Đôi khi, chỉ có sự lãnh đạo thì chưa đủ; còn cần phải có một đội ngũ thực sự, chứ không phải chỉ là một nhóm người tụ tập lại với nhau mà thôi.

Nếu không, chỉ cần một sơ suất nhỏ, dù là một nhà lãnh đạo có năng lực đến đâu, họ cũng có thể bị kéo xuống vực sâu do những người trong nhóm gây ra.

Giống như trường hợp của Lữ Bố.

Lữ Bố vượt trội hơn nhiều người khác về mặt anh dũng võ nghệ, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc ông ấy thiếu sót ở nhiều khía cạnh khác. Ông ấy thiếu quyết đoán, và ý kiến của mình thường phụ thuộc vào người cuối cùng tiếp xúc với ông ấy. Đó là một khuyết điểm lớn trong tính cách của ông ấy, còn sự kiêu ngạo thì lại là hậu quả tất yếu của sức mạnh chiến đấu của ông ấy. Vì không ai có thể đánh bại được ông ấy trên chiến trường, nên ông ấy cho rằng việc sử dụng sức mạnh là điều đúng đắn.

Bụi vàng cuộn tròn, gầm thét trên sa mạc Gobi, rồi lại lặng lẽ rơi xuống.

Lữ Bố nhìn những đám bụi vàng ấy, và cảm thấy như thể đang nhìn thấy những bóng dáng trên chiến trường trong ký ức của mình.

Phía xa, cổng thành Ngọc Môn giống như một hạt cát nhỏ trên bầu trời.

Lữ Bố không ngờ mình sẽ một lần nữa đến đây, giống như ông ấy cũng không ngờ rằng Phi Tiềm sẽ đến Tây Vực.

“Đó là tiếng gì vậy?” Lữ Bố hỏi.

“Không biết… Có lẽ là tiếng sấm của Ngũ Hành Thông?” người hộ vệ trả lời.

“Ngũ Hành Thông…” Lữ Bố nhíu mày; ông ấy cảm thấy nó không giống, nhưng lại không thể nói rõ tại sao.

Tiếng nổ của pháo đại bác vang đến đây, đã phần nào tan biến, nhưng vẫn khiến những con ngựa và con người xung quanh cảm thấy áp lực, giống như đang đối mặt với một con thú hung dữ đang rên rỉ từ sâu trong cổ họng – tiếng đó không lớn, nhưng đầy nguy hiểm.

Lữ Bố từng sống trong thời đại trước, và ông ấy coi thường thuốc súng. Những chiếc máy ném đá và xe nỏ là những loại vũ khí tầm xa mạnh mẽ nhất mà ông ấy có thể tưởng tượng ra. Có lẽ, nếu thêm dầu hỏa vào đó, thì đó chính là tất cả những gì cần thiết.

Ngũ Hành Thông, hay còn gọi là lựu đạn chứa thuốc súng, ông ấy đã từng nghe nói và cũng đã từng thấy chúng. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, binh sĩ chỉ được trang bị những phiên bản cải tiến đầu tiên của lựu đạn, với mức độ an toàn được tăng cường, nhưng thực ra chúng còn chưa thể được coi là phiên bản thứ hai, bởi vì sức công phá của chúng không được tăng lên, và hiệu quả gây sát thương trực tiếp cũng không lớn lắm.

Thậm chí, Lữ Bố còn cảm thấy r

Đây là có chủ đích, hay chỉ là sự tình cờ?

Lữ Bố không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng phần lớn những người đứng phía sau anh đều tỏ ra rất phức tạp trong cảm xúc của mình: hoặc là bối rối, hoặc là sợ hãi, hoặc là thở dài, hoặc là buồn bã.

Năm Thái Hưng thứ tám, mùa thu.

Có lẽ đây là vị Đại Tổng đốc Tây Vực đầu tiên của Đại Hán Triều Đại, cũng có thể là vị cuối cùng.

Dù có rất nhiều chức danh liên quan đến việc quản lý Tây Vực, nhưng chỉ có duy nhất một vị Đại Tổng đốc.

Giống như việc có rất nhiều tướng lĩnh, nhưng chỉ có duy nhất một vị Tướng lĩnh Tinh kỵ Quân đội.

Lữ Bố cưỡi ngựa, từ từ tiến về phía trước.

Phía trước anh, đã có những binh sĩ được cử đi trước để thông báo tin tức đến Ấn Môn Quan.

Anh thực sự rất lưu luyến, không nỡ từ bỏ quyền lực nắm giữ thanh kiếm giết người, không nỡ rời xa đội quân thiện chiến và những năm tháng trải qua giữa sa mạc vàng.

Nhưng anh cũng phải đối mặt với những khó khăn không thể tránh khỏi.

Bởi vì kẻ đã đánh bại anh, không phải là quân đội của các nước thù, không phải là thần linh của Tây Vực, mà chính là bản thân anh.

Những năm tháng của anh.

Kinh nghiệm của anh.

Tất cả những gì anh đã gánh vác.

Anh từng rất hài lòng với những thành tựu mình đạt được trong việc mở rộng lãnh thổ, giết chóc không biết bao nhiêu người, và trở nên nổi tiếng, nhưng sau này, chính tâm hồn anh lại là thứ đã khiến anh thất bại.

Ở phía xa, âm thanh của các loại pháo binh dường như đã kết thúc; sa mạc Gobi, không còn tiếng nổ ầm ĩ nữa, trở nên càng thêm trống trải. Tiếng móng ngựa giẫm trên cát vàng vang lên nhẹ nhàng, tạo nên những làn sương mù.

Bỗng nhiên, trong hàng ngũ của Lữ Bố, có ai đó bất ngờ la lên, rồi chỉ về phía trước.

Phía trước, làn sương mù dày đặc bắt đầu tan đi.

Trong làn sương mù ấy, xuất hiện một lá cờ.

Lá cờ không lớn lắm, nhưng lại rất đặc biệt; nó dường như không hòa nhập được với bối cảnh của Đại Hán, nhưng cũng lại có mối liên hệ mật thiết với nơi này, bởi vì đó chính là Ba Sắc Kỳ của Đại Hán.

Lá cờ bay phấp phới, dường như không có bão tố hay bụi cát nào có thể làm nó gục ngã; tất cả những thứ ấy dường như đều phải e ngại trước sức mạnh của lá cờ này và lùi vào hai bên.

Khi nhìn thấy lá cờ ấy, Lữ Bố không hiểu tại sao mà anh lại thở phào dài, cảm thấy như gánh nặng trên vai mình đã được giải tỏa hoàn toàn. Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng, thực ra mình đã luôn mong đợi sự xuất hiện của người này...

Nhưng đồng thời, anh

Mọi người đều nhìn về phía Phi Tiên, cũng nhìn về phía Lữ Bố.

Lữ Bố im lặng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục, phức tạp và khó hiểu. Vào khoảnh khắc này, bất kỳ lời nói nào cũng có thể không thể diễn tả chính xác ý nghĩa của những biểu cảm ấy.

Phi Tiên đã đến Tây Vực, mọi người đều nghĩ rằng giữa Phi Tiên và Lữ Bố chỉ còn lại con đường đối đầu bằng vũ lực, nhưng Lữ Bố lại đến đây.

Mọi người đều nghĩ rằng Phi Tiên sẽ chờ đợi Lữ Bố đến gặp mình, nhưng Phi Tiên lại đến đây trước.

Trong sự yên lặng ấy, Hứa Trục – người đi theo sau Phi Tiên – càng chăm chú quan sát từng hành động của Lữ Bố.

Thái Sử Từ ngay lập tức đứng bên cạnh Phi Tiên, cầm trong tay cây giáo dài, nhăn mày nhìn Lữ Bố và nói: “Tên này vẫn đứng đó, muốn làm gì vậy?”

Hứa Trục nhìn Thái Sử Từ một cách lạnh lùng, vẫn giữ im lặng.

Phi Tiên nói một cách bình tĩnh: “Nếu Lữ Phụng Tiên thực sự ra tay, tôi sẽ ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh ta… cũng như sự ngu ngốc của anh ta.”

“Chủ công,” Thái Sử Từ nhìn chằm chằm vào Lữ Bố, “Tên này thực sự rất ngu ngốc.”

Gió thổi nhẹ nhàng, dường như rất e dè, lặng lẽ trôi qua giữa Lữ Bố và Phi Tiên, như thể nó chỉ đơn giản là một người qua đường mà thôi.

Giọng nói của Phi Tiên vẫn không hề thay đổi: “Luật pháp của Hán Quốc mới là quan trọng nhất. Khi tôi trở thành binh sĩ của Hán Quốc, tôi phải tuân theo luật pháp ấy. Khi rời khỏi Trường An, mọi người đều có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng việc ở Tây Vực không phụ thuộc vào tôi, mà phụ thuộc vào luật pháp.”

Thái Sử Từ liếc nhìn Phi Tiên một cái; khuôn mặt anh ta rất nghiêm túc, không giống như đang đùa cợt, nhưng lời nói này lại giống như đang đùa cợt. Thực tế, bây giờ khi Phi Tiên là một binh sĩ quan trọng của Hán Quốc, mỗi hành động của anh ta đều ảnh hưởng đến rất nhiều người; ngay cả khi anh ta xuất hiện ở đây, Thái Sử Từ vẫn không thể đoán được anh ta thực sự muốn làm gì.

Phi Tiên nhìn Lữ Bố và nói: “Sự dũng cảm của một người có thể vượt trội hơn hàng ngàn người khác, nhưng đó chỉ là thành quả của một thế hệ mà thôi. Còn luật pháp của một quốc gia, nó có thể điều hành hàng triệu người dân, và trở thành nền tảng cho hàng trăm thế hệ… Điều nào quan trọng hơn, điều nào ít quan trọng hơn, chúng ta không thể không cẩn thận.”

Giọng nói của Phi Tiên không hề lớn, nhưng nội dung của những lời anh ta nói dường như đã

Nhưng bây giờ, ai mới là con bọ ngựa, ai là con chim vàng, hay có lẽ là kẻ săn mồi đứng sau con chim vàng ấy?

Thái Sử Từ nhắm mắt nhìn Lữ Bố, trong lòng tự hỏi không biết Lữ Phụng Tiên này có phải đã mất trí rồi không. Nếu không phải vì mất trí, làm sao anh ta lại dám làm những việc điên rồ như vậy? Nhưng Phi Tiềm cũng có phần điên rồ không kém; nếu Lữ Bố đột nhiên nổi giận thì sao đây? Dù mình và Hứa Trục đang ở bên cạnh, nhưng nếu Lữ Bố thực sự tiến đến gần trong vòng năm bước...

Nhìn thấy Phi Tiềm hành động bình tĩnh đến thế, biểu hiện điềm tĩnh như vậy, Thái Sử Từ lại nghĩ rằng chắc hẳn Phi Tiềm có kế hoạch phía sau. Nghĩ như vậy, có lẽ những việc đẫm máu sắp tới sẽ không xảy ra.

Nhưng biết đâu lại khác?

Người miền Bắc thường yêu thích võ nghệ, tính cách của họ cũng đơn giản và thẳng thắn; chỉ cần không hợp ý là đã lao vào đánh nhau ngay, giống như phong cách của vùng Đông Bắc thời sau này – chỉ cần nhìn nhau vài cái là đã đánh nhau, ai có đấm mạnh hơn thì người đó có lý. Nếu Lữ Bố vẫn còn mất trí…

Nghĩ đến đây, Thái Sử Từ đã làm một hành động khiến mọi người đều ngạc nhiên: anh ta nhẹ nhàng xin lỗi Phi Tiềm, sau đó cưỡi ngựa tiến lên, chặn trước mặt Phi Tiềm và hét lớn với Lữ Bố: “Lữ Phụng Tiên! Chủ công đã đến đây, ngươi còn không mau xuống ngựa xin lỗi!”

“…”, Phi Tiềm nhíu mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng không nói gì cả.

Phi Tiềm hiểu ý của Thái Sử Từ.

Ngoài việc bảo vệ Phi Tiềm, Thái Sử Từ cũng đang “bảo vệ” chính mình.

Thái Sử Từ cau mặt, nắm chặt cây giáo dài, người hơi nghiêng về phía trước, giống như một con hổ đang đặt móng vuốt lên tảng đá, sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Mặc dù Thái Sử Từ chưa từng đối đầu trực tiếp với Hứa Trục để quyết định ai mạnh hơn, nhưng dựa vào trực giác của một chiến binh và những quan sát trong thời gian qua, Thái Sử Từ biết rằng Hứa Trục cũng là một chiến binh dũng cảm. Với sự hiện diện của Hứa Trục bên cạnh Phi Tiềm, ngay cả nếu Lữ Bố thực sự muốn làm gì đó, cũng không chắc đã có thể làm hại được đến Phi Tiềm.

Vấn đề là Lữ Bố hoàn toàn không quen biết với Hứa Trục; anh ta đã xa cách Trường An quá lâu rồi. Nếu Lữ Bố đột nhiên mất kiểm soát bản thân, thì không chỉ Lữ Bố sẽ gặp nguy hiểm, mà Thái Sử Từ cũng sẽ bị liên lụy!

Cho đến lúc này, các tướng sĩ dưới trướng của Bão Kích đều được trao quyền tự quyết tương đối lớn.

Đi

Nhìn vào tình hình hiện tại ở Sơn Đông, quyền lực quân sự hoàn toàn nằm trong tay Nhà Tào và Hạ Hầu thị; các tướng lĩnh không mang họ nhà Tào hoặc Hạ Hầu thì hoặc phải kết hôn với người trong gia đình này, hoặc chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của họ. Dù trên danh nghĩa vẫn được gọi là tướng, nhưng thực tế họ không có nhiều quyền tự chủ và phải sống trong sợ hãi, cẩn thận từng bước một. Ngược lại, thái độ của Phi Tiềm ở Quan Trung đối với các tướng lĩnh không mang họ nhà Tào hoặc Hạ Hầu thì rõ ràng khác biệt một trời một vực so với ở Sơn Đông.

Nhưng những việc Lữ Bố đã làm ở Tây Vực dường như chỉ muốn giết chết bản thân mình và cả những tướng lĩnh không mang họ nhà Tào hoặc Hạ Hầu! Nếu vì điều này mà Phi Tiềm bắt đầu thu hồi quyền lực của họ, hoặc tiến hành các cuộc kết hôn chính trị, hoặc giao cho họ vai trò giám quân, thì Lữ Bố chắc chắn sẽ trở thành kẻ phạm tội đối với tất cả các sĩ quan ở Quan Trung! Cắt đứt con đường kiếm tiền của họ chính là như giết cha mẹ họ; tước đoạt quyền lực của họ chính là như xóa sổ cả gia tộc họ!

Ánh mắt Lữ Bố lạnh lùng; anh ta nhìn chằm chằm vào Thái Sử Từ và dừng ngựa lại, hỏi: “Ngươi định làm gì?”

“Hãy xuống ngựa và xin lỗi!” Thái Sử Từ cũng nhìn chằm chằm vào Lữ Bố và nói: “Không phải tôi định làm gì, mà là ngươi định làm gì?!”

Lữ Bố từ từ vuốt ve chiếc Phượng Thiên Hoạ Kích dài trong tay mình và nói một cách trầm ngâm: “Ngươi nghĩ rằng sau khi giết chết tôi, ngươi sẽ có thể ngồi vào vị trí Đại Đô Hộ? Vị trí Đại Đô Hộ Tây Vực, từ đầu đã là một cái bẫy, là con đường dẫn đến cái chết. Bây giờ ngươi cũng muốn đi con đường chết đó sao?”

Thái Sử Từ cười khinh miệt và nói: “Nói là con đường chết, thì cũng chỉ là con đường chết của ngươi mà thôi.”

Lữ Bộ cười lớn, vẫy tay ra lệnh cho các vệ sĩ đứng yên, sau đó cưỡi ngựa tiến về phía trước, nói: “Vậy thì hãy để chúng ta so tài xem ai mạnh hơn!”

“Hừ!” Thái Sử Từ nheo mắt và nói: “Cứng đầu không chịu thay đổi!”

Nói xong, Thái Sử Từ cũng cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Hai người bắt đầu tăng tốc; tốc độ không nhanh lắm, nhưng cũng không chậm.

Phi Tiềm lặng lẽ nhìn theo, ánh mắt ông dường như đang đặt lên hai người đó, cũng như đặt lên cả khoảng đất này.

“Trung Khang…” Phi Tiềm nhẹ nhàng nói.

“Tôi ở đây.” Hứa Trục cúi đầu đáp.

“Sau khi hai người đó đán

Lữ Bố không hề có ý định làm gì đó với Phi Tiềm cả; thậm chí khi anh ta bước tới trước mặt Phi Tiềm, điều anh ta muốn làm là cúi đầu xin lỗi và tìm cách biện hộ cho bản thân, để mở ra con đường mới.

Thực ra, Lữ Bố hiếm khi cúi đầu, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta chưa bao giờ làm vậy. Khi đã không còn lựa chọn nào khác, Lữ Bố cũng sẽ cúi đầu; giống như khi anh ta đứng trước mặt Tào Tháo tại Bạch Môn Lâu, anh ta cũng đã thừa nhận rằng mình bị trói quá chặt và sẵn lòng phục vụ…

Theo suy nghĩ của Lữ Bố, có lẽ Phi Tiềm cũng giống như Viên Thiệu – người luôn e ngại sức mạnh võ công của anh ta, vì vậy mới cố tình “gài bẫy” anh ta. Chính vì vậy, trong cuộc đối thoại với Thái Sử Từ, Lữ Bố đã lặng lẽ bày tỏ sự bất mãn của mình đối với vị trí Đô hộ Tây Vực này; anh ta cảm thấy rằng việc Viên Thiệu bắt anh ta đi tiêu diệt bọn cướp ở Yên Sơn cũng chỉ là lời nói hay đẹp mà thôi, thực chất không hề có ý tốt.

Việc tìm cớ buộc tội người khác không phải là điều đặc biệt của Lữ Bố. Chẳng hạn, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, những người lao động tạm thời hoặc nhân viên được thuê ngoài luôn xuất hiện…

Vì vậy, tâm trạng của Lữ Bố đối với Phi Tiềm rất phức tạp: vừa có sự bất mãn, vừa có sự kính nể, đồng thời cũng có sự nghi ngờ, căm ghét, ghen tị… Nhưng nói rằng lần này Lữ Bố đến đây với ý định làm hại Phi Tiềm thì cũng không hẳn; dù sao thì Phi Tiềm cũng không giống như Đổng Trác – người từng dùng giáo đâm vào anh ta.

Tuy nhiên, sự can thiệp của Thái Sử Từ đã khiến cơn giận dữ trong lòng Lữ Bố lấn át tất cả các cảm xúc khác; anh ta cảm thấy rằng Thái Sử Từ đang muốn dùng anh ta để thể hiện quyền lực! Muốn dùng anh ta làm bàn đạp để chiếm lấy vị trí vốn thuộc về mình!

Vì vậy, Lữ Bố đã ngay lập tức bày tỏ sự thù địch mãnh liệt và đối đầu trực tiếp với Thái Sử Từ.

Nếu muốn ngồi vào vị trí của tôi, thì hãy xem liệu bạn có đủ sức mạnh để làm điều đó không!

Cuộc đối đầu giữa Lữ Bố và Thái Sử Từ diễn ra rất gay gắt. Về mặt võ nghệ, sức mạnh và kỹ thuật, có lẽ ban đầu Lữ Bố sẽ mạnh hơn một chút, nhưng do tuổi tác đã cao, sức mạnh của anh ta đã giảm sút so với trước đây, vì vậy hai người thực sự là ngang nhau…

Khi hai người ngang nhau, việc xác định ai thắng ai thua trong chốc lát là điều rất khó.

Lưỡi dao va chạm vào nhau, tia lửa bay tung tóe. Trong chốc lát, hai người cùng với hai

Mặc dù những ngày gần đây, Lữ Bố luôn bảo vệ anh ta, thậm chí còn đối mặt với áp lực từ Trương Liêu để giữ mạng sống cho anh ta, nhưng điều đó chỉ xảy ra trước mặt Trương Liêu và Hàn Chính mà thôi!

Lữ Bố có thể chịu đựng được áp lực từ Trương Liêu và Hàn Chính, nhưng nếu Phi Tiềm ra lệnh giết anh ta, liệu Lữ Bố có thể chống lại được không? Có thể bảo vệ được anh ta không? Ngụy Tục hiểu rất rõ Lữ Bố, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả bản thân mình. Anh ta biết rằng nếu thực sự phải đối mặt với tình huống phải lựa chọn giữa mình và Lữ Bố, Lữ Bố chắc chắn sẽ chọn mình, chứ không phải bảo vệ mình – Ngụy Tục!

Giống như lần này khi đến Ngũ Môn Quan và tự nguyện xin lỗi Phi Tiềm, đó cũng là ý tưởng của Lữ Bố, chứ không phải của Ngụy Tục! Hoặc có lẽ đó là ý kiến của Phu nhân Nghiêm!

Ngụy Tục mong muốn Lữ Bố quyết đoán một cách triệt để, thẳng tiếp tấn công Trương Liêu và sau đó chia cắt Tây Vực!

Nhưng vào lúc quan trọng nhất, Lữ Bố lại không nghe theo ý ông ta...

Điều này có nghĩa là trong lòng Lữ Bố, vị trí của ông ta đã không còn chắc chắn nữa!

Phu nhân Nghiêm đã dễ dàng buông bỏ lòng hận vì cháu trai mình bị Trương Liêu giết, coi đó là lỗi của cháu trai mình và khen ngợi Trương Liêu đã giết rất tốt, không hề có vấn đề gì cả.

Nhưng Ngụy Tục có thể đưa đầu mình ra để Trương Liêu hoặc Phi Tiềm chém giết mình, rồi vẫn cổ vũ ở bên cạnh sao?

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng khi Lữ Bố đến Ngũ Môn Quan, có thể sẽ có cơ hội nào đó, nhưng không ngờ cuộc chiến lại bùng nổ ngay lập tức!

Vậy... ý của Lữ Bố có phải là...

Nhìn về phía đám kỵ binh phiêu lưu đang đứng xa, Ngụy Tục cảm thấy lạnh ran trong lòng. Anh ta phải tìm cách sống sót!

Phải tìm cách sinh tồn trong cảnh tượng nguy cấp này!

Bỗng nhiên, Ngụy Tục nhìn thấy hai binh sĩ trong đội của Phi Tiềm đang di chuyển về phía bên cạnh nơi Lữ Bố và Thái Sử Từ đang đánh nhau, liền giật mình và kéo Tào Tính bên cạnh mình, nói: “Đại đô hộ đang gặp nguy hiểm rồi! Nhìn kìa! Những kỵ binh phiêu lưu đó sắp hành động rồi!”

Trước đây, có tám tướng theo hầu Lữ Bố, nhưng giờ thì Cao Thuận đã chết, Thành Liêm cũng qua đời vì bệnh tái phát khi mới đến Tây Vực, giờ chỉ còn lại Ngụy Tục và Tào Tính mà thôi.

Tào Tính không có khả năng cá nhân mạnh mẽ, dù là về mặt chính trị hay quân sự, ông ta cũng không có tham vọng gì cả, chỉ có tài bắn cung giỏi mà thôi. Vì vậy, ở Tây Vực, ông ta hầu như không có vai trò