Cửa bắc của thành Xiangyang, một đội quân Tào Quân đứng nghiêm trang, ngay ngắn, bởi vì ông chủ lớn của nhóm Nhà Tào đã đích thân đến Xiangyang, vì vậy họ cần phải tỏ ra nghiêm túc.

Trên các con phố, mọi thứ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ; chỉ thiếu những biểu ngữ viết “Chào mừng” hay “Kính mời đến thăm” được treo trên tường thành…

Ông Tào Tháo cũng mặc đồ quân sự, đứng nghiêm túc ở giữa tường thành.

Bên cạnh Tào Tháo, các tướng lĩnh khác cũng mặc áo giáp, nhưng họ được chia thành vài nhóm nhỏ và thì thầm trao đổi với nhau.

Những cuộc thảo luận với đội quân Phiêu kỵ đã gần như hoàn tất, tình hình quân sự xung quanh cũng dần ổn định. Mặc dù vài ngày trước có tin tức rằng quân Giang Đông đã xuất hiện gần Trường Bản Đương Dương, nhưng sau đó lại có thông báo rằng những đội quân này đã bị tiêu diệt.

Ngay cả khi quân Giang Đông thực sự xâm lược, Tào Tháo cũng không hề sợ hãi; thậm chí ông còn có chút mong đợi.

Sau khi đã thống nhất được một số vấn đề chính với đội quân Phiêu kỵ, những chi tiết cụ thể vẫn cần được giải quyết trong tương lai. Nhưng hôm nay…

Đội quân của Tào Tháo bây giờ không còn là những người lính ít ỏi như thời Đổng Trác nữa. Trong hàng ngũ Tào Quân, đã hình thành nhiều nhóm nhỏ: có Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân và những người cốt lõi khác; cũng có những người từ Kinh Châu đã đầu hàng, chưa kể đến những người đến từ các vùng Yuzhou, Jizhou, Yanzhou…

Dù sao thì, ở mọi thời đại, luôn có những người trung thành, nhưng cũng có những kẻ đứng ngoài cuộc, chờ đợi thời cơ để hành động…

Tào Tháo nhắm mắt lại, giả vờ như không thấy gì.

Ông bị cảm lạnh nhẹ; mặc dù không nghiêm trọng, nhưng trong thời điểm đại dịch này, điều đó khiến ông cảm thấy lo lắng. Tuổi tác của Tào Tháo đã cao; việc liên tục di chuyển và lo lắng trong thời gian gần đây khiến ông cảm thấy mệt mỏi. Thêm vào đó, cái lạnh của đêm thu khiến ông càng thêm không khỏe.

Dù vậy, thay vì nghỉ ngơi, Tào Tháo vẫn kiên quyết mặc đồ quân sự và đứng trên tường thành.

Ở xa, một số quý tộc không thuộc vùng trung tâm của Nhà Tào đang mỉm cười, tỏ vẻ tôn trọng, nhưng thực ra họ đang chế giễu nhau bằng giọng nói thì thầm: “Nhìn kìa, dù là một đại tướng lĩnh, thì sao? Cũng chỉ là… hehe…”

“Thực ra, chỉ cần giữ vững tình hình của mình, dù đội quân Phiêu kỵ có hung hăng đến đâu thì cũng chẳng sao cả… Nhưng họ lại muốn can thiệp vào, và bây giờ… danh dự của họ…

Kể từ sau sự kiện ở Yanzhou, người dân Yanzhou về cơ bản đã bị đẩy ra rìa của chính trường một cách tự nhiên. Nói thật ra, không phải tất cả họ đều sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân vì sự nghiệp vĩ đại của Tào Tháo… À không, là vì những vị trí trống trong hệ thống quyền lực… Dù sao đi nữa, cũng có cảm giác gì đó không ổn… Nhưng ý tôi là vậy đấy… Rõ ràng việc mọi thứ diễn ra suôn sẻ là điều khá khó xảy ra…

Thực ra, những vấn đề còn sót lại từ thời kỳ Yanzhou trước đây, Tào Tháo cho đến nay vẫn chưa thể giải quyết triệt để được.

Sau khi Tào Tháo tiếp quản Yanzhou, bên trong nhóm người Yanzhou lúc bấy giờ tồn tại hai phe nhỏ có xu hướng chia rẽ: phe mới giàu có do Tào Tháo dẫn đầu và phe các quý tộc cũ Yanzhou do Trương Miệu lãnh đạo.

Sự hình thành của hai phe này có nguyên nhân đặc biệt.

Vào thời kỳ loạn Hoàng Kim, quân Hoàng Kim ở Qingzhou có lẽ đã bị Viên Thác xúi giục, hoặc thực sự không còn lương thực để sống, nên họ đã tràn vào Yanzhou như những con châu chấu. Lúc đó, Thái thú Yanzhou là Lưu Đài không nhận thức được tình hình và đã “đáng tiếc qua đời”. Vì vậy, Bào Tín – lúc bấy giờ là Tư lệnh Jibei – đã dẫn theo một nhóm người đón Tào Tháo đến tiếp quản Yanzhou; điều này đánh dấu sự hòa giải đầu tiên giữa các gia tộc quý tộc cũ ở Yanzhou và Tào Tháo.

Quá trình này diễn ra khá thuận lợi, bởi vì lúc bấy giờ Tào Tháo vẫn còn có sự hỗ trợ của một người đàn ông quan trọng phía sau mình…

Trong thời gian đầu tiên Tào Tháo tiếp quản Yanzhou, mối quan hệ giữa ông ta và người dân Yanzhou khá “dân chủ”; đặc biệt là mối quan hệ với Trương Miệu cũng khá tốt. Ngay cả cựu cấp trên của Tào Tháo cũng sẵn lòng hợp tác với ông ta.

Trương Miệu có thể được coi là người ủng hộ triều đình Hán; Chen Guan, Trương Siêu và một số người khác cũng vậy, bao gồm cả một số con cháu của các gia tộc quý tộc cũ ở Yanzhou; hầu hết họ đều thuộc phe này.

Trước khi tiếp quản Yanzhou, Tào Tháo cũng được coi là người ủng hộ triều đình Hán; các con cháu của các gia tộc quý tộc cũ ở Yanzhou cũng nhận ra rằng họ cần một “vệ sĩ” để bảo vệ mình, vì vậy hai bên đã hòa giải với nhau. Nhưng ngay sau đó, tình hình bắt đầu thay đổi… Dù cho một nữ thần có giá trị đến mấy, cũng sẽ đến lúc cảm thấy chán ngán…

Trong quá trình Tào Tháo chinh phục Từ Châu, ông ta đã bộc lộ rõ ràng ý định không nhượng bộ đối với các thế lực quý tộc cũ; đồng thời, sự phân bổ không công bằng các vị trí quan trọ

“Các vị, sao lại khắt khe đến thế này… Bây giờ kẻ thù lớn nhất chính là quân phiệt kia. Vùng Tây Kinh và các con đường hiểm trở ở Tam Tần đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Nếu sau này còn có người ủng hộ họ thêm nữa, e rằng… Các vị chỉ quan tâm đến việc ai đúng ai sai của Đại tướng mà không suy nghĩ đến những hậu quả tiêu cực, thật là không phù hợp!”

Những người con trai của gia tộc Châu sĩ tộc ở Yanzhou bỗng giật mình, quay đầu lại thì thấy Đổng Triệu đã đứng bên cạnh họ từ lúc nào không biết. Họ vội vàng chào hỏi Đổng Triệu: “Chúng tôi chỉ nói ra ý kiến cá nhân mà thôi, không có ý gì khác đâu…”

Đổng Triệu chỉ khẽ phàn nàn một tiếng rồi không quan tâm đến họ nữa, tiếp tục đi về phía trước.

Khi Đổng Triệu đi xa, những người con trai ấy liền nhìn nhau và tỏ ra khinh thường: “Nhìn xem vị Giám sinh này… Dù liên tục thất bại, nhưng vẫn sống yên ổn nhỉ…”

“Đúng vậy… Nếu không phải nhờ sự đề bạt của Đại tướng, những người ở Ký Châu này có công lao gì đâu…”

“Tch tch…”

“Hừm…”

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, trong khi đó Tào Tháo chỉ đứng im lặng một mình.

Hạ Hầu Đôn không ngừng nhìn về phía Tào Tháo, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra. Tình hình hiện tại đã như vậy rồi, có lẽ cũng chỉ có thể tiếp tục như vậy thôi… Nhưng trong lòng Hạ Hầu Đôn vẫn còn thắc mắc: Tại sao lần này Tào Tháo lại đồng ý cho Phí Tiềm rất nhiều người? Tất nhiên, việc dùng chúng để đổi lấy Quách Gia và Hạ Hầu Uyên cũng có thể hiểu được, nhưng… thực sự cần phải cho nhiều đến thế sao?

Hạ Hầu Đôn không hề có ý kiến gì với Quách Gia và Hạ Hầu Uyên, chỉ là cảm thấy hơi tiếc nuối… Những lợi ích vất vả đạt được bằng công sức của họ, giờ đây lại bị Phí Tiềm chiếm mất một nửa!

Ý định thực sự của Tào Tháo có lẽ chỉ nằm trong lòng ông ta mà thôi, không bao giờ được nói ra. Là một trợ lý của Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn đã theo ông ta trong thời gian dài, và cũng có thể đoán ra được một số điều… Nhưng một mặt, ông ta không dám chắc chắn; mặt khác, cũng không thể nói ra thành lời. Sau nhiều do dự, Hạ Hầu Đôn vẫn giữ im những suy nghĩ đó trong lòng, và chỉ đơn giản là đứng cùng Tào Tháo nhìn về phía bắc.

Bỗng nhiên, một đám bụi mù xuất hiện trong tầm mắt, khiến cho mọi người trên thành phố hoảng loạn.

Hạ Hầu Đôn nhíu mày, sau đó quay đầu nhìn về phía Tào Chân và Tào Hiu. Hai người này hiểu ý nhau, lập tức quay lại kiểm soát tình hình, và n

Người đi đầu chính là Liao Hoá.

Phía sau những trăm binh sĩ mặc giáp do Liao Hoá dẫn đầu, lúc bấy giờ không có đội quân nào khác theo sau; có vẻ như Liao Hoá chỉ đơn giản dẫn theo một số người tiến về phía trước mà thôi. Không biết liệu có điều gì thay đổi, hay là có kế hoạch nào khác đang được thực hiện.

Tào Tháo đứng trên thành, không hề nói gì; các tướng lĩnh khác càng không thể vượt qua ông để nói chuyện. Trong sự yên tĩnh ở trên thành, Liao Hoá dẫn đội quân của mình bước qua Cầu Xiangyang, rồi đến dưới thành.

Tào Tháo thật sự kiên nhẫn; mãi cho đến khi Liao Hoá xếp hàng dưới thành và xuống ngựa, ông mới từ từ bước ra hai bước, đứng vào chỗ có tường thành, và chờ đợi Liao Hoá đến chào hỏi.

“Xin chào Đại tướng!” Liao Hoá không hành động gì để khoe khoang hay xúc phạm Tào Tháo, mà đơn giản là tiến lên và cúi chào một cách nhanh gọn.

Tào Tháo gật đầu và nói: “Đừng cần phải đa lời!”

Nhìn Liao Hoá, Tào Tháo trong lòng thầm thở dài. Tại sao dưới quyền chỉ huy của Tào Tháo lại toàn là những người thông minh? Ngay cả một sĩ quan nhỏ như Liao Hoá này cũng biết cách hành xử đúng mực, có lễ nghi… Thật là…

Tào Tháo tổ chức cuộc gặp này, một mặt là để thể hiện sức mạnh quân đội của mình – điều này ai cũng có thể đoán ra – và mặt khác là để làm giảm uy tín của đoàn người từ Quân đoàn Phi Kỵ. Nếu như những người được phái đến có hành vi sai trái hay kiêu ngạo, Tào Tháo có thể dùng danh nghĩa “Đại tướng Đại Hán” để đối phó với họ!

Khi Tào Tháo đến gặp Fi Qian để thảo luận, ngoài việc thương lượng các điều kiện bề ngoài, ông còn xác nhận một số điều khác nữa.

Fi Qian vẫn là một sĩ quan cấp cao của Quân đoàn Phi Kỳ…

Kể từ khi loài người bước vào xã hội nguyên thủy, họ đã gần như không thể sống thiếu “xã hội”. Một khi đã có xã hội, thì sẽ có tổ chức, có nhóm người, có giai cấp, có sự phân công lao động…

Từ một góc độ nào đó, Tào Tháo và Fi Qian có điểm chung: cả hai đều là những quan chức cấp cao của Đại Hán, đại diện cho những người nắm quyền lực tối cao trong tổ chức này. Dù các binh sĩ và tướng lĩnh dưới quyền chỉ huy của Quân đoàn Phi Kỳ có thể không hài lòng với Tào Tháo, hoặc có ác ý với ông, nhưng họ không thể không tôn trọng vị trí “Đại tướng Đại Hán”.

Dù sao đi nữa, tất cả đều phải tuân theo những quy tắc chung của Đại Hán; ngay cả khi có tranh chấp, cũng phải diễn ra trong khuôn khổ đó. Đây chính là sự thỏa thuận ngầm mà Tào Tháo và Fi Qian đều công nhận.

“Báo cáo với Đại tướng: Các bác sĩ tại Bệnh viện Y thuố

』

Dù nói là “xin hãy thông cảm”, nhưng thực tế thì sao đây…

Mọi người hiểu là được rồi.

Tối qua, Liao Hoá hoàn toàn có thể đến ngay Xương Dương, nhưng anh ấy vẫn ở bên ngoài nghỉ một đêm. Lý do rất đơn giản: Mặc dù Liao Hoá không rõ tại sao Tướng Phi Khiêm lại giao trách nhiệm quan trọng này cho mình, nhưng anh ấy vẫn phải cố gắng hết sức để hoàn thành nó.

Năm mươi lăm vạn hộ gia đình… Nhưng thực tế thì vẫn còn rất nhiều trường hợp có thể gian lận được; ví dụ, một hộ chỉ có một người duy nhất, và đó lại là người già yếu… Hơn nữa, với dịch bệnh đang lan rộng ở Kinh Châu, khó có thể tránh khỏi việc có những người mắc bệnh được đưa đến để đủ số lượng…

Tướng Phi Khiêm đã cố ý yêu cầu Liao Hoá mang theo một số thầy thuốc từ Bạch Y Quán, chủ yếu là vì ông ấy đã dự đoán đến tình huống này.

Nói thật lòng, về tương lai, Liao Hoá tự tin hơn khi ở cùng Tướng Phi Khiêm; nếu không, lúc đó anh ấy cũng sẽ không đi hàng ngàn dặm đến Quan Trung. Nhưng khi thực sự ở trong tình huống đó, Liao Hoá vẫn cảm thấy mơ hồ về tương lai của Đại Hán.

Hiện nay, Đại Hán đang bị chia cắt thành nhiều miền: Sơn Đông, Sơn Tây, phía bắc và phía nam sông Dương Tử… Liao Hoá thực sự thiếu những nhận định rõ ràng về việc tương lai nó sẽ phát triển như thế nào. Vị thế của anh ấy ban đầu không cao lắm, mãi sau trận chiến ở Kinh Châu mới được nâng cao một chút; nếu không, không chỉ là không đủ điều kiện tham gia vào những sự kiện lớn như thế này, mà ngay cả việc đứng từ xa quan sát cũng không xứng đáng.

Liệu tương lai Đại Hán sẽ tiến về Đông Đô hay quay trở về Tây Kinh? Liao Hoá không biết. Chỉ có điều, Liao Hoá biết rằng hiện nay Tướng Phi Khiêm đang nắm giữ thế thượng phong; vì vậy, dù xét từ góc độ cá nhân hay từ tình hình hiện tại, Liao Hoá đều không thể để mất mặt cho Tướng Phi Khiêm, nhưng cũng không thể phớt lờ lý tưởng của Đại Hán… Việc cân nhắc giữa hai điều này thực sự rất khó khăn.

Vì vậy, cuối cùng Liao Hoá đã quyết định để các thầy thuốc ở lại phía sau, còn bản thân mình thì dẫn người đến Xương Dương trước…

Nếu nói rằng trên chiến trường, sự cạnh tranh giữa binh sĩ là điều cần thiết, thì trước dịch bệnh, sự cạnh tranh giữa các thầy thuốc mới là điều quan trọng nhất.

Tào Tháo hít một hơi thật sâu và nói: “Trong núi rừng có nhiều bất tiện; những loại thảo dược cần thiết cũng có sẵn trong thành phố. Thà rằng mời các thầy thuốc đến Xương Dương sẽ tốt hơn.”

Liao Hoá gật đầu, tỏ ra khiêm tốn và kiên quyết không thay đổi quyết định của mình:

Trên thành trên, dưới thành dưới, mọi người đều trả lời nhau; trong đó ẩn chứa một hương vị kỳ lạ, khiến tất cả mọi người đều cảm nhận được điều đó.

“Những tên trộm nhỏ bé như thế này…” Hạ Hầu Đôn thì thầm bên cạnh Tào Tháo, “Thà rằng ta tự mình dẫn quân đi tiêu diệt chúng cho xong!”

Tào Tháo suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và nói: “Không cần thiết… Cứ để như vậy thôi…” Những bác sĩ từ Bách Y Quán được cử đến lần này, Tào Tháo gần như chắc chắn là không có Zhang Ji và Hoa Đào như ngày xưa; vậy thì việc sử dụng vũ lực có ý nghĩa gì nữa chứ? Thiệt hại sẽ nhiều hơn lợi ích…

Tào Tháo lại quay đầu nhìn Đổng Triệu và nói: “Công Nhân, lần này việc giao nhận hồ sơ dân số xin nhờ cậu lo liệu.”

“Minh công quá khen, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành trách nhiệm của mình,” Đổng Triệu đáp lại.

Tào Tháo gật đầu, sau đó nhìn xuống phía Liao Hoá dưới thành, rồi nói với Tào Chân: “Về việc tiếp đãi khách, thì để Tử Dan đi lo liệu… Cần phải biết rằng, trong cuộc chiến tranh này, không thể chỉ dựa vào các trận chiến mà thôi…”

Tào Chân ngập ngừng một chút, rồi cung tay nhận lệnh.

Tào Tháo ngước nhìn bầu trời, sau đó lắc đầu và không quan tâm đến Liao Hoá nữa, rồi bỏ đi. Tào Tháo vẫn cần phải trở về Xuchang, bởi vì ở đó cũng đã xảy ra một số sự việc…

Những lời Tào Tháo và Tào Chân vừa nói, bề ngoài dường như chỉ dành cho Tào Chân, nhưng thực tế thì cũng giống như là đang nói với những người khác… Thậm chí, còn giống như là Tào Tháo đang tự nhủ với chính mình.

Bài học này, chính là những gì Binh mã đoàn đã dạy cho họ.

……(〃＞Bát＜)……

Tuy nhiên, đây không phải là kết thúc, mà là một khởi đầu mới…

Ba ngày sau, khi Liao Hoá cùng những người khác bắt đầu công việc đăng ký hồ sơ dân số, tiếp nhận và phân phối người di cư ở phía bắc Xiangyang Thành, từ chính Liao Hoá cho đến những sĩ quan quân đội bình thường, thậm chí cả những binh sĩ thuộc Binh mã đoàn, những kỹ năng mà họ thể hiện đã khiến cả Tào Quân ở Xiangyang và các gia tộc quý tộc khác đều phải ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Mọi người đều biết rằng, khi có quá nhiều người, mọi việc sẽ trở nên phức tạp; đặc biệt là những dự án di dân lớn như thế này. Một khi bắt đầu thực hiện, mọi thứ sẽ trở nên rất rắc rối, và chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Tại sao người ta thường nói rằng số lượng binh sĩ mà một sĩ quan bình thường có thể chỉ huy tối đa là ba n

Có một câu chuyện kể rằng vào thời Đường, trong số “năm quỷ” nổi tiếng, có người tên là Đinh Vị đã tham gia xây dựng cung điện hoàng gia và áp dụng những lý thuyết liên quan đến quản lý tổng thể, giúp công trình được triển khai một cách có trật tự mà không gặp phải sự xung đột về tiến độ thi công. Mặc dù danh tiếng của Đinh Vị không mấy tốt đẹp, nhưng việc này vẫn được các sử gia ghi chép lại một cách chi tiết.

Từ đó có thể thấy, ngay cả vào thời Bắc Tống, những quan lại am hiểu về quản lý tổng thể vẫn còn rất ít ỏi, giống như những loài động vật quý hiếm…

Vậy thì, trong bối cảnh hiện tại, khi có rất nhiều người dân thông thường sở hữu kiến thức hoặc kinh nghiệm cơ bản về quản lý tổng thể, những người từng chỉ mong đợi xem màn trình diễn “khỉ đùa” tại Xiangyang Thành đã bắt đầu nghi ngờ về mọi thứ.

Trước đây, trong quân đội Tào Quân, hầu hết mọi người đều cho rằng để quản lý một lượng người dân lớn như vậy, ít nhất cần phải cử hàng nghìn binh sĩ mới đủ, nhưng bây giờ, dù tất cả những binh sĩ mà Liao Hoá mang đến cộng lại cũng chỉ có khoảng một nghìn người, chắc chắn họ sẽ rất bận rộn và thậm chí còn cần sự hỗ trợ từ quân đội Tào Quân…

Tào Chân thậm chí đã nghĩ ra xem mình sẽ nói gì nếu Liao Hoá thực sự đến xin viện trợ, để có thể trả đũa cho việc mình bị thương trước đó… Nhưng khi ông thấy Liao Hoá chỉ cần ra một vài lệnh đơn giản, sau đó dẫn đội quân của mình đến bờ bắc Xiangyang để tổ chức việc quản lý những người dân di cư một cách có trật tự, ông mới cuối cùng hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời Tào Tháo từng dặn dò.

Đứng trên bờ bắc cầu Xiangyang, Tào Chân nhìn những khu vực mà Liao Hoá đã phân chia; những người dân di cư, dưới sự chỉ huy của một số binh sĩ, đã xếp thành hàng và di chuyển một cách thuận lợi, mọi thứ dường như đều diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ…

Từ việc xếp hàng ban đầu, đến việc phân loại và sàng lọc người dân – những người không mắc bệnh tiếp tục di chuyển, những người bị bệnh được cách ly và điều trị ngay tại chỗ – chỉ cần hai ba binh sĩ cưỡi ngựa là có thể dẫn dắt một đội người dân gồm hàng trăm người tiến lên một cách thuận lợi, thậm chí không ai cần phải hỏi ý kiến Liao Hoá về bất cứ điều gì; mỗi người đều biết mình đang ở giai đoạn nào và cần phải làm những gì.

Nếu tất cả những binh sĩ này đều là con cháu của các gia tộc quý tộc, thì cả quân đội Tào Quân tại Kinh Châu, Xiangyang, bao gồm cả Tào Chân, cũng sẽ không