Trời đất như một lò lửa khổng lồ.

Những người sống bên trong nó, giống như củi để đốt.

Nếu đã là củi trong lò lửa, thì dù là loại củi gì đi nữa – cả gỗ đào lẫn gỗ hương đều sẽ bị đốt cháy.

Vào mùa đông năm Thái Hưng thứ tư, những sóng gió nổi lên tại khu vực Tam Phụ ở Trường An, cùng với bão tuyết trắng xóa, đã làm chấn động lòng người; không ai có cơ hội từ chối, và những biến động ấy từ từ nhưng kiên quyết ập đến.

Nguyên nhân của cơn bão tuyết này, nhiều người cho rằng là do những gia đình giàu có, tham lam ở Tả Phùng Dự… Nhưng thực ra, nguồn gốc của nó lại bắt nguồn từ sự hợp tác giữa quân Tây Lương và Phi Tiềm vào những năm trước…

Ai là người căm ghét sự tham nhũng của các gia tộc quý tộc nhất?

Phải chăng là toàn thể nhân dân Đại Hán?

Không phải; chỉ là những người đã cảm nhận được nỗi đau do sự tham nhũng gây ra mà thôi.

Đó là những người sống ở khu vực Tây Quan Trung, Long Nguyệt, Tây Hà…

Điều này cũng không có gì lạ; giống như nhiều người bình thường sau này cũng coi thường sự tham nhũng vậy. Mặc dù họ có thể không có quyền lực để tham nhũng hay thu lợi từ nó, nhưng họ hoặc là tốt bụng, hoặc là thiếu nhạy cảm, nên không quá quan tâm đến vấn đề này; thậm chí còn nghĩ rằng sự tham nhũng xa xôi với họ…

Nhưng Gia Hựu thì khác.

Gia Hựu căm ghét sự tham nhũng, và cũng căm ghét chính bản thân mình.

Rõ ràng, Gia Hựu rất sợ chết; vì vậy, trong nhiều trường hợp, anh ta buộc phải hợp tác với những kẻ khác chỉ để bảo vệ bản thân. Đôi khi, anh ta phải cúi đầu, nhục nhã… Mặc dù sau này, có thể chính những người anh ta từng hợp tác với họ sẽ trở thành kẻ hại anh ta, nhưng trong quá trình đó, Gia Hựu cũng tự thấy ghê tởm bản thân mình…

“Tây Qiang ah…” Gia Hựu thì thầm, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, giống như tiếng tuyết rơi trên mái nhà – vừa có tiếng, vừa như không có tiếng…

Dưới gốc cây khô trong sân, chỉ còn vài chiếc lá cố gắng bám trụ trên cành, nhưng rõ ràng chúng không thể chịu đựng được lâu nữa; khi trận tuyết lớn tiếp theo đến, chúng chắc chắn sẽ rơi xuống đất và hòa tan thành bùn lầy…

Chính sách “kiểm soát biên giới” của triều đại Hán, về cơ bản, là ngăn chặn những dân tộc mạnh mẽ ở biên giới, thực hiện việc cô lập họ; “tăng cường các biện pháp phòng thủ để ngăn chặn sự xâm nhập của các dân tộc man rợ, tuân thủ các quy định của các vị vua quá khứ – đó chính là chiến lược lâu dài cho

Pháo đài Vạn Lý Trường Thành của triều đại Tần chẳng lẽ không vững chắc sao? Nhưng khi nhà Hán đuổi quân Hung Nô, họ dựa vào cái pháo đài ấy à? Rõ ràng là không. Khi đến thời kỳ Hằng Lính, người ta lại tiếp tục áp dụng những biện pháp cũ, cố gắng tách xứ Tây Qiang ra khỏi lãnh thổ Đại Hán; không chỉ vậy, họ thậm chí còn muốn cắt bỏ luôn cả vùng Long Nguyên và Tây Hà, sau đó lại loại bỏ cả Bình Bắc nữa, để chỉ cần giữ lấy những căn nhà nhỏ bé và sân vườn của mình mà thôi.

Kết quả thì… có thể tưởng tượng được.

Trong suốt quá trình xứ Tây Qiang rối loạn, sự tham nhũng của các quan lại và tướng lĩnh chính là một yếu tố quan trọng khiến vấn đề này không thể được giải quyết.

Những kẻ tham nhũng số tiền hàng chục triệu tiền đã được coi là những trường hợp nhỏ; trong tổng số chi phí quân sự lên đến 24 tỷ tiền, còn có thêm hơn 10 tỷ tiền được chi tiêu cho các mục đích khác, ít nhất một nửa trong số đó đã rơi vào túi các quan lại và tướng lĩnh ở mọi cấp độ. Như người ta thường nói: “Các tướng lĩnh thường cắt đứt nguồn cung cấp vật tư cho quân đội, chiếm đoạt chúng cho riêng mình, dùng vàng bạc và quà tặng để hối lộ người xung quanh; từ trên xuống dưới, mọi người đều buông thả, không quan tâm đến việc quân sự, khiến binh sĩ chết không rõ nguyên nhân, xương cốt của họ nằm la liệt trên đồi.”

Gia Hựu chính là người lớn lên trong môi trường như vậy…

Vì vậy, Gia Hựu và Lý Như từng nghĩ rằng chỉ có những người quyền quý ở xứ Tây Qiang mới có thể cứu vãn tình hình này, mới có thể kéo Đại Hán ra khỏi vũng bùn vô tận ấy… Nhưng họ lại một lần nữa thất vọng.

Sự thất vọng không chỉ đối với bản thân Đổng Trác, mà còn đối với toàn bộ tầng lớp quyền quý ở Tây Liang.

Những người này giỏi chiến đấu, cũng có khả năng giết người; ở một mức độ nào đó, họ thực sự có thể kiểm soát tình hình hỗn loạn ở Tây Liang… Nhưng…

Khi lên nắm quyền, Đổng Trác đã sa đọa, Lý Quách cũng vậy; thậm chí có thể nói rằng tất cả những người quyền quý ở Tây Liang, từng người một, toàn bộ tầng lớp đó, đều sa đọa.

Vì vậy, Gia Hựu từng nghĩ rằng Đại Hán đã hỏng hoàn toàn, giống như một ngôi nhà bị mối ăn hủy hoàn toàn; bề ngoài có vẻ như không có gì thay đổi, nhưng thực tế bên trong ngôi nhà đó, toàn là mối mọt; chỉ cần một cơn bão nhỏ thôi cũng có thể làm ngôi nhà đó đổ sập.

Vì vậy, Gia Hựu cũng đã nghĩ đến việc đốt cháy ngôi nhà đó, xem liệu có thể xây dựng

Việc giáo dục người Hồ thực ra đã được nhiều người đề xuất từ lâu rồi; Phi Tiềm cũng không phải là người đầu tiên thực hiện điều này. Nhưng khi Phi Tiềm triển khai chính sách giáo dục người Hồ, ông không chỉ tập trung vào việc giáo dục một cách đơn thuần mà còn làm thêm một việc nữa – và chính việc này mới là yếu tố then chốt giúp chính sách giáo dục người Hồ của Phi Tiềm đạt được thành công nhất định.

  Bề ngoài có vẻ như đó chỉ là hoạt động buôn bán, giao thương, nhưng thực chất, điều đó đã giúp nâng cao năng suất sản xuất và mức sống của người Hồ.

  Đối với hầu hết mọi người, miễn là có thể sống sót, ai lại muốn tham gia vào những hoạt động nguy hiểm như giết người chứ?

  Chính vì vậy, chính sách giáo dục của Phi Tiềm mới thực sự mang lại kết quả tích cực. Nếu chỉ nói những lý thuyết cao siêu, hứa hẹn những điều không thể thực hiện được, thì sẽ có bao nhiêu người tin tưởng? Chắc chắn họ sẽ chỉ nghĩ đến lợi ích riêng và tìm cơ hội để thay đổi công ty ngay khi có cơ hội…

  Tuy nhiên, để duy trì lâu dài chính sách giáo dục người Hồ của Phi Tiềm, điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo sự trong sạch, liêm khiết của các quan chức trong khu vực này.

  Từ “trong sạch, liêm khiết” có lẽ là những điều mà các quan chức trong các quân chủ giai đoạn phong kiến thường hay nói nhất, nhưng lại là điều họ ít khi thực hiện nhất… Sự trong sạch, liêm khiết có nghĩa là không thể nhận hối lộ, không thể tham gia vào những hoạt động phi pháp, gia đình và người thân cũng không thể hưởng lợi từ những việc đó… Vậy thì làm quan còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

  Vì vậy, hầu hết các quan chức trong các quân chủ giai đoạn phong kiến đều tham lam. Tất nhiên, việc tham lam cũng có những “kỹ thuật” riêng: với tư cách là quan chức, họ tự coi mình cao quý, nên không thể tự mình đi thu thập tiền bạc từ người dân; họ cần những người khác giúp họ làm điều đó. Những người này có thể là những lao động tạm thời trong cơ quan chính quyền, hoặc là những gia đình giàu có địa phương.

  Đối với những lao động tạm thời, chỉ cần một tờ giấy và một viên chức nhà tù là có thể giải quyết vấn đề; còn đối với những gia đình giàu có thì sao…

  Đây chính là lý do cơ bản cho cuộc trấn áp các gia đình giàu có ở khu vực Tam Phụ Chi Địa thuộc Quan Trung lần này.

  Việc chỉ tập trung vào trừng phạt các quan chức có ích lợi gì chứ? Ngay cả khi thay đổi quan chức, người mới đến có thể sẽ kiềm chế bản thân một chút, nhưng liệu họ có thể chống lại sự dụ dỗ của những gia đình giàu có – những gia đình sẵn lòng đ

Người đi theo sau Bàng Tống chính là Gia Cát Lượng.

Về mặt chiến lược, cả Bàng Tống lẫn “Chú Heo” đều không hề kém cạnh nhau; tuy nhiên, về khả năng kiểm soát bản chất con người, cả hai đều không bằng Gia Hựu.

Việc công khai đấu tranh chống tham nhũng vào thời đại này, ít có ai sẽ đồng tình cả; ngay cả những người dân bình thường cũng khó hiểu được thế nào là tham nhũng và tại sao lại phải chống tham nhũng. Vì vậy, khi có một “lý do cao cả” để hành động… Như câu nói: “Khi xuất quân, phải có danh nghĩa.”

Gia Cát Lượng nói: “Những người hiền triết xưa đã để lại những lời dạy; người quân tử không thể không có ý chí mạnh mẽ, vì trách nhiệm nặng nề và con đường còn dài.” Rồi ông tiếp tục: “Nhưng ngày nay, nhiều người đã quên mất điều đó…”

Bàng Tống gật đầu, ngồi xuống trong phòng và nói: “Chiến lược của Văn Hòa thực sự rất tinh vi… Kẻ tham lam muốn sống sót, người quân tử muốn danh tiếng; bây giờ, dùng sự tham lam để kiểm soát kẻ tham lam, dùng người quân tử để kiểm soát những kẻ khác… Mỗi người đều tìm được vị trí phù hợp cho mình, như vậy mới có thể sử dụng họ một cách hiệu quả.”

Nếu đã là quan tham, thì họ thường sẽ rất sợ hãi cái chết; chỉ những quan thanh liêm mới sẵn lòng đối mặt với cái chết… Nếu quan tham cũng có thể làm được điều đó, thì họ cũng khó có thể trở thành quan tham được… Giống như Trương Thời chẳng hạn.

Còn đối với Ngô Đoan, những đồng tiền bạc đơn giản đã không còn là thứ ông ta mong muốn nữa; danh tiếng mới là điều ông ta theo đuổi. Vì vậy, chiến dịch “điều chỉnh các quan chức, làm trong sáng tinh thần quân tử” đã được bắt đầu bởi sự kết hợp giữa Trương Thời và Ngô Đoan.

Nhưng liệu ba người Bàng Tống, Gia Hựu và Gia Cát Lượng có thể điều tra ra bao nhiêu quan chức tham nhũng, tìm ra bao nhiêu manh mối về hành vi hối lộ và nhận hối lộ? Nếu thêm vào đó cả một đám quan tham muốn sống sót và những người quân tử muốn danh tiếng nữa… Thì sao?

Điều thú vị nhất là, nếu lần này thành công, thì mối liên minh mơ hồ giữa các gia tộc quý tộc và những người giàu có sẽ bị phá vỡ, và sẽ xuất hiện những khoảng cách giai cấp mới giữa họ…

Ba người ngồi trong phòng, nhìn nhau cười. Mọi người đều đến đây để tìm cớ gây sự… Tất nhiên, chỉ khi cùng nhau tham gia thì mới thú vị.

Người hầu mang đến trà nóng; ba người cầm ly trà, uống trà ấm áp, ngồi bên bếp lửa, nhìn những bông tuyết rơi xuống… Rồi nghĩ đến Trương Thời và những người khác đang vất vả làm việc ngoài trời trong gió tuyết… Cảm giác hạnh phúc

Dưới những bông tuyết rơi, ba người trong phòng đều đang cầm trên tay chiếc ấm trà...

Róc rách... Xì xèo...

......(^‐^)_Và thế là~~......

Mùa đông năm Thái Hưng thứ tư này, đối với người dân Giang Đông mà nói, quả thực là một thời gian cực kỳ khắc nghiệt.

Lương thực mà họ đã dày công tích lũy được, lại bị Tôn Quân điều động đi để sử dụng cho các mục đích quân sự. Những loại rau dại có thể tìm thấy, hầu như đã bị thu hoạch sạch sẽ. Những cây cỏ còn sống sót ngoài đồng ruộng, thì đa số đều không thể ăn được nữa...

Chỉ những loại rau dại khó ăn, hoặc thậm chí không thể ăn được mới có thể tồn tại được. Vì vậy, số lượng các loại rau dại có thể ăn được càng ngày càng ít đi. Nguyên lý “tiền xấu đẩy tiền tốt” cũng đúng trong thế giới của các loại thực vật.

May mắn thay, ở khu vực Chái Sơn, nhờ có con sông, người dân có thể chống chịu cái lạnh để đi bắt cá và tôm, từ đó kiếm được thức ăn để sinh tồn. Tuy nhiên, do rất nhiều thuyền bè đã bị điều động đi, nhiều người buộc phải xuống sông để săn bắt. Trong thời tiết lạnh giá như vậy, ngay cả những người đàn ông trẻ tuổi và mạnh khoẻ cũng khó có thể chịu đựng nổi dòng nước lạnh buốt, huống chi là những người già và trẻ em.

Nếu những người già không chịu nổi, họ sẽ chết trong mùa đông này. Thậm chí, có những người già vào ban đêm lén lút đứng dậy, trần truồng lao vào dòng sông, chỉ để giữ lại cho con cái mình một chút quần áo cuối cùng.

Tình hình ở Chái Sơn đã như vậy, thì những khu vực xa xôi hơn ở Giang Đông còn đau khổ hơn nữa.

Trong thời đại Hán, mức độ phát triển của khu vực Giang Đông còn kém xa so với các thời đại sau này, thậm chí còn kém cả thời đại Jin. Bởi vì ít nhất khi Tư Mã của triều đại Jin tiến về phía nam, họ cũng đã mang theo rất nhiều thợ thủ công và công nghệ, nên năng suất sản xuất và lượng hàng hóa ở Giang Đông lúc bấy giờ cũng không cao lắm.

Khi Tôn Quân tiến hành các cuộc chiến tranh ở Kinh Châu, sau đó lại tiếp tục chiến đấu ở các khu vực như Trường Sa, điều này đã tiêu hao một lượng lớn nguồn lực mà Giang Đông vốn đã không nhiều. Những thiệt hại này cuối cùng đều được chuyển sang gánh vác bởi người dân bình thường, khiến cho mùa đông năm Thái Hưng thứ tư trở nên càng thêm khắc nghiệt đối với họ.

Thêm vào đó, khi Tôn Quân trở về từ Kinh Châu, còn mang theo cả dịch bệnh nữa...

Mặc dù nhiệt độ giảm xuống, tốc độ lây nhiễm và tỷ lệ mắc bệnh của dịch bệnh cũng đang giảm dần, bởi vì virus dịch bệnh thời đại Hán vẫn chưa được nuôi cấy

Và những binh sĩ không thể được chữa trị này cũng đã gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của quân Giang Đông.

Những binh sĩ Giang Đông bị nhiễm bệnh này chủ yếu tập trung ở hai khu vực: Giang Hạ và Sài Sang.

Sau khi mùa đông đến, dịch bệnh tạm thời ngừng lan rộng, nhưng tinh thần chiến đấu suy giảm và kho lương trống rỗng thì không thể phục hồi dễ dàng. Nguồn lực đã cạn kiệt, và những hành vi ăn thịt lẫn nhau cũng bắt đầu xuất hiện ngoài kia; không ai có khả năng nuôi sống thêm nhiều người nữa. Đói khát – nỗi đau tồi tệ và nguyên thủy nhất của con người – khi nhu cơ cơ bản về ăn uống không được đáp ứng, con người thường dễ dàng trở thành những con thú.

Ngay cả Châu Du thông minh tài ba đến đâu, trước tình huống nan giải này, ông cũng bất lực trước mặt.

Hoặc có thể nói, là bất lực đến một mức nào đó.

“Đô đốc…”

Bên ngoài sân vang lên giọng nói của Lỗ Tục: “Hôm nay thì sao rồi ạ?”

Châu Du cười khẽ, nhưng lại bị ho: “Ha ha… Tử Kính mỗi ngày đều hỏi như vậy, không biết có thể thay đổi câu hỏi không?”

Lỗ Tục bước vào, sau đó suy nghĩ một lát: “Đô đốc, hôm nay ngài đã khỏe hơn chưa?”

“…” Châu Du ra hiệu cho người hầu mang ghế cho Lỗ Tục ngồi, rồi nói: “Thôi đi… Tình hình trong thành thế nào? Tôi nghe nói hôm qua Tử Kính đã tổ chức mọi người đi rừng hái củi, thu hoạch được bao nhiêu?”

Vì Châu Du đang ốm, ông naturally không thể dành đủ sức lực để xử lý các công việc chính trị ở Sài Sang; vì vậy Lỗ Tục đã tự nguyện ở lại, đảm nhận vai trò phó của Châu Du, tạm thời lo liệu những công việc phức tạp đó.

Lỗ Tục im lặng một lúc, rồi thở dài: “Trời lạnh giá, rừng cũng ít thu hoạch được, may mà còn hơn không có gì cả…”

Châu Du cũng gật đầu im lặng.

Có lẽ những hành động mà Lỗ Tục thực hiện lúc này không phải để nhận được điều gì cụ thể, mà là để thông qua những hành động đó cho người dân thấy rằng chính quyền vẫn đang làm việc, vẫn quan tâm đến cuộc sống của họ, giúp người dân có thể tiếp tục tin tưởng và hy vọng, không đến nỗi cảm thấy tuyệt vọng đến mức phải liều lĩnh làm những điều nguy hiểm.

Quyền lực của chính quyền đến từ luật pháp và trật tự; điều này, Châu Du và Lỗ Tục đều hiểu rõ. Vì vậy, cả hai đều cố gắng hết sức để duy trì những quy tắc và trật tự hiện có ở Sài Sang.

Nhưng vẫn có những người không chịu tuân theo những quy tắc đó…

Chẳng hạn như những gia đình giàu có.

Họ vẫn tiếp tục uống rượu, hát ca, nhảy múa, th

Lỗ Tục hỏi Châu Du: Dù sao thì Châu Du cũng có hệ thống thông tin riêng của mình mà.

Đối với Lỗ Tục, Châu Du cũng không muốn giấu điều gì, nên liền nói: “Tại nhà của Đô đốc Ủy Thủy Môn, người ta đã tìm thấy vàng bạc mang huy hiệu của gia tộc Chu và Gia tộc Chương…”

“Gì cơ?” Lỗ Tục sững lại một chút, rồi lập tức nói: “Những chuyện bí mật như thế này, nếu thực sự do Chu và Chương làm ra, làm sao lại để lại những dấu vết lộ liễu như vậy?”

Châu Du gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Vàng bạc thì không phải là thứ không thể nung chảy hay mài giũa được; huống chi lại để trắng trợn trong nhà như vậy, chẳng phải rõ ràng là muốn cho mọi người biết sao? Mặc dù cũng không loại trừ khả năng là do sơ suất, nhưng khả năng đó rất nhỏ.

Giết một người dân bình thường có lẽ không cần phải tốn nhiều công sức, chỉ cần thuê một kẻ lao động tạm thời là xong; nhưng người như Tôn Phụ thì chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn, làm sao có thể sắp xếp một cách tùy tiện mà không để lại quá nhiều sai sót?

Lỗ Tục nhìn Châu Du và nói: “Đô đốc, chuyện này…”

Châu Du lắc đầu và nói: “Không biết.”

Thấy Châu Du nói một cách chắc chắn như vậy, Lỗ Tục hơi nhướng mày.

Sau một lúc im lặng, Lỗ Tục đã chuyển sang nói về những kế hoạch tiếp theo của mình, về những việc cần làm xung quanh khu vực Chái Sơn, v.v. Sau khi Châu Du cũng bày tỏ ý kiến của mình về những kế hoạch đó, Lỗ Tục liền đứng dậy để từ biệt…

Châu Du nhìn theo bóng lưng của Lỗ Tục xa dần, anh biết rằng Lỗ Tục cũng đã đoán ra một số điều, nhưng dù đoán ra thì cũng chỉ là đoán mà thôi; một số chuyện không thích hợp để bàn luận công khai, trừ khi đã có kết luận cuối cùng.

Nếu một sự việc trên bề mặt có vẻ rối ren, thì có thể dùng phương pháp đơn giản nhất để đánh giá; mặc dù kết quả có thể sẽ có chút sai lệch, nhưng cũng có thể gần với bản chất thực sự của sự việc đó, đó chính là “lợi ích”.

Mọi người đều là người trưởng thành, khi làm việc chắc chắn không thể chỉ vì niềm vui thoáng qua hay chỉ để tìm kiếm cảm giác thích thú mà thôi; chắc chắn phải có mục đích cụ thể. Vậy thì mục đích giết Tôn Phụ là gì? Muốn từ việc này nhận được cái gì?

Ai là người hưởng lợi nhiều nhất từ cái chết của Tôn Phụ?

“Hừ…” Châu Du ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Ho, anh Bá Phục ơi… Giang Đông này… ngày càng trở nên hỗn loạn rồi…”

Một bông tuyết bay xuống.

Châu Du vô thức vươn tay ra, đón lấy bông tuyết đó.

Những đường nét tinh xảo và nhỏ