Tháng Giêng năm thứ chín của triều đại Thái Hưng.

Mặc dù cái lạnh của mùa xuân vẫn còn rít rắc, và việc canh tác vẫn chưa thể bắt đầu ngay lập tức, nhưng một số công việc chuẩn bị đã bắt đầu được tiến hành âm thầm, giữa tiếng ồn ào của chiến tranh.

Táo Chỉ đã dậy từ sớm. Hôm nay, ông không có quá nhiều việc phải làm, nhưng hành trình của mình khá dài.

Ông dự định xuất phát từ Thành Trường An, đi theo dòng sông Kinh để đến Trình Quốc Khúc, sau đó sẽ ghé thăm Bạch Khúc.

Quãng đường này thực sự khá dài.

Các công trình thủy lợi ở Quan Trung chủ yếu bắt đầu từ Trình Quốc Khúc do nhà Tần xây dựng, nhằm dẫn nước sông Kinh để tưới tiêu cho các cánh đồng ở phía bắc Quan Trung. Sau đó, qua nhiều triều đại, mạng lưới thủy lợi này liên tục được hoàn thiện.

Vào thời Đại Hán, hệ thống thủy lợi nông nghiệp ở khu vực Quan Trung đã phát triển mạnh mẽ. Các hệ thống sông Kinh, Vị, Lạc… đều được khai thác, và các công trình thủy lợi lớn như Long Thủ Khúc, Bạch Khúc, Lục Phủ Khúc… đã được xây dựng, giúp giải quyết các vấn đề như hạn hán và hiện tượng đất bị nhiễm mặn, từ đó thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển nông nghiệp ở khu vực này.

Chính những công trình thủy lợi này đã khiến Quan Trung – nơi ban đầu có nhiều vùng đất khô hạn – trở nên giàu có, có thể cung cấp lương thực cho hàng triệu người dân kinh đô. Tuy nhiên, do hạn chế về kỹ thuật xây dựng vào thời Đại Hán, những công trình này không thể tồn tại vĩnh viễn; thỉnh thoảng lại xảy ra sự cố, cần phải được kiểm tra và bảo trì thường xuyên.

Hơn nữa, do vấn đề bùn đất trong các con sông Kinh và Vị, các công trình thủy lợi như Trình Quốc Khúc cũng không tránh khỏi tình trạng bị tích tụ bùn; nếu không được vệ sinh kịp thời, các tuyến đường thủy sẽ bị tắc nghẽn…

Khi Táo Chỉ vừa mới qua cây cầu đá trên sông Vị, mặt trời đỏ rực mới bắt đầu mọc, xua tan sương mai trên mảnh đất Tam Phụ.

Ánh nắng đỏ rực rơi trên mặt nước, tạo nên ánh sáng lấp lánh.

Táo Chỉ dừng lại trên mặt cầu một lúc, nhìn về phía đông, thở dài nhẹ rồi tiếp tục hành trình cùng với các quan chức nông nghiệp đi theo mình.

Táo Chỉ hầu như không tham gia bất kỳ hoạt động quân sự nào, cũng không quan tâm đến những công việc hành chính nhỏ nhặt. Kể từ khi ông được giao trách nhiệm này, mọi việc ông quản lý đều liên quan đến nông nghiệp và trồng trọt. Có thể người khác cho rằng việc luôn tiếp xúc với đất đai và cây trồng là công việc vô vọng, bẩn thỉu và

Khi một người làm điều gì đó, thường có những lý do riêng để thuyết phục bản thân mình làm vậy.

Phải sống như thế nào, và cũng phải chết như thế nào?

Điều gì mới thực sự là có giá trị nhất?

Chính mình rốt cuộc lại ở đâu?

Những nền văn hóa khác nhau, xuất thân khác nhau, môi trường sống khác nhau, tất yếu sẽ tạo ra những con người khác nhau.

Người chỉ sống trong thế giới tưởng tượng của mình và người sẵn lòng ngước nhìn ra xa, chắc chắn cũng không giống nhau.

Vì vậy, trong hầu hết các trường hợp, con người với nhau thường không thể thông cảm được với nhau, giống như sự khác biệt giữa người Sơn Đông và người Quan Trung.

Những điều mà người Sơn Đông kiên trì theo đuổi, theo quan điểm của Táo Chỉ, chẳng đáng một xu.

Tương tự, những điều mà Táo Chỉ coi trọng và tin tưởng, cũng có rất nhiều người khác cho là không đáng kể.

Bây giờ dường như đã đến lúc cần phải phân định đúng sai, nhưng tiêu chuẩn để phân định đúng sai ấy lại là gì?

Táo Chỉ suy nghĩ mãi, rồi cứ thế đi theo ý muốn của mình.

Sau khi kiểm tra xong một đoạn sông Kinh Thủy, anh ta rẽ vào con kênh Trình Quốc Khúc và tiếp tục đi dọc theo con kênh. Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy ở phía xa, bên cạnh những túp lều, có một nhóm người đang đứng xem gì đó, ồn ào lên.

“Họ đang làm gì vậy?” Táo Chỉ hỏi.

Một viên chức nhỏ vội vàng dẫn người đi kiểm tra, sau một lát trở lại với vẻ mặt kỳ lạ, nửa cười nửa không.

“Có chuyện gì vậy?” Táo Chỉ tò mò hỏi.

Viên chức nhỏ có vẻ ngại ngùng, dường như không biết phải nói thế nào, nhưng vì Táo Chỉ hỏi, anh ta cũng không thể không trả lời, liền bước tới và thì thầm vài câu vào tai Táo Chỉ.

“Gì cơ? Là việc nam nữ tán tỉnh nhau và giao hợp sao?”

Táo Chỉ hoàn toàn không cảm thấy ngại ngùng, vung tay áo lên và nói: “Thì đi xem thử sao.”

Khi tiến gần hơn, Táo Chỉ thấy trong đám người đang xem, có cả người Hán lẫn người Hồ, nhưng họ không đứng riêng biệt thành hai nhóm, mà lẫn lộn với nhau; nhiều người Hồ chỉ còn giữ lại một số đặc điểm riêng của dân tộc mình mà thôi, quần áo và cách nói chuyện của họ đều giống người Hán.

Ở Quan Trung, đã có rất nhiều người Hồ định cư. Những người này hầu hết đã hòa nhập vào văn hóa Hán, và tất nhiên, họ vẫn chủ yếu làm những công việc truyền thống của mình, chủ yếu là chăn nuôi gia súc.

Xem náo nhiệt ư? Dĩ nhiên, ai cũng không thể tránh khỏi việc này… Một nhóm người đang trò chuyện sôi nổi về chuyện đó, đến nỗi ngay cả Táo Chỉ đến cũng không ai để ý

Một nhân viên nhỏ đã giúp Táo Chỉ dọn dẹp đám đông để mở ra một con đường, và họ thấy một con bò đực và một con bò cái đang say sưa giao phối dưới lều cỏ.

Đám đông xung quanh ríu rít, như thể đang tạo nên “bản nhạc nền” cho cảnh tượng ấy.

“Con bò này được nuôi dưỡng rất tốt…”

“Nhưng giờ này còn quá sớm mà…”

“Chẳng phải là vào tháng Tư hoặc tháng Năm sao?”

“Thật kỳ lạ… Thật không thể tin được…”

“….”

“A, Táo Sĩ Nông… Ngài cũng đến đây à? Hay là… ngài đã ăn gì rồi?” Một người trong đám đông nhận ra Táo Chỉ và muốn chào hỏi, nhưng lại không biết nên gọi ông ấy thế nào cho phù hợp.

Ngài cũng tự mình đến đây à?

Hay là ngài đã ăn gì rồi?

Táo Chỉ vẫy tay và nhìn hai con bò đang trong giai đoạn động dục, rồi hỏi: “Ai là người trách nhiệm quản lý lều cỏ này?”

Rất nhanh sau đó, một người Hồ có vẻ tự hào bước ra và chào Táo Chỉ: “Tôi chính là người phụ trách đây…”

Sự tự hào của anh ta rõ ràng là hiển nhiên.

Đây là lều cỏ công cộng; bất kỳ hộ nông dân nào không có bò đều có thể đến đây để thuê bò. Họ sử dụng bò từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn; nếu bò bị tổn thương, họ sẽ phải bồi thường tiền. Vì vậy, những con bò ở đây chính là nguồn thu nhập chính cho những người chăm sóc chúng. Nếu nuôi dưỡng tốt, họ sẽ có thu nhập cao hơn; ngược lại, nếu không chăm sóc chu đáo, họ sẽ phải chịu trách nhiệm.

Thông thường, giai đoạn động dục của bò xảy ra vào cuối mùa xuân hoặc đầu mùa thu, nhưng thực tế, giống như một số loài động vật khác, bò cũng có thể động dục quanh năm, miễn là điều kiện sống đầy đủ và chúng không cảm thấy nguy hiểm. Hai giai đoạn cuối xuân và đầu thu chỉ xảy ra do sự di chuyển của đàn bò và các yếu tố tự nhiên như Cỏ nước mà thôi.

Táo Chỉ yêu cầu ghi chép lại thông tin này và khen ngợi người chăm sóc lều cỏ.

“Muu…” Con bò đực đã hoàn thành việc giao phối, rung chân và được dắt đi.

Con bò cái thì không hề quan tâm đến điều đó, và không hề có chút tình cảm gì dành cho con bò đực cả.

Đám đông xung quanh vẫn tiếp tục bàn tán về con bò đực:

“Con bò này thân hình mạnh mẽ, vai rộng chân to; chắc chắn con non của nó cũng sẽ khỏe mạnh.”

“Đây quả là con bò Qin Chuan chính hiệu! Nhìn mái lông của nó kìa! Màu đỏ tươi như quả táo, không hề có một sợi lông lẻ nào!”

“Nhưng màu lông của con bò cái thì…”

“Đây là con bò Nam Dương, cũng được coi là loại tốt; màu lông chủ yếu là màu vàng…”

Kỹ thuật nhận biết, chăm sóc, cải thiện giống và sinh sản bò của những

Hoa Hạ sở hữu những điều kiện tự nhiên đặc biệt, với cả bò lẫn ngựa đều phong phú. Bò vàng là loại gia súc lớn phổ biến nhất ở khu vực Trung Nguyên Địa của Hoa Hạ, được nuôi rộng rãi và có nhiều công dụng; chúng thường được sử dụng để cày cấy trên các cánh đồng khô ở miền Bắc, trong khi ở miền Nam thì bò nước chiếm ưu thế hơn. Cả bò vàng lẫn bò nước đều có thể được dùng để kéo cày.

Còn về bò yak thì chủ yếu được sử dụng cho mục đích lấy thịt, sữa và lông, không thích hợp để cày cấy.

Tào Chỉ cũng đã từng thử lai tạo giữa bò yak và bò vàng; những con bò lai ra có thể có lông dài như bò yak hoặc lông ngắn như bò vàng. Lượng sữa mà chúng sản xuất ra nhiều hơn so với bò yak, và chúng cũng có thể được dùng để lao động. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là những con bò lai này lại không thể sinh sản được…

Điều này khiến Tào Chỉ cảm thấy bối rối và đã tổ chức viết nên những tài liệu để nghiên cứu về vấn đề này.

Thực tế, mỗi khi một Vương triều ở Hoa Hạ ổn định, luôn có những tiến bộ và sự phát triển về kỹ thuật nông nghiệp xảy ra. Nhưng tiếc thay, mỗi lần như vậy lại bị gián đoạn, và một số công cụ nông nghiệp cũng như sách vở liên quan đến nó đều bị mất đi. Trong những thời kỳ kỹ thuật bảo quản sách vở chưa phát triển, cùng với quan niệm của giới quý tộc về kiến thức nông nghiệp và công nghiệp không được coi trọng bằng những lĩnh vực khác như kinh điển hay triết học, tầm quan trọng của các cuốn sách về kỹ thuật nông nghiệp thường bị xem thường.

Nếu như sự phát triển nông nghiệp ở Hoa Hạ không bị gián đoạn, liệu có thể tránh được việc phải lặp đi lặp lại quá trình tích lũy và lao động, và liệu có thể đạt được những thay đổi mang tính chất bước ngoặt sớm hơn không?

Dù sao thì, chỉ khi có nền tảng nông nghiệp vững chắc, mới có thể phát triển công nghiệp, và chỉ khi có công nghiệp phát triển, mới có thể nghĩ đến những lĩnh vực khác.

“Lương thực là thiên mệnh của người dân.”

Nông nghiệp là nền tảng của một quốc gia.

Công nghiệp là sức mạnh then chốt để một quốc gia trở nên mạnh mẽ.

Mặc dù sau này, Phi Tiềm không thể nói là một người am hiểu sâu rộng, nhưng nhờ vào chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm, anh ta cũng hiểu biết một số kiến thức cơ bản về công cụ nông nghiệp, kỹ thuật canh tác luân phiên, phương pháp trồng trọt sinh thái được đề cập trên báo chí và truyền hình, cũng như cách cải tạo giống vật nuôi để tăng năng suất...

Một số kiến thức này, Phi Tiềm hiểu rõ ràng; một số thì chỉ biết sơ qua, và anh ta đã truyền đạt tất cả những gì mình bi

Hiện nay, vấn đề với các kênh thủy lợi ở Thành Trường An rất phức tạp và nhiều mặt, nhưng mâu thuẫn chính tập trung vào hai khía cạnh: một là nhu cầu sử dụng nước của thành phố và các lăng mộ, và hai là việc tưới tiêu cho đất canh tác.

Vào thời Đại Hán, không hề có hệ thống cấp nước tự động; mỗi khi nguồn nước bị ô nhiễm, những người sống ở hạ lưu chắc chắn sẽ chịu thiệt hại.

Fai Qian đã từng xử lý vấn đề ô nhiễm nguồn nước và các kênh thủy lợi từ rất sớm, nhưng con người luôn có tính lười biếng; một số người vẫn thích lén lút đổ nước thải và chất thải vào các kênh thủy lợi. Giống như hiện nay, dù có camera giám sát, vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn hành vi ném đồ từ trên cao xuống đường, huống chi vào thời Đại Hán, lại không thể kiểm soát liên tục các kênh thủy lợi trong suốt 24 giờ mỗi ngày.

Còn về việc đào giếng, chất lượng giếng nước ở khu vực Thành Trường An khá tầm thường; nhiều giếng chứa nước có tính kiềm, giếng nước ngọt rất ít. Trước đây, do dân số còn ít, vấn đề này không quá nghiêm trọng, nhưng hiện nay, khi dân số tăng lên, vấn đề nước uống cũng cần được giải quyết.

Táo Chỉ có một kế hoạch để giải quyết vấn đề này: ông dự định cải tạo tất cả các kênh thủy lợi ở Thành Trường An và các lăng mộ, chuyển đổi các kênh thủy lợi mở thành kênh thủy lợi ngầm, sau đó sử dụng hệ thống cấp nước kiểu đường ống kín để cung cấp nước cho thành phố và các lăng mộ, đồng thời sửa chữa lại các kênh thải nước thải để giảm thiểu tình trạng ô nhiễm…

Đây chắc chắn là một dự án lớn, không thể hoàn thành trong một ngày hay hai ngày, và cũng cần phải có kế hoạch và chuẩn bị trước.

Trước khi Fai Qian thành lập các chương trình đào tạo Nông sĩ học giả và Công sĩ học giả, nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc thường nói rằng nông nghiệp và lâm nghiệp là nền tảng của đất nước, nhưng thực tế, khi họ được yêu cầu tham gia vào công việc nông nghiệp, họ chỉ giả vờ làm theo mà thôi; thực ra họ không thích và cũng không muốn làm điều đó. Ngược lại, một số người xuất thân từ gia đình nghèo khó lại thực sự quan tâm đến nông nghiệp và lâm nghiệp; vì không có cơ hội thăng tiến, họ tập trung vào việc khám phá thiên nhiên, nhưng những cuốn sách ghi chép kinh nghiệm của họ lại không nhận được sự quan tâm và công nhận từ giới chính thống.

Nếu nhìn vào các tác phẩm văn học, kinh điển và tài liệu lịch sử được lưu trữ lại, chúng ta sẽ thấy rằng số lượng sách về nông nghiệp và công nghiệp ít hơn nhiều so với những tác phẩm về cảnh đẹp thi

Từ sáng sớm khi ra khỏi nhà, Táo Chỉ đã bận rộn đến tận khi mặt trời bắt đầu lệch về phía tây, mới cuối cùng hoàn thành công việc và trở về nhà.

Trong thời gian này, Vương Quân cũng rất bận rộn.

Khác với Táo Chỉ, người chỉ tập trung vào công việc nông nghiệp và dệt may, những người dưới quyền Vương Quân lại đa dạng hơn nhiều: có các tu sĩ Đạo giáo, có văn nhân, cũng có nông dân; người già, người phụ nữ, người trẻ tuổi… Dường như không theo bất kỳ quy luật nào cả, nhưng thực tế tất cả họ đều có một điểm chung – đó là đều là những người còn sót lại của gia tộc Mạc.

Sau cuộc tranh giành quyền lực giữa Tần và Hán, gia tộc Mạc gần như đã suy yếu, nhưng xét cho cùng, đây vẫn là tổ chức lớn nhất thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc; “con bọ trăm chân dù chết vẫn không cứng đờ”. Vì vậy, sau khi chứng minh được giá trị và lòng trung thành của mình, Vương Quân đã bắt đầu tiếp tục đảm nhận một số công việc tái thiết gia tộc Mạc. Tất nhiên, bây giờ gia tộc Mạc đã có một danh tính mới…

Đó là có sự tham gia của Văn Sĩ.

Khi thấy Vương Quân đang lựa chọn cái gì đó bên cạnh bàn, Táo Chỉ liền hỏi một cách mỉm cười: “Lại có chuyện gì à?”

Ngay khi thấy Táo Chỉ trở về, Vương Quân vội vàng đứng dậy để giúp Táo Chỉ thay áo khoác, rồi mới thì thầm nói: “Trong kinh thành Trường An, lại có rất nhiều người đang tìm hiểu thông tin về tung tích của binh lính phiêu chiến…”

“Ồ? Lại sao vậy?” Táo Chỉ ngạc nhiên.

Vương Quân gật đầu: “Cách đây một thời gian, cũng đã từng có chuyện này rồi…”

“Cách đây một thời gian?” Táo Chỉ nhéo ria mép, cau mày: “Phải chăng là…”

Chính là vào thời điểm xảy ra sự cố ở Thượng Đảng, tin tức đã lan truyền khắp Trường An, khiến rất nhiều người bắt đầu tìm kiếm thông tin về binh lính phiêu chiến…

Tất nhiên, không phải tất cả họ đều có ý định tìm hiểu thực sự; chỉ là do một số người cố tình kích động, tạo ra tâm lý lo lắng và bất an trong lòng người dân bình thường, nhằm đạt được những mục đích không thể nói ra. Những người này giả vờ quan tâm đến tình hình chiến sự, lo lắng cho sự an nguy của đất nước, rồi cố tình hay vô tình đưa ra những thông tin như “binh lính phiêu chiến không còn ở Trường An”, “vẫn chưa trở về Tam Phụ”, “phải làm thế nào đây…” Và những lời nói tương tự.

Một số nông dân có tư duy đơn giản đã bị những kẻ này lợi dụng, dẫn dắt họ đi theo con đường sai lầm; mãi cho đến khi tin tức về việc Phi Tiềm đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Vực được truyền đến, họ mới được kéo trở lại, và sự chú ý của họ mới được chuyển hướng sang chiến thắng

』

  「Đừng nói nhảm đâu.」 Táo Chỉ run rẩy một cái, rồi rút một sợi râu ra.

  Người vợ của mình thì tốt mọi mặt, chỉ là có hơi thích chiến đấu mà thôi.

  Vấn đề là mình lại không thể thắng được cô ấy...

  「Những kẻ này dám làm gì thế...」 Vương Quân thì thầm, «Thật tưởng rằng giả vờ quan tâm đến các hiệp sĩ kỵ binh, lo lắng cho tình hình ở Tam Phụ sẽ có ích chứ? Anh biết loại người nào đông nhất trong số đó không?」

  Táo Chỉ lắc đầu: «Không biết.»

  Vương Quân cười toe toét: «Chính là những người con trai ở Sơn Đông không đỗ khoa cử... Họ muốn trở thành quan lại đến mức điên cuồng... Không có khả năng, nhưng luôn muốn tìm cách đường tắt... Nhưng họ không biết rằng những con đường tắt đó, haha, không hề dễ đi chút nào... Trước đây không chuẩn bị gì cả, để những kẻ này ẩn náu ở nơi khuất cũng được, nhưng bây giờ chúng lại lộ diện trở lại...»

  Vương Quân cắn môi, trông giống như một con mèo săn đang nhìn thấy con mồi, nhắm mắt lại và lật qua lật lại những tài liệu trước mặt, «Xem lần này, những kẻ này sẽ ẩn náu ở đâu...»

  Táo Chỉ lắc đầu nhẹ, rồi đứng dậy, khoanh tay và lảo đảo bước vào sân sau.

  Vương Quân cũng không quan tâm đến điều đó. Cho đến khi mặt trời lặn, ánh sáng dần tối đi, cô mới định gọi người đốt nến, thì bất ngờ ngửi thấy một mùi thơm ngon, liền mỉm cười vui vẻ, thu dọn lại những tài liệu đã sắp xếp xong, rồi cũng đi vào sân sau.

  Càng đi sâu vào sân sau, mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn.

  「Anh yêu, hôm nay anh nấu món gì ngon vậy?」 Vương Quân tiến lên giúp rửa tay, «Wow, canh cừu non!»

  Táo Chỉ cười: «Hôm qua vừa mua được nửa miếng sườn cừu tươi, tranh thủ nấu ngay khi còn tươi ngon... Ừm, trong nồi còn có thịt xào với thì là nữa...»

  «Tuyệt vời quá!» Vương Quân cười đến nỗi nước bọt suýt rơi xuống đất, «Anh yêu của em thật là không ai sánh kịp!»

  「Nói như vậy thì hơi quá đâu...」 Táo Chỉ ho một tiếng, «Nào, ăn cơm thôi... Cơm no thì mọi việc trên đời này đều dễ dàng hơn...»

  Cuộc sống thường nhật của con người.

  Mùi thơm của thức ăn lan tỏa giữa những nồi niêu chảo của từng gia đình, hòa quyện lại với nhau, bao phủ khắp bầu trời Chang An, tạo thành một làn sương mỏng, mang theo không khí hạnh phúc và yên bình, khiến người ta gần như quên mất rằng cách đó hàng trăm dặm, vẫn đ