Trên dòng sông Vị, một chiếc thuyền nhỏ đang đậu bên bờ, lắc lư nhẹ theo dòng nước. Bên trong tấm lều thuyền hơi tối tăm, Lưu Chân và Ứng Dương ngồi bên trong, nhìn ra ngoài và nghe tiếng hỗn loạn lan tràn khắp khu vực Thành Trường An.

Trước khi lệnh cấm ban đêm được ban hành và trước khi mọi chuyện trở nên hỗn loạn, Lưu Chân và Ứng Dương đã rời khỏi Thành Trường An. Dù sao thì một người quý tử cũng không nên đứng dưới góc tường nguy hiểm; biết rõ rằng Thành Trường An sẽ xảy ra rối loạn, làm sao họ có thể tiếp tục ở lại đó?

“Thật đáng tiếc cho những món ăn ngon ở Lầu Ngộ Tiên…” Lưu Chân lấy một miếng thức ăn trên bàn trong thuyền, nhìn kỹ dưới ánh sáng của ngôi sao và ngọn lửa, rồi cho vào miệng.

Trên bàn chỉ có vài món ăn: một con cá sông, một đĩa trứng luộc và một đĩa dưa muối.

“Khi bàn đã đổ, thì chúng ta cũng chỉ có thể ăn uống với gia súc thôi…” Ứng Dương cười ha hả, có vẻ như anh ta vừa nhai một miếng dưa muối.

Lưu Chân cũng cười, giấu giếm tiếng cười của mình: “Thật đáng tiếc cho anh Nguyên Du… Chắc chắn anh ấy sẽ không hiểu được điều này, và vẫn đang đứng giữa đám đông trên phố…”

“Thật đáng thương cho ông Cải Trung Lang – người đã sống trọn đời vì lòng trung thành và công bằng, nhưng lại phải chịu sự hủy hoại do hai kẻ Tào Phi gây ra!” Ứng Dương nói. “Nếu anh Ruãn đã tham gia vào cuộc chính trị này, làm sao anh có thể yên ổn được?”

“Đúng vậy. Mặc dù Nguyên Du không có ý định tham gia vào chính trường, nhưng vì chúng ta là bạn học, làm sao có thể bỏ mặc anh ấy được?” Nụ cười trên mặt Lưu Chân dần trở nên lạnh lùng hơn. “Nếu muốn có danh tiếng trong sạch và lợi ích, thì phải chấp nhận những khó khăn này!”

“Đúng vậy!” Ứng Dương nâng ly rượu lên, và hai người cùng uống hết.

Việc phản bội bạn bè thường khiến nhiều người cảm thấy áy náy, nhưng chỉ cần tìm được một lý do phù hợp, họ sẽ dễ dàng quên đi điều đó. Nếu bạn bè tự chuốc lấy họa, thì việc phản bội họ cũng coi như là đang làm điều đúng đắn, để bảo vệ lý tưởng cao cả.

Uống thêm vài ly nữa, cảm giác nóng bỏng từ rượu đã xua tan đi cái lạnh buốt trên tay chân và sự run rẩy trong lòng; dường như tinh thần hào hứng lại trỗi dậy trong máu họ. Ứng Dương đứng dậy, cúi chào và nói: “Em xin phép rời đi! Đường xa ngàn dặm, mong rằng sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó!”

Lưu Chân đưa bạn mình đến bờ sông, tiễn đưa một cách lưu luyến: “Anh em cứ đi trước đi, anh sẽ theo sau. N

“Tôi xin phép rời đi!” Ấn Dương lên ngựa, cùng với ba bốn vệ sĩ, họ cùng nhau đi về phía đông.

Tiếng móng ngựa vang dội xa xôi trong khoảng đất trống rộng lớn.

Gió lạnh của mùa thu sâu thổi vào má và cổ họng trần trụi của Ấn Dương, làm cho chúng hơi đau nhói, nhưng điều đó không thể dập tắt ngọn lửa mãnh liệt trong lòng anh ta. Đại Hán đã tồn tại được bốn trăm năm; biết bao anh hùng, người trung thành và có nghĩa khí, làm sao có thể để Tào Tháo và hai kẻ gian ác kia chia cắt đất nước thành hai phần, khiến hoàng đế chỉ là cái danh suông?!

Anh ta quyết tâm phải cho những kẻ ham muốn quyền lợi này một bài học, để họ hiểu rằng trên thế giới này vẫn còn những anh hùng! Nghĩ vậy, lòng Ấn Dương càng trở nên hào hứng mãnh liệt.

Tiếng móng ngựa vang dội không ngừng.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ vang lên; hai ba ngọn lửa bùng lên trên con đường, vài bóng người mặc áo giáp mờ ảo xuất hiện sau những ngọn lửa đó, hét lớn: “Người nào đó, hãy dừng lại!”

……

Đại Hán – Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ.

Xun Du đứng phía sau Phi Tiềm, lén nhìn Phi Tiềm dưới ánh sáng của ngọn lửa trong thành phố.

Xun Du xuất thân từ một gia đình quý tộc; cha ông là Xun Di, giữ chức vụ ở cấp địa phương. Xun Du mất cha mẹ từ khi còn nhỏ; ông nội ông là Xun Đan, người giữ chức thái thú Quảng Lăng. Khi Xun Du mới mười ba tuổi, ông nội ông qua đời. Một quan chức tên là Trương Quyền, từng làm việc dưới trướng Xun Đan, đã tự nguyện đến xin được canh gác mộ ông Đan. Xun Du nói với chú mình là Xun Khúc: “Biểu hiện trên khuôn mặt người này rất bất thường; tôi đoán anh ta chắc chắn đã làm điều gì đó gian xảo!” Xun Khúc đã tận dụng lúc ban đêm để tra hỏi Trương Quyền, và quả nhiên, Trương Quyền đã giết người và phải trốn tránh, hy vọng có thể che giấu bản thân bằng công việc canh gác mộ. Từ đó, mọi người bắt đầu nhìn Xun Du theo cách khác.

Nhưng Xun Du biết rằng khả năng của mình không phải là bẩm sinh, mà là do phải học hỏi sau khi mất cha mẹ… Những đứa trẻ mất cha mẹ giống như những con chó lạc lõng; nếu không muốn trở thành thức ăn cho người khác, chúng buộc phải học cách quan sát và cẩn thận, biết rõ những thứ gì có thể gây hại… Nếu ngu ngốc mà ăn vào, e rằng chúng sẽ không bao giờ biết mình đã chết ở đâu!

Những người chủ mà Xun Du từng phục vụ bao gồm Đại tướng Hà Tiến, sau đó là hoàng đế Lưu Hiệp và Tào Tháo; bây giờ là Phi Tiềm.

Về Hà Tiến thì không cần phải nói nữa; lúc bấy giờ, vì Hà Tiến đã mời gọi các gia đình quý

Tần Dương cảm thấy Đổng Trác cũng không đáng tin cậy, thậm chí còn tồi tệ hơn Hà Tiến nữa, vì vậy ông đã chủ động liên kết với Lưu Hiệp – lúc bấy giờ vẫn còn rất trẻ – và tham gia vào kế hoạch ám sát Đổng Trác. Tuy nhiên, âm mưu này bị phát hiện và ông bị bắt giam. Khác với sự hoảng loạn của người khác, Tần Dương vẫn ăn uống, ngủ nghỉ bình thường trong tù, như thể không hề lo lắng hay có tội lỗi gì, điều này khiến Đổng Trác nghi ngờ liệu mình có bắt nhầm người không…

Sau này, khi Đổng Trác chết, Tần Dương tự nhiên trở thành người có công và được thăng chức. Nhưng Tần Dương cảm thấy rằng Vương Dung là người luôn nói quá mức; ông đã từng đưa ra những lời khuyên một cách kín đáo, chỉ tiếc là Hoàng đế lúc bấy giờ không lắng nghe, hoặc có lắng nghe nhưng không hiểu.

Tiếp theo, Tần Dương gặp lại Phi Tiềm… Khi ấy, ông cảm thấy Phi Tiềm mang trong mình một loại khí chất khó tả: thông minh hơn người ta một chút, lại khéo léo hơn người ta một chút nữa… Nói chung, rất phức tạp.

Sau Vương Dung, họ Chong cố tình đẩy lùi Phi Tiềm, nhưng Phi Tiềm lại không hề tranh đấu gì, mà thoải mái rời đi, điều này khiến nhiều người ngạc nhiên, thậm chí cả Hoàng đế cũng cảm thấy kỳ lạ. Điều này sau này dẫn đến sự xuất hiện của “Kiếm Trung Hưng”, và có thể coi đó là một duyên lành… Hay là một duyên xấu?

Ai biết được chứ?

Lần này, mọi chuyện lại giống như việc xảy ra ở Hồng Đô ngày xưa… Hồi đó, Hoàng đế Hán Linh đã giao trọng trách cho các eunuque, nhưng những kẻ này tham nhũng và tàn bạo hơn bất kỳ ai, bởi vì họ không tin rằng mình sẽ sống lâu, nên chỉ biết tìm cách thu lợi ngay lập tức. Vì vậy, Hoàng đế Hán Linh đã thành lập Học Viện Hồng Đô, hy vọng có thể kéo một số người từ giữa các gia tộc quý tộc vào phục vụ mình. Nhưng những viên quan được kỳ vọng này, dù là thái thú, thượng thư lang hay thị trung, đều không thể phản đối trước làn sóng phản đối dữ dội và buộc phải đầu hàng ngay lập tức.

Cuối cùng, Hoàng đế Hán Linh cảm thấy thất vọng và gần như từ bỏ hy vọng.

Tần Dương không khỏi so sánh Tào Tháo với Phi Tiềm trong lòng mình. Nếu Tào Tháo gặp phải tình huống này ngày nay… Ừm, Tào Tháo chắc chắn sẽ không để chuyện này xảy ra; ông sẽ hành động trước, ngăn chặn mọi chuyện ngay từ đầu, giết chết những kẻ chủ mưu và trừng phạt gia tộc họ một cách nghiêm khắc, để cảnh cáo những kẻ khác…

Còn Phi Tiềm thì dường như chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, để mọi chuyện tiếp tục phát triển theo hướng xấu…

Tại sao vậy? Phải chăng Phi Tiềm cũng

Tần Dương ngẩng đầu lên, phía xa, lửa cháy rực rỡ, tiếng ồn ào vang dội. “Kia… có vẻ như là Lâu đài Say Tiên…”

Phí Tiềm gật đầu, thở dài nhẹ, “Thật đáng tiếc… Công Đạt, hãy nhớ cảnh này đi… Lâu đài Say Tiên được xây dựng trong bốn tháng mười lăm ngày, nhưng chỉ cần một đêm thôi đã bị thiêu rụi…”

Con người có một đặc tính kỳ lạ: khi nhìn thấy những thứ đẹp đẽ, họ thường không khỏi thán phục; tuy nhiên, sau khi thán phục, rất nhiều người lại chọn việc phá hủy chúng. Giống như những con chó luôn muốn đi tiểu ở mọi nơi mình đến vậy… Có lẽ chỉ khi phá hủy điều đó, họ mới cảm thấy mình đã thực sự đến đó. Vì vậy, trên mỗi viên gạch của Vạn Lý Trường Thành đều khắc tên người xây dựng; việc phá hủy một tảng đá có tuổi đời sáu mươi triệu năm cũng khiến họ cảm thấy vui sướng; ngay cả khi biết rằng đó là tác phẩm điêu khắc từ thời Đường hay Tống, họ vẫn muốn chạm vào chúng để cảm nhận sự tồn tại của chúng; và việc đạp phá một cây xương rồng đã mọc được hơn mười năm cũng mang lại cho họ niềm khoái cảm…

Có người nói đó là vấn đề về phẩm giá con người… Cũng đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng; bởi vì thực ra, đa số là do lòng tham.

Con người vốn dĩ có bản năng tự hủy diệt, muốn phá hủy mọi thứ xung quanh. Dù những việc đó đúng hay sai, thực ra đều có lời giải đáp… Nhưng dù sao đi nữa, chúng cũng không thuộc về mình… Và ai cũng đang làm những điều đó…

Tần Dương cẩn thận hỏi: “Chủ công, bây giờ… liệu có nên ra lệnh…?”

Phí Tiềm lắc đầu, khuôn mặt ông hiện rõ dưới ánh lửa, “Nếu muốn nó chìm đắm, thì cứ để nó chìm đắm đi!”

Trong lòng Tần Dương, có vẻ như tim mình đã đập loạn xạ một hai nhịp. “Chủ công, nhưng ở đây còn có cả bọn cướp và những người học trò nữa…”

Phí Tiềm cười ha hả: “Người ta cầm kiếm làm cướp, bỏ kiếm lại thành học trò? Sau hàng chục năm học hành vất vả, vẫn không biết đúng sai, không hiểu phép tắc, hành động một cách bất cẩn… Những kẻ như vậy, giữ họ lại để làm gì?”

Khuôn mặt Tần Dương, dưới ánh lửa đỏ rực, trở nên tái nhợt. Anh hiểu rằng Phí Tiềm đã quyết tâm giết chóc. Dù Phí Tiềm và Tào Tháo có nhiều điểm khác nhau, nhưng ít nhất họ có một điểm chung: khi vua tức giận, hàng triệu người sẽ chết; còn khi những người quyền lực như Phí Tiềm và Tào Tháo tức giận, máu sẽ chảy thành sông, đầu người sẽ lăn đầy đất…

……(〃＞Bát＜)……

Bên trong dinh thự của gia đình Ngô Đo

Là một đảng phái ngoài quyền lực, việc chỉ biết lên án và phê bình người khác là điều dễ hiểu; dù sao thì những lời đó cũng không ảnh hưởng gì đến bản thân mình, thậm chí có khi còn giúp mình được trao cơ hội nắm quyền. Nhưng đã là thành viên của Tham Luật Viện rồi, nếu tiếp tục lên án này nọ, chẳng phải đó chính là tự chuốc họa vào thân sao?

Thà sống hòa nhập với mọi người mới là con đường đúng đắn!

Nếu mọi người đều không biết, hoặc ngay cả khi biết cũng không ai nói ra, tại sao mình lại phải lên tiếng? Biết đâu sau này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng và mình sẽ không thể giải quyết được gì cả. Nếu cứ muốn nói ra, thì chỉ có thể đổ lỗi cho việc kiểm soát yếu kém mà thôi! Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan gì đến vai trò của mình tại Tham Luật Viện cả!

Vì vậy, thà không dính líu đến chuyện này còn hơn. Mình sẽ làm ngơ, miễn là không tham gia vào, thì mọi chuyện cũng sẽ không ảnh hưởng đến mình. Để tránh cho con trai mình bị cuốn vào rắc rối, Ngô Đoan đã không nói gì với Hổ Nhi về chuyện này. Nhưng không ngờ, vào đêm nay, khi thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, Hổ Nhi lại không trở về nhà!

Người hầu nói rằng Hổ Nhi đã nói sẽ tham gia một buổi yến tiệc hôm nay, nhưng trong tình hình hỗn loạn như này, làm sao có thể tổ chức yến tiệc được chứ! Khi sai người đi tìm, họ lại gặp phải dòng người điên cuồng và suýt nữa không thể trở về được! Vì vậy, không biết Hổ Nhi đã ra sao nữa… Trên các con phố, đầy rẫy những kẻ muốn xâm nhập vào dinh thự để cướp bóc tài sản. Dinh thự Ngô Đoan rất lớn, nên đã sớm bị những kẻ đó chú ý đến. Nếu không phải vì lực lượng canh gác trong dinh đã bắn chết hai ba kẻ định đập cửa xông vào, thì chắc chắn dinh thự đã bị đám đông tấn công từ lâu rồi!

Các dinh thự xung quanh cũng đều có người canh gác, cầm cung, cầm súng, hoặc đứng trên mái nhà, hoặc trên tường để canh giữ, nhằm đe dọa những kẻ luôn kêu gọi công bằng nhưng lại không hành động công bằng. Việc tự bảo vệ bản thân thì còn ok, nhưng nếu muốn ra ngoài để dập tắt bạo loạn và tìm người thì thật sự là rất khó.

“Lầu Say Tiên! Lầu Say Tiên đang cháy rồi!” Bỗng nhiên, có người hét lên.

Lầu Say Tiên được xây dựng bằng gạch và gỗ, nửa gạch nửa gỗ, và được thiết kế cao ráo, vì vậy khi cháy lên thì sẽ rất dễ bị phát hiện.

Ngô Đoan lập tức hoảng sợ, túm lấy người quản gia bên cạnh và hỏi: “Con trai ta có nói sẽ đến Lầu Say Tiên không? Ồ?!”

Người quản gia e ngại trả lời: “Chàng trai nhỏ không nói gì c

Thời gian trôi qua một chút nữa…

Ban đầu, lý do ban đầu dường như là để “trả lại công bằng”, nhưng sau đó, mọi người dần không còn buồn la hét nữa; thay vào đó, họ chỉ còn hô vang những câu như “Đây là xe của quan tham! Đây là nhà của kẻ tham nhũng!”

Các cửa hàng bị đập phá, và mọi người xông vào bên trong. Rõ ràng đó chỉ là các cửa hàng bình thường, hoàn toàn không giống gì những dinh thự lớn; nhưng có ai đó lại không thể nhận ra điều đó… Giống như việc không thể phân biệt được sự khác nhau giữa áo kimono và áo Hanfu vậy; dù biết rằng có điều gì đó không ổn, mọi người vẫn cố tình làm ngơ, không muốn nhìn thấy sự thật.

“Tất cả đều là đồ của kẻ tham nhũng! Chúng ta đang làm điều công bằng cho thiên đạo!”

“Chúng tôi là những người buôn bán chính thức…”

“Nhường đường đi! Làm sao những người buôn bán chính thức lại có nhiều đồ xa xỉ đến thế? Rõ ràng là sự liên kết giữa quan chức và thương nhân!”

“Đây có gì là đồ xa xỉ chứ? Đây chỉ là một tấm vải lụa mỏng thôi mà!”

“Chắc chắn là họ đang cố tình che giấu sự thật! Hãy đừng để những kẻ vô liêm này lừa dối chúng ta! Còn nữa, chắc chắn sẽ còn nhiều đồ quý giá nữa! Tìm đi, chắc chắn sẽ tìm thấy!”

Về sau, họ thậm chí còn không buồn hô khẩu hiệu nữa; chỉ cần hét “cướp” là có vô số cánh tay vung lên để cướp bóc; chỉ cần hét “đập” là có vô số cánh tay lao xuống để phá hoại. Những kẻ này từ con phố này chạy sang con phố khác, để lại sau lưng mình chỉ toàn là hỗn loạn và đổ nát. Khi thấy không ai can thiệp, chúng càng trở nên táo bạo hơn, và cuối cùng đã nhắm đến những khu chợ ở Trường An – nơi tập trung nhiều của cải và hàng hóa nhất – giống như những con châu chấu bị ánh sáng của vàng bạc thu hút vậy.

Ruan Yu đứng ở ngã tư, xung quanh là tiếng la hét và tiếng cười ầm ĩ; thỉnh thoảng có người chạy qua chạy lại, thậm chí còn có những đồng tiền vô tình rơi ra khỏi túi người ta, nhưng những kẻ này hoàn toàn không quan tâm đến chúng, mà cứ chạy xa mãi.

Dù Ruan Yu có lớn lên mà vẫn còn hơi ngốc nghếch, chỉ say mê âm nhạc và không quan tâm đến chuyện thế sự, nhưng cô cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau một lúc bối rối, cô nói: “Sao lại thành thế này nhỉ? Không phải là để… để trả lại công bằng sao?”

“Anh Ruan sẽ giúp chúng ta đòi lại công bằng đây! Mọi người, lại đây! Nhanh lên!” Ai đó phía sau cô vang lên tiếng hô to.

Những đôi mắt màu đỏ hay màu đen đều nhìn chằm chằm vào Ruan Yu: “Anh Ruan, Công tử Ruan

“Vào tay người vô tội ư?“

“Người vô tội à? Ha ha… Làm sao có thể có người vô tội chứ? Công tửNguyễn quá nhân từ quá! Nhìn cái xe này kìa, chẳng lẽ nó chưa bao giờ đưa đón những quan lại tham nhũng sao? Đốt bỏ những thứ ô uế này, có phải là điều quá đáng không?”

“Đúng vậy!”

Những cây nến trong tay họ cùng reo hò đồng tình.

“Nhìn cái cửa hàng này xem, chẳng lẽ họ chưa bao giờ hối lộ ai sao? Nếu không hối lộ, làm sao họ có thể mở được cửa hàng lớn như vậy?”

“Có lý lắm!”

Tiếng của người con gái đang ôm trong lòng họ cũng vang lên.

“Những kẻ cản trở chúng ta, tất cả đều là tay sai của bọn tham nhũng! Chúng ta là những người chính trực, làm sao có thể sợ hãi những kẻ tiểu nhân như vậy chứ! Những tay sai này không hiểu lý lẽ, vi phạm công lý, không từ bỏ bóng tối để theo chúng ta loại bỏ sự tham nhũng, lại còn đến cản trở chúng ta… Nếu không loại bỏ chúng, chẳng phải chúng ta sẽ bị chúng gây hại sao?!”

“Đúng vậy!”

Chiếc dao đẫm máu trong tay họ cũng reo hò cuồng nhiệt.

Ruan Yu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng mọi người đều nói rằng điều này là đúng đắn, là chính nghĩa… Ruan Yu cũng bắt đầu hoang mang: Liệu mình có suy nghĩ sai không?

“Công tửNguyễn muốn tìm những kẻ gian dối! Họ ở đâu?” Ai đó hét lên.

“Ở Lầu Say Tiên! Lầu Say Tiên!” Một giọng nói khác vang lên.

Dường như có vô số giọng nói cùng reo lên: “Đi đến Lầu Say Tiên! Cùng nhau đi! Cùng nhau đi!”

Ruan Yu cảm thấy bối rối… Phải không lẽ mình nên tìm những người liên quan trực tiếp, hay nên đến gặp chính quyền để trình bày sự việc? Nhưng rồi những suy nghĩ hỗn loạn lại xuất hiện trong đầu cô: Chính quyền thì im lặng, chính quyền chỉ biết bóc lột dân chúng, chính quyền chỉ biết che chở cho những kẻ tham nhũng… Thì đi đó cũng chẳng có ích gì cả…

Trong lúc suy nghĩ hỗn loạn, Ruan Yu không biết từ lúc nào đã đến Lầu Say Tiên. Cô nhìn đám đông như thể đó là một dòng lũ cuồn cuộn, và rồi cô cũng lao vào đó. Bên trong Lầu Say Tiên, có người bị đánh ra ngoài, có người bỏ chạy, có người thì bị bắt giữ… Và sau đó, là những trận đấm đập dữ dội…

“Hãy phá hủy chúng! Hãy để chúng tiếp tục gian dối, tiếp tục tham nhũng!”

Những tiếng hét cuồng nhiệt vang lên, và rồi mọi người kéo những người bị bắt ra đường phố, dùng đá hay búa đập gãy ngón tay, bàn tay của họ… Mỗi lần đập xuống, lại là một tràng reo hò, mỗi lần máu me bay tung tóe, lại là một tràng vỗ tay