Khi Châu Du đến nơi, khắp Ngô Quận bỗng trở nên hết sức kỳ lạ.

Tiếng chuông vang lên, dường như đang báo hiệu điều gì đó.

Trên và dưới tường thành Ngô Quận, màu đỏ đã lan rộng khắp nơi. Màu đỏ ấy bám vào các bậc thang thành, trong con hào bảo vệ thành phố, và cả trên mặt đất bùn đất bên cạnh; những vệt màu ấy giống như những nét mực bị văng ra từ một tấm tranh, dường như hòa quyện vào bức tranh, nhưng cũng lại hoàn toàn không thuộc về nó, chỉ đơn giản là hiện diện một cách chói lọi để khẳng định sự tồn tại của mình.

Những đống đổ nát ấy, không ai quan tâm đến chút nào.

Người đã chết, không thể được gọi là người nữa, mà chỉ có thể được gọi là xác chết mà thôi.

Thực ra, Ngô Quận không bằng một số thành phố lớn ở Trung Nguyên; ngay cả khi họ đào hào bảo vệ, chiều sâu của nó cũng không hề lớn. Hơn nữa, hầu hết mọi người ở Giang Đông đều biết bơi lội, vì vậy con hào ấy giống như một thứ trang trí mà thôi… Cũng giống như việc Tôn Gia tự coi mình chỉ là một thứ trang trí ở Giang Đông mà thôi.

Quân đội của Tôn Lang cũng vậy, ít nhất là phần lớn trong số họ. Hầu hết những người dưới trướng của Tôn Lang đều được tuyển mộ tạm thời; trong số đó, những người chiến đấu giỏi nhất chia thành hai nhóm: một nhóm là những binh sĩ cũ của Tôn Lang, những người đã cùng ông ta trải qua muôn vàn khó khăn; nhóm còn lại là những người nhập ngũ giữa chừng, xuất thân không rõ ràng và sẵn sàng liều mạng.

Đúng là những “đội quân liều mạng”.

Trong cuộc tấn công Ngô Quận, những người này đã chiến đấu một cách hung ác nhất.

“Tại sao không tiếp tục tấn công nữa? Tại sao lại dừng lại?” Viên sĩ quan chỉ huy đội quân liều mạng nhìn Tôn Lang và hỏi, giọng điệu không hề thân thiện chút nào.

Trên đường đi, những người này đã tuyên bố rằng họ gia nhập quân đội vì ngưỡng mộ lòng trung thành và nghĩa khí của Tôn Lang.

Điều này rất đặc trưng cho thời đại Nhà Hán.

Vào thời đại của Hoàng Đạo, điều này đã xảy ra rất nhiều lần. Khi xảy ra cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, điều này cũng là điều thông thường. Dù sao thì, khi Tôn Kiên quyết định tham gia vào Đại Hán Triều Đại và bắt đầu sự nghiệp quân sự, ông cũng đã mang theo một nhóm người để gia nhập quân đội, và nhờ vào họ mà ông mới có được vị trí xứng đáng trong quân đội.

Tôn Lang nhìn viên sĩ quan ấy một cái, cười và nói: “Tại sao phải tiếp tục chiến đấu? Tại sao không thể dừng lại?”

“Chúng ta sắp đánh chiếm được thành phố này rồi!” Viên sĩ quan nói to lên, “Sau khi tấn công liên tục từ trên xuống dưới, quân địch

』

  「Chu…」 Vị sĩ quan quay đầu nhìn lại, «Bên kia chỉ có vài người thôi mà! Đừng quan tâm đến họ! Chỉ cần chiếm được Ngô Quận, mọi chuyện khác đều sẽ dễ dàng giải quyết! Cứ cử vài người chặn họ lại là được, chúng ta vẫn phải nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công mới đúng đắn!»

  「Chặn lại ư?」 Tôn Lang hỏi.

  Vị sĩ quan gật đầu.

  「Ừm… cũng không phải là không thể được,” Tôn Lang cười ha hả vỗ vai vị sĩ quan, „Thực ra, tôi luôn có một câu hỏi muốn hỏi anh…」

  Vị sĩ quan ngập ngừng một lát, rồi ánh mắt bắt đầu lấp lánh, muốn thoát ra xa, 「Công tử, bây giờ là lúc nào rồi, nếu có điều gì cần hỏi, sao không đợi đến sau khi đánh chiếm thành phố rồi hãy nói?」

  「Đã đánh chiếm xong thành phố à?」 Tôn Lang cười ha hả, 「Nói ra thì, anh chắc chắn lắm rằng có thể đánh chiếm được thành phố… Trong này, chắc hẳn có người của các anh làm nội gián phải không?」

  Vị sĩ quan bỗng nhiên ngẩn ngơ.

  「Anh cố gắng hết sức như vậy… tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi,“ Tôn Lang cười, tiến lại gần hơn, 「Rốt cuộc anh thuộc về gia tộc nào?! Không phải gia tộc Cố, bởi vì bây giờ toàn bộ gia tộc Cố đều đang bị theo dõi chặt chẽ; không thể có một hoặc hai người lén trốn ra được, huống chi là cả một đội ngũ… Gia tộc Lục? Gia tộc Lục không có nhiều binh sĩ trang bị áo giáp và vũ khí như vậy… Vậy thì là gia tộc Trương… hay là…“

  「Ôi, hehe, haha, tôi… tôi không phải thuộc về gia tộc nào cả! Tôi chỉ đến đây vì ngưỡng mộ lòng trung thành và nghĩa khí của Công tử mà thôi! Chỉ là…“

  Tôn Lang lạnh lùng cười một tiếng, 「Anh chỉ là một kẻ vô dụng thôi!」

  Trong lúc họ đang nói chuyện, Tôn Lang đã rút thanh kiếm ra, và thanh kiếm ấy như tia chớp lướt qua cổ vị sĩ quan. Những binh sĩ xung quanh, cũng như những người ở trên và dưới thành, đều chứng kiến cái đầu của vị sĩ quan với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cùng với dòng máu, bay lên rồi rơi xuống!

  「Đem đầu này đi cho Tổng đốc Chu!」 Tôn Lang ra lệnh, rồi liếc nhìn lên đỉnh thành Ngô Quận, 「Kẻ ngu dốt.」

  ……(￣□￣)｜｜……

  Nhìn thấy những gì đang xảy ra dưới thành, khuôn mặt Tôn Quân không khỏi biến đổi.

  Tôn Lang đang làm gì vậy?

  Vì quá vội vàng tiến hành cuộc tấn công mà đã giết chết vị sĩ quan từ chối tuân lệnh ư?

  Tôn Lang thực sự muốn tôi

』

  『Chủ công…』

  『Tôi hỏi ngài, nếu họ liên kết lại để tấn công chúng ta, chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?』 Tôn Quân quay đầu hỏi vị chỉ huy cận vệ bên cạnh mình, «Một tháng ư? Có thể chống đỡ được ba tháng không?»

  Vị chỉ huy cận vệ tiến lại gần hơn và thì thầm: «Chủ công, không thể chống đỡ được lâu đâu… Những người dân trong thành còn phải ăn uống… Nếu không thể ra ngoài, việc sinh hoạt hàng ngày sẽ trở thành vấn đề lớn. Nếu kéo dài quá lâu… Dù trong thành còn đủ lương thực, nhưng nếu lòng dân rối loạn…»

  «Tôi chỉ muốn biết, theo ý kiến của ngươi, chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?» Tôn Quân nhìn chằm chằm vào ông ta.

  Vị chỉ huy cận vệ im lặng một lát, sau đó giơ lên một ngón tay.

  «Chỉ một tháng thôi sao?»

  Tôn Quân bỗng cảm thấy nghẹn thở.

  Gia tộc Tôn, chủ nhân của Giang Đông này… Trong suốt thời gian qua, họ đã ban phát ân huệ khắp nơi ở Ngô Quận… Vậy mà chỉ có thể chống đỡ được một tháng thôi sao?

  Nếu không còn gia tộc Tôn, liệu Giang Đông còn được gọi là Giang Đông nữa không? Chẳng lẽ những người dân ở Ngô Quận không thể cùng nhau chống đỡ thêm vài ngày cho gia tộc Tôn sao? Ngày xưa, tôi đã vì Giang Đông… Ừm, không đúng, anh trai tôi đã vì Giang Đông… À, có lẽ cũng không phải vậy… Cha tôi đã vì…

  Thôi đi, dù sao gia tộc Tôn cũng đã hy sinh rất nhiều vì Giang Đông… Vậy mà bây giờ, tất cả chỉ đáng giá một tháng thôi sao? Những người dân trong thành chỉ có thể cùng nhau chống đỡ được một tháng thôi sao?!

  Thật là đáng ghét!

  Mặc dù đó chỉ là suy đoán của vị chỉ huy cận vệ, chưa có bằng chứng cụ thể nào chứng minh điều đó, và có lẽ cũng không hẳn là như vậy, nhưng Tôn Quân vẫn cảm thấy rất khó chịu, thậm chí còn cảm thấy bức bối.

  Nhưng trong lòng vị chỉ huy cận vệ, cảm giác đó còn tồi tệ hơn nhiều. Ngài từng theo Tôn Kiên, sau đó là theo Tôn Thái, đã đi khắp nơi, có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường. Mặc dù không bằng các tướng lĩnh hàng đầu, nhưng cũng thuộc hàng ngũ tướng lĩnh cấp hai khá giỏi.

  Ý ông ấy không phải là một tháng.

  Mà là mười ngày.

  Hoặc thậm chí mười ngày cũng khó có thể…

  Những người dân bình thường ở Ngô Quận, nhà họ không có nhiều lương thực dự trữ đâu!

  Bởi vì Giang Đông nằm ở phía nam, và thời tiết ở đây trước đây khá nóng, vì vậy hầu hết người dân ở khu vực Yangzhou đ

Vì vậy, trong tình hình như thế này, việc đột ngột đóng cửa bốn cổng thành khiến dân chúng trong thành chỉ có thể sống sót được ba ngày nếu không có lương thực. Nếu họ có thể kiên trì chịu đựng được mười ngày, thì đã là rất may mắn rồi.

Việc phòng thủ thành trì đòi hỏi phải sử dụng người dân để vận chuyển hàng hóa, bổ sung lực lượng lao động; đồng thời, có thể còn phải phá dỡ nhà cửa để làm vật liệu ném xuống thành. Những kho lương thực công cộng lại được dùng để cung cấp cho binh lính, nên gần như không ai quan tâm đến việc người dân thường có đủ ăn hay không. Trong hoàn cảnh như vậy, người ta vừa phải chết, vừa phải lao động vất vả, lại không có lương thực để ăn… Việc họ có thể kiên trì theo Tôn Quân suốt mười ngày đã là điều rất tốt rồi.

Hơn nữa, trong thành còn có những người khác nữa…

“……”

Người chỉ huy vệ sĩ liếc nhìn Tôn Quân rồi quyết định không nói tiếp nữa.

Châu Du đến đây chính là biết rằng trong Ngô Quận còn có những người khác.

Quan trọng hơn, Châu Du hiểu rằng những trận chiến mà Tôn Quân từng đọc trong sách vở và suy nghĩ trong đầu, thực ra nhiều hơn nhiều so với số lần anh ta thực sự tham gia vào các cuộc chiến đó.

Điều nguy hiểm hơn nữa là Tôn Quân không coi đó là vấn đề gì cả.

Những gì học được trong sách vở không thể áp dụng sao? Vậy thì tại sao còn cần đến các cuốn sách quân sự nữa? Chắc chắn Tôn Quân đã nghĩ như vậy. Khi đọc về những trận chiến trong sách, anh ta không khỏi tự hỏi tại sao không thể tiến hành chiến đấu theo cách đó, tại sao không thể sử dụng chiến thuật này… Nếu mình là người chỉ huy, chắc chắn mình sẽ tiến hành chiến đấu theo cách khác…

Còn những khó khăn trong thực tế thì Tôn Quân không biết, không rõ, không hiểu; ngay cả khi nhìn thấy chúng, anh ta cũng cứ giả vờ như không thấy gì cả.

Tôn Quân trong lịch sử cũng chủ yếu là như vậy. Dù sao thì Giang Đông cũng vẫn còn một số tướng lão; ngoài Châu Du, còn có những vị tướng già đã từng chiến đấu ở phía tây bắc rồi mới đến Giang Đông. Nếu Tôn Quân trong lịch sử thực sự chịu khó học hỏi và xin lời khuyên từ người khác, chắc chắn anh ta sẽ học được ít nhiều điều, và không phải lúc nào cũng chỉ dựa vào kinh nghiệm cá nhân mà thôi.

Ừm, tất nhiên, trong lịch sử Tôn Quân cũng có những lần thắng lợi; điều này không thể phủ nhận. Nhưng những chiến thắng đó đạt được khi có lợi thế, không thể coi là thực sự thể hiện tài năng của anh ta. Chỉ những trận thua khi có lợi thế mới thực sự chứng minh được tài năng đó.

Một điểm nữa cũng rất quan trọng:

Đó là Tôn Quân không phân biệt

Tôi đã chịu đựng quá nhiều khó khăn và oan ức, làm sao các người có thể đối xử với tôi như vậy được?

  Nói một cách đơn giản, đó giống như việc hỏi tại sao Ngô Quận lại giàu có đến thế, tại sao Giang Đông lại mạnh mẽ đến vậy, tại sao không thể tiến lên phía bắc để tấn công, tại sao không thể chiếm đoạt khu vực phía bắc sông Hoài, thậm chí không thể tiến vào khu vực Duy Châu? Đúng là Ngô Quận rất giàu có, nhưng không phải tất cả mọi người ở đó đều giàu có; Giang Đông cũng không hề yếu đuối, trong một số lĩnh vực, nó còn rất mạnh mẽ nữa, nhưng cũng không phải tất cả các thành viên của Đông Thị Tộc đều mạnh mẽ.

  Khi người bình thường mắc sai lầm, vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng Tôn Quân không thể mắc sai lầm như vậy, bởi vì ông ấy là người lãnh đạo, là người lãnh đạo của Giang Đông. Vì không hiểu rõ điều này, Tôn Quân thường xuyên gặp phải vấn đề, và sau đó ông ta lại đổ lỗi cho người khác, cho rằng các thành viên của Đông Thị Tộc luôn đối đầu với mình. Nhưng có vẻ như ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng Đông Thị Tộc là một thể thống nhất, nhưng đồng thời cũng không hoàn toàn là một thể thống nhất.

  Mọi người lãnh đạo đều phải nhận thức được vấn đề này và tìm cách giải quyết nó. Giống như Đại tướng Phi Tiềm, ông ấy liên tục thực hiện các biện pháp để loại bỏ những cá nhân không hòa nhập khỏi tổng thể, và cuối cùng, chỉ còn lại phần tổng thể ổn định.

  Quá trình này giống như việc rèn luyện một thanh kiếm chiến đấu: sau hàng ngàn lần rèn luyện, loại bỏ hết các tạp chất, sau đó qua quá trình quenching, nó sẽ trở thành thép tinh luyện, cứng rắn và sắc bén, không gì có thể chống lại được!

  Nếu không, đó chỉ là một miếng sắt thông thường; dù có thể dùng để cắt, nhưng nó sẽ nhanh chóng bị gỉ sét và hỏng hóc.

  Rõ ràng, Thủ tướng Tào cũng đang thực hiện những việc tương tự như Đại tướng Phi Tiềm, nhưng Tôn Quân thì làm rất tệ, có thể nói là ông ta đã đưa ra một kết quả đáng thất vọng.

  Việc luyện thép đồng nghĩa với việc loại bỏ các tạp chất, chứ không phải là cắt bỏ toàn bộ miếng sắt đó đi!

  Đây là để rèn một thanh kiếm chiến đấu à?

 
Hay là để làm một con dao trái cây?

  Châu Du nhớ lại thanh kiếm ngắn có vỏ da mà mình đã tặng Tôn Quân trước đây...

  Rõ ràng, Tôn Quân không hiểu được điều đó.

  Nhìn vào cái đầu người mà người của Tôn Lang mang đến, Châu Du ho khan vài tiếng. Không biết do ảnh hưởng của đợt dịch bệnh trước đó hay không, tình trạng ho

Nếu lúc đó Tôn Lang…

Thôi đi.

Dù sao thì có những điều, một khi đã bỏ lỡ, thì chúng sẽ mất hết vị nguyên ban đầu của mình.

Giống như một bát sữa đậu nành, để lâu quá sẽ trở thành nước đậu. Dù vẫn có thể uống được và cũng còn chứa dinh dưỡng, nhưng vẫn mang mùi hôi thối.

Dù sao thì đó cũng không phải là những hạt đậu giống nhau!

“Người đây, truyền lời này của ta…”

Châu Du ho khan hai tiếng, sau đó thở hổn hển và nói: “Hãy đàm phán dưới thành.”

……(_)……

“Tại sao lại muốn đàm phán? Hả?!” Tôn Quân nhìn chằm chằm vào ông ta, “Chẳng phải vẫn có thể tiếp tục chiến đấu sao!”

Ôi, mình là chủ nhân của Giang Đông này, nếu kẻ khác muốn xâm lược, mình sẽ đánh cho chúng tan tành; còn khi chúng muốn đàm phán, mình lại phải vội vàng đi đàm phán sao? Đây mới thực sự là một vị chủ nhân vô dụng của Giang Đông!

“Không đàm phán!” Tôn Quân rất tức giận, “Trong thành này vẫn còn hàng trăm binh sĩ mạnh mẽ…”

Bỗng nhiên, Tôn Quân dừng lại, khuôn mặt từng chút trở nên lo lắng, “Trong thành… có chuyện gì xảy ra không?”

Anh ta chợt nhớ ra rằng, trong thời gian này, các gia tộc lớn ở Giang Đông dường như đều không có ai ở trong thành. Ban đầu, Tôn Quân không quan tâm lắm, bởi vì Giang Đông cũng chỉ rộng lớn vậy thôi; dù họ có trốn ra ngoài thành, thì cũng không thể trốn đâu xa được. Toàn bộ khu vực dọc theo sông Dương Tử đều nằm dưới sự kiểm soát của mình; muốn vượt qua các tuyến phòng thủ của mình để sang phía bắc sông, có thể chỉ có một hoặc hai người làm được, nhưng cả một gia đình thì chắc chắn không thể.

Gia tộc Chương do Cố Dung cầm quyền, hiện đang bị giam lỏng trong pháo đài của mình.

Lục Tùng đã xin phép đi đến Trường Sa để an ủi người Việt từ đầu tháng trước…

Gia tộc Chương thì đang ốm, đã lâu không xuất hiện ngoài đường.

Châu Trị cũng đang ở trong doanh trại quân đội, không có mặt trong thành.

Điều này thật là trùng hợp sao?

Không phải là trùng hợp đâu.

“Không có gì cả. Trong thành hoàn toàn yên tĩnh,” thuộc hạ báo cáo, “Không ai trong các gia tộc đó xuất hiện cả.”

Tôn Quân đứng dậy, khoanh tay lại, bắt đầu đi đi lại lại như một con lừa cứng đầu. Chỉ là không biết rằng “cối xay” này liệu có phải là nền tảng vững chắc của Giang Đông, hay chỉ là những nỗi tức giận trong lòng anh ta mà thôi…

Một vòng, rồi lại một vòng nữa…

“Bên ngoài thành thì như vậy… nhưng bên trong lại hoàn toàn yên tĩnh sao?” Tôn Quân cười lạnh hai tiếng, “Yên tĩnh à?!”

Cứ như thể họ không hề liên quan gì đến chuyện này vậy

“Tại sao lúc nãy không nhắc nhở người đó?”

Vệ sĩ trưởng không hề biện hộ gì; ông ấy biết rằng Tôn Quân không phải là kẻ ngốc.

Tôn Quân chỉ dễ bị kích động, đặc biệt là khi tức giận, nhưng ông ấy cũng có những điểm mạnh: khi nhận ra vấn đề, ông ấy có thể kiềm chế cơn giận của mình, giống như kiềm nén nó lại… Nhưng việc kiềm nén đó kéo dài đến bao lâu, liệu nó có gây ra những hậu quả nghiêm trọng hay không, thì đó lại là một vấn đề khác.

Bây giờ, Tôn Quân đang cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

Trước đó, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, nên Tôn Quân chưa kịp suy nghĩ kỹ về nhiều vấn đề. Và bây giờ, khi cuộc tấn công và phòng thủ đã dừng lại, những vấn đề đó lại bắt đầu xuất hiện trở lại.

Tôn Lang đã trốn thoát như thế nào?

Tại sao trên đường đi không hề có ai báo tin?

Và số binh lính đó từ đâu đến?

Làm sao có thể có đủ tiền bạc, lương thực, vũ khí cho các binh sĩ đó? Chẳng lẽ chúng rơi từ trên trời xuống sao?

Tất cả những điều này khiến Tôn Quân càng thêm tức giận và sợ hãi… Có vẻ như ông ấy đã trở thành con cá bị mắc trong lưới, dù cố gắng vùng vẫy thế nào, vẫn không thể thoát ra được.

“Châu Trị? Châu Trị!” Tôn Quân cắn răng, thì thầm trong giọng đầy căm phẫn, “Chắc chắn là hắn! Chắc chắn là hắn…”

Trước đó, hành động lưỡng nan của hai anh em họ Trần ở khu vực Hoài Thủy khiến Tôn Quân nghĩ rằng mình đã nắm được bằng chứng để trừng phạt Châu Trị. Dù Tôn Quân biết rằng sự việc đó không liên quan trực tiếp đến Châu Trị, nhưng ông vẫn muốn tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt thêm quyền lực từ Châu Trị… Nhưng bây giờ, đây chính là sự trả đũa của Châu Trị sao?

Thật là những thủ đoạn độc ác!

“Khoan đã…” Tôn Quân lại nhăn mày, “Có thể không phải do Châu Trị… Nếu thực sự là Châu Trị làm ra điều này, thì hành động của hắn quá dễ dàng để bị phát hiện… Vậy thì là ai? Gia tộc Cố? Nhưng gia tộc Cố đang bị theo dõi chặt chẽ; không thể có đủ binh lính như vậy được… Gia tộc Lục? Hay Gia tộc Chương?”

“Rốt cuộc là ai?” Tôn Quân cứ suy nghĩ mãi, giống như con lừa đang quay cối, không thể đạt được cà rốt treo phía trước… Cứ như thể chỉ còn một bước nữa là đến được, nhưng lại mãi mãi không thể vượt qua được bước đó.

Vậy thì, từ một khía cạnh khác… Châu Du, Chu Công Kỳn…

Làm sao Tôn Quân có thể không biết rằng Tôn Lang đã tấn công bất ngờ như vậy? Làm sao Châu Du lại bi