Cuộc Tấn Công Bất Ngờ**

Bên bờ sông Danh, trận chiến đang diễn ra ác liệt.

Phía trước, binh sĩ của Tào Quân Binh đang lao vào giao tranh, lưỡi giáo và kiếm đao vung vẫy.

Phía sau, các kỵ binh tinh nhuệ cũng xông lên, chặn đứng những mũi giáo và đối đầu với kiếm đao của địch.

Một thanh kiếm đâm trúng người nào đó; người đó rên rỉ đau đớn rồi phản công mạnh mẽ.

Xương cốt vỡ nát, thịt nham thạch.

Adrenaline tiết ra trong thời gian ngắn đã làm ảnh hưởng lẫn nhau đến cả hai phe, khiến họ trở nên điên cuồng.

Đội hình của Tào Quân dần không thể chống đỡ được nữa.

Càng ngày càng nhiều kỵ binh tinh nhuệ xông lên.

Ban đầu, do số lượng binh sĩ của Tào Quân Binh đông hơn, họ đã áp đảo được các kỵ binh tinh nhuệ, nhưng với sự xuất hiện của Liao Hoá và việc quân tiếp viện liên tục đổ về, ưu thế về sự phối hợp của các kỵ binh tinh nhuệ cuối cùng cũng được thể hiện rõ ràng.

Trên chiến trường, một khi tình thế bắt đầu nghiêng về một bên, thì rất khó để lật ngược lại. Tuy nhiên, sự nghiêng về đó không có nghĩa là phe đó sẽ thắng lợi.

Dù sao thì bên bờ sông Danh, Tào Quân vẫn giữ được lợi thế về địa hình, họ còn có lợi thế về thời gian và có thể tiếp viện quân lực một cách nhanh chóng.

Tiếng hô vang của đồng đội ngày càng lớn, khiến Lý Đô càng trở nên hăng hái. Thân thể vốn đã mệt mỏi của anh dường như được bổ sung thêm sức mạnh. Lưỡi dao trong tay anh không ngừng vung vẫy, máu bắn tung tóe khắp nơi.

Mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi, dường như lấp đầy những kẽ hở trên áo giáp và bám vào mũi Lý Đô, khiến anh cảm thấy như mỗi lần hít thở đều như đang nuốt phải máu.

Khi đối đầu với những binh sĩ giáp nặng của Tào Quân trước đây, Lý Đô cũng đã phải trả giá rất đắt.

Mặc dù cuối cùng anh đã giết được người lính giáp nặng đó, nhưng anh vẫn phải chịu đựng những đòn đánh từ lớp giáp nặng của đối phương.

Ở vùng sườn anh, không biết là do lưỡi dao đối phương đâm thủng lớp giáp hay chỉ là va chạm với giáp rồi mới đập vào xương sườn, nhưng dù thế nào đi nữa, bây giờ mỗi bước đi của anh đều khiến anh cảm thấy đau rát như lửa đốt.

Nhưng anh hoàn toàn không có thời gian để cởi áo giáp ra để kiểm tra.

Bộ áo tre ướt sũng dính chặt vào lưng anh, không thể phân biệt được đó là mồ hôi hay là máu.

“Vụt!”

Bỗng nhiên, phía trước có một đồng đội ngã xuống đất, la hét thảm thiết.

Lý Đô ngẩng đầu nhìn, thấy phía trước có hơn mười tay

Lý Đô nhìn thấy một loạt tên bắn lao xuống, khiến vài người đồng đội của mình gục ngã.

Những tay cung thủ kia cũng nhận ra sự hiện diện của Lý Đô; có người đã hét lớn và bắn về phía anh ta.

Nhiều mũi tên vút qua, Lý Đô dùng khiên chặn được hầu hết chúng, nhưng vẫn có một mũi tên lướt qua chân anh…

Cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp người.

“Chết tiệt!”

Đối mặt với mối đe dọa mới này, Lý Đô không chút do dự mà lao vào nơi các tay cung thủ của Tào Quân đang tập trung.

Anh hoàn toàn quên mất sự mệt mỏi trên người mình, cũng quên đi những vết thương vẫn đang chảy máu.

Anh nắm chặt con dao trong tay, khuôn mặt trở nên hung ác, hét lên: “Giết đi!”

Thi thể không đầu rơi xuống đất với một tiếng “pụt”, vẫn còn co giật nhẹ.

Người lính thuộc đội tuần tra chọn lên một cây giáo dài, đâm đầu Vương Nhị vào đầu giáo rồi cắm nó trước mặt mình, quan sát xung quanh, nhìn những người tân binh của Tào Quân đang nhìn về phía họ.

“Hãy chiến đấu về phía trước! Còn cơ hội sống sót! Nếu trốn tránh hay lùi bước… thì chỉ có cái chết!”

Những người tân binh của Tào Quân run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, đầy sợ hãi, nhưng vẫn buộc phải cầm giáo và tiến lên phía trước.

Những người lính cầm giáo… chính là những vật tư tiêu hao rẻ tiền nhất.

Những người lính cầm giáo dưới quyền Tào Nhân cũng được trang bị khá tốt; dù không mặc áo giáp sắt, ít ra họ vẫn có áo giáp da.

Tuy nhiên, so với binh sĩ của đội kỵ binh phiệt, họ vẫn còn kém xa.

Chiến thuật hiện tại của Tào Quân là dựa vào một số binh sĩ mặc áo giáp nặng làm trung tâm, kết hợp với những người lính yếu thế khác, cùng với các tay kiếm và đội tuần tra. Mặc dù điều này khiến sức mạnh chiến đấu của toàn đội không cao lắm, nhưng ít nhất cũng giúp đội không bị tan vỡ quá nhanh.

Tất cả những điều này đều là kết quả từ việc Tào Nhân tự mình rút kinh nghiệm và cải thiện trong các trận chiến với Liao Hoá…

Tuy nhiên, những người tân binh yếu ớt, nếu không được bảo vệ bởi những binh sĩ mạnh mẽ và mất đi sự phối hợp với nhau, rất dễ bị binh sĩ kỵ binh phiệt tấn công và tiêu diệt. Còn những binh sĩ mặc áo giáp nặng, khi mất đi sự hỗ trợ từ những người lính yếu thế này, cũng sẽ dễ dàng bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau; dù mặc áo giáp nặng và có khả năng phòng thủ mạnh mẽ, họ vẫn không thể tránh khỏi cái chết dưới lưỡi dao và mũi tên của kỵ binh phiệt.

Khi Tào Nhân mới đến, ông đã thấy một đội quân của Tào Quân đang bị kỵ binh phiệt “bao vây”…

Nói là “bao vây”, nhưng thực tế số lượng binh sĩ của Tào Quân còn nhiều hơn, nhưng do sự phối hợp tốt của kỵ binh phiệt, những người lính Tào Quân lại bị áp đảo và phải lùi bước.

“Ah!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Một nhát đao của kỵ binh phiệt khiến áo giáp da của người lính Tào Quân bị xé toạc, máu tươi phun trào ra ngoài.

Trông thấy đội hình đang trên bờ vực sụp đổ, Tào Nhân hét lớn và ngay lập tức dẫn đội quân bảo vệ lao vào.

Đội quân bảo vệ trực thuộc Tào Nhân đều là những người lính tinh nhuệ; họ dễ dàng

Anh ta cũng nhìn thấy Liao Hoá ở phía dưới sườn núi Chi – người đang dẫn quân lính, từ điểm đổ bộ làm trung tâm, vừa tiến quân ra các hướng xung quanh, vừa thiết lập một nơi chữa trị tạm thời gần các con thuyền ven bờ để thu gom những người bị thương…

“….”

Tào Nhân im lặng một lát.

Anh ta không hề không biết rằng cách làm này của Liao Hoá sẽ giúp binh sĩ có thêm tự tin chiến đấu, nhưng bản thân anh ta vẫn không thể làm được như vậy.

Chỉ việc thu gom những người bị thương sau trận chiến đã là giới hạn tối đa mà Tào Nhân có thể làm được; còn Liao Hoá thì vừa chỉ huy trận chiến, vừa lo liệu việc chữa trị và thu gom thương binh… Thật là khó tin…

Chính nhờ vào hành động của Liao Hoá mà những kỵ binh tinh nhuệ kia, dù đã nhìn thấy Tào Nhân và nhận ra rằng một vị tướng mặc áo giáp nặng, có lính canh bảo vệ như ông ta không phải là đối thủ dễ đánh bại, nhưng họ vẫn hung hãn hơn Tào Nhân tưởng tượng; không hề e ngại, mà trực tiếp lao vào tấn công.

Tào Nhân nhíu mày; lúc nãy, ông ta cứ nghĩ rằng chỉ cần giết chết Liao Hoá, trận chiến này chắc chắn sẽ thắng, nhưng bây giờ, hàng ngũ của mình suýt nữa bị phá vỡ…

Trong lòng Tào Nhân, có cái gì đó đang cuồn cuộn trào dâng… Không biết đó là giận dữ, lo lắng, hay… sợ hãi.

Và đây mới chỉ là một đội quân kỵ binh tinh nhuệ mà thôi!

“Truyền lệnh! Bảo các con thuyền lửa tăng tốc! Đốt cháy con đường thoát của họ!”

……

……

Trên dòng sông Danh, đội thuyền lửa của Tào Nhân xuất hiện từ nơi ẩn náu, bơi ngược dòng.

Những con thuyền cũ kỹ kia đang vật lộn với dòng nước, mái chèo rung chuyển, phát ra tiếng kêu rên ầm ĩ.

Li Hiệu úy nắm chặt thanh kiếm, nhìn những binh sĩ trên thuyền đối diện đang chuẩn bị những mũi tên trước mặt…

Gió sông đột nhiên thay đổi hướng, mang theo hơi ẩm và mùi rong rêu thổi vào mặt anh; anh nhớ lại ngày rời nhà, vợ mình đang đứng ở bến đò, ôm đứa bé chưa đầy một tuổi, hình hoa mai trên tã lót bay phấp phới trong gió.

Đứa con của anh…

Li Hiệu úy bỗng nhiên nhận ra điều gì đó; có lẽ đó chính là lý do Tào Nhân muốn anh đảm nhận đội thuyền lửa này.

Anh có gia đình, có vợ, có con… tất cả đều nằm trong vùng kiểm soát của Nhà Tào.

Tất cả những điều đó đều là con bài mà Nhà Tào đang nắm giữ trong tay.

Li Hiệu úy thở dài một hơi, cảm thấy lạnh ran.

Có lẽ là vì gió sông đêm nay quá lạnh.

“Hiệu úy!” Một binh sĩ đang quan sát từ tầng trên thuyền hét lên, “Tướng quân ra lệnh! Yêu cầu ch

“Tướng quân đã ra lệnh!” Li Tiểu úy nhìn vào những thùng dầu hỏa bên trong khoang tàu và nói: “Hãy chuẩn bị tấn công bằng lửa! Đổ hết dầu hỏa ra ngoài! Sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức!”

Con tàu lầu này vốn dĩ đã được quyết định bỏ đi, vì vậy Li Tiểu úy cùng các binh sĩ chỉ cần đổ hết dầu hỏa ra ngoài, sau đó tìm cơ hội xông vào đội tàu của Liao Hoá, tiến lên phía trước một chút là có thể đốt cháy con tàu lầu, biến cả đội tàu của Liao Hoá thành biển lửa!

Nếu đội tàu của Liao Hoá cố gắng tránh xa những con tàu chứa dầu hỏa và muốn băng qua sông để thoát thân, thì hai ba con tàu hỏng đã nửa chìm ở bên kia sông cũng sẽ bị đốt cháy cùng lúc. Lúc đó, giữa sông là lửa, bên bờ là quân đội, đội quân của Liao Hoá chắc chắn sẽ bị bao vây từ mọi phía, không còn lối thoát nào khác…

Đúng vậy, nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, mọi thứ sẽ rất tốt đẹp.

Nhưng liệu khi Tào Nhân tính toán kế hoạch này, ông ấy có nghĩ đến việc bao nhiêu người sẽ thiệt mạng trong quá trình thực hiện kế hoạch không?

Li Tiểu úy bước vào bóng tối bên trong khoang tàu.

Vì bên trong có dầu hỏa, nên không thể bật đèn; anh chỉ có thể dựa vào ánh sao và ánh trăng bên ngoài để lần theo đường đi.

“Nhanh lên! Đổ hết dầu hỏa ra ngoài!”

Tay Li Tiểu úy dừng lại ở miệng cái bình; anh cảm nhận thấy một chất lỏng đen nhớt đang từ từ chảy xuống lòng bình.

Không hiểu tại sao, những cảnh tượng người ta chết vì dầu hỏa, những tiếng kêu thét thảm thiết lại bỗng nhiên xuất hiện trở lại trong đầu anh, vang lên dữ dội bên tai anh. Anh bất ngờ đứng dậy, chiếc mũ bảo hiểm va mạnh vào xà nhà.

Bóng tối u ám che khuất khuôn mặt tái nhợt của anh.

Anh lùi lại như đang tránh những con rắn hay bò cạp, và nói: “Các bạn… Các bạn hãy tiếp tục đổ dầu hỏa đi! Tôi sẽ đi kiểm tra ở mũi tàu!”

Li Tiểu úy không dám ở lại trong khoang tàu lâu hơn nữa, cũng không dám kiểm tra xem những người lính già kia có đổ hết dầu hỏa hay chưa; anh chỉ cảm thấy tim mình đập thình thịch, đầu óc choáng váng, đến nỗi suýt nữa ngã khi bước ra khỏi khoang tàu.

……

……

Lý Đô cũng mang họ Lý, nhưng anh không phải là tiểu úy; anh chỉ là một Quách Trưởng mà thôi.

Tuy nhiên, việc anh được thăng chức lên vị trí Quách Trưởng không phải nhờ vào sự giúp đỡ của ai khác, cũng không cần sự phê duyệt của Liao Hoá; chỉ là vì anh đã tích lũy đủ công lao, nên mới được thăng chức!

Tất nhiên, nếu muốn tiến thêm cao hơn, lên tới vị trí quân phiệt, thì

Mọi người đều nhìn thấy rõ điều đó; dù có hiểu về toán học hay không, mọi người đều biết phải tính như thế nào.

Làm lính, chẳng phải là dùng mạng sống để chiến đấu sao?

Nếu có thể tạo ra một lãnh địa cho riêng mình, thì chắc chắn sẽ có người sẵn lòng hy sinh mạng sống để giành lấy nó!

“Ah! Ah!”

Lý Đô thấy một binh sĩ kỵ binh của phe Tào Quân bị đâm xuyên qua ngực và bụng; đầu mũi giáo đẫm máu nhô ra từ phía sau lưng anh ta, trong khi người binh sĩ kỵ binh đó cũng đâm vào cổ một binh sĩ Tào Quân khác. Cả hai đều ngã xuống đất gần như đồng thời.

Những binh sĩ kỵ binh này đã hoàn toàn mất kiểm soát, quên mất rằng phía trước toàn là binh sĩ Tào Quân.

“Chết tiệt…” Lý Đô lẩm bẩm.

Phải tổ chức thành đội hình!

Nếu bị tách rời, chắc chắn sẽ bị phe Tào Quân tấn công dồn dập.

Tuy nhiên, vẫn có người trong lúc chiến đấu mà mất hết ý chí…

“Tổ chức đội hình, nhanh lên!” Lý Đô hét lên trong lúc vẫn tiếp tục chiến đấu với binh sĩ Tào Quân.

May mắn thay, đã có rất nhiều người lao vào chiến đấu cùng anh ta.

Thắng thua trong trận chiến thực sự rất phức tạp; không thể chỉ dựa vào vài con số đơn giản để đưa ra kết luận. Mọi cảm xúc tinh tế đều có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Lý Đô đang ở giữa trận chiến, xung quanh anh ta là máu me và xác chết. Anh ta cảm thấy rằng trận chiến này giống như những con thú dữ đang cắn xé lẫn nhau. Mỗi động tác đều phải áp đảo đối thủ, phải luôn đánh giá được ai mạnh hơn ai yếu hơn, biết khi nào nên đón đỡ đòn tấn công, khi nào không thể chịu đựng nổi. Những quyết định đó đều được đưa ra trong những khoảnh khắc ngắn ngủi; chỉ cần chậm trễ một chút, cuộc sống và cái chết có thể liền rơi vào tay đối thủ.

Trong những trận chiến sinh tử như vậy, việc tiêu hao sức lực là rất lớn.

Bởi vì khác với lúc huấn luyện, trong những trận chiến sinh tử, mỗi đòn tấn công đều đòi hỏi người chiến đấu phải sử dụng hết toàn bộ sức lực của mình. Người bình thường chỉ cần đánh vài cái với hết sức lực, có thể sẽ không còn đủ sức để tiếp tục chiến đấu nữa, tay chân sẽ run rẩy; trong khi đó, các binh sĩ sau quá trình huấn luyện lâu dài, đã học được cách kiểm soát sức lực của mình để có thể tồn tại lâu hơn trên chiến trường.

Lý Đô lúc này cũng không dám lơ là. Anh ta đã bị thương, sức lực cũng đã suy giảm đáng kể, nhưng vẫn cố gắng đứng thẳng, cầm lấy khiên và tiếp tục chiến đấu hăng hái. Bởi vì anh ta biết rằng mình chính là trụ

Lại có đồng đội ngã gục không xa phía trước Lý Đô. Người binh sĩ bị thương ấy đã bị đâm một nhát nhưng vẫn chưa chết, đang rên rỉ trên mặt đất. Lý Đô vội vàng tiến lên, dùng khiên che chở cho anh ta, rồi bảo các đồng đội kéo người bị thương ra sau. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên và thấy Tào Nhân. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Đô nhận ra mối nguy hiểm đang đe dọa mình. Cảm giác này giống như khi một con thú hoang gặp phải con thú khác – nó có thể ngay lập tức nhận ra nguy cơ. “Không thể thắng được!” Nhưng anh ta không thể rút lui! “Người cung thủ kia!” Lý Đô đột nhiên giơ cao khiên, chặn lại một đồng đội đang lao tới, “Cậu đi tìm người cung thủ ở phía sau đi! Phía trước toàn là những người mặc áo giáp nặng, kiếm và đao không thể làm họ bị thương được!” “À? Ở đâu có cung thủ chứ?” Người lính ấy ngạc nhiên, may mắn thay anh ta không nói gì thêm, chỉ là không nghe thấy gì cả. “Chắc chắn ở nơi đội quân cung thủ vừa giết chết Tào Quân, hẳn còn sót lại một số cung tên!” Lý Đô hít một hơi thật sâu, điều chỉnh nhịp thở của mình, “Nếu biết trước thì… Cậu mau đi đi! Tôi sẽ cố gắng chặn đứng bọn chúng trước!” … … Dưới hàng ngũ kỵ binh tinh nhuệ, làm sao lại có nhiều chiến binh dũng cảm đến thế? Lúc này, trong đầu Tào Nhân chỉ có một câu hỏi duy nhất. Rồi ông ta không khỏi cảm thấy ghen tị và căm ghét… Khi nhìn thấy người thanh niên đầy máu nhưng vẫn hung hãn kia, Tào Nhân bỗng nhiên nhớ đến những con sói hoang dã mà ông từng thấy – dù bị thương, chúng vẫn mang trong mình sự hung hãn quyết liệt, đôi mắt và những chiếc răng nanh của chúng lấp lánh ánh sáng đỏ thẫm. Tào Nhân hiểu rằng mình phải ngăn chặn được đội tiền phong của Liao Hoá ngay lập tức, nếu không mọi chuyện sẽ tan thành mây khói! Mặc dù Tào Nhân khá ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Lý Đô, nhưng lúc này ông ta chỉ có thể… “Giết!” Tào Nhân đâm một nhát vào khiên của Lý Đô, phát ra tiếng “đàng” vang dội. Lý Đô bị đánh mạnh đến mức không thể kiểm soát được tư thế, người run rẩy. Tào Nhân lợi dụng cơ hội này, tiến lên một bước, đá bay khiên của Lý Đô, rồi giơ dao lên và nói: “Đầu hàng ngay, tôi sẽ tha mạng cho cậu!” Thực ra, Tào Nhân muốn thu hút Lý Đô vì ông ta thấy anh ta rất dũng cảm và xứng đáng được tuyển dụng; đồng thời, nếu Lý Đô đầu hàng, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến nhiều chiến binh kỵ binh tinh nhuệ khác… Lý Đô có chút hối tiếc; lẽ ra anh ta nên