Gió lạnh rít gào, kéo căng những cành cây vốn dĩ đã ít lá. Những chiếc lá có thể bị gió cuốn đi cũng đã bị gió lạnh làm sạch từ lâu rồi; những cành cây vẫn đứng vững trong gió lạnh, vẫn không hề lay chuyển. Giống như con người vậy – dù suy nghĩ có thay đổi liên tục, nhưng bản chất thì khó mà thay đổi được.

Lý do khiến Phi Tiềm không ngần ngại dùng lòng ác độc nhất để đoán xét người khác, một phần là do bản năng đã hình thành, và một phần nữa là vì Phi Tiềm là người ủng hộ tư tưởng của Xun Tzu.

Giống như thí nghiệm nhà tù Stanford vậy.

Tất nhiên, cũng có người phản bác thí nghiệm này, cho rằng những người tham gia chỉ biểu hiện ra những thay đổi về tính cách nhân đạo dưới sự kích thích từ bên ngoài. Nhưng vấn đề là: khi một người sống trong xã hội, liệu họ có thực sự hoàn toàn thuần khiết không? Liệu họ có thể không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào không?

Vì vậy, đừng bao giờ đặt cược vào bản chất con người của người khác, bởi vì trong hầu hết các trường hợp, bạn sẽ thua cuộc.

Phi Tiềm cũng không dám đặt cược.

Vì vậy, Phi Tiềm quyết định thử một cái. Ý của việc thử này là đặt ra một giới hạn về thiệt hại có thể chịu đựng, và cam kết sẽ không điều chỉnh giới hạn đó dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Giống như việc “thử sức” với một trò chơi đơn giản không sao cả, vấn đề nằm ở chỗ nếu không kiểm soát được bản thân, liên tục điều chỉnh giới hạn đó, cuối cùng bạn sẽ nhận ra rằng giới hạn đó đã xuống quá thấp, đến mức bạn không thể chịu đựng nổi.

“Anh trai, xin hãy nhìn này…” Phi Tiềm cười nói, ra hiệu cho Hoàng Húc đưa một thanh kiếm chiến đến.

Lữ Bố quay đầu lại, ánh mắt hơi rung động, trông có vẻ rất xúc động, đưa tay nhận lấy thanh kiếm và đặt nó lên bàn, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc răng sói trên vỏ kiếm, một lúc sau mới nói: “Không ngờ em trai tôi vẫn còn giữ nó…”

Phi Tiềm cười ha hả và nói: “Tất nhiên là giữ rồi, anh trai… Em trai tôi là người keo kiệt mà, giống như cây giáo dài mà Văn Viễn tặng tôi, đến bây giờ tôi vẫn đang luyện tập nó đấy…”

“Thật sao?” Lữ Bố cũng trở nên hứng thú và nói: “Em trai muốn thử luyện một chút không?”

“Được!” Phi Tiềm không ngần ngại gì, đứng dậy, cầm lấy cây giáo dài và bước ra phía trước sân, lắc nhẹ cây giáo rồi lao về phía trước, cây giáo như tia chớp bổng phát ra!

Mặc dù phía trước không có mục tiêu cụ thể, nhưng Phi Tiềm vẫn như thể đang đâm trúng một người trước mặt, cây giáo đâm trúng ngay gi

“Anh trai, anh nghĩ sao?” Phi Tiềm cất khẩu súng lại, ném cho người hầu bên cạnh rồi hỏi.

Lúc này Lữ Bố mới tỉnh táo lại, gật đầu nói: “Không ngờ em trai ta lại có thể thi triển chiêu này một cách chuẩn xác, nhanh nhẹn và mạnh mẽ đến thế, đã có phong cách của một cao thủ rồi, ha ha ha… Có lẽ ban đầu Văn Viễn đã dạy rất tốt… Ừm, ngay cả ta khi gặp phải cũng không khỏi phải tránh xa ba khoảng cách, ha ha ha…”

“Ha ha…” Phi Tiềm cười, giả vờ không hiểu ý của Lữ Bố. Nhưng trong lòng, anh ta cảm thấy hơi lạnh lùng… Ngay cả người như Lữ Bố cũng dần học được những thứ mà ban đầu anh ta không giỏi… Trong thế giới này, có cái gì là mãi mãi không thay đổi chứ?

“Có bạn từ xa đến, quả là niềm vui lớn!”

Câu nói này dường như đã được truyền tụng hàng nghìn năm, nhưng khi bạn thực sự đến, liệu điều đó có thực sự mang lại niềm vui không?

Một người thuộc tầng lớp lao động, sau khi nhận được cuộc gọi từ một người bạn học lâu không gặp, họ sẽ cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên chứ? Chắc chắn là vui mừng, và cũng không thể thiếu sự ngạc nhiên… Nhưng điều chính là sự ngạc nhiên đó.

Có nên tiếp đón họ không?

Phải tiếp đón.

Nếu họ đã gọi điện, chắc chắn là muốn được tiếp đón mà… Vì vậy, bạn sẽ phải dành thời gian để thảo luận với sếp về thời gian phù hợp, có thể còn phải bàn bạc với gia đình, bỏ qua rất nhiều việc nhà, rồi tiếp đãi người bạn cũ, sau đó mới quay trở lại để giải quyết những việc bị trì hoãn.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với những người thuộc tầng lớp lao động – những người có cha mẹ già yếu, con cái nhỏ, phải chịu đựng áp lực từ sếp và vợ, phải trả nợ và lo cho việc mua nhà… Những người rảnh rỗi đến mức có thể dành thời gian cho những việc như “tự do tài chính” thì không nằm trong số này.

Vì vậy, việc có vui hay không… Thì tùy vào từng người, tùy vào góc độ nhìn nhận mà khác nhau.

Giống như Phi Tiềm bây giờ, khi thi triển chiêu này đã có được một trình độ nhất định… Nhưng liệu điều này có thể hoàn toàn được coi là công lao của Lữ Bố hay Trương Liêu không?

Khi góc độ khác nhau, kết quả nhìn nhận vấn đề có thể hoàn toàn khác biệt, thậm chí trái ngược nhau.

Những chuyện như vậy, chỉ có thể nhìn thấu mà không nói ra… Bởi vì nếu nói ra, mọi người đều sẽ cảm thấy mất mặt. Vì vậy, Phi Tiềm chỉ cười một cách thoải mái, rồi như thể không hề có ý gì đặc biệt, hỏi: “Anh trai, anh có ý định đảm nhận chức vụ Thái thú Bình Châu không?”

Ban đầu Lữ Bố không hiểu ý của Phi Tiềm, nhưng sau khi suy nghĩ một

Fai Tiên cười, nụ cười vẫn ấm áp và điềm đạm như ngày xưa tại Lạc Dương thành.

“Không! Không phải vậy… Rất sẵn lòng…” Lữ Bố vội vàng nói, “Nhưng tại sao huynh lại giao cho em một trách nhiệm lớn như vậy…?” Những suy nghĩ ban đầu của Lữ Bố bị câu nói bất ngờ của Fai Tiên làm cho hỗn loạn hoàn toàn; hàng loạt cảm xúc rối ren xuất hiện trong đầu anh, khiến anh không biết nên nói gì.

“Huynh là người Ngũ Nguyên phải không? Đã bao năm rồi, đã đến lúc huynh trở về quê hương để tự hào…” Fai Tiên cười nhẹ, từ từ nói, “Hơn nữa, giao chức vụ Thái thú Bình Châu vào tay huynh, em còn có lý do gì để lo lắng nữa chứ?”

Lữ Bố rõ ràng rất xúc động, đứng dậy vội vàng và nói: “Huynh yên tâm đi! Ai muốn gây khó dễ cho em, chính là muốn gây khó dễ cho Lữ Bố!”

“Ha ha ha…” Fai Tiên cười lớn, “Đúng vậy… Nhưng huynh phải chờ thêm vài ngày nữa; chức vụ Thái thú không thể được giao một cách tùy tiện…”

Nụ cười trên khuôn mặt Lữ Bố bỗng nhiên biến mất, anh không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy?”

“Ở ngoại ô thành đang xây dựng đài tế lễ…” Fai Tiên cúi đầu, cầm chiếc chén trà và nói từ từ, “Một chức vụ quan trọng như vậy, làm sao có thể giao một cách riêng tư được? Tất nhiên phải tiến hành nghi thức tế lễ mới đúng quy định… Khi huynh trở về, công việc xây dựng đã gần hoàn thành rồi…”

“À… Vậy ra là vậy! Em nói đúng lắm…” Lữ Bố bỗng hiểu ra và cũng bắt đầu cười.

Tiếng cười của hai người, một cao một thấp, vang vọng khắp căn phòng… Nhưng ai cũng không biết, nụ cười đó có bao nhiêu thành thật, và liệu nó có thể kéo dài bao lâu nữa…

“Công Đài!” Trên đường trở về, nụ cười của Lữ Bố dường như đã đóng băng trên khuôn mặt, “Ha ha ha, ngươi lo lắng quá mức rồi! Một vị Tướng soái chinh tây đâu phải là người keo kiệt đâu!”

“Thực sự là Thái thú Bình Châu à?” Trần Cung thực sự không dám tin.

Lữ Bố trở về khách sạn, lập tức triệu tập Cao Thuận, Trần Cung và những người khác để thông báo tin này.

Ban đầu, Trần Cung và Lữ Bố đã bàn bạc với nhau rằng Fai Tiên sẽ không từ bỏ chức vụ Thái thú Bình Châu, vì vậy họ quyết định sẽ đề nghị chức vụ này trước, sau đó mới xem xét việc giữ chức vụ Thái thú Thái Nguyên. Như vậy, nếu Tướng soái chinh tây từ chối yêu cầu đầu tiên, họ cũng không ngại từ chối yêu cầu thứ hai nữa, và vì vậy họ khá tin rằng mình sẽ có thể giành được chức vụ Thái thú Thái Nguyên.

“Còn có lý do gì nữa chứ?”

“Chuyện này làm sao có thể giả mạo được chứ?”

“Lên đàn để nhận sự phong tặng ư?” Ánh mắt Chén Cung lấp lánh. Hành động lên đàn để nhận sự phong tặng quả thực rất trang trọng. Người dân thời Hán rất tôn kính trời đất, vì vậy việc lên đàn cũng giống như là tuyên bố trước mặt trời đất, là một hành động rất trang trọng và vinh quang. Nhưng Chén Cung lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là lúc này anh ta không thể nghĩ ra được nguyên nhân.

“Đúng vậy! Lên đàn để nhận sự phong tặng!” Lữ Bố cười toe toét, dù đã giành được bao nhiêu danh hiệu trong những năm qua, nhưng thực chất chỉ là một người thuộc Tiểu Hoàng Môn mang theo sắc lệnh của hoàng đế để đọc ra mà thôi, chẳng bao giờ được đối xử như khi lên đàn để nhận sự phong tặng…

Chén Cung gãi đầu, không thể nghĩ ra điều gì, trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cảm giác này khiến Chén Cung rất khó chịu. Nghe Lữ Bố cười không ngừng bên cạnh, anh ta cũng không thể tập trung suy nghĩ, liền cúi chào và rời đi.

Lữ Bố không quan tâm đến điều đó, vẫy tay cho Chén Cung tự do đi.

Ngụy Tục nhìn Chén Cung rời đi, bỗng nhiên nói: “Tôi thấy Chén Công Đài có vẻ không vui lắm đâu…”

“Anh ấy có điều gì không vui chứ?” Thành Liêm nói nhanh hơn óc, ngay lập tức đáp lại: “Chúng ta đều vui mừng mà, tại sao anh ấy lại không vui?”

Ngụy Tục cười ha hả vài tiếng: “À… tôi cũng không biết nữa…” Ngụy Tục vốn không phải là người học giỏi, nhưng anh ta cũng có mong muốn học hành, giống như mỗi người mập đều ẩn chứa trong mình một người gầy muốn trở nên thon gọn vậy. Chỉ là đôi khi ý định học hành đó chỉ là ý định mà thôi, khi đến lúc ăn uống thì lại quên mất hết. Ngụy Tục đã bị Chén Cung chế giễu và mắng nhiều lần, thêm vào đó, tính cách của anh ta không phải là kiểu người chịu đựng sự sỉ nhục, vì vậy tự nhiên anh ta không hợp với Chén Cung chút nào.

Tống Hiến ở bên cạnh nói: “Thì sao cơ? Anh ấy không phải là người Bình Châu, vậy anh ấy có thể vui mừng được bao nhiêu chứ? Chúng ta mới là người Bình Châu, chúng ta mới thực sự vui mừng!”

Thành Liêm nghe vậy, bỗng nhiên khuôn mặt tái nhợt. Ngụy Tục, Hầu Thành, Tống Hiến đều là người Bình Châu, Lữ Bố và Cao Thuận cũng vậy, chỉ có Thành Liêm là không phải. Thành Liêm đến từ khu vực gần Kinh Hiểm…

Tất nhiên, Chén Công cũng không phải là người Bình Châu, anh ta là người Yên Châu.

Hầu Thành thấy Thành Liêm có vẻ lo lắng, liền vỗ vai Tống Hiến và nói: “Việc có phải là người Bình Châu hay không không quan trọng, quan trọng là chúng ta Nhiệt độ

Vì vậy, mọi người đều đến chúc mừng Lữ Bố; ngay cả Cao Thuận, người thường xuyên im lặng và ít nói, cũng đứng dậy để bày tỏ sự chúc mừng của mình.

“Hahaha…” Lữ Bố cười ha hả, vẫy tay rộng lớn và nói: “Các bạn yên tâm đi, có phần của ta thì cũng có phần của các anh em! Người ta ơi, chuẩn bị tiệc đi, ta muốn cùng các anh em vui vẻ uống một tròn! Hahaha…”

Mặc dù Lữ Bố tạm thời ở lại trong khách sạn, nhưng một là vì Tướng Chinh Tây đã có chỉ thị, hai là ở Bình Dương thực sự không thiếu thức ăn uống gì cả, vì vậy khi Lữ Bố quyết định tổ chức tiệc, người quản lý khách sạn không từ chối mà ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị đồ ăn và rượu thức uống. Thậm chí họ còn đặt một bàn tiệc tại nhà hàng bên ngoài và mang vào, khiến Lữ Bố rất hài lòng.

Lữ Bố luôn nói rằng anh em với nhau thì nên chia sẻ của cải, vì vậy ông ta thường không quá quan tâm đến việc ai sử dụng tiền bạc của mình; nếu có lợi nhuận thì ông ta sẽ trực tiếp cho họ. Vì vậy, suốt quãng đường gian khổ mà Lữ Bố trải qua, ông ta không tích lũy được nhiều của cải; tiền bạc vừa vào tay này thì liền ra tay kia. Nếu không phải vì Chen Gong luôn tính toán kỹ lưỡng, có lẽ Lữ Bố đã sớm rơi vào tình trạng thiếu hụt tài chính rồi.

Từ góc độ của Lữ Bố, anh ta cho rằng anh em với nhau thì nên chia sẻ của cải, vì vậy không cần phải quá quan tâm đến những vấn đề liên quan đến tiền bạc; nếu anh em cần thì cứ sử dụng thoải mái.

Nhưng Chen Gong lại cho rằng anh em và tiền bạc là hai vấn đề khác nhau, không thể lẫn lộn vào nhau.

Chính vì vậy, Lữ Bố và Chen Gong thường xuyên xung đột và tranh cãi với nhau.

Tuy nhiên, đó chỉ là do quan điểm khác nhau mà thôi; không ai hoàn toàn sai cả. Nhưng không ai ngờ rằng cuộc xung đột và tranh cãi mới giữa Lữ Bố và Chen Gong lại diễn ra nhanh đến thế…

Khi Lữ Bố, Cao Thuận, Ngụy Tục và những người khác đang vui vẻ ăn uống thì Chen Gong trở lại. Ban đầu, Lữ Bố tưởng rằng Chen Gong đến để tham gia tiệc, vì vậy ông ta rất nhiệt tình mời Chen Gong ngồi xuống cùng, nhưng Chen Gong lại có vẻ mặt nghiêm túc và suýt nữa đã phản đối Lữ Bố một cách gay gắt.

“Nhiệt độ ơi, việc bổ nhiệm ông làm Thái thú Kinh Châu không thể chỉ thông qua nghi thức lên đài để nhận chức được!”

Gì cơ?

Lữ Bố suýt nữa thì nói bằng giọng địa phương của mình; không lên đài để nhận chức à? Có phải đầu óc của Chen Gong gần đây không ngủ đủ, nên mới mơ hồ như vậy không?

Tướng Chinh Tây Phí Tiềm đã cố tình thiết lập một đài tế lễ ở ngoại ô thành phố để thực hi

Đùa gì thế này?

  “……” Lúc bấy giờ, khuôn mặt Lữ Bố trở nên nghiêm nghị, anh ta đặt chiếc cốc rượu xuống bàn một cách mạnh mẽ.

  Chen Cung không quan tâm đến vẻ mặt của Lữ Bố; dù sao thì trong suốt thời gian qua, anh ta đã quen với việc không để ý đến biểu hiện của người khác rồi, nên cũng chẳng sao nếu lần này lại như vậy. Anh ta cố gắng giải thích một cách đơn giản nhất có thể: “Việc lên đài nhận ấn phong là một điều vinh quang, nhưng cũng tồn tại một vấn đề lớn… Nếu chúng ta chấp nhận lễ nghi này, chúng ta sẽ không còn là những tướng lĩnh khách nữa! Nếu sau này…”

  Tướng lĩnh khách?

  Trái tim Lữ Bố bỗng nhiên đập thình thịch.

  Chen Cung cũng cảm thấy bối rối và nói: “Kế hoạch này được thực hiện một cách công khai và minh bạch, chỉ nhằm mục đích buộc Nhiệt độ vào cùng một hàng! Nếu chúng ta chấp nhận sự sắp xếp này, đồng nghĩa với việc chúng ta đồng ý thuộc về sự chỉ huy của Tướng Chinh Tây! Như vậy… liệu có phải… chúng ta sẽ không còn tự do nữa không? Vì vậy, tuyệt đối không được lên đài nhận ấn phong!”

  Ngụy Tục bật cười và nói: “Chen Công Đài, bạn nói một cách dễ dàng quá… Nói không muốn là không muốn được à? Bạn nghĩ chức vụ Thứ sử Bình Châu chỉ là những món ăn uống này sao, có thể tiêu thụ tùy ý được à? Hiện tại là chúng ta đang cần sự giúp đỡ của Tướng Chinh Tây, chứ không phải ngược lại! Bạn nên suy nghĩ kỹ trước đã!”

  Lữ Bố suy nghĩ mãi, rồi nói: “Công Đài, vì bạn đã đưa ra ý kiến phản đối, vậy có cách nào để giải quyết không?”

  “À này…” Chen Cung có vẻ ngượng ngùng, “Vẫn chưa nghĩ ra cách nào cả…” Anh ta vừa mới nghĩ ra kế hoạch cho cuộc chinh phục phía Tây, liền vội vàng đến gặp Lữ Bố, làm sao có thời gian để suy nghĩ thêm được.

  “……” Lữ Bố cũng cảm thấy bối rối; Chen Cung nói rằng điều này không thể làm, điều kia cũng không thể làm, nhưng bây giờ anh ta có kế hoạch nào để giải quyết không? “Nếu như vậy… Công Đài, hãy suy nghĩ thêm một chút nữa rồi hãy nói lại…”

  Lên đài nhận ấn phong?

  Sau khi bị Chen Cung làm loạn xạ như vậy, Lữ Bố cũng mất hứng thú uống rượu nữa… Liệu Tướng Chinh Tây Phí Tiềm có thực sự đang có ý đồ như vậy không?