Vài ngày sau đó, Phi Tiềm thực sự không ngờ rằng Lý Như lại giới thiệu mình cho Thái Nguyên.

Nói về Thái Nguyên, quả thật là một nhân vật xuất chúng trong giới văn nhân. Chỉ riêng những danh hiệu mà ông ta sở hữu đã đủ để làm cho người bình thường phải kinh ngạc.

Là một nhà văn vĩ đại, nhà sử học lớn, nghệ sĩ âm nhạc xuất sắc, họa sĩ tài ba và thợ khắc chữ giỏi của triều Đông Hán, việc Thái Nguyên được xếp vào hàng những bậc thầy vĩ đại như vậy khiến người ta thực sự tự hỏi liệu ông ta có phải là con người bình thường hay không.

Trong lĩnh vực văn học, công trình nổi tiếng nhất của Thái Nguyên chính là bộ “Kinh Thiên Bình Đá” mà ông để lại cho hậu thế.

Vào thời đại Hoàng đế Linh Đế, Thái Nguyên nhận thấy rằng một số kinh điển Nho giáo lúc bấy giờ chứa đựng nhiều sai sót và giải thích mang tính suy diễn quá mức. Vì không muốn gây ảnh hưởng xấu đến việc học tập của các thế hệ sau, ông đã đề xuất việc sửa đổi lại những kinh văn này. Sau khi được hoàng đế chấp thuận, Thái Nguyên tự mình viết chữ lên các tấm bia đá, rồi sai người khắc chúng và đặt chúng ngay bên ngoài cổng Trường học Quốc gia. Tổng cộng có 46 tấm bia, và bộ bia này được gọi chung là “Kinh Thiên Bình Đá”, cũng được biết đến với tên “Bộ Kinh Đá Xí Ping”. Những tấm bia này trở thành chuẩn mực để các học giả soạn thảo văn bản, và trong thời gian đó, cổng Trường học Quốc gia luôn rất nhộn nhịp, hàng ngày có rất nhiều người đến xem và sao chép nội dung trên các tấm bia; số lượng xe ngựa lên đến hàng nghìn chiếc, khiến cho đường phố bị ách tắc.

Ngoài ra, trong lĩnh vực âm nhạc, ngoài câu chuyện về cây đàn tiêu đuôi cháy mà mọi người đều yêu thích, Thái Nguyên còn sáng tác ra năm bản nhạc nổi tiếng của gia đình mình, gồm “Du Xuân”, “Lục Thủy”, “U Sầu”, “Tọa Sầu” và “Thu Sầu”. Sau này, những bản nhạc này cùng với bốn bản nhạc do một nhà âm nhạc khác là Kỳ Khang sáng tác, được gọi chung là “Chín Bản Nhạc Cây Đàn”, và sau thời đại Hán, chúng thậm chí còn trở thành một trong những tiêu chí để hoàng gia đánh giá tài năng của các ứng viên.

Tất nhiên, sự quan tâm của người đời sau đối với Thái Nguyên còn một phần liên quan đến con gái ông, đó là Thái Diện – cô gái được mọi người biết đến với cái tên Tài Chiêu Kỳ. Về điều này, thì không cần phải nói thêm nữa.

Vì vậy, khi Lý Như thông báo với Phi Tiềm rằng mình đã giới thiệu anh ta cho Thái Nguyên, Phi Tiềm thực sự không dám tin. Cho đến khi anh ta bước vào nhà họ Tài, anh vẫn cảm thấy như đang mơ.

Thái Nguyên ng

Điều quan trọng nhất chính là câu “không hề áy náy trong lòng”. Cậu Lý Như này thì quả thực không hề áy náy gì cả, nhưng nếu tôi, Thái Nguyên, từ chối, thì lời tôi đã nói trước đây rằng “dù có khả năng gì, tôi cũng sẽ giúp đỡ” chẳng phải sẽ trở thành điều khiến bản thân mình xấu hổ sao? Làm sao tôi có thể còn “không hề áy náy trong lòng” được nữa? Nếu tin đồn lan ra rằng tôi là kẻ không giữ lời hứa, thì liệu tôi còn xứng đáng được gọi là người hay không?

  Nhìn những người trẻ tuổi trong phòng, Thái Nguyên thấy họ đều có dáng vẻ cao ráo, phong thái kín đáo và vẻ ngoài thanh tú; họ cũng khá đáng để xem xét. Nhưng dù có muốn nhận họ hay không, ông vẫn cảm thấy hơi băn khoăn. Dù sao thì họ cũng đã đến đây rồi, vậy thì tốt nhất là nên tìm hiểu rõ trước đã.

  “Cậu học ngành gì?” – Cậu đã học được những gì, và điểm mạnh của cậu là gì?

  “Tôi chỉ học qua sơ lược các kinh điển cổ điển, và tôi đặc biệt yêu thích môn Toán học.” Nhờ vào sự giúp đỡ của Fi Qian trước đây, tôi vẫn còn nhớ khá nhiều nội dung trong các kinh điển ấy. Nhưng những điều sâu sắc và tinh vi hơn thì Fi Qian không thể giúp được tôi, còn môn Toán học thì lại khác. Nói thật, ngay cả những người sống ở thời Đông Hán sau này cũng đã học qua trung học và đại học; dù họ có giỏi đến đâu đi nữa, họ cũng đã tiếp xúc với ma trận, biết về giải tích, và cả lý thuyết xác suất…

  Thực ra, Fi Qian còn muốn nói thêm rằng mình còn biết một số kiến thức khác nữa, nhưng những thứ đó hoàn toàn không thể được áp dụng ở thời Đông Hán…

  Thái Nguyên rất ngạc nhiên, bởi vì môn Toán học ở thời Đông Hán thuộc hàng những lĩnh vực học thuật tiên tiến nhất, không phải ai cũng có thể hiểu được. Lúc này, cuốn “Chu Bí Suan Jing” mới chỉ được biên soạn được hai ba trăm năm, và nhiều nội dung trong sách đều rất khó hiểu; nếu không có trí tưởng tượng mạnh mẽ và khả năng suy luận sâu sắc, người ta sẽ không thể hiểu được những nội dung đó. Chẳng hạn, trong “Chu Bí Suan Jing” có đoạn mô tả như sau: “Nếu muốn tính khoảng cách từ mặt trời đến một điểm cụ thể, hãy lấy chiều dài từ mặt trời xuống đất làm “góc vuông”, chiều dài từ mặt trời lên trời làm “cạnh vuông”; sau đó nhân hai giá trị này với nhau, rồi lấy căn bậc hai của tổng số đó để tính ra khoảng cách mong muốn.” Đây chính là định lý Pythagoras. Nếu ai đó chỉ đọc mà không hiểu, thì họ sẽ không thể tiếp cận được

——Có một thị trấn nhỏ hình vuông; cách cổng bắc 20 bước có một cây lớn đóng vai trò là điểm mốc; còn cách cổng nam 14 bước rồi đi về phía tây thêm 1775 bước mới thấy được cây lớn đó. Hãy tính diện tích của thị trấn hình vuông này.

Dù câu hỏi nghe có vẻ đơn giản, nhưng nó liên quan đến khá nhiều kiến thức: không chỉ các phép tính số học cơ bản mà còn yêu cầu phải biết định lý về tam giác tương tự và cách giải phương trình bậc nhất hai biến. Đây là một bài toán có độ khó trung bình trong “Chín Chương Tính Toán”; Thái Nguyên đã chọn nó ra để kiểm tra xem Phi Tiềm có thực sự hiểu biết về sách tính toán hay không.

Nhưng đối với Phi Tiềm – một học sinh trung học – thì đây lại là việc dễ dàng. Cậu ta xin giấy bút, vẽ sơ đồ rồi lập phương trình và ngay lập tức tìm ra đáp án.

Thái Nguyên đứng nhìn từ xa; ông có thể đoán được đó là một sơ đồ minh họa, nhưng những ký hiệu kỳ lạ như ABCD1234 trên đó là gì? Ông thật sự muốn hỏi, nhưng lại cảm thấy hơi ngại.

Phi Tiềm có ý định sử dụng cái bài toán toán học giá 30 đồng tiền mà người sau này đã sử dụng để khoe khoang, nhưng rồi lại nghĩ lại… Dù sao thì bài toán đó cũng có phần gây hiểu lầm; nếu nói ra ở những nơi bình thường thì còn được, nhưng nếu một nhân vật lớn nhận ra điều đó trước mặt mình, thì có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối… Có khi còn bị coi là “gian xảo”, và cuộc đời của mình sẽ bị hủy hoại.

Vì vậy, tốt hơn hết là nên giả vờ thành thật… Mọi người đều thích những người thành thật mà, phải không?

Sau khi tính xong, Phi Tiềm đứng thẳng lưng, tỏ ra như một học sinh ngoan ngoãn.

Thái Nguyên cẩn thận suy nghĩ một hồi, rồi cuối cùng công nhận kiến thức toán học của Phi Tiềm và nói: “Được thôi, ta sẽ nhận cậu làm đệ tử danh dự. Vào ngày mùng ba và mười hai hàng tháng, cậu có thể đến Thái Học để nghe ta giảng bài; vào ngày mùng năm và hai mươi hàng tháng, nếu có thắc mắc gì, cậu có thể đến đây hỏi. Như vậy thì sao?” Việc nhận một đệ tử danh dự cũng coi như là có đệ tử, và cũng không vi phạm lời hứa trước đó… Còn về việc liệu sau này có cơ hội trở thành đệ tử chính thức hay không, thì cứ để sau này tính… Trước hết, ông quyết định mang tờ giấy với lời giải của Phi Tiềm đến hỏi con gái mình xem cô bé có hiểu không.

Bài toán toán học giá 30 đồng tiền đó, vấn đề then chốt nằm ở câu nói gây hiểu lầm đó… Trong thời cổ đại, những trò thông minh nhỏ như vậy nếu bị phát hiện thì danh tiếng sẽ bị hủy