Tiền tệ của binh lính kỵ binh dũng mãnh.

Chúng vô cùng tinh xảo, nặng trĩu khi cầm trên tay, như thể chứa đựng một sức mạnh nào đó bên trong.

Đây chính là sức mạnh của của cải.

Có những thứ vượt ra ngoài phạm vi của ngôn ngữ để thể hiện sức mạnh ấy.

Một hệ thống đơn giản và rõ ràng, có thể được những người Hồ này chấp nhận một cách dễ dàng, đã được thiết lập thông qua quá trình thương mại.

Với ví dụ về việc Nam Hung Nô được giáo huấn tại Âm Sơn, thái độ của người Hồ, ít nhất là trong khu vực Quan Trung và ba vùng phụ cận, đã chuyển sang theo hướng “giáo dục và kiểm soát” như một mô hình tư duy chính.

Thái độ và chiến lược của Tân Phi đối với những người Hồ này cũng xuất phát từ điều này.

Sự khởi đầu của việc giáo dục chính là qua thương mại.

Đây là phương pháp đơn giản, rõ ràng và hiệu quả nhất.

Không có gì có thể hiệu quả hơn việc thâm nhập vào lĩnh vực kinh doanh; chỉ cần có tiền, những người Hồ này sẽ tự mình hành động…

Điều này đã được chứng minh qua trường hợp của Nam Hung Nô và Bạch Thạch Kiang; ngay cả xưa nay, ở bất cứ nơi đâu trên thế giới, điều này cũng đúng.

Thương mại là biện pháp mà cả hai bên đều sẵn lòng chấp nhận.

Những người Hồ sống trong sa mạc, sau khi trải qua những thảm họa, họ muốn có mọi thứ.

Đối với người Hán, họ cũng cần gia súc, dầu mỡ, các sản phẩm da… không chỉ cho mục đích quân sự mà còn cho nhu cầu dân sinh; Tân Phi đã theo gương của Phí Tiềm xây dựng một hệ thống thương mại, cung cấp những hàng hóa có giá trị cao do người Hán sản xuất: muối, trà, lương thực khô, vải lanh, lụa, và một lượng nhỏ gang trắng – loại kim loại không thể được chế tạo thành vũ khí mà chỉ có thể dùng làm công cụ nông nghiệp.

Muối và sắt chính là biểu tượng của thái độ ấy.

Những hàng hóa này cũng là những thứ mà người Hồ rất cần; tuy nhiên, việc bán thép – loại kim loại có thể được tái chế nhiệt – là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, việc bán gang trắng – loại kim loại không thể được tái chế nhiệt hay lạnh – đã trở thành lựa chọn phù hợp hơn.

Tất nhiên, nếu gang trắng được luyện kỹ hơn nữa, nó có thể trở thành thép. Nhưng vấn đề là ở sa mạc, không có công nghệ luyện kim; hơn nữa, trong quá trình luyện gang của Phí Tiềm, do chất lượng quặng sắt hoặc kỹ thuật không đạt yêu cầu, các tạp chất khó có thể được loại bỏ, nên cuối cùng vẫn không thể tạo ra thép mà chỉ có thể sản xuất ra gang đúc mà thôi…

Nói cách khác, ngay cả khi những người Hồ này nhận được gang trắng và xây dựng những lò luyện thép, họ cũng không thể tạo ra thép được.

Đồng thời, theo các quy định thương mại liên quan, về mặt vũ khí, nếu người Hồ thực sự muốn mua, họ cũng có thể mua được, nhưng giá cả thì… thật sự rất đáng kinh ngạc, đến mức khi nghe thấy giá đó, người ta sẽ cảm thấy xúc động đến mức tay chân run rẩy.

Vấn đề buôn lậu là điều không thể tránh khỏi, nhưng hiện tại Tân Phi mới chỉ bắt đầu xây dựng trật tự thương mại này, vì vậy trong thời gian tới, sẽ không có tình trạng buôn lậu xảy ra…

Dù sao thì khu vực này hiện nay vẫn thuộc quản lý của quân đội; những thương nhân bình thường nếu vào đây để buôn lậu, e rằng họ sẽ không biết phải làm thế nào để sống sót.

Ugo và một số người Hồ đã đầu hàng đã đóng vai trò như những “chất bôi trơn”, giúp cho quá trình giao dịch giữa hai bên trở nên trơn tru hơn, ít gặp phải trở ngại hơn. Tất nhiên, Ugo và những người Hồ này cũng đã kiếm được một phần lợi nhuận từ việc này, giống như những gì Nam Hung Nô và Bạch Thạch Kiang đã từng làm trước đây.

Trong suốt quá trình này, lòng tin không thể được xây dựng trong một ngày; sự tham lam của người Hồ đối với người Hán cũng không thể được loại bỏ trong một ngày. Nhưng khi những người Hồ này bước vào vòng luân lưu thương mại đã được thiết lập sẵn, thì thực tế là… nhiều lựa chọn dù có vẻ như có thể thực hiện được, nhưng thực tế lại không phải như vậy…

Trong những giao dịch này, tiền tệ đóng vai trò quan trọng như một phương tiện trung gian.

Đó chính là tiền tệ của Quân đoàn Phiêu Kỵ.

Nhờ vào công nghệ sản xuất tiền tệ vào thời Đại Hán – một công nghệ gần như không thể bị sao chép – cùng với sự bảo đảm mạnh mẽ từ phía chính quyền, tiền tệ của Quân đoàn Phiêu Kỵ đã sở hữu một ưu thế vượt trội, giống như đồng tiền “Mǐ Yuán” trong một giai đoạn sau này, nó nhanh chóng đánh bại những loại hàng hóa dùng làm phương tiện trao đổi chưa được hình thành rõ ràng.

“Đất đai của người Hồ rất lạnh giá, lại không có lương thực dự trữ; nếu xảy ra tuyết lớn hoặc dịch bệnh, họ sẽ không có gì để ăn, và sẽ rơi vào tình trạng cực kỳ khó khăn… Hiện nay, các ngành công nghiệp của Đại Hán đang phát triển mạnh mẽ; muối, trà, sắt, tơ lụa, vải… cái gì cũng dồi dào! Người Hồ có thể làm được gì?” Tân Phi từ từ nói với nhóm quan lại đứng phía sau mình.

Dù sao thì Tân Phi cũng không thể ngày nào cũng ở biên giới để giám sát các hoạt động thương mại với người Hồ; ông cũng cần những quan lại bình thường để thực hiện công việc quản lý. Vì vậy, việc giao tiếp và hướng dẫn là rất quan trọng.

“Vì vậy, nếu muốn giành chiến thắng ở khu vực phía Bắc,

“Hãy nhớ kỹ, bước đầu tiên của việc giáo hóa không phải là những lời nói về nhân nghĩa, mà chính là lợi ích…”

Tân Phi nhìn quanh xung quanh, “Nếu ở đây có ai đó muốn phá hoại sự nghiệp vĩ đại này, chỉ biết tính toán lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến lâu dài… hãy cẩn thận, vì luật quân đội rất nghiêm khắc! Kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tử!”

Các quan lại nhỏ đều gật đầu đồng ý.

Đây là một quá trình khá dài, chắc chắn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, và có lẽ cả Tân Phi một mình cũng không thể làm hết được. Nhưng ít nhất, phải bắt đầu đúng hướng thì con đường phía trước mới có thể thuận lợi.

Đây sẽ là mục tiêu chính của Bắc Vực Đô Hộ Phủ trong một thời gian tới: đối với những người Hồ chống đối, sẽ áp dụng biện pháp cứng rắn; còn đối với những người Hồ đầu hàng, sẽ sử dụng chính sách khoan dung. Thông qua thương mại để thúc đẩy việc giáo hóa, và từ đó loại bỏ nền tảng tồn tại của họ. Khi những bộ lạc người Hồ này, giống như Nam Hung Nô, cũng có cuộc sống ổn định với việc canh tác, chăn nuôi và làm lính đánh thuê, thì về cơ bản, miễn là không làm sai lầm gì, chúng ta có thể duy trì một tình hình ổn định trong thời gian dài…

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng các quan lại nhỏ về những biện pháp cụ thể cần thực hiện đối với các vấn đề liên quan, Tân Phi mới bắt đầu giao việc tổ chức thương mại biên giới cho họ.

Vẫn còn rất nhiều việc khác cần phải giải quyết, như việc vận chuyển đoàn xe buôn, di dời dân chúng, cũng như việc bổ sung vật tư và lương thực – tất cả những điều này đều cần Tân Phi phải điều phối và sắp xếp.

Tất cả những công việc này khiến Tân Phi vừa bận rộn vừa cảm thấy vui vẻ.

Tốc độ thâm nhập và phá hủy thông qua thương mại, mặc dù không nhanh như thanh kiếm chiến tranh, nhưng nó cũng “giết người mà không để thấy máu…”

Trong thế giới này, còn có một thứ cũng “giết người mà không để thấy máu”, đó chính là dịch bệnh.

Sau khi Tào Tháo đánh bại Chang Xi, ông dẫn quân vào Xiapu, tái tổ chức các đội quân địa phương và tư binh ở đó, rồi không tiếp tục tiến về phía nam ngay lập tức. Những khu vực đã từng xảy ra chiến tranh trước đó chắc chắn là những nơi bị dịch bệnh hoành hành, nơi mà rất nhiều người đã thiệt mạng. Dù sao đi nữa, dịch bệnh cũng cần có vật chủ để lây truyền; khi mọi người đều chết hết, tốc độ lây lan cũng sẽ giảm bớt, giống như phương pháp miễn dịch tự nhiên của các thời đại sau này vậy.

Hơn nữa, đối với

Về phía Giang Đông, một khi dịch bệnh bùng phát, do sự việc xảy ra đột ngột, hy vọng giành chiến thắng nhanh chóng của Tôn Quân đã tan thành mây khói. Tào Tháo ở Xích Bì không hề có ý động can thiệp vào khu vực bị dịch bệnh, còn đối với Tôn Quân, ông cũng không thể tiếp tục ở lại trong khu vực này được, chỉ có thể rút quân về phía nam một chút mà thôi.

Hai bên giống như hai con thú đấu, đều cẩn trọng, quan sát và tích lũy sức mạnh, chờ đợi cơ hội tấn công tiếp theo...

Mặc dù quân Giang Đông đã chiếm giữ Quảng Lăng, nhưng hiện tại nơi đây gần như đã hoang tàn không thể sử dụng được; đất đai canh tác đều bị bỏ hoang, việc trồng trọt là điều không thể thực hiện được. Nếu tiếp tục ở lại đó, chỉ có thể tiêu hao lương thực mà thôi. Trong tình huống bế tắc này, phải làm thế nào tiếp theo, vẫn phải dựa vào thái độ của Tôn Quân mới biết được.

Bên trong lều trại chính của quân đội Tôn Quân...

Tôn Quân xé nát những thông tin mới nhất được gửi đến tay mình; cơn giận dữ không thể kiểm soát khiến các cơ mặt ông co giật liên hồi.

Hiện nay, khắp nơi ở Giang Đông, dù công khai hay bí mật, mọi người đều đang so sánh Tôn Quân với cha ông là Tôn Kiên và anh trai ông là Tôn Thái. Những người này, với tư cách là những người theo dõi tình hình ở Giang Đông, thường xuyên gửi những thông tin như vậy đến cho Tôn Quân, khiến ông cảm thấy phiền lòng và tức giận không ngớt.

Đã qua bao nhiêu năm rồi, tại sao họ vẫn không ngừng so sánh ông với cha và anh trai mình?! Đôi khi, trong lòng Tôn Quân cũng xuất hiện những suy nghĩ u ám: nếu cha và anh trai ông còn sống, liệu họ có thể xử lý tốt hơn tình hình hiện tại ở Giang Đông hay không? Không phải vì ông thiếu tài năng, mà là vì thời cơ không thuận lợi...

Trong lúc đang tức giận, các vệ sĩ lại đến báo: “Thưa Chủ công, Gu Zitan lại muốn gặp Ngài.”

Tôn Quân nổi giận và nói: “Hôm nay không gặp!”

Lúc này, lòng oán hận của Tôn Quân đối với gia tộc Gu đã lên đến đỉnh điểm, khiến ông khó có thể kiềm chế được. Khi Tôn Quân chuẩn bị xuất quân tiến về phía bắc, những người phản đối chính là gia tộc Gu. Mặc dù sau đó Tôn Quân đã kiên quyết đè bẹp những tiếng nói phản đối đó, nhưng ông cũng biết rằng, đằng sau những âm mưu kín đáo này, chắc chắn không thể thiếu sự tham gia của gia tộc Gu.

Bây giờ, gia tộc Gu cử người đến, chắc chắn chỉ để thuyết phục Tôn Quân rút quân. Thực tế, từ một số khía cạnh mà nói, việc Tôn Quân tiếp tục bị đối đầu với Tào Tháo hiện nay không mang lại lợi ích thực sự nào; thà rằng rút

Có, nhưng không thể nói ra được.

Dù sao thì những giao dịch bí mật cũng phải đợi đến khi tiền bẩn được làm sạch mới có thể công khai trước mặt mọi người; nếu không sẽ gây ra rắc rối lớn. Vì vậy, vào thời điểm này, Tôn Quân không chỉ không đạt được bất kỳ thành tựu nào trong chiến tranh, mà ngược lại, việc che chở cho Châu Thái trong cuộc thất bại đã khiến ông phải đối mặt với nhiều chỉ trích.

Nếu rút quân vào lúc này, Tôn Quân sẽ không nhận được gì cả; ngược lại, ai cũng có thể dễ dàng đoán ra rằng khi Tôn Quân rút lui, phe Giang Đông sẽ ngay lập tức giành được chiến thắng lớn trong “cuộc đàn áp nổi loạn ở Nam Việt”. So sánh hai tình huống này, danh dự của Tôn Quân chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Tôn Quân không muốn mình bị đày xuống “đường cống” như vậy; ông đã phải vất vả lắm mới thực hiện được cuộc tấn công về phía Bắc, làm sao có thể cam lòng từ bỏ mục tiêu đó?

Ít nhất thì Quảng Lăng đã thuộc về Giang Đông – đó cũng coi như là một thành tựu trong cuộc tấn công về phía Bắc, dù rằng công lao đó thuộc về Châu Trị. Nhưng bây giờ, khi Tào Tháo đã đến Xích Kỳ, chắc chắn sẽ có một trận chiến xảy ra, và trận chiến này không chỉ có ý nghĩa về mặt quân sự mà còn ở nhiều khía cạnh khác nữa.

Hiện nay, gia tộc Cố đã cử Cố Huý đến đây; người này cứ như con ruồi, hàng ngày bay qua bay lại, liên tục xin gặp Tôn Quân và thuyết phục ông, khiến Tôn Quân cảm thấy vô cùng phiền phức.

Hơn nữa, Tôn Quân cảm nhận được rằng, không biết do lời nói của Cố Huý hay vì lý do nào khác, quân đội Giang Đông đã không còn hứng thú trong việc tiếp tục chiến đấu nữa…

Tôn Quân hiểu rằng, họ không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Nhưng đây lại là chiến lược mà chính ông đã đặt ra; nếu bây giờ rút quân, liệu điều đó có phải chứng minh rằng ông thật sự ngu ngốc không?

Châu Thái thất bại thảm hại; Tôn Quân hiểu rằng thất bại của Châu Thái cũng có những lý do có thể chấp nhận được. Dù rằng Châu Thái đã mắc một số sai lầm trong việc quản lý quân đội, khiến thông tin quân sự bị rò rỉ và bị Mãn Sủng tấn công dữ dội, nhưng trách nhiệm của ông cũng không quá lớn…

Xie Zan thất bại nặng nề; Tôn Quân cũng hiểu rằng thất bại của Xie Zan cũng có những nguyên nhân khách quan. Dù sao thì dịch bệnh cũng là điều mà không ai có thể chống đỡ nổi.

Nhưng hai thất bại này thực sự đã khiến danh dự của Tôn Quân bị tổn thương nặng nề!

Rút quân quả thực là một quyết định khôn ngoan. Quảng Lăng đã được giành lấy, và đi

Trận chiến này không chỉ nhằm đánh bại Tào Tháo mà quan trọng hơn là phải thay đổi tình hình ở Giang Đông!

Chỉ khi rời khỏi vùng đất ấy, người ta mới có thể nhìn nhận rõ ràng tình hình hiện tại và tìm cách giải quyết nó. Nếu còn ở trong Giang Đông, bị cuốn vào tình thế ấy, làm sao có thể sửa chữa hay quản lý được?

Tôn Quân không khỏi cảm thán sâu sắc trong lòng: Tại sao các gia tộc ở Giang Đông lại không thể đoàn kết lại với nhau? Tại sao họ lại không muốn đứng dưới lá cờ của Tôn thị để cùng nhau tiến lên? Tại sao lại như vậy?

Tình hình hiện tại…

“Nếu như Công Kinh ở đây…”

Tôn Quân thì thầm, trong lòng bỗng nhiên trào dâng cảm giác hối tiếc. Nếu Châu Du đang ở đây, ông ấy sẽ không phải lo lắng về việc triển khai các hoạt động quân sự hay lập kế hoạch tấn công nữa! Chắc chắn Châu Du sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa…

Nhưng những suy nghĩ hối tiếc ấy, Tôn Quân chỉ có thể giữ cho riêng mình, cuối cùng cũng không thể nói ra thành lời.

Ông ấy là một vị vua, là chủ nhân của Giang Đông.

Đồng thời, ông ấy cũng là một vị vua sống dưới bóng dáng uy danh của cha mình và anh trai mình.

Những từ ngữ như “mở rộng lãnh thổ” hay “dũng cảm xuất chúng” hoàn toàn không liên quan gì đến Tôn Quân…

Chính vì lý do đó, ông ấy càng không thể để mất mặt.

Khi Tôn Quân đang băn khoăn không biết nên hành động thế nào, một vệ sĩ đã bước vào và đưa cho ông một bức thư, báo cáo: “Thưa chủ công, Đô đốc Châu đã gửi thư đến!”

Tôn Quân như người sắp chết đuối vừa nắm được một sợi rơm, vội vàng cầm lấy bức thư, thậm chí không kịp kiểm tra dấu niêm phong, liền mở ngay ra đọc.

Nhưng sau khi đọc xong bức thư của Châu Du, sắc mặt Tôn Quân không hề tốt lên, mà ngược lại, ông im lặng một hồi lâu, rồi tức giận vung tay đập mạnh xuống bàn, đẩy bức thư xuống mặt bàn, sau đó đứng dậy và đi lang thang trong lều quân đội.

Nội dung bức thư của Châu Du không hề có điều gì sai trái, cũng không chứa bất kỳ lời châm biếm nào đối với Tôn Quân; tất cả những gì Châu Du nói đều liên quan đến tình hình chiến sự ở Giang Đông, đều là những lời khuyên và ý tưởng về cách hành động tốt nhất trong tình huống hiện tại… Nhưng duy nhất thiếu đi một điều.

Đó là không có bất kỳ cách nào để Tôn Quân có thể giữ gìn mặt mũi và áp đặt yêu cầu lên các gia tộc ở Giang Đông!

Thậm chí, trong thư, Châu Du còn đề xuất chiến lược sử dụng chiến tranh để thúc đẩy hòa bình, cho rằng hiện tại không còn cách nào t

Dù sao thì bây giờ, về mặt chính trị, Tôn Quân chỉ là một tướng cấp thấp mà thôi, hoàn toàn không được xem trọng. Những danh hiệu như “Chủ nhân của Giang Đông” hay “Hầu tước Ngô” đều là tự phong mà thôi.

Châu Du đề xuất rằng, vì Hoàng đế Lưu Hiệp luôn nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo, chắc chắn ông ta sẽ muốn tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài. Vì vậy, chỉ cần Tôn Quân thể hiện rõ thái độ của mình, chắc chắn sẽ được Hoàng đế Lưu Hiệp chấp nhận. Còn những việc sẽ xảy ra sau này… thì cứ để đến lúc đó mới nghĩ đến.

Những đề xuất này có tốt không?

Rất tốt.

Thực sự rất tốt.

Nhưng bây giờ tình hình lại như thế nào?

Đáng tiếc là bức thư của Châu Du đã không kịp đến tay Châu Thái và Tiết Tán trước khi họ thua trận!

Bây giờ, nếu quay lại đàm phán, thì không còn là đàm phán trong tình thế chiến thắng nữa, mà là đàm phán sau khi thất bại!

Trong tình huống thất bại, ngay cả khi tìm được sự hỗ trợ từ Hoàng đế, thì cũng có thể nhận được gì đây?

Hơn nữa, nếu làm như vậy, mọi người sẽ nghĩ gì? À, chỉ vì không thể chiến thắng được, liền ngay lập tức đi tìm Hoàng đế để xin giúp đỡ ư? Mọi người, đặc biệt là những người ở Giang Đông, liệu họ có lại càng lên án Tôn Quân, đè nát danh dự của ông ta không?

Điều này, Tôn Quân tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Mặc dù bức thư của Châu Du thực sự là nhằm mục đích vì đất nước, nhưng nó hoàn toàn không quan tâm đến danh dự của một vị vua như ông ta. Làm sao có thể chấp nhận được điều đó?

Sau khi tức giận, Tôn Quân lại ngồi xuống, đọc lại bức thư của Châu Du một lần nữa, và bỗng nhiên ông ta nghĩ đến điều gì đó, không khỏi cười lớn.

Bức thư của Châu Du đã nhắc nhở ông ta.

Việc mình rút quân, phải chăng không phải vì không thể tiếp tục chiến đấu nữa?

Có lẽ là vì Hoàng đế cho rằng Tôn Quân đáng tin cậy, không muốn thấy Tôn Quân và Tào Tháo đối đầu với nhau, nên mới yêu cầu họ ngừng chiến?

Nếu vậy, thì lúc đó, không phải là vì mình không thể đánh bại Tào Tháo, mà là vì với tư cách là một vị chúa tước, mình cần phải tôn trọng Hoàng đế, nên mới rút quân.

Cùng là việc rút quân, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau.

Dù Hoàng đế Lưu Hiệp hiện tại đang ở trong tình trạng nào, mọi người đều biết rằng ông ta đã không còn quyền lực để chỉ huy các chúa tước nữa. Kể từ khi Đổng Trác vào kinh thành, Hoàng đế chỉ còn là một công cụ mà thôi; ai nắm giữ ông ta thì sẽ biến ông ta thành công cụ phục vụ mục đích của mình. Nhưng dù sao đi nữ