Ở khu vực Sichuan và Shu, một nhóm người đang bận rộn lo lắng cho những lợi ích riêng của mình thì tại Trường An, Phí Tiên lại chuẩn bị tiến hành đợt tuyên truyền thứ hai.

Nhân cơ hội cuộc thảo luận lớn tại Chính Long Tự, Phí Tiên không chỉ xác định rõ mục tiêu nghiên cứu và phát huy các giá trị Nho học mà còn sắp xếp cho một số người tham gia vào những cuộc thảo luận sôi nổi. Đồng thời, ông đưa ra một chính sách về mặt chính trị có vẻ hoàn toàn đúng đắn, nhưng lại gây ra sự bất đồng với các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực – đó chính là việc tiến hành đo đạc lại đất đai lần thứ hai.

Có thể sau này, sẽ còn có lần thứ ba, lần thứ tư nữa…

Giống như các cuộc điều tra dân số trong các thời đại sau này, liệu việc đo đạc đất đai có thực sự chỉ là để ghi chép thông tin cá nhân hay không?

Nhiều người thuộc các gia tộc quý tộc cho rằng việc đo đạc lại đất đai lần thứ hai hoàn toàn không cần thiết, thậm chí coi đó là sự thiếu tin tưởng vào đạo đức cao thượng và tính chân thành của họ, và còn là một sự xúc phạm đối với phẩm giá con người của họ. Nhiều người trong số họ đã tức giận đến mức rời khỏi cuộc thảo luận ngay lập tức.

Tuy nhiên, chính sách này thực sự có lợi cho quốc gia. Nếu quốc gia không có nguồn thu, thì thậm chí không dám tiến hành chiến tranh. Rất nhiều quan chức cấp cao từng giữ chức vụ tại trung ương đều hiểu rõ điều này; họ cũng biết rằng thuế đất là một trụ cột tài chính quan trọng của triều đình, nhưng trong nhiều trường hợp, số tiền thu được từ thuế đất lại rất ít, thậm chí còn ngày càng giảm sút.

Vấn đề là dù biết điều đó, nhưng việc thực hiện lại là một chuyện khác.

Hệ thống thuế khoáng thời Hán có thể được coi là mô hình cho các triều đại phong kiến sau này. Mô hình này, dựa trên việc thu thuế từ cả dân số và đất đai, đã được các triều đại phong kiến sau này chỉ sửa đổi một chút mà không có những thay đổi lớn. Lý do cơ bản là bởi vì việc kiểm soát chặt chẽ đất đai và dân số là cách đơn giản, hiệu quả và thuận tiện để những người cầm quyền bóc lột và áp bức người dân.

Tuy nhiên, nếu chỉ có nhà nước thực hiện việc thu thuế, thì người dân cấp thấp vẫn có thể sống sót, thậm chí có thể sống một cách tương đối tốt đẹp. Nhưng nếu những người ở tầng lớp trung và thấp cũng tham lam muốn chiếm đoạt thêm lợi ích, thì người dân sẽ gặp phải những rắc rối nghiêm trọng…

Chính vì vậy, hầu hết các triều đại phong kiến đều có thể phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ đầu thành lập, nhưng khi những người ở tầng lớp trung và thấp bắt đầu tham lam và can thiệp vào công

Là vấn đề cốt lõi quyết định sức ảnh hưởng của triều đình, và cũng là yếu tố then chốt nhất, đó chính là hai điều: đất đai và dân số. Vì vậy, việc kiểm kê Điền mù, đo đạc đất đai và soát xét danh sách dân cư để tổ chức hộ khẩu chính là biện pháp quan trọng nhất mà người cai trị có thể sử dụng để kiểm soát các địa phương một cách hiệu quả.

Trước đây, khi Bàng Tống, Từ Thục và Gia Hựu còn ở Tam Phụ, họ đã tiến hành cuộc kiểm kê đầu tiên. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, phần lớn công việc được thực hiện thông qua việc kiểm tra ngẫu nhiên kết hợp với việc các gia tộc quý tộc báo cáo thông tin; mặc dù đã loại bỏ được một vài kẻ gây rối, nhưng do thiếu nhân lực, nhiều con số cụ thể vẫn chưa được kiểm tra kỹ lưỡng.

Dù sao đó cũng chỉ là lần đầu tiên tiến hành công việc này, nên không ai có nhiều kinh nghiệm cả.

Sau lần kiểm kê đầu tiên đó, bây giờ khiPhí Tiềm lại nhắc đến vấn đề này, một số người đã hiểu rõ, trong khi những người khác thì giả vờ không hiểu. Dù là trường hợp nào đi nữa,Phí Tiềm vẫn đứng về phía công lý và công bằng của triều đình, đặt ra câu hỏi: Làm thế nào để có tiền xây dựng đường xá? Làm thế nào để trả lương cho quan lại? Làm thế nào để phân phát phúc lợi cho dân chúng? Làm thế nào để sản xuất vũ khí và áo giáp chất lượng cao? Nhiều người dù có ý kiến phàn nàn, nhưng cũng không dám lên tiếng; họ sợ rằng điều đó sẽ tạo ấn tượng xấu về họ trước mặtPhí Tiềm. Vì vậy, sau một thời gian tranh luận, họ đều im lặng, khoanh tay lại và thể hiện thái độ không phản đối nhưng cũng không hợp tác.

Nếu như vài năm trước,Phí Tiềm muốn thực hiện việc này, có lẽ sẽ gặp nhiều rắc rối. Nhưng trong những năm gần đây, một mặt là Nông sĩ học giả và Công sĩ học giả đã được bố trí ở hầu hết các thị trấn lớn; mặt khác, các học viện cũng cung cấp rất nhiều thanh niên trẻ tuổi sẵn lòng tham gia công việc công ích. Những người trẻ này đầy năng lượng và nhiệt huyết, và họ chính là những ứng viên lý tưởng để tiến hành công việc kiểm kê dân số và đất đai.

Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng những sinh viên trẻ này, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều vấn đề… Đừng nghĩ rằng việc kiểm kê này đơn giản; thực tế, nó rất phức tạp và không phải ai cũng có thể thực hiện được. Chẳng hạn, một mảnh đất hình vuông thì còn dễ tính toán, nhưng nếu nó hình tam giác hoặc đa giác thì sao? Nếu trong đất có những tảng đá lớn không thể canh tác được thì sao? Làm thế nào để xác định đất đai thuộc loại nà

Những hoạt động giáo dục này đã chính xác bù đắp cho điểm yếu cuối cùng còn lại. Vì vậy, những người này – những người đã từng rời khỏi vòng tròn của các gia tộc quý tộc trong một thời gian, không có mối liên hệ nào với hầu hết các lực lượng mạnh ở địa phương, đã trải qua nhiều khó khăn và đau đớn, cũng như đã từng tranh đấu và oán giận – đã trở thành lực lượng chính trong cuộc kiểm tra này. Cùng với những sinh viên học viện và những Nông sĩ học giả đã hoạt động ở các nơi khác nhau, họ đã xây dựng nên một cấu trúc nhóm kiểm tra khá hoàn chỉnh. Khi mùa xuân năm thứ ba của triều đại Thái Hưng đến, họ lần lượt đi đến các địa phương để bắt đầu cuộc kiểm tra kéo dài một năm. Và công việc này sẽ trở thành nhiệm vụ đầu tiên của họ khi họ bước vào nhóm chính trị Phì Tiềm.

Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là tất cả. Phì Tiềm luôn không phải là người chỉ suy nghĩ và hành động theo từng bước một; có lẽ đôi khi người ngoài nhìn vào thấy những hành động của ông ta có vẻ lộn xộn và thiếu tổ chức, nhưng sau đó họ mới nhận ra rằng những bước đi trước đó của vị Tướng Phi Kỵ quả thực có mục đích rất rõ ràng!

Ngay từ thời kỳ ở Kinh Hiểm, Phì Tiềm đã nhận thấy rằng đời sống giải trí của người dân Đại Hán rất nhàm chán và đơn điệu. Chẳng hạn, việc nhảy múa trong lễ hội Naô thực ra cũng không khác gì việc “nhảy múa với thần linh”, nhưng mọi người vẫn rất thích thú và coi đó là hoạt động không thể thiếu vào cuối năm và đầu năm.

Vì vậy, khi một nhóm người mang tính chất tín ngưỡng xuất hiện ở khu vực Quan Trung và mang theo lễ hội Thủy Lục Đại Hội mới nhất, điều này tự nhiên thu hút sự chú ý của người dân bình thường. Họ cảm thấy rằng những hoạt động có tổ chức và trang trọng như vậy thật sự thú vị hơn nhiều so với việc nhảy múa Naô một cách tự phát…

Gần Chang An, có một thành phố tên là Mỹ Dương. Mặc dù nằm gần Chang An, nhưng Mỹ Dương không hề giàu có như Chang An; về cơ bản, nó chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi. Sau những cuộc chiến do Đổng Trác và Lý Quách gây ra, dân số của Mỹ Dương cũng đã giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, Mỹ Dương vẫn được coi là một thành phố cấp hai ở Quan Trung, và vẫn có một số gia tộc quý tộc sống ở đây, chẳng hạn như Chủng Kiệt.

Trong quá khứ, Chủng Kiệt cũng từng là một người có uy tín trong giới quan lại cao cấp, nhưng sau khi ông ta bị đánh bại, gia tộc Chủng cũng gần như không thể phục hồi được nữa, thậm chí trong lịch sử cũng không còn có tên tuổi gì đáng kể. Tuy nhiên, có lẽ vì đã suy nghĩ kỹ l

Qiao Bing đã trở về trước, trong khi Vương Can thì ở lại Hứa Huyện và không đi cùng họ.

  Tuy nhiên, trong lúc quan sát khuôn mặt của Phi Tiềm, Qiao Bing đã lén đưa cho Vương Can một số thuốc nhỏ mắt. Dù sao thì Vương Can cũng rất bí ẩn, lại còn dựa vào tư cách là sứ giả chính để ra lệnh này lệnh khác; thậm chí còn lấy đi cả bức tượng Thần Quang Vũ mà ban đầu Qiao Bing đang giữ gìn. Nếu không phải vì bức tượng dường như cuối cùng cũng không xảy ra vấn đề gì, e rằng Qiao Bing đã sớm tức giận với Vương Can rồi.

  Điều khiến Qiao Bing hơi tiếc nuối là, vị Tướng Kỵ Binh dường như không hề phản đối những hành động tự ý của Vương Can, hoặc ít nhất là không bày tỏ điều đó trước mặt Qiao Bing. Vì vậy, Qiao Bing cũng không biết rõ Phi Tiềm đang nghĩ gì, và chỉ có thể chấp nhận những nhiệm vụ mới được giao…

  Cung điện Chí Đế.

  Những người đàn ông này… dù sao thì cũng đã “đánh lừa” Chí Đế trong suốt ba bốn trăm năm rồi. Người đầu tiên là Lưu Bang, tuyên bố rằng mình là con trai của Chí Đế; sau đó, khi Thần Quang Vũ ra đời, cũng có tin đồn rằng phòng sinh của ông ta tràn ngập ánh sáng đỏ rực; và ngay cả Lưu Bị, vào giai đoạn sau này, cũng tuyên bố rằng mình mang dòng máu của Chí Đế…

  Dù sao đi nữa, Chí Đế luôn ưu ái gia đình Lưu Bang; họ đã tận dụng uy tín của Chí Đế để trục lợi cho mình, đến mức gần như “làm trọc đầu” Chí Đế rồi.

  Vì vậy, việc đặt bức tượng Thần Quang Vũ tại Cung điện Chí Đế cũng là điều hiển nhiên.

  Sự thay đổi này không gặp phải sự phản đối nào cả. Một phần là vì mọi người cho rằng không cần phải quá quan tâm đến cái tên; phần khác là vì hầu hết các gia tộc quý tộc đều biết rõ Lưu Bang thực sự là người như thế nào – giống như những người già từng tham gia phong trào “Năm Mươi” sau này, công khai nói những điều không có trong sách vở trên lớp học; khi cấp trên biết được, họ cũng chỉ có thể cười mà thôi, coi như chẳng thấy gì cả.

  Hơn nữa, danh hiệu Chí Đế cũng không phải là thứ cao quý đến mức không ai có thể xâm phạm được. Ngoài Đế Viêm ra, còn có Chu Thông cũng được gọi là Chí Đế; trong Đạo Giáo, còn có một vị thần với tên rất dài cũng được gọi là Chí Đế… Mọi người dường như đều sống hòa bình với nhau, không giống như một số tôn giáo khác, luôn tuyên bố rằng chỉ mình họ mới là đúng đắn, còn những người tin theo tôn giáo khác thì đều là kẻ dị giáo, tội lỗi không thể tha thứ và chỉ có thể chuộc lỗi bằng máu… Tất nhiên, nếu muốn dùng vàng thay

Đúng vậy, Hội nghị Thủy Lục không phải là lễ hội Pháp sự. Những lễ hội Pháp sự đó xuất hiện sau khi Phật giáo trở nên phổ biến, còn cuộc hội này thì là phiên bản được đơn giản hóa do Phi Tiềm Ma sửa đổi…

Một câu nói của lãnh đạo, thuộc hạ phải chạy đua như điên mới hoàn thành công việc.

Làm một quan nhỏ thì tự nhiên phải có tinh thần của người làm quan nhỏ; huống chi lần này lại liên quan đến hình ảnh rực rỡ của Đại Đế Quang Vũ, việc chịu khó một chút cũng là điều đáng làm.

Nhưng thực sự phải làm thế nào cho đúng, dù là Trồng Kiệt hay Kêu Bình, ai cũng cảm thấy khó xử.

Phi Tiềm Ma chắc cũng biết rõ tình hình của hai người này, nên đã phân công thêm hai người khác để hỗ trợ: một người là người quen cũ, Ngô Đoan; một người khác thì không quá quen biết, đó là Vân Dịch.

Ngô Đoan là một quan già, về cơ bản ông ta giống như những kẻ chỉ biết tranh đấu vì quyền lợi cá nhân; ông ta biết cách tuân theo mệnh lệnh mặt ngoài nhưng trong lòng lại không nghe theo, biết cách bắt nạt kẻ yếu và lừa dối người trên, biết sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết… Vì vậy, ông ta chắc chắn biết cách thương lượng một cách hiệu quả hơn với các bộ phận khác trong triều đình. Còn Vân Dịch thì ban đầu là người làm việc tại Đạo cung Bình Dương; sau khi thay thế Tả Từ, ông ta trở thành người phụ trách công việc tại đạo cung, và bây giờ đã được Phi Tiềm Ma điều động đến Trường An.

Bốn người này… thật sự có thể bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

Vân Dịch ho khan một tiếng, rồi chủ động nói: “Theo nghi lễ cổ xưa, cần phải sử dụng sáu loại xe lễ để thờ cúng, nhằm mong nhận sự phù hộ của Hoàng Thiên Thượng Đế và các vị Thượng Đế thuộc năm hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung.”

Nghi lễ sử dụng sáu loại xe lễ là một nghi thức cổ xưa: thứ nhất là xe màu xanh lam, dùng để thờ cúng Hoàng Thiên Thượng Đế; thứ hai là xe màu xanh lá, dùng để thờ cúng Thượng Đế phương Đông; thứ ba là xe màu đỏ, dùng để thờ cúng Thượng Đế phương Nam và Mặt Trời buổi sáng; thứ tư là xe màu vàng, dùng để thờ cúng Địa Chí và Thượng Đế ở trung tâm; thứ năm là xe màu trắng, dùng để thờ cúng Thượng Đế phương Tây và Mặt Trăng buổi tối; thứ sáu là xe màu đen, dùng để thờ cúng Thượng Đế phương Bắc cùng các vị thần khác.

Ba người còn lại nhìn nhau và gật đầu đồng ý.

Bởi vì những vị Thượng Đế này không chỉ thuộc về Đạo giáo mà còn có trong Nho giáo nữa, nên không có gì đáng ngạc nhiên hay gây ra sự hiểu lầm. Còn về vấn đề “hậu thiên” và “tiên thiên”, Vân Dịch đã không đề cập đến; dù sao thì cùng nhau thờ cúng một c

』

  Chủng Kiệt lập tức nhíu mày.

  Ngô Đoan liếc mắt qua lại rồi cũng im lặng không nói gì.

  Trước thời Năm Đế, các vị đều lần lượt cai trị; thực chất, đó chỉ là hiện thân của quan điểm “Năm Đức luân hồi” mà thôi.

  Thực ra, quan điểm “Năm Đức luân hồi” chính là một cái bẫy do người xưa để lại.

  Kẻ tên Từ Duyển ấy, vào thời bấy giờ đã đề xuất dùng “Năm Đức” để chỉ năm nguyên tố: Mộc, Hỏa, Thổ, Kim, Thủy – những đức tính tượng trưng cho các nguyên tố này. Còn “luân hồi” có nghĩa là “Năm Đức” có thể tuần hoàn liên tục, và thông qua đó giải thích sự biến đổi của lịch sử cũng như sự thăng trầm của các Vương triều.

  Khi quan điểm “Năm Đức luân hồi” được đưa ra, nó đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ các chư hầu khắp nơi; giống như khi Đổng Trọng Thư trình bày quan điểm “Thiên nhân ứng hợp” và nhận được sự khen ngợi từ Đại Đế Hán, quan điểm này đã tạo ra một tấm màn che đậy cho các nhà cai trị.

  Vậy bây giờ vẫn còn nhắc đến “Năm Đức” nữa sao?

  Đây thực sự là một vấn đề lớn, một câu hỏi khó có thể trả lời một cách dễ dàng. Nếu phủ nhận “Năm Đức”, đồng nghĩa với việc phủ nhận tính chính đáng của triều đại Hán trong việc kế thừa các triều đại trước đó; còn nếu thừa nhận “Năm Đức”, thì lại tạo cơ hội cho những kẻ có tham vọng, đặc biệt là sau khi Viên Thiệu và Viên Thác liên tục lấy “Năm Đức” làm cớ để hành động… Nếu ngay cả người giữ chức Binh tướng Phiêu Kỵ cũng nhắc đến “Năm Đức”, chắc chắn sẽ khiến người khác suy nghĩ nhiều hơn…

  Ngô Đoan liếc nhìn Châu Bình một cái; đúng là một kẻ ngốc nghếch, một kẻ ngốc lớn ở Sichuan-Shu… Ai cũng không nhắc đến chuyện này mà anh ta lại cố tình nói ra!

  Chủng Kiệt cũng cảm thấy không hài lòng, nhưng khi nhìn thấy Vân Dật đang mỉm cười bên cạnh, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi: “Xin hỏi Đạo sư Vân… liệu có ý kiến gì đặc biệt không? Có thể chỉ giáo cho chúng tôi được không?”