Xác cháy của Thú Sĩ và những suy nghĩ về luật pháp**

Dưới cổng của cung điện Chu Tước, trong đám tàn tro gần tắt hẳn, mùi thịt cháy tan lan tỏa khắp nơi.

Mũ Thú Sĩ của Từ Phạn Lệ đã lệch sang một bên, đang dần sụp đổ…

Không ai sinh ra đã là người tốt; cũng không ai sống trên đời này chỉ để làm điều xấu suốt đời.

Tốt và xấu đều mang tính tương đối; còn giữa chúng… thì chỉ có sự khác biệt về đạo đức mà thôi.

Hông của Từ Phạn Lệ cũng không phải từ đầu đã lệch; nhưng môi trường sống từ nhỏ, hệ thống kiến thức được tiếp thu, cùng bối cảnh chính trị mà anh ta sống trong đó, đã quyết định rằng đạo đức của anh ta hoàn toàn không thể giống như người dân bình thường hay binh sĩ thông thường.

Dù tuổi thơ, thanh xuân, hay thời gian học tập của Từ Phạn Lệ đầy đau khổ và sự tra tấn, anh ta vẫn không coi đó là vấn đề của giai cấp thống trị, mà là vấn đề của chính mình.

Những lời nói hỗn loạn, những quan niệm sai lệch không phải là có sẵn từ đầu, cũng không phải do bản chất tự nhiên của anh ta; mà là do môi trường xung quanh, những ảnh hưởng từ những người xung quanh anh ta tạo ra.

Nếu trong một môi trường phát triển công bằng, con đường thăng tiến rộng mở, không tồn tại sự bóc lột, thì sự nghèo khó của một cá nhân thực sự có thể là do lười biếng hoặc thiếu nỗ lực; nhưng nếu ngược lại thì sao? Nếu tất cả những ý kiến xung quanh đều chỉ có ba phần thật và bảy phần giả, thậm chí chỉ có một phần là thật? Càng sống trong môi trường như vậy, con người càng dễ dàng trở thành “bộ mặt” của chính môi trường đó.

Từ Phạn Lệ nhớ lại những lời cuối cùng mà người thầy dạy dỗ mình đã nói với anh ta…

“Ngươi hãy nhớ kỹ đi: Luật pháp chính là tấm vải che đậy những điều xấu xa.”

Đó là sự giác ngộ cuối cùng của người thầy trước khi qua đời.

Chỉ những kẻ quyền quý mới nắm quyền giải thích luật pháp; việc xét xử vào thời Xuân Thu đã trao cho họ quyền lực lớn lao.

Người thầy của anh ta đã cố gắng tranh luận về đúng sai, nhưng cuối cùng vẫn bị chặt đầu.

Và khi nhìn thấy đầu thầy mình nẩy lên trên mặt đất, Từ Phạn Lệ cũng “giác ngộ”.

Anh ta bắt đầu hiểu rằng luật pháp của Đại Hán thực sự chẳng đáng giá gì cả.

Và anh ta bắt đầu nhận tiền.

Khoản tiền đầu tiên mà Từ Phạn Lệ nhớ được là liên quan đến “vụ án Hàn thị ở Yingchuan giết hại người hầu”. Lúc đó, tay áo chiếc áo bằng vải gai mà anh ta mặc đã bị mài mòn đến mức lộ ra lớp lông bên trong; sau khi nhận lấy chiếc hộp gỗ mà Quản sự Hàn thị đưa đến, anh ta

Cũng chính từ thời điểm đó, Từ Phạn Lệ bắt đầu có thói quen giấu tiền bạc vàng bạc vào trong các cuốn kinh sách và luật pháp. Việc dùng những văn bản của các bậc hiền triết để che đậy tài sản bất hợp pháp đã trở thành thói quen của ông ta.

Ông ta bắt đầu đưa ra những phán quyết một cách thiếu công bằng. Những gì ông ta tuân theo không còn là luật pháp nữa, mà là những lời kêu gọi của một số người, hoặc những ám chỉ từ một số quan lại. Mỗi khi ông ta hiểu được ý định của họ, ông ta đều nhận được sự thưởng thức xứng đáng. Cũng từ thời điểm đó, ông ta bắt đầu thường xuyên lui tới những nhà thổ cao cấp, ăn uống chỉ chọn những thứ tinh tế và ngon lành nhất, luôn theo đuổi sự khỏe mạnh và chất lượng, và còn chế giễu những quan viên nghèo khó, coi họ như những kẻ ngu dốt.

Và bây giờ, khi mùi máu tanh và mùi thịt cháy bắt đầu len lỏi vào từ khe hở của cung điện, trái tim Từ Phạn Lệ bắt đầu đập loạn xạ… Ông ta lại một lần nữa “đạt được sự giác ngộ”… Nếu theo Mãn Sủng, chắc chắn sẽ hỏng mất! Quân tiếp viện mà Mãn Sủng hứa sẽ đến vẫn chưa xuất hiện, trong khi binh lính kỵ binh đã đến rất gần. Liệu Từ Phạn Lệ theo Mãn Sủng, hàng ngày cúi đầu, nhún mông, thực sự là để thực hiện ước mơ của Mãn Sủng, để cống hiến suốt đời cho đại nước Đại Hán hay sao? Rõ ràng là không thể.

Dù là giáo dục mà Từ Phạn Lệ nhận được, môi trường mà ông ta lớn lên, hay những người và sự kiện mà ông ta tiếp xúc sau khi bước vào quan trường, tất cả đều đang dạy dỗ và thay đổi ông ta, khiến ông ta thích nghi với nhu cầu của Đại Hán Sơn Đông và trở thành con người như họ mong muốn. Vì vậy, nếu mọi chuyện xảy ra đột ngột và Từ Phạn Lệ không kịp suy nghĩ gì, có lẽ ông ta vẫn sẽ theo Mãn Sủng mà đi, nhưng mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, ông ta lại bắt đầu nghĩ đến những điều khác. Ông ta muốn mọi người tin rằng mình bị Mãn Sủng ép buộc… Ông ta vô tội! Ông ta đã tìm được lý do, hoặc nói đúng hơn là cái cớ… “Theo ‘Luật Cụ Thể’, ‘Người bị ép buộc không phải chịu trách nhiệm’!”

……

……

Mũ hình thú Xi của Mãn Sủng đã biến mất không dấu vết. Ông ta đi lang thang trên những bậc đá xanh của bức tường cung điện, giống như một người lính cứu hỏa đang chạy loạn xạ khắp nơi. Đến lúc này, ông ta thậm chí còn không biết mình đang kiên trì vì lý do gì nữa… Vì Hoàng đế? Hay vì Thủ tướng? Hay vì những niềm tin sâu thẳm trong lòng mình? Hay chỉ đơn giản là vì ông ta đã đầu

Vừa rồi ông ta mới cùng quân đánh bại được một đội quân kỵ binh Piào Qí, thanh kiếm trong tay vẫn còn đang nhỏ giọt máu của vị trưởng đội đã bỏ trốn khỏi chiến trường, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng báo động phát ra từ hướng cổng Tây!

Đó chính là hướng mà Từ Phạn Lệ đang canh gác.

“Quý công! Từ Phạn Lệ đã mở cổng ra rồi! Hắn đã đầu hàng kẻ thù!”

“Cái gì?!” Mãn Sủng hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn lại, “Lũ khốn nạn dám làm như vậy ư?!”

Khi cổng cung điện bất ngờ mở toang, Mãn Sủng bỗng nhiên cười điên cuồng: “Tôi đã biết trước rồi! Những kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, dù có được bao nhiêu giấy tờ hay lời hứa cũng không thể thay đổi bản chất của chúng!”

Mái tóc của ông ta rối bù, lộ ra những vết sẹo do những mũi tên gây ra khi ông ta từng tấn công pháo đài của Nguyên thị ở Rǔnán.

Và chính Từ Phạn Lệ đã lợi dụng những vết thương đó để vu oan những người thuộc phe Nguyên thị, khiến họ bị tịch thu tài sản và xử tử.

Khi có thức ăn, Từ Phạn Lệ luôn là con chó ngoan, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Mãn Sủng.

Nhưng bây giờ, không chỉ không còn thức ăn, mà tính mạng của hắn cũng đang gặp nguy hiểm… Con chó này đã không muốn cùng Mãn Sủng đi vào cõi chết nữa…

Mãn Sủng thấy Từ Phạn Lệ chạy đến trước móng ngựa của Trương Liêu, quỳ gối trước mặt ông ta một cách cung kính, nhô mông lên, dường như đang khóc lóc và van xin điều gì đó…

Chiếc mông nhô cao kia đang run rẩy.

Giống hệt như thái độ quỳ gối trước mặt ông ta ngày xưa vậy.

“Không! Không! Đây không phải lỗi của tôi!”

Mãn Sủng la hét, “Là các ngươi chiến đấu yếu kém! Là quân Piào Qí đã dùng lời nói dối để lừa gạt mọi người! Là….”

Mãn Sủng tiếp tục la hét, nhưng rồi nhanh chóng dừng lại, bởi vì tất cả các binh sĩ xung quanh đều nhìn thấy sự điên loạn và bất lực của ông ta, cũng như nỗi tuyệt vọng sâu thẳm trong ánh mắt họ.

……

Bên ngoài cổng cung điện.

Trương Liêu nhíu mày nhìn Từ Phạn Lệ; ông ta không thích, thậm chí còn ghét bỏ những kẻ như Từ Phạn Lệ.

Nếu như những kẻ đầu hàng như Vương Duân vẫn còn được Trương Liêu thông cảm và chăm sóc, thì những kẻ như Từ Phạn Lệ lại khiến Trương Liêu cảm thấy buồn nôn về mặt sinh lý…

“Rời xa đây!”

Trương Liêu quát lên.

“Vâng, vâng…” Từ Phạn Lệ liên tục đáp lại, sau đó nhanh chóng lùi lại.

Trương Liêu vẫy tay, và các binh sĩ của ông ta lập tức xông vào

Trong khu vực nội đô của Lạc Dương thành, dù là cung điện hay tường thành thì rõ ràng cũng không thể sánh được với tường thành bên ngoài. Súng pháo có độ chính xác kém khi bắn từ xa, nhưng khi tiến gần vào, chúng trở thành công cụ hủy diệt mạnh mẽ.

Kết quả…

Trương Liêu nhìn thấy binh sĩ của mình xông vào nội đô.

Những binh sĩ Tào Quân còn lại trong nội đô rõ ràng cũng nhận ra rằng tình thế đã không thể cứu vãn được; đại đa số họ đều mất hết ý chí kháng cự. Ngay cả những cuộc chống trả ít ỏi cũng nhanh chóng bị dập tắt.

Có thể nói, khi Lạc Dương thành và khu vực Hà Lạc Địa hoàn toàn rơi vào tay quân Phi Kỵ, các cuộc chiến ở đây gần như đã kết thúc. Nhưng đối với Từ Phạn Lệ ngay trước mắt mình, Trương Liêu cảm thấy ghê tởm như thể vừa ăn phải con ruồi vậy.

Không phải vì Trương Liêu có tính cách quá kén chọn về mặt tinh thần; ngược lại, ông ta thường có thái độ tốt đối với những binh sĩ Tào Quân đầu hàng, và không bao giờ coi họ thấp kém chỉ vì họ từng thuộc phe đối lập.

Nhưng những hành động của Từ Phạn Lệ… khiến Trương Liêu buộc phải phân loại những người đầu hàng theo cấp độ khác nhau.

Theo một nghĩa nào đó, Từ Phạn Lệ thực sự đã làm điều có lợi cho quân Phi Kỵ khi ông ta đầu hàng và mở cửa cung điện, giúp quân Phi Kỵ không cần sử dụng súng pháo hay tiêu tốn nhiều nhân lực để tấn công nội đô. Nhưng đồng thời, Từ Phạn Lệ cũng chỉ làm được điều đó mà thôi.

Tất nhiên, nếu bây giờ Trương Liêu tìm cớ giết chết Từ Phạn Lệ, việc đó có lẽ sẽ rất dễ dàng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta đã kiềm chế được cảm giác ghét bỏ đối với Từ Phạn Lệ và không hành động gì cả, chỉ ra lệnh đưa Từ Phạn Lệ cùng những binh sĩ Tào Quân khác đến một nơi khác.

Nếu bây giờ Trương Liêu có thể giết người theo ý muốn cá nhân, dù lý do có hợp lý đến đâu, thì sau này sao? Có lẽ sẽ có lúc nào đó, ông ta lại tìm được những lý do để giết người một lần nữa?

Bản tin từ Giảng Võ Đường ở Trường An đã mang đến cho Trương Liêu và những người khác những góc nhìn mới và những cách suy nghĩ mới. Vì vậy, bây giờ Trương Liêu suy nghĩ nhiều hơn và xa hơn so với lần đầu tiên ông ta đến Lạc Dương thành.

Dù sao đi nữa, nếu chiến tranh kéo dài đến khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên, thì sẽ còn nhiều người như Từ Phạn Lệ nữa.

Giết hết tất cả họ ư? Rõ ràng là điều không thực tế.

Vậy thì phải làm thế nào đây?

  Trương Liêu suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra giải pháp nào hay cả, nên quyết định bỏ qua vấn đề này tạm thời, đợi khi chủ công đến rồi sẽ xử lý sau.

  ……

  ……

  Ở Trường An có cung Vũ Dương, ở Lạc Dương có điện Thiện Đức.

  Sau khi các cung điện bị chiếm đóng, Mãn Sủng không tiếp tục kháng cự nữa, mà dẫn người vào bên trong cung điện.

  Ban đầu, các binh sĩ của ông ta còn nghĩ rằng Mãn Sủng đã để lại những lối thoát bí mật bên trong cung, nhưng khi đi sâu hơn, họ nhận ra có điều gì đó không ổn, và dần dần, trong hoàn cảnh hỗn loạn, họ đã lần lượt trốn thoát. Khi Mãn Sủng đến điện Thiện Đức, chỉ còn lại vài người bên cạnh ông ta…

  Mãn Sủng lảo đảo bước vào điện Thiện Đức.

  Điện Thiện Đức ban đầu là nơi hội đồng cao cấp của Đại Hán tổ chức các cuộc thảo luận quan trọng, sau này nó cũng chứng kiến cái chết của Hoàng đế Linh Đế, và cảnh vua thiếu niên bị quân Tây Lương hung ác lôi xuống khỏi ngai vàng.

  Tiếp theo, chiến tranh đã thiêu rụi nơi này.

  Sau khi Dương thị tiếp quản Lạc Dương thành, bà đã cố gắng tái thiết cung điện hoàng gia, nhưng thật đáng tiếc, những cây cột lớn của điện Thiện Đức không thể được xây dựng lại một cách dễ dàng, và Dương thị cũng không thể tự mình phục hồi toàn bộ cung điện Lạc Dương. Bà chỉ có thể sửa chữa các bức tường bao quanh và các thiết bị bên ngoài, để cho cung điện trông có vẻ ổn định từ xa; còn bên trong điện Thiện Đức và các cung điện khác thì chỉ được dọn dẹp một cách sơ bộ mà thôi, chưa được tu sửa hoàn chỉnh.

  Bên cạnh điện Thiện Đức, vẫn còn một số vật liệu gỗ và đồ dùng, có lẽ đó là những vật liệu còn sót lại từ việc sửa chữa trước đây do Dương thị để lại.

  Bất chấp lời kêu gọi của các binh sĩ bảo vệ bên cạnh, Mãn Sủng vẫn lảo đảo bước vào đống đổ nát của điện Thiện Đức.

  Trong mắt ông ta, điện Thiện Đức dần dần từ tình trạng hoang tàn trở lại với vẻ huy hoàng ngày xưa…

  Mười hai cột vàng lấp lánh ánh nắng mặt trời, những họa tiết rồng uốn lượn trên lớp sơn đỏ như thể chúng đang sống động vậy.

  Những bậc thang bằng đá xanh và ngọc phản chiếu ánh sáng lộng lẫy.

  Và trên những bậc thang đó, lại có một người mặc bộ áo quan màu tím của một viên chức cấp cao…

  Khi người đó chậm rãi quay đầu lại, Mãn Sủng nhận ra rằng đó chính là hình ảnh của chính mình…

  Con dấu vàng, dây l

Gia tộc Cao ở Bột Hải đã thả những người nô lệ được họ sử dụng để xây dựng các con kênh mới.

  Những kẻ buôn bán độc quyền trên thị trường đã bị bắt giữ và xét xử.

  Những tên nô lệ tham nhũng và pháp luật đã bị chặt đầu trước mặt công chúng…

  Mãn Sủng cười.

  Khi anh ta đặt tay lên cây cột màu đỏ thì những hình rồng uốn lượn trên cột bỗng nhiên phát ra tiếng nói: “Ngươi có còn nhớ về gia đình nghèo khó ở huyện Kiều vào năm đầu tiên của triều đại Thái Hưng không…”

  Mặt Mãn Sủng bỗng chốc thay đổi.

  Anh ta thấy những ngọn lửa bùng cháy trên cây cột màu đỏ, máu tuôn trào ra từ đó… Những ngọn lửa và máu ấy giống hệt như những gì đã xảy ra với lá đơn khiếu nại của gia đình nghèo khó và cái đầu của kẻ cầm đầu nhóm người biểu tình mà anh ta đã giết hại.

  Chính vì điều này mà Tào Tháo đã đích thân đội cho anh ta chiếc mũ Xí Chỉ…

  Mãn Sủng vươn tay muốn chạm vào chiếc mũ Xí Chỉ trên đầu mình, nhưng lại phát hiện ra rằng chiếc mũ đó đang bị sâu bọ phá hoại… Trong số những con sâu bọ đó, có con mang khuôn mặt của tên Từ Phạn Lệ đáng ghét, đang liên tục ăn mòn chiếc mũ của anh ta!

  Trên con sâu bọ có khuôn mặt Từ Phạn Lệ đó, in dấu những chữ “Được bổ nhiệm làm phó thanh tra của Từ Phạn Lệ”… Đó chính là chữ viết của Mãn Sủng.

  Mãn Sủng la hét, cố gắng ném chiếc mũ Xí Chỉ xuống đất, nhưng không thể nào nắm bắt được nó, cũng không thể nào ném nó xuống được!

  Anh ta xoay tròn, xung quanh xuất hiện vô số âm thanh và bóng người.

  Có hình ảnh của anh ta khi còn trẻ, mặc áo vải giản dị và chăm chỉ học tập.

  Cũng có hình ảnh của anh ta sau khi được đội chiếc mũ Xí Chỉ, đứng đối diện mặt trời mọc và ngẩng cao đầu.

  Cũng có hình ảnh của anh ta quỳ gối dưới bậc thang màu đỏ, hai tay nắm chặt vào lòng bàn tay mình.

  Những hình ảnh ấy lắc lư, cuối cùng dừng lại ở hình ảnh của anh ta lúc này – người đang mặc bộ quần áo cháy xém…

  Tại mỗi góc cạnh, tại mỗi bóng người ấy, dường như đều có ai đó đang đọc lên những lời kết án dành cho anh ta… Khi lắng nghe kỹ, anh ta nhận ra rằng đó chính là những lời kết án mà chính mình đã tự đặt ra cho mình.

  “Vụ án muối bất hợp pháp của gia tộc Cao, tham nhũng và pháp luật, xứng đáng bị chặt đầu!”

  “Vụ án

“Tôi không sai! Tôi không sai!” Mãn Sủng hét lên, “Tất cả đều là các người ép tôi phải làm vậy! Chính là các người!”

Trong giới chính trị của Sơn Đông, người ta buộc phải học cách thỏa hiệp, phải không?

Nếu muốn được thăng chức, người ta cũng phải biết cách đánh đổi, phải không?

Luật pháp quốc gia là luật pháp quốc gia, nhưng ngoài vòng pháp luật, con người vẫn cần có những mối quan hệ cá nhân, phải không?

Mãn Sủng biết rõ rằng một số việc mình làm là không đúng đắn, nhưng ông ta đã trốn tránh, bóp méo sự thật, thậm chí còn falsify thông tin… Nhưng mọi người khác cũng đều làm như vậy, phải không?

Bỗng nhiên, cảnh tượng các binh lính kỵ binh xông vào Lạc Dương thành và tiến vào nội thành hoàng cung xuất hiện trước mắt Mãn Sủng. Ông ta hét lên, cố gắng vung thanh kiếm đẫm máu của mình để tấn công những hình ảnh ấy… Nhưng trong khoảnh khắc thanh kiếm chạm vào những hình ảnh ấy, Mãn Sủng cũng nhìn thấy các cột trụ của Thiện Đức Điện bắt đầu phai màu, sân trong được phủ vàng giờ đây đang chảy ra như máu thịt, những bậc thang ngọc dưới chân ông ta từng bước đổ sập.

Trên những bậc thang đổ nát, những bóng tối u ám di chuyển, và dường như có tiếng than thở từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc vang lên: “Chính sách ác nghiệt còn hung dữ hơn cả loài hổ…”

“Không… Không… Không!”

Mãn Sủng gầm thét, sau đó bắt đầu cười ha hả. Ông ta từng bước kéo theo thanh kiếm, bước đi về phía cao của Thiện Đức Điện, đi qua đống đổ nát và mảnh vỡ… Ngay cả khi tay chân ông ta bị cắt, bị xé rách và chảy máu, ông ta vẫn không hề cảm thấy đau đớn.

Khi ông ta leo lên đỉnh đống đổ nát của Thiện Đức Điện, ông ta vươn tay ra, như thể đang vuốt ve một ngai vàng chỉ tồn tại trong không gian hư vô, hay trong trí tưởng tượng của mình… Sau đó, ông ta nhắm mắt lại và hét lên về phía bầu trời:

“Hỏa tinh rơi xuống cung điện, áo giáp đen nứt tung trời xanh; chiếc mũ rồng đổ vỡ… Liệu đó có phải là lỗi lầm của ta?”

“Các quan lại mù quáng, những kế hoạch liên quan đến muối và sắt đều thất bại; binh sĩ sợ hãi trước mũi giáo, tan vỡ như khói…”

“Việc tiếp viện bị cản trở tại Xiaohan… Không phải vì thiếu kế hoạch hay nguồn lực! Lịch sử sẽ ghi chép rõ ràng… Lòng trung thành của ta, sao phải sợ hãi trước ngọn lửa?”

“Ha ha ha… Rồi sẽ có sử gia ghi chép về điều này…”

“Vào thời Hán, lòng trung thành của ta đã được ghi nhận; Mãn Sủng, ta sẽ tự thiêu mình tại đây, để thể hiện lòng trung thành và hiếu thảo của mình!”

“Người ta ơi! Mang đến gỗ trước cung đi

Họ có thể theo một vị tướng bại trận, nhưng sẽ không theo một quan lại điên rồ.

Mãn Sủng từ từ ngồi xuống đống đổ nát. Đây chính là Thiện Đức Điện đã bị hủy hoại, còn ông ta… chỉ là một kẻ điên rồ sau thất bại mà thôi… Có lẽ đó chính là sự “phù hợp” hoàn hảo giữa hai người.

Mãn Sủng cười, đứng dậy, vuốt ve chiếc áo của mình và gọn gàng lại mái tóc rối bù trên đầu. Không có mũ miện, không có khăn quấn đầu…

Ông ta nghĩ một chút, rồi rút thanh kiếm ra, cắt một tấm vải từ ống tay áo để buộc mái tóc lại. Bỗng nhiên, ông nhận ra rằng việc buộc tóc bằng một tấm vải đẫm máu và bụi bặm này thoải mái hơn nhiều so với khi đội mũ miện… ít nhất thì không còn cảm giác đau nhức do vải cứ siết chặt vào da đầu nữa.

Không xa đó, các binh sĩ thuộc đội kỵ binh đang theo dấu vết của Mãn Sủng và đang chỉ trỏ về phía Thiện Đức Điện.

“Ài…”

Mãn Sủng lắc đầu và thở dài.

“Quách Phụng Tiếu ạ… Quách Phụng Tiếu… Ngươi đã nói đúng rồi… Những người như chúng ta… những kẻ như ta…”

Mãn Sủng cầm lấy thanh kiếm, nhìn lên bầu trời một lần cuối, sau đó đặt thanh kiếm lên cổ mình và thở dài lần nữa… Rồi anh ta dùng sức vung thanh kiếm xuống.