Với một tiếng “pụt”, vết nứt vừa mới được vá lại ở giữa cái chảo đồng cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi sức nóng của lửa, và đã bị nứt ra một lần nữa. Nước bên trong chảo tuôn ra hết, khiến cho ngọn lửa nhỏ bé kia lập tức tắt ngúm.

A Đa tức giận, túm lấy chiếc chảo đồng đang nứt ra và muốn ném nó xuống đất, nhưng rồi lại ngay lập tức thu tay lại. Nhìn chiếc chảo đồng kia, lông mày và râu trên khuôn mặt anh ta gần như quấn lại với nhau.

Chiếc chảo đồng này rất cũ, đầy dầu mỡ, có vẻ như chưa bao giờ được làm sạch cẩn thận. Bụi than và dầu mỡ bám vào thành chảo, tạo thành một lớp dày. Nhưng vấn đề không phải ở thành chảo, mà là ở đáy chảo – nó bị rò rỉ.

Có lẽ khi đúc chảo, người ta đã không làm tốt công việc, để lại một lỗ hổng ở đáy chảo. Sau khi sử dụng trong thời gian dài, dù có cẩn thận đến đâu, lỗ hổng đó cũng ngày càng lớn hơn, cho đến khi nó bị nứt ra thành một khe hở…

Hôm qua, A Đa đã dành cả một ngày để cẩn thận vá lại vết nứt đó, sau đó dùng dây rơm buộc chặt thành chảo vài vòng, hy vọng rằng áp lực sẽ giúp chảo phục hồi trạng thái ban đầu. Nhưng thử nghiệm hôm nay đã chứng minh rằng nỗ lực đó hoàn toàn vô ích.

Vết nứt trên chiếc chảo đồng giống như một cái miệng đang chế giễu họ.

Người Hồ chủ yếu ăn thịt, nhưng việc ăn nhiều thịt cũng gây ra một số vấn đề, đó là dễ bị táo bón……

Con người có enzyme protease tự nhiên để tiêu hóa chất xơ động vật, vì vậy về mặt lý thuyết, thịt hoàn toàn có thể được tiêu hóa hết. Tuy nhiên, quá trình tiêu hóa cũng cần sự giúp đỡ của chất xơ thực vật; do đó, chế độ ăn chủ yếu là thịt cũng có thể dẫn đến tình trạng thiếu vitamin.

Vì vậy, trên các đồng cỏ, nếu bị bệnh, hầu hết người ta sẽ bị táo bón, tức là bụng căng tròn không thể giảm bớt, hoặc là gặp phải các biến chứng do thiếu vitamin……

A Đa trước đây có bốn đứa con, nhưng hai đứa đã chết yểu. Giờ đây, đứa con lớn còn lại cũng bị bệnh, bụng căng như trống, dù ăn thịt cừu non nướng thơm phức cũng không thể nuốt được. Anh ta đã nhờ một số người già trong bộ lạc kiểm tra, và họ đều nói rằng đó là bệnh bụng trương, chỉ cần uống một loại trà thì sẽ khỏi.

Nhưng ở khu vực này, làm sao có trà được?

Thậm chí không có cả bã trà!

A Đa và vợ anh ta đành phải đi tìm một số cây cỏ trên bãi cỏ, xem liệu có thể nấu được một loại canh nào đó để thử xem…

A Đa chỉ là một người Hồ bình thường, có khoảng

Chiếc nồi đồng đã bị rò rỉ từ lâu rồi, nhưng A Đa vẫn không nỡ vứt bỏ nó, cứ giữ mãi như vậy. Lần này vì bệnh tình của con trai mà anh ta mới lấy chiếc nồi ra để sửa chữa, nhưng mọi nỗ lực cuối cùng cũng vô ích…

Nước canh làm tắt ngọn lửa bên cửa lều, khói bốc lên dày đặc và xâm nhập vào bên trong lều. Một người phụ nữ người Hồ bị khói làm cho ho liên hồi; khi bước ra ngoài và thấy cảnh hỗn loạn bên cửa lều, cô ấy cũng sững sờ.

“Hay là… chúng ta đi xem có thể mượn được một cái nồi ở nhà Bá Đa không?” A Đa nói một cách u ám.

“Hôm trước chúng ta vừa đến đó một lần rồi, quên mất à?”

Người Hồ sống theo hướng của Cỏ nước, vì vậy họ không ở gần nhau như người Hán. Ngay cả những người hàng xóm ở gần nhau, đôi khi cũng phải cưỡi ngựa đi một hai tiếng đồng hồ mới đến nơi; những người ở xa hơn thì có thể mất nửa ngày hay cả một ngày mới đến được.

“Vậy… vậy Zha Gu thì sao? Có vẻ như ông ấy ở càng xa hơn nữa…”

“Ai dám nói! Cách đây vài ngày, ông ấy nói là muốn chuyển đi phía nam…”

“…Vậy… vậy bây giờ phải làm sao đây?” người phụ nữ người Hồ thì thầm.

“Làm sao đây! Làm sao đây! Làm sao tôi biết phải làm gì chứ!” A Đa bỗng nhiên la lên, rồi ném chiếc nồi đồng vào lòng người phụ nữ kia, đá những mảnh củi còn sót lại của ngọn lửa xuống đất.

Người phụ nữ người Hồ bị chiếc nồi đập trúng, lảo đảo, sau đó cũng ôm lấy chiếc nồi có vết nứt và la lên: “Anh là đàn ông! Chắc chắn anh phải biết phải làm gì chứ!”

A Đa vốn đã tức giận, lại bị vợ mình cãi vã, lập tức nổi giận, cầm lấy một cây củi đang đốt và đánh vào cô ấy.

Người phụ nữ người Hồ ôm chiếc nồi, lách qua lách lại, vừa chạy vừa la lên: “Ôi trời… Lần trước là ai đã làm hỏng chiếc nồi này! Lần này anh lại muốn đánh tôi nữa à! Thà rằng anh giết luôn tôi và đứa bé đi cho xong!”

A Đa càng thêm tức giận, vung cây củi đuổi theo vợ mình, nhưng vì cây củi được giơ cao, nên anh ta hiếm khi đánh trúng cô ấy; ngay cả khi đánh trúng, cũng chỉ những chỗ da dày thịt chắc.

Đúng lúc hai người đang cãi vã gay gắt, từ xa có một con ngựa phi đến; tiếng vó ngựa vang lên trước cả khi con ngựa đến nơi: “A Đa… có người đến cứu rồi… có người đến cứu rồi…”

“Là Bá Đa đến rồi!” A Đa buông cây củi xuống, bước nhanh về phía trước để đón.

Bá Đa giảm tốc độ của con ngựa một chút, sau đó không đợi con ngựa d

Bada thở hổn hển vài cái rồi nói tiếp: “Người Hán… người Hán vừa mở một chợ mới ở phía nam! Đó là chợ do quan lại người Hán quản lý đấy! Ha ha ha, chắc chắn sẽ có những chiếc nồi đồng đấy! Có khi còn có cả bánh trà nữa kìa! Lần này… lần này con ngựa non của nhà bạn sẽ được cứu rồi!”

“Thật sao?!” A Đa nghe vậy cũng hào hứng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng buồn bã: “Người Hán luôn lừa gạt mọi người, những tấm da dê tốt đẹp của chúng ta cũng bị họ coi là da hỏng…”

Bada cũng im lặng một lúc, sau đó nói: “Cũng không còn cách nào khác đâu… dù sao cũng phải thử xem thôi…”

Kể từ sáu năm trước, thượng quận, không, toàn bộ khu vực Bình Châu đã đóng cửa các chợ do quan lại người Hán quản lý. Kể từ đó, những người Hồ sống ở Bình Châu gần như mất hết nguồn cung cấp các vật dụng sinh hoạt cần thiết. Những tấm da dê mà họ tích trữ được, những tấm già không được chăm sóc cẩn thận thì đã bị mối mục; những tấm không thể sử dụng được thì cũng đành phải vứt đi…

A Đa lấy ra một số tấm da dê, cho chúng lên lưng ngựa, rồi nghĩ lại một chút, chạy vào chuồng cừu bắt một con cừu nữa, cũng buộc nó lên lưng ngựa, sau đó hét lớn với cô gái người Hồ: “Nhớ trông coi nhà cẩn thận nhé! Tôi sẽ quay lại và “xử lý” cô sau!”

Cô gái người Hồ lẩm bẩm vài câu, rồi bỗng chốc chạy vào lều lấy ra một túi nước, chạy ra ngoài và ném cho A Đa.

A Đa và Bada cưỡi ngựa đi về phía nam, vượt qua những con suối hẹp, những đồng cỏ rộng lớn, băng qua những con sông… Bỗng nhiên, như thể họ xuất hiện trên mặt đất vậy, họ đến bên bờ sông Tân Thủy và thấy một căn trại lớn. Gần căn trại, có ba hàng lều tranh được dựng lên; dưới những lều tranh đó, có rất nhiều thứ được chất đống, khiến mắt A Đa sáng lên…

Khi trời mưa, mặt đất giống như một bát súp đất sét vàng lớn; khi không mưa, thì lại giống như một bề mặt thép nóng cháy. Những người công nhân khác thì nghỉ ngơi, chơi bài, xem TV, ngủ nghỉ… trong khi tôi thì chỉ biết viết mãi, viết mãi… Bỗng nhiên có việc gì đó làm gián đoạn suy nghĩ của tôi, tôi không thể tức giận được, và lại phải bắt đầu suy nghĩ lại từ đầu… Nếu muốn viết thêm nữa… thật là phiền phức… Ít nhất là cho đến khi công việc này kết thúc… Mỗi ngày, tôi đều kiên trì viết đến hai giờ sáng… Sau khi than phiền một chút, tôi lại quay lại tiếp tục viết… Những khoản nợ tôi phải trả đều được ghi chép lại trong cuốn sổ này rồi…