Chưa bao giờ tự mình chuẩn bị các vật tư quân sự bao giờ, Phi Tiềm thực sự không hề biết rằng có nhiều điều phải suy xét đến như vậy.

May mắn thay, số vũ khí và trang bị gồm 800 bộ của Lưu Biểu đã được ông ta cung cấp trực tiếp, nếu không thì số vật tư cần chuẩn bị sẽ còn nhiều hơn nữa.

Lương thực quân sự chắc chắn là không thể thiếu; cả ngũ cốc thô lẫn ngũ cốc tinh, cùng với một lượng nước sạch. Ngoài ra, để tránh tình trạng mất cân bằng muối trong cơ thể do đổ mồ hôi khi di chuyển, cũng cần mang theo một số loại thịt khô mặn…

Củi cũng cần phải chuẩn bị; không phải ở mọi nơi đều có cây để chặt, và những cây vừa mới được chặt thì rất khó đốt…

Quần áo cũng cần mang theo, đồng thời cần dự trữ thêm vải để thay thế cho những bộ quần áo bị mòn rách của binh sĩ, cũng như để sửa chữa kịp thời những lá cờ bị hỏng…

Vũ khí dự phòng cũng cần mang theo, bao gồm cả những bộ phận thường xuyên bị hỏng của các loại công cụ, thậm chí cả những thứ cần thiết cho ngựa và xe cộ; nếu không chuẩn bị trước, chúng sẽ hỏng giữa chừng và gây ra rất nhiều rắc rối…

Những vật dụng chỉ sử dụng một lần cũng cần mang theo, chủ yếu là những loại vật tư tiêu hao như mũi tên; mặc dù chúng có thể được tái sử dụng, nhưng không phải lúc nào cũng có cơ hội thu hồi sau khi sử dụng hết… Vì hầu hết binh sĩ của Phi Tiềm đều là những người sử dụng cung, nên số lượng mũi tên cũng khá nhiều…

Những chiếc lều dày cũng cần phải mang theo; đôi khi khi phải cắm trại ngoài đồng hoang vào ban đêm, nếu không có lều thì chắc chắn cả đội quân sẽ bị cảm lạnh và ho liên tục…

Ngoài ra còn có nhiều loại công cụ khác nhau, như những dụng cụ dùng để đào đất, chặt cây, dựng lều, nấu ăn…

Và còn có đậu và khô cỏ cho ngựa ăn; mặc dù không có nhiều ngựa, nhưng tính cả những con kéo xe thì cũng khoảng hơn hai mươi con; mặc dù chúng có thể chỉ ăn cỏ thông thường và được nuôi dưỡng một cách thô sơ, nhưng như vậy thì ngựa sẽ bị gầy đi rất nhiều và sức lực cũng sẽ suy giảm đáng kể, vì vậy nhất định phải chuẩn bị đầy đủ những thức ăn bổ sung này cho ngựa…

Tất nhiên, còn có những thứ mà Phi Tiềm đã yêu cầu đặc biệt chuẩn bị sẵn…

Sau khi kiểm tra từng mục trong danh sách dài dòng, Phi Tiềm nhận ra rằng tất cả những thứ cần mang theo đã chiếm đầy tám xe, cộng thêm chiếc xe ngựa của mình, tổng cộng là chín xe.

Sao lại nhiều đến thế này

Hoàng Thừa Ngạn, chủ nhân của gia tộc Hoàng Gia, đã mời đến mười lăm lính riêng thuộc dòng họ Hoàng thị; người đứng đầu nhóm này là Hoàng Thành, tự xưng là Thúc Nghiệp – tuy nhiên, Phí Tiềm không mấy thích gọi ông bằng cái tên này… Nhưng ông ấy là một người chất phác, trung thực, và được biết là có quan hệ họ hàng xa với Hoàng Thừa Ngạn…

Người thợ thủ công đi theo đoàn là Hoàng Đẩu, chính là người đã từng xây dựng ngôi nhà bằng gỗ cho Phí Tiềm lần trước. Khi gia tộc Hoàng Gia cần tìm người thợ đi theo đoàn sứ mệnh của Phí Tiềm, Hoàng Đẩu đã tự nguyện đến xin dịch vụ, nói rằng sau khi nhận được sự chỉ dạy của Phí Tiềm lần trước, ông muốn đền đáp lại. Về việc giữ chức vụ thợ thủ công ở Xương Dương của mình, Hoàng Đẩu cho biết con trai cả của ông đã hoàn thành việc học nghề và vượt qua các kỳ kiểm tra, nên giờ đây có thể tiếp quản chức vụ đó…

Phí Tiềm không rõ liệu Hoàng Nguyệt Anh có biết hay không về những việc khác mà anh ấy còn phải làm ngoài chuyến sứ mệnh này; bởi vì anh ấy chưa bao giờ nói với cô ấy, và cũng nghĩ rằng nói ra cũng chẳng có ích gì, thậm chí còn khiến cô ấy lo lắng hơn… Nhưng anh ấy không biết liệu Hoàng Thừa Ngạn có kể cho Hoàng Nguyệt Anh biết hay không.

Khi Phí Tiềm vuốt ve chiếc túi bên mình, anh ấy bỗng nghĩ đến chuyện xảy ra vào ngày hôm đó và không khỏi bật cười… Bộ tóc dài ấy, khi được nhét vào trong túi, đã tạo thành một khối phồng lên, khi đeo lên đầu thì còn che khuất cả trán nữa…

Trước cổng của viện cách ly của gia tộc Hoàng Gia, một hàng xe lớn đã được sắp xếp ngay ngắn; một trăm người cung thủ và mười lăm lính riêng của gia tộc Hoàng Gia cũng đã sẵn sàng lên đường. Hoàng Đẩu đảm nhận vai trò người lái xe cho Phí Tiềm và cũng đang chờ đợi trên xe…

Đã đến lúc xuất phát để hội tụ ở phía tây thành phố rồi… Có vẻ như mới vừa rời Lạc Dương, lại phải quay trở lại ngay lập tức… Thật là khó hiểu…

Đúng lúc Phí Tiềm chuẩn bị chào tạm biệt Hoàng Thừa Ngạn và lên đường, bỗng nhiên từ xa có người hét lớn: “Thưa Phí Tiềm! Hãy dừng lại một chút trước khi lên đường!”

Phí Tiềm quay đầu lại, và khi tiến gần hơn một chút, anh ta nhận ra đó chính là Hoàng Trung!

Hoàng Trung cầm một thanh kiếm dài, đeo cung tên trên lưng, bước nhanh về phía Phí Tiềm. Khi đến trước mặt anh, Hoàng Trung đặt thanh kiếm xuống đất và nói với Hoàng Thừa Ngạn cùng Phí Tiềm: “Thưa ông Hoàng, thưa Phí Tiềm, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, quyết định sẽ đi cùng các ngài!”

Hoàng Thừa Ngạn và Phí Tiềm đều vô cùng vui m

Hoàng Trung tối qua lăn tăn không ngủ được suốt đêm.

Ban ngày, hy vọng mỏng manh ấy lại được Phí Tiềm khơi dậy – có thể ở Lạc Dương Thành còn tồn tại phương thuốc cứu con trai họ. Nhưng việc để Phí Tiềm một mình đi tìm cũng không phải là không thể; chỉ là Hoàng Trung luôn cảm thấy mình không thể đơn giản chờ đợi như vậy…

Chẳng may nếu trên đường Phí Tiềm vô tình làm mất hồ sơ thì sao? Nếu gặp phải rắc rối gì đó và bị trì hoãn thì sao? Nếu đến Lạc Dương mà không đủ người y khoa để hỗ trợ thì sao? Nếu…

Nghĩ mãi như vậy, cuối cùng ông cũng quyết định thảo luận với vợ, và cho rằng mình nên đi theo Phí Tiềm mới tốt hơn. Dù sao thì bệnh của con trai mình mình hiểu rõ hơn, và nếu có những chi tiết cụ thể cần hỏi, mình cũng biết nhiều hơn Phí Tiềm.

Vì vậy, Hoàng Trung liền mang theo vũ khí của mình và vội vàng lên đường. Cuối cùng, ông cũng kịp theo đuổi Phí Tiềm trước khi anh ta xuất phát…

Tại cửa sân, Hoàng Thừa Ngạn thấy Hoàng Trung đi bộ đến, liền vội vàng sai người mang một con ngựa tốt đến cho ông, nói: “Hán Thăng, xin cậu phiền lòng một chút trên đường này nhé!”

Hoàng Trung đáp: “Ông Hoàng yên tâm, Trung sẽ cố gắng hết sức!”

Với sự bảo vệ của Hoàng Trung, Phí Tiềm cảm thấy mình an toàn hơn rất nhiều, và bắt đầu yên tâm hơn…

Nhìn thấy trời đã muộn, họ cần phải vội đến doanh trại phía tây thành để hội tụ với 800 binh sĩ do Lưu Biểu sắp xếp, nên Phí Tiềm đã nghiêm túc cúi chào chủ nhà Hoàng Gia, Hoàng Thừa Ngạn, rồi từ biệt.

Hoàng Thừa Ngạn đỡ Phí Tiềm dậy và nói một cách trầm trọng: “…Con rể yêu quý… Hãy cẩn thận nhất có thể! Nhớ lấy điều đó nhé!”

Phí Tiềm cũng trang nghiêm đáp lại, sau đó lại cúi chào một lần nữa, lùi lại hai bước rồi mới lên xe ngựa.

Với sự có mặt của Hoàng Trung, việc chỉ huy quân đội tự nhiên được giao cho ông.

Ngồi trên xe ngựa, Phí Tiềm nhìn qua cửa sân thấy một cái đầu nhỏ đang ló ra từ bức tường sân sau; ông đoán đó là Hoàng Nguyệt Anh, liền vẫy tay về phía đó…

Hoàng Thừa Ngạn thấy vậy cũng quay đầu nhìn, khiến Hoàng Nguyệt Anh vội vàng rút đầu lại. Chỉ một lát sau, cô bé lại ló đầu ra, nhìn Phí Tiều vẫy tay, rồi lại rút đầu vào…

Tiếng bánh xe lăn trên đường, tiếng móng ngựa vang lên… Phí Tiềm bắt đầu hành trình mới của mình…

Phí Tiềm lại chuẩn bị bắt đầu một chặng đường mới… Nhưng sao ông lại cảm thấy như mình đã quên điều gì đó… Ừm… Có lẽ là vì ông vội vàng quá