Sau khi Đổng Trác lên nắm quyền, ông ta đã thay đổi rất nhiều tướng sĩ thuộc quân đội phía bắc triều đình. Một số trong những tướng này có mối quan hệ thân cận với Đổng Trác, trong khi những người khác thì không.

Tuy nhiên, trong tình hình chưa rõ ràng như hiện tại, dù là người ngốc nghếch đến đâu cũng sẽ không dễ dàng trao quyền lực cho những tướng sĩ này. Ngoại trừ một người – Hoàng Phục Sùng và Hoàng Phục Nghĩa Chân.

Hoàng Phục Sùng xuất thân từ huyện Triệu Na, quận An Định. Nếu xét về nguồn gốc gia tộc, ông hoàn toàn là người Tây Lương. Nhưng nói sao nhỉ… theo cách mà người sau mô tả, ông giống như một “người chuối”.

Thế hệ trước của Hoàng Phục Sùng, cha ông là Hoàng Phục Kiệt – tổng đốc Yên Môn, và chú ông là Hoàng Phục Quy – tướng chỉ huy quân đội Độ Liêu. Sau khi hai người này mở rộng lãnh thổ, đến đời Hoàng Phục Sùng, gia tộc họ bắt đầu chuyển hướng từ gia đình quân nhân sang liên kết với các gia tộc quý tộc.

Bằng việc giao du với sinh viên học viện, ủng hộ những người bị giam cầm vì chính kiến, và phanh phui những hành vi phi pháp của các quan lại cao cấp, Hoàng Phục Sùng đã thành công trong việc xây dựng hình ảnh của một thanh niên Hán đại có đạo đức, có lý tưởng, có hoài bão và có học thức…

Đã từng có lúc, Hoàng đế Linh của nhà Hán muốn giao quyền chỉ huy quân đội của Đổng Trác cho Hoàng Phục Sùng. Có lẽ từ góc độ này mà nói, Hoàng Phục Sùng coi khu vực Thiểm Châu cũng là lãnh địa của mình.

Mọi người đều ca ngợi Hoàng Phục Sùng là một nhân vật danh tiếng thời bấy giờ, người có lòng nhân ái, thận trọng, trung thành với bổn phận, biết kính trọng người dưới, siêng năng và yêu thương dân chúng… Thật sự, ông là một vị thánh nhân hoàn hảo!

Khi đánh dập quân đội Hoàng Kim, Hoàng Phục Sùng giữ chức thứ trưởng tỉnh Ký Châu và đã nhiều lần yêu cầu triều đình giảm bớt thuế đất ở Ký Châu; ông đã soạn thảo hàng trăm bản kiến nghị, lời khuyên, và mỗi bản đều do chính ông tự viết tay, sau đó tiêu hủy bản thảo để không để lộ thông tin ra ngoài.

Trong quân đội, cho đến khi giếng nước quân sự được thiết lập, ông mới nói về cơn khát; cho đến khi lều quân sự được chuẩn bị sẵn sàng, ông mới nói về sự mệt mỏi; cho đến khi bếp ăn quân sự bắt đầu hoạt động, ông mới nói về cơn đói; nếu có binh sĩ dưới quyền ông nhận hối lộ, ông không trách móc họ, mà thay vào đó còn ban thêm tiền bạc cho họ; những binh sĩ đó cảm thấy xấu hổ đến mức có người thậm chí tự sát.

Hehe, hehe...

Nhiều chuyện đều như vậy: bề ngoài có vẻ tốt đẹ

Thật sự có chuyện như vậy sao?

  Và rồi hắn cũng chính là người đã ra lệnh đốt phá nhà cửa và giết hại bà mẹ già tám mươi tuổi của Đổng Trác cùng cháu gái chưa đầy mười bốn tuổi ở Lạc Vũ, phải không?

  Theo luật Hán, những người trên bảy mươi tuổi thường được mọi người kính trọng; nếu không phải là người chủ mưu việc giết người, thì không ai được quyền tố cáo hay truy cứu trách nhiệm họ. Nhưng Hoàng Phục Sùng lại giết họ chỉ vì cái tội “không dạy dỗ con cái”.

  Như vậy, bức tranh về con người Hoàng Phục Sùng dần trở nên rõ ràng hơn.

  Hơn nữa, theo những gì Phi Tiềm biết và theo lời Thái Nguyên nói, thì việc Hoàng Phục Sùng để mắt đến mình cũng hoàn toàn hợp lý.

  Hoàng Phục Sùng không phải là người dám đối đầu với những khó khăn lớn; cái gọi là “phong cách của người quân tử” thực chất chỉ là cách họ che giấu bản chất thật của mình mà thôi… Họ thường tỏ ra hiền lành bề ngoài nhưng thực sự rất tàn nhẫn…

  Hiện tại, mặc dù Đổng Trác đã bị xử tử, nhưng Niu Phụ và những người khác vẫn đang chỉ huy quân đội bên ngoài kinh thành Trường An…

  Là người duy nhất trong triều đình có kinh nghiệm và uy tín, liệu ông ta có nên đứng ra giải quyết những vấn đề có thể phát sinh với quân Tây Lương không?

  Nhưng rõ ràng, Hoàng Phục Sùng không hề muốn dính vào những rắc rối này; ông ta muốn rút lui về khu vực Bình Châu – nơi dễ dàng hành động và dễ dàng gây dựng công trạng hơn…

  “Ý ông ta là muốn đến ‘đào quả’ đấy…” Phi Tiềm cười buồn rồi lắc đầu.

  Thái Nguyên suy nghĩ một lát rồi cũng cười và nói: “So sánh này thật hay.”

  Bây giờ chúng ta đã hiểu rõ tình hình rồi, nhưng làm thế nào để đối phó đây?

  XXXXXXXXXXXXXXXXXX

  Cách xa hàng nghìn dặm ở Kỳ Châu, Viên Thiệu cũng đang “chuẩn bị đào quả” rồi.

  Trong hơn một năm qua, Viên Thiệu luôn tôn trọng các quy tắc của Đế quốc Hán; vì vậy, sau khi được phong làm Tướng xe kỵ, ông mới bắt đầu can thiệp vào các vấn đề ở Kỳ Châu. Tất nhiên, chức vụ chính thức mà Viên Thiệu đang giữ là Tỉnh trưởng Quận Bão Hải mà thôi.

  Nhưng sau khi có những cuộc giao tiếp với các nhân vật quan trọng ở Kỳ Châu, Viên Thiệu cảm thấy mình có thể giành được chức vụ Thái thú hoặc Chủ tịch châu để thử sức.

  Tất nhiên, Hàn Phục cũng không phải là người dễ dàng nhượng bộ; thực tế, từ đầu đến cuối, Hàn Phục luôn cạnh tranh không ngừng với Viên Thiệu.

  Khi Viên Thiệu mới đến Quận Bão Hải,

Nhưng sau đó, Hàn Phục cũng giữ chặt những bao lương thực không buông ra, thậm chí còn lén lút giảm bớt việc cung cấp lương thực cho quân đội của Viên Thiệu, với ý định làm cho đội quân của ông ta tan rã. Tuy nhiên, điều này lại khiến Viên Thiệu quyết tâm loại bỏ Hàn Phục.

Là một người có địa vị cao quý và được coi là tấm gương cho thiên hạ, Viên Thiệu tự nhiên không thể tự mình thực hiện những hành động như vậy; người sẽ thay ông ta làm điều đó chính là Xun Trần.

Tại phòng làm việc trong dinh thự thành Yế.

“Bạn tôi…”, Hàn Phục hỏi, “…lần này đến đây để bàn về chuyện gì?”

Xun Trần im lặng không nói gì.

Mắt Hàn Phục càng lúc càng mở to hơn, anh nhìn Xun Trần và đôi tay bắt đầu run rẩy; trái tim anh thì cứ thế chìm sâu xuống dưới, “…Ngay cả ngươi cũng…”

Hàn Phục nhắm mắt lại và thở dài một hơi dài.

Khi Xun Trần chính thức xuất hiện trước mặt anh với tư cách là sứ giả của Viên Thiệu, Hàn Phục hiểu rằng điều này có nghĩa là các gia tộc quý tộc ở Khuất Châu đã từ bỏ mình.

Là một người đến từ Khuất Châu, nhưng lại bị chính những người trong gia tộc quý tộc của mình bỏ rơi… Thật là một điều đau khổ và xấu hổ biết bao!

“Còn ai nữa?” Sau một khoảng thời gian im lặng, Hàn Phục hỏi bằng giọng run rẩy.

“Nguyên Tài, Nguyên Hạo, Công Dữ, Cảnh Minh…”

“Trung Trị, Công Tắc, Tử Viễn, Nguyên Đồ…”

“Đô Quan Chu, Tây Bình Mạch…”

Mỗi khi Xun Trần nói ra một cái tên, người Hàn Phục lại run lên một cái.

“Đủ rồi…” Hàn Phục giơ tay ngăn Xun Trần tiếp tục nói, và hỏi: “…Bây giờ, chúng ta phải làm gì?”

Xun Trần nhìn Hàn Phục và lắc đầu.

Trong số những cái tên đó, có những người giàu có và có quyền lực ở Kỳ Châu, có những người nổi tiếng trong giới quý tộc Kỳ Châu, cũng có những người danh tiếng từ các khu vực như Dĩnh Xuyên, Nam Dương ở Khuất Châu; có những người từng là thuộc hạ của Hàn Phục, cũng có những người mà ông không tránh khỏi việc làm tổn thương họ sau khi đến Kỳ Châu… Và bây giờ, tất cả họ đều đứng lại cùng nhau, tuyên bố ủng hộ Viên Thiệu…

Còn có cách nào khác nữa sao?

Hàn Phục chỉ còn biết nắm chặt mép áo, đôi môi run rẩy, và cuối cùng cố gắng hỏi: “…Tôi có thể nhận được gì?”

“Quý ông Hàn có thể nhận được danh tiếng cao quý.” Xun Trần quỳ xuống cúi đầu.

Hàn Phục suýt nữa la lên, chửi bới; chỉ vì một danh tiếng hão huyền mà phải đổi lấy việc cai trị một tỉnh! Đứa con nhà Viên Thiệu này thật là đáng ghét!

Tuy nhiên, cuối cùng Hàn Phục không nói gì c