Quân sĩ của Hoàng Hiền Liang và Triệu Quân Hậu đều giương cao kiếm và giáo, không ai chịu nhường bước trước người kia…

Ban đầu, Hoàng Hiền Liang chỉ đơn thuần là suy đoán thôi; dù sao thì hành động của Triệu Quân Hậu cùng với động thái của quân địch bên kia sông cũng có phần trái với lẽ thường. Thứ nhất, quân địch bên kia lại không vội vàng chiếm giữ cây cầu nổi ngay từ đầu; thứ hai, khi quân địch xuất hiện ở bên kia sông, Triệu Quân Hậu lại tập trung sự chú ý vào phía mình…

Đặc biệt là ánh mắt của các tướng lĩnh địch và Triệu Quân Hậu nhìn về phía mình, giống như những con thú hoang dã lớn đang nhìn chằm chằm vào con mồi vậy. Vì vậy, trong tình thế khẩn cấp, ông không thể chờ đợi thêm nữa, mà đã quyết định hành động trước.

Dù rằng nếu lúc đó để Triệu Quân Hậu thực hiện những hành động rõ ràng trước, mình sẽ không phải gánh chịu cái tội “dám xâm phạm quyền lực của cấp trên”, nhưng như vậy thì: thứ nhất, sẽ không thể cứu được nhiều lính canh và người lao động của gia tộc Cui ở bên kia sông; thứ hai, lực lượng của phe mình không hề áp đảo. Nếu không cẩn thận, quân địch bên kia có thể xâm nhập qua cây cầu nổi, và không chỉ mình mà cả doanh trại ở bên này cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, việc hành động trước đã giúp tránh khỏi nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng khiến mình không thể nắm được điểm yếu của Triệu Quân Hậu. Như vậy, mình đã tự đưa mình vào tình huống khá khó xử này.

Hai tội danh “dám xâm phạm quyền lực của cấp trên” và “giam giữ sĩ quan cấp cao” là những điều mà mình không thể nào giải thích được.

Phải chăng nên biện hộ rằng mình cảm thấy Triệu Quân Hậu có thể sẽ thực hiện những hành động không lợi?

Nhưng bằng chứng đâu?

Không có bằng chứng rõ ràng thì chỉ có thể bị buộc thêm tội danh “bịa đặt, vu khống”…

Phải làm thế nào đây?

Là đối đầu một cách quyết liệt, khiến cả hai bên đều thiệt hại, hay là chịu đựng những hình phạt nặng nề, nhưng có thể tránh được những tổn thất không đáng có?

Điều quan trọng nhất là Triệu Quân Hậu thuộc về quận Hà Đông. Nếu xảy ra cuộc chiến, chỉ vì mình mà ảnh hưởng đến mối quan hệ của Phó Sứ Phi tại Hà Đông, thì sẽ ra sao đây?

Hoàng Hiền Liang nhìn Triệu Quân Hậu, thở dài một tiếng, rồi đặt thanh kiếm của mình xuống đất.

Triệu Quân Hậu cười toe toét, chuẩn bị ra lệnh cho binh sĩ tiến lên trói Hoàng Hiền Liang lại…

“Dừng lại! Dừng lại! Tôi có công văn từ triều đình, ai dám xâm phạm!” Bỗng nhiên, Thôi Hậu cùng với các lính canh và binh sĩ trong doanh trại vội vàng đ

**Không được vi phạm! Lệnh này không thể bị bỏ qua!**

Bản văn này chính là “ván bảo hộ” mà Phi Tiềm trước đó đã để lại cho Thôi Hậu, nhằm tránh việc quân Tây Liang đi lại liên tục có thể cướp bóc trong quá trình vận chuyển lương thực; vì vậy, ông ta đã đặc biệt yêu cầu Lý Như giúp mình lấy nó.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ: ba mươi phần trăm số lương thực mua từ Hà Đông được miễn phí, ba mươi phần trăm khác được bán cho Lý Như theo giá thị trường thành phố Lạc Dương; chỉ phần còn lại mới thuộc về sự quyết định của Phi Tiềm. Như vậy, thực tế là Phi Tiềm đang phải chịu lỗ khi cung cấp lương thực cho Lý Như, nhưng điều này có thể được bù đắp lại thông qua các phương thức khác…

Nói chung, đây vẫn là một sự trao đổi tương đối công bằng. Bởi vì trong quá trình vận chuyển lương thực, những rủi ro thường gặp phải chính là từ các quan quân kiểm soát ở các trạm kiểm soát và các viên chức quận. Có câu nói: “Sự hậu thuẫn từ quan lớn thì dễ dàng, nhưng sự phiền toái từ những kẻ nhỏ bé thì khó tránh khỏi.”

Chuẩn tướng Triệu nhìn vào bản văn có con dấu lớn của Thủ tướng, lòng không cam lòng, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hai người các ngài không phải là Tư Mã của bộ binh khác, làm sao có thể ra lệnh cho tôi?”

Thôi Hậu vẫy tay ra sau và nói: “Mời người đến đây, mang đến cây gậy quyền uy của tiên sinh Phi!”

Trong thời Đại Hán, cây gậy quyền uy là biểu tượng của địa vị quan chức và cũng là vật dụng để truyền đạt mệnh lệnh. Ngoài các văn bản chính thức, các lệnh tạm thời thường được xác nhận bằng con dấu, dây buộc hoặc cây gậy quyền uy. Những thứ như mũi tên lệnh chỉ có thể được sử dụng trong nội bộ của một vị tướng cụ thể, còn đối với bên ngoài thì vẫn cần phải dùng đến con dấu hay dây buộc.

Chuẩn tướng Triệu trợn mắt lên, mở miệng vài lần nhưng cuối cùng không thể nói ra lời nào, chỉ có thể thở dài một tiếng rồi tức giận quay đi.

**************

Thành phố Cao Nô, ban đầu chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới, nhưng đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước do chiến tranh.

Những bức tường đất được xây dựng không được bảo trì, những chỗ hỏng hóc đã dần sụp đổ dưới tác động của gió mưa, trở nên vô ích.

Ban đầu, có một số binh sĩ và dân thường Hán sinh sống ở đây, nhưng giờ đây họ hoặc đã hy sinh trong chiến tranh, hoặc đã di cư đi nơi khác; toàn bộ thành phố trở nên trống rỗng, và từng là nơi trú ẩn của loài chó hoang.

Tuy nhiên, bây giờ nơi đây lại có người ở, nhưng giờ đây là người Hồ. Vũ La cùng với bộ lạc của mình tạm thời định

“Cầm lưỡi cày ở trên kia, em yêu quý của anh, em nghĩ chúng ta nên xử lý việc này như thế nào?” Ông Yú Fū Luó hỏi.

“Kính mến Đơn Nguyệt, tên khốn kiếp Fei Qian ấy dám đụng độ với người của chúng ta! Chúng ta phải trả thù cho Youjiana Zha!” Hū Chú Quán nắm chặt nắm tay, khuôn mặt đầy phẫn nộ.

Không chỉ giết hại người của chính bộ lạc mình, mà còn buộc họ làm lao động nặng nhọc, điều này thực sự là một sự sỉ nhục!

“Đánh?” Ông Yú Fū Luó lắc đầu. Dùng vũ lực để giải quyết vấn đề thì quá đơn giản, nhưng… “Em có bao giờ nghĩ rằng, dù Youjiana Zha chỉ có một trăm người, tại sao không ai có thể trốn thoát được?”

Người Hồ đều có bốn chân; khi không thể chiến thắng, họ tự nhiên sẽ bỏ chạy. Nhưng trường hợp của Youjiana Zha – cả đội quân bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai sống sót – theo ông Yú Fū Luó, chỉ có hai khả năng:

Một là toàn đội quân đã bị phục kích, con đường thoát hiểm bị chặn lại; điều này có nghĩa là đối phương ít nhất phải có người am hiểu địa hình.

Hai là họ cũng có đủ binh mã có bốn chân, và để truy đuổi nhóm một trăm người của Youjiana Zha, họ cần ít nhất ba trăm người…

Nhưng dù là khả năng nào, đối với ông Yú Fū Luó, đều không phải là tin tốt.

“Hãy mang thông điệp đến cho tên Fei Qian đó, nói rằng tôi muốn gặp hắn để nói chuyện.”

“À?!” Hū Chú Quán ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Nói chuyện? Không đánh? Vậy thì mối thù của Youjiana Zha sẽ được giải quyết như thế nào?”

Ông Yú Fū Luó im lặng một lúc, rồi nói: “Chúng ta đã gánh chịu quá nhiều hận thù; sớm muộn gì cũng phải trả đũa. Nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Điều quan trọng nhất bây giờ là kết nối với nhiều người trong bộ lạc hơn nữa, chứ không phải dễ dàng bắt đầu cuộc chiến mới…”

Ông Yú Fū Luó nhìn về phía bắc, như thể đang nói với Hū Chú Quán, cũng như đang tự nhủ với mình: “Bây giờ, nếu chúng ta tiêu hao thêm một chút sức lực nữa, hy vọng trở về Vương đình của chúng ta sẽ càng giảm đi…”

**Bốn người hung hãn:** Trương Phi, Lý Kui, Lỗ Đào, Địa Mìn

**Bốn hành động liều lĩnh:** Đánh Trương Phi, Mắng Lý Kui, Sờ Lỗ Đào, Đạp Địa Mìn