Bên trong Lạc Dương thành, cung điện...

Đổng Trác và Lý Như đi sau nhau, từ từ bước trên hành lang của cung điện.

Vì Hoàng đế đã được đưa về kinh đô Tây Đô là Trường An, nên rất nhiều eunuch, lính canh và nữ quan nguyên thuộc Lạc Dương cũng đều đã chuyển đi, gần như không còn ai ở lại. Bây giờ, toàn bộ cung điện trở nên trống trải và vắng vẻ.

Trước điện Xuān Đức, có một con ngựa bằng đồng cao ba thước bốn tấc, chu vi bốn thước năm tấc, thân hình đầy đặn và oai vệ; hai chân trước được nâng lên nhẹ, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao về phía trước.

Đổng Trác đứng trước con ngựa bằng đồng, im lặng một lúc lâu, rồi mới vuốt ve đầu ngựa và vỗ nhẹ vài cái, nói: “Văn Ưu, ta từng mong muốn trở thành một ‘Phục Ba’, chỉ cần như vậy thôi là đủ trong đời này… Nhưng không ngờ… hehe…”

Lý Như đứng bên cạnh, cúi đầu nói: “Trong thiên địa, không gì sánh bằng rồng; trên mặt đất, không gì sánh bằng ngựa. Ngựa là cơ sở của binh lính, là công cụ quan trọng cho đất nước. Khi hòa bình, ngựa giúp phân biệt địa vị cao thấp; khi có biến cố, ngựa lại giúp giải quyết những khó khăn ở xa xôi. Ngày xưa, có loài ngựa phi nhanh như gió, khi Bái Lạc nhìn thấy chúng, ông đã hiểu ngay ý nghĩa của chúng. Vua Văn của Chu đã nhận ra Giang Thái Công bên bờ sông Vị; Vua Mục của Tần đã dùng năm chiếc áo da để đổi lấy Lý Bách Hy… Dù Minh công có ước mơ trở thành ‘Phục Ba’, nhưng chưa tìm được người xứng đáng như Quang Vũ… Làm sao bây giờ?”

Con ngựa bằng đồng này do tướng Phục Ba dâng tặng cho Hoàng đế Quang Vũ; Ma Duân đã lấy những chiếc trống bằng đồng của các dân tộc thiểu số ở Giao Chỉ, sau đó đúc chúng thành hình con ngựa này. Nó đã đứng ở đây hơn một trăm năm rồi.

Vì Ma Duân rất am hiểu về cách nhận biết ngựa tốt, nên ông cũng đã kết hợp vào con ngựa bằng đồng này những kinh nghiệm của các gia tộc chuyên về nhận biết ngựa thời bấy giờ, bao gồm phương pháp phân biệt ngựa của họ Yí, phương pháp đánh giá ngựa của họ Trung Bạch, phương pháp nhận biết ngựa của họ Tạ, phương pháp đánh giá thân hình ngựa của họ Đinh, v.v. Vì vậy, Hoàng đế Quang Vũ đã coi con ngựa bằng đồng này là tiêu chuẩn để lựa chọn những con ngựa xuất sắc. Hơn nữa, Hoàng đế cũng đặc biệt đặt con ngựa này ở đây, với ý nghĩa liên quan đến Bái Lạc và những con ngựa phi nhanh như gió.

Nghe xong lời nói của Lý Như, Đổng Trác gật đầu im lặng, vung tay áo lên, đặt tay sau lưng và tiế

**Cung điện Gia Đức – Nơi này ban đầu được xây dựng để soạn thảo các nghi lễ của triều đại Hán.**

**Nghi lễ Hán, chính là những quy tắc lễ nghi. Vào thời bấy giờ, Cao Bão – người kế thừa trường phái Pháp gia – đã nhận định:** “Vào thời kỳ đầu của triều đại Hán, các quy định về nghi lễ còn rất sơ sài. Thúc Tôn Thông đã tiếp thu nhiều nội dung từ ‘Kinh Lễ’, kết hợp với luật pháp của nhà Tần; mặc dù những quy định đó phù hợp với hoàn cảnh lúc bấy giờ và có tác dụng khắc phục những tệ nạn tồn tại, nhưng so với những quy định vĩ đại của các vị vua trước đó, vẫn còn nhiều thiếu sót.”**

**Vào năm đầu tiên của triều đại Chương Hòa, Hoàng đế Chương đã triệu tập Cao Bão đến Cung điện Gia Đức, yêu cầu ông điều chỉnh lại 12 chương của “Hán Nghi” do Thúc Tôn Thông soạn thảo trong Cung Đông Quan ở Nam Cung, để xây dựng ra những quy tắc nghi lễ mới cho triều đại Hán và chuẩn bị thực hiện chúng ngay lập tức.**

**Cao Bão đã nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu cũ và các văn bản trong “Ngũ Kinh”, rồi soạn thảo ra 150 quy định liên quan đến các nghi lễ như lễ đội mũ, lễ cưới, lễ tang… Sau nhiều nỗ lực không ngừng, vào tháng 10 cùng năm, ông đã nộp bản “Hán Nghi” đã được sửa đổi lại cho Hoàng đế.”**

**Nhưng thật không may, Hoàng đế Chương qua đời, Hoàng đế Hòa lên ngôi. Vì muốn tranh giành quyền lực với Thái hậu Đậu, Đại tướng Đậu và toàn bộ Thị Nhất Tộc Đậu, Hoàng đế Hòa đã cần phải chiều lòng nhiều người hơn; vì vậy, những quy định về nghi lễ Hán vẫn còn nhiều tranh cãi và cuối cùng bị bỏ qua, không được thực hiện.”**

**Cổng Tam Long có ba cột đồng, mỗi cột đều được uốn lượn bởi ba con rồng, trông rất uy nghi và cổ kính. Lý Như nhìn về phía cổng Tam Long trước cung điện Gia Đức, nhìn những hình rồng uốn lượn trên các cột đồng, lòng anh tràn ngập suy tư… Nếu như Hoàng đế Chương có thể sống lâu hơn một chút, có lẽ mọi chuyện sau này đã không xảy ra…”**

**Đổng Trác bỗng nhiên cười ha hả, tiếng cười khiến bộ râu trên khuôn mặt ông rung chuyển:** “Gia Đức! Gia Đức… Dù cái tên có hay đẹp đến đâu, nhưng thực chất nó lại không hề có đức tính gì cả!!! Những kẻ vô dụng, những kẻ bán chức vụ, gây họa cho đất nước và dân tộc… Trước đây, Hoàng đế Linh đã qua đời ở đây; sau đó, Hoàng đế Hiếu Nhân cũng qua đời ở đây… Và bây giờ, ngay cả Sui Giao cũng đã chết ở đây… Ha ha ha… Thật là một nơi không có đức tính, ngay cả cung điện cũng trở thành n

“Văn Ưu…”

“Thần có mặt đây.”

Đổng Trác nhìn quanh một lượt rồi từ từ nói: “…Hãy đốt nó đi.”

“…Tuân lệnh.”

Bây giờ, Tôn Kiên đang ở phía nam Lạc Dương, cùng với quân của Trường Sa và Nguyệt Châu, đã tiến gần đến khu vực Quảng Thành Tạp. Đổng Trác đã điều động Hồ Trân và Lữ Bố đưa quân đi chặn đứng họ.

Mặc dù Đổng Trác cũng thừa nhận sự anh dũng võ nghệ của Tôn Kiên, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có thể để Lạc Dương thành nguyên vẹn vào tay Tôn Kiên. Là người đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh ở biên giới, Đổng Trác hiểu rõ phương pháp “dựng tường kiên cố và cạn kiệt lương thực” là cách hiệu quả nhất.

Việc dời đô ra nơi khác là điều không thể tránh khỏi…

Nếu muốn rời khỏi nơi này, liệu có thể để lại Lạc Dương thành nguyên vẹn không?

Hiện nay, Đổng Trác đang sử dụng toàn bộ lực lượng quân sự của mình ở các nơi như Hà Nội, Hoàng Nông, Xích Táo, Liêng Đông… Thậm chí quân đội được sử dụng để tấn công Tôn Kiên còn là sự kết hợp của quân Lạc Dương Bắc, quân Bình Châu và quân Tây Lương… Có thể thấy mức độ thiếu hụt binh lực hiện nay là rất nghiêm trọng.

Vì vậy, việc rút quân là điều cực kỳ cần thiết.

Đổng Trác đến đây chỉ để chia tay quá khứ của mình… Có lẽ cũng để cắt đứt đi những ước mơ cuối cùng…

Có lẽ cũng để đứt đoạn đi những tia lòng trung thành cuối cùng…

Lý Như khoanh tay, đi theo sau Đổng Trác, bỗng nhiên nói: “Minh công, thần muốn mượn một vật, có thể khiến các quý tộc Sơn Đông trở thành kẻ thù với nhau… Không biết Minh công có cho phép hay không?”

“Vật gì?”

“Chỉ bảo ngọc triều đại.”

Đổng Trác quay người lại, đôi mắt màu đỏ thắm nhìn chằm chằm vào Lý Như.

Lý Như nói một cách bình tĩnh: “Các quý tộc Sơn Đông hiện nay chỉ là những kẻ tụ tập mà thôi, bề ngoài đồng lòng nhưng thực chất xa cách nhau, mỗi người đều có những ý đồ riêng. Nếu có được vật này, chắc chắn họ sẽ xảy ra xung đột, và liên minh của họ sẽ tan vỡ ngay lập tức.”

Thực ra, đối với Lý Như mà nói, chỉ bảo ngọc triều đại không phải là điều kiện không thể thiếu để gây rối loạn trong hàng ngũ quý tộc Sơn Đông. Ngay cả khi không có nó, khi những đội quân này đến Lạc Dương, họ cũng sẽ tự tan rã vì thiếu lương thực mà thôi.

Trong mắt Lý Như, chỉ bảo ngọc triều đại chỉ là một “xương thịt” lớn mà thôi…

(PS: Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web Qidian.com, mọi người đều hoan nghênh đón đọc và tham gia thảo luận nhé! Nếu bạn muốn đóng vai phụ trong