Rừng đá đen.

Mặc dù hiện tại, Kê Phục Hạ Cán đã dựng lên lá cờ lớn để tập hợp các sức mạnh của người Xiên Bì, Người U Huan, người Sắc Mục và những tộc người khác sống trong sa mạc, nhằm đối đầu với người Hán và gây rắc rối cho họ ở phía đông và phía tây, nhưng thực tế thì việc tích hợp các tộc người này không hề đơn giản. Việc Kê Phục Hạ Cán xuất hiện cũng không có nghĩa là tất cả những mâu thuẫn trước đây đều được quên đi, và những gì còn lại chính là sự hợp tác chân thành.

Chẳng hạn, trong quân đội Xiên Bì được Kê Phục Hạ Cán cử đi để dụ địch, hai tướng lĩnh lại coi thường lẫn nhau.

Nhật Lục Quan thực sự khá “nổi tiếng”, nhưng danh tiếng đó không hề tốt đẹp cho lắm.

Danh tiếng lớn nhất của anh ta chính là việc anh ta đã không ngần ngại nuốt phải một miếng đờm đặc quánh của Khu Nhục Quan, và với vẻ mặt bình thản, anh ta tuyên bố rằng mình có thể tiếp nhận trí tuệ của Khu Nhục Quan…

Điều này gần như giống như phiên bản Xiên Bì của Vua Goujian của nước Việt!

Tuy nhiên, Vua Goujian nổi tiếng không phải vì ông ta sẵn lòng chịu đựng những sự nhục nhã và khổ cực, mà là bởi vì cuối cùng ông ta đã thành công trong việc lật ngược tình thế. Khi một người thành công, những gian khổ mà họ trải qua đều trở thành những chi tiết đẹp đẽ trong cuộc đời họ. Nhưng những người thành công thì luôn chỉ là thiểu số.

Nhiều người nghĩ rằng bằng cách học theo Vua Goujian, chịu đựng nhục nhã và gian khổ, họ cũng sẽ thành công. Thực ra, đa số những người đó chỉ chịu đựng mãi rồi cuối cùng cũng chết đi, và mãi không bao giờ đạt được thành công. Giống như nhiều người tin rằng lao động chăm chỉ sẽ giúp họ giàu có, họ liền làm việc cật lực, nghĩ rằng mình còn trẻ và có thể chịu đựng được, nhưng khi họ kiệt sức đến mức mắc bệnh tật, và khi tuổi tác cao hơn, số tiền họ kiếm được lại bị tiêu hết…

Vua Goujian có thể thành công không phải vì ông ta có thể chịu đựng những sự nhục nhã và khổ cực cực độ, mà là bởi vì ông ta chính là Vua Goujian! Giống như con vịt xấu xí kia có thể bay lên và trở thành thiên nga, bởi vì nó vốn dĩ chính là thiên nga.

Nếu thay vào đó là một người Việt bình thường thử làm điều đó thì sao?

Sau khi nuốt phải miếng đờm đó, vẫn còn miếng khác nữa.

Chắc chắn Vua Ngô sẽ sai người khác để họ làm điều đó… ví dụ, sau khi người họ Hứa làm xong, người họ Chung sẽ tiếp tục…

Trên con đường dẫn đến thành công, dù đa số mọi người có hy sinh nhiều hơn Vua Goujian, có chịu đựng nhiều hơn, những lời đánh giá của người khác vẫn chỉ là

Vì sự yếu đuối, nên nhóm người Hồ do Nhật Lục Quyến lãnh đạo chỉ có thể sống sót bằng cách nịnh hót mọi người; hành vi này được đại đa số mọi người coi là đáng khinh thường. Chỉ có Úc Trúc Khuân là cho rằng Nhật Lục Quyến là một “nhân tài”…

Lý do rất đơn giản: Úc Trúc Khuân chính là con rể của Khốt Bí Năng.

Với sức mạnh của Khốt Bí Năng – người từng không hề coi trọng ngay cả Bù Độc Căn – việc trở thành con rể của một người như vậy khiến Úc Trúc Khuân cảm thấy có chút đồng cảm với Nhật Lục Quyến.

Hiện nay, trong quân đội người Hồ xung quanh Nhật Lục Quyến, một phần là người của bộ lạc ông ta, và phần còn lại thuộc về bộ lạc Tóc Rụng.

Bộ lạc Tóc Rụng và bộ lạc Tuô Bá là hai bộ lạc Xianbei đầu tiên giao tranh với Phi Tiềm.

Mọi người đều thích những kẻ thành công; ít ai quan tâm đến những kẻ thất bại, và điều này cũng đúng trong các bộ lạc Xianbei. Trong cuộc chiến giành lấy vùng đất phía bắc Âm Sơn, bộ lạc Tuô Bá đã chịu tổn thất nặng nề, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong suốt quá trình đó, dù Bù Độc Căn đang ở Vương đình của các bộ lạc Xianbei ở miền trung, ông ta vẫn không hề can thiệp, chẳng hề quan tâm gì cả.

Tất nhiên, có thể cho rằng vào thời điểm đó, Bù Độc Căn đang phải đối mặt với kẻ thù quan trọng và khó khăn hơn là Khốt Bí Năng; nhưng chính vì lý do đó, khi bộ lạc Tuô Bá sau khi thất bại đã đầu hàng các bộ lạc Xianbei ở miền trung, họ chắc chắn không hề cảm thấy thoải mái chút nào...

Phản bội, đầu hàng, lại phản bội, lại đầu hàng… Nỗi hận thù có thể được giấu sâu trong lòng, hoặc cũng có thể theo họ xuống mộ phần và biến mất mãi mãi.

Trong các bộ lạc Xianbei, có không biết bao nhiêu bộ lạc đã phản bội và đầu hàng; nhưng cũng giống như câu “Chín bước đi sẽ bị cười nhạo bởi một trăm bước đi”, bộ lạc Tóc Rụng liên tục đổi phe này sang phe khác, cuối cùng đến Liêu Đông, đến Long Tây… và tất nhiên, họ đã nhận phải vô số sự chế giễu và khinh thường.

Thế nhưng, bộ lạc Tóc Rụng không hề rút ra bài học gì từ điều đó; ngược lại, họ còn chế giễu những bộ lạc khác mà họ cho là thấp kém hơn mình…

Chẳng hạn như bộ lạc của Nhật Lục Quyến.

Hiện nay, Tóc Rụng là người lãnh đạo bộ lạc Tóc Rụng; trách nhiệm chính của ông ta chắc chắn là phải cố gắng ngăn chặn bộ lạc của mình không bị tan rã thêm nữa; nếu không, tất cả những người sống sót trong bộ lạc sẽ trở thành nô lệ của các bộ lạc khác, tất cả tài sản sẽ bị chia nhỏ, và cuối cùng, cái tên “T

Nhưng mối quan hệ giữa Người Hồ tóc rụng và Nhật Lục Quyến không mấy tốt đẹp.

Có vô số kẻ thất bại, còn những người chiến thắng ư? Chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay; dù họ từng là những kẻ thất bại, cũng chưa chắc đã trở thành bạn bè tốt của nhau.

Rừng Đá Đen là một khu vực có nhiều rừng lá rụng và rừng thông thuộc vùng ôn đới lạnh. Các khu rừng này, dày đặc hay thưa thớt, tạo nên một dải rừng dài hàng chục dặm, nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật rừng. Sự yên bình và hòa thuận vốn có ở đây giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn. Ban đầu, cũng có một số người bản địa sống trong Rừng Đá Đen, nhưng hiện tại hầu hết họ đều đã bỏ chạy.

Ở phía tây bắc của Rừng Đá Đen, có một ngọn đồi nhỏ nhô ra, không quá cao, khoảng hơn mười mét, và có diện tích khoảng ba bốn dặm vuông. Nhật Lục Quyến và Người Hồ tóc rụng đã thiết lập trại quân của mình tại đây.

Quân đội Hán thì đóng ở phía đối diện Rừng Đá Đen, hướng đông nam.

Lúc này, các tiếng kèn sừng bò và tiếng hô vang lên khắp mọi góc của trại quân; từ các trại tạm thời, từng đôi người Hồ kỵ binh lần lượt xuất hiện và xếp hàng thành đội hình.

Nhật Lục Quyến hỏi Người Hồ tóc rụng: “Người Hồ tóc rụng, chúng ta sẽ tấn công như thế nào?”

Người Hồ tóc rụng trả lời một cách không kiên nhẫn: “Việc tấn công như thế nào không do anh em quyết định đâu, mà là do Đại Khánh Hãn quyết định!”

Người Hồ tóc rụng có vẻ khinh thường Nhật Lục Quyến. Giống như việc, dù là ở các đơn vị lớn hay nhỏ, dù là công ty có bản chất gì đi nữa, những người cũ trong công ty luôn có xu hướng khinh thường những người mới gia nhập; sự khinh thường này không có lý do cụ thể, cũng không hẳn mang ý xấu, và thời gian nó kéo dài không phụ thuộc vào những người cũ, mà phụ thuộc vào khả năng của thế hệ mới.

Mọi người đều biết rằng, Xianbei chỉ là một tập hợp các bộ lạc chứ không phải là một bộ lạc duy nhất. Có lẽ nếu Tan Shi Huai không qua đời sớm như vậy, Xianbei vẫn còn hy vọng được thống nhất và đoàn kết… Thật đáng tiếc…

So với bộ lạc Người Hồ tóc rụng, Qifu Heguan có thể ít tham gia vào các trận chiến hơn, nhưng việc ông ấy thiếu kinh nghiệm chiến đấu không có nghĩa là ông ấy không biết cách sử dụng những lợi thế sẵn có để giành chiến thắng. Đây chính là một trong những năng lực cơ bản giúp Qifu Heguan trở thành Đại Khánh Hãn. Có lẽ nếu cho Qifu Heguan thêm thời gian, sau khi ông ấy thống nhất các bộ lạc như Người Hồ tóc rụng, ông ấy có thể trở thành một bộ lạc hùng

Giữa các bộ lạc của người Xianbei, mối quan hệ giữa chúng với nhau… Dù ban ngày các anh em cùng bộ tộc vẫn gọi nhau thân thiện, nhưng sau khi uống rượu xong, không ít người lại quay lưng lại với nhau. Nói một cách đơn giản, ngoài việc đều được gọi là người Xianbei, các dân tộc này còn có những sự khác biệt lớn về văn hóa và phong tục.

Bộ lạc Tuoba và bộ lạc Tố Phát thực chất là hai bộ lạc du mục điển hình trong số các bộ lạc Xianbei, với nghề nghiệp chính là chăn nuôi gia súc và săn bắn. So với nhiều bộ lạc khác, hai bộ lạc này có mức độ Hán hóa và trình độ văn minh thấp hơn nhiều.

Nếu suy nghĩ kỹ, cũng dễ hiểu tại sao bộ lạc Tố Phát lại có phong tục cạo đầu – điều này trái ngược hoàn toàn với thói quen buộc bím tóc nhỏ của bộ lạc Tuoba. Có lẽ việc cạo đầu và buộc bím tóc nhỏ là do nhu cầu sinh hoạt ở khu vực sông Erguona và dãy núi Greater Khingan sau này, nhưng từ đầu thời Đông Hán, sau khi người Bắc Hung Nô di cư về phía tây, bộ lạc Tố Phát đã tận dụng cơ hội này để xâm chiếm những vùng đất mà người Hung Nô để lại. Sau hai thế hệ di chuyển, họ cuối cùng đã đến gần khu vực Âm Sơn thuộc đất Hán và liên minh với bộ lạc Tuoba.

Khu vực hẻm núi Âm Sơn ở miền bắc chắc chắn là một vùng đất màu mỡ với nhiều Cỏ nước. Khi mất đi vùng đất này, bộ lạc Tố Phát cảm thấy vô cùng hối tiếc… Hối tiếc dành cho chính mình, và căm ghét dành cho người tên là Phi Tiềm…

Chính vì vậy, Tố Phát Rù rất mong muốn thấy người Hán ở phía tây thất bại, và cũng coi thường người tên là Nhật Lục Quan – người vì sống ở Liêu Đông mà có mức độ Hán hóa cao hơn. Theo Tố Phát Rù, việc Hán hóa chính là một sự ô nhục; còn những người như bộ lạc Mạc Hộ, coi việc sử dụng những vật trang trí kiểu người Hán là đẹp, thì càng khiến Tố Phát Rù cảm thấy ghê tởm. Tại sao lại có ít người nhận ra sức mạnh của những kẻ cạo đầu nhỉ? Nếu một ngày nào đó ông ta có thể lên ngai vàng của Đơn Nguyệt hay Đại Khánh Hãn, chắc chắn ông ta sẽ ra lệnh bắt tất cả người Xianbei phải cạo đầu! Lúc đó, người Hán cũng sẽ phải cạo đầu… Nếu không, tất cả sẽ bị giết hết!

“Ý tôi là… chúng ta không nên tấn công quá sớm…” Nhật Lục Quan ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Nếu tấn công quá sớm, khi Đại Khánh Hãn chưa kịp đến…”

“Không được!” Tố Phát Rù từ chối đề xuất của Nhật Lục Quan, “Chúng ta phải dụ dỗ người Hán trước… Nếu không, khi họ phát hiện ra Đại Khánh Hãn đang tiến hành phục kích, những kẻ đáng ghét đó sẽ b

Nhìn lên mặt trời, Nhật Lục Quyến nói: “Bây giờ vẫn còn sớm quá, nên nghỉ ngơi trước mới đúng…”

  “Muốn nghỉ thì đi nghỉ đi!” Người Hồ đầu trọc phun một bãi nước bọt và chửi bới: “Đợi Đại Khánh Hà đến nơi, các ngươi chẳng làm được gì cả, rồi người Hán lại bỏ chạy… Lúc đó xem các ngươi sẽ giải quyết thế nào! Đồ nhát gan!”

  Người Hồ đầu trọc ngẩng cao đầu, không nói thêm gì nữa, cưỡi ngựa đi mất.

  Nhật Lục Quyến cười, tựa như chẳng hề nghe thấy những lời xúc phạm của người Hồ đầu trọc.

  Người hộ vệ đứng sau Nhật Lục Quyến tiến lên và hỏi: “Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

  “Đại Khánh Hà bảo chúng ta phải nghe theo lời người Hồ đầu trọc, vậy thì chúng ta cứ làm theo ông ta thôi…” Nhật Lục Quyến cười nói, “Chúng ta đã được nhắc nhở rồi… Còn việc sau này ra sao thì… kệ đi.”

  Người hộ vệ của Nhật Lục Quyến thì thầm chửi bới bóng dáng người Hồ đầu trọc đang đi xa: “Nghe nói thằng bé này trong bộ tộc Kịp Phục cũng từng làm nô lệ một hai năm trước khi được Đại Khánh Hà ân xá…”

  Nhật Lục Quyến vẫy tay: “Đừng nói những chuyện đó ra ngoài… Cậu quay về và bí mật thông báo cho người của chúng ta biết, tìm cơ hội để nghỉ ngơi, ăn uống, cho ngựa ăn Khô cỏ… Nhưng đừng làm quá lộ liễu… Hiểu chưa?”

  Người hộ vệ gật đầu rồi rời đi.

  Từ những khoảng trống trong khu rừng Đá Đen, đội quân của người Hồ đầu trọc là những người đầu tiên khởi hành.

  Những kỵ binh người Hồ thuộc bộ tộc Người Hồ đầu trọc hét lên những tiếng động có lẽ chính họ cũng không hiểu ý nghĩa của nó, dường như đang giải tỏa cảm xúc hay cổ vũ cho bản thân.

  Nhật Lục Quyến cũng cưỡi ngựa theo sau, quan sát đội hình của đội quân người Hồ đầu trọc và nhận thấy rằng đội hình họ sắp xếp không hề hung hãn và kiên định như lời họ nói; thực tế, đó là một hình dạng ba nhánh, phần giữa không tập trung lực lượng mạnh mẽ, có vẻ hơi yếu thế, nhưng lại khá linh hoạt, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ. Hai cánh của đội hình thì tương đối đông đúc hơn. Đội hình như vậy chắc chắn không phải để tấn công một cách cuồng loạn, mà là để tạo ra sức mạnh giao tranh hiệu quả hơn.

  Có lẽ do bóng cây che khuất, Nhật Lục Quyến không thấy được lá cờ mà người Hồ đầu trọc sử dụng, nên không biết chính xác họ đang ở phần nào của đội h

』

  「Những công lao ấy à… hehe… Bộ lạc Người Hồ đã mất hết phẩm giá, mất hết vinh quang, mất hết tất cả những gì họ từng có… Vì vậy, họ chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng thôi…」 Nhật Lục Quan nói với nụ cười, «Còn chúng ta thì khác… Chúng ta không hề xung đột với người Hán… Dù sao đi nữa, dù là vinh quang hay phẩm giá, thì chỉ khi còn sống mới có ý nghĩa… Đối với những người đã chết, dù có bao nhiêu vinh quang cũng vô nghĩa thôi… Dù sao thì chúng ta cứ theo sau bộ lạc Người Hồ, và khi thấy người Hán tấn công theo hướng nào, chúng ta cứ rẽ sang hướng đó mà chạy… Chỉ cần giữ cho người Hán mắc kẹt trong Rừng Đá Đen, đến khi Đại Khánh của người Xiên Bì đến, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành… Hiểu chưa?»

  Người hộ vệ của Nhật Lục Quan gật đầu, rồi quay đi truyền lệnh cho các chỉ huy khác.

  Quãng đường hơn mười dặm không hề xa, binh mã người Hồ nhanh chóng phóng ra khỏi Rừng Đá Đen, và lập tức nhìn thấy đội quân kỵ binh người Hán đã sẵn sàng ở bên ngoài rừng.

  Trương Hợp ngồi thẳng trên lưng ngựa, nhìn vào đội hình lộn xộn của binh mã người Hồ, cau mày.

  Trong mắt Nhật Lục Quan và Người Hồ, đội hình đó có lẽ đã khá tốt rồi, nhưng đối với Trương Hợp thì nó hoàn toàn hỗn loạn và không có trật tự gì cả. Nếu như viên tướng người Hán nào dám sắp xếp đội hình như vậy trước mặt Trương Hợp, chắc chắn ông ta sẽ bị đánh hai mươi roi ngay lập tức!

  Người Hán luôn theo đuổi những tiêu chuẩn về trật tự cao hơn nhiều so với người Hồ… Đây cũng là một trong những lý do tại sao cuối cùng, chính nền văn minh do người Hán xây dựng lại được truyền lại, trong khi người Xiên Bì cuối cùng chỉ trở thành bụi tro trong lịch sử.

  So với đội hình lộn xộn của người Hồ, đội hình quân sự của người Hán chắc chắn rất ngăn nắp và có trật tự.

  Đội hình “đàn ngỗng” của Trương Hợp đã được sắp xếp xong.

  Thực ra, đội hình “đàn ngỗng” không thực sự phù hợp cho kỵ binh, nhưng cũng không phải là không thể.

  Theo quan niệm của hầu hết các tướng lĩnh kỵ binh thông thường, có lẽ chỉ có chiến thuật xông pha mạnh mẽ hoặc đội hình “mũi tên” mới thực sự phù hợp cho kỵ binh. Quan điểm này trong hầu hết các trường hợp đều đúng… Giống như câu trả lời đạt 60 điểm trên bài thi, nó không quá xuất sắc, nhưng cũng không thể coi là sai.

  Đội hình “đàn ngỗng” thường phù hợp hơn cho việc tấn công từ xa bằng cung tên, bởi vì toàn bộ đội hình sẽ tạo

Chỉ là việc sử dụng hiệu quả đội hình hình chữ ngỗng không hề dễ dàng chút nào; xét cho cùng, trong thời đại phong kiến khi chưa có phương tiện truyền thông tức thì, những người có thể vận dụng tốt đội hình này chắc chắn đều là các tướng lĩnh hàng đầu.

Dù Trương Hợp không được coi là một trong những tướng lĩnh hàng đầu, nhưng ông ấy cũng là một vị chỉ huy rất xuất sắc. Vì vậy, đội hình mà ông ấy bố trí ra thực sự rất hấp dẫn, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa nhiều mối nguy hiểm…

Khi nhìn thấy đội hình kỵ binh người Hán do Trương Hợp chỉ huy, Tóc Đầu Lạc lập tức cảm thấy lòng tràn ngập sự căm ghét và oán hận. Một tay ông ta nắm lấy dây cương ngựa, tay kia giơ cao chiếc rìu chiến trên tay, và bắt đầu hô vang:

“Uhhh… Hahhh… @￥&%…”

Theo tiếng hô của Tóc Đầu Lạc, những kỵ binh Xianbei khác cũng bắt đầu hô theo, tạo nên một không khí hết sức hùng hồn.

Trương Hợp nghiêng đầu nghe nhìn, nhưng thật đáng tiếc, ông ta không hiểu họ đang hô cái gì; chắc chắn đó không phải là những lời tốt đẹp gì đâu. Thế là ông ta cười khinh một tiếng, vẫy tay ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị thay đổi đội hình.

Ngôn ngữ ở sa mạc thực sự rất phức tạp; mặc dù ông ta đã học được một số từ vựng tiếng Hung Nô và tiếng Xianbei, nhưng rõ ràng chúng vẫn khác biệt khá nhiều so với ngôn ngữ của bộ lạc Tóc Đầu Lạc.

So với bộ lạc Tóc Đầu Lạc, họ thường xuyên hô vang và gây ra tiếng ồn ào, khiến không ai có thể nghe rõ họ đang nói gì; trong khi đó, đội hình kỵ binh người Hán lại tương đối yên tĩnh. Ngoại trừ những con ngựa chiến vì rung động của mặt đất và tiếng hô của đối phương mà lắc đầu, vung đuôi và phun nước miếng, hầu hết các kỵ binh Hán đều đang yên lặng chờ đợi lệnh của chỉ huy.

Rất nhanh sau đó, lệnh của Trương Hợp đã được ban hành. Quân đội trung quân giơ cao lá cờ màu vàng tượng trưng cho các tay cung thủ, và bắt đầu lắc mạnh qua hai bên…