Trước khi mọi chuyện bùng nổ, Toại Yến có phần do dự và lo lắng, nhưng khi cơn bão thực sự ập đến, ông lại trở nên bình tĩnh, lạnh lùng quan sát những gì mình đã gây ra, trong lòng không hề có chút do dự hay yếu đuối nào.

Một khi kế hoạch được bắt đầu, chỉ cần do dự hay ngập ngừng một chút thôi, cũng đồng nghĩa với cái chết và danh tiếng tan biến!

Sau khi chiếu thức của Lưu Hiệp được ban hành, Toại Yến gần như hàng ngày đều theo dõi diễn biến tình hình.

Tất cả mọi việc hiện nay đều diễn ra khá thuận lợi.

Dù Giang Châu, Thanh Châu, Từ Châu chưa từng trao đổi trước, nhưng họ đều có sự ăn ý và phối hợp với nhau, tất cả đều muốn đánh bại Tào Tháo trước!

Dù sao thì, việc cùng nhau hành động này cũng không phải là lần đầu tiên đối với họ.

Ngày xưa, khi Đổng Trác nắm quyền, họ cũng đã thông qua các chiếu thức để kêu gọi mọi nơi nổi dậy!

Toại Yến thậm chí đã lên kế hoạch rằng, nếu Tào Tháo cố chống cự, thì sẽ ngay lập tức giả mạo chiếu thức của Hoàng đế Lưu Hiệp, kêu gọi mọi nơi hỗ trợ triều đình!

Hứa Huyện sẽ trở thành điểm trụ vững trong cơn cuồng bão này...

Dương Châu, Quan Trung, Thanh Châu, Từ Châu, Dương Châu...

Tào Tháo, Phí Tiềm, Tạng Bá, Trần Túc, Tôn Quân...

Thế giới này sẽ một lần nữa bị xáo trộn!

Và Giang Châu sẽ luôn đứng về phía Hoàng đế Lưu Hiệp, quỳ gối trước người chiến thắng.

Hoặc có thể, sẽ hy sinh chính Hoàng đế...

Chỉ cần trong cơn bão này, bảo vệ được Hoàng đế Lưu Hiệp, thì Gia tộc Toại Yến sẽ có thể đặt ra một lý lẽ cho mình trước toàn thiên hạ, đồng thời cũng đảm bảo rằng phe Giang Châu sẽ đứng về phía người chiến thắng, nhận được phần thưởng lớn nhất trong cơn bão này!

Vì vậy, mỗi buổi tối, Toại Yến đều nhìn ngắm bầu trời lúc hoàng hôn đỏ thắm, sau đó an nhiên đi ngủ, giả vờ mình là một người tốt bụng, không dính líu đến chuyện gì cả.

Dù chiến lược của ông sẽ khiến vô số người chết, gia đình tan nát, nhưng ông vẫn có thể tự nhận mình là một người tốt.

Cho đến đêm nay.

Đang trong giấc ngủ say, Toại Yến bỗng nhiên bị tiếng gọi nhỏ nhẹ làm tỉnh giấc. Ngay lập tức, ông không vội vàng ngồd dậy, mà trước hết đã cầm lấy con dao ngắn giấu dưới gối, sau đó mới nhận ra rằng người gọi mình là em họ của mình, Thái Lâm.

Ánh đèn dầu mờ ảo, chiếu rõ khuôn mặt đầy lo lắng của Thái Lâm.

Những ngày gần đây, Thái Lâm luôn ẩn mình sau bóng dáng của Toại Yến, đi lại liên lạc với mọi người, có vẻ nh

Thấy Toại Yến vẫn bình tĩnh như mọi khi, Thái Lâm cũng dần bình tĩnh trở lại và nói khẽ: “Kẻ gian xảo Tào Tháo hóa ra đang ẩn náu ở Trần Lưu! Bây giờ hắn đã điều quân đến Dương Bình… Có vẻ như hắn sẽ tiếp tục tiến về phía bắc, nhằm thẳng vào Lệ Bình!”

Nghe vậy, khuôn mặt bình tĩnh của Toại Yến bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn!

Điều này hoàn toàn không phù hợp với những dự đoán ban đầu của cô ấy!

Chết tiệt!

Phía bắc Lệ Bình chính là quận Thanh Hà… thành Đông Vũ!

Toại Yến lập tức cảm thấy như có ai đó đánh vào đầu mình, mọi thứ trước mắt đều tối sầm lại…

Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn cố gắng bình tĩnh lại, hít thở sâu từng hơi,

“Trong những tình huống lớn, sự bình tĩnh mới là điều quan trọng.” Câu nói này không phải chỉ để nói suông; những người ở vị trí cao càng cần phải giữ bình tĩnh khi đối mặt với khủng hoảng, bởi vì nếu hoảng loạn, họ có thể càng làm việc tồi tệ hơn!

Tào Tháo… Tào Mạnh Đức!

Hắn muốn phá hủy gia tộc Thái thị sao?!

Chết tiệt! Phải giết hắn!

Trong đầu Toại Yến, mọi thứ được suy nghĩ lại một cách nhanh chóng…

Mặc dù cô ấy đang ở Hứa Huyện, dường như nằm dưới trướng của Tào Tháo, nhưng thực tế thì cô ấy khá an toàn, bởi vì trừ khi Tào Tháo muốn phản bội và phá vỡ cái “vỏ bọc” che đậy hành động của mình, nếu không, việc hắn đụng độ với cô ấy ở Hứa Huyện – nơi có rất nhiều người và mối quan hệ phức tạp – chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn ở Ký Châu!

Cần biết rằng, Toại Yến có con tin ở Hứa Huyện, còn Tào Tháo cũng có con cái và vợ ở Ký Châu!

Cả hai bên đều có “vũ khí hạt nhân”; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, cả hai đều sẽ thiệt hại nặng nề. Việc kiểm soát tình hình một cách khéo léo mới là cách duy trì sự đe dọa lẫn nhau, để mọi người có thể ngồi xuống đàm phán một cách bình yên.

Về phía triều đình thì càng không cần phải nói; xung quanh Hứa Huyện còn có quân đội canh tác của Nhan Tuấn, nhưng cũng có sự can thiệp của Ký Châu…

Vì vậy, kế hoạch ban đầu của Toại Yến là buộc Tào Tháo phải ngồi xuống đàm phán.

Bức thư “xin tha mạng” của cô ấy thực chất cũng giống như chiến thuật mà Dương thị, Nguyên thị và những người khác đã sử dụng sau khi Đổng Trác vào kinh đô, khiến các thuộc hạ của họ từ chức một cách lén lút… Dù sao bây giờ cũng đã là mùa xuân, công việc canh tác mùa xuân sắp bắt đầu, và cần rất nhiều người lao động; liệu Tà

Thực ra, Toại Yến vẫn chưa hiểu rõ bản chất thật của Tào Tháo lắm.

Tất nhiên, Toại Yến không phải là loại người chỉ biết la ó trên mạng, cũng không thể có được những thông tin chi tiết như các học giả sau này – những người đã có thể phân tích và nghiên cứu từ khi Tào Tháo mới đầu được bổ nhiệm làm sĩ quan canh cửa thành cho đến khi ông ta qua đời. Vì vậy, Toại Yến chỉ có thể dựa vào những gì mình hiểu về Tào Tháo để xây dựng kế hoạch. Ai ngờ phản ứng đầu tiên của Tào Tháo lại là cố gắng xông pha mở đường ra!

Điều này hoàn toàn trái với thói quen của quý tộc Sơn Đông; thậm chí có thể coi đó là hành động liều lĩnh!

Bây giờ phải làm sao đây?

Là đứng nhìn Đông Vũ diệt vong, để cơ nghiệp hàng trăm năm của gia tộc Thái thị tan thành tro bụi, hay là liên hệ ngay với các lực lượng ẩn náu xung quanh Hứa Huyện để quay trở về cứu viện quê hương ở Kỳ Châu?

Toại Yến ngước đầu nhìn Thái Lâm và nói: “Hành động của Tào thổ dù có vẻ hung ác, nhưng thực chất là biểu hiện của sự nhút nhát! Nếu Tào thổ thực sự tự tin, tại sao không cử quân đến ngay Hứa Huyện?!”

Nghe vậy, Thái Lâm liền đáp: “Nếu Tào thổ làm loạn Kỳ Châu, thì Sơn Đông chắc chắn sẽ thuộc về họ!”

Đây là một lý lẽ rất đơn giản. Hiện tại, lãnh địa cơ bản của Tào Tháo chỉ còn lại Yên Châu đang trong tình trạng suy yếu, và Kỳ Châu cũng yếu ớt không kém.

Kinh Châu đang có chiến tranh, Tào Tháo không thể điều động quân đội ở đó.

Thanh Châu có Tạng Bá, nhưng mối quan hệ giữa hai người chỉ là bề ngoài mà thôi.

Từ Châu có gia tộc Trần thị, nhưng họ chỉ giả vờ tuân theo Tào Tháo mà thực tế thì không hề nghe theo.

Kỳ Châu bây giờ cũng đã hoàn toàn quay lưng lại với Tào Tháo…

Tào Tháo và các thuộc hạ của ông ta chắc chắn muốn tiêu diệt Toại Yến, nhưng tại Hứa Huyện, họ không thể không e ngại hành động. Nếu Kỳ Châu tiếp tục rối loạn, thì Tào Tháo sẽ không còn căn cứ hậu thuẫn nào nữa!

Vì vậy, Toại Yến mới luôn ở lại Kỳ Châu, ở lại Hứa Huyện – bởi vì đây chính là tâm bão!

Bây giờ…

Toại Yến gật đầu, khuôn mặt trở nên hung dữ: “Nếu Tào thổ không quan tâm đến sinh mạng của người dân, thì tại sao chúng ta còn phải nói đến những điều như nhân đạo hay công bằng nữa? Bây giờ… đã không thể giải quyết một cách êm đẹp được nữa!”

Mọi chiến thuật cuối cùng đều phải dựa vào việc thay đổi tình hình!

“Ngay lập tức truyền tin đi! Tào thổ bất nhân, giết hại người dân! Giải phóng dân tộc,

Trên con đường này, đã có quá nhiều người gục ngã rồi.

Tần Dục cảm thấy như mình đang đối đầu với một “con quái vật” mang tên tương lai.

Tất nhiên, “tương lai” ở đây không phải là Phi Tiềm.

Tần Dục chưa bao giờ nghĩ rằng Phi Tiềm đến từ tương lai; anh chỉ cảm thấy mình đang đối đầu với tương lai của chính mình, tương lai của Tào Tháo, và tương lai của đại Hán.

Anh xuất thân từ một gia tộc danh giá, từ nhỏ đã được giáo dục và nuôi dưỡng trong môi trường tốt đẹp.

Gia tộc Hàn thị của Tần Dục từng có uy tín và địa vị rất cao vào thời Đông Hán; ông nội của anh, Tần Thục, còn nổi tiếng vì kiến thức uyên bác và phẩm chất cao thượng. Lớn lên trong môi trường như vậy, Tần Dục từ khi còn nhỏ đã thể hiện ra tài năng xuất chúng và hoài bão phi thường.

Tất cả những điều đó dường như đều báo hiệu rằng Tần Dục sẽ có một tương lai rực rỡ...

Nhưng liệu thực sự lại như vậy sao?

Khi còn trẻ, anh cũng từng nghĩ như vậy, nhưng bây giờ anh không còn nghĩ như vậy nữa.

Theo thời gian trôi qua, Tần Dục đã chứng kiến rất nhiều người cùng hành trình với mình: hoặc là đi theo con đường khác, hoặc là đã trở thành những mảnh ký ức tan biến trong bụi bặm.

Bao nhiêu người từng rực rỡ đã trở nên tăm tối; bao nhiêu người từng được mọi người ngưỡng mộ đã trở thành đối tượng bị mọi người ghét bỏ.

Những người sống hèn mọn, khiêm tốn ấy, bỗng nhiên một ngày nào đó trở thành những yếu tố mạnh mẽ trong lịch sử, khiến cho chiếc xe cũ kỹ của đại Hán suýt nữa bị lật đổ.

Tần Dục giống như một người coi ngựa trên chiếc xe ấy, chịu đựng gió bão, lạnh giá, cố gắng duy trì ngọn lửa trong lòng mình, và cũng cố gắng không để bản thân bị giá rét và bão tuyết giết chết trên con đường…

Bao nhiêu người từng đầy khí phách, nghĩ rằng mình đang viết nên lịch sử, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng chính lịch sử đã thay đổi họ một cách điên cuồng.

Đối đầu với tương lai quả thực là điều tàn nhẫn. Nếu đặt cược sai, cả đời bạn sẽ trở nên vô nghĩa.

Bây giờ, Tần Dục đã đặt cược lần thứ hai...

Lần đầu tiên, anh đã bỏ rơi Viên Thiệu và chọn Tào Tháo.

Lúc đó, Viên Thiệu đang ở đỉnh cao của sự nghiệp! Nhưng Tần Dục nhận ra rằng, dù Viên Thiệu đang “ở đỉnh cao”, thì thời gian tươi sáng của ông ta cũng sắp kết thúc. Mặc dù lúc đó Tần Dục không biết chính xác Viên Thiệu sẽ sụp đổ vào lúc nào, nhưng anh biết rằng xu hướng suy tàn của ông ta là không thể tránh khỏi. Vì vậy, Tần Dục đã chọn Tào Tháo – người lúc đó ít ai quan tâm đến.

Những

Những kẻ càng gần gũi với Viên Thiệu thì càng phải chịu đựng nỗi bi thảm; sau những ngày huy hoàng bên cạnh Viên Thiệu, họ sẽ phải sống trong cô đơn và hoang vu suốt đời.

Đây rõ là bài học từ quá khứ...

Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Người lái ngựa hùng mạnh Tần Dục đã chứng kiến cảnh xe ngựa của gia tộc Nguyên thị bị lật đổ, nhưng khi ông ta tiếp tục lái xe, ông vẫn không thể kiểm soát được nó!

Đây là lần thứ hai ông ta đặt cược.

Và giống như những gia tộc quý tộc xung quanh Viên Thiệu trước đây, ông cũng không có lựa chọn nào khác.

Các thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc ở Sơn Đông thường luôn tự cho mình “vĩ đại”, mơ tưởng rằng mình có thể thay đổi cả thế giới, hành động quyết đoán mà không do dự... Nhưng thực tế thì...

Tần Dục nhìn chiếc cây trong sân.

Dưới gốc cây, có rượu.

Không sai chút nào – một chai rượu, một cuốn sách, tất cả đều ở đó!

Quách Gia đã chôn nó lại đó.

Lúc đó, Tần Dục còn thấy thật kỳ lạ.

Bởi vì Quách Gia, một kẻ nghiện rượu, lại có thể giữ lại rượu và chôn nó đi, đó thực sự là điều lạ lùng.

“Tại sao không chôn nó trong sân nhà mình?” Tần Dục đã hỏi.

Quách Gia trả lời một cách rất hợp lý: “Nếu chôn trong sân nhà mình, thì bao giờ tôi cũng có thể đào ra uống mà! Làm sao có thể giấu nó lâu được?”

À... Có vẻ như đó cũng là lý do hợp lý.

Nhưng tại sao lại phải chôn nó đi lâu như vậy?

Quách Gia nói rằng đó là nợ cờ bạc.

Và rồi Tần Dục im lặng...

Ah, trời đất thật là vô tình; quá khứ như vậy, hiện tại cũng vậy, và tương lai cũng sẽ vậy.

Chỉ có con người mới có tình cảm.

Phí Tiềm cũng xuất thân từ một gia tộc quý tộc!

Theo một nghĩa nào đó, Phí Tiềm chính là một kẻ phản bội đích thực! Anh ta đã phản bội gia tộc của mình!

Tần Dục không tin rằng Phí Tiềm có thể thành công, bởi vì ông biết rằng, dù không còn gia tộc quý tộc, vẫn còn Gia tộc, vẫn còn bạn bè, vẫn còn đồng nghiệp… Chỉ cần con người vẫn còn tồn tại, chỉ cần lợi ích vẫn còn, thì chắc chắn sẽ có người tập trung quanh quyền lực, loại bỏ kẻ thù, và tạo ra những quan liêu.

Phí Tiềm không thể thành công được!

Tần Dục một lần nữa khẳng định điều đó. Nhưng ông cũng biết rằng, lý do ông cứ phải khẳng định điều này mãi là bởi vì ông đã bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã đi sai đường!

Con đường này...

Bên ngoài sân, có tiếng bước chân vội vã, sau đó là tiếng ai đó thì thầm báo cáo: “Thưa ngài! Gia t

“Hãy làm theo kế hoạch!”

“Vâng!”

……

……

Khi Tào Quân tiến về phía huyện Thanh Hà, mọi việc dần trở nên không suôn sẻ. Ở vùng biên giới Kinh Châu, số lượng các pháo đài và binh lính tư nhân khá ít; thường chỉ cần một số binh sĩ tầm thường cùng người dân bị buộc đi theo là có thể chiếm được những pháo đài này. Nhưng khi tiến gần vào các khu vực phát triển của Kinh Châu, đặc biệt là các pháo đài gần huyện Thanh Hà, việc chinh phục chúng trở nên khó khăn hơn nhiều.

Hơn nữa, trong những pháo đài này, cũng bắt đầu xuất hiện những binh sĩ có trình độ tốt hơn, thậm chí còn có cả kỵ binh! Trong khi Tào Tháo đã gần như không còn nhiều kỵ binh để sử dụng, thì một số pháo đài lại có tới gần một trăm kỵ binh!

Nhìn thấy tình hình này, Tào Hồng càng thêm tức giận! Ngày xưa, khi huy động lương thực và quân nhu, những người quý tộc địa phương ở những nơi này sẵn lòng mặc những bộ quần áo rách rưới nhất, bôi lớp bùn bẩn lên mặt, chỉ để cho thấy họ thật sự nghèo đến mức không còn gì để che đậy… Nhưng bây giờ, nhìn xem! Những con kỵ binh này lại xuất hiện từ đâu ra vậy?

“Giết chúng!”

Tào Hồng xông lên phía trước, tháo bỏ mũ giáp, vung thanh kiếm dài trong tay, rồi thúc ngựa lao thẳng vào đám kỵ binh đó. Con ngựa mà Tào Hồng đang cưỡi cũng là chiến mã thu được từ đối phương. Những kẻ trước đây ở Sơn Đông từng tuyên bố rằng họ không còn một giọt lương thực nào, nhưng khi mổ bụng chúng ra, bên trong lại đầy ứa mỡ! Lương thực, vũ khí, ngựa chiến… Chết tiệt! Tất cả đều đáng chết!

“Tất cả đều đáng chết!” Tào Hồng hét lên, dẫn theo binh sĩ của mình lao thẳng vào đám kỵ binh đó. Tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm rền. Lưỡi dao dài và thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Những con kỵ binh này trước đây thường dùng để áp bức người dân bình thường, nhưng khi đối đầu với Tào Hồng, chúng giống như những con khỉ nhỏ đối mặt với loài tinh tinh – hoàn toàn không cân sức được! Mặc dù hầu hết những kỵ binh này đều mặc áo giáp nhẹ và kỹ năng cưỡi ngựa có vẻ linh hoạt hơn một chút so với Tào Hồng và đồng đội, nhưng khi đối đầu trực tiếp, chúng lập tức bị đánh tan tành, không còn sức lực để chống trả nữa!

Tào Hồng cũng không hề có ý định đầu hàng những kỵ binh này. Anh ta chỉ muốn lấy những con ngựa chiến của chúng, chứ không hề cần những người đó! Việc Tào Hồng dùng một số ít binh sĩ tiến sâu vào Kinh Châu vốn đã mang rất nhiều r

Những người chết dưới tay Tào Hồng đã quá nhiều rồi, và ông ta cũng không hề quan tâm đến việc giết thêm nhiều người nữa.

Khi kỵ binh xông pha vào trận chiến, họ chỉ có thể tiến thẳng về phía trước, liên tục lao lên, lao xuống; một khi mất đi lòng dũng cảm, họ sẽ mất đi sức sát thương của mình.

Tào Hồng dẫn quân xông pha, chỉ sau vài đợt lao công và dập nát hàng ngũ kỵ binh của pháo đài, ông ta đã hoàn toàn phá vỡ đội hình và tinh thần chiến đấu của họ. Rất nhiều kỵ binh bị giết ngay tại chỗ, còn những người khác thì hoảng loạn và bỏ chạy…

Tào Hồng vứt bỏ thanh kiếm đầy máu, chỉ vào pháo đài phía xa đang vội vàng đóng cửa thành và kéo cáp cầu: “Toàn quân, tấn công! Sau khi phá hủy pháo đài, mỗi người đều sẽ được no ăn! Về tài sản và lương thực, chủ nhân chỉ lấy một nửa; phần còn lại, các ngươi cùng nhau chia nhau!”

“Ôôô!”

Những tiếng hét dữ tợn vang lên, cảnh tượng từng xảy ra ở Từ Châu dường như đang tái hiện lại ở Kỷ Châu.

Cướp bóc gia tài, diệt chủng!

Tào Chương đi theo sau Tào Hồng. Ban đầu, anh ta cũng cảm thấy khó hiểu và thậm chí còn có chút thương hại cho những người thuộc tầng lớp Châu sĩ tộc ở Kỷ Châu này. Nhưng khi anh ta phát hiện ra trong kho của họ có rất nhiều lương thực quân sự… Những thứ lương thực đó đã biến mất một cách bí ẩn, và có lẽ chúng được dự định để vận chuyển đến tiền tuyến… Thậm chí một số gói hàng vẫn chưa được mở! Làm sao những kẻ này có thể có được chúng?! Làm sao chúng dám làm như vậy?!

Lúc này, Tào Chương mới thực sự hiểu tại sao Tào Tháo và Tào Hồng lại tức giận đến vậy, và anh ta cũng đoán rằng có lẽ từ lâu rồi, hai người họ đã biết hết những chuyện này… Tại sao những kẻ này không thể yên ổn, sống một cách chính trực? Tại sao chúng lại phải làm những điều như vậy? Tào Chương không thể hiểu nổi.

Điều khiến anh ta càng thêm bối rối hơn là, những kẻ này lại cho rằng chính họ không sai, mà là Tào Tháo và Tào Quân mới là những kẻ có lỗi…

“Tào thổ… sẽ không qua khỏi… àaa…”

“Kẻ già khốn nạn… không thể chung sống với loài người…”

“Ta sẽ đợi các ngươi ở dưới địa ngục…”

Ở phía xa, những tiếng la hét đầy oán hận vang lên trước khi chết…

Tào Chương nghe những tiếng đó mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Nếu những lời nguyền rủa và lời chửi bới thực sự có thể khiến người ta chết, thì họ đã phải chết hàng ngàn lần rồi… Đây là lỗi của họ, vì vậy họ xứng đáng bị chết.

Bây giờ, Tào Chương không c