Bão tố sắp nổ ra; cấu trúc ban đầu của khu vực Sichuan-Shu sẽ thay đổi trong thời gian tới.

“Vì vinh quang của thần Ba! Vì tự do của người Ba!”

Mọi người cùng hô vang lên.

Đó là một khẩu hiệu xuất phát một cách tự nhiên.

Khoảnh khắc này giống hệt những khoảnh khắc đã qua.

Người Ba reo hò vui mừng, giống như họ đã từng làm, và cũng sẽ tiếp tục làm như vậy sau này.

Những người Ba này không hề nghĩ rõ tại sao họ lại có mặt ở đây, cũng không biết họ thực sự đang tham gia vào việc gì.

Xét từ một góc độ nào đó, những người Ba này chính là hậu quả phụ của việc khu vực Sichuan-Shu trở nên giàu có nhờ sự cải thiện điều kiện sống. Chỉ khi con người no đủ, họ mới bắt đầu suy nghĩ về các vấn đề chính trị. Nếu luôn sống trong cảnh nghèo đói, vật lộn với cái chết đói khát, họ sẽ không có thời gian để lý thuyết hóa hay suy ngẫm về “vinh quang” hay “tự do”.

Chính nhờ việc mức sống ở Sichuan-Shu được cải thiện, cuộc sống của người dân trở nên tươi sáng hơn, người Ba mới có nhiều tiền tiết kiệm hơn và nhiều thời gian hơn để tham gia vào những hoạt động như vậy.

Cái gọi là thần rồng Ba chỉ là một trò đùa mà thôi.

Cái gọi là tự do bình đẳng cũng chỉ là những lời dối trá mà thôi.

Khi Giang Đông xâm lược Sichuan-Shu, họ được miêu tả là đồng minh vì vinh quang và tự do của người Ba.

Một số người không tin điều đó, nhưng những người Ba này vẫn im lặng.

Một số người khác cũng không tin, nhưng vì lợi ích riêng, họ đã hô vang những khẩu hiệu mà bản thân họ cũng không tin, và nhờ đó, một số người Ba khác đã tin vào những lời đó.

Muốn phá vỡ tình hình này, chỉ có thể khi đa số những người im lặng bắt đầu lên tiếng, mới có thể phá vỡ cái “kén thông tin” mà một số người có ý đồ xấu đã tạo ra.

Nhưng việc này rất khó.

Giang Đông cũng đang đối mặt với tình trạng “kén thông tin” tương tự.

Việc Tôn Quân sẵn lòng cử một người như Châu Trị đến đảm nhận chức vụ đô đốc, điều đó nói lên điều gì?

Cần phải biết rằng, sau khi Tôn Thái mất, mặc dù Châu Trị đã công nhận quyền lực của Tôn Quân, nhưng thực tế, ông ta không hề hoàn toàn tin tưởng vào Tôn Quân; ông chỉ chọn im lặng mà thôi.

Im lặng không có nghĩa là đồng ý.

Tôn Quân cũng hiểu điều này, vì vậy trong lịch sử, ông đã ban cho Châu Trị vô số vinh quang và thậm chí là tự do.

Trong lịch sử, Tôn Quân đã phong Châu Trị làm thái thú Ngô Quận, phong tước Phù Nghĩa tướng quân, và cho ông quyền quản lý bốn huyện là Lỗ, Doanh Quyền, Vũ Xí, Bí Lăng, đồng thời cho phép ông tự mình b

Điều này lại chứng tỏ điều gì?

  Tại Giang Đông, sau Châu Du, thì không còn ai đủ năng lực để sử dụng được nữa!

  Vào giai đoạn cuối của triều đại Tôn Quân tại Giang Đông, ông ta gần như đã tuyệt vọng hoàn toàn, nhưng cuối cùng vẫn phải chấp nhận sự chi phối của các gia tộc quyền lực ở đây. Điều này lại nói lên điều gì?

  Trong Giang Đông, những người có năng lực thì không trung thành, còn những người trung thành thì lại thiếu khả năng.

  Liệu điều này có khiến Tôn Quân đáng thương không?

  Không, đó là do chính Tôn Quân tự gây ra. Mặc dù ông ta đã rút kinh nghiệm từ sai lầm của Tôn Thái và tuyên bố sẽ không sử dụng vũ lực nữa, muốn đàm phán hòa bình với các gia tộc quyền lực ở Giang Đông, nhưng thực tế thì ông ta vẫn luôn giấu trong tay con dao sát thương. Bề ngoài, Tôn Quân tỏ ra hiền lành, nhưng thực lòng thì chỉ nghĩ đến việc giết chóc mà thôi.

  Tào Tháo hay nghi ngờ người khác, nhưng ít nhất ông ta cũng tin tưởng vào những người thuộc Nhà Tào và Hạ Hầu thị; còn Tôn Quân thì cũng hay nghi ngờ, nhưng ông ta thậm chí sẵn sàng giết cả anh em ruột thịt, người thân, thậm chí cả con trai mình.

  Vậy thì có thể trách ai đây?

  Chính vì vậy mà Tôn Quân khiến cho Châu Trị cũng không thể thoải mái lập kế hoạch chiến lược; ông ta buộc phải hành động trước khi Tôn Quân bắt đầu hoài nghi quá mức.

  Châu Trị rõ ràng hiểu rõ những vấn đề mà mình đang đối mặt, vì vậy khi nghe tin người Ba đến xin hợp tác, ông ta cũng nửa tin nửa ngờ. Dù sao thì vẫn còn có gia tộc Bão ở Giang Châu đóng vai trò trung gian.

  Người của gia tộc Bão, đặc biệt là Bão Sơn, đã đến gặp Châu Trị và kể về những thay đổi ở khu vực Tứ Xuyên – Sichuan, khiến Châu Trị bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

  Bởi vì Châu Trị cũng đã chứng kiến những hành động áp bức mà Tôn Quân thực hiện tại Giang Đông, nên khi nghe nói về những vị lãnh chúa kỳ lạ xuất hiện ở khu vực Tứ Xuyên – Sichuan, ông ta cũng có thể hiểu được điều đó. Con người thường có xu hướng tự suy đoán mọi thứ mà.

  Trước đây, Châu Hoàn đã thất bại trong các trận chiến, nhưng việc ông ta sử dụng chiến lược của người Ba là đúng đắn, điều này không ai có thể phủ nhận.

  Nếu có thể liên kết với người Ba để chiếm giữ Bão Sơn, điều đó có nghĩa là họ có thể giành được quận Bão, từ đó mở ra con đường tiến công vào khu vực Tứ Xuyên – Sichuan. Hơn nữa, quận Bão có thể được sử dụ

Nếu đây thực sự là một chiếc bánh ngọt thì thật tuyệt vời biết mấy!

Khi Châu Nhiên cùng những người Ba dẫn đường đến khu vực xung quanh Ngư Phục, tâm trạng anh ta đã từ sự thận trọng, lo lắng ban đầu dần chuyển sang suy nghĩ liệu có nên thể hiện sức mạnh của mình trước mặt những người Ba này, hoặc cho họ thấy rằng việc đầu quân về phía Giang Đông là một quyết định khôn ngoan… Bởi vì người Giang Đông có thể đảm bảo lợi ích thương mại cho họ trong tương lai…

Tất nhiên, cuối cùng Châu Nhiên vẫn kiềm chế được bản thân. Anh ta cẩn thận cho các sĩ quan của mình tiến hành chiến đấu, còn bản thân thì chỉ đứng sau để chỉ huy.

Thực ra, việc tấn công một nơi chỉ có vài trăm người canh gác cũng không cần phải chỉ huy gì nhiều.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, binh sĩ Giang Đông đã lẫn vào hàng ngũ của người Ba và lén lút tiến về phía ngọn đồi chứa lương thực ở khu vực Sichuan-Shu.

Châu Nhiên liên tục quan sát xung quanh; nếu có điều gì bất thường, anh ta sẽ lập tức ra lệnh cho người Ba rút lui.

Địa hình núi non ở Sichuan-Shu khác hẳn so với những ngon đồi ở Nam Việt. Những ngon đồi ở Nam Việt phần lớn khá bằng phẳng, nên vẫn có thể leo qua được; nhưng ở Sichuan-Shu, có rất nhiều vách đá dựng đứng, nhìn thôi cũng đã thấy choáng váng rồi.

Chính vì lý do này mà khi người Ba cùng binh sĩ Giang Đông leo lên những con đường núi ẩn mật và xuất hiện trước mặt quân canh giữ kho lương thực ở Sichuan-Shu, họ đã làm cho những người canh giữ này hoàn toàn bất ngờ.

Quân canh trong căn cứ nhỏ kia la hét ầm ĩ; người Ba cũng hò reo giận dữ. Trận chiến giữa vài trăm người diễn ra ồn ào như thể có hàng nghìn người đang giao tranh…

“Bùm!!”

Một tiếng động lớn vang lên, cửa căn cứ lương thực cuối cùng cũng bị đập tung. Các sĩ quan Giang Đông theo sau người Ba xông vào bên trong.

Bố Sơn đứng bên cạnh Châu Nhiên. Anh ta chỉ đóng vai trò người hướng dẫn và không tham gia vào trận chiến.

Đối với Bố Sơn, những con đường núi như thế này không hề khó để leo; việc tấn công một căn cứ nhỏ chỉ có vài trăm người canh gác cũng không phải là điều gì quá khó khăn đối với anh ta.

Điều Bố Sơn quan tâm thực sự là Châu Nhiên – và cả phe lực lượng Giang Đông mà Châu Nhiên đại diện. Gia tộc Bố cùng với một số gia tộc lớn khác ở Sichuan-Shu đều có thói quen buôn bán với Giang Đông. Trong những giao dịch này, lụa Thục chắc chắn là mặt hàng then chốt.

Dù rằng từ thời kỳ Đồ mới đá, vùng lưu vực sông Dương Tử và sông Hoàng Hà đã bắt đầu sản xuất lụa,

Có lẽ đây chính là cơ sở sản xuất ngành công nghiệp đơn lẻ lớn nhất và sớm nhất của Hoa Hạ.

Tuy nhiên, ở khu vực trung và hạ lưu sông Dương Tử, Giang Đông và phía nam sông Dương Tử, mặc dù từ rất sớm đã có nuôi tằm, nhưng mãi cho đến thời đại Nhà Tống, các sản phẩm lụa ở khu vực này mới thực sự có thể sánh ngang với lụa Thục.

Việc buôn bán lụa Thục từ miền trung Sichuan xuống tận Giang Đông mang lại lợi nhuận cực kỳ lớn. Chính vì giá trị cao của lụa Thục mà trong lịch sử, Đông Ngô đã đầu tư nhiều công sức để phát triển ngành nuôi tằm ở Giang Đông, từ đó đặt nền móng cho sự phát triển của ngành lụa ở khu vực này.

Khi Lưu Bị giao việc cho Gia Cát Lượng, ông có lẽ đã nhận ra rằng miền Tây Sichuan đang bị Giang Đông xâm nhập, vì vậy ông đã sử dụng một chiêu thức khéo léo. Khi sắp qua đời, Lưu Bị vừa tôn vinh vừa kiểm soát Gia Cát Lượng, trao cho ông quyền lực dân sự không ai sánh kịp; đồng thời cũng thăng chức Liêm Yên làm Thượng thư lệnh và Trung đô hộ. Bề ngoài có vẻ như Liêm Yên chỉ đảm nhận việc quản lý quân sự, nhưng thực tế thì Gia Cát Lượng vẫn được giao quyền chỉ huy Quân đội Trung hộ, và Liêm Yên còn được yêu cầu ở lại giữ Yên An.

Dù không rõ liệu Lưu Thiện có hiểu được những sắp xếp phức tạp về nhân sự và vị trí này của cha mình trước khi ông qua đời hay không, nhưng ít nhất điều đó cũng cho thấy Lưu Bị rất hiểu rõ tầm quan trọng của con đường giao thông giữa Tây Sichuan và Đông Ngô. Nếu kiểm soát được Yên An – tức là Ngư Phục ngày nay – thì Gia Cát Lượng sẽ có thêm thời gian để định vị vững chắc ở miền Tây Sichuan cùng với hoàng tử nhỏ; trong khi đó, Liêm Yên, người không đủ tin cậy, cũng sẽ không gây thêm rắc rối cho Gia Cát Lượng…

Vậy thì trong lịch sử, liệu tất cả người bản địa ở Tây Sichuan đều đã phản bội hay sao? Rõ ràng là không. Chỉ là những người dân im lặng ở Tây Sichuan đã bị những kẻ ồn ào khác “đại diện” thôi.

Giống như bây giờ, gia tộc Bão cùng với một số người Ba đang “đại diện” cho tất cả các gia tộc lớn ở Tây Sichuan, đang đàm phán các điều khoản với Châu Nhiên.

Mặc dù Châu Nhiên với tư cách là con trai của Châu Trị, đã có thể chỉ huy quân đội từ khi còn trẻ, nhưng ông không phải là người vô năng. Từ nhỏ, ông đã rèn luyện võ nghệ trong quân đội, có nhiều công lao trong việc đánh bại bọn cướp núi; trong lịch sử, ông còn từng giữ chức vụ phòng thủ Giang Lăng, chống lại cuộc tấn công của Tào Ngụy và giữ vững thành trì suốt 6 tháng mà không bị đánh bại.

Châu N

Bây giờ, mục tiêu của Châu Nhiên dường như đã thành công được một nửa.

……

……

Tất cả những gì số phận ban tặng, thực ra đều có giá trị riêng được ghi rõ.

“Việc này, chẳng lẽ người dân Giang Đông sẽ không nghi ngờ sao?” Pháp Bình đứng bên cạnh Gia Cát Lượng và hỏi, “Tôi cảm thấy chuyện này có vẻ… hơi kỳ lạ…”

Gia Cát Lượng mỉm cười và nói: “Tôi từng nghe nói, khi một người bị bệnh nặng, họ sẽ vội vàng tìm kiếm bác sĩ.”

Nghe vậy, Pháp Bình dường như cảm thấy xúc động.

“Bệnh tật đến như vách núi sập, đất rung chuyển; cảm xúc con người cũng giống như chiếc thuyền bị thủng giữa dòng sông. Vì vậy, khi hoảng loạn, con người sẽ vội vàng tìm bác sĩ, giống như người đói không chọn lựa thức ăn, người khát không chọn lựa thức uống vậy.” Gia Cát Lượng nói từ từ, “Mọi người đều biết cách đánh giá bác sĩ, biết phải quan sát hành vi và lời nói của họ, cuối cùng mới có thể tin tưởng giao phó tính mạng mình. Nhưng tại sao lại rất ít người có thể bình tĩnh và tự chủ khi mắc bệnh nặng?”

Pháp Bình bỗng hiểu ra: “Quả thực, Ngài nhìn xa trông rộng thật…”

Gia Cát Lượng lắc đầu nhẹ: “Không phải là các tướng lĩnh Giang Đông ngu dốt, mà là vì những vấn đề nghiêm trọng ở Giang Đông.”

“Những vấn đề nghiêm trọng ở Giang Đông…” Pháp Bình lặp lại.

Gia Cát Lượng thở dài: “Đúng vậy. Giang Đông chỉ an toàn trong một góc nhỏ, mặc dù không phải đối mặt với nhiều cuộc chiến, nhưng lại thiếu đi lòng dũng cảm quyết đoán. Tào Mạnh Đức hiểu rõ rằng khi con thú bị giam cầm, nó sẽ chiến đấu đến cùng; còn Tôn Trung Mưu thì chỉ ham muốn những lợi ích nhỏ bé. Nếu vua như vậy, các tướng lĩnh chắc chắn sẽ rất lo lắng. Sự thất bại của Giang Đông không phải do chiến tranh, mà là do sai lầm trong việc lập kế hoạch.”

Gia Cát Lượng im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc…”

Pháp Bình hơi ngẩn ngơ, “Đáng tiếc cái gì vậy?”

Ánh mắt Gia Cát Lượng hướng về phía xa hơn: “Tôi từng nghe nói, ở Giang Đông có Công Kinh, một anh hùng xuất sắc, một người đàn ông đẹp trai và tài ba… Thật đáng tiếc…”

Pháp Bình thì thầm: “Tôi nghe nói Chu Công Kỳn đang bị bệnh nặng.”

Gia Cát Lượng gật đầu, sau đó lại lắc đầu, một lúc sau thì thở dài, ánh mắt nhìn về phía bản đồ: “Hiện tại, Tướng Nghiêm Nhan đang ở đâu?”

Pháp Bình ngập ngừng một chút, rồi tiến lên, tra cứu thông tin một lúc, sau đó nhấc chiếc mô hình nhỏ đại diện cho Nghiêm Nhan lên và di chuyển nó trên

Chắc chắn, những người lính quân đội núi rừng này đều là những chiến binh tinh nhuệ; điều này có thể được nhận ra rõ ràng qua cách họ hành xử. Mặc dù phần lớn thời gian, họ trông có vẻ bình thường, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy bước chân của họ hoàn toàn đồng nhất – bước chân người đi sau luôn đặt đúng vào vị trí dấu chân của người đi trước. Điều này vừa giúp đảm bảo an toàn khi di chuyển (vì những vết chân đã được đặt sẵn sẽ giúp việc đi lại trở nên an toàn hơn), vừa giúp duy trì nhịp độ tiến quân ổn định, tránh việc tốn sức không cần thiết do tăng tốc hay chậm lại đột ngột. Trong đội hình, có một vị sĩ quan tuổi trung niên. Dù khuôn mặt ông ta có phần già nua, ánh mắt vẫn sắc bén như mắt đại bàng. Con đường núi rất khó đi; nhiều đoạn phải leo lên leo xuống giữa các vách núi và vực thác. Các binh sĩ phải cẩn thận từng bước, chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Tuy nhiên, những người lính này dường như đã quen với những thách thức như vậy; bước chân họ vững vàng, ánh mắt họ tập trung, mỗi động tác đều toát lên sự tự tin. Đó là sự tự tin đạt được thông qua việc luyện tập chăm chỉ và thành thục trong việc thực hiện các kỹ năng. Họ biết rằng kẻ địch đang chờ đợi họ phía trước, và còn nhiều nguy hiểm khôn lường ẩn náu trong rừng núi, nhưng điều đó không làm họ e ngại hay mất bình tĩnh; ngược lại, họ cứ như đang đi trên ngọn núi nhà mình, với một cảm giác thoải mái kỳ lạ. Bỗng nhiên, trong đội hình, Nghiêm Nhan nhíu mắt lại và nhìn thấy những con chim hoảng sợ bay lên phía sau rừng. Khi có động tĩnh, chắc chắn sẽ có những con chim bay loạn xạ… Nhưng việc những con chim bay lên không nhất thiết có nghĩa là kẻ địch đang đến. Có thể chỉ là một con khỉ lớn đi qua mà thôi… Nếu là ngày thường, Nghiêm Nhan có lẽ sẽ không để ý đến điều này; nhưng bây giờ, vì đã nhận được thông tin, ông ta không thể xem thường chút nào. Bất kỳ điều gì bất thường cũng sẽ thu hút sự chú ý của ông ta. Không khí trong rừng dường như đang ẩn chứa một điều gì đó đáng báo động… Nghiêm Nhan từ từ tiến lên, đồng thời quan sát xung quanh. Ở khu vực Sichuan-Shu, nhiều người cho rằng Ngụy Yến là “vua” của rừng núi, nhưng họ quên mất rằng ngày xưa, Nghiêm Nhan đã từng cầm hòa với Ngụy Yến. Dù tuổi tác của Nghiêm Nhan đã cao, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông ta đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong chiến tranh hơn.

Những kinh nghiệm này giờ đây đã trở thành chìa khóa quyết định chiến thắng của anh ta.

Xét về một khía cạnh nào đó, khi một vị tướng lão luyện học được những chiến thuật mới, họ thường sẽ trở nên điêu luyện và hiệu quả hơn so với người mới bắt đầu.

Rõ ràng, Châu Nhiên không thể che giấu được dấu vết của mình.

Nghiêm Nhan nhìn thấy vài điểm đen liên tục di chuyển qua khu vực rừng thưa.

Anh ta nhíu mắt lại và giơ tay lên.

Một tiếng huýt sáo ngắn vang lên, và hàng quân bên cạnh Nghiêm Nhan lập tức dừng lại.

Lúc này là buổi trưa, ánh nắng mặt trời chói chang nhất; bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên rồi biến mất giữa các khu rừng phía xa.

“Tch…”, Nghiêm Nhan thầm nói, “Không thể giấu vũ khí cho tốt được à… Truyền tin đi, phía trước có quân địch mai phục! Chuẩn bị rút lui!”

……

……

Châu Nhiên nhìn chằm chằm vào những người Người Ba kia.

Nếu không phải trước đây họ đã cùng Châu Nhiên tấn công thành công một căn cứ dự trữ lương thực của quân Tứ Xuyên, có lẽ Châu Nhiên sẽ nghĩ rằng những người này đến để hại mình…

Các ngươi có biết cái gọi là mai phục là gì không?

Chạy loạn xạ như vậy, liệu những kẻ ngốc nghếch ấy có biết cách hành động không?

Đừng có hoạt động lung tung nữa, điều đó chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi!

“Họ đã phát hiện ra chúng ta rồi!”

“Chúng ta bị phát hiện rồi!”

“Hãy lao vào tấn công ngay!”

“Đúng vậy, mai phục cái gì nữa, thà lao vào tấn công cho thoải mái còn hơn!”

Châu Nhiên: “….”

Địa điểm mai phục vốn đã được lên kế hoạch cẩn thận; sau khi quân tiếp viện Tứ Xuyên qua con khe, các tay kiếm bắn cung sẽ tấn công trước những binh sĩ Tứ Xuyên đang ở dưới đáy khe, sau đó ném đá, lửa hoặc những thứ tương tự xuống, rồi tận dụng cơ hội này để giết chóc… Phải chăng cách này không tốt sao? Cứ phải lao ra tấn công mới thấy thỏa mãn sao?

Chưa kịp cho Châu Nhiên phản bác gì, anh ta đã thấy Nghiêm Nhan bắt đầu sắp xếp hàng quân, dường như chuẩn bị rút lui…

“Họ đang muốn bỏ chạy!”

“Hãy đuổi theo!”

“Khoan…” Châu Nhiên vừa giơ tay lên, nhưng chưa kịp ra lệnh, những người Người Ba đã lao ra từ khu rừng như hàng trăm con vịt, kêu “gà gà” và chạy về phía hàng quân của Nghiêm Nhan.

Bố Thị Bố Sơn cũng đứng bên cạnh Châu Nhiên và nhìn thấy tình hình này.

Bố Sơn cảm thấy Châu Nhiên hơi tham lam quá mức.

Kế hoạch ban đầu chỉ là tấn công vào căn cứ dự trữ lương thực của Tứ Xuyên, nhưng sau khi chiếm được căn cứ đó, Châu Nhiên lại đề xuất kế hoạch mai phục.

Quân Tứ Xuyên đi theo con đường núi, chỉ cần chọn một địa điểm thích hợp là khi họ đến nơi, ta có thể dẫn người ra tấn công và dễ dàng giết chóc họ.

Kế hoạch này vốn dĩ rất hay.

Nhưng vấn đề là… Người Ba không tuân theo kế hoạch.

Những người Ba chưa được huấn luyện bài bản khó có thể thực hiện các hành động một cách nhất quán.

Mặc dù mọi người đều biết rằng khi tiến hành phục kích thì phải yên lặng và ẩn náu, nhưng sau một thời gian dài, lại có người muốn đi vệ sinh, có người muốn gãi ngứa, có người không nhịn được mà muốn xoay mông, có người thì không kiềm chế được mà muốn trò chuyện vài câu…

Dù Châu Nhiên đã liên tục nhắc nhở những người Ba này phải cẩn thận, nhưng cũng chẳng có ích gì cả.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe thấy tiếng Châu Nhiên hét lớn:

“Theo tôi tấn công!”

Châu Nhiên không hề tham lam công lao; khi đã đến bước này, làm sao anh ta có thể dừng lại được?

Giống như việc chạy xuống núi vậy – một khi đã bước chân xuống dưới, dù biết rằng những bước tiếp theo sẽ càng ngày càng nguy hiểm, cũng rất khó để dừng lại được…