Trường An.

Thông tin về kế hoạch chiến lược “Vùng Bắc Lớn” do Phí Tiềm đề xuất đã nhanh chóng lan truyền rộng rãi khắp khu vực phía bắc Trường An.

Những ngày gần đây, hầu hết mọi người ở Trường An đều đang bàn tán về việc ở Kinh Châu, xem xét liệu sau khi Phí Tiềm triển khai hai đợt tấn công thì sẽ đạt được những thành quả gì. Nhưng điều không ngờ là dường như Phí Tiềm không quá coi trọng Kinh Châu…

Điều này thật sự rất thú vị.

Trong khu Phong Lạc Phường của Trường An, sau khi bước qua cổng phố và đi theo con đường, rẽ trái vào sân vườn đầu tiên, bạn sẽ tìm thấy trụ sở của “Hội Thương Nhân Đại Hán”.

Cổng sân vườn mở rộng, vài người lính canh đứng hai bên, trên bậc thang có một người trông giống như Quản sự, liên tục gọi tên các chủ doanh nghiệp, trò chuyện với họ dựa trên quy mô kinh doanh và tình hình tài chính của từng người, vui vẻ và bận rộn không ngừng.

Bên trong sân vườn, khu vực sân lớn và hành lang đều đầy rẫy các thương nhân lớn nhỏ, họ tụ tập lại thành từng nhóm để thảo luận sôi nổi. Những thương nhân này đều có những mối quan hệ nhất định hoặc đã đạt đến một quy mô nhất định; sau khi nghe về kế hoạch chiến lược của Tướng Phi Kỵ tại biên giới phía bắc, họ đã tự nguyện tập trung lại để thảo luận về cơ hội kinh doanh từ đó.

Trong quá trình họ trò chuyện, thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn về phía cửa sân vườn thứ hai. Khi thấy ai đó bước vào đó, dù biểu hiện bề ngoài có thay đổi gì đi nữa, trong ánh mắt họ vẫn không tránh khỏi những tia ghen tị và tham lam…

Những người có thể bước vào sân vườn thứ hai chắc chắn không phải là những thương nhân bình thường.

Còn trong phòng họp của sân vườn thứ hai, phía sau bức tường, không gian trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Trong phòng, hương trà hòa quyện với mùi hương của gỗ đàn hương, tạo nên một không khí thư giãn và dễ chịu.

Hôm nay, người ngồi trong hội thương nhân này chính là Bèi Tuấn.

Thông thường, vị trí ở giữa được coi là thuộc về Thôi Hậu, nhưng trong thời gian này Thôi Hậu đã rời Trường An để đến miền bắc, còn những người khác thì đi về phía Tứ Xuyên hay Long Tây… Vì Trần Mị thường không xuất hiện trước công chúng, nên trong thời gian này, chính Bèi Tuấn là người đảm nhận vai trò lãnh đạo hội thương nhân.

Bèi Tuấn nhìn quanh một vòng, nói: “Tướng Phi Kỵ muốn thiết lập một văn phòng quản lý vùng Bắc Lớn; việc chuẩn bị lương thực, vũ khí, giáo mác, mai rùa, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, muối sắt, keo dán, vải vóc, thảm len… tất cả đều cần được tích trữ, vận chuyển và phân phối… Đây thực sự là một cơ hội hiếm có

』

  『Vâng vâng, tôi hiểu rồi…』

  『Điều đó là điều hiển nhiên mà!』

  Các chủ cửa hàng lần lượt cười ha hả và cam đoan như vậy.

  Bèi Tuấn cũng không phải kẻ ngốc; nhìn những người này, anh lại mỉm cười và nói: «Nếu chỉ là những vật phẩm bình thường, việc tích trữ hoặc giấu giếm để đẩy giá lên cũng có thể chấp nhận được. Nhưng bây giờ đây là vấn đề quan trọng của quân đội Bão Kích – nếu có ai còn tiếp tục hành xử như vậy… Ừm, haha, thì mộ phần của gia tộc Điền thị ở Quan Trung chắc đã cao đến ba thước rồi…»

  Trước đây, khi nói về việc “không dạy mà trừng phạt”, có lẽ đó chỉ là những lời nói suông. Nhưng bây giờ, khi Bèi Tuấn đưa ra ví dụ cụ thể, những người này mới thực sự nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

  «Về điều này… ehm, có lẽ sẽ khá khó khăn đấy…»

  «Giá cả thì phải theo thị trường mà thôi. Nếu… nếu hàng hóa khan hiếm, giá cả tất nhiên sẽ tăng lên…»

  «Nhu cầu của đại quân rất lớn, cần phải thu thập và vận chuyển hàng hóa trên diện rộng… Nếu muốn giá cả thấp, thì thực sự không thể làm được đâu…»

  «Chỉ riêng việc vận chuyển muối từ Sichuan đến biên giới phía bắc thôi… Với quãng đường xa xôi, số lượng ngựa và lạc đà bị tổn thương…»

  Một hồi lẩm bẩm, mỗi người dường như đều than phiền về những khó khăn trong kinh doanh của mình, về lợi nhuận ít ỏi, và về những hy sinh cũng như đóng góp mà họ đã dành cho dân tộc, cho nhân dân, cho quân đội Bão Kích, cho đất nước.

  Khi nói đến những điểm cảm động, họ thậm chí còn đỏ mặt, nói lên những lời như “chúng ta sẽ xuất khẩu trước, đáp ứng nhu cầu của người dân ở nước ngoài”… Nhưng khi gặp người nước ngoài, họ lại sẵn lòng làm những điều gì cũng được để chiều lòng họ; còn khi quay lại với đồng bào, họ lại giả vờ làm việc vì lợi ích chung, thêm vào các hóa chất, thậm chí là những chất có thể gây ung thư, rồi bán chúng với giá cao cho người dân trong nước, và nếu bị phát hiện thì lại nói rằng chúng chưa bao giờ xuất hiện trên thị trường…

  Là một người kinh doanh, luôn phải tranh đấu trong thị trường, tất nhiên cũng có những người hào phóng, nhiệt huyết… Nhưng liệu có thể tin rằng tất cả các nhà kinh doanh trên thế giới này đều là những người có tâm huyết lớn lao, coi tiền bạc như chất thải, lo lắng cho đất nước, trung thành với tổ quốc, và là những tấm gương tốt của con người Việt Nam không?

Thấy Bèi Tuấn hoàn toàn không quan tâm đến mọi chuyện, tiếng ồn ào trong phòng cũng dần dần lặng đi.

Đúng vậy, tại sao Bèi Tuấn lại phải vội vàng chứ? Không chỉ Bèi Tuấn, ngay cả Tướng Phi Tiên cũng không hề vội vàng. Chẳng có ai nói rằng trong năm này hay năm sau sẽ thành lập Bắc Vực Đô Hộ Phủ cả; mà chỉ nói rằng việc xây dựng sẽ được lên kế hoạch trong vòng năm đến mười năm tới thôi. Vậy thì bây giờ, liệu Tướng Phi Tiên có cần gấp rút vận chuyển một lượng lớn vật tư đến biên giới phía Bắc không?

Không có.

Khi nhu cầu không cao, thì những chiêu trò đẩy giá lên cao tự nhiên sẽ không còn hiệu quả nữa…

Thấy mọi người đều im lặng, Bèi Tuấn mới từ từ đứng dậy và nói: “Hôm nay tôi mệt rồi, những gì cần nói đã nói hết… Các bạn hãy tự suy nghĩ xem nên làm thế nào… Mọi người cứ về đi, ừm, đúng rồi, Ông chủ Lý, hãy ở lại một chút, tôi có một thứ tốt để tặng ông…”

Bèi Tuấn lấy ra một ống tre nhỏ từ tay áo mình; ống tre được niêm phong bằng sáp đỏ và in có một biểu tượng mà hầu như mọi người đều không quen thuộc. Sau khi đưa cho Ông chủ Lý, anh ta cười ha hả và nói rằng tốt nhất là ông nên mang về xem kỹ hơn, rồi mới đi.

Ông chủ Lý liếc nhìn ống tre, định bỏ nó vào lòng áo thì bị một người bên cạnh kéo lại: “Anh Lý, anh Lý… Hehe, có cái gì mà anh em không thể biết được chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy, rốt cuộc đó là thứ gì vậy?”

“Mở ra xem đi, xem nào…”

Ông chủ Lý cười ha hả, nhưng không hề muốn làm vậy; anh ta cố gắng thoát ra và muốn đi.

“Anh Lý, lần trước khi uống rượu, anh không thích cô ca sĩ của nhà tôi sao… Nếu bây giờ anh chia sẻ cô ấy với anh em, thì tặng cô ấy cho anh Lý nhé?” Lần trước mình chưa chơi đủ thỏa mãn, nên không nỡ buông tay; bây giờ mình đã chán rồi, tặng người khác thì cũng không còn tiếc nuối gì nữa.

“Nếu có thứ tốt, mọi người cùng nhau chia sẻ nhé… Tôi thì không có người đẹp gì trong tay, nhưng tôi có một đôi bát ngọc trắng được khắc hoa và mạ vàng; nếu anh Lý… Ừm? Ha ha…”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Trong thương trường, một tin tức tốt có thể được coi là vô giá; huống chi đó lại là thứ do Bèi Tuấn đưa ra. Nếu chỉ có Ông chủ Lý biết mà những người khác không hay, thì đó chẳng phải là một thiệt hại vô hình sao? Điều đáng sợ hơn nữa là, nếu Ông chủ Lý giấu kín thông tin đó, thì mình cũng sẽ không biết mình đã mất đi cái gì!

Còn những thứ đồ chơi kia, khi mình th

Thấy có quá nhiều lợi ích như vậy, ông chủ Lý cắn răng quyết định mở ngay hộp sơn dầu để lấy tấm lụa bên trong ra xem. Kết quả là khuôn mặt vốn đã đỏ bừng vì những thứ tốt đẹp mà ông vừa nhận được bỗng chốc trở nên tái nhợt, ông đứng không vững, lảo đảo và suýt nữa ngã xuống đất…

  Nội dung viết trên tấm lụa không nhiều, nhưng rõ ràng đó là những thông tin bí mật.

  Khi giá lương thực tăng cao lần trước, ông chủ Lý đã lén dùng tiền của chủ nhà để tự mình tích trữ lương thực… Có lẽ đó là loại kho bí mật, và bây giờ, nhờ vào tấm lụa này, mọi chuyện đã bị phanh phui…

  Những người đang đứng bên cạnh ông chủ Lý bỗng nhiên lùi lại một bước, sau đó che đầu và nói: “Ôi trời, đầu tôi đau quá, chóng mặt… Không chịu nổi nữa, tôi phải đi trước đây, tạm biệt nhé…”

  “Tại sao trong phòng này lại tối đến thế này, không thể nhìn thấy gì cả! Phải thêm đèn lên mới được…”

  “Anh Trương hãy cẩn thận, để em giúp anh…”

  “……”

  Không lâu sau, mọi người trong phòng đều bỏ đi, chỉ còn lại một mình ông chủ Lý đứng đó, nắm chặt tấm lụa, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

  Trong sân sau, Bèi Tuấn ngồi bên cạnh và báo cáo với Tư Mã Dực một cách thành kính: “Mọi việc đã được hoàn thành rồi…”

  Tư Mã Dực gật đầu và nói: “Khi tin tức về Bắc Vực Đô Hộ Phủ lan ra, chắc chắn sẽ có những kẻ tích trữ hàng hóa. Đây chính là cơ hội để Hội thương của chúng ta thể hiện uy quyền. Bèi Tuấn, hãy cẩn thận nhé…”

  “Vâng.” Bèi Tuấn cúi đầu nói, “Cảm ơn sự chỉ bảo của Tư Mã.” So sánh với người khác, thật sự khiến người ta tức giận. Theo lý thuyết, Bèi Tuấn gia nhập phe của Phí Tiềm sớm hơn Tư Mã Dực rất nhiều, nhưng bây giờ, dù chức vụ của Tư Mã Dực không cao, ông ta lại gần trung tâm quyền lực hơn nhiều. Không chỉ Bèi Tuấn, ngay cả Thôi Hậu khi gặp Tư Mã Dực cũng phải cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

  Tư Mã Dực đứng dậy và chia tay Bèi Tuấn, rồi đi ra cửa sau, lên xe. Người ngồi bên cạnh ông, Tư Mã Phục, không nhịn được mà quay đầu nhìn theo.

  Tư Mã Dực liếc mắt một cái, giả vờ không thấy gì.

  Cho đến khi đến nhà Tư Mã, xuống xe và vào phòng khách ngồi xuống, Tư Mã Dực mới nói: “Khi hỗn loạn xảy ra, lời nói trở thành công cụ để gây ra những hậu quả tồi tệ. Nếu người cai trị không giữ bí mật, thì các thuộc hạ sẽ m

Tư Mã Dực liếc nhìn Tư Mã Phục và hỏi: “Có hiểu được điều gì không?”

Tư Mã Phục gật đầu liên tục.

“Hãy nói ra xem.”

Tư Mã Phục bỗng nhiên trở nên hào hứng, định đứng dậy và phát biểu một cách hùng hồn, nhưng khi thấy ánh mắt của Tư Mã Dực, anh ta lập tức thu lại tinh thần, giọng nói vẫn không giấu được sự hào hứng:

“Binh gia đã vạch ra một kế hoạch tuyệt vời! Theo ý kiến của em…”

……

Về phía bắc, hàng nghìn dặm, khu vực Hà Đào.

Lý Điển đứng trên đỉnh thành Âm Sơn, nhìn ra xa, lòng tràn ngập cảm xúc. Bao nhiêu chương sách rồi… Ồ, bao nhiêu năm trôi qua, không ngờ mình vẫn có ngày được tái hiểu và học hỏi lại…

Bên ngoài thành, tiếng hô hào và tiếng chuông reo vang lên ồn ào; một đoàn thương nhân khác đã vào khu chợ bên ngoài Âm Sơn. Đoàn thương này khá lớn, gồm gần hai trăm người, vận chuyển hàng chục xe hàng, quả là một đoàn thương lớn. Chính vì vậy, người Nam Hung Nô cũng nghe tin và kéo đến mua sắm rất đông; khu chợ bên ngoài Âm Sơn lập tức trở nên ồn ào.

Trẻ con reo hò vui vẻ, bởi mỗi lần có đoàn thương nhân đến, luôn mang theo những thứ mới lạ và thú vị; người lớn thì suy nghĩ xem mình còn thiếu cái gì, nhà mình cần thêm những thứ gì nữa…

Ban đầu, chợ ở Âm Sơn đã không đủ chỗ cho số lượng người tăng lên, vì vậy người ta đã xây dựng thêm một chợ mới ở phía ngoài thành. Khắp nơi đều thấy những giàn hàng được dựng lên, những dấu vết của công việc xây dựng; ở một số nơi, đất mới vừa được đổ xuống, mùi của đất mới cũng mang lại cảm giác khác biệt so với trước đây. Nhờ có sự quy hoạch thống nhất, khu chợ mới này cùng với các tòa nhà mới được xây dựng bên cạnh Âm Sơn trở nên ngăn nắp và có trật tự. Mặc dù vẫn còn chưa hoàn chỉnh, nhưng quy mô tổng thể đã khá lớn; một khi hoàn thành, chắc chắn nó sẽ trở thành khu chợ lớn nhất trong khu vực này.

Sự hỗn loạn và trật tự, những mâu thuẫn và sự thống nhất, đều hòa quyện vào nhau trên chợ.

Giống như người Hán và người Hồ ở đây.

Người Hà Nội, người Hà Lạc, người Duy Châu.

Người Nam Hung Nô, người Qiang, người Tiên Phi.

Những giọng nói khác nhau, nhưng tất cả đều tuân theo cùng một quy tắc. Đôi khi, những quy tắc đã được định ra sẽ mang lại sức mạnh ổn định, và sức mạnh đó lại từ từ thay đổi những con người đến từ những nơi khác nhau này.

Khi Lý Điển đến Âm Sơn và tiếp quản nơi này, anh cũng nhận thấy những thay đổi khác biệt so với nơi Tào Tháo cai quản.

Tất nhiên, Lý Điển cũng không thể hiểu rõ được những chi tiết tinh vi này – chúng vận hành như thế nào, liệu có phải vốn dĩ đã là như vậy, hay là do bản chất tự nhiên mà ra?

Chẳng hạn như vấn đề hiệu quả trong công tác xây dựng.

Theo ký ức của Lý Điển, dưới sự cai trị của Tào Tháo, các công trường xây dựng luôn đầy rẫy các giám sát viên; họ liên tục la hét, và những người lao động lười biếng hoặc làm chậm tốc độ thì bị đánh đập đến chảy máu, lăn lộn khắp nơi. Dù vậy, tiến độ công việc vẫn không thể nhanh lên; chỉ có cách tăng số lượng lao động, khiến cho các quan lại nhỏ bé luôn bận rộn và các trại lao động trở nên hỗn loạn.

Nhưng tại Âm Sơn, Lý Điển lần đầu tiên nhận ra rằng không nhất thiết phải đánh đập người lao động đến mức họ bị thương nặng mới có thể hoàn thành công việc. Mỗi người lao động đều có một quota cụ thể; những người không hoàn thành công việc sẽ phải làm việc từ sáng đến tối, không được nghỉ ngơi một giây nào; còn những người hoàn thành sớm hơn thời gian quy định thì có thể dùng phần công việc vượt mục để đổi lấy tiền thưởng…

Tất nhiên, vẫn có những người lười biếng, nhưng cũng có những người chăm chỉ; và nói chung, đa số người lao động đều sẵn lòng bỏ công sức để đổi lấy nhiều tiền thưởng hơn. Vì vậy, tiến độ công việc thậm chí còn nhanh hơn so với việc sử dụng nhiều giám sát viên để liên tục đánh đập họ.

Điểm khác biệt lớn nhất là tại Hứa Huyện, người ta phải làm việc ngày đêm, thậm chí vào ban đêm còn phải dùng đèn đuốc; còn ở đây, khi trời tối thì công việc cơ bản đã kết thúc…

Khi xây dựng cung điện tại Hứa Huyện, những giám sát viên ấy thường xuyên hô hào rằng họ đang làm việc vì sự thịnh vượng của đất nước, vì Hoàng đế… Nhưng phần lớn thời gian, người lao động vẫn im lặng, làm việc một cách mê muội, và họ hoàn toàn không cảm thấy hào hứng gì khi biết rằng mình đang xây dựng nơi ở cho Hoàng đế.

Tuy nhiên, bây giờ, công việc xây dựng này chỉ đơn thuần là việc mở rộng một khu chợ cũ, không liên quan đến lợi ích quốc gia hay sự thịnh suy của đất nước… Nhưng việc xây dựng này lại khiến những người dân tham gia lao động cảm thấy vui vẻ? Trong một lần tuần tra, Lý Điển đã nghe thấy và thấy nhiều người lao động đang chỉ vào một đoạn công trình và nói rằng họ chính là người đã xây dựng phần cầu đó vào một ngày nào đó…

Thật thú vị.

Mặc dù cần phải trả thêm tiền thưởng, nhưng Lý Điển tính toán rằng cách này không chỉ giúp giảm bớt nhu cầu bổ sung lao độ

Dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo, có rất nhiều việc như vậy – dù trên bề mặt có vẻ như tốn kém hơn, nhưng thực tế thì tổng lợi ích thu được lại còn cao hơn so với phía Tào Tháo.

Nhưng tại sao những người ở Hứa Huyện lại không áp dụng những biện pháp đó?

Phải chăng là vì Tào Tháo không hiểu rõ?

Khi Lý Điển đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên có binh sĩ từ xa đến báo cáo rằng Y U Phu La đã đến thăm…

Do sống lâu ở đây và tuổi tác tăng lên, những vết nhăn đã dần hình thành trên người Y U Phu La, giống như các vòng tuổi cây vậy; hơn nữa, cách ăn mặc của ông ta cũng không khác gì người Hán chút nào. Nếu không phải vì mùi tanh của thịt cừu trên người, thật khó để phân biệt ông ta là người Hồ hay người Hán.

“Tướng Lý! Chào ngài, ngài khỏe chứ?” Y U Phu La cười ha hả, chào hỏi khi gặp mặt, và nói tiếng Hán rất chuẩn xác.

“Xin chào Đơn Nguyệt,” Lý Điển gật đầu và tiến lên chào hỏi.

Sau khi ngồi xuống, Y U Phu La uống trà, ăn vài miếng thịt khô, rồi trò chuyện một lúc trước khi bắt đầu vào chủ đề chính: “Thực ra… không dám giấu tướng Lý, tôi có một việc muốn nhờ ngài…”

Lý Điển cười nhẹ, “Đơn Nguyệt cứ nói thẳng ra đi.” Nhưng liệu tôi có thể đáp ứng yêu cầu đó hay không, thì lại là chuyện khác rồi.

Y U Phu La cười toe toét: “Con trai thứ ba của tôi, hàng ngày chỉ thích đánh kiếm, chạy lung tung khắp nơi, hoàn toàn không thể tập trung học hành. Vì vậy… tôi có một lời xin thiếu lịch sự… liệu con trai tôi có thể đến nhà tướng Lý để học về quân sự không?”

Ban đầu Lý Điển còn cười, nhưng khi nghe xong, nụ cười dần biến mất, và ông ta nhìn Y U Phu La một cách nghiêm túc: “Đơn Nguyệt, ngài có biết mình đang nói về điều gì không?”