đôn. Khi đó, dù người Hán có đến, chúng ta vẫn có người và lương thực! Không cần lo lắng!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Đại tướng lĩnh Đinh Lăng nhìn quanh và thấy ý kiến của mọi người đều nhất trí, cuối cùng ông cũng gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy tấn công Trấn Thực Phạn và Lâm Đôn trước đã!”

“Tuy nhiên…” Đại tướng lĩnh lại bổ sung

Chân Phạn.

Đây thực sự là đất đai của người Phạn chính thống.

Dưới thành Chân Phạn, tiếng khóc thảm thiết vang lên khắp nơi.

Những nhóm người dân bị bắt giữ từ các khu vực xung quanh – có cả người Hán lẫn người bản địa địa phương – được xích lại với nhau và bị đưa ra ngoài tường thành để đào đất lấp đầy hào bao vệ thành trì.

Người Đinh Lăng quả thật không giỏi trong việc tấn công thành trì, nhưng sau khi đã chiến đấu với rất nhiều thành phố, họ cũng dần tích lũy được không ít kinh nghiệm.

Vị tướng lĩnh tối cao của người Đinh Lăng đứng trên một đồi cao, nhìn về phía thành Chân Phạn xa xôi.

Bên trong thành Chân Phạn, là quân đội còn sót lại của gia tộc Công Tôn và người bản địa địa phương – tức là lực lượng liên minh mà người ta gọi là “Bàng Tử” sau này. Những người này đã sợ hãi trước sức mạnh của người Đinh Lăng đến mức không dám xuất hiện ngoài thành để đối đầu. Và đối với một thành trì như vậy, người Đinh Lăng tất nhiên cũng sẽ cố gắng không tấn công nếu có thể, bởi vì việc đe dọa và buộc họ đầu hàng mới là biện pháp tốt nhất.

Có lẽ các thủ lĩnh bộ lạc khác không nhận ra điều này, hoặc thậm chí không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng đối với vị tướng lĩnh tối cao này, ông ấy cho rằng việc Vương đình của người Đinh Lăng bị tấn công có nghĩa là họ đã mất đi nền tảng của mình…

Một bộ lạc mất đi nền tảng sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải vấn đề.

Điều này cũng có nghĩa là mỗi người Đinh Lăng hy sinh đi, họ lại mất đi một người nữa.

“Đại vương, ngài nhìn kia…” Vị pháp sư già bên cạnh tướng lĩnh chỉ về phía một đoạn tường thành và nói: “Đoạn tường thành bị hư hỏng lần trước đã được họ sửa chữa lại, và còn được tưới nước để củng cố. Chỉ vài ngày trước thôi… số người lao động trên tường thành cũng đã tăng lên nhiều. Những người này… thật là không biết sống chết gì cả…”

Tướng lĩnh người Đinh Lăng im lặng một lúc, rồi nói: “Tiên tri, trước đây ngươi luôn có những suy nghĩ gì đó về người Hán… Ta cảm thấy ngươi vẫn chưa nói ra hết.”

Vị pháp sư già gật đầu và nói: “Thực sự có một số suy nghĩ… Kẻ thù có thể trở thành bạn bè, và bạn bè cũng có thể trở thành kẻ thù… Trong sa mạc này, không phải lúc nào cũng vậy sao? Bây giờ người Hán đã có rất nhiều người, và trong số họ, chắc chắn vẫn có kẻ thù lẫn bạn bè…”

Tướng lĩnh cảm thấy hơi khó hiểu, nhăn mày và nói: “Có thể giải thích rõ hơn được không?”

Vị pháp sư già nhẹ nhàng nâng cằm lên, chỉ về phía thành Chân Phạn xa xôi, và nói: “Dù nói thêm bao

Vị pháp sư già lộ ra hàm răng vàng đen và không còn nguyên vẹn, nói: “Tôi không định đi chiến đấu… Có những thứ quý giá hơn cả việc chiến đấu…”

“Đợi đã!” Vị tướng lĩnh lớn gọi lại ông ta, mắt tròn xoe: “Ông không lẽ định dùng thứ đó chứ? Không được đâu… Nếu cả thành phố này bị hủy hoại, chúng ta sẽ sống như thế nào?”

Pháp sư già ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra và bật cười: “Không, yên tâm đi, vua của tôi… không cần phải dùng đến những thứ đó…”

“…”, vị tướng lĩnh nhìn ông ta, “Chắc chứ? Thôi được, ông cứ đi đi… Tôi sẽ ở đây canh chừng.”

Pháp sư già gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.

Khi đến khu vực đội hình của người Đinh Lăng dưới chân thành phố, ông ta ngẩng đầu nhìn những bóng người trên đỉnh thành, cười toe toét với hàm răng vàng đen, giống như một con sói đang nhe răng.

Ông ta ra lệnh cho một tên chỉ huy nhỏ của người Đinh Lăng bên cạnh mình: “Hãy tách riêng những người Hán ra! Phải tách họ ra khỏi người Chân Phiên và người Fuyu! Sau đó kéo những người Hán xuống dưới chân thành, bắt họ cởi hết quần áo, rồi từng người một mà chặt đầu họ…”

“Tách ra à? Còn người Fuyu và người Chân Phiên thì sao?” tên chỉ huy hỏi.

“Trước hết dẫn họ sang một bên,” pháp sư già nói với nụ cười man rợ, “Chỉ giết những người Hán thôi… Nhớ đấy, hãy làm chậm lại một chút…”

“À? Oh, hiểu rồi.”

Tên chỉ huy nhận lệnh và bắt đầu kéo người trong các hàng ngũ dưới chân thành.

Một số binh sĩ người Đinh Lăng có vẻ mặt hung ác kéo một người đàn ông Hán ra khỏi hàng ngũ; anh ta trông giống như một học giả, tuổi còn trẻ, mặc áo Han phục. Có lẽ anh ta đã đoán trước được số phận sắp đến của mình, nên cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy.

Những binh sĩ người Đinh Lăng dùng tiếng Trung rất cứng nhắc để bắt anh ta cởi quần áo. Anh ta hoảng sợ, ôm chặt lấy người mình, như thể đang ôm lấy chút hơi ấm cuối cùng còn lại, và không chịu cởi quần áo.

Những binh sĩ người Đinh Lăng không kiên nhẫn, lao vào đá anh ta một cái, sau đó bắt đầu xé toạc quần áo của anh ta. Cuối cùng, anh ta không chịu nổi nữa, bắt đầu la hét, khóc lóc và vùng vẫy.

Một quả đấm của binh sĩ người Đinh Lăng đập vào bụng anh ta, khiến anh ta co ro lại như một con tôm đã luộc chín.

Anh ta bị cởi trần. Đứng trần truồng trong gió lạnh, anh ta run rẩy, rồi bị kéo xuống dưới chân thành như một con cừu non mới sinh. Da anh ta bị xé rách nhiều nơi trên mặt đất; anh ta vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra được

Những binh sĩ Đinh Lăng khác cũng ra lệnh cho những người Hán khác cởi hết quần áo, không kể nam nữ hay tuổi tác gì. Một phụ nữ vì chậm chạp một chút đã bị binh sĩ Đinh Lăng tức giận chém đứt cánh tay, ngã xuống trong vũng máu và kêu thét thảm thiết, khiến những người Hán khác càng vội vàng cởi quần áo…

“Hiểu chưa?”

Lão pháp sư cười ha hả, tự nhủ với mình hoặc như đang giải thích cho người khác nghe: “Nhìn này, khi người Hán cởi hết quần áo, họ cũng trở thành những người giống nhau thôi… Có điểm gì khác biệt giữa họ và những người khác sau khi cởi quần áo không? Là có thêm một cái tay hay một cái chân à? Ha ha ha…”

Những người Hán bị binh sĩ Đinh Lăng kéo ra khỏi hàng ngũ đều hoảng sợ, tụ lại với nhau, tiếng la hét và khóc lóc vang dội khắp nơi.

Không phải ai cũng muốn cởi quần áo, nhưng sau khi vài người không chịu làm theo bị binh sĩ Đinh Lăng chém chết, những người còn lại đều không còn quan tâm đến sự xấu hổ nữa, vội vàng cởi hết quần áo và che chở bộ phận nhạy cảm của mình trong gió lạnh, run rẩy.

Họ không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng những người không tuân theo lệnh sẽ chết ngay lập tức, còn những người tuân theo thì có thể sống thêm được một thời gian nữa.

Những binh sĩ Đinh Lăng đứng xung quanh, hoặc chỉ vào một số người để cười ha hả, hoặc lại sờ mó những người phụ nữ còn đẹp mắt.

Người Hán đầu tiên bị cởi hết quần áo bị đá xuống dưới đỉnh thành, khuôn mặt anh ta đầy nước mắt và nước bọt, trộn lẫn với bùn đất dưới đất.

Một binh sĩ Đinh Lăng rút ra thanh kiếm chiến, đạp lên lưng anh ta, khiến anh ta không thể cử động được, sau đó đặt thanh kiếm lên cổ anh ta và làm một động tác uy hiếp…

Không biết là do lưỡi dao lạnh lẽo kích thích anh ta, hay vì nỗi sợ hãi về cái chết ập đến, anh ta bắt đầu vùng vẫy một cách vô thức, giống như một con sâu bò trên mặt đất.

Một binh sĩ Đinh Lăng khác đá mạnh vào bụng anh ta.

Anh ta co ro lại, ho khan và ói ra máu.

Người binh sĩ cầm thanh kiếm chiến lại một lần nữa đặt thanh kiếm lên cổ anh ta.

Lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào da anh ta.

Anh ta biết mình không thể thoát ra được nữa, vì vậy anh ta bắt đầu la hét tuyệt vọng.

Người binh sĩ Đinh Lăng nhìn thấy cảnh tượng đó, dường như thấy rất thú vị, liền cố tình nhấc cao thanh kiếm lên, sau một lúc khi anh ta không còn la nữa, lại đặt thanh kiếm trở lại cổ anh ta, rồi lại nhấc lên một lần nữa…

Sau vài lần như vậy, giọng hét của anh ta đã trở nên khàn đặc, âm lượng cũng giảm đi rất nhiều.

Tên lính Đinh Lăng kia chơi đi chơi lại vài lần rồi, có lẽ cảm thấy nhàm chán, liền đột nhiên vung dao chém xuống!

Đầu người anh ta bị vung lên cao, dường như đang thể hiện một loại “tự do” khác, sau đó rơi xuống đất và lăn xa ra ngoài; máu tươi phun trào từ cổ họng, thân xác anh ta co giật một cái rồi không còn động đậy nữa.

Người Hán ở trên và dưới thành đều la hét hoảng sợ.

“Hahaha… Các người thấy chưa… Các người có thấy không…” Lão pháp sư chỉ về phía trước, “Chỉ có người Hán mới la hét thôi, những người khác thì không… Thú vị lắm phải không? Đúng rồi, chính là như vậy!”

“Đúng rồi! Tiếp tục đi, từ từ giết họ, một người một người… Hãy cho họ biết rằng chúng ta chỉ giết người Hán thôi!” Lão pháp sư hét lớn một cách điên cuồng, “Nếu họ ở cùng với người Hán, chúng ta sẽ giết cả hai!”