Thành Trường An.

Sau vài ngày chiến tranh hỗn loạn và tàn khốc, dường như mọi thứ đã trở nên yên bình trở lại.

Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng, sau khi nhận được lệnh từ triều đình, dường như cũng chẳng hề quan tâm đến lệnh đó, hoặc có lẽ họ đang cố tình trì hoãn việc hành động, không hề có bất kỳ động thái gì ngay lập tức, mà chỉ yên lặng ở lại bờ bắc sông Vị, kiểm soát cây cầu.

Còn Lý Kiệt và những người khác, cũng giống như không hề biết đến lệnh này, tiếp tục tự mình sửa chữa những tàn tích và các công trình bị phá hủy bên trong và xung quanh Thành Trường An...

Hai bên quân đội đối đầu nhau một cách kỳ lạ, cách biệt bởi con sông Vị.

Nhưng ai cũng biết rằng tình hình này không thể kéo dài mãi được...

Đêm tối buông xuống.

Dương Biệu thay đổi hoàn toàn trang phục của một học giả thông thường, mặc vào bộ quân phục. Bộ áo giáp nặng nề khiến ông cảm thấy không thoải mái, nhưng ít ra nó cũng mang lại sự bảo vệ cho tính mạng, và ông cũng không còn thời gian để thể hiện sở thích cá nhân nữa.

Bên ngoài phòng họp, ánh sáng lấp lánh.

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng Hoàng Phục Sùng vẫn giữ được dáng vẻ ngay ngắn, ông cúi chào và nói: “Dương Công, mọi thứ đã sẵn sàng.”

“Tốt!” Dương Biệu bước ra khỏi phòng họp và nói, “Chúng ta đi thôi!”

Dưới ánh sao trăng, cảnh vật xung quanh mơ hồ hiện ra.

Trên bờ bắc sông Vị, Thành Trường An đã thắp sáng nhiều ngọn đuốc, lấp lánh trong gió đêm. Có thể thấy những binh sĩ tuần tra đi qua đi lại dọc theo tường thành, bóng dáng họ lúc to lúc nhỏ, giống như những con quái vật đang gầm rú.

Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng dẫn theo quân đội, lặng lẽ rời khỏi cổng thành Lăng Y. Tất cả mọi người, từ người đến ngựa, đều đeo miếng che miệng, và móng ngựa cũng được bọc bằng vải gai, nhằm giảm thiểu tối đa tiếng ồn phát ra.

Dương Biệu được các vệ sĩ của gia tộc Dương bao vệ kỹ lưỡng, bảo vệ ông một cách chặt chẽ trong đội hình.

Họ dự định sẽ đưa quân đội từ Lăng Mạo và Lăng Bá đi về phía đông, còn quân đội từ các lăng mộ khác thì không phải là họ không muốn đưa theo, mà là vì việc hành động thống nhất sẽ rất khó khăn, và nếu số lượng quân đội quá đông, rất dễ bị quân đội Tây Liang ở bên kia sông Vị phát hiện.

Mặc dù trên đỉnh thành Thành Trường An có người canh gác, nhưng vào ban đêm, tầm nhìn kém, việc phát hiện những động tĩnh bên kia sông vẫn khá khó khăn. Ngay cả khi họ làm phiền đến những người canh gác, trong tình huống không rõ ràng, họ cũng sẽ chủ yếu cố thủ

Lý Kiệt và đồng bọn có thể tiếp tục gây rối trong nội thành Thành Trường An, nhưng Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng thì không thể chịu đựng được lâu.

Nguyên nhân không phải là vì thiếu lương thực hay vật tư, mà là do tinh thần của binh sĩ quá sa sút.

Lực lượng vệ quân hoàng gia tại Thành Trường An ban đầu đều là người dân từ khu vực Tam Phụ. Bây giờ khi thành phố đã bị chiếm đóng và sau những sự việc xảy ra ở cầu Vị Thủy, nhiều binh sĩ đã cực kỳ thất vọng với Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng. Nếu không phải vì họ vẫn còn giữ được một số uy tín để kiểm soát tình hình, có lẽ đã sớm xảy ra rắc rối rồi. Nhưng ngay cả vậy, cũng không thể đảm bảo rằng tình trạng này có thể kéo dài được bao lâu. Mọi người đều biết rằng, càng kiềm chế lâu, khi vấn đề bùng nổ thì sẽ càng nghiêm trọng. Thà rằng hãy rút quân khỏi khu vực Thành Trường An trước khi binh sĩ hoàn toàn mất niềm tin vào họ.

Đoàn quân di chuyển chậm rãi dưới ánh trăng. Tiếng vang của bước chân người và ngựa vang lên trong đêm yên tĩnh. Bỗng nhiên, một vài tiếng va chạm giữa vũ khí vang lên. Dù những âm thanh này bình thường không đáng kể, nhưng vào lúc này lại nghe rất rõ.

“Cẩn thận! Hãy coi chừng!” Một sĩ quan trong đoàn quân nói khẽ và quay đầu la mắng.

“Vâng, vâng…” Người binh sĩ vừa gây ra tiếng ồn vội vàng đáp lại, rồi siết chặt vũ khí của mình để không cho chúng va chạm vào nhau nữa.

Đoàn quân tiếp tục di chuyển, nhưng lại một lần nữa xuất hiện tiếng va chạm giữa vũ khí.

“Tam Phi Tử! Mày lại làm gì thế?!” Sĩ quan tức giận quay đầu lại hỏi.

“À, không phải tôi đâu… Tôi đã siết chặt vũ khí rồi mà…” Tam Phi Tử vội vàng phản bác, nhưng ngay lập tức, từ một bên đường, có người hét lớn “Đốt lửa!”. Chỉ trong chốc lát, hàng chục ngọn đuốc đã được đốt lên và ném về phía đoàn quân của Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng.

“Kẻ địch tấn công!”

Những tiếng hét thảm thiết vang lên, và sau đó là hàng loạt tiếng động làm tan biến sự yên tĩnh của đêm.

Trong bóng tối, những ngọn lửa xung quanh càng lúc càng sáng rõ hơn, dường như chiếu sáng cả hai bên bờ sông Vị Thủy. Giọng nói của Lý Kiệt vang lên cao vút bên bờ sông: “Dương Công! Các ngài định đi đâu vậy?”

Cùng với những tiếng động đó, nhiều mũi tên nữa bay đến từ bóng tối, xuyên qua đoàn quân. Gần như cùng một lúc, đoàn quân của Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng trở nên hỗn loạn, mọi người la hét loạn xạ nhưng không thể tìm ra kẻ địch ở đâu…

Dương Biệu nghĩ rằng mình đã cực kỳ cẩn thận,

“Nhanh lên! Nhanh lên! Chạy về phía đông! Về phía đông!” Hoàng Phục Sùng hét lớn bằng giọng trầm ấm.

Nhưng ngay sau khi hét lên, ông ta lập tức sai người thông báo cho lính canh của Dương Biệu. Sau đó, quân sĩ riêng của hai người hợp lại với nhau và dần dần rời khỏi đội quân chính, rồi cuốn lấy cờ hiệu và bất ngờ chuyển hướng chạy về phía bắc!

Phía bắc có những dãy núi; mặc dù con đường đi rất gian nan, nhưng dù quân Tây Liang có đông đến đâu, họ cũng không thể chiếm hết tất cả các ngọn núi đó. Vì vậy, việc chuyển hướng về phía bắc sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục lao về phía đông một cách liều lĩnh.

Trong số những người hộ vệ Dương Biệu, họ cũng được bao vệ chặt chẽ và cùng nhau chạy trốn về phía bắc. Bỗng nhiên, một mũi tên bay đến từ đâu đó, xuyên qua áo giáp và trúng vào một người hộ vệ bên cạnh Dương Biệu. Người hộ vệ đó chỉ kịp phát ra tiếng rên thở đầy đau đớn trước khi ngã xuống đất…

Mặt Dương Biệu tái nhợt; ông ta không kịp để ý đến những lời trêu chọc của Lý Kiệt, mà chỉ lo chạy theo sau người hộ vệ đó. Thậm chí ông ta còn không dám quay đầu nhìn người hộ vệ đã ngã xuống… Giờ đây, trong đầu ông ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: phải chạy trốn! Phải sống sót!

Sau khi bị tấn công bất ngờ, đội quân đã trở nên lộn xộn. Chỉ có những người hộ vệ thân cận của Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng, cùng với một số binh sĩ, mới lén lút chạy vào vùng núi phía bắc trong bóng đêm. Còn phần lớn các binh sĩ khác thì vẫn tiếp tục chạy về phía đông theo bản năng.

Nhiều ngọn đuốc được thắp lên; ngay sau đó, tiếng móng ngựa vang lên. Một nhóm kỵ binh Qiang mặc áo da thuộc phe Tây Liang xuất hiện trên đường, vung kiếm và lao về phía đội quân của Dương Biệu, những người vẫn đang tiếp tục hành quân về phía đông!

“Tướng quân! Phải làm sao bây giờ? Tướng quân…” Một số tướng sĩ thấy tình hình nguy cấp, liền tìm kiếm Hoàng Phục Sùng, nhưng họ phát hiện ra rằng người đàn ông lẽ ra phải đứng ở vị trí trung quân đã biến mất không dấu vết…

“Tướng quân đâu rồi? Dương Công đâu rồi?” Một tướng sĩ trẻ tuổi cảm thấy hoang mang, vội vàng quay đầu tìm kiếm trong bóng tối hỗn loạn.

“Còn tìm cái gì nữa!” Một tướng sĩ già hơn tức giận đá chân xuống đất, rồi cắn răng kêu lên: “Chắc chắn là hắn ta đã bỏ trốn mất rồi! Tướng quân đã bỏ trốn! Tất cả đều bỏ trốn mất rồi! Chúng ta không chiến nữa, không chiến nữa! Chúng ta đ