Topa Guo Lạc đội một chiếc mũ bằng da cáo trắng, khoác áo lông sói, dưới sự hộ vệ của các vệ sĩ thân cận, anh ta nhìn chằm chằm về phía đám quân Hán trên ngọn đồi nhỏ phía xa với vẻ mặt nghiêm túc.

Topa Guo Lạc không hề nổi tiếng vì sự dũng cảm trong bộ tộc Xianbei; có rất nhiều chiến binh Xianbei khác còn dũng mãnh và mạnh mẽ hơn anh ta, thậm chí còn có người dám đối đầu trực tiếp với hổ và sói trên thảo nguyên mà không cần vũ khí. Nhưng chỉ có anh ta mới được chọn làm “phi tướng nhỏ” bên cạnh vua Xianbei Bù Độc Căn… Điều này chắc chắn liên quan đến sự thận trọng và nỗ lực không ngừng của Topa Guo Lạc…

Topa Guo Lạc gần như sinh ra đã có tài năng lãnh đạo; anh ta vừa có thể xông pha cùng các chiến binh Xianbei bình thường, vừa có thể chỉ huy một cách điêu luyện giữa hàng ngàn người lính, và đã đạt được rất nhiều thành tựu trong các trận chiến lớn nhỏ; trong số những người cùng tuổi, anh ta cũng luôn nổi bật.

Tất nhiên, trời cao luôn ban thưởng cho những người cố gắng.

Cuối cùng, Topa Guo Lạc đã kết hôn với con gái của vua Xianbei Bù Độc Căn và trở thành “phi tướng nhỏ”…

Bên cạnh Topa Guo Lạc, Túc Cốc Hồn đứng đó với tư thế kính trọng.

“Đủ rồi, đừng giả vờ nữa,” Topa Guo Lạc cười nói, “Chúng ta đâu có ai khác ở đây, cứ nói thẳng ra đi…”

Túc Cốc Hồn cười khẽ hai tiếng, thoải mái hơn một chút, rồi nói: “Báo cáo với phi tướng nhỏ, thực ra tôi cũng không có ý kiến gì cụ thể… Chỉ là bộ lạc chúng tôi… hehe…”

Topa Guo Lạc gật đầu, không ngắt lời Túc Cốc Hồn, để anh ta tiếp tục nói.

Túc Cốc Hồn nhanh chóng nhìn vào biểu hiện của Topa Guo Lạc, thấy không có gì bất thường, mới tiếp tục: “…bộ lạc chúng tôi đều nói rằng, lần này chỉ thấy mọi người ra ngoài, chẳng thấy ai trở về…”

Trên thảo nguyên, mối quan hệ lợi ích luôn rất trắng trợn; thực ra, trên đất Hoa Hạ cũng không khác biệt mấy. Muốn người khác tuân theo mình, muốn mọi việc diễn ra thuận lợi mà không hề gặp trở ngại, thì dựa vào cái gì?

Ngay cả RMB hay đồng tiền khác, cũng có người thích sử dụng loại tiền đó hơn.

Nhưng vẫn có những người dù đến cuối đời cũng không hiểu được điều này; họ luôn cho rằng người khác thiếu thông minh, tự cho mình là người giỏi nhất, luôn chỉ đạo và ra lệnh… Thực ra, có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng người khác có thể đang giả vờ ngu dốt, hoặc đang coi những hành động đó như là trò hề…

Là một người đã đạt đến vị trí như vậ

Quách Lạc hừ một tiếng và nói: “Thổ Cốt Hồn, ngươi hãy nói xem, lần đi nam trước đây, bộ lạc của các ngươi đã thu được bao nhiêu của cải, bao nhiêu phụ nữ?”

Nghe vậy, Thổ Cốt Hồn tỏ ra rất hài lòng với những gì mình đã có được, cười ha hả và nói: “Lần đó, chúng tôi đã thu được đến sáu bộ áo giáp tốt, hơn sáu mươi con vật khỏe mạnh, cùng hơn một trăm phụ nữ người Hán… Những người già yếu hay bị thương thì không dùng được gì, chúng tôi đã giết họ đi; giữ lại cũng chỉ là lãng phí lương thực mà thôi. Ngoài ra, còn có rất nhiều đồ đồng, đồ sắt của người Hán nữa… Tôi cũng chưa kể hết đâu.”

Quách Lạc mỉm cười, nghe Thổ Cốt Hồn khoe khoang như vậy, ông cũng gật đầu đồng ý. Sau khi Thổ Cốt Hồn nói xong, Quách Lạc mới từ từ nói: “Nhưng ngươi có biết không… ở kinh đô của người Hán, có những đống đồ đồng, đồ sắt cao như núi, có những cung điện lộng lẫy như cung trời, có những người phụ nữ xinh đẹp mềm mại như mây trắng, có những cánh đồng cỏ màu mỡ, và còn có vô số người dân cùng gia súc! Chỉ riêng một thành phố thôi, đã có đến một trăm nghìn người!”

Một trăm nghìn người là một con số gì? Đối với Thổ Cốt Hồn mà nói, thì hoàn toàn không hiểu được. Nhưng những gì Quách Lạc mô tả, khiến anh ta ngẩn ngơ đến nỗi suýt nữa là nuốt nước bọt...

Vào thời điểm này, người Xianbei vẫn còn ở giai đoạn dùng dây thắt để ghi chép thông tin; việc có thể vẽ sơ đồ hoặc đếm đến hàng trăm đã được coi là một kỹ năng xuất sắc rồi. Con số một trăm nghìn thực sự giống như một con số khổng lồ.

Bộ lạc của họ, tính cả người lớn và trẻ em, cũng chỉ có khoảng ba nghìn người mà thôi. Vậy một trăm nghìn, bằng bao nhiêu ba nghìn nhỉ? Thổ Cốt Hồn liền bắt đầu đếm ngón tay, nhưng lại thấy rằng những ngón tay của mình dường như không đủ để tính…

“Lần trước, chúng ta thu được khá nhiều; nhưng lần này lại trở về tay trắng. Sự chênh lệch này, tôi cũng hiểu được…” Quách Lạc tiếp tục nói, “Nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Dù lần trước chúng ta mang về nhiều đồ đạc, nhưng đó có thể dùng được trong bao lâu? Khi con cái các ngươi lớn lên, lại cần phải chia tách bao nhiêu tài sản để cho họ? Vậy thì những con vật và đồ đạc hiện tại, có thể chia sẻ được bao nhiêu lần nữa?”

“Điều này...” Thổ Cốt Hồn hoàn toàn chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Nghe Quách Lạc nói như vậy, anh ta lập tức cau mày.

Người Xianbei tự nhiên không biết gì

Vì vậy, nếu người Thổ Cốt Hồn muốn chia tài sản cho con cái mình, thì chia một ít bên trái, một ít bên phải, tự nhiên sẽ không còn lại nhiều đâu. Nghe lời của Tuoba Guo Lạc, họ bỗng nhiên lo lắng, suy nghĩ một lúc rồi bèn nhảy dậy và nói: “Thì vẫn phải đi lấy thêm từ vùng đất của người Hán!”

“Hahaha, nói hay lắm! Nhưng người Hán cũng không hẳn là toàn những kẻ vô dụng…” Tuoba Guo Lạc chỉ về phía đám quân Hán trên ngọn đồi xa xôi và nói tiếp: “Chỉ có điều, những người xuất sắc nhất của gia tộc Hán hiện nay, e là đều ở đây thôi… Chỉ khi chúng ta đánh bại được họ, thì chúng ta mới có thể lấy bao nhiêu tài sản và người dân của họ tùy ý!”

Người Thổ Cốt Hồn lập tức vỗ ngực và nói thẳng thừng: “Ông chủ, còn chần chừ gì nữa? Hãy xông lên và giải quyết những kẻ này càng sớm càng tốt…”

Tuoba Guo Lạc cười ha hả, quay sang người Thổ Cốt Hồn và vỗ vai anh ta: “Bây giờ không thấy nên thu hồi lực lượng sao? Anh biết đấy, tôi luôn coi trọng anh nhất… Đôi khi những lời này chỉ có thể nói ra với anh thôi… Chỉ cần chúng ta chiếm được những người Hán trước mắt này, toàn bộ khu vực Bình Châu, thậm chí cả vùng đất Quan Trung phía nam nữa, chúng ta đều có thể đoạt được! Khi đó, tài sản, người dân và gia súc của người Hán… haha, e là anh sẽ không thể mang hết về được đâu!”

Ánh mắt người Thổ Cốt Hồn lấp lánh ánh mắt tham lam, anh ta không khỏi liếm mép và nói: “Ông chủ yên tâm! Tôi chắc chắn sẽ luôn theo sát ông chủ; nếu ông chủ muốn đi về phía đông, tôi sẽ không bao giờ đi về phía tây! Ông chủ, hãy ra lệnh ngay bây giờ, lợi dụng lúc đội quân Hán còn yếu ớt, xông lên núi và chặt đầu tất cả những kẻ này!”

Tuoba Guo Lạc gật đầu, nhìn về phía nam và nói: “…Không vội, những người Hán này rất ranh mãnh… Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết chúng đang tính toán điều gì… Trước đây, vị tướng trái của Âm Sơn cũng đã sa vào mưu kế của chúng mà thất bại… Nếu không, lực lượng kỵ binh sắt của chúng ta, làm sao có thể dễ dàng bị đánh bại như vậy! Không sao đâu, anh hãy xuống chuẩn bị trước, chờ lệnh của tôi…”

Người Thổ Cốt Hồn cúi đầu chào rồi bước ra ngoài.

Tuoba Guo Lạc cũng cần phải an ủi những người trong bộ lạc đi theo mình, để họ có được niềm tin và hy vọng lớn hơn… Nếu không, trong trận chiến sắp tới, nếu họ mất đi sự hăng hái, việc chiến đấu sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng tại sao người Hán lại dừng

Tuy nhiên, nhìn vào địa hình xung quanh, nơi này không thích hợp để tiến hành cuộc phục kích…

Một ngọn đồi nhỏ, dù thực sự làm tăng độ khó cho cuộc tấn công của kỵ binh, nhưng độ dốc cũng chưa đến mức không thể vượt qua được…

Trước khi giải quyết rõ những vấn đề này, Tuoba Guo Lạc tự nhiên sẽ không vội vàng ra lệnh tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

Đúng lúc Tuoba Guo Lạc đang suy nghĩ, bỗng nhiên từ phía trước vang lên tiếng ồn ào; một lính canh tinh mắt chỉ về phía ngọn đồi của quân Hán và hét lên: “Tiểu Vương, nhìn kìa! Quân Hán vừa mới treo lá cờ chiến mới!”

Tuoba Guo Lạc nhìn kỹ, và thấy lá cờ Tam Sắc Chiến Kỳ đang bay phấp phới trong gió trên ngọn đồi nhỏ đó!

“Đây rồi!” Tuoba Guo Lạc hét lớn, “Ngay lập tức điều người đến, cử thêm người đến phía bên phải để điều tra tình hình phòng bị của quân Hán!”

Tên lính truyền lệnh người Xianbei lập tức đáp lại một cách nhanh chóng, sau đó phi ngựa đi ngay…

Hai người lãnh đạo người Xianbei bước ra từ đám đông, vung vẩy kiếm chiến và hô hào, các binh sĩ dưới quyền họ lập tức đáp ứng, cưỡi ngựa lao về phía trước, tạo thành hai đội quân hình thành hình móc vuốt, lao thẳng về phía quân Hán. Mỗi đội có khoảng hai ba trăm kỵ binh; tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi trên mảnh đất này!

Kỵ binh Xianbei hô hào, vung vẩy kiếm và giáo trên không trung, tạo thành đội hình tấn công linh hoạt theo phong cách của người Hồ; họ chia làm hai hàng, lao về phía ngọn đồi nhỏ của quân Hán, vừa thúc ngựa vừa phát ra những tiếng hô vang dội, giống như một đàn sói đang lao về phía trước!

Bùn đất trên cỏ bị văng tung tóe, như thể đang bị một con thú hung dữ giẫm nát; ngay sau khi phát hiện ra có cuộc giao tranh diễn ra ở phía sau quân Hán, họ đã liền mạnh mẽ tiến hành cuộc tấn công!

Triệu Vân giơ cao cây giáo dài và hô lớn: “Theo tôi! Hãy cho những con chó Xianbei này thấy sức mạnh của quân Hán chúng ta!” Một đội kỵ binh Hán lập tức đáp ứng, rút vũ khí và cùng nhau phi ngựa lao về phía trước, đối đầu với quân Xianbei!

Người Xianbei rất giỏi bắn cung; những kỵ binh ở hàng đầu vung vẩy kiếm và giáo, nhưng điều này không hề cản trở việc các kỵ binh ở hàng sau bắn cung. Khi tiến gần đến đội quân Hán, tiếng còi xương vang lên, và rất nhiều mũi tên được bắn ra, lao về phía đội quân Hán đang đối đầu!

Những mũi tên bay như đàn châu chấu; tuy nhiên, vì được bắn từ phía sau và hai đội quân đang đối đầu với nhau, nên độ chính xác không cao

Tuy nhiên, nếu không may bị trúng vào những vùng không được bảo vệ, hoặc rơi xuống lưng những con ngựa chiến hoàn toàn trần trụi, thì chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nhất định.

Hơn nữa, loạt mũi tên đầu tiên được bắn ra bởi người Xiênbì cũng đã làm xáo trộn nhịp độ tấn công của các kỵ binh Hán, buộc những người lính Hán đã nâng cung phải hạ cung xuống, dùng vũ khí để đánh trả hoặc dùng khiên để che chắn, làm chậm lại tốc độ phản công của họ. Một số kỵ binh Hán còn phải la hét và kéo bỏ những mũi tên cản trở trên áo giáp của mình, để không ảnh hưởng đến các hành động tiếp theo.

Những con ngựa chiến không mặc áo giáp cũng có nhiều con bị thương và bắt đầu hí lên, nhảy ra xa...

Cả hai bên càng lúc càng tiến gần nhau, sau khi trao đổi những đợt tấn công bằng cung tên, họ đồng loạt hạ cung xuống, rút kiếm ra và giơ cao giáo mác, chuẩn bị cho cuộc đối đầu trực diện!

Trận đấu kỵ binh và trận đấu bộ binh gần như là hai loại hình hoàn toàn khác nhau. Sự khác biệt giữa chúng cũng giống như sự khác biệt giữa “tướng” và “kỵ binh” trong cờ vua Trung Quốc. Bộ binh giống như những quân nhỏ, di chuyển chậm và chỉ có thể tiến về phía trước từ đầu; thông thường, chỉ khi phá vỡ được hàng ngũ bộ binh đối phương thì mới có cơ hội liên kết với các đơn vị khác để tiến hành tấn công chung hoặc thực hiện các chiến thuật khác.

Trong khi đó, kỵ binh di chuyển nhanh hơn và dường như đi theo đường thẳng, nhưng khi hai bên sắp va chạm, họ thường sẽ đột nhiên điều chỉnh hướng di chuyển để chiếm lĩnh vị trí ngoài cùng.

Tất nhiên, đây là đang nói về kỵ binh nhẹ, chứ không phải những kỵ binh nặng mặc đầy áo giáp. Bởi vì kỵ binh nhẹ cần sự linh hoạt và nhanh nhẹn, và điều này đòi hỏi phải có không gian di chuyển rộng rãi hơn; càng đi sâu vào vòng trong thì không gian đó càng bị thu hẹp. Vì vậy, khi hai bên kỵ binh nhẹ bắt đầu giao tranh, họ sẽ tranh giành quyền kiểm soát vùng ngoài cùng và tìm mọi cách đẩy đối phương vào vòng trong, buộc họ phải tụ lại thành một đám, sau đó mới từ từ tiêu diệt đối phương từng bước một...

Đây chính là chiến thuật cơ bản của kỵ binh nhẹ.

Và như người ta thường nói, “khác nghề như khác núi”; chiến thuật kỵ binh này nghe có vẻ rất phức tạp, huống chi là phải thực hiện một cách chính xác và hiệu quả giữa những tia kiếm lóe lên và máu me bay tung tóe. Chính vì vậy, các tướng lĩnh cũng rất khác nhau; người giỏi chỉ huy bộ binh chưa chắc đã giỏi chỉ huy kỵ binh, và đó chính là lý do tại sao.

Khi hai bên tiếp xúc