Trại quân của Tào Quân trải dài từ đông sang tây; so với thân hình nhỏ bé của Hứa Trục và những người khác, nó giống như những tảng đá lớn so với những hạt cát nhỏ.

Trên thế giới này, bất cứ thứ gì khi đã đạt đến quy mô nhất định, chắc chắn sẽ mang lại một sức mạnh ấn tượng, có thể làm lay động lòng người.

Con người cũng vậy, vật vật cũng vậy.

Nhìn thấy trại quân Tào Quân chiếm trọn tầm mắt, Hứa Trục không khỏi cảm thấy hơi thở trở nên gấp gáp.

Anh ta dừng lại.

Bầu không khí đầy uy nghiêm và sự nguy hiểm bao trùm khắp nơi.

Trong không khí, dường như có mùi căng thẳng và sợ hãi lan tỏa; giống như thần chết đang ẩn náu trong bóng tối, nhưng mùi hôi thối và tanh rữa ấy không thể bị bóng đêm che giấu được.

Tấn công vào ban đêm – đó là truyền thống lâu đời của đội kỵ binh tinh nhuệ.

Phía sau Hứa Trục, các binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ đã tự động xếp thành hình tam giác, điều này vừa giúp tránh tình trạng điểm tấn công bị yếu đi, vừa ngăn không cho đội hình trở nên quá rộng lớn, tăng nguy cơ bị phát hiện.

Hứa Trục thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi thuốc súng và máu đã để lại từ những trận chiến trước đây. Trong trận chiến sắp diễn ra này, mỗi người đều phải nỗ lực hết sức.

Thắng lợi – đồng nghĩa với việc giành được tất cả.

Thất bại – chỉ mang lại cái chết.

Nếu muốn sống sót trong thế giới tàn nhẫn này, chỉ có cách nỗ lực hết sức mình mà thôi.

Vị trí của họ đã gần trại quân Tào Quân đến mức đáng ngại.

Gần trại quân Tào Quân, không có nhiều vật cản; sau khi rời khỏi ngon đồi này, phía trước là một đoạn đất tương đối bằng phẳng, điều này sẽ làm tăng nguy cơ bị phát hiện.

Hứa Trục nhẹ nhàng vẫy tay, và những người được cử đi kiểm tra tình hình đều lặng lẽ rút lui khỏi đỉnh ngon đồi.

Phía sau ngon đồi, trong con hẻm khe, mọi người đều đang chờ đợi trong im lặng.

“Tất cả! Mặc áo giáp!”

Hứa Trục thì thầm ra lệnh.

Để tránh tiếng va chạm giữa các miếng áo giáp khi di chuyển và bị các lính canh của Tào Quân phát hiện trong bóng đêm, Hứa Trục và những người khác trước đó đã mặc áo da ôm sát cơ thể; bây giờ họ sẽ phải mặc thêm một lớp áo giáp sắt.

Các dây buộc áo giáp được tháo ra.

Trước tiên, họ mặc lớp áo bảo vệ bụng.

Sau đó, từ dưới lên trên, họ từng lớp một mặc lên người.

Áo khoác bụng, áo giáp tay, áo giáp đuôi chim én…

Áo giáp vai, áo giáp khuỷu tay, áo giáp cánh tay…

Áo giáp cổ, áo giáp đầu… Cuối cùng, họ đeo lên mặ

Lưỡi dao sáng lấp lánh, phản chiếu ánh mắt đầy ý chí chiến đấu của anh ta. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong khoảnh khắc ấy.

“Theo tôi đi!”

Hứa Trục nói với giọng trầm ấm, “Sau đêm nay, chúng ta sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ!”

Ngày xưa, đã có Thái Sử Từ xông pha hàng ngàn dặm đến thành Yệ, có Trương Liêu dẫn 800 kỵ binh tấn công Hán Trung, có Triệu Vân làm cho sa mạc phía bắc rung chuyển…

Hứa Trục cũng từng tự hỏi mình khi nào mới có thể trở nên như họ?

Câu trả lời có lẽ chính là bây giờ!

Chính là đêm nay!

Đêm nay, đến lượt Hứa Trục – Hứa Trung Khang – trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ rồi!

Hứa Trục siết chặt thanh kiếm, nâng cao khiên và bước đi về phía trước.

Phía sau anh ta, lần lượt có những bóng dáng khác nhanh chóng theo sau…

……

Trong doanh trại của quân Tào Quân, ánh đèn lung lay.

Theo lệnh của Tào Hồng, Bào Trung đã di chuyển đội quân đến các doanh trại gần vùng ngoại vi.

Việc di chuyển này diễn ra khá thuận lợi; vị sĩ quan quân đội ban đầu đứng ở đây nhìn Bào Trung như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy…

Thời buổi này, những kẻ ngốc nghếch còn được coi là “động vật quý hiếm” nữa đấy!

Tuy nhiên, trong những ngày qua, màn trình diễn của Bào Trung quả thực giống như một “kẻ ngốc nghếch”.

Vậy thì, ai mới là “kẻ ngốc nghếch số một” của Đại Hán triều đây?

Trước hết, chắc chắn phải là những người yêu thương Đại Hán, yêu thương Hoàng đế, yêu thương Thủ tướng. Với những lý tưởng cao cả và niềm tin kiên định ấy, họ luôn sẵn lòng phục vụ người khác, hy sinh vì họ, giải quyết khó khăn cho họ mà không mong đợi bất kỳ đền đáp nào.

Đây là sự thật được mọi người công nhận: những người sẵn lòng giúp đỡ người khác mà không cần báo đáp, chắc chắn là những người tốt!

Còn Bào Trung thì… anh ta đã sẵn lòng giúp đỡ người khác nhiều lần lắm rồi!

Yêu thích công việc mình làm, dù là trở thành “quân cờ” trên tiền tuyến, hay bị giáng chức xuống thành “rác rưởi”, ngay cả khi sống trong môi trường tồi tệ nhất, ăn những thức ăn tồi tệ nhất, làm những công việc vất vả nhất, anh ta vẫn giữ vững tình yêu thương dành cho Đại Hán, dành cho Hoàng đế, dành cho Thủ tướng, luôn tiến lên phía trước, không ngừng cố gắng. Đặc biệt là trong những trận chiến cuối cùng với quân Binh Kỵ, anh ta không sợ khó khăn, chiến đấu mãnh liệt, luôn ở phía trước trong các cuộc tấn công và ở phía sau trong các cuộc rút lui…

Ôi, nói như vậy thì, so với Viên Bản Sơ –

Hoàn toàn phù hợp với quy trình của đại hán!

  Vì vậy mà nói ra, Bào Trung mới thực sự là người phi thường!

  Bào Trung, Bào Thúc Nghĩa, mới xứng đáng được coi là ứng cử viên số một khiến đại hán xúc động vào năm Thái Hưng thứ chín!

  Những người khác đều không xứng đáng!

  Hóa ra các sĩ quan quân đội tại đây đã nắm lấy tay Bào Trung, nước mắt tràn đầy: “Tướng Bào ơi! Bạn… thật là người tốt! Sau này, sau này tôi sẽ mời bạn đi uống rượu…”

  Các sĩ quan ấy rơi nước mắt và vội vàng rời đi, sợ rằng nếu đi chậm quá sẽ bị giữ lại…

  Khuôn mặt Bào Trung có vẻ căng thẳng, nhưng anh ta cũng không biết nên nói gì.

  Trong cuộc tấn công An Dịch, việc dùng chiến thuật “kiến bám” để tấn công thành trì là điều vô cùng khó khăn… Nhưng Bào Trung đã tự nguyện xin đi!

 
Không chỉ các binh sĩ của mình tham gia, mà cả con trai ruột của ông cũng gần như mất mạng trong trận chiến đó!

  Nhưng Bào Trung vẫn không hề oán trách hay tiếc nuối, luôn trung thành tuyệt đối!

  Ai có thể so sánh được với ông?!

  Sau đó, ông còn dẫn đầu một đội quân được tổ chức vội vã, không chút do dự đã đứng ở tuyến đầu!

  Không có lời than phiền, không có sự đàm phán… Chỉ đơn giản là xuất hiện ở đó!

  Điều gọi là “xuất trận ngay lập tức” chính là như vậy!

  Ai có thể so sánh được với ông?!

  Ngay vào ban ngày, khi Tào Thanh và các người khác đang gặp nguy cơ, chính là đội quân của Bào Trung – với chỉ hơn một ngàn binh sĩ – đã dũng cảm xông lên, bảo vệ Tào Thanh và các người rút lui an toàn. Mặc dù tổng thể quân đội Tào Quân đã thất bại thảm hại, nhưng ít nhiều họ vẫn giữ được danh dự cho mình… Không thể nói là họ “trần trụi” được!

  Khi phần lớn quân đội Tào Quân đang tháo chạy, ai là người ở lại chặn đường kẻ thù?

  Lại là Bào Trung, Bào Thúc Nghĩa!

  Tttt…

 
Hiện nay, danh tiếng của Bào Trung, Bào Thúc Nghĩa đã vang dội khắp doanh trại quân đội Tào Quân!

  Có thể nói rằng, những binh sĩ trở về từ trận chiến đều phải “ghi ơn” Bào Trung vì lòng trung thành và sự hy sinh của ông!

  Nếu không phải vì Bào Trung đã dũng cảm đứng ra chống đỡ, có lẽ đội quân kỵ binh sẽ trực tiếp xâm nhập vào doanh trại.

 
Bây giờ, Bào Trung, Bào Thúc Nghĩa lại một lần nữa đứng ở tuyến đầu, bảo vệ sự

Vỏ lúa mì cam.

  Từ một người vô danh ở rìa doanh trại, giờ đây anh ta đã trở thành một nhân vật nổi tiếng trong toàn bộ doanh trại Tào Quân – một người mà ai cũng biết đến. Những gian khổ mà anh ta phải trải qua… chỉ có người trực tiếp trải nghiệm mới hiểu được.

  Ai cũng biết rằng khu vực ở rìa doanh trại Tào Quân chắc chắn không tốt bằng nơi mà Bào Trung từng sinh sống trước đây. Dù sao thì vị trí này bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành chiến trường; làm sao có thể xây dựng điều kiện sống thoải mái được?

  Chỉ cần có chỗ để ngủ là đã coi như may mắn lắm rồi. Vì vậy, những binh sĩ tầm thường theo Bào Trung đến đây đương nhiên không tránh khỏi việc than phiền…

  Đúng vậy, tất cả mọi người trong doanh trại Tào Quân đều khen ngợi Bào Trung, chỉ riêng những binh sĩ này thì đầy rẫy oán than.

  Lúc này, tại khu vực tiền tuyến của doanh trại Tào Quân, mặc dù việc đốt lửa và sử dụng các thiết bị phát ra tiếng ồn bị nghiêm cấm, nhưng khắp nơi vẫn đầy rẫy bóng người di chuyển. Những binh sĩ vừa mới ngủ được một lúc thì lại bị đánh thức và phải di chuyển đến đây vào ban đêm; làm sao họ có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

  Hơn nữa, mọi thứ diễn ra quá vội vàng, nhiều thứ chưa kịp sắp xếp gọn gàng. Bây giờ trong doanh trại, người nào cần áo giáp thì không tìm thấy, người nào cần vũ khí thì cũng không thấy… Các cung thủ chỉ có những cây cung trống rỗng mà không có mũi tên… Mọi thứ đều hỗn loạn. Nếu không có các sĩ quan chỉ huy ra lệnh cho mọi người giảm âm lượng, chắc hẳn lúc này nơi đây đã ồn ào như một cái nồi đang sôi!

  Bào Trung tỏ vẻ lạnh lùng. Những người lính canh trực tiếp bảo vệ ông ta vẫn biết một số bí mật, nên họ đều im lặng; còn những người khác thì không hiểu tại sao Bào Trung lại làm như vậy, nên họ liên tục than phiền.

  Trong mắt những binh sĩ bình thường này, làm một việc tốt một lần là đủ rồi; làm sao có thể tiếp tục làm như vậy mãi được?! Làm một việc tốt một lần, có thể khiến gia đình tan nát, con trai khỏe mạnh bỗng nhiên trở nên tàn tật… Điều đó đã đủ đáng ngưỡng mộ rồi. Nhưng lại gặp phải một người như Bào Trung – người luôn kiên trì làm những việc tốt, không bao giờ từ bỏ… Điều này… chẳng phải đang tự rước họa vào thân sao?!

  Nhìn này! Làm việc tốt cuối cùng đã dẫn đến đâu? Đây là vị trí tiền tuyến của doanh trại Tào Quân! Nếu xả

Bào Trung cười đau lòng; ông không bao giờ ngờ mình lại rơi vào tình trạng này!

Những tiếng hét, tiếng va chạm và tiếng giao tranh vào ban ngày dường như vẫn còn vang vọng trong đầu ông, làm xóc động tâm hồn ông từng lúc một.

Trời ơi, xin thương xót con người ta!

Tương lai sẽ ra sao? Việc mình làm này có phải là đúng hay sai?

Trước khi quyết định, ai cũng khó tránh khỏi nỗi lo lắng về những rủi ro và lợi ích… Dù sao thì vẫn còn cơ hội để lựa chọn, hoặc ít nhất là ông nghĩ vậy.

Bên cạnh Bào Trung, một người phụ nữ luôn giữ thái độ bình tĩnh. Cô nhìn Bào Trung một cái rồi nói nhỏ: “Thực ra, việc này mới là tốt nhất… Tướng quân, hãy suy nghĩ kỹ đi… Dù cho vài ngày tới chúng ta chiến đấu thế nào đi nữa, cũng không thể thắng được… Vậy tại sao không… Hơn nữa, lần này thực sự là một cơ hội tuyệt vời… Nếu bỏ lỡ, tướng quân ơi, hãy suy nghĩ lại đi… Việc ở phía trước hay phía sau là hoàn toàn khác nhau đấy… Chúng ta còn có thể giúp con trai của ngài nhanh chóng thoát khỏi hiểm nguy nữa… Thành thật mà nói, thuốc của tôi cũng không còn nhiều nữa… Nhưng ở nơi kia, chắc chắn vẫn còn…” Giọng nói của cô thấp đến mức đôi khi bị ngắt quãng.

Điều này cũng dễ hiểu thôi… Dù sao thì chỉ những kẻ ngu ngốc mới sẵn sàng hét lên để mọi người biết đến hành động của mình mà thôi. Trong các bộ phim truyền hình, mỗi khi nói đến việc nổi loạn, những nhân vật chính luôn hét lên với âm lượng cao vượt qua giới hạn con người, rồi lại vội vàng che miệng, tỏ vẻ e ngại như thể sợ người khác không thấy, không nghe thấy gì cả…

Giọng thì thầm của cô giống như tiếng quỷ dữ đang cám dỗ.

Đúng rồi… Tất cả đều vì con trai mà thôi.

Bào Trung cắn răng lại. Mọi chuyện không phải đều vì con trai sao?

Đúng vậy, tất cả đều vì con trai.

Bào Trung thở dài một hơi, nhìn những người lính canh bên cạnh mình. Họ đều là những người tin cậy của ông, đã cùng ông đi khắp nơi, chiến đấu trên chiến trường.

“Xin lỗi các anh em… Tôi đã kéo các bạn vào cuộc này…” Bào Trung cũng nói nhỏ, “Sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn này, tôi, Bào Trung, xin thề trước trời, nếu tôi được hưởng lợi, thì các anh em cũng sẽ được hưởng lợi! Nếu phản bội lời thề này, tôi sẽ bị trời trừng phạt!”

Vào thời đại này, mọi người vẫn rất tôn trọng thần linh và tổ tiên, vì vậy việc thề trước trời hay trước tổ tiên thường có sức ràng buộc lớn.

“Chủ tướng

“Không sao đâu.” Từng ấy nói nhẹ một tiếng cười khẽ, “Các người đã bao giờ nghe nói về Lý Mãn Thành chưa? Chỉ cần công lao đủ lớn, tin tôi đi… mọi chuyện sẽ không thành vấn đề…”

“Ồ ồ…”

Mặc dù hiện tại chưa có gì cụ thể, nhưng các người xung quanh dường như cũng cảm thấy được an ủi về mặt tinh thần.

Ngay cả Bào Trung cũng trở nên hứng thú hơn.

Đúng rồi, Lý Mãn Thành đã di cư cả gia đình đi mất rồi!

Hơn nữa, nghe nói bây giờ Lý Điển đang là một quan lại cấp cao, kiểm soát cả quân sự và chính trị trong khu vực đó!

Thực sự là một chức vụ với mức lương hai nghìn thạch đấy!

Bào Trung nhìn những người lính trung thành bên cạnh mình, cũng thấy trong ánh mắt họ có sự khao khát.

Quả thật, nếu Bào Trung có thể đạt được chức vụ cao cấp đó, thì những người theo ông ta cũng sẽ được thăng quan tiến chức; còn những của cải trước đây thì chẳng còn đáng kể gì nữa…

“Ho ho…” Bào Trung ho khan hai tiếng, che giấu mong muốn về danh vọng và lợi ích cá nhân, “Tôi không hề làm vì bản thân mình, mà chỉ vì con trai tôi, vì mọi người… và càng là vì tương lai của tất cả mọi người…”

Mọi người đều gật đầu im lặng.

Không ai dám phản bác từng lời nói của người lãnh đạo, dù họ biết rõ đó chỉ là những lời nói suông.

Sau một lúc im lặng, Bào Trung lại bắt đầu lo lắng.

Tên tuổi của ông bây giờ quá “tốt” rồi, đến nỗi ông cũng bắt đầu hoang mang… Nếu không phản bội, có lẽ cũng…

“Tướng Bào…”

Từng ấy đứng bên cạnh, nói nhỏ: “Ở đây, ở Sơn Đông, ông đã làm rất nhiều việc, nhưng điều ông nhận được là gì? Chỉ là danh tiếng của một người tốt? Con trai ông vẫn đang ốm yếu ở hậu cứ, liệu ông có được chăm sóc gì đâu? Nếu không phải nhờ vào những loại thuốc bí mật của đội kỵ binh…”

“Ùh…” Bào Trung hít một hơi thật sâu, tỉnh táo trở lại.

Đúng vậy, trong doanh trại của Tào Quân, ai cũng biết ông là một “người tốt”!

Nhưng điều đó lại mang lại cho ông điều gì?

Chỉ là “người tốt thường phải làm việc nhiều hơn” mà thôi!

Ông liên tục bị đẩy vào những tình huống nguy hiểm… Chỉ vì ông là “người tốt” sao?

Nếu ông thực sự là một người tốt, vậy thì bây giờ ông sẽ ra sao?

“Nhưng… nếu như…” Bào Trung nhìn quanh, “bây giờ những binh sĩ đó đều đang tức giận, lúc đó… e là họ sẽ không nghe theo lời tôi nữa…”

Bào Trung có vẻ lo lắng. Hiện tại, hình ảnh của ông ta được xây dựng một cách hoàn hảo, nhưng khi đó, khi hình ảnh đó bị phá vỡ, liệu có ai sẽ ở bên cạnh ông ta không?

“Ngài sai rồi, tướng quân…” Người kia luôn nói với nụ cười, “Ngược lại, đây chính là cơ hội tốt nhất cho tướng quân…”

……

……

Tào Quân đang ngồi trong trại quân chính.

Tào Hồng mặc đầy áo giáp nặng, vẻ mặt trầm ngâm.

Các binh sĩ thuộc đội quân chỉ huy và đội quân bảo vệ bên cạnh ông ta cũng có vẻ hơi căng thẳng.

Trận chiến sắp bắt đầu, và ít ai có thể giữ được bình tĩnh.

Có người im lặng mặc giáp và cầm vũ khí đứng đó, có người thì ngồi dọc theo bức tường đất để điều chỉnh dây cung.

Xung quanh doanh trại, tiếng dây cung máy móc vang lên mờ ảo.

Những cái khiên lớn và những cây giáo được tập trung lại với nhau, những bó tên cũng được vận chuyển đến và ngay lập tức được phân phát cho các binh sĩ.

Các binh sĩ thuộc đội quân chỉ huy và đội quân bảo vệ đã từng trải qua nhiều trận chiến, vì vậy việc Tào Hồng đột nhiên yêu cầu chuẩn bị cho cuộc tấn công ban đêm của đội kỵ binh tinh nhuệ có phần vội vàng, nhưng mọi việc vẫn được tiến hành một cách có tổ chức. Trong toàn bộ doanh trại quân chính, ngoài tiếng ra lệnh trầm ấm của các sĩ quan huấn luyện, tiếng va chạm của áo giáp và vũ khí, tiếng bước chân nặng nề, cùng với tiếng đèn đuốc cháy rực trên bức tường, không hề có tiếng ồn ào lo lắng nào khác.

Tào Hồng nhìn quanh, thỉnh thoảng gật đầu chào hỏi các binh sĩ và sĩ quan đi qua.

Nhìn thấy Tào Hồng ngồi yên ở giữa, các binh sĩ này cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“Tướng quân…” Vệ sĩ thì thầm hỏi, “Về phía Bào Thúc Nghĩa… có nên…”

Tào Hồng im lặng, không trả lời ngay lập tức, mà có vẻ như da đầu ngứa, liền tháo mũ xuống và gãi. Mái tóc của ông ta đã có phần bạc, không biết là do mệt mỏi trong thời gian gần đây hay vì nỗi buồn mất con.

Không biết liệu đó có phải là loại áo giáp được chuẩn bị đặc biệt cho trận chiến ban đêm hay không, nhưng lúc này Tào Hồng đang mặc bộ áo giáp màu đen, không hề có họa tiết màu sáng nào, chỉ toàn màu đen và màu xám.

Tào Hồng “tạch tạch” vỗ vào mũ, sau đó đội lại lên.

“Không cần.” Tào Hồng nói thầm, “Để biết ai là người trung thành, ai là kẻ phản bội, chỉ có trong lúc nguy cấp mới có thể phân biệt được!”

Vệ sĩ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Tào Hồng ngăn lại: “Không cần nói nữa, đi ki