“Thình!” Viên Thiệu vung tay mạnh xuống bàn, vẻ mặt không hài lòng chút nào. Gần đây, không hiểu vì lý do gì, cơn giận dữ trong người anh ta lại trở nên mãnh liệt hơn rất nhiều, tính cách cũng dần mất đi sự ôn hòa như trước đây. Có thể nói, trước đây khi anh ta vẫn ở giai đoạn thấp trong sự nghiệp, tính cách phải ôn hòa là điều tất yếu; nhưng bây giờ, anh ta không cần phải che giấu hay kìm nén bản thân nữa.

Ngay cả những con người bằng đất cũng có ba phần tứ là cơn giận.

Khi Viên Thiệu còn ở Lạc Dương, anh ta bị Nguyên Khuê và Viên Thác áp đặt mạnh mẽ, buộc phải cam chịu và sống khiêm tốn; nhưng bây giờ, tại Châu chi địa, mọi lời nói của anh ta đều được tuân theo. Những điều này tích lũy qua thời gian đã làm cho uy thế của anh ta ngày càng mạnh mẽ hơn, và anh ta không còn phải để ý đến cảm xúc của người khác nữa.

Lúc này, Quách Đồ đang đứng bên cạnh Viên Thiệu. Thấy ông tức giận, Quách Đồ không hỏi gì cả, cũng không an ủi gì, chỉ cúi đầu và tiếp tục làm công việc của mình một cách tập trung.

Khi người lãnh đạo tức giận, trừ khi thực sự cần thiết, việc cố gắng an ủi hoặc làm cho tình hình càng thêm tồi tệ thường không phải là điều tốt. Mặc dù Quách Đồ có thể không thông minh bằng Ju Shou và Feng Ji về mặt chiến lược, nhưng về mức độ nhạy bén chính trị, anh ta lại vượt trội hơn cả hai người đó nhiều, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không mắc phải những sai lầm như vậy.

Nếu cố gắng an ủi một cách vội vàng, không chỉ là vấn đề liệu những lời nói đó có đúng trọng tâm hay không, mà điều quan trọng hơn nữa là liệu người lãnh đạo có nghĩ rằng bạn đang có mối quan hệ đặc biệt nào đó với người khiến họ tức giận hay không. Ngoài ra, nếu lời an ủi không được thực hiện một cách khéo léo, chúng có thể trở thành những lời nói suông sáo, vô nghĩa; một loạt những lý thuyết cao siêu như vậy, liệu người ở vị trí cao cấp có cần người ở vị trí thấp hơn phải chỉ bảo họ những điều đó hay không?

Còn việc cố tình làm cho tình hình càng thêm tồi tệ có thể giúp đạt được mục đích nào đó, hoặc mang lại lợi ích cho bản thân; tuy nhiên, nếu người ở vị trí cao cấp không phải là kẻ ngu ngốc, thì khi họ bình tĩnh trở lại, những lợi ích mà họ đã thu được có thể sẽ bị đòi lại gấp đôi…

Viên Thiệu tự mình ngồi im một lúc, sau đó nhìn thấy Quách Đồ không nói gì, anh ta liền nhắm mắt lại, bình tĩnh lại một chút, rồi nói: “Quách Đồ, hãy xem cái này…” Anh ta đưa cho Quách Đồ bản tin mới

Trong những thông tin đó, tất nhiên là có liên quan đến Lữ Bố. Lữ Bố dẫn theo binh lính của mình, mang hết lương thực trong doanh trại đi mà không nói gì cả. Theo lời kể của các tướng sĩ tại doanh trại, vào nửa đêm, đã xảy ra một vụ ám sát…

Lý do Lữ Bố rời đi chắc chắn là vì ông ta không tin tưởng Viên Thiệu, cho rằng chính Viên Thiệu là người đứng sau vụ ám sát này, vì vậy ông ta không báo trước mà chỉ đơn giản là rời đi.

Khi nghe tin này, Viên Thiệu nhìn Quách Đồ và nói: “Ngài thật là thông minh, tại sao không đề cập đến kẻ đứng sau vụ việc này?” Sự tức giận của Viên Thiệu không hoàn toàn xuất phát từ Lữ Bố; mặc dù việc mất đi một tướng lĩnh kỵ binh quý giá khiến ông ta đau lòng, nhưng những kẻ âm mưu đằng sau lưng lại còn đáng ghét hơn nhiều!

Trước đây là Khuất Nghĩa, bây giờ lại là Lữ Bố… Nếu tiếp tục như vậy, ông ta sẽ mất thêm bao nhiêu tướng lĩnh nữa? Những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra bao nhiêu lần nữa?

“Minh công đang nói đến ba người Vương, Lưu, Lý phải không?” Quách Đồ mỉm cười hỏi.

Viên Thiệu gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “Là ba người đó, nhưng cũng không phải chỉ họ…” Trong số các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu, có những người ủng hộ Viên Thiệu, nhưng cũng có những người lạc lõng, hoặc những người ủng hộ Hàn Phục vì Viên Thiệu đã giết Hàn Phục. Ý của Viên Thiệu là những người phản đối ông ta trong số các gia tộc quý tộc Kinh Châu không chỉ giới hạn ở ba người Vương, Lưu, Lý mà thôi.

“Giết ba người đó thì dễ dàng… nhưng nếu để những kẻ đó trở nên nổi tiếng… Minh công chắc chắn không muốn họ chiếm được lòng người dân như vậy…” Mặc dù những gia tộc quý tộc Kinh Châu đã làm những điều đó, nhưng Quách Đồ không khuyến cáo việc giết người để giải quyết vấn đề.

Cũng giống như câu ngôn ngữ thông dụng của thời hiện đại: những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì không phải là vấn đề thực sự. Dùng biện pháp giết người, dù là xưa hay nay, đều không thể giải quyết triệt để vấn đề được.

Dù giết ai đi nữa, vẫn sẽ còn những người khác tiếp tục xuất hiện. Tình trạng này không chỉ xảy ra trong thời kỳ cách mạng sau này; thời Tần đã thiêu hủy sách vở và giết chết một số người, nhưng phe Nho giáo lại càng trở nên mạnh mẽ hơn; thời Hán, phe Pháp gia bị giết chết một số người, nhưng Hoàng Lão và những người khác vẫn được người dân kính trọng.

Quách Đồ luôn theo đuổi phương thức đàm phán và thỏa hiệp chính trị; việc giết chóc chỉ khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn, và điều này không phù hợp

“Hừ!” Mặc dù những lời nói của Quách Đồ quả thực là đúng, nhưng trong lòng Viên Thiệu vẫn cảm thấy bức xúc và không thể chịu đựng được, liền nói: “…Cũng không thể để mọi chuyện qua đi như vậy!”

Quách Đồ gật đầu và cười nói: “Điều đó là hiển nhiên… Nếu Minh công ra tay, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời bàn tán… Nếu Minh công có ý định… Nghe nói con trai của Minh công đã đến tuổi trưởng thành, không biết liệu đã có bạn đời chưa?”

Viên Thiệu nhíu mày và hỏi: “Ý của ngài là muốn kết thông gia sao? À… Con trai cả của ta đã cưới con gái họ Văn ở Nam Dương làm vợ rồi; con trai thứ hai còn nhỏ, vẫn chưa kết hôn…”

Quách Đồ vỗ tay cười và nói: “Như vậy thì tốt lắm! Việc hôn nhân quan trọng như vậy, không thể vội vàng được… Hãy để tin tức này lan truyền ra ngoài, mọi chuyện sẽ tự nhiên diễn ra một cách thuận lợi… Những người ở Kinh Châu lo lắng, chỉ vì Minh công không đối xử tốt với họ mà thôi; vì vậy, việc kết thông gia này sẽ giúp Minh công vừa có được một người vợ tốt, vừa khiến những người ở Kinh Châu quay về phục tùng… Hơn nữa, những kẻ nhỏ bé như vậy, Minh công cũng không cần phải tự mình xử lý; chắc chắn sẽ có người khác xuất hiện để giải quyết… Một công việc vừa có lợi ích vừa giải quyết được nhiều vấn đề như vậy, Minh công nghĩ sao?”

Viên Thiệu ngập ngừng một lát, sau đó hạ mí mắt, lắc đầu vài cái, rồi cười và gật đầu nói: “Ngài thật sự thông minh; kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Quách Đồ gật đầu, vuốt ve râu mình và tiếp tục nói: “Lo lắng cho Minh công là trách nhiệm của tôi… Nếu Minh công thấy đây là điều khả thi, để tôi lo liệu việc này nhé?” Tất nhiên, việc tổ chức hôn lễ là một việc rất phiền phức nếu được thực hiện bởi người dân bình thường; nhưng đối với một người có địa vị như Viên Thiệu, mặc dù cũng tốn khá nhiều công sức, nhưng lợi ích thu được cũng rất lớn.

Viên Thiệu cũng hiểu điều này; vì vậy, khi Quách Đồ đề xuất như vậy, ông cũng cần phải thưởng công cho người này. Vì vậy, ông cười và nói: “Tốt! Xin giao việc này cho ngài!”

Quách Đồ cúi chào và cười nói: “Chúc mừng Minh công! Những người ở Kinh Châu sẽ không còn phải lo lắng nữa!”

Lý do thì rất đơn giản, nhưng khi việc đó xảy ra thực tế, không phải ai cũng có thể hiểu được. Kế hoạch của Quách Đồ chỉ đơn giản là lợi dụng sự đe dọa từ bên ngoài để khiến các gia tộc ở Kinh Châu đoàn kết lại với nhau; nhưng khi có lợi ích riêng, những người từng đoàn kết với nhau trước đây cũng sẽ trở thành kẻ thù…

Phí Tiềm chọn một khúc đất cao nhỏ, ngồi xuống đó, ba mặt được che bằng vải, xung quanh treo đầy cờ lệnh, binh sĩ thân tín canh gác cẩn thận mọi hoạt động xung quanh.

  “Báo cáo với Quý tướng, Đơn Nguyệt của người Hung Nô đã đến…” Hoàng Húc nhận được tin tức và báo cáo với Phí Tiềm.

  Phí Tiềm gật đầu, đứng dậy và đi đến chỗ vải được kéo ra, mỉm cười nhìn Đơn Nguyệt tiến lại gần.

  Đơn Nguyệt thấy Phí Tiềm, vừa vuốt ngực chào hỏi, vừa cúi đầu nói: “Tướng quân, lâu rồi không gặp nhau…”

  “Ha ha, Đơn Nguyệt vẫn giữ được phong thái như xưa…” Phí Tiềm cũng nói vài câu lịch sự, sau đó mời Đơn Nguyệt vào bên trong vải để ngồi.

  Sau khi uống vài ly rượu, Phí Tiềm đặt chiếc cốc xuống, nhìn ra đại ngàn đồng cỏ bao la trước mắt và thốt lên: “Cảnh đẹp như thế này, thật là ân huệ từ trời!”

  Đơn Nguyệt cũng đồng ý, cùng Phí Tiềm ngước nhìn xa xăm và nói: “Đúng vậy, một vùng đất màu mỡ như thế này, chính là ân huệ lớn nhất từ Thượng Đế…”

  Thượng Đế?

  Phí Tiềm nhanh chóng liếc nhìn Đơn Nguyệt một cái, sau đó như không có gì xảy ra, cầm lên chiếc cốc rượu và mời Đơn Nguyệt uống. Theo quy tắc lễ nghi, với địa vị của Phí Tiềm và việc anh ta mời Đơn Nguyệt, việc sử dụng các loại cốc rượu trang trọng là điều bình thường. Tuy nhiên, vì đang ở trong quân đội, việc sử dụng những chiếc cốc bằng gỗ cũng khá phổ biến. Đối với Phí Tiềm, anh ta không quá coi trọng những chi tiết nhỏ như vậy, nên cũng chuẩn bị một cách thoải mái hơn.

  “Trong quân đội, mọi việc đều phải đơn giản… Rượu này… cũng chỉ bình thường thôi, mong Đơn Nguyệt đừng cười nhạo…” Phí Tiềm nói một cách niềm nở, “…Nhưng dù rượu có đơn giản đến đâu, tình bạn giữa chúng ta vẫn sâu đậm hơn nữa…”

  Đơn Nguyệt cười ha hả, lại một lần nữa vuốt ngực chào hỏi và nói: “Đúng vậy! Những gì Tướng quân nói, chính là những gì thiếu gia cũng đang nghĩ…”

  Thực ra, Đơn Nguyệt có thể được coi là một người Hồ có thiện cảm với người Hán. Có lẽ do ảnh hưởng của cha mình, anh ta luôn yêu mến văn hóa Trung Nguyên. Sau nhiều lần hợp tác với Phí Tiềm, hai người cũng có những mối quan hệ và ảnh hưởng lẫn nhau. Vì vậy, Phí Tiềm cho rằng Đơn Nguyệt là một người có thể tin cậy.

  Cuộc gặp này không chỉ đơn thuần là để uống rượu với Đơn Nguyệt mà còn

“Cuộc chiến thật là khó khăn… Đơn Nguyệt ạ, cách đây không lâu, con trai của một người chú của tôi cũng vì loạn lạc ở Quan Trung mà phải đến Bình Dương…” Phi Tiềm nói như thể đang trò chuyện bình thường, rồi chợt đề cập đến chủ đề này, “…Người chú đó cũng đã qua đời vì quân xâm lược Tây Liêu… Giờ đây, Gia tộc Phi đã suy tàn hẳn rồi…” Một thời gian trước, gia đình của người chú Phi Mẫn của Phi Tiềm, sau khi trốn chạy khắp nơi, cũng được Vương Dực của Hà Đông cử người hộ tống đến Bình Dương.

Giữa các gia tộc quý tộc, thường tồn tại một loại mối liên kết kỳ lạ; đó giống như một tập thể lớn mang hình thức lỏng lẻo. Mặc dù có thể chưa bao giờ tiếp xúc hay có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, nhưng những người thuộc cùng một vòng tròn này thường sẽ coi trọng lẫn nhau.

Vương Dực và Phi Mẫn trước đây không hề có mối quan hệ thân thiện gì, nhưng vì lòng tốt của Phi Tiềm và những quy tắc không thành văn giữa các gia tộc quý tộc, khi biết đó là vợ gái và con cái của Phi Mẫn, họ đã quan tâm và hỗ trợ họ một cách chu đáo, đảm bảo cho họ an toàn đến nơi.

Những hành động giúp đỡ lẫn nhau mà người ta gọi là “đánh thu hoạch vào mùa thu” trong các thời đại sau, có lẽ bắt nguồn từ đây. Chỉ là sau này, hiện tượng này đã lan rộng ra khỏi nhóm các gia tộc quý tộc, sang tất cả những người học giả, và mức độ giúp đỡ lẫn nhau cũng giảm đi đáng kể.

“Vợ con của ngươi, ta sẽ nuôi dưỡng họ.”

Hành động này không hề mang tính xấu xa như trong các thời đại sau; ngược lại, vào thời đại Hán, đó là một hành động rất cao quý. Khi trụ cột của một gia đình, thậm chí là của một Gia tộc, gặp phải nỗi đau, việc có người đứng ra gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng họ thực sự là một ân huệ lớn lao đối với gia đình hay Gia tộc đó đang đối mặt với khó khăn.

Phi Mẫn đã qua đời; không ai biết liệu cô ấy đã chết trong cuộc hỗn loạn hay bị Lý Kiệt giết hại để trút giận… Nhưng Phi Mẫn có hai đứa con: một đứa mới chỉ đầy đủ tuổi trưởng thành, đứa kia thì vẫn còn nhỏ. Phi Tiềm đã cho chúng đến sống tại Thủ Sơn Học Cung, đó là một quyết định hợp lý. Còn những người thân khác của Phi Mẫn, vì Phi Tiềm không quen biết họ, nên ông cũng không thể quan tâm đến họ được.

“Về chuyện này…” Dư Phu Lạc cũng không biết phải nói gì; ông không quen biết Phi Mẫn, nhưng khi nghe Phi Tiềm đề cập đến chuyện này, ông cũng không thể hoàn toàn phớt lờ, nên chỉ có thể nói một cách qua loa: “…Trong thời buổi chiến loạn, những chuyện như vậy là không thể

Tôi thật sự chưa bao giờ nghe anh nhắc đến điều này…

  Yu Fulu cười ha hả, tỏ ra rất tự hào, và nói với Phi Tiên: “Con trai tôi bây giờ đã có năm đứa con rồi, hai trai ba gái; có lẽ cuối năm nay sẽ còn thêm một đứa nữa…”

  Người Hung Nô cũng rất thích sinh sôi nảy nở. Nói một cách nghiêm túc thì, trong thời đại mà năng suất lao động cực kỳ thấp này, chỉ khi có đủ người lao động thì mới có thể làm được nhiều việc – dù là chiến tranh hay sản xuất. Chỉ sau này, khi máy móc dần thay thế con người, giá trị của dân số mới bắt đầu giảm sút; tuy nhiên, khi giá trị đó giảm đến một mức nhất định, những tác động tiêu cực do tình trạng giảm dân số lại khiến giá trị của dân số tăng trở lại…

  Khi Yu Fulu nói điều này, không khỏi có phần khoe khoang. So với việc đi chiến tranh thì, điều này không thể so sánh được với Phi Tiên; nhưng ít nhất về mặt con cái, Yu Fulu hiện đang giành được chiến thắng áp đảo. Dù chiến thắng này thực sự không mang lại lợi ích thiết thực nào, nhưng ít nhất cũng là một chiến thắng, phải không?

  Phi Tiên gật đầu, cười nói: “À, nếu như vậy thì Đơn Nguyệt quả thật rất may mắn… Còn tôi thì ngược lại, đang ở trong tình thế nguy hiểm hơn. Vài ngày trước, cũng có người khuyên tôi nên quan tâm đến vấn đề con cái; nếu không, nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, tôi sẽ không còn người kế thừa cả… À, Đơn Nguyệt, các con của ngài chắc hẳn cũng giống ngài vậy, vừa thông minh vừa anh dũng võ nghệ phải không? Ngài đã chọn ai để làm người kế thừa chưa?”

  “Người kế thừa ư?“ Yu Fulu chớp mắt, suy nghĩ một lát.

  Phi Tiên cầm lấy chén rượu, nhìn những gợn sóng lan tỏa từ trong chén rượu và nói: “Đúng vậy, tất nhiên phải chọn con mình làm người kế thừa rồi… Nếu không, mảnh đất mà mình đã vất vả giành được, liệu có nên để cho người khác sao? Đơn Nguyệt, ngài nghĩ sao?”