Khi người ta nghèo khó, họ tự nhiên sẽ thiếu thốn về mặt tài chính.

Quốc gia cũng vậy.

Trong suy nghĩ của đa số mọi người, chiến tranh luôn đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc. Vì vậy, trong các triều đại trước đây, khi không có đủ kinh phí, một số người thậm chí không dám tiến hành chiến tranh…

Tài sản của một quốc gia được thể hiện ở rất nhiều khía cạnh, và những khía cạnh này thường có mối liên hệ với nhau. Trong các triều đại sau này, quan điểm coi trọng nông nghiệp hơn thương nghiệp, với việc đặt giáo viên ở vị trí cao và áp đặt quy tắc này lên tầng lớp thương nhân, mặc dù giúp việc cai trị theo giai cấp trở nên thuận tiện và vững chắc hơn, nhưng thực tế lại làm suy yếu sự phát triển của các lĩnh vực khác. Thậm chí, việc kiềm chế hoạt động thương mại đã dẫn đến sự bất thường trong cấu trúc xã hội và tình trạng tích lũy tài sản không đủ.

Ngay cả vào thời đại nhà Tống, mặc dù thương nghiệp phát triển mạnh mẽ, nhưng việc triều đình thúc đẩy thương mại lúc bấy giờ không phải vì nhận thấy tiềm năng phát triển lớn lao của nó, mà là do hàng năm phải nộp một lượng lớn tài sản cho các chính quyền người Hồ xung quanh. Chẳng hạn, trong Hiệp ước Chán Yuân giữa nhà Tống và nhà Liêu, nhà Tống phải cung cấp cho nhà Liêu 100.000 lượng bạc và 200.000 tấm lụa mỗi năm để hỗ trợ chi phí quân sự.

Với nhà Kim, nhà Tống phải nộp 250.000 lượng bạc và 250.000 tấm lụa mỗi năm theo Hiệp ước Thiệu Hòa.

Còn với nhà Tây Hạ, nhà Tống yêu cầu nhà Tây Hạ từ bỏ danh hiệu hoàng đế và chính thức thần phục nhà Tống; nhà Tống hàng năm sẽ ban tặng 130.000 tấm lụa, 50.000 lượng bạc và 20.000 cân trà, và thêm các khoản phần thưởng vào các dịp lễ hội.

Điều này giống như việc dùng tiền để mua “mặt mũi”. Mặc dù được gọi là phần thưởng hay hiệp ước hòa bình, nhưng thực chất vẫn giống như việc nộp cống. Chỉ là cách diễn đạt khác mà thôi. Với số tiền lớn như vậy, tất nhiên không thể tiếp tục phát triển thương mại được. Nhưng đối với tầng lớp cai trị thượng lưu của nhà Tống, họ chắc chắn sẽ không cho phép tầng lớp thương nhân trở nên mạnh mẽ hơn. Vì vậy, ngay cả trong thời đại nhà Tống, cũng không thể xuất hiện chủ nghĩa tư bản.

Sự phát triển yếu kém của thương mại rất có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt tài sản quốc gia, và khi một quốc gia thiếu hụt tài sản, nhiều vấn đề sẽ phát sinh. Nói một cách đơn giản, thậm chí việc bảo vệ tổ quốc c

Hiếm khi nào Fi Qian có cơ hội tham gia buổi giảng tại Giảng Võ Đường.

  Đúng lúc này, Từ Hoàng cũng vì chuyện của Lưu Kỳ mà không thể ở lại Sichuan lâu được, nên ông ta đã đưa Lưu Kỳ đến Trường An. Sau khi Từ Hoàng kể lại quá trình chiến đấu của mình ở Sichuan-Shu, Fi Qian lên bục giảng để tiếp tục cuộc đào tạo dành cho các sĩ quan cấp cao tương lai của quân đội.

  Giảng Võ Đường luôn là nơi tiến hành việc đào tạo các sĩ quan quân đội; những vị tướng lĩnh trở về sau khi tham chiến cũng đều đến đây, hoặc dựa vào trải nghiệm chiến đấu của mình, hoặc kể về những trường hợp khác, để giải thích tại sao phải hành động như vậy…

  Trước đó là Trương Liêu, và bây giờ Từ Hoàng đã trở về, vì vậy việc do Từ Hoàng chủ trì buổi giảng là điều hiển nhiên.

  “Hai bên đối đầu là Hoàng đế Đế Tần của nhà Thương và Chu Vương Kỷ Xương của nhà Chu. Về số lượng binh lính, nhà Thương có khoảng 150.000 đến 200.000 người, trong khi nhà Chu chỉ có khoảng 40.000 đến 50.000 người…” Fi Qian gõ vào bảng đen rồi viết ra những con số đơn giản. “Về mặt quân số, nhà Chu ở thế yếu tuyệt đối, nhưng cuối cùng Chu Vương vẫn giành chiến thắng. Có ai có thể giải thích tại sao không?”

  Đối với Fi Qian, bảng đen và cây bút màu xám trắng chính là công cụ giảng dạy đơn giản nhất.

  “Bởi vì Chu Vương tuân theo đạo đức chính nghĩa,” có người đáp.

  “Hehe…” Một số người bật cười khúc khích.

  “Nếu lúc đó Hoàng đế Đế Tần thắng, thì cuộc chiến này của Chu Vương sẽ bị coi là một cuộc nổi loạn… Chúng ta không cần bàn về vấn đề này nữa…” Fi Qian gõ nhẹ vào bảng đen và nói tiếp: “Nếu nói rằng đó là vì Chu Vương tuân theo đạo đức chính nghĩa, thì cũng không sai, nhưng không thể đơn giản chỉ dùng hai từ ‘tuân theo đạo đức chính nghĩa’ mà phải chỉ ra cụ thể rằng về mặt quân sự, Chu Vương đã có những ưu thế gì, còn Hoàng đế Đế Tần lại gặp phải những hạn chế gì.”

  “Nếu nói rằng ‘tuân theo đạo đức chính nghĩa’ có nghĩa là nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người, thì về mặt quân sự, chúng ta cần phải xem xét cụ thể làm thế nào mà họ có thể nhận được sự ủng hộ đó…” Fi Qian tiếp tục giải thích, “Sau đó, hãy suy ngẫm xem trong những việc mình đang làm, có những điểm nào đã làm tốt, những điểm nào vẫn chưa hoàn thiện… Chỉ khi như vậy, chúng ta mới thực sự có được những suy nghĩ riêng của mình, và đó mới chính là thành quả

Đây chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến giữa Vương triều Thương và các bộ lạc Đông Di, và Vua Thương đã giành được chiến thắng trong cuộc chiến này! Quân đội của Vua Thương đã đạt được chiến thắng ở Đông Di, từ Cháo Ca tiến ra tận Biển Đông, tiến quân một cách không ngừng nghỉ, nhưng cuối cùng, chiến thắng đó lại không thể giúp Vương triều Thương tồn tại lâu dài; ngược lại, chỉ vì một thất bại ở trận Mục Dã, toàn bộ tình hình đã sụp đổ… Tại sao lại như vậy?

Thực ra, có rất nhiều lý do khiến Vua Trọng tấn công Đông Di, và Phi Tiềm chỉ đề cập đến một trong số đó thôi. Bởi vì vào thời kỳ Thương-Chu, rất ít tài liệu chi tiết được lưu trữ lại, nên Phi Tiềm cũng chỉ có thể đưa ra một số suy đoán về tình hình lúc bấy giờ mà thôi.

Vào thời điểm đó, Vương triều Thương đã phát triển đến mức không còn chỗ để mở rộng, vì vậy Đông Di – một bộ lạc yếu ớt và thiếu tổ chức – tự nhiên trở thành mục tiêu lựa chọn hàng đầu.

Về mặt nội bộ, sau khi Vua Trọng lên ngôi, không còn đất đai nào để phong thưởng cho các quan lại; các thầy tu và đại thần kiểm soát hoàn toàn triều đình. Để có được quyền lực lớn hơn, Vua Trọng đã không tôn trọng các thầy tu và bãi nhiệm các đại thần, điều này khiến cho mâu thuẫn nội bộ ngày càng trở nên gay gắt. Về mặt đối ngoại, các chư hầu xung quanh ban đầu đều được phong thưởng đất đai bởi Vương triều Thương, nhưng sau đó dần dần trở nên mạnh mẽ hơn; Vua Trọng tự nhiên muốn “giảm bớt quyền lực của các chư hầu”, và từ đó xảy ra những xung đột…

“Là vì việc chiếm dụng sức lao động và tài nguyên của dân chúng phải không?” Có người dưới khán đài hỏi.

Phi Tiềm gật đầu: “Nói một cách đơn giản, các chư hầu tham gia chiến tranh cùng Vua Thương không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thậm chí còn phải gánh chịu những chi phí lớn; vì vậy, cuối cùng họ đã không còn muốn tiếp tục chiến đấu nữa… Trong trận Mục Dã, Vua Thương buộc phải tuyển mộ nô lệ để tiếp tục chiến tranh, nhưng Vua Trọng đã quên mất rằng những nô lệ đó xuất hiện từ đâu…”

Nô binh hoàn toàn có thể được sử dụng làm lính chiến; trong lịch sử cũng có nhiều ví dụ về việc nô binh đã thay đổi cục diện của các trận chiến. Nhưng hầu hết những nô binh đó đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng trước khi tham gia chiến đấu. Trong khi đó, những nô lệ mà Vua Trọng sử dụng trong trận Mục Dã chủ yếu là những người bị bắt cóc từ Đông Di và những nơi khác; làm sao họ có thể chiến đấu hết mình vì Vua Trọng được?

Đồng thời, do những mâu thuẫn nội bộ, Vua Trọng cũng không thể chọn cách phòng thủ tại Cháo Ca,

“Khi lãnh thổ của một quốc gia mở rộng đến một mức nhất định, không thể hoàn toàn dựa vào quân đội trong nước để tiến hành các cuộc chiến tranh…” Phi Tiên gõ nhẹ bốn chữ “Trận Chiến Mục Dã”, “Vì vậy, điều cần phải hiểu là làm thế nào để sử dụng quân đội thuê mướn… Việc sử dụng chúng có tốt hay không đã được thể hiện rõ ràng trong Trận Chiến Mục Dã… Hãy xem, Chu Vương đã dùng trải nghiệm thực tế của mình để cho chúng ta biết hai điều quan trọng: Thứ nhất, khi quân đội trung ương bị suy yếu và bị tấn công, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; thứ hai, nếu lợi ích trong chiến đấu không được phân bổ công bằng, khi binh sĩ mất lòng tin với lãnh đạo, dù số lượng quân đội có đông đến đâu cũng vô ích!”

Có một câu nói rằng: “Nếu quan võ không sợ chết, quan văn không tham lam, thì thiên hạ sẽ thanh bình.” Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, liệu điều đó có có nghĩa là việc quan võ tham lam không sao cả, còn quan văn sợ chết thì cũng không thành vấn đề? Vì vậy, trong các triều đại sau này, việc quan văn sợ hãi và đầu hàng kẻ thù, còn quan võ tích trữ của cải bằng mọi giá cả, dường như cũng là chuyện khá phổ biến.

Khi một vị tướng chỉ huy quân đội ở xa xôi, mỗi lời nói của họ đều có thể quyết định sinh tử của binh sĩ. Nếu họ coi thường mạng sống con người và chỉ biết cướp bóc, điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, những vị tướng như vậy thường sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của triều đại mà họ đã cùng nhau xây dựng nên, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

“Bây giờ, lãnh thổ của Đại Hán lớn hơn nhiều so với thời kỳ Thương-Chu; trong tương lai, nó có thể còn mở rộng hơn nữa. Vì vậy, chắc chắn không thể trong mọi cuộc chiến, triều đình đều phải điều quân từ trung ương ra các vùng lân cận…” Phi Tiên chỉ tay và nói tiếp, “Giống như tình huống mà Chu Vương đã gặp phải: Khi phía Đông Y có loạn, triều đình điều quân; khi phía Nam nổi loạn, triều đình cũng điều quân… Kết quả là khi Chu Vương đến, quân đội trung ương đã trở nên yếu ớt và trống rỗng…”

“Vì vậy, cách sử dụng quân đội thuê mướn, và làm thế nào để sử dụng chúng một cách hiệu quả, chính là điểm then chốt trong bài học về Trận Chiến Mục Dã hôm nay! Chiến tranh là công cụ mạnh mẽ nhất để đạt được lợi ích; thắng lợi, có thể giành được đất nước; thua cuộc, có thể mất đi cả đất nước! Đồng thời, mọi người cũng cần phải hiểu một điều quan trọng… Điều này tôi muốn nhấn mạnh lần nữa…” Phi Tiên nhìn quanh và nói, “Khi đã cùng mặc áo giáp, cùng chung

“Thôi, tan đi thôi!”

Các quân sư hoặc là có được vài ý tưởng, hoặc chỉ biết thở dài rồi lần lượt rời đi; còn Từ Hoàng thì vẫn lắng nghe chăm chú bên cạnh, đến lúc này mới tiến lên và cúi chào nói: “Ý của các vị là từ nay trở đi chúng ta sẽ thuê nhiều binh sĩ người Hồ hơn phải không?”

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Quân đội trung ương cần phải có những binh sĩ phụ tá để kiểm soát khu vực trung tâm, còn quân đội biên giới thì cũng cần những binh sĩ này để đi chinh phục các vùng lãnh thổ khác… Chỉ có như vậy, quốc gia mới không lo bị suy yếu…”

Từ Hoàng suy nghĩ một lúc rồi cũng gật đầu đồng ý.

Triều đình trung ương của Đông Hán yếu ớt; không chỉ không thể kiểm soát được Đổng Trác, mà ngay cả trong thời gian xảy ra cuộc nổi dậy của Hoàng Kim, họ cũng không thể đàn áp hiệu quả, buộc phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc ở các địa phương; điều này lại khiến cho tham vọng của các thế lực mạnh mẽ ở đó ngày càng lớn…

Binh sĩ phụ tá… Nếu dùng thuật ngữ của thời đại sau này, thì có thể gọi đó là “chiến tranh thông qua các đại lý”.

Vì không cần triều đình trung ương phải chi trả toàn bộ chi phí, thường chỉ cần đóng góp một phần tiền bạc, hoặc thậm chí chỉ cần một danh nghĩa, nên chiến tranh thông qua các đại lý này rõ ràng tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc sử dụng quân đội trung ương để xuất quân…

Và phương thức chiến tranh này được các dân tộc du mục xung quanh áp dụng một cách thành thạo hơn cả, chứ không phải là Dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ.

Trong quá trình chiến tranh, miễn là giành được chiến thắng, các dân tộc du mục không bao giờ trở nên nghèo khó hay yếu đuối hơn; ngược lại, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Yếu tố then chốt trong điều này chính là mô hình “chiến tranh thông qua các đại lý”. Đối với Dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ, đặc biệt là đối với người Hán hiện nay, đây là một mô hình chiến tranh hoàn toàn mới.

Phí Tiềm nhìn Từ Hoàng đang suy nghĩ và nói: “Trước đây, người Hán cũng đã từng làm như vậy, nhưng không hiệu quả… Họ chỉ coi những binh sĩ này như những con bò, con ngựa, hoặc những con lợn, con chó; khi thưởng thì lại chỉ trao những thứ nhỏ nhặt… Làm sao có thể duy trì được lâu dài được?”

Chiến tranh vốn dĩ là để cướp bóc, chinh phục và mở rộng lãnh thổ; nếu toàn bộ công sức đều do mình bỏ ra, còn lợi ích thì lại thuộc về người khác, ai sẽ muốn làm? Nếu muốn những binh sĩ phụ tá này tin tưởng vào người Hán, tin tưởng vào tất cả những gì người Hán có, thì không thể chỉ dựa vào những khẩu hiệu mà có thể làm được; mà cần phải đảm bảo r

Từ Hoàng suy nghĩ mãi rồi mới nói: “Nếu như vậy, chẳng phải mọi người đều chỉ biết theo đuổi lợi ích sao? Khi mà ai cũng chỉ nghĩ đến lợi ích, không có lợi ích thì không tiến quân nữa, thì sẽ ra sao đây? Những người trung thành, dám hy sinh mạng sống vì lý tưởng, họ sẽ được xử lý như thế nào?”

Phí Tiên cười ha hả, vỗ vai Từ Hoàng và nói: “Đó chính là câu hỏi bạn cần giải đáp! Ừm, tôi cho bạn năm ngày để bạn đọc các bài viết của các học viên; có lẽ điều này sẽ giúp bạn tìm ra câu trả lời…”

Khi lập trường khác nhau, cách nhìn nhận vấn đề cũng thường sẽ khác nhau. Điều gì có lợi cho một người, không chắc đã có lợi cho tất cả mọi người; vì vậy, cần phải có sự điều chỉnh và cân bằng. Dĩ nhiên, việc để Từ Hoàng tự mình suy nghĩ sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc Phí Tiên trực tiếp đưa ra câu trả lời. Nếu Phí Tiên nói trực tiếp, cũng chưa chắc Từ Hoàng và các học viên tại Giảng Võ Đường có thể ghi nhớ kỹ được.

Một Vương triều muốn được cải thiện và trở nên mạnh mẽ, chắc chắn không thể chỉ dựa vào việc một khía cạnh được phát triển mạnh mẽ; giống như một cái thùng nước, mọi chi tiết trong nó đều cần được cải thiện và phát triển, thì tài sản của Vương triều mới có thể ngày càng gia tăng…