Ánh nắng mặt trời lọt qua kẽ hở giữa các đám mây, nghịch ngợm nhảy múa trên những lá cờ Ba Sắc Kỳ và áo giáp của binh sĩ, rồi lại biến mất không dấu vết. Ở xa, khói lửa báo hiệu cuộc tấn công đã bắt đầu bốc lên.

Các binh sĩ gần đó tỏ ra lạnh lùng và căng thẳng.

Sau khi cuộc tấn công thành công, Lý Điển bắt đầu di chuyển binh lính và vật tư từ Hán Trung vào thành phố Thượng Dung.

Đối với bất kỳ vị tướng lĩnh nào, chỉ cần có chút kiến thức quân sự cơ bản là họ đều hiểu rõ nguyên tắc “quân đội cần phải hành động nhanh chóng”. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng có thể hành động một cách “nhanh chóng” được.

Ngoại trừ những cuộc chiến buộc phải diễn ra mà không kịp chuẩn bị, hầu hết các cuộc chiến đều cần có nguồn lực dự trữ đầy đủ và sự hỗ trợ về hậu cần.

Việc tấn công Thượng Dung thành công đòi hỏi nhiều điều kiện tiên quyết, không thể chỉ đơn giản là quyết định một cách bất chợt là có thể thực hiện được.

Thân thị đã sẵn lòng phản bội những người dân tộc Di sống xung quanh mình để gần gũi hơn với Tào Tháo.

Những người dân tộc Di này có thể không biết đọc chữ, cũng không hiểu rõ cách đọc Kinh văn Nho giáo, nhưng một điều chắc chắn là họ hoàn toàn không có thói quen “khi bị đánh mặt trái, lại cứ đưa mặt phải ra”.

Việc xây dựng niềm tin rất khó khăn, nhưng việc phá hủy nó lại rất dễ dàng.

Quan hệ tin tưởng mà Thân thị đã xây dựng trong suốt hàng chục năm với người dân tộc Di xung quanh đã bị phá hủy hoàn toàn khi Tào Quân đến đó, khiến cho hầu hết các mối liên lạc của Thân thị với khu vực này đều bị đứt đoạn.

Ngay cả khi có người dân tộc Di nhìn thấy Lý Điển xuất quân, họ cũng sẽ không báo tin cho Thân thị.

Đồng thời, chính sách thu hút sự ủng hộ của Lý Điển đối với người dân tộc Di cũng dần bắt đầu mang lại kết quả.

Đối với đại đa số người dân bình thường, dù là người dân tộc Di hay người Hán, điều quan trọng nhất vẫn là có cái ăn no.

Mặc dù việc có cái ăn no có vẻ quá đơn giản đối với một số con cháu của các gia tộc quý tộc, nhưng trong một xã hội quân chủ giai đoạn phong kiến, vẫn rất ít người sẵn lòng làm điều đó.

Mặc dù một số khu đất thử nghiệm của Lý Điển ở Hán Trung đã bị phá hủy, nhưng vẫn có những khu đất được bảo tồn. Những thu hoạch từ những khu đất này đã giúp Lý Điển mở ra “cánh cửa bạn bè” với người dân tộc Di và các tộc khác.

Khi mất đi quân đội và các mối liên lạc, Thân thị giống như một cây lớn mất đi gốc rễ, chỉ cần một cái đ

Thông tin này, ai đọc mà không sợ hãi chứ?

Tào Tháo ban đầu dự định rằng quân kỵ binh của mình sẽ phải chờ đến mùa xuân năm sau mới tiến quân.

Tào Nhân cầm trên tay những bản báo cáo khẩn cấp, lặng lẽ không biết nói gì.

Nhưng sau đó, càng ngày càng có nhiều tin tức chiến tranh liên tục đổ về, nhanh đến mức không kịp xử lý.

Kể từ khi Thượng Dung thất thủ, con đường qua các ngọn núi đã phát hiện ra sự xuất hiện của quân kỵ binh!

Con đường Ngũ Quan cũng có quân kỵ binh hoạt động!

Tào Nhân tức giận, nhưng lại cảm thấy bất lực.

Khi Tào Chân nhận được tin tức và vội vàng trở về Kinh Hiểm, anh ta thấy Tào Nhân đang đối diện với một đống báo cáo khẩn cấp, trên khuôn mặt hiện rõ sự tức giận và bất lực...

“Tướng quân...” Tào Chân hỏi, “Đây là...”

Thấy là Tào Chân, Tào Nhân không giấu giếm gì, cứ thế cắn răng lật từng bản báo cáo lên:

“Bản này… phe chúng ta đã thất bại!”

“Bản này! Gặp địch ở Ya Zikou! Thất bại!”

“Quân kỵ binh đông đảo!”

“Hàng vạn binh sĩ kỵ binh!”

“Thất bại!”

“Thất bại nghiêm trọng!”

“Lại thất bại nữa!”

Một loạt báo cáo khẩn cấp được lật lên, dường như vẽ nên một đường tuyến lửa đáng sợ, kéo dài từ Hán Trung, qua Ngũ Quan, thẳng đến Kinh Hiểm!

Có thể tưởng tượng ra hàng ngàn binh sĩ kỵ binh đã sắp xếp đội hình, bất ngờ xuất hiện giữa các ngọn núi, theo con đường lớn, mang theo khói súng và máu lửa tiến về phía Kinh Châu!

“Sao Thượng Dung lại bị mất như vậy?” Khi đọc những bản báo cáo này, Tào Chân cũng không thể tin nổi.

Địa danh Thượng Dung nằm giữa hai con sông lớn, “vùng đất bằng phẳng ở đây, nên mới được gọi là Thượng Dung”. Hơn nữa, từ Hán Trung đến Thượng Dung có nhiều con đèo hiểm trở, không hề dễ đi. Có những nơi thậm chí chỉ là những con đường được đào trên vách đá núi, chỉ cần chặn lại lối vào, dù có hàng ngàn binh sĩ cũng không thể tiến lên được!

Trước đây, khi Tào Chân dẫn quân tấn công Hán Trung, anh ta đã rất hiểu rõ điều này!

Vậy tại sao dù anh ta cố gắng đến mức nào cũng không thể chiếm được Hán Trung, trong khi Lý Điển chỉ cần một cuộc tấn công đã đoạt được Thượng Dung?!

So sánh hai việc này, liệu có phải Tào Chân thực sự yếu kém không?

Nhưng trong tình hình hiện tại, cả Tào Nhân lẫn Tào Chân đều không còn thời gian để nghĩ đến mặt mũi của mình nữa, mà chỉ cảm thấy như hai con dao đang đe dọa trước mắt!

Con đường phía trước, đó là hướng Ngũ Quan, nối liền với Văn Thành, đe dọa phía bắc của Kinh Châu và Kinh Hiểm.

Còn con đường từ Thượng Dung thì trực tiếp tấn công

Sau khi có được thành trì, vẫn cần phải chăm sóc dân chúng bình thường và xây dựng quân đội mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, do nằm ở vùng núi, lượng đất canh tác ở Thượng Dung ít hơn nhiều so với các thành trì khác ở Trung Nguyên. Diện tích đất canh tác nhỏ, việc mở rộng đất hoang tiếp tục cũng gặp nhiều khó khăn trong điều kiện lúc bấy giờ, vì vậy số lượng người dân có thể sinh sống ở đây cũng ít hơn, và thuế thu nhập cũng tương ứng sẽ thấp hơn. Đồng thời, ở khu vực Thượng Dung, các tộc người như Điêu nhân và Bàn nhân cùng sinh sống chung với nhau, xảy ra nhiều mâu thuẫn và xung đột, thường xuyên cần phải điều quân đến để giải quyết hoặc đàn áp.

Vì vậy, nếu có nguồn lực dồi dào, việc chiếm giữ Thượng Dung chắc chắn sẽ mang lại lợi thế quân sự nhất định, có thể sử dụng nơi này làm tiền đồn để tấn công các hướng khác một cách thuận tiện. Nhưng nếu cần phải đóng quân lâu dài ở đây, thì sẽ cần phải chi trả nhiều chi phí lớn trong thời gian dài.

Có thể chỉ cần một hai năm là được, nhưng nếu kéo dài thời gian, việc đầu tư sẽ giống như một “hố không đáy”, giống như một số khu vực ở Trung Á sau này – trong thời gian ngắn thì việc chiếm giữ không thành vấn đề, nhưng nếu kéo dài, ngay cả những đế chế lớn cũng có thể bị cuốn vào vực sâu, từ giàu có trở nên yếu đuối, từ yếu đuối lại dẫn đến sự sụp đổ…

Chính vì những lý do này mà Tào Nhân và Tào Chân cho rằng không cần thiết phải đóng quân ở Thượng Dung.

Tuyến đường cung cấp vật tư từ Hán Trung đến Thượng Dung rất dài, ngay cả khi sử dụng sông Hán cũng không hề dễ dàng.

Tào Nhân và Tào Chân cho rằng Lý Điển mới tiếp quản Hán Trung không lâu, nên tình hình bên trong Hán Trung chưa chắc đã ổn định. Nếu Lý Điển chiếm giữ Thượng Dung, ông ta sẽ buộc phải chuyển quân và lương thực sang đó, điều này có thể khiến ông ta mất kiểm soát đối với khu vực Hán Trung. Nếu tình hình kéo dài thêm một thời gian, có thể cả hai mục tiêu đều sẽ thất bại, và Hán Trung cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Kết quả là, cả hai người đều không ngờ rằng Lý Điển lại tiến hành cuộc tấn công vào Thượng Dung vào thời điểm này, và hiện nay ông ta thậm chí đã tiến gần đến Phòng Lăng!

Việc Thành Tây bị đánh bại cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì Thành Tây đã suy tàn, giống như một chiếc xe buýt công cộng, ai cũng có thể lên đó.

Nhưng tại sao Thượng Dung lại dễ dàng bị chiếm đóng đến vậy?

Tào Nhân và Tào Chân không thể hiểu nổi, cuối cùng họ chỉ có thể nói rằng: “Thân thị

Người hộ vệ nghe xong liền nhìn về phía Tào Nhân.

Tào Nhân không ngẩng đầu lên, chỉ vẫy tay một cái.

Người hộ vệ liền nhận lệnh và rời đi.

Tào Nhân quét hết những bản báo khẩn trên bàn xuống đất, sau đó lấy bản đồ Thượng Dung ra và trải ra trên bàn.

Tào Chân cũng đến đứng bên cạnh.

Hai người cùng nhìn chằm chằm vào bản đồ, một lúc lặng thinh.

Bây giờ, việc tiếp tục nghiên cứu tại sao Tào Chân không thể tiến công được trong khi Lý Điển lại có thể dễ dàng chiếm lĩnh đã không còn ý nghĩa nữa; hiện tại, điều cần làm là xem phải ứng phó như thế nào...

Lần này, Xương Dương đang gặp nguy nan.

Trong lịch sử, Xương Dương cũng từng rơi vào tình thế nguy cấp, suýt nữa thì bị Quan Nhị Yêu đâm xuyên qua. Tại Hứa Huyện, một cuộc họp khẩn cấp đã được tổ chức để thảo luận xem liệu có nên chuyển nơi ở sang thành Yếu hay không...

Nhưng vào thời điểm đó, Lưu Bị đã giao cho Lưu Phong chỉ huy quân đội đi đánh Thượng Dung, đó thực sự là một quyết định sai lầm. Lưu Phong biết rõ mình không thể kế vị Lưu Bị, nhưng anh ta vẫn không cam lòng. Dù sao, khi Lưu Đại Nhĩ chưa có con trai, Lưu Phong hàng ngày cũng phục vụ anh ta rất chu đáo; bây giờ khi có con trai mới, Lưu Bị lại quên mất anh ta, ai lại vui được chứ?

Hơn nữa, Lưu Phong bị đặt vào vùng đất Thượng Dung – nơi đất đai cằn cỗi và nằm ở tuyến đầu tiên, mọi thứ đều phải dựa vào sự hỗ trợ từ phía sau. Bất kỳ hành động nào không thận trọng đều có thể khiến anh ta bị Mạnh Đạt kiểm soát hoặc bị lực lượng phía sau cản trở. Vì vậy, khi Quan Nhị Yêu yêu cầu Lưu Phong xuất quân hỗ trợ, một mặt là do Lưu Phong không đủ sức mạnh để đối đầu với Mạnh Đạt, mặt khác có thể là vì Lưu Phong nghĩ rằng nếu mình xuất quân quá sớm, mình sẽ trở thành công cụ hỗ trợ cho Quan Nhị Yêu; vì vậy, dù muốn xuất quân, anh ta cũng sẽ chờ đến khi Quan Nhị Yêu gặp nguy cấp mới hành động...

Tất nhiên, khoảng thời gian giữa các trận chiến quá ngắn và việc chuẩn bị không đầy đủ cũng là những lý do khách quan.

Thêm vào đó, tính cách nóng nảy của Quan Nhị Yêu có thể khiến anh ta hành động thiếu tôn trọng khi thấy Lưu Phong không hành động gì. Nhưng đối với Lưu Phong mà nói, khi mà anh ta đã mất vị trí thái tử và cha mình cũng không cần đến mình nữa, thì việc tuân theo lời dạy của “chú hai” cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Do đó, trong trận chiến Xương Dương trong lịch sử, thực tế chỉ có một lực lượng quân đội tham gia chiến đấu; quân đội Tào Quân chỉ cần chống đỡ ở một hướng

Không sai một chút nào – phát đi từng bài viết một, giữ nguyên nội dung và cấu trúc! Nếu tiến về phía nam, chiếm được Phòng Lăng, chúng ta sẽ có thể đến được núi Kinh Sơn; sau đó, nếu đánh bại Trú Dương, đồng nghĩa với việc chúng ta đã mở ra con đường vào phía bắc của khu vực Kinh Châu! Vì vậy, ý của Tào Nhân là liệu Lý Điển sẽ tiến lên phía bắc để tấn công Ốc Quan hay Phòng Lăng. Còn Tào Chân thì cho rằng khả năng cao hơn là sẽ tấn công Phòng Lăng, vì vậy bước tiếp theo là cần phải gửi quân tiếp viện đến Phòng Lăng, chứ không phải Ốc Quan. “Lý Mãn Thành đã tấn công bất ngờ vào Thượng Dung, đi qua Tây Thành mà không làm cho Thượng Dung hoảng loạn,” Tào Chân nói, “chắc chắn họ có những binh sĩ giỏi trong việc di chuyển nhanh chóng qua rừng núi… Nếu họ dùng sông Hán để di chuyển và gặp phải hạm đội của chúng ta ở Kinh Châu… thì chắc chắn họ đang chọn cái yếu thay vì cái mạnh…” Tào Nhân từ từ gật đầu. Tào Nhân ngẩng đầu nhìn Tào Chân và hỏi: “Anh có biết tầm quan trọng của Phòng Lăng là gì không?” “Phòng Lăng do người Di cai quản…” Tào Chân từ từ trả lời. Tào Nhân gật đầu, “Vì vậy…” Tào Chân tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng tiếp viện, chứ không nên vào thành!” …… Phòng Lăng. Nếu xếp hạng ba quận thuộc vùng Thượng Dung, thì Thượng Dung chắc chắn đứng đầu, tiếp theo là Tây Thành, còn Phòng Lăng thì luôn đứng ở vị trí thứ ba. Và thực tế, so với ba quận, Phòng Lăng chỉ là một huyện mà thôi. Huyện Phòng Lăng, hay nói cách khác, là vùng đất thấp Phòng Lăng. Ba quận Thượng Dung chính là ba vùng đất thấp nhỏ nằm giữa những ngọn núi phía đông Hán Sông. Vị tướng này dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ canh giữ ở đây. Những binh sĩ này vừa là nông dân vừa là lính, vừa là người làm thuê cho ông ta vừa là binh sĩ của ông ta. Tin tức về việc Thượng Dung bị mất cũngTự nhiên đã đến tai ông ta, nhưng ngay khi nhận được tin tức đó, các đội kỵ binh phi nhanh cũng đã xuất hiện trước mắt ông ta! Mặc dù chỉ là những đội tuần tra nhỏ, nhưng cũng thật đáng sợ! Điều này không chỉ cho thấy rằng binh sĩ của gia tộc Thân ở khu vực Thượng Dung khá yếu kém, mà còn chứng minh rằng tốc độ tiến quân của kỵ binh phi nhanh thực sự rất đáng kinh ngạc! Khi tin tức về sự sụp đổ của Thượng Dung đến Phòng Lăng, vị tướng này cùng với các cấp dưới của mình đã hoảng loạn như thể một cái nồi đang bị làm nổ vậy. Theo báo cáo của những binh sĩ bị đánh bại, gia tộc Thân gần như không hề chống cự gì đáng kể, và đã

Mặc dù những đội kỵ binh tinh nhuệ hiện đang xuất hiện xung quanh Phòng Lăng chỉ là lực lượng tiên phong, hoặc thậm chí không thể được coi là tiên phong, vì họ chỉ là những đội trinh sát được cử đi theo từng đội nhỏ. Hơn nữa, dù đi từ Hán Trung đến Thượng Dung hay từ Thượng Dung đến Phòng Lăng, con đường đi đều phải vượt qua nhiều ngọn núi và dãy rừng, không hề có những con đường thông suốt. Việc hành quân vào mùa đông thật sự rất khó khăn. Ngoài ra, sau khi quân đội của Lý Điển tấn công bất ngờ vào Thượng Dung, chắc chắn họ cũng cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi và giải quyết các pháo đài của gia tộc Thân thị xung quanh Thượng Dung, tiêu diệt những lực lượng còn sót lại của họ, mới có thể thực sự kiểm soát được Thượng Dung…

Nếu không, vừa tiến quân vào Phòng Lăng xong, lập tức những lực lượng còn sót lại của gia tộc Thân thị ở Thượng Dung lại nổi loạn, thì thật sự là một tình huống nực cười.

Nhưng không ai biết chính xác Lý Điển sẽ mất bao lâu để loại bỏ những lực lượng còn sót lại này. Có thể là một hoặc hai tháng, cũng có thể là mười mấy hoặc hai mươi ngày, hoặc thậm chí còn ít hơn nữa…

Những đội trinh sát kỵ binh tinh nhuệ hiện đang xuất hiện xung quanh Phòng Lăng chính là bằng chứng cho điều đó.

Hôm nay, khi thấy quân đội kỵ binh chỉ là những đội nhỏ, có thể ngày mai, ngày kia, hoặc bất cứ lúc nào, những đội nhỏ đó sẽ trở thành những đội quân lớn, ồ ạt xuất hiện dưới thành phố Phòng Lăng!

Bóng tối tuyệt vọng đã bao trùm lên tâm trí của tất cả mọi người ở Phòng Lăng.

Tấn công?

Không dám.

Cũng không có khả năng đó.

Người dân tộc Điêu biết rõ mức độ chiến đấu của binh sĩ dưới trướng mình. Nếu họ rời khỏi sự bảo vệ của thành luỹ và đối đầu trực tiếp với quân đội kỵ binh tinh nhuệ trên chiến trường mở, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại thảm hại…

Phòng thủ?

Không tin tưởng.

Thượng Dung đã bị chiếm đóng, thành luỹ của Phòng Lăng còn yếu hơn, thấp hơn, mỏng manh hơn, và số lượng binh sĩ cũng ít hơn nữa. Làm sao có thể phòng thủ được?

Nếu Lý Điển chỉ mang theo vài trăm người đến, người dân tộc Điêu có thể cảm thấy vẫn có thể chống đỡ được một thời gian, nhưng nếu chính Lý Điển dẫn đầu một đội quân lớn đến, thì ai có thể chống đỡ nổi?

Dù bình thường, việc uống rượu và khoe khoang về sức mạnh chiến đấu của mình trước sau khi uống rượu là những thói quen yêu thích của người dân tộc Điêu, nhưng khi đối mặt với thực tế của chiến tranh, họ cần phải dựa vào thực sự sức mạnh của mình, chứ không phải chỉ vào lời nói suông.

Bỏ chạy?

Trở về

Vấn đề là phải đầu hàng cho ai?

Chỉ những đội quân kỵ binh nhỏ này sao?

Hơn nữa, còn một điểm nữa: nếu Lý Điển không đi qua Phòng Lăng mà lại đi qua Ngũ Quan về phía bắc thì sao?

Dù sao, một khi ra khỏi Ngũ Quan, họ sẽ đến Nam Hương – nơi giao thông đường bộ và đường thủy đều rất thuận tiện, và có thể liên lạc được với Ngũ Quan ở phía bắc cũng như thành Vạn Thành!

Vì vậy, sau khi Lý Điển chiếm giữ Thượng Dung, ông ta chắc chắn sẽ tấn công Ngũ Quan; nếu không, phía hông của họ sẽ bị đe dọa…

Những người dân tộc Di đang tụ tập các thủ lĩnh để thảo luận, nhưng cuối cùng vẫn không biết liệu Lý Điển sẽ tấn công Ngũ Quan trước hay Phòng Lăng trước.

Đồng thời, hiện tại Lý Điển vẫn chưa xuất hiện; việc những đội quân kỵ binh này đơn giản là đầu hàng ngay lập tức, liệu có phải là quá vội vàng không?

Dù sao, Lý Điển vẫn chưa đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cụ thể cả.

Thậm chí, những người dân tộc Di còn hy vọng rằng những đội quân kỵ binh này sẽ cử người đến đàm phán, sau đó thương lượng một chút, rồi than phiền rằng họ đã thiệt hại nặng nề… Rằng nếu không vì sự ngưỡng mộ dành cho Đại tướng kỵ binh, nếu không vì lòng kính trọng đối với Tướng Lý Điển, họ chắc chắn sẽ không bao giờ đầu hàng… Nhằm thể hiện rằng họ đã hy sinh rất nhiều và thể hiện giá trị của sự trung thành của mình.

Thật đáng tiếc, những đội quân kỵ binh đó hoàn toàn không có ý định liên lạc; họ đâu thể đến xin đầu hàng một cách miễn cưỡng được!

Điều đó thực sự là một sự tổn thất lớn!

Người dân tộc Di, đã quen với việc thương lượng giữa người Di và người Hán, cảm thấy rằng mức giá mà họ đưa ra đã là thấp nhất có thể rồi.

Nếu muốn bán, thì cũng phải bán với một mức giá tốt chứ?

Ông ta đã quen với việc ngồi trong những ngôi nhà trang hoàng để chờ đợi khách hàng, và không còn quen với việc đứng trên đường lớn để chịu bụi bặm nữa.

Người dân tộc Di cảm thấy buồn bã và đau khổ; ông ta không có bất kỳ kế hoạch nào để thay đổi tình hình, và những thủ lĩnh xung quanh cũng không có ý kiến gì cụ thể… Cuối cùng, ông ta không khỏi la lên và đập mạnh vào bàn: “Hãy cử người đến Kinh Châu để kêu gọi tiếp viện ngay! Nếu tiếp viện không đến, và đại quân kỵ binh lại đến, chúng ta sẽ đầu hàng! Lúc đó, Tào Quân cũng không thể trách chúng ta được!”

Các thủ lĩnh xung quanh nhìn nhau và đều thấy lời nói của người dân tộc Di có lý, vì vậy họ đều đồng ý…