Cuộc thi lớn của học viện kéo dài tổng cộng ba ngày, có thể coi là đã được giảm bớt nhiều so với những cuộc thi thông thường, nhưng đối với các sinh viên tham gia cuộc thi này, đây vẫn là một kỳ thi khá dài.

Ngày đầu tiên, Phi Tiềm xuất hiện một chút để bày tỏ sự quan tâm và chỉ đạo, sau đó ông ta lặng lẽ rời khỏi học viện. Dĩ nhiên, ông không thể ngồi yên tại đó suốt ba ngày như một bức tượng.

Đối với đa số sinh viên tham gia cuộc thi này, điều họ nghĩ đến chủ yếu là việc phải thi đỗ để có được vị trí cao hơn trong công việc. Có lẽ chỉ một số ít người mới suy ngẫm về ý nghĩa của việc Phi Tiềm tổ chức cuộc thi này, nhưng chắc chắn không ai suy nghĩ sâu sắc như Phi Tiềm.

Khi Phi Tiềm trở lại văn phòng chính trị, Tân Can đang xử lý các công việc chính trị. Nói ra thì, dưới quyền lực của Phi Tiềm, đã bắt đầu hình thành nên cấu trúc tương tự như “sáu bộ” trong các triều đại sau này: có bộ phận quản lý nông nghiệp, bộ phận chăm sóc công việc công cộng, bộ phận quản lý hộ khẩu, bộ phận giám sát hành chính… Về cơ bản, đây chính là cấu trúc sơ bộ của “sáu bộ” trong các triều đại sau này.

Phi Tiềm ngồi xuống và suy ngẫm một hồi.

Cấu trúc chính trị của các triều đại cổ đại Hoa Hạ, nếu tổng kết lại, chỉ có năm từ: “quận huyện cùng với sáu bộ”. Hệ thống và cốt lõi của nó chính là chế độ tập trung quyền lực ở trung ương kết hợp với hệ thống quan lại dân sự.

Nhiều người khi nhắc đến chế độ tập trung quyền lực thường cho rằng nó không tốt, cho rằng việc phân quyền mới là biểu hiện của dân chủ và là con đường đúng đắn để cai trị. Nhưng thực tế, việc quản lý một đất nước lớn và một đất nước nhỏ có rất nhiều khác biệt. Đất nước nhỏ thường không gặp phải nguy cơ bị chia cắt hay ly khai, cũng khó có thể nói đến mối quan hệ giữa trung ương và địa phương. Trong khi đó, Hoa Hạ, kể từ thời kỳ phân phối quyền lực cho các vị vua chư hầu vào thời Tây Chu, đã luôn đối mặt với vấn đề về mối quan hệ giữa trung ương và địa phương.

Bản chất cơ bản của chế độ tập trung quyền lực ở trung ương chính là đảm bảo sự thống nhất của đất nước. Sự thống nhất và toàn vẹn chính là nền tảng để toàn thể người dân sống yên bình và no đủ; nếu không, chiến tranh chắc chắn sẽ khiến mọi người phải chịu đựng khổ cực. Điều này giống như tình trạng loạn lạc do các tộc người man rợ xâm lược đất nước Hoa Hạ sau thời Tam Quốc. Một khi hệ thống chính trị của nhiều quốc gia được hình thành, đất nước Hoa Hạ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng đẫm máu và hỗn loạn.

Do đó, đối v

Tuy nhiên, cùng với việc hệ thống quan lại dân sự ngày càng được kiểm soát và điều chỉnh chặt chẽ hơn, cùng với sự phát triển của giao thông giữa miền Bắc và miền Nam, đặc biệt là việc xây dựng và hoàn thành các tuyến kênh đào, quyền lực trung ương ngày càng được tăng cường, và tình trạng các thái ấn địa phương tự ý chiếm đóng lãnh thổ dần dần biến mất, chỉ còn lại những cuộc nổi loạn ngắn hạn mà thôi, không thể kéo dài trong thời gian dài được nữa.

Chính bởi vì hệ thống quan lại dân sự ngày càng được quy định và thực hiện nghiêm ngặt hơn, nên các quan lại dân sự này rất không hài lòng với hệ thống quân sự có xu hướng thừa kế từ đầu…

Đồng thời, dưới chế độ hành chính cấp quận và huyện, còn có một vấn đề khác, đó là càng ở tầng lớp cao, mối quan hệ kiềm chế lẫn nhau càng rõ ràng; còn ở cấp độ huyện, thì thường chỉ có một người quyết định mọi việc. Giống như những cái gọi là “đạo”, “lộ” hay “phủ”, ở cấp độ này có nhiều quan chức lớn kiềm chế lẫn nhau; còn ở cấp độ huyện, thì chỉ có huyện lệnh mới là người quyết định mọi thứ.

Còn về huyện lệnh và huyện thư, về cơ bản dù họ có mối quan hệ kiềm chế lẫn nhau, nhưng thực tế hầu hết thời gian họ đều tìm cách thỏa hiệp với nhau, bởi vì cả hai đều biết rằng khi huyện lệnh hết nhiệm kỳ thì sẽ được thay thế, vì vậy không cần thiết phải đối đầu gay gắt với nhau, trừ khi họ thực sự không biết cách thích nghi và không thể thỏa hiệp được nữa.

Và những huyện lệnh được bầu ra trong một môi trường mà quyền lực tập trung vào một người như vậy, làm sao họ có thể quen với các mekanism kiềm chế lẫn nhau ở tầng lớp cao hơn? Vì vậy, càng lên cao, tình trạng phe phái và tranh đấu giữa các nhóm quan lại càng trở nên phổ biến, và điều này đã trở thành đặc điểm chung của hệ thống quan lại dân sự ở mọi triều đại Hoa Hạ.

Đồng thời, mô hình “quận huyện cùng với sáu bộ” một khi đã được thiết lập, sẽ đến một mức độ nào đó ngăn cản sự mở rộng lãnh thổ ra ngoài…

Bởi vì chính hệ thống này được thiết lập với mục đích ổn định và củng cố quyền lực, các quan chức địa phương không muốn có sự di chuyển của nhân viên, bởi vì điều này sẽ gây ra nhiều vấn đề mới mà họ không thể giải quyết được; còn triều đình trung ương cũng không thích sự di chuyển của nhân viên, bởi vì nếu có sự di chuyển, thu nhập từ thuế sẽ không ổn định, và họ sẽ không có đủ nguồn lực tài chính và vật chất để kiểm soát các địa phương…

Do đó, từ trên xuống dưới, mọi người đều rất ghét bỏ sự di chuyển của

Đây thực sự là một vấn đề rất lớn…

Trong lịch sử, Nho giáo đã cố gắng đảm nhận trách nhiệm này; các tư tưởng như “Gia quốc thiên hạ”, “Nuôi dưỡng khí chí hào nhoáng”… đều là những mô hình và giải pháp được đề xuất. Nhưng rõ ràng, tất cả những điều đó cuối cùng đều không thành công. Những biện pháp lỏng lẻo, chỉ dựa vào phẩm chất cá nhân và sự tự kiểm soát bản thân, là không thể đối đầu được với những lợi ích lớn lao trong đời sống hàng ngày và những mong muốn xa xỉ của con người.

Có lẽ, chúng ta nên tìm ra một giải pháp mới, giống như những gì người sau này đã làm?

Phí Tiềm nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, khiến Tân Can chú ý đến anh. Tân Can biết đó là thói quen của Phí Tiềm và hiểu rằng anh ấy đang suy nghĩ về điều gì đó; vì vậy, cô cũng cố gắng giảm âm lượng tiếng động của mình để không làm gián đoạn suy nghĩ của Phí Tiềm.

Trước hết, quyền lực cần phải được kiểm soát một cách hợp lý; bởi vì quyền lực không được kiểm soát thì gần như giống như độc dược, có hại cho cả cá nhân lẫn Vương triều. Nhưng việc kiểm soát này cũng không được quá mức; nếu không, nhiều người sẽ chỉ muốn tránh sai lầm chứ không còn mong muốn đạt được thành tựu gì nữa. Đồng thời, một sức mạnh kiểm soát quá mạnh cũng rất dễ bị người khác lợi dụng để chống lại triều đình…

Hơn nữa, sự cân bằng và phát triển giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của các đại thần cũng là một vấn đề rất quan trọng. Có những vị hoàng đế có thể dùng lực lượng bảo vệ hoàng gia để kiểm soát những đại thần có ý đồ xấu, nhưng cũng có những vị hoàng đế sử dụng thêm các cơ quan đặc vụ khác mà vẫn không thể kiểm soát tình hình được…

Quyền lực hoàng gia như vậy, quyền lực của các đại thần cũng vậy. Những người có năng lực thường có tham vọng lớn; còn những người không có năng lực thì mọi việc sẽ trở nên hỗn loạn. Hơn nữa, hệ thống đánh giá ban đầu chỉ dựa vào những bài viết trên giấy; người ta hoàn toàn không biết được năng lực thực sự của họ như thế nào, giống như việc mua xúc xắc để trúng thưởng vậy – bề ngoài tất cả đều giống nhau, nhưng nếu không mở ra xem thì không ai biết bên trong chứa những gì.

“Nhiệm vụ thật sự rất nặng nề…” Phí Tiềm không khỏi thở dài nhẹ.

“Lời nói của chủ công quả thực rất đúng…” Tân Can đáp lại.

“…” Phí Tiềm im lặng một lúc, liếc nhìn Tân Can và tự hỏi liệu cô ấy có hiểu được điều gì không. Đúng lúc anh chuẩn bị nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên có binh sĩ chạy đến mang theo một bản tin khẩn cấp.

Phí Tiềm mở b

Gió đêm thổi bay chiếc áo choàng của Lưu Hiệp, cũng làm rung chuyển những dải ruy băng buộc chiếc mũ cao vút kia.

Chiếc mũ cao vút ấy… khá nặng trĩu.

Cha của Lưu Hiệp, anh trai của ông, cũng đã từng đội chiếc mũ tương tự này…

Trong suốt ba bốn trăm năm qua, từ đời này sang đời khác trong dòng họ Lưu, mọi người đều đội chiếc mũ này… Nhưng có ai cảm nhận được sự nặng nề của nó như ông không?

Lưu Hiệp thở dài một hơi. Từ nhỏ, ông chưa bao giờ gặp mẹ mình; ông cũng đã hỏi Hoàng thái hậu Đổng, nhưng bà chỉ luôn trả lời: “Khi con lớn lên rồi, con sẽ hiểu thôi…”

Bây giờ, khi ông đã lớn, ông dần dần hiểu ra rồi.

Hôm nay, tại cuộc họp triều, Tào Tháo trông rất u ám, chẳng nói một lời nào và cũng vội vàng kết thúc cuộc họp…

Sống chung với Tào Tháo không phải chỉ một hai ngày, Lưu Hiệp biết rằng vào lúc này, chắc chắn Tào Tháo đang lên kế hoạch, thậm chí có thể đã bắt đầu điều động quân sự rồi…

Đêm thu, gió se lạnh.

Viên Thiệu… ha, chết thật là đúng lúc…

Lưu Hiệp vẫn nhớ rõ, ngày xưa khi va chạm với anh trai mình, ánh mắt đầy hận thù của Lưu Biện không hướng về ông, mà là về Đổng Trác và Viên Huái…

Lúc đó, Lưu Hiệp vẫn không hiểu tại sao Lưu Biện lại hành xử như vậy, nhưng bây giờ, ông cũng bắt đầu hiểu rồi.

Nguyên Khuê lúc đó tưởng rằng mình đã nắm giữ toàn bộ Đại Hán triều trong tay; thực tế, Nguyên Khuê đã tham gia vào mọi việc lớn của triều đình, và hơn bảy tám phần trăm các quan lại trên đất nước đều có liên quan đến gia tộc Viên. Còn Đổng Trác… trước đây cũng từng là một quan lại dưới trướng của Nguyên Khuê; ông ta tưởng mình có thể kiểm soát tình hình, nhưng…

Ha, cũng giống như Tào Sở Công hiện nay vậy.

Kể từ khi Tào Tháo đến Yên Châu, ông ta đã kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ; dù ban đầu các gia tộc ở Yên Châu phản đối, Tào Tháo vẫn không hề nhượng bộ; ngay cả khi xảy ra cuộc nổi loạn do Trương Miệu dấy lên, ông ta cũng không hề giảm bớt sức ép, thậm chí còn tăng cường việc thu hút quyền lực quân sự, biến quân đội của Kinh Châu thành lực lượng trực thuộc mình; thậm chí vì hành động phân chia quân quyền của Lưu Hiệp, ông ta cũng không ngần ngại quay lưng lại với ông.

“Nguyên Khuê… Viên Thiệu… Tào Tháo…” Lưu Hiệp thì thầm bằng giọng rất nhỏ, “Các ngươi có gì khác biệt nhau đâu… Và còn người kia nữa…”

Mặc dù thông tin của Lưu Hiệp

Trong tình hình như thế này, làm sao có thể giấu giếm được nữa chứ?

Tất cả những kẻ đó đều là những con sâu bọ gặm mòn đại gia đình này!

Chúng đã làm cho vương triều nhà Lưu trở nên tổn thương nặng nề, đến nỗi suýt sụp đổ!

Viên Thiệu đã chết rồi… Ha ha, chết thật đáng đời!

Lưu Hiệp nhớ lại những lời cha mình từng nói với mình ngày xưa. Những lời đó vẫn còn in sâu trong ký ức của anh, và chỉ có khi còn nhỏ, cha mới nói với anh những điều đó, bởi vì cha tin rằng lúc đó anh còn quá nhỏ để nhớ chúng. Thực ra, Lưu Hiệp cũng không nhớ được, nhưng không hiểu tại sao, bỗng nhiên trong một giấc mơ, anh lại nhớ lại một phần những lời đó…

Cha anh vuốt đầu anh, nhìn những con ve kêu trên cây và nói: “Trong vườn có cây, trên cây có ve. Ve Tào Tháo trên cành, than khóc và uống sương, không biết rằng sau lưng nó có con bọ ngựa! Con bọ ngựa cong người lại, muốn bắt con ve mà không hay biết rằng bên cạnh nó còn có con chim vàng! Con chim vàng ngửa cổ muốn mổ con bọ ngựa mà không biết rằng dưới chân nó còn có viên đạn! Ha ha… Có thể hiểu được rằng viên đạn cũng nằm trong cán cung…” Lúc đó, Lưu Hiệp hoàn toàn không hiểu ý của cha, nhưng bây giờ, có vẻ như anh đã hiểu được một phần rồi.

Mặt trời lặn xuống, ánh sáng đỏ le lói ở phía chân trời, giống như những con sóng máu đang cuộn trào về phía bắc…

“Bệ hạ…” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau.

“Đã đến rồi à?” Lưu Hiệp không quay đầu lại, bởi vì anh rất quen với giọng nói này – đó là giọng của Phục Thọ, người luôn ở bên cạnh anh trong những năm tháng gian khổ và khó khăn này, mang lại cho anh sự ấm áp.

Phục Thọ trả lời bằng giọng thấp, sau đó hỏi: “Bệ hạ gọi thiếp đến đây, không biết có chuyện gì?”

“Chúng ta đã quen biết nhau được khoảng mười năm rồi phải không?” Lưu Hiệp vẫn nhìn về phía bắc và nói thầm.

Phục Thọ im lặng một lát, rồi đáp: “Mười một năm rồi, bệ hạ…”

Lưu Hiệp thở dài: “Mười năm trôi qua như chớp mắt… Mười năm rồi… Mười năm rồi…”

“Bệ hạ…” Phục Thọ không hiểu tại sao, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, trái tim mình đập thật mạnh.

Trong lúc đó, trên bức tường cung điện, hai người đều không nói gì, chỉ còn tiếng gió đêm rít rà.

Ánh sáng đỏ ở phía chân trời cuối cùng cũng biến mất, những ánh đèn lẻ tẻ hiện lên bên ngoài bức tường cung điện; có một nơi đèn sáng đặc biệt chói lọi. Lưu Hiệp biết, đó chính là nơi ở của Tư công.

Tào Tháo, Tư công vĩ đại của ta, ngươi đang

“Bệ hạ…” Phục Thọ không biết phải trả lời thế nào.

“Hoàng đế nhớ rằng chiếc mũ thông thiên này chính là do ngươi tự tay may ra…” Lưu Hiệp quay người lại, đặt chiếc mũ thông thiên vào tay Phục Thọ và nói, “Nhưng bây giờ, chiếc mũ này đã cũ kỹ rồi…”

“Cũ kỹ ư?” Phục Thọ cúi đầu nhìn xuống, nhưng trong ánh sáng mờ ảo, hoàn toàn không thể nhận ra tình trạng thực sự của chiếc mũ đó.

Lưu Hiệp im lặng một lúc, sau đó đột nhiên nói: “Hoàng đế muốn bãi bỏ vị trí hoàng hậu của ngươi…”

“Gì cơ?” Phục Thọ giật mình, chiếc mũ thông thiên cũng tuột khỏi tay, rơi xuống đất. Cô nhìn Lưu Hiệp với vẻ kinh hoàng, “Gì cơ? Bệ hạ đang nói gì vậy?!”

“Hoàng đế muốn lập Nữ phi Yến làm hoàng hậu…” Giọng nói của Lưu Hiệp có vẻ lạnh lùng, như thể đang nói về một việc rất bình thường vậy, “Vì vậy…”

“Bệ hạ ơi…” Phục Thọ quỳ xuống khóc nức nở, “Tại sao? Tại sao lại như vậy…?”

“Chỉ khi Hoàng đế phong Nữ phi Yến làm hoàng hậu, Tư công mới yên tâm…” Lưu Hiệp quay đi, không nhìn Phục Thọ nữa, và nói một cách nghiêm túc: “Quay về đi… Bảo người mang con dấu hoàng hậu đến đây… Chiếc mũ thông thiên này, ngươi cứ mang đi…”