Một cảnh tượng canh tác tràn đầy sức sống đang dần hiện ra trước mắt Điền Dự.

Điền Dự không khỏi giảm tốc độ của con ngựa, như thể muốn bảo vệ sự yên bình này.

Ánh nắng mặt trời rải xuống những cánh đồng rộng lớn của Quan Trung, ánh sáng vàng óng ánh hòa quyện cùng với những mầm lúa xanh mướt tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Sau khi vượt qua những đợt rét đông cuối mùa xuân, những người nông dân ở Quan Trung đã đổ vào công việc sản xuất với tất cả lòng nhiệt huyết. Họ mặc những bộ quần áo bằng vải thô, cầm cái cày, chăm chỉ làm việc trên mảnh đất màu mỡ này.

Đất đai luôn đền đáp công sức con người; bạn càng lao động chăm chỉ, bạn sẽ thu được nhiều thành quả hơn. Không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ cây và hương vị của đất mới được cày xới – đó là món quà từ thiên nhiên, cũng là minh chứng cho sự chăm chỉ lao động của người nông dân. Ngay cả làn gió bay qua bên cạnh Điền Dự cũng trở nên dịu dàng hơn vì điều đó.

Ngồi trên lưng ngựa, Điền Dự nhìn ngắm tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình một cách say mê.

Có lúc nào đó, ông cũng đã từng chứng kiến những cảnh tượng lao động hoành tráng như thế này ở Youzhou.

Vào thời điểm đó, Lưu Ngụ vẫn còn ở Youzhou.

Lưu Ngụ là một người tốt bụng; dù đứng ở vị trí cao, ông vẫn không bị tiền bạc hay quyền lực làm tha hóa, vẫn giữ được tấm lòng trong sáng.

Thật đáng tiếc, những người tốt bụng như vậy thường không sống lâu.

Ánh mắt Điền Dự theo dõi những người lao động trên cánh đồng.

Họ xuất hiện giữa những hàng lúa xanh, có người cúi người nhổ cỏ, có người cày xới đất; những động tác của họ có vẻ lặp đi lặp lại và đơn điệu, nhưng mỗi động tác đều tràn đầy sức mạnh và nhịp điệu, giống như một bản nhạc du dương từ loại chuông đồng.

Ở phía xa, vài con bò vàng cúi đầu, kiên nhẫn kéo chiếc xe cày.

Đó là những cánh đồng đã bị hủy hoại và đang được cày xới lại.

Nhờ có bò cày và những cái cày mới, việc canh tác trở nên thuận tiện hơn nhiều so với việc chỉ dựa vào sức người.

“Truyền lệnh đi, hãy đi theo con đường, đừng giẫm nát những mầm lúa!” Điền Dự ra lệnh.

Ngay lập tức, các binh sĩ bắt đầu truyền lệnh đó xuống dưới.

Điền Dự đến đây để nhận chức vụ mới.

Nhờ những công lao xuất sắc của mình ở Longyou, ông được thăng chức thành trợ lý của Đại Lý Tự tại Trường An.

Phía sau Điền Dự, có một người cũng ngồi trên lưng ngựa, bụng phệ phì, đang lục cục tiến lại gần – đó là Vua Tây Qiang A Ji Cha.

Gần đây, A Ji Cha rất v

Sau cuộc nổi loạn của Tây Qiang, A Kiệt Sát nhanh chóng nhận thức rõ tình hình và hoàn toàn đứng về phía Phi Tiên. Nhờ đó, người Tây Qiang cũng có cơ hội hồi phục sức lực và từ đó sống yên bình trở lại.

Ngoại trừ một vài cá nhân hiếm hoi, đa số mọi người đều mong muốn một cuộc sống ổn định.

Về cơ bản, cuộc chiến tranh của Tây Qiang chính là vấn đề quyền sinh tồn. Dù là người Hán hay người Qiang, nếu không thể tiếp tục cuộc sống bình thường, họ buộc phải tìm cách giải quyết. Và trong hầu hết các trường hợp, những người dân bình thường, dù là người Qiang hay người Hán, đều giống như những hạt cát rơi rụng, không thể tập hợp thành một lực lượng mạnh mẽ để đối phó với những vấn đề lớn. Trong cuộc nổi loạn của Tây Qiang, những kẻ gây rối không phải là người dân bình thường, mà là những tướng lĩnh quyền lực trong hàng ngũ người Qiang.

Trong quá trình các cuộc nổi loạn liên tục của Tây Qiang, rất nhiều người đã thiệt mạng, môi trường sống của họ cũng thay đổi đáng kể. Những đồng cỏ vốn trước đây rất cạnh tranh giờ đây trở nên vắng vẻ, giống như việc tái phân bổ đất đai cho người Hán vậy. Sự suy giảm dân số khiến không gian sống của người Tây Qiang trở nên rộng rãi hơn, mâu thuẫn giữa các bên cũng giảm bớt, vì vậy ít người Tây Qiang còn muốn tiếp tục đối đầu với người Hán nữa.

Bắc Cung không hiểu điều này, vì vậy khi anh ta muốn tiếp tục gây rối, anh ta không thể làm được nữa.

A Kiệt Sát cũng không hiểu điều này, nhưng may mắn thay, anh ta biết rằng không thể cứ mãi theo đuổi Bắc Cung mà không suy nghĩ…

Sau khi những mâu thuẫn cơ bản được giải quyết, Tây Qiang cũng bước vào một giai đoạn tương đối ổn định. Trong thời gian này, người Tây Qiang cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều, và do đó A Kiệt Sát cũng nhận được sự ủng hộ lớn hơn. Chuyện A Kiệt Sát đã giết Bắc Cung trước đây cũng dần bị lãng quên.

Lần này, A Kiệt Sát đến là vì anh ta nghe nói Ya Mi đã sinh một cậu bé béo tròn, nên anh ta đặc biệt mang quà mừng đến chúc mừng Phi Tiên.

Đồng thời, cùng với A Kiệt Sát và Điền Dự, còn có một nhóm kỵ binh từ Long Nguyên vừa trải qua một thời gian huấn luyện. Nhóm kỵ binh này chủ yếu được chia thành ba nhóm: một phần là người Tây Qiang, một phần khác là người từ Long Nguyên và vùng tuyết, và một phần nữa là người Tây Vực. Sau khi trải qua quá trình huấn luyện chặt chẽ, họ cũng đến Trường An cùng với Điền Dự và A Kiệt Sát.

Đối với những kỵ binh này, đây đều là lần đầu tiên họ đến Trường An.

Một mặt là do tác động của những đợt lạnh cuối xuân; buổi sáng và buổi tối vẫn khá lạnh. Mặt khác, người dân bây giờ có nhiều tiền hơn, vì vậy họ sẵn lòng chi tiêu cho quần áo. Vì vậy, việc tiêu dùng của người dân không phải là vấn đề về việc có nên hay không, hay liệu họ có nhu cầu hay không, mà là xem họ thực sự có tiền hay không.

Những số tiền này không phải là thu nhập trung bình của mọi người, cũng không phải là thu nhập có thể chi tiêu được, mà là số tiền thực sự dư ra sau một năm lao động của các nông dân. Trong đất Sơn Đông, nơi mà khoảng cách giàu nghèo rất lớn, dù thu nhập trung bình cao đến đâu đi nữa, thì nó còn có ý nghĩa gì? Thu nhập có thể chi tiêu được cũng vậy. Thu nhập có thể chi tiêu được là tổng số tiền có thể được dùng để chi tiêu cuối cùng hoặc để tiết kiệm. Nếu chỉ là thu nhập có thể chi tiêu được bề ngoài tăng lên, trong khi thực tế số tiền dư ra, tức là tiền tiết kiệm lại giảm đi, thì điều đó thực sự không hẳn là điều tốt.

Người dân ở khu vực Tam Phụ của Trường An giờ đây đã có số tiền dư ra, vì vậy họ sẵn lòng chi tiêu một chút cho quần áo.

Cảnh tượng người ta làm việc trần truồng gần như không còn thấy nữa.

Dù là nam hay nữ, quần áo của họ chủ yếu làm từ vải thô, màu sắc thường là xám, nâu hoặc vàng đất; những màu sắc này không chỉ dễ lau chùi mà còn khá rẻ.

Nông dân thường mặc những bộ áo khoác dài tay rộng, nhưng không giống như những gì được miêu tả trong phim ảnh sau này, họ không cuộn tay lên khi làm việc, mà sử dụng một loại dây được gọi là “lưng áo” để hỗ trợ, giúp lộ ra cánh tay để dễ dàng sử dụng công cụ làm việc.

Nếu chỉ đơn giản là cuộn tay lên, thì trong quá trình làm việc, tay sẽ dần bị tuột ra; còn việc sử dụng “lưng áo” thì có thể giúp cố định tay lại.

Vạt áo khoác thường được kéo lên và buộc vào eo, còn đôi chân thì mặc những loại quần có ống, được gọi là quần ống.

Phụ nữ nông dân thường mặc những loại váy áo có tay áo dài, áo trên thường là kiểu cổ đối khuyết hoặc cổ nghiêng, còn váy dưới thì khá rộng rãi, giúp họ dễ dàng cúi ngửa hoặc quỳ gối khi làm việc trên cánh đồng. Tóc của họ thường được buộc gọn lại, sử dụng khăn hoặc dây buộc tóc để cố định, vừa tiện lợi vừa trông gọn gàng.

Đáng chú ý là, mặc dù đất đai trong cánh đồng thường lầy lội và khó đi giày, nhưng hầu hết các nông dân đều có giày để mang; dù không phải là những đôi giày da sang trọng như của quan lại, nhưng họ cũng không còn đi chân trần nữa…

Ngay cả khi đang làm việc, khuôn mặt của những nông dân này vẫn luôn

』

Điền Dự cười ha hả và nói: «Tất cả đều vậy, nhưng cũng…»

A Khiết Sát hơi nhăn mày và hỏi: «Ý anh là gì?»

Điền Dự chỉ cười mà không trả lời.

A Khiết Sát suy nghĩ mãi rồi bỗng vỗ tay và nói: «À, hiểu rồi! Trời ạ, khu vực Tam Phụ của Trường An này, với diện tích đất canh tác lớn như vậy, có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực nhỉ?»

Điền Dự lại cười một tiếng nữa.

A Khiết Sát chợt ngộ ra: «Chuyện này hẳn là bí mật phải không? Vậy em đoán xem… Có lẽ là khoảng một trăm nghìn thạch chứ?»

Trong suy nghĩ của A Khiết Sát, một trăm nghìn đã là con số cực kỳ lớn rồi.

Điền Dự cười ha hả và nói: «Một trăm nghìn à? Thiếu xa rồi, thực sự là thiếu xa!»

«Vậy là một triệu à?» A Khiết Sát tròn mắt, cảm thấy con số đó thật sự quá khủng khiếp để tưởng tượng.

Điền Dự vẫn cười và lắc đầu: «Cũng chưa đến mức đó, còn thiếu một chút nữa.»

A Khiết Sát thở dài một hơi: «Ồ… À?!»

Thiếu một chút?

Ngay cả nếu thiếu vài triệu đi nữa, đó cũng là con số đáng sợ rồi! A Khiết Sát không khỏi run rẩy, sau đó nhìn những cánh đồng xung quanh, như thể đó là những ngọn núi vàng vậy…

Thực ra, dù là Điền Dự hay A Khiết Sát, con số họ ước lượng đều còn thấp hơn thực tế.

Ở khu vực Quan Trung Tam Phụ và các nơi khác áp dụng chính sách mới về đất đai, đối với mỗi hộ gia đình, nếu diện tích đất canh tác trong phạm vi 50 điền mù thì thuế suất sẽ thấp; nếu từ 50 đến 100 điền mù thì thuế suất bình thường; còn nếu vượt quá 100 điền mù thì thuế suất sẽ cao hơn. Nếu muốn tiếp tục hưởng mức thuế suất thấp khi diện tích đất vượt quá 100 điền mù, người dân chỉ có thể dùng công lao quân sự để bù đắp, đó chính là chế độ “thuế dựa trên công lao quân sự”.

Đối với người dân bình thường, điều này hầu như không ảnh hưởng gì đến họ; chỉ những hộ gia đình “lớn” mới bị hạn chế bởi chính sách này – diện tích đất càng lớn, số thuế phải nộp càng nhiều.

Đồng thời, do ngành thủ công nghiệp ở các khu vực như Quan Trung Tam Phụ phát triển mạnh mẽ, những loại hàng hóa mà trước đây người dân phải nộp như muối, ngựa, cỏ cho gia súc, thậm chí là các loại lao động công ích khác, cũng đều được tính vào tiền thuê đất và thanh toán dưới hình thức lương thực. Nhìn bề ngoài có vẻ như tiền thuê đất đã tăng lên, nhưng thực tế thì gánh nặng của nông dân đã giảm bớt đi. Bởi vì nông dân không cần phải đổi lương thực thành tiền mặt hoặc các loại hàng hóa khác để nộp thuế, điều này tr

Điều này khiến cho những biện pháp mà tầng lớp địa chủ sử dụng để bóc lột nông dân bị giảm bớt đi một cách vô hình. Đối với người nông dân bình thường, điều họ thực sự cần là một hệ thống thuế đơn giản, chứ không phải những chính sách thuế phức tạp, khó tính toán và có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Suốt thời gian qua, người chịu gánh nặng thuế nặng nề nhất trong các quân chủ giai đoạn phong kiến luôn là những người dân bậc thấp nhất. Những gia đình giàu có có đủ cách để trốn tránh thuế, trong khi người dân bình thường chỉ có thể ngoan ngoãn nộp tiền thuê đất từThu thành lao động của mình, và vẫn phải chịu sự bóc lột liên tục. Chẳng hạn, vào thời kỳ Hoàng Đế Đại Đế, khi nhà nước cần, người dân bình thường phải nộp ngựa chiến như một loại thuế bổ sung; lúc này, họ không chỉ phải tiêu tốn tiền bạc mà mình đã dành dụm khó khăn để mua ngựa chiến nộp thuế, mà còn phải chịu đựng tác động tiêu cực của lạm phát do giá ngựa tăng cao gây ra. Các loại hàng hóa khác như sắt, muối, cỏ khô, gel cá… mỗi lần nhà nước yêu cầu nộp thêm những loại hàng hóa này như thuế bổ sung, đều là dịp để triều đình “cân đối” lợi ích cho mình. Các đại thần sẽ nói với hoàng đế rằng: “Dân chúng của Đại Hán rất đông, những khoản thuế này, khi chia đều cho mỗi người nông dân, mỗi người chỉ phải trả một số tiền nhỏ thôi! Hoàn toàn có thể chấp nhận được!” Khi hoàng đế tính toán lại, có vẻ như quả thật số tiền đó không nhiều, và miễn là có thể đạt được mục tiêu tài chính mong muốn, ông ta cũng chỉ thở dài và nói: “Thì cứ bắt dân chúng chịu khó thêm một chút nữa đi!” Nhưng thực tế, dù là trong thời gian chiến tranh hay trong những thời gian bình thường, mỗi lần triều đình áp đặt thêm thuế, đều là cơ hội tuyệt vời để tầng lớp địa chủ trung lưu tìm cách làm cho người dân bình thường tan gia cửa nát nhà. Phi Tiềm không tin vào những chính sách sai trái này; ở Đại Hán, thậm chí cả trong các quân chủ giai đoạn phong kiến sau này, không ai biết đến, hiểu rõ về những vấn đề này. Chỉ có tầng lớp mới có thể phá vỡ những lợi ích của tầng lớp cũ. Giống như việc Đại Hán luôn tuyên bố rằng việc áp đặt thuế 30% là một chính sách tốt, liệu đó có thực sự là tiếng nói của người dân bình thường không? Rõ ràng, người dân bình thường không có cơ hội để bày tỏ ý kiến của mình, còn những người có quyền lực thì lại là những ai? Vậy thì, những chính sách thực sự tốt đẹp đối với người dân, khi làm giảm bớt lợi ích của một số người nhất định, liệu những người đó có sẵn lòng khen ngợi những chính sách đó không? N

Chìa khóa của chính sách điền chính do Phí Tiềm thực hiện nằm ở việc giúp người dân nhận được lợi ích trực tiếp, làm giảm bớt cơ hội bóc lột thêm từ phía các tầng lớp địa chủ lớn nhỏ đối với người dân. Không chỉ mở rộng “chiếc bánh” thu nhập cho xã hội, mà còn thay đổi cách thức phân phối đó. Mặc dù sự bóc lột vẫn tồn tại, nhưng điều này đã khiến người dân ở Quan Trung cảm thấy vui mừng, và cũng làm tăng tính tích cực trong công việc canh tác của các nông dân ở khu vực Tam Phụ của Quan Trung. Đặc biệt là sự nhiệt tình trong việc khai hoang đất mới. Bởi vì mỗi nông dân đều biết rằng, dưới chính sách điền chính mới này, mỗi mẫu đất mới được khai hoang thêm, mặc dù vẫn phải nộp thuế, nhưng sẽ mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn. Hơn nữa, việc gộp tất cả các loại thuế vào khoản thu nhập từ Trang Hòa còn có một lợi ích khác, đó là giúp đơn giản hóa quá trình thu thuế. Mỗi năm chỉ cần thu thuế vào thời điểm thu hoạch mùa hè và mùa thu là đủ, và vì danh mục thuế chỉ đơn giản, nên cũng giúp giảm bớt áp lực thuế thu và rút gọn quy trình thực hiện thuế, từ đó có thể giảm số lượng quan chức, đồng thời cũng làm giảm cơ hội cho những quan tham lợi dụng quá trình thu thuế để gây áp bức và chiếm đoạt tài sản của người dân. Lý do Phí Tiềm có thể thực hiện thành công chính sách điền chính mới này, một mặt là do tình trạng chiến loạn; trong thời đại hỗn loạn như vậy, mọi người dễ dàng chấp nhận những ý tưởng và hệ thống mới, giống như trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, khi các quan niệm về huyết thống và hệ thống quan lại truyền thống của Châu triều đã bị phá vỡ. Mặt khác, Phí Tiềm đã tạo cơ hội cho các tầng lớp địa chủ lớn nhỏ thay đổi, hỗ trợ sự phát triển chung của bốn tầng lớp dân cư, đặc biệt là thúc đẩy sự phát triển của ngành thủ công và việc nâng cao công nghệ sản xuất, thông qua các mô hình kinh doanh đa dạng để tránh bị kiểm soát bởi nền kinh tế nông nghiệp đơn thuần, làm tăng đa dạng các loại hàng hóa trong xã hội, khiến các tầng lớp địa chủ không còn là những lực lượng không thể thay thế được nữa… Điều này khiến các tầng lớp địa chủ dần dần im lặng. Bởi vì họ nhận ra rằng, không chỉ tầng lớp quân nhân mới nổi đang thay thế họ, mà cả những tầng lớp đại diện cho ngành “thủ công” và “thương mại” cũng đang trỗi dậy, làm giảm bớt quyền lực của họ… Trong lịch sử, không thiếu những vị hoàng đế muốn chống tham nhũng và thay đổi tình hình, nhưng do sự đồng nhất trong cấu trúc quan liêu, giống như yêu cầu đội tuyển bóng đá tự kiểm tra và tự s

Điền Dự nghĩ rằng những dữ liệu mà ông suy đoán được thông qua các bản tin chính thức và các văn kiện liên quan đã đủ để gây ngạc nhiên rồi, nhưng thực tế là ông vẫn còn đánh giá thấp nhiều điều.

Trong những năm qua, nhờ vào hàng loạt công trình xây dựng cơ sở hạ tầng về đất đai và thủy lợi, cùng với những cải tiến kỹ thuật trong việc sử dụng gia súc như bò, ngựa để cày ruộng, tổng diện tích đất canh tác ở khu vực Quan Trung và Tam Phụ đã gần chạm mốc 15 triệu mù.

Mặc dù con số này vẫn còn cách xa so với tổng diện tích đất canh tác vào thời kỳ hoàng kim của khu vực này, nhưng với tình hình hiện tại, sản lượng hàng năm đã vượt qua 70 triệu thạch, và do đó, tổng thu từ thuế nông nghiệp cũng đã tăng lên trên 10 triệu thạch, đang tiến gần đến mục tiêu 15 triệu thạch.

Những người nông dân mà Điền Dự và A Kiệt Sát nhìn thấy mới chính là nền tảng vững chắc nhất cho cả tập đoàn chính trị Phi Tiềm, và cũng là lý do khiến họ dám rời bỏ khu vực Quan Trung và Tam Phụ để đến Hà Đông.

Người dân của Đại Hán đều là những người chất phác và đáng yêu; họ luôn không đòi hỏi quá nhiều. Ai mang lại hy vọng cho họ, họ sẽ ghi nhớ mãi mãi...

Chẳng phải có câu “lương thực là thiên lý” sao?

Khi bụng no, con người mới không thể nổi loạn được.

Dù đôi khi người dân có bị một số kẻ có ý đồ xấu dẫn dắt đi theo họ, nhưng thực sự thì họ không thể theo họ đâu.

Đôi khi bị lừa dối, đó chỉ là bản năng tham lam muốn có lợi ích ngay lập tức mà thôi.

Nếu muốn người dân nổi dậy...

Chỉ khi tỷ lệ thất nghiệp cao đến mức đa số người dân không có gì để ăn, thì mới có khả năng xảy ra điều đó.

Ở phía xa con đường, có vài người trông giống như quan chức nhỏ đứng đó; khi họ nhìn thấy Điền Dự và nhóm người đi cùng, họ lập tức tiến lại gần, trước tiên là xuất trình thẻ danh tính, sau đó kiểm tra con dấu của Điền Dự. Sau khi xác minh rằng mọi thứ đều đúng, họ mới đưa cho Điền Dự một bức chiếu từ Quân Tướng Phủ.

Điền Dự mở bức chiếu ra xem, biểu cảm trên khuôn mặt ông không hề thay đổi, vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt ông có chút lấp lánh. Ngay sau đó, ông nói với A Kiệt Sát: “À, Vua Tây Qiang, tôi có một lệnh mới, vì vậy tôi không thể đi cùng bạn đến Trường An được… Tôi phải chia tay bạn rồi! Xin lỗi nhé…”

A Kiệt Sát dù tò mò nhưng cũng biết không nên hỏi thêm, vì vậy ông chỉ cười và nói rằng không sao cả, sau đó dẫn những người Qiang đi cùng và những xe ngựa chứa quà tặng để chúc mừng Phiêu Kỵ Tướng Quân và Ya Mi, tiế