Fey Qian ngồi trên Cao Đài, nhìn xuống đám thương nhân dưới lầu.

Nhiều người có nhiều tính cách khác nhau: có người thích ở nhà, ăn uống thoải mái suốt cả trăm năm mà không sao cả; nhưng cũng có người lại không thể ngồy yên được, phải ra ngoài hoạt động, nếu không sẽ cảm thấy bất an.

Trong khu vực rộng lớn này, đa số các thương nhân đều thuộc tầng lớp trung lưu và nghèo khó; chỉ có một số ít là từ tầng lớp nông dân chuyển đổi qua. Điều này liên quan đến điều kiện kinh tế cụ thể của đất nước và cũng phản ánh tình hình xã hội hiện tại.

Những người nông dân thông thường thường có tầm nhìn hạn chế… Không thể nói là họ thiển cận, nhưng do điều kiện sống khó khăn, họ không thể nhìn xa trông rộng, và cũng khó có thể lập kế hoạch dài hạn hay có cái nhìn tổng thể về cuộc sống.

Ngay cả trong thời đại thông tin bùng nổ ngày nay, vẫn có nhiều người cho rằng trong xã hội phong kiến, giai cấp địa chủ do giới quý tộc đại diện thì có thể là gì? Chỉ cần tấn công mạnh mẽ, liệu con cháu của các gia đình quý tộc có thể chống đỡ được vũ khí và hàng vạn binh sĩ không?

Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ hơn, mọi người sẽ hiểu ra; chỉ là họ quá lười biếng để suy nghĩ mà thôi.

Bạn dù mạnh mẽ đến đâu, tôi cũng chỉ đùa với bạn thôi… Những đợt tăng giá hàng hóa liên tiếp, liệu có phải do Quách Phụng Xiao thúc đẩy không? Và những loại hàng hóa khác bị kẻ đầu cơ tích trữ và đẩy giá lên cao, ai mới là người đứng sau những hành động đó? Là tầng lớp lao động bình thường sao? Liệu người bình thường có thể kiểm soát được cơn sốt tiền mã hóa không?

Đối mặt với những hành vi kẻ đầu cơ này, tại sao những người như Quách Phụng Xiao – những người vốn có cả “vũ khí” và lực lượng tư pháp hùng mạnh – lại không chọn cách đơn giản là bắt giữ và xử lý những kẻ gây rối đó? Dù sao thì trên toàn Quốc cũng chỉ có vài người đại diện thôi; chỉ cần đột nhập vào nơi họ hoạt động là mọi vấn đề sẽ được giải quyết, phải không?

Điều thú vị hơn nữa là, những người luôn nói rằng “vũ khí là tất cả” này, lại cùng lúc ghét bỏ và lên án những quan chức không biết giải quyết vấn đề mà chỉ biết gây rối, chỉ trích hệ thống quản lý yếu kém đó… Thật là mâu thuẫn phải không…

Một mặt họ phản đối những phương thức quản lý thô bạo, mặt khác lại tuyên bố rằng “vũ khí có thể giải quyết mọi vấn đề”…

May mắn thay, Fey Qian không mắc chứng mâu thuẫn như vậy; ông hiểu rõ rằng những gì mình đang đối mặt chính là bản chất con người. Điều này, dù là thời Hán hay thời đại sau

Vì vậy, không thể lúc nào cũng dùng chỉ hoa màu để khuyến khích người ta, cũng không thể lúc nào cũng dùng roi đánh để trừng phạt họ; việc tìm ra sự cân bằng giữa hai điều này mới chính là thước đo trí tuệ thực sự của một con người.

Cũng giống như những thương nhân đang có mặt ở đây – Phi Tiên tin rằng trong thời gian thành Vạn Thành bị bao vây, những người này, với quyền tự do cá nhân bị hạn chế, đã không ít lần lén lút chửi bới Phi Tiên, tỏ ra căm ghét sự giam cầm đó… Nhưng bây giờ thì sao? Tất cả họ đều đang nở nụ cười nịnh hót; nếu như sau lưng họ có thêm một chiếc đuôi, chắc chắn nó sẽ đung đưa liên hồi.

Phi Tiên nâng ly rượu lên và nói lớn: “Trận chiến ở Kinh Châu không phải là điều tôi mong muốn, nhưng việc các bạn cũng bị ảnh hưởng bởi nó khiến tôi cảm thấy lo lắng, vì vậy tôi đã mời các bạn đến đây để cùng nhau uống rượu, xua tan nỗi lo âu… Nào, mọi người hãy nâng ly, chúc cho Đại Hán mãi mãi thịnh vượng, quốc gia được bình an!”

Mặc dù những lời chúc “Đại Hán bình an” nghe có vẻ như một sự mỉa mai trong tình hình hiện tại, nhưng trên thực tế, chúng vẫn mang ý nghĩa chính trị đúng đắn, vì vậy mọi người đều không có ý kiến phản đối gì, và ai nấy đều nâng ly cùng nhau uống rượu.

Người dân thời Hán không thích rượu mạnh; hầu hết họ cho rằng chỉ những kẻ tầm thường, ham muốn cảm giác kích thích mới uống rượu mạnh. Người Hán thích uống rượu gạo hơn, và thông thường, rượu gạo chỉ có độ cồn khoảng mười mấy đến hai mươi độ; hơn nữa, khi uống rượu gạo, người ta còn phải pha thêm nước nữa… Bằng không, làm sao có thể gọi đó là rượu được…

Nói cách khác, rượu mà người Hán thời đó uống thực chất có độ cồn tương đương với bia ngày nay; họ coi trọng không gian khi uống rượu, cảm giác từ từ, dần dần thấm đẫm vào tâm hồn, chứ không phải là cảm giác kích thích mạnh mẽ ngay từ đầu.

Phi Tiên lại một lần nữa nâng ly lên, chúc phúc cho Hoàng đế khỏe mạnh; mọi người đều đáp lại lời chúc đó, tiếp tục chúc phúc cho những người có mặt tại buổi tiệc, và cuối cùng, tất cả mọi người đều cùng nhau chúc phúc cho Phi Tiên; như vậy, buổi tiệc đã bắt đầu một cách trọn vẹn.

Tiếng chuông đồng từ từ vang lên, tiếng nhạc cụ dây và kim loại cũng được thêm vào, làm cho bầu không khí của buổi tiệc dần chuyển từ căng thẳng ban đầu sang thư thái và thoải mái. Người Hán thời đó yêu thích tiếng chuông đồng đến mức gần như mê muội; chỉ cần có tiếng chuông đồng vang lên, đó

“Ngài không thấy sao? Hán Chuẩn Quân, khi mới ngoài hai mươi tuổi đã cầm lưỡi kiếm xin ra trận; Ngài không thấy sao? Ban Định Viễn, với đội quân nhẹ của mình đã thúc đẩy các cuộc chiến tranh ở những vùng xa xôi…”

Trong suốt ba bốn trăm năm tồn tại của triều đại Hán, trong lịch sử giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc và các quốc gia khác, đã có một nhóm người – những người bằng nỗ lực của mình đã hỗ trợ triều đại Hán trong các cuộc chiến phòng thủ, và trong việc mở rộng lãnh thổ, họ thường chỉ cần một hoặc vài người là đã có thể chinh phục được một quốc gia nào đó cho Hán.

Đôi khi, Phí Tiềm tự hỏi: Những nhóm người như vậy làm thế nào mà hình thành, và lại làm thế nào mà biến mất?

Không phải nói rằng những người buôn bán hiện tại ở doanh trại này có thể sánh ngang với Zhang Qian hay Ban Chao, nhưng ít nhất họ cũng là những người dám rời bỏ quê hương quen thuộc để đi qua núi non, vượt qua sông suối để tìm kiếm những lợi ích lớn hơn; đồng thời, họ cũng góp phần thúc đẩy việc lưu thông hàng hóa và giao lưu văn hóa giữa các vùng.

Các vĩ nhân từng nói rằng quyền lực xuất phát từ súng đạn, nhưng chắc chắn không ai nói rằng có thể dùng súng đạn để cai trị thiên hạ.

Vì vậy, chỉ dựa vào sức mạnh quân sự thôi là chưa đủ; giống như Zhang Qian và Ban Chao, khi họ chinh phục các quốc gia ở Tây Vực, họ đã dựa nhiều hơn vào trí tuệ, vào khả năng kiểm soát tình hình một cách chính xác, và vào sức ảnh hưởng mạnh mẽ của lời nói và hành động của mình, chứ không chỉ đơn thuần là dùng dao kiếm để giết người này, giết người kia.

Nếu nói rằng con đường mà triều đại Hán tiến về phía Tây là con đường dẫn đến các quốc gia ngoại bang, thì đối với Phí Tiềm hiện tại, những người buôn bán này, những người đi về phía Đông, phía Nam, liệu họ có thể được coi là “các quốc gia ngoại bang” không?

Trong số những người này, liệu có thể xuất hiện những cá nhân, dù không thể sánh ngang với Zhang Qian hay Ban Chao, nhưng ít nhất cũng chỉ một phần trăm, một phần nghìn? Đây chính là một mảnh đất màu mỡ; sau khi gieo hạt giống xuống đây, chúng ta hãy xem liệu có thể gặt hái được điều gì không…

Phí Tiềm gật đầu với Bèi Tuấn bên cạnh mình, sau đó cùng nhau nâng ly và uống một chén, rồi mới đứng dậy.

Ngày xưa, Phí Tiêm chỉ là một viên tướng bình thường, ngồi cùng với những người buôn bán để thảo luận về những vấn đề nhỏ nhặt; nhưng bây giờ thì khác rồi. Nếu Phí Tiêm vẫn tiếp tục thảo luận về các vấn đề kinh doanh với họ, thì một mặt có thể khiến mọi người cho rằng ông ấy quá quan tâm đến

Khi bầu không khí đã trở nên sôi động hơn nhờ rượu, Bèi Tuấn thấy đã đến lúc thích hợp, liền ra lệnh cho người hầu mang các món ăn đặc biệt đến mỗi chiếc bàn...

“Đây là cái gì vậy?”

“Có vẻ giống cây gai... nhưng cũng không hoàn toàn phải.”

Bèi Tuấn mở miệng to, lộ ra tám chiếc răng lớn, và nói: “Đây chính là lụa thiên nhiên! Là loại quý hiếm mà Tướng soái Phiêu Kỵ đã thu được khi khai phá Tây Vực! Quần áo làm từ lụa thiên nhiên thì mềm mại, thoải mái, hút mồ hôi và thông khí; mặc vào người sẽ cảm thấy nhẹ nhàng dễ chịu, và còn có tác dụng tăng cường sức khỏe, kéo dài tuổi thọ nữa đấy…”

Lụa cotton à? Tất nhiên là không hay bằng “lụa thiên nhiên”… Còn những công dụng được nói đến ấy ư? Chỉ là nghe qua thôi mà…

“Này này, hãy xem thứ này nữa…”

Bèi Tuấn lần lượt trình bày các loại hàng hóa, khiến mọi người trong sân tập đều phát ra tiếng kinh ngạc.

Thực ra, có rất nhiều thứ đã được du nhập vào thời Tây Hán, nhưng do sự thiển cận của các nhà cai trị hoặc do hạn chế về kiến thức, nhiều loại hàng hóa chỉ được trồng trên quy mô nhỏ, chỉ dành riêng cho hoàng gia, và không được phổ biến rộng rãi.

Chẳng hạn như cây bông: ban đầu chỉ được trồng để làm cảnh, để Hoàng đế ngắm nhìn thôi; nhưng khi Bèi Tuấn đi tìm cây bông ở Quan Trung, ông mới phát hiện ra rằng mặc dù cây bông đã được du nhập vào Tây Hán từ sớm, nhưng vì chỉ được coi là cây cảnh, nó đã bị tuyệt chủng trong cuộc chiến tranh…

Quả anh đào, ban đầu được dùng làm chất nhuộm để may vá cho quần áo của hoàng gia và quý tộc; cái gọi là “quần áo màu anh đào” chính là vậy…

Cây cỏ linh dương, chỉ được dùng để nuôi ngựa của Hoàng đế; người dân bình thường không được phép dùng nó để nuôi gia súc của mình…

Và còn nhiều loại khác nữa…

Chính vì vậy, khi Bèi Tuấn mang những thứ này ra trước mặt mọi người, hầu hết các thương nhân trong sân tập đều chưa từng tiếp xúc với chúng bao giờ.

Lương thực chắc chắn là điều mà các chư hầu ở khắp nơi đều rất quan tâm; không giống như trước đây, việc mua bán lương thực không còn dễ dàng nữa… Nhưng nếu những thứ được mua không phải là lương thực, mà là những loại hàng hóa không bị kiểm soát như cây bông, cây cỏ linh dương thì sao?

Đúng vậy, đó chính là những “cây trồng kinh tế” của đại Hán hiện nay.

Người Sơn Đông có rất nhiều người, phải không?

Người thì đông, đất đai thì rộng lớn.

Trước đây, người ta còn không muốn trồng cây gai; bây giờ, nếu trồng cây bông thì cũng không thành vấn đề, phải không? Còn những thứ như quả anh đào và cây cỏ linh dương

“Đừng vội vàng, mọi người hãy bình tĩnh đã…” Bèi Tuấn cười hiền lành, “Trước khi tiến hành việc này, chúng ta hãy nói rõ quy định trước đã… Có câu nói ‘không có quy tắc thì không thể xây dựng được thành tựu’. Mọi người đều hiểu tâm trạng của tôi, nhưng theo lời khuyên của các tướng sĩ, dù những thứ này rất hữu ích, chúng cũng không được gây cản trở đến công việc canh tác nông nghiệp, vì vậy trong một khu vực nhỏ này, chỉ có duy nhất một gia đình được phép giao hàng… Các bạn cần phải đăng ký và ghi chép thông tin tại Hội thương Đại Hán trước đã…”

“Các người thật sự không biết đến Hội thương Đại Hán à?” Bèi Tuấn càng cười vui vẻ hơn, “Hãy để tôi giải thích chi tiết cho mọi người nghe…”

Trong vùng đồng cỏ bao la, Dương Phù dẫn theo một nhóm binh sĩ Hán, cùng với Bạch Thạch Kiang và người Qiang Rong, tiến về phía Núi Nhật Nguyệt.

Bạch Thạch Kiang rõ ràng có mối quan hệ thân thiện hơn so với người Phát Qiang và người Qiang Rong; họ thường xuyên tụ tập lại với nhau, hoặc dắt đàn gia súc đi từng bước, hoặc đi lại liên tục để canh giữ xung quanh, trong khi các binh sĩ Hán thì đóng vai trò là lực lượng bảo vệ, đứng hai bên Dương Phù.

Con đường này chỉ trở nên phổ biến vào thời Đường sau này, nhưng điều đó không có nghĩa là người Hán thời Đại Hán không thể sử dụng nó. Ít nhất sau khi Trương Liêu đảm nhận chức vụ tướng lĩnh cao cấp quản lý khu vực Tây Tạng, ông đã tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch của các tướng sĩ, vừa xây dựng hệ thống phòng thủ dọc theo con đường này để tiến vào Tây Tạng, vừa có chủ đích thúc đẩy sự phát triển kinh tế của khu vực này.

Dương Phù chính là trợ lý quan trọng của Trương Liêu, đồng thời cũng là người có vai trò then chốt trong việc thúc đẩy sự chuyển đổi kinh tế của Tây Tạng.

Trong lịch sử Tam Quốc, có rất nhiều người chỉ xuất hiện trong các sách sử như những ngôi sao băng lướt qua bầu trời, nhưng điều đó không có nghĩa là họ kém cỏi hơn những người thường xuyên xuất hiện trước công chúng.

Mặc dù khu vực Tây Tạng chủ yếu là cao nguyên, nhưng diện tích đồng cỏ ở đây rất rộng lớn; đối với các loài động vật ăn cỏ, nơi này quả thực giống như một thiên đường. Đặc biệt là những khu vực chưa từng có con người đặt chân đến, những cánh đồng cỏ bao la đến tận chân trời chắc chắn sẽ khiến đàn gia súc vô cùng hạnh phúc.

Tất nhiên, do đặc điểm địa lý, đồng cỏ ở Tây Tạng khá mong manh; nếu bị tổn hại nặng nề, khả năng tự phục hồi của chúng sẽ kém hơn nhiều so với khu vực Hà Đà

Để phát triển ngành chăn nuôi, việc chỉ dựa vào những người Hán như Trương Liêu hay Dương Phù chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Cách thức hiệu quả nhất là lợi dụng các tộc người Qiang như Bạch Thạch Kiang làm đòn bẩy để thúc đẩy toàn bộ nền văn hóa Tây Tạng phát triển.

Sau khi vua Tây Tạng Ngột Đích Tí Bá Yết qua đời, cấu trúc tổ chức ban đầu của Tây Tạng đã bị tổn thương nghiêm trọng. Một số người đã bảo vệ con cháu của Ngột Đích Tí Bá Yết và bỏ trốn sâu vào vùng núi tuyết. Người tiến hành truy đuổi và tiêu diệt những người này không phải là Trương Liêu, mà là tướng Qiang Yao Ke Hui.

Do lãnh thổ Tây Tạng rất rộng lớn và luôn trong tình trạng di chuyển liên tục, Yao Ke Hui cũng không thể hoàn toàn tiêu diệt được các bộ lạc con cháu của Ngột Đích Tí Bá Yết...

Tuy nhiên, những điều này không phải là điều Dương Phù quan tâm lúc này. Dù xét từ góc độ nào, Tây Tạng hiện tại đã không còn giống như ngày xưa nữa.

Sự xâm nhập có hệ thống của các tín ngưỡng tôn giáo đã khiến cho những nghi thức tín ngưỡng nguyên thủy ở khu vực Tây Tạng dần suy yếu và không thể duy trì được nữa. Điều này khiến cho nền tảng sinh tồn của các quý tộc Tây Tạng như Ngột Đích Tí Bá Yết nhanh chóng sụp đổ. Ngay cả khi một ngày nào đó con cháu của Ngột Đích Tí Bá Yết quay trở lại, người dân Tây Tạng cũng sẽ không dễ dàng theo họ nữa.

Ít nhất là bây giờ, người dân Tây Tạng đã không còn tin vào những lời nói về “thần linh và khỉ” mà Ngột Đích Tí Bá Yết và những người khác đưa ra nữa. Khi niềm tin đó bị nghi ngờ, thì tính thiêng liêng của các vị vua Tây Tạng trước đây cũng sẽ bị đặt dấu hỏi.

Con người luôn có những câu hỏi về nguồn gốc của mình. Về nguồn gốc loài người, người Hán cho rằng họ được Nữ Oa tạo ra, trong khi người Tây Tạng trước đây tin rằng họ được thần linh và khỉ tạo ra…

Phiên bản ban đầu của câu chuyện này là về một vị thần nam và một con khỉ cái. Vị thần nam, với tính cách ham muốn, đã đến an ủi con khỉ cái khi nó cảm thấy cô đơn… Rồi không biết sao sau đó câu chuyện lại biến thành câu chuyện về một con khỉ đực và một phù thủy. Phù thủy đe dọa con khỉ đực rằng nếu nó không quan hệ với mình, thì cô ta sẽ đi tìm ma vương… Vì Gia quốc và dân tộc, con khỉ đực đã hy sinh đạo đức của mình để cứu thế giới và sinh ra người dân Tây Tạng.

Nghe có vẻ không hợp lý phải không?

Đúng vậy.

Càng phát triển văn minh, sự khác biệt giữa con người và động vật càng lớn, và lòng tín ngưỡng đối với động vật hoang dã cũng sẽ giảm dần theo sự phát triển

Các vị thần của năm phương đã trở thành tín ngưỡng chính của người Tây Tạng lúc bấy giờ. Ngày nay, nếu bạn nhìn quanh các ngôi nhà hay lều trại của họ, bạn sẽ thấy rất nhiều viên đá có năm màu được đặt ở đó; những người này đều là tín đồ của các vị thần năm phương.

Họ không cần những bức tượng đặc biệt hay nghi lễ cúng tế phức tạp. Chỉ cần sau khi ổn định cuộc sống gia đình, họ đi tìm những viên đá có năm màu từ bốn phía, rồi tiến hành các nghi lễ tôn giáo – điều này thực sự rất thuận tiện.

Ngay cả khi không có đủ năm màu, chỉ cần có một màu thôi cũng đủ.

Ở những khu vực thiếu thốn vật chất, việc đáp ứng nhu cầu tinh thần lại càng trở nên quan trọng. Đối với người Tây Tạng, việc tin vào các vị thần năm phương đã lấp đầy khoảng trống trong tâm linh họ. Thêm vào đó, một số sự kiện may mắn liên quan đến các vị thần cũng góp phần thúc đẩy quá trình hòa nhập của người dân Tây Tạng, từ đó giúp Dương Phù, Mã Hằng và những người khác đạt được nhiều tiến bộ trong việc phát triển ngành chăn nuôi ở vùng núi. Bởi vì việc chăn nuôi theo quy mô lớn hoàn toàn khác với cách chăn nuôi lẻ tẻ của người dân Tây Tạng thông thường.

“Tướng quân! Phía trước chính là núi Nhật Nguyệt!”

Lúc này, Dương Phù cùng nhóm người đã mang theo tám nghìn con cừu, ba nghìn con ngựa, cùng một số lượng lớn lừa và dê núi, cùng với thịt đã được sấy khô, da đã được xử lý… Tất cả những thứ này đều được đổi lấy bằng những vật phẩm rất thông thường ở khu vực Tam Phụ của Trường An.

Đây mới chỉ là lô hàng đầu tiên thôi; sau một thời gian nữa, Trương Liêu và những người khác sẽ mang về những đàn gia súc quy mô lớn hơn nữa…

Với việc vận chuyển số lượng lớn gia súc như vậy, nguồn cỏ dọc đường tất nhiên là điều không thể thiếu. Và trên đoạn đường từ núi Nhật Nguyệt đến Thiên Thủy, đã có người chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết – người đó chính là Thái thú Lương Châu, Gia Hựu.

Dựa trên căn cứ quân sự ở núi Nhật Nguyệt, Gia Hựu đã cho người dân di cư đến đó sinh sống, khai phá đất đai để canh tác. Nếu bạn đứng trên đỉnh núi Nhật Nguyệt nhìn xuống, phía đông sẽ là khu vực nông nghiệp đã được quy hoạch, với hệ thống thủy lợi hoàn chỉnh và những cánh đồng trải dài, tạo nên cảnh tượng đẹp như miền Nam Trung Quốc; còn phía tây núi thì là những đồng cỏ bao la, với đàn gia súc đang thả mình tự do, tạo nên cảnh tượng đặc trưng của vùng biên giới.

Núi Nhật Nguyệt, với hai mặt đối lập nhau, khi nhìn từ xa thật sự khiến người ta cảm thấy hứng thú và ng