Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có bóng nến lay động, tạo nên những vệt sáng đỏ rực.

Gia Cát Lượng nhìn xuống, suy nghĩ lâu, hai tay đặt trên đầu gối.

Những điều mà Phí Tiềm đã nói, ông chưa từng nghe thấy bao giờ. Trong lúc suy ngẫm, ông càng cảm thấy hệ thống này thật sự vô cùng vĩ đại, có khả năng chữa trị những căn bệnh nan y, nhưng việc thực hiện nó chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại và ảnh hưởng đến rất nhiều lợi ích khác nhau. Chỉ có sức ảnh hưởng lớn lao và thời gian dài mới có thể thành công.

Hiện tại, với uy tín của mình, ông hoàn toàn đủ điều kiện để bắt đầu...

Vậy thì điều duy nhất cần xem xét chính là thời gian.

Gia Cát Lượng cũng nhận ra điểm then chốt này, liền ngẩng đầu nhìn Phí Tiềm và nói: “Bẩm chủ công, theo ý kiến của Lượng, chính sách phân đất đồng đều nên được thực hiện ngay từ khi bắt đầu xây dựng chính sách. Trong các tỉnh, quận, cần phải phân loại rõ đất đai, hoặc coi chúng là ‘đất công’ hay ‘đất quân sự’, thuộc trực tiếp quản lý của chính quyền, sản phẩm từ đó chỉ được sử dụng cho mục đích quốc gia và quân sự; trong những năm khó khăn, chúng cũng có thể được dùng để cứu trợ người dân, đồng thời cũng có thể là cơ sở để khen thưởng và ổn định cuộc sống của người dân. Những mảnh đất này cần được người có trách nhiệm kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được sử dụng, như vậy mới thực sự trở thành nền tảng vững chắc cho đất nước.”

Phí Tiềm nhướng mày, nhìn Gia Cát Lượng một cách ngạc nhiên, sau đó gật đầu đồng ý.

Chiến lược này...

Nếu được hoàn thiện thêm một chút, thì nó sẽ giống với những gì người ta thực hiện ở các thời đại sau này!

“Đường lối bảo vệ đất canh tác!”

Đối với một nền văn minh nông nghiệp như Hoa Hạ, việc duy trì một lượng đất canh tác nhất định chắc chắn là yếu tố quan trọng đảm bảo sự ổn định của toàn quốc.

Nhưng đối với Đại Hán vào thời điểm hiện tại...

Hoặc đối với các cơ quan quản lý của Hoa Hạ thời cổ đại, việc thực hiện chiến lược này quả thực là một thách thức lớn.

Về mặt lý thuyết, các quân chủ giai đoạn phong kiến thời cổ đại thực sự cũng có những điều kiện cần thiết để thực hiện những chính sách tương tự như “đường lối bảo vệ đất canh tác” hiện đại, nhưng do hạn chế về kỹ thuật, năng lực quản lý và hệ thống chính trị, thực tế thì rất khó để thực hiện một cách có hệ thống những chính sách bảo vệ đất canh tác theo nghĩa hiện đại…

Về mặt lý thuyết, hay nói cách khác, từ góc độ đạo đức xã hội, việc thực hiện những chính sách như “đất công”, “đất quân sự”

Tuy nhiên, đối với các quân chủ giai đoạn phong kiến của cổ đại Hoa Hạ, ràng buộc lớn nhất không nằm ở các chính sách hay luật pháp, mà là những hạn chế về kỹ thuật, khả năng quản lý và kế hoạch kinh tế.

Khác với thời hiện đại, khi chúng ta có thể sử dụng các công nghệ như viễn thám từ vệ tinh hay hệ thống thông tin địa lý để xác định diện tích đất canh tác, thì trong thời cổ đại, con người chỉ có thể dựa vào việc đo đạc thủ công để thu thập dữ liệu. Như vậy, không chỉ dữ liệu bị trì hoãn, mà sai số cũng rất lớn, và điều này còn dễ dàng tạo điều kiện cho việc gian lận từ cả hai phía.

Ngay cả khi trung ương cử người đi kiểm tra lại, thì với diện tích đất rộng lớn trải khắp toàn Quốc, việc kiểm tra kỹ lưỡng cũng là điều rất khó thực hiện được.

Hơn nữa, còn có khả năng xuất hiện tình trạng người trên ban hành chính sách nhưng người dưới tìm cách đối phó; vì mục đích đạt thành tích chính trị hoặc để qua mặt các cuộc kiểm tra, họ có thể phá hoại môi trường sinh thái, đốt rừng để che giấu sự thật, và chiếm đoạt những đất canh tác tốt…

Dù là chuyển từ trồng dâu sang trồng lúa, hay ngược lại, thì cũng chỉ là vấn đề liên quan đến việc thay đổi cách thức canh tác mà thôi.

“Để bảo vệ hệ thống điền chính này, chúng ta cần phải phát triển mạnh mẽ các trường học ở cơ sở!” Gia Cát Lượng trước đó cũng đã suy nghĩ nhiều về vấn đề này, vì vậy ngay khi Phi Tiềm đưa ra những nhược điểm của chính sách quy định về diện tích đất canh tác hiện hành, ông đã đề xuất một chiến lược hỗ trợ: “Các trường học ở cơ sở được thành lập nhằm giáo dục người dân, không chỉ để đào tạo các quan chức mà trước hết là để giúp mọi người biết đọc biết viết, hiểu rõ các luật pháp của triều đình, kỹ thuật canh tác và các chuẩn mực đạo đức xã hội. Như vậy, các chính sách của triều đình có thể được truyền đạt trực tiếp đến người dân, và họ cũng có thể hiểu rõ hơn về tình hình chính trị ở cấp độ cao hơn. Nếu có những kẻ quyền lực hoặc quan chức tham nhũng chiếm đoạt đất đai của người dân, người dân cũng có thể báo cáo lên cấp trên để bảo vệ quyền lợi của mình.”

Một kênh để người dân có thể bày tỏ ý kiến? Phi Tiềm không khỏi gật đầu đồng ý. Thực sự, người dân Hoa Hạ rất thiếu những kênh như vậy!

Gia Cát Lượng tiếp tục nói: “Thứ hai, phương pháp kiểm tra của chủ công cần được áp dụng rộng rãi hơn. Cần chọn những quan chức hiểu biết luật pháp và có lý trí, để họ thường xuyên đi kiểm tra các huyện, quận và làng xã, không phải để thu thuế, mà chủ yếu là để giải quyết các tranh chấp, tuyên truyền luật

』

Nghe vậy, Phi Tiềm không khỏi ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Thật là không thể lừa được Khổng Minh!”

Ban đầu, Phi Tiềm muốn bao vây và tiêu diệt Tào Tháo tại khu vực Hà Lạc Địa để hoàn thành mục tiêu một cách triệt để, nhưng thật đáng tiếc là đối thủ không thể luôn tuân theo kế hoạch của mình.

Vì vậy, khi Tào Tháo nhận ra ý định của Phi Tiềm và trốn về Sở Thủy Quan, Phi Tiềm đã ngay lập tức điều chỉnh chiến lược…

Vì Tào Tháo muốn áp dụng “kế hoạch trì hoãn”, thì Phi Tiềm cũng đơn giản là tận dụng tình hình đó để chờ đợi thời cơ phù hợp!

Khi Tào Tháo đã tập trung hết những kẻ còn do dự và chống đối ở Sơn Đông…

Gia Cát Lượng vỗ tay cười nói: “Như vậy, các vùng đất canh tác và quân sự ở Sơn Đông sẽ thuộc về chúng ta!”

Đôi mắt Gia Cát Lượng lấp lánh ánh sáng, như thể bộ não anh đang hoạt động với tốc độ cực cao: “Chủ công có tầm nhìn xa trông rộng, biết rõ mọi việc xảy ra trên khắp thiên hạ; kế hoạch này thật tuyệt vời! Một mặt, chúng ta có thể chiếm được những vùng đất đó, mặt khác, cũng có thể dễ dàng thực hiện các chính sách mới! Khi văn bản giống nhau, xe cộ cũng sẽ hoạt động theo cùng một quy tắc! Nếu văn bản giống nhau, thì thông tin từ nam chí bắc sẽ được truyền đạt dễ dàng; dù có hàng trăm loại ngôn ngữ địa phương, cuối cùng vẫn sẽ có những văn bản chung mà mọi người đều có thể hiểu. Nếu xe cộ cùng theo một quy tắc, thì đường xá sẽ thông suốt, hàng hóa sẽ dễ dàng lưu thông, binh lính cũng sẽ được điều động nhanh chóng; lúa gạo từ Quan Trung có thể được vận chuyển đến miền Bắc, lụa từ Ba Thục cũng có thể đến Trung Nguyên!”

Gia Cát Lượng nhanh chóng lập kế hoạch: “Một là, việc thống nhất văn bản không chỉ nằm ở việc ban hành các sắc lệnh chính thức, mà còn ở việc sử dụng những ngôn từ ngắn gọn nhất để giải thích những quy định cơ bản về pháp luật, nông nghiệp, toán học và đạo đức. Những kiến thức này có thể được truyền đạt tại các trường học ở các làng xã, đặc biệt là cho trẻ em. Như vậy, ngay cả những người dân thuộc các tộc thiểu số như người Xiang hay người Qiang, nếu con cái họ được đi học, họ sẽ dần dần hiểu được tiếng Hán và cách giao tiếp với chính quyền… Lúc đó, họ có thể sử dụng những văn bản do chủ công soạn thảo…”

Phi Tiềm vẫy tay chỉnh sửa: “Phải là ‘Văn bản ngàn chữ của Thái gia’…”

Gia Cát Lượng sửa lại: “Đúng vậy, là ‘Văn bản ngàn chữ của Thái gia’, kết hợp thêm với ‘Tóm tắt Luật Dân sự’ và ‘Lịch của họ

“Dần dần hòa nhập vào văn hóa Hoa Hạ, và tiếp tục thúc đẩy công cuộc giáo dục!”

“Còn đối với những gia tộc quyền lực cùng các gia đình có địa vị cao ở địa phương, họ cũng nên tận dụng cơ hội này để kiểm kê lại Điền mù, vẽ ra bản đồ chi tiết, rồi thiết lập các cơ quan chuyên trách giám sát những người cố tình che giấu Điền mù hoặc trốn thuế.” Gia Cát Lượng nhìn thẳng vào mắt họ, “Ngoài ra, chúng ta nên noi gương theo Phong cách khắc đá thời Xīpíng, và dùng những ngôn từ ngắn gọn, dễ hiểu để khắc các điều luật dân sự cơ bản, các quy định về Điền Chính mới, cũng như các tiêu chuẩn thuế khoán lên những tấm bia đá ở các chợ làng xã!”

Phí Tiềm lắng nghe và không khỏi gật đầu tán thưởng. Những gì Gia Cát Lượng đề xuất đều mang tính nguyên tắc nhưng cũng linh hoạt trong việc quản lý lâu dài; ông nhìn nhận rõ ràng những khác biệt và khó khăn, nhưng đặc biệt chú trọng đến việc thiết lập và duy trì một loạt các tiêu chuẩn và con đường cụ thể, thông qua văn bản, đường xá, pháp luật, kinh tế… để dần giảm bớt chi phí quản lý, mở rộng ảnh hưởng của trung ương, hòa nhập các dân tộc khác nhau, và cuối cùng mở đường cho những thay đổi cơ bản hơn như “Người cày cấy phải có đất canh tác”.

Hầu hết những khổ đau của người dân Hoa Hạ đều xuất phát từ tình trạng “Người cày cấy không có đất”. Có thể nói, tình hình này cũng xảy ra ở khắp nơi trên thế giới… Những nguồn lực sản xuất và sinh hoạt mà người dân cần luôn nằm trong tay của một số ít người.

Tuy nhiên, điều khiến Phí Tiềm cảm thấy an tâm nhất không phải là sự thông minh xuất chúng của Gia Cát Lượng, mà là việc trong những đề xuất của ông, có thể thấy được sự quan tâm sâu sắc của ông đối với người dân, và ông có ý thức trong việc hướng dẫn họ phát triển… Điều này thực sự rất quan trọng và đặc biệt. Những trường hợp như những kẻ đột nhập vào nhà vào ban đêm chỉ là những trường hợp cá biệt mà thôi?

“Kế hoạch của Chủ công dường như chậm rãi nhưng thực sự vững chắc, dường như phức tạp nhưng thực sự quan trọng,” Gia Cát Lượng nói một cách từ tốn, giọng nói đầy ngưỡng mộ và cảm xúc, “Tuy nhiên, để thực hiện những công việc lớn lao như vậy, chúng ta cần rất nhiều quan chức liêm khiết, cần sự đầu tư kiên định từ quốc gia, và cần một trung tâm quyền lực vững chắc, không được để xảy ra sai sót… Chỉ cần hơi lơ là một chút, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị phá hủy, và những vấn đề cũ sẽ tái diễn…”

Phí Tiềm cũng gật đầu và thở

Trọng tâm của bức tranh này chính là cái chữ “đồng” đơn giản ấy.

Ngôn ngữ giống nhau, quỹ đạo chung, lý lẽ tương đồng…

Toàn thế giới được thống nhất, mọi người đều hòa thuận với nhau.

Nó không chỉ là biểu tượng của sự thống nhất, mà còn là nền tảng cho việc quản trị hiệu quả, là cây cầu nối liền trung ương với biên giới, Hoa Hạ với các dân tộc lân cận, giữa lý tưởng và thực tế…

Và để xây dựng cây cầu này, không chỉ cần có sự quyết đoán của hoàng đế, mà còn cần sự kiên nhẫn và trí tuệ của vô số người kế nhiệm.

Như Phi Tiềm, cũng như Gia Cát.

……

……

Sở Khẩu Quan.

Tin tức về việc thành Yê bị chiếm và gia đình ông bị bắt đã làm tan nát tâm can Tào Tháo, khiến ông đau khổ vô cùng.

Nhưng Tào Tháo không chỉ phải che giấu tin tức đó, mà còn phải kiên trì không được gục ngã, ít nhất là không được tỏ ra yếu đuối trước mặt mọi người.

Ông là Thủ tướng, là Tổng tư lệnh của ba quân đội!

Là tâm điểm của hàng triệu ánh mắt đầy hy vọng, sợ hãi hay soi mói bên trong Sở Khẩu Quan đang trên bờ vực sụp đổ này!

Ông không thể gục ngã, và càng không thể đầu hàng!

Thậm chí, ông còn rất ít thời gian để nghỉ ngơi…

Ông vẫn cố gắng chịu đựng, mỗi ngày đều xuất hiện trước mặt mọi người với vẻ ngoài chỉn chu.

Dù khuôn mặt ông trông gầy yếu, ánh mắt ông vẫn cố gắng duy trì sự sắc bén như trước đây… thậm chí còn mang theo ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ hơn.

Hầu như mỗi ngày, Tào Tháo đều cùng với Điển Nguyệt và các vệ sĩ đi kiểm tra tường thành Sở Khẩu Quan, kiểm tra trang thiết bị phòng thủ, và trao đổi ngắn gọn với các tướng lĩnh đang trực gác.

Giọng nói của Tào Tháo dù có hơi khàn, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi.

Đối mặt với sự lo lắng không thể che giấu trong ánh mắt của một số tướng lĩnh, Tào Tháo vẫn phải mỉm cười, thỉnh thoảng nói vài lời để nâng cao tinh thần binh sĩ, hoặc đưa ra những điều chỉnh cần thiết đối với hệ thống phòng thủ.

Ông phải khiến mọi người thấy rằng, Thủ tướng Tào vẫn còn đó!

Ông phải khiến mọi người biết rằng, ông vẫn chưa thua cuộc!

Tuy nhiên…

Khi trở về căn phòng được dùng làm nơi ở tạm thời, khi một mình, lớp vỏ cứng rắn ấy của Tào Tháo lại không thể tiếp tục chịu đựng được nữa, và bắt đầu bong tróc đi…

Đuổi hết mọi người ra ngoài, chỉ để Điển Nguyệt canh gác bên ngoài cửa, Tào Tháo gần như ngã gục xuống chiếc giường lớn, dùng tay đặt lên trán, nhắm mắt lại trong thời gian dài mới có thể kiềm chế được những cơn chóng m

Nhưng ông cũng không dám công bố thông tin này, thậm chí không dám để những người trong Gia tộc Tào hay Hạ Hầu – những binh sĩ được đào tạo tại trường quân sự – phát hiện ra quá nhiều điểm bất thường.

Trong lúc này, khi mọi người đều hoảng loạn và lo âu, nếu ông lại gặp phải vấn đề sức khỏe gì… Dù chỉ là một tin đồn nhỏ, cũng có thể trở thành “gốc rơm cuối cùng làm đổ ngã con lạc đà”!

Đúng lúc Tào Tháo cố gắng điều hòa hơi thở, suy nghĩ về tình hình hiện tại và lên kế hoạch, tiếng gõ cửa cẩn thận lại vang lên, sau đó là giọng nói thấp của Điển Nguyệt:

“Chủ công, có tin tức mật đến.”

“Cho vào.”

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng dậy và cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh.

Điển Nguyệt bước vào, trong tay cầm một ống tre được niêm phong kỹ lưỡng; miệng ống được dán keo và in dấu đặc biệt.

Kể từ khi người lính nhà Tào ở Yê Thành chết đi, những người mang tin sau này rõ ràng đã học được bài học…

Điển Nguyệt nhẹ nhàng đặt ống tre lên bàn trước mặt Tào Tháo, sau đó lùi ra ngoài nhưng không đóng cửa, mà im lặng canh gác bên ngoài.

Ánh mắt Điển Nguyệt đầy lo lắng, nhưng ông vẫn tuân thủ nhiệm vụ của mình, không hỏi thêm gì.

Ánh mắt Tào Tháo đặt lên chiếc ống tre đó. Bỗng nhiên, ông cảm thấy như thể đó không phải là một ống tre, mà là một con rắn độc đang cuộn mình lại.

Dấu keo dưới ánh đèn mờ ảo trông rất chói lọi, giống như những chiếc răng độc của con rắn.

Một lúc lâu sau, Tào Tháo mới đưa tay ra, đầu ngón tay dừng lại trên bề mặt lạnh lẽo của ống tre… Tay ông run rẩy không kiểm soát được.

Lại là tin mật…

Vào lúc này, liệu có thể có tin tốt nào đâu?

Tào Tháo gần như có thể đoán trước được rằng, bên trong chiếc ống tre mỏng manh này, chắc chắn lại là một con dao độc khác đang nhắm thẳng vào trái tim ông.

Ông do dự.

Trong sâu thẳm lòng mình, ông cảm thấy một sự phản kháng mạnh mẽ… Một mong muốn quét chiếc ống tre đó xuống đất, để không phải đối mặt với nó… Hoặc là trốn tránh.

Nhưng việc trốn tránh không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào; nó chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn trong sự thiếu hiểu biết…

Một lúc lâu sau, Tào Tháo mới thở dài một hơi, sau đó từ từ cầm lấy con dao nhỏ trên bàn, cẩn thận gỡ bỏ lớp keo.

Cử chỉ của Tào Tháo vẫn rất ổn định, nhưng tâm trạng ông đã căng thẳng đến mức cực điểm.

Chiếc ống tre được mở ra, một cuộn giấy mỏng được lấy ra.

Khi cuộn giấy được mở ra, dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mắt: đó là

Chữ viết hơi lộn xộn, cho thấy sự vội vàng…

Tào Tháo nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên tấm lụa, đôi ngón tay cầm tấm lụa bỗng nhiên siết chặt lại đến mức các khớp trắng bệch đi.

Cảm giác chóng mặt lại ập đến mạnh mẽ, dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây!

Trước mắt anh ta tối sầm lại, tai ù vang, trong miệng bỗng nhiên lan tỏa một mùi tanh ngọt khó tả được.

Anh ta cảm thấy tay chân tê dại, gần như không thể nắm chắc được tấm lụa mỏng manh kia nữa!

Thân thể anh ta không tự chủ được mà run rẩy, Tào Tháo vội vàng dùng tay kia chống vào mép bàn, phát ra tiếng động ầm ĩ.

“Chủ công!”

Điển Việt thấy vậy, vội vàng bước tới, nhưng lại không dám đỡ anh ta một cách thiếu cẩn thận, chỉ có thể lo lắng gọi nhỏ.

Tào Tháo nhắm mắt lại, cố gắng nuốt xuống hết mùi tanh ngọt đó, trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi lạnh.

Anh ta không thể ngã, tuyệt đối không thể!

Anh ta la hét trong lòng mình…

Mất đến nửa canh trà, cảm giác chóng mặt mới dần dịu bớt, ánh sáng mờ ảo trước mắt lại trở nên rõ ràng hơn.

Tào Tháo vẫy tay, bày tỏ rằng “không sao cả”, nhưng ánh mắt anh ta lại không thể không dừng lại trên tấm lụa đó…

Những thông tin trên tấm lụa, từng chữ như lưỡi dao!

Ngụy Yến giả vờ bỏ chạy vì thiếu lương thực, Tào Chương quá muốn chiến thắng nên không kiểm tra kỹ lưỡng, liều lĩnh truy đuổi, và đã rơi vào bẫy!

Tào Chân đến cứu viện, nhưng cũng bị Triệu Vân đánh bại!

Hai người không chỉ mất binh sĩ mà còn mất đi phần lớn quyền kiểm soát đối với Trần Lưu!

Những phe lực lượng đang do dự trong tỉnh Trần Lưu, thấy tình hình này, hoặc là đầu hàng, hoặc là tự bảo vệ mình; quyền kiểm soát của Tào Quân đối với Trần Lưu đã sụp đổ hoàn toàn!

Ngụy Yến và Triệu Vân đang tận dụng thời cơ để tấn công, các thành phố của Trần Lưu sẽ gặp nguy cơ trong thời gian ngắn!

Tào Chân dẫn những binh sĩ còn sót lại gặp gỡ Tào Hồng, đang cố gắng chặn đứng cuộc tấn công…

Tào Chương bị thương nặng, phải chạy trốn về Hứa Huyện…

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, cảm thấy miệng mình đầy mùi tanh hôi.

Trần Lưu!

Đó là một tỉnh quan trọng, nối liền Giang Tây và Duy Châu, đồng thời che chắn khu vực Hứa Huyện cũ!

Nếu Trần Lưu mất đi, không chỉ có nghĩa là hàng rào phía đông bị phá vỡ, mà còn có nghĩa là con đường tiến về phía tây của quân Đông Sơn sẽ bị chặn đứng ngay tại chỗ;

Tào Tháo gần như muốn nghiền nát hết răng mình…

Những tin xấu liên tiếp ập đến, dồn dập phá vỡ những tia hy vọng còn sót lại của ông.

Yê Thành đã mất, Trần Lưu cũng sắp thất thủ; bên ngoài ải Sở Thủy, kẻ thù đang rình rập; bên trong thành, lòng người dân đang rối loạn…

Ông cảm thấy mình như đang bị đẩy đến bờ vực vực thẳm, và những chỗ dựa cuối cùng của mình cũng đang dần tan vỡ từng chút một.

“Hừ… hừ…”

Tào Tháo phát ra vài tiếng cười khổ đầy ức chế, giọng nói trầm thấp và khàn đặc.

Ông từ từ cuộn tấm lụa lại, siết chặt nó trong tay, như thể muốn nghiền nát nó, nhưng rồi lại buông tay một cách yếu đuối.

Không được mất bình tĩnh! Không được!

Ông lại cố gắng kiềm chế bản thân mình.

Mặc dù Trần Lưu đang gặp nguy hiểm, nhưng Tào Nhân hẳn đã nhận được lệnh trước đó và đang tập hợp những quân đội còn sót lại ở Kinh Hiểm, đồng thời liên lạc với quân đội từ Sơn Đông để hỗ trợ.

Bây giờ, ông phải khiến họ đến nhanh hơn nữa!

Phải ngăn chặn trước khi Trần Lưu hoàn toàn thất thủ, trước khi Triệu Vân và Ngụy Yến có thể thiết lập được vị trí vững chắc…

Tào Tháo cầm bút lên, nhưng cổ tay ông không thể kiểm soát được mà run rẩy nhẹ.

Ông lấy hết sức lực còn lại, từng chữ một viết xuống…

“Con trai ta, tình hình rất nguy cấp! Yê Thành đã mất, Trần Lưu đang gặp nguy hiểm. Bọn phản bội đã cử Triệu Vân và Ngụy Yến xâm nhập vào lãnh thổ Yển, chặn đứng con đường phía đông của chúng ta; ý đồ của chúng thật khó lường. Bên trong thành, lương thực ngày càng cạn kiệt, lòng người dân cũng đang dao động; chúng ta không thể duy trì tình hình này lâu được nữa. Khi nhận được bức thư này, hãy ngay lập tức bỏ qua mọi việc nhỏ nhặt ở phía nam Dương, tập hợp tất cả những người sẵn lòng chiến đấu vì đại nghĩa, và lập tức lên đường về phía ải Sở Thủy! Nếu chậm trễ, e rằng thành sẽ bị phá vỡ, Hoàng đế sẽ gặp nguy hiểm, và Nhà Tào chúng ta sẽ không còn chỗ nào để an táng! Hãy làm ngay đi! Đây là lệnh của anh trai.”

Đây là tia hy vọng cuối cùng, cũng là chỉ thị rõ ràng dành cho Tào Nhân:

Đừng quan tâm đến những đội quân lẻ tẻ hay liệu các lực lượng dân quân đó có thể được tích hợp hoàn toàn hay không; hãy mang theo tất cả những người và binh mã có thể, và đến ải Sở Thủy càng nhanh càng tốt!

Nơi đây cần quân đội, cần những lực lượng mới mẻ để ổn định tuyến phòng thủ… thậm chí… để tìm kiếm một tia hy vọng mong manh nào đó để lật ngược tình thế