Sông Thư Lệ.

Đây là cái tên mà người sau này đặt cho con sông này; thời Hán, nó được gọi là sông Ký Đầu và còn có tên khác là sông Minh.

Nó bắt nguồn từ núi Thư Lệ, sau đó chảy ngược dòng – hay nói cách khác, trông giống như đang chảy ngược lên trên – từ phía nam sang phía bắc, từ phía đông sang phía tây, rồi biến mất trong sa mạc. Nhiều đoạn của con sông này là các dòng sông ngầm; giống như những dòng nước bỗng nhiên trào ra từ chín tầng âm phủ, vì vậy nó được gọi là sông Minh.

Bây giờ, Phi Tiềm đang dẫn đại quân đi theo dọc theo con sông Thư Lệ.

Phía trước là hồ Ô Ba.

Ánh nước lăn tăn, giống như ánh mắt dịu dàng, quyến rũ của một người phụ nữ xinh đẹp.

Một người phụ nữ đẹp đẽ như vậy, tất nhiên không thể để lỡ.

“Tiền quân qua sông, tiến đến hồ Ô Ba để dựng trại!”

Phi Tiềm ban ra lệnh, ngay lập tức các binh sĩ bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh đó, và đội quân bắt đầu di chuyển nhanh hơn về phía trước.

Nhìn lại phía sau, con sông Thư Lệ giống như một tấm lụa, lấp lánh trong gió, phát ra ánh sáng mềm mại và tinh tế. Nó cũng giống như một người mẹ hiền dịu, bao quanh những ốc đảo xanh tươi, như thể đang ôm lấy những đứa trẻ nhỏ.

Tính cách của con sông Thư Lệ thường ẩn giấu ở những nơi khuất; không giống như sông Hoàng Hà hay sông Dương Tử, những con sông có những đoạn nước cuồn trào đến mức khiến người ta e ngại. Hầu hết các đoạn của sông Thư Lệ đều không quá sâu và dòng nước cũng không quá mạnh, nhưng có một số đoạn thì không thể vượt qua được, ngay cả khi mực nước không cao.

Bởi vì ở đáy sông Thư Lệ, tại một số đoạn, lòng sông có những tảng đá sắc nhọn lớn nhỏ. Những người không quen thuộc với địa hình sẽ nghĩ rằng chỉ cần quan sát mực nước là có thể vượt sông một cách an toàn, nhưng họ sẽ bị những “tính cách khuất” của con sông Thư Lệ làm cho bị thương nặng.

Từ ải Ngọc Môn đi thẳng vào hành lang Tây Hà, khu vực này rất rộng lớn, nhưng dù đi theo con đường nào, cũng chỉ có một con đường duy nhất, đó chính là con đường đi theo dọc theo sông Thư Lệ.

Không có con đường nào khác.

Vào thời kỳ Trước Tần, lưu vực sông Thư Lệ thuộc sự kiểm soát của các dân tộc du mục như Ô Tôn, Đại Nguyệt Thịch và Hung Nô; văn hóa du mục là nền văn hóa chính ở khu vực này. Trong thời gian đó, nơi đây được coi là thiên đường và cõi nguồn của các dân tộc du mục; những bài hát về Thư Lệ Sơn và Thư Lệ Ca đã được truyền tụng suốt bao nhiêu năm.

Sau đó, Đại Đế Hán chú ý đến khu vực này. Ông sai tướng Biao K

Và lưu vực sông Shule chính là tiền đồn của con đường văn minh này.

Trong suốt quá trình hàng nghìn năm, Con đường Tơ Lụa liên tục được mở ra rồi lại bị đóng cửa, rồi lại mở ra… Sông Shule luôn ở đây. Mặc dù theo thời gian, dòng sông này đã trở nên già nua hơn, nhưng nó vẫn cố gắng nuôi dưỡng những ốc đảo xanh tươi xung quanh và những người dân sống ở đó. Nếu không có con sông này chảy theo hướng đông-tây, dân tộc Hán sẽ không có con đường phù hợp để mở ra Con đường Tơ Lụa.

Đây chính là cửa sổ, là con đường mà thiên đường đã ban tặng cho Hoa Hạ.

Thành phố là biểu tượng của nền văn minh loài người, và tự nhiên, có rất nhiều thành phố được xây dựng hai bên sông Shule. Cấu trúc thành phố cơ bản nhất hiện nay chính là di sản từ thời Đại Han.

Fei Qian nhìn về phía Dunhuang.

Những hang động ở đó vẫn chưa được khởi công xây dựng.

Chỉ sau khi cuộc loạn lạc của các tộc Ngũ Hồ bắt đầu, nhà sư Le Zun đã đến chân núi Mingsha, cảm nhận âm thanh của dòng nước chảy róc rách trong thung lũng, nhìn thấy những cây cối um tùm, và còn thấy núi Sanwei phát ra ánh sáng vàng kỳ lạ dưới ánh hoàng hôn, trông giống như hàng ngàn Phật. Le Zun tin chắc rằng nơi này chính là đất thánh của Phật giáo, vì vậy ông đã đi khắp nơi để quyên góp tiền bạc và đã khai quật hang động đầu tiên tại bờ sông Dangquan.

Từ đó, tiếng đục đẽo của búa đá vang lên bên bờ sông Dangquan suốt hàng nghìn năm.

Những cuộc chiến tranh hỗn loạn, những quốc gia hành xử theo ý muốn riêng của mình… Những lịch sử bị lãng quên trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc đã một lần nữa dạy cho người dân Hoa Hạ một bài học.

Nhưng liệu họ có thể nhớ được không?

Ai mới là người nhớ được?

Những người đã trải qua nỗi đau ấy đã nhớ, nhưng rồi thế hệ sau lại quên đi tất cả trong tiếng cười hạnh phúc.

Ngài ơi, thời đại đã thay đổi rồi!

Đừng nói nữa về những chuyện ngày xưa nữa!

Những người trẻ tuổi luôn nói như vậy.

Những bức tượng Phật trong hang động Dunhuang chính là niềm hy vọng duy nhất và cuối cùng của những người đã sống trong cảnh loạn lạc của thời Ngũ Hồ. Họ chịu đựng đau khổ vô tận, và dùng niềm hy vọng cuối cùng của mình để vẽ lên những bức tranh trên những tảng đá lạnh lẽo. Vì vậy, trong tất cả các màu sắc trong hang động, màu đỏ là màu sắc rực rỡ nhất.

Rồi, có người cười nói rằng đó chỉ là sự hòa nhập lớn của các dân tộc mà thôi.

Thực ra, những người này muốn nói rằng—

Ngài ơi, người ta đang ăn phân đấy!

Còn không đóng miệng lại đi!

Tiếng chuông lạc đà vang vọng dần dần tắt đi

Đôn Hoàng – từng là một đô thị phồn thịnh trên Con đường Tơ lụa – đã bỗng chốc trở lại cuộc sống du mục trong một đêm, và bị cô lập ngoài biên giới suốt hàng trăm năm.

Nhắm mắt lại, bịt tai đi…

Thế giới bỗng trở nên yên tĩnh… Thật là hạnh phúc biết bao…

Vài trăm năm sau, những cánh cửa của Vương triều Trung Nguyên ở miền tây bắc đã bị người phương Tây mở ra thông qua các cảng biển ở miền đông nam!

Mọi hành động, dù nhỏ nhất, cũng đều tuân theo quy luật đó.

Vì vậy, Phi Tiềm suy ngẫm rằng, nếu đặt sự thăng trầm của Con đường Tơ lụa và số phận của Đôn Hoàng vào một bối cảnh rộng lớn và sâu sắc hơn để tổng kết và suy ngẫm, chúng ta sẽ thấy rằng khi một dân tộc mở lòng, tích cực giao lưu với các dân tộc khác trên thế giới, họ sẽ được làm giàu và phát triển; ngược lại, nếu họ đóng cửa và từ chối mọi nền văn hóa ngoại lai, họ sẽ mất đi sức sống và dần đi đến suy tàn.

Nội chiến, xung đột nội bộ…

Những vị tướng xuất sắc không chết trên chiến trường, mà chết trong những căn phòng tối tăm bên trong nước mình.

Các quan lại không nghĩ đến việc cai trị và phát triển đất nước, mà chỉ lo kiếm tiền.

Làm quan là để kiếm tiền; kiếm tiền là để tiếp tục giữ chức vụ.

Người dân không có quyền lực, giống như những cô bé chỉ biết khóc lóc, không thể nói rõ ý muốn của mình; bất kỳ ai cũng có thể đối xử với họ tùy ý, làm bất cứ điều gì họ muốn… Chỉ cần có một “giấy tờ” là đủ để chứng minh rằng cô bé đó đã tự nguyện đồng ý… Người khác không thể can thiệp được!

Ngay cả khi cô bé đó chết đi, được chôn vùi dưới lòng đất, trong vòng năm mươi năm, dù là da thịt hay xương cốt, tất cả vẫn thuộc về người sở hữu “giấy tờ” đó…

Bởi vì có quá nhiều người dân, trong khi những người cai trị lại nghĩ rằng họ không cần đến tất cả họ.

Giống như những người chăn cừu: họ sẽ chăm sóc đàn cừu một cách chu đáo khi đàn cừu còn nhỏ, mỗi con thiếu đi cũng ảnh hưởng đến cuộc sống của họ; nhưng khi họ có hàng triệu con cừu, việc mất đi vài chục con thì có gì to tát đâu? Có khi họ còn nghĩ rằng có quá nhiều cừu, không thể nuôi nổi, nên tổ chức một buổi yến tiệc “không cừu trong ba mươi ngày”, giết một số con cừu để giảm bớt gánh nặng…

Muốn thay đổi thực trạng này, thì nói lý lẽ với những người chăn cừu có ích không?

Nếu nói chuyện với một người cụ thể, vẫn có thể tìm cách giao tiếp được; ngay cả khi người đó là một kẻ cứng đầu, vẫn có cách giải quyết… Nhưng nếu muốn giao tiếp với một nhóm người c

Vì vậy, nếu muốn những người chăn nuôi ở Hoa Hạ thực sự quý trọng gia súc của mình, một mặt là cần thay đổi đội ngũ người chăn nuôi, loại bỏ những kẻ tàn bạo ra khỏi đó; mặt khác là phải nâng cao giá trị của gia súc.

Khi đã chăn nuôi trong thời gian dài, con người sẽ quên mất rằng họ ban đầu cũng từng là những con vật.

Còn việc biến đổi gia súc thành con người chăn nuôi...

Không phải không thể, mà là rất khó.

Thực sự rất khó.

Có những con gia súc chỉ muốn tiếp tục sống cuộc đời của mình như vậy thôi; đơn giản và thoải mái mà!

Chỉ có rất ít gia súc mới mong muốn trở thành người chăn nuôi. “Rất ít” ở đây không phải là số lượng do Fi Qian kiểm soát, mà là do chính bản thân những con gia súc đó quyết định. Phần lớn chúng chỉ muốn thay đổi khi đang phải chịu đựng đau khổ; nhưng một khi nỗi đau đó tan biến, chúng lại quay trở về trạng thái ban đầu, cho đến khi phải đối mặt với nỗi đau tiếp theo, chúng mới nhớ lại rằng mình từng có ước mơ đó.

Trại quân được dựng lên.

Ánh trăng treo trên bầu trời.

Những binh sĩ bình thường thì canh gác, những người khác thì ngủ say.

Fi Qian ngồi trong lều, xem xét các báo cáo chiến sự từ khắp nơi được gửi về.

Đây là một đêm của anh ta.

Cũng giống như hàng ngàn đêm trước đó.

Bạn phải đầu tư bao nhiêu thì mới nhận được bấy nhiêu thành quả? Làm một vị tướng chỉ huy trận chiến, liệu có thể ngủ ngon lành mà vẫn giành được chiến thắng không? Có lẽ chỉ mơ thấy điều đó còn nhanh hơn thôi.

Sự sống và cái chết luôn là những vấn đề lớn.

Bài thi được trải rộng khắp những dòng sông dài ngàn dặm; mực và bút dùng để làm bài chính là máu và thịt của con người.

Những quân cờ chỉ có sức uy hiếp lớn khi chưa được đặt xuống; nhưng một khi chúng đã được đặt vào vị trí cụ thể, thì chỉ còn lại sự đấu tranh ác liệt giữa dao và lửa, giữa máu và thịt mà thôi.

Fi Qian nhìn vào bản đồ.

Những mũi tên màu đỏ và màu xanh chéo nhau khắp nơi.

Từ phía bắc đến phía nam, mọi nơi đều là nơi thử thách cả người đặt câu hỏi lẫn người trả lời.

Hơn nữa, người trả lời và người đặt câu hỏi luôn thay đổi, trao đổi, thậm chí là gian lận, lừa đảo; sau đó lại buộc tội, cáo buộc lẫn nhau, sử dụng những thủ đoạn lừa đảo của đối phương để đối phó, hoặc thậm chí là tận dụng chúng.

“Thưa Chủ công,” Trương Liêu sau khi kiểm tra trại quân xong, đến báo cáo, “Mọi nơi trong trại đều ổn định, không có gì bất thường.”

“Ừm.” Fi Qian gật đầu, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “Ngồi xuống.”

“Tôi vừa nhận được tin

Xung quanh khu rừng Đá Đen có một số than đá. Những khối than này trông giống như những tảng đá màu đen, vì vậy nó được gọi là khu rừng Đá Đen.

Chỉ là không biết đó là những khối than lẻ tẻ ở bề mặt, hay là than ở các tầng sâu hơn đã bị đẩy lên bề mặt đất.

Vài năm trước, đã có người tiến hành khảo sát sơ bộ về nơi này, nhưng do vị trí xa xôi và việc vận chuyển khó khăn, họ chỉ đơn giản là đánh dấu lại mà không tiến hành khai thác.

Trương Liêu bỗng nhiên giật mình: “Bây giờ gió bắc đang thổi mạnh… Có phải họ định dùng chiến thuật đốt phá à?”

Phí Tiềm gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Trương Liêu cúi chào và hỏi: “Không biết Tổng đốc Triệu sẽ đối phó như thế nào?”

Phí Tiềm lắc đầu: “Thông tin chỉ có vậy thôi, chưa có thông tin tiếp theo nào cả…”

Trương Liêu im lặng một lúc…

“Liệu có thể gửi đi những thông điệp bí mật qua đó không?”

“Tử Long luôn rất thận trọng, chắc chắn sẽ không sa vào cái bẫy này. Khu rừng Đá Đen… Ừm, khu rừng Đá Đen…” Phí Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi gõ gõ vào mặt bàn và quyết định bỏ qua vấn đề này. Dù Phí Tiềm có nghĩ ra chiến lược tuyệt vời nào đi nữa, cũng không thể gửi nó đến khu vực phía Bắc được.

“Hãy tập trung vào những việc hiện tại thôi… Vùng đất Tây Hà đang cần được sắp xếp lại.” Phí Tiềm nói với Trương Liêu, “Theo ý kiến của Văn Viễn, chúng ta nên bắt đầu từ đâu?”

Trương Liêu hít một hơi thật sâu, rồi đáp: “Những gia đình giàu có!”

Phí Tiềm cười và gật đầu: “Hãy nói tiếp xem.”

“Vùng đất Tây Hà hơi khác với Lũng Tây,” Trương Liêu giải thích. “Lũng Tây gần với Quan Trung, trong khi Tây Hà lại giáp ranh với vùng đất của người Hồ. Nếu kiểm soát được Quan Trung, việc thu phục Lũng Tây sẽ trở nên dễ dàng hơn; tuy nhiên, chỉ khi đánh bại được người Hồ, chúng ta mới có thể ổn định Tây Hà. Thời Hoàng đế Hán Vũ cũng vậy, và bây giờ cũng vậy.”

Phí Tiềm cười ha hả: “Đúng vậy! Vùng đất Tây Hà là con đường then chốt để liên kết với Tây Vực, chúng ta không thể để mất nó. Văn Viễn, hãy đi sắp xếp công việc quân sự đi. Sau một ngày chuẩn bị, chúng ta sẽ lên đường đến Châu Khánh!”

Những gia đình giàu có ở đây, nếu so sánh với những “nhà hoạt động xã hội” ở thời hiện đại, thì cũng dễ hiểu hơn… Họ có cả những mặt tốt lẫn những mặt xấu.

Bây giờ là lúc cần phải phân biệt và lựa chọn.

Sau khi nhận được những chỉ thị rõ ràng, Trương Liêu từ biệt và rời

Ánh mắt của Phi Tiềm lướt qua khu vực Hà Tây Hoành tráng vài vòng, không lâu sau đó lại dừng lại ở khu vực Thượng Đảng – Thiên An.

So với miền Bắc hoặc tình hình hiện tại ở Hà Tây, điều khiến Phi Tiềm lo lắng hơn cả là khu vực Thiên An.

Áp lực đối với Thiên An sẽ khá lớn.

Bởi vì quân đội của Âm Sơn sẽ không cung cấp nhiều sự hỗ trợ cho Thiên An.

Dù sao thì so với hai khu vực Hà Đông và Thiên An, Hà Đông vẫn quan trọng hơn nhiều.

Tây Hà, Thượng Quận, Bắc Địa… tất cả đều nhằm mục đích hỗ trợ Bình Dương và Trường An làm trọng tâm. Ngay cả khi Thiên An gặp nguy hiểm, cũng không thể tăng viện một cách đáng kể.

Đây chính là chiến lược đã được Phi Tiềm và Bàng Tống cùng các người thảo luận trước đó.

Thượng Đảng – Hồ Quan do Gia Quốc quản lý nhiều năm, phòng thủ vững chắc, lương thực dự trữ đầy đủ. Chỉ cần tiến hành chiến đấu một cách có kế hoạch, kiên trì ở Hồ Quan trong một năm, thậm chí hai năm cũng không thành vấn đề.

Người ta thường nghĩ rằng tường thành của Hồ Quan mới là ranh giới của chiến trường, nhưng chiến lược mà Phi Tiềm và Bàng Tống đề ra coi dãy Thái Hành Sơn như là “bức tường ngoài” của Hồ Quan. Như vậy, quân đội của Ngụy Yến ở bên ngoài “bức tường này” không còn là một lực lượng cô lập, mà đã được kết nối với Hồ Quan.

Nếu xem Tào Quân từ nam lên bắc như một thực thể thống nhất, thì Hồ Quan dựa vào dãy Thái Hành Sơn, còn Sơn Tây – Hà Kinh dựa vào con sông lớn; đây chính là hai “chiếc đinh” được đóng sâu vào lưng Tào Quân, ở những vị trí mà quân địch khó có thể tiếp cận được.

Hồ Quan được che chở bởi dãy Thái Hành Sơn, còn Sơn Tây – Hà Kinh có con sông làm rào cản; dù muốn áp đảo bằng lực lượng lớn hay tiến hành vây hãm, đều rất khó khăn.

Trong lịch sử, khi Tào Tháo chiếm được Hồ Quan, ông ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào về hậu cần, và cũng không cần phải phân công quân đội từ nhiều hướng khác nhau; ông ta có thể sử dụng sức mạnh để đánh chiếm nó một cách trực tiếp. Ngay cả như vậy, cuộc chiến cũng diễn ra rất khốc liệt và đẫm máu. Còn bây giờ, Lạc Tiến chỉ có thể sử dụng một lực lượng quân đội yếu ớt, giống như một kẻ trộm cắp sử dụng một cây tuốc vít nhỏ để cố gắng mở cửa một kho báu được bảo vệ bởi hệ thống khóa cứng rắn…

Tình hình của Ngụy Yến cũng tương tự. Với lực lượng hải quân đang kiểm soát khu vực Tam Môn, nếu Tào Tháo muốn tiến quân ngược dòng sông, thì không có lực lượng hải quân lớn thì không thể làm được. Tuy nhiên, toàn bộ lực lượng

Vì vậy, chỉ cần Gia Quốc và Ngụy Yến giữ vững tình hình, không tham lam công lao hay hành động liều lĩnh, Tào Tháo cũng chỉ có thể bất lực mà thôi, không có nhiều biện pháp khác để làm gì được.

Trên tuyến phòng thủ, dù có những khu vực vững chắc, nhưng cũng không tránh khỏi những điểm yếu.

Quận Thiền Đài ấy...

Phí Tiềm hy vọng rằng Thôi Hậu sẽ kiên định, nhưng đồng thời cũng mong rằng ông ấy sẽ không chịu đựng nổi.

Đó là một suy nghĩ mâu thuẫn, nhưng lại rất thực tế.

Những khu vực khác nhau, môi trường khác nhau, cùng với các lập trường khác nhau, chắc chắn sẽ dẫn đến những hành động khác nhau.

Quận Thiền Đài, thực ra cũng giống như vùng đất Tây Hà vậy.

Sự thịnh vượng của Tây Hà là nhờ vào con đường Tơ Lụa được mở ra; nếu không, nơi này chỉ là vùng đất du mục mà thôi.

Bởi vì miền Trung Nguyên cần phải giao tiếp với bên ngoài, nên họ đã mở rộng Tây Hà và gieo rắc hạt giống của nền văn minh ở đây. Nhờ vào hàng ngàn giọt mồ hôi và máu đã đổ xuống bên bờ sông Sơ Lệ, nền văn minh mới có thể nảy mầm và phát triển.

Quận Thiền Đài cũng vì lý do đó mà có quá nhiều người buôn bán sinh sống ở đây.

Phí Tiềm không coi thường người buôn bán, cũng không cho rằng tất cả họ đều không yêu nước. Giống như trong ba tầng lớp sĩ, nông, công, cũng có kẻ phản bội vậy; đôi khi, điều đó xuất phát từ bản chất con người, chứ không thể đơn giản áp đặt cho một tầng lớp nào đó. Chỉ là vì người buôn bán luôn tính toán rất kỹ lưỡng và thông minh, nên họ thường bị lợi ích thúc đẩy.

Con người ai cũng có khuyết điểm.

Giống như các con sông, không thể nào mọi nơi đều hoàn hảo được.

Dù sông Sơ Lệ rất đẹp, nhưng bên ngoài sa mạc, vẫn là những vùng hoang vu.

Có ánh sáng, thì chắc chắn sẽ có bóng tối.

Có những người hành xử chính trực, thì cũng sẽ có những kẻ trộm cắp, buôn lậu.

Gia Hựu khi kiểm tra các hồ sơ thương mại qua ải Ngọc Môn, chắc chắn sẽ phát hiện ra những sai sót do những kẻ xấu gây ra.

Những sai sót này, đối với vùng Tây Vực, chính là ở Tây Hà;

đối với vùng Bắc, thì là ở đất Kinh.

Vào cuối thời Minh, việc các thương nhân Kinh buôn lậu, những kẻ phản bội là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, vào thời đó, các thương nhân Hoài và Chiết cũng đang buôn lậu; chỉ là vì sau này có nhiều người từ hai vùng này trở thành quan lại, nên họ không muốn bôi nhọ danh tiếng của cha mình. Vì vậy, cái mác “kẻ phản bội” và “thương nhân buôn lậu” thường được đặt lên đầu các thương nhân Kinh.