Những người chỉ hành động theo cảm xúc bất chợt, không suy nghĩ kỹ lưỡng, thường chỉ là những kẻ thiếu suy nghĩ; trong khi đó, đa số mọi người đều sẽ cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro trước khi đưa ra quyết định.

Hoàng Thừa Ngạn cho rằng Gia Cát Lượng rất thông minh, vì vậy quyết định của ông ấy chắc chắn không phải xuất phát từ sự bốc đồng. Nhưng dù sao thì vẫn cần phải hỏi rõ, bởi vì việc này liên quan đến một nửa trong số các con trai của ông…

Hiện nay, hệ thống các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm đã được chia thành ba phe chính: một phe do Thái gia dẫn đầu, hay có thể gọi là phe ủng hộ Lưu Biểu; tuy nhiên, cái từ “ủng hộ” này cũng còn đáng bàn luận; phe thứ hai do Hoàng thị dẫn đầu, có mối quan hệ khá thân thiết với Phí Tiềm; phe thứ ba là phe trung lập do Bàng thị dẫn đầu, dù vậy phe này cũng có những giới hạn nhất định.

Bàng Tống hiện đang làm việc dưới trướng của Phí Tiềm, nhưng ông ta chỉ là một người con út; mặc dù tài năng không tồi và có danh tiếng tốt, nhưng vì thuộc về chi nhánh nhỏ, nên vẫn còn hạn chế. Ngoài ra, Bàng Sơn Dân cũng đã đến Văn Thành để đảm nhận chức vụ lãnh đạo thành phố này; Văn Thành vốn là khu vực trung lập, có mối quan hệ với triều đình nhưng không thuộc về bất kỳ phe nào cụ thể, vì vậy dù Bàng thị có thái độ mơ hồ, nhưng về cơ bản vẫn được coi là phe trung lập.

Trong phe ủng hộ Lưu Biểu, có nhiều cuộc tranh đấu vì lợi ích riêng; còn trong phe ủng hộ Phí Tiềm cũng có điều tương tự, nhưng không rõ ràng như dưới trướng của Lưu Biểu. Chẳng hạn, gia đình Mã cũng cho rằng con trai họ rất tài năng, đặc biệt là Mã Lương…

Tuy nhiên, Hoàng Thừa Ngạn lại nghĩ rằng mặc dù Mã Lương cũng thông minh, nhưng tuổi tác của cậu ta vẫn còn non, nhỏ hơn cả Gia Cát Lượng; Gia Cát Lượng vẫn chưa chính thức bắt đầu sự nghiệp công vụ, vậy tại sao gia đình Mã lại vội vàng như vậy?

Vì vậy, khi Gia Cát Lượng nói rằng mình không muốn đến Quan Trung, Hoàng Thừa Ngạn tự nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Ý tôi là, “Cái ‘hố cải’ này đã được chuẩn bị sẵn rồi, mà bạn lại không muốn vào…” Có lẽ đó chính là cảm giác của ông ấy…

Nhưng Gia Cát Lượng lại có những suy nghĩ riêng của mình.

“…Anh trai tôi có ý định đến Quan Trung…” Gia Cát Lượng thấy Hoàng Thừa Ngạn không hiểu, liền giải thích nhẹ nhàng.

“À?” Hoàng Thừa Ngạn ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu, “Ồ… như vậy à…”

Người như Hoàng Thừa Ngạn, chỉ có

Vợ chồng thường ảnh hưởng lẫn nhau; biết đâu những mâu thuẫn cá nhân trong gia đình lại được mang theo vào nơi làm việc…

Giữa vợ chồng cũng luôn có những ân oán, huống chi là giữa anh em?

Trong tình hình hiện tại, phía Tào Tháo chắc chắn không xem xét đến sự tham gia của Chu Gia Cẩn hay Gia Cát Lượng. Bởi vì những gì Tào Tháo đã làm khi xâm lược Từ Châu trước đây để lại ấn tượng không mấy tốt đẹp. Vì vậy, nếu muốn ra làm quan, họ chỉ có ba lựa chọn: hoặc theo Viên Thiệu, hoặc đến Giang Đông, hoặc đi về phía Quan Trung.

Viên Thiệu? Tất nhiên cũng không phải là lựa chọn. Không phải vì Chu Gia Cẩn đã nhìn thấu tương lai và hiểu rõ diễn biến lịch sử, mà bởi vì dưới trướng Viên Thiệu có quá nhiều gia tộc quý tộc; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Gia Cát Lượng gần như không có chỗ đứng nào cả. Giống như lý do Quách Gia quyết định rời bỏ ông ta… Trừ khi họ không có tham vọng lớn lao và sẵn lòng suốt đời phục vụ người khác…

So sánh giữa Giang Đông và Quan Trung, thì Quan Trung tự nhiên là lựa chọn tốt hơn.

Do đó, việc Chu Gia Cẩn quyết định đi đến Quan Trung cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nếu Chu Gia Cẩn có khả năng ở lại Quan Trung, thì Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ không cạnh tranh với anh trai mình để giành lấy cơ hội. Dù theo quan niệm của các gia tộc quý tộc hay theo đạo đức xã hội thời đó, điều này đều là điều bình thường, không có gì phải bàn cãi. Ngay cả khi sau này họ cùng phục vụ một vị vua, người ít tuổi hơn cũng sẽ cố gắng tránh đối đầu trực tiếp với người lớn tuổi hơn; nếu không, việc tuân thủ đạo đức “trung thành và hiếu thảo” sẽ bị coi là thiếu sót.

“Anh trai tôi dù không phải là người thông minh xuất chúng, nhưng cũng đủ sức để giúp ích…” Gia Cát Lượng nói, “Việc đi đến Quan Trung cũng có thể giúp ích cho Tướng Phi Kỵ… Tôi còn non nớt, cần phải đọc sách và học hỏi thêm nữa…”

“À, vậy à…” Hoàng Thừa Ngạn không biết nên nói gì, “…Không sao đâu, chúng ta cứ đợi hai năm nữa rồi quyết định.”

Ý của Hoàng Thừa Ngạn là đợi cho khi Chu Gia Cẩn đã ổn định rồi mới cho Gia Cát Lượng đi; như vậy thì việc anh ta đi cũng không coi là đang cạnh tranh với anh trai mình. Nhưng thật ra, Hoàng Thừa Ngạn cũng không ngờ rằng Gia Cát Lượng còn những kế hoạch khác nữa…

Trong lúc họ đang nói chuyện, buổi tập luyện thường lệ của Hoàng Trung tại sân tập đã kết thúc. Các binh sĩ được đưa trở về từng đơn vị riêng biệt, và Hoàng Trung cũng ra lệnh mở cửa sân tập để đón Hoàng Thừa Ngạn và những

Hoàng Trung nhận lệnh và dẫn theo Gia Cát Lượng cùng Hoàng Bình tiến về phía trước.

“Quân sự là việc trọng yếu của quốc gia, không thể xem thường được…” Hoàng Trung vừa đi vừa giải thích, “Nếu hai người các ngươi đang giữ chức vụ công, thì có thể xem xét vấn đề này trong nội bộ…”

Thực ra, chuyện này cũng giống như việc mang trẻ con vào công ty: không phải là không thể làm vậy, cũng không nhất thiết phải đuổi trẻ con đi một cách tàn nhẫn, nhưng nếu trong cuộc họp bộ phận để thảo luận công việc mà lại mang theo trẻ con, để chúng ngồi bên cạnh, thì cũng sẽ có phần không phù hợp.

Gia Cát Lượng cúi đầu nói: “Tướng Hoàng tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc, lệnh quân rất rõ ràng; Lượng thật sự ngưỡng mộ, làm sao dám có lời phàn nàn?”

Hoàng Trung gật đầu, sau đó dẫn họ lên bục chỉ huy.

Bục chỉ huy cao hơn hai người, khi đứng trên đó, mặc dù binh sĩ trong sân tập đã tản đi trở về doanh trại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những dấu vết cát bụi do bước chân binh sĩ để lại. Nhớ lại lúc trước, tiếng kèn vang lên, binh sĩ dưới đài tuân theo mệnh lệnh, hàng ngàn người như một thể, kiếm giáo đối đầu, hàng ngũ được sắp xếp ngay ngắn…

Không chỉ Hoàng Bình, mà ngay cả Gia Cát Lượng – người vốn khá điềm tĩnh – cũng không khỏi thở hổn hển.

“Trong quân đội, mệnh lệnh chủ yếu dựa vào tiếng kèn…” Hoàng Trung chỉ vào những chiếc trống, kèn và các lá cờ đủ màu trên bục chỉ huy, “Nghe tiếng trống thì tiến, nghe tiếng kim thì rút lui… Các ngươi đều hiểu điều này, nhưng làm thế nào để tiến hay rút lui một cách hiệu quả, thì còn phải do người chỉ huy quyết định trên chiến trường… Những lá cờ này, mỗi cái đại diện cho một đạo quân; cùng với các lá cờ bốn phương, sẽ giúp binh sĩ biết được đạo quân nào cần đi về hướng nào… Ngoài ra, cũng cần luôn chú ý đến thể lực và sức bền của binh sĩ; việc phải tấn công liên tục trong một khoảng thời gian nhất định, sau đó lại phải nghỉ ngơi, các ngươi cũng hiểu điều này…”

Gia Cát Lượng và Hoàng Bình lần lượt nhìn vào những chiếc trống, kèn và các lá cờ, hai người tựa vào nhau, thì thầm bàn luận về điều gì đó…

Hoàng Trung nhìn con trai mình là Hoàng Bình, ánh mắt ông ta tràn đầy niềm tự hào và cũng không khỏi chút tiếc nuối.

“Ta nói với Hán Thăng này…” Hoàng Thừa Ngạn thấy vẻ mặt của Hoàng Trung, liền tiến lại gần và nói thì thầm, “Bây giờ ngươi cũng đã thành công trong sự nghiệp rồi; gia đình này, tất nhiên cần phải có thêm nhiều thành viên mới tốt… Trong thư từ của Tướng Phi Kỵ, cũng có nhiều lời hỏi thăm

Hơn nữa, ở tuổi này mà tôi vẫn còn nỗ lực không ngừng, thì bạn còn có gì phải xấu hổ chứ? Quyết định như vậy đi! Sao vậy, bạn thật sự muốn để những kỹ năng võ thuật của mình không được truyền lại sao?

“Điều này…” Hoàng Trung ngập ngừng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ, “Như vậy thì, xin cảm ơn Tướng Phi Kỵ đã quá tốt bụng… Ông Hoàng, Tướng Phi Kỵ đã đối xử với tôi rất tốt… Tôi thực sự không biết phải đền đáp thế nào…”

“Ha ha, đừng khách sáo thế, chúng ta đều là một gia đình mà.”

Hoàng Thừa Ngạn cười ha hả, hoàn toàn không hề có vẻ nghiêm túc của một người đứng đầu gia đình; nhưng chính vì vậy, ông ta càng trở nên gần gũi và dễ mến hơn, khiến mọi người tự nhiên muốn tiếp cận gần hơn với ông ta…

……Đây là ranh giới mà việc đi chân trần không hề sợ hãi hơn việc mang giày……

Tác động và hạn chế của địa hình đối với chiến tranh là điều rõ ràng và ai cũng biết; nhưng biết và làm được là hai chuyện khác nhau. Làm thế nào để tận dụng địa hình để biến điểm yếu thành điểm mạnh, thậm chí dùng nó để đánh bại đối phương, đó không chỉ là lời nói suông, mà là kỹ năng thực tế.

Trong những năm qua, Lưu Bị cũng đã thu thập được một số tài liệu về binh pháp, trong đó cũng có những phần nói về tầm quan trọng của địa hình trong chiến đấu, cũng như cách mà một người chỉ huy chính nên xây dựng chiến lược dựa trên địa hình trước khi chiến đấu, từ đó tạo ra lợi thế để đánh bại đối phương. Nhưng không có một tài liệu nào, hay ít nhất là một chương nào, đề cập đến cách chiến đấu trong những khu vực chủ yếu là núi non…

Thực tế, trong lịch sử, Lưu Bị cũng có những hiểu biết sâu sắc về chiến tranh trên núi non. Vào giai đoạn sau, ông thậm chí còn thành lập một đội quân chuyên chiến đấu trên núi, gồm chủ yếu các thành viên thuộc các dân tộc thiểu số ở khu vực Sichuan-Shu. Tuy nhiên, đáng tiếc là đội quân này được thành lập quá muộn, và không có hồ sơ cụ thể về quá trình huấn luyện, nên sau khi Lưu Bị qua đời, đội quân này dần dần suy yếu và không còn tỏa sáng nữa.

Nơi mà Lưu Bị rèn luyện đội quân chiến đấu trên núi và tích lũy kinh nghiệm, chính là khu vực Qinling – nơi mà ông liên tục đánh bại những cuộc tấn công quy mô lớn của Tào Tháo hai lần, và cuối cùng mới xây dựng được danh hiệu Vua Hanzhong. Còn Tào Tháo, vị quân sư từng gây chấn động trên chiến trường Trung Nguyên, khi đối mặt với vùng núi non Sichuan-Shu, cũng cảm thấy lo lắng và cuối cùng chỉ còn biết than phiền về sự vô ích của những nỗ l

Sự thật quả đúng là như vậy. Khi lần đầu tiên Tào Tháo dẫn đại quân tiến gần khu vực Sichuan-Shu, tình hình “mỗi ngày đều có tin báo đe dọa” đã khiến phe cánh của Lưu Bị hoảng sợ không ít. Tuy nhiên, cuối cùng Lưu Bị hầu như không bị tổn thất gì nghiêm trọng, và ngay lập tức đã lấy lại được hình ảnh oai phong mà ông từng có trước khi bị Tào Tháo đánh bại ở Trường Bản Phố, trở thành người có thể đối đầu trực tiếp với Tào Tháo…

Lần thứ hai còn buồn cười hơn nữa. Tào Tháo và Lưu Bị giằng co nhau trong vài tháng, không dám tiến lên cũng không muốn rút lui. Rồi Dương Tu đã chỉ ra điểm yếu của họ, khiến Tào Tháo tức giận đến mức không kiềm chế được…

Nếu không thể giải quyết vấn đề, liệu có thể loại bỏ người đặt ra vấn đề đó không?!

Hai lần tấn công thất bại liên tiếp khiến Tào Tháo đánh mất cơ hội tuyệt vời để tiến vào Sichuan-Shu, cho phép Lưu Bị thu hút được các lực lượng ở đây và thiết lập được tình hình ba bên cạnh tranh ngang hàng.

Tuy nhiên, rõ ràng là Lưu Bị hiện tại vẫn chưa có đủ kinh nghiệm trong các trận chiến trên địa hình núi non, và cũng chưa triển khai bất kỳ chiến thuật hay binh lực đặc biệt nào. Vì vậy, khi đối mặt với các trận chiến trên núi, Lưu Bị lại gặp phải nhiều khó khăn…

Hiện tại, Lưu Bị cũng giống như Tào Tháo ngày xưa khi đóng quân ở khu vực Xiegu Đạo: không dám tiến lên, cũng không muốn rút lui, gần như đã đến mức không biết phải làm sao tiếp tục...

Vì vậy, khi nghe tin rằng Tướng Binh kỵ đã cử quân tiếp viện đến, Lưu Bị vô cùng mừng rỡ và đã sớm ra khỏi doanh trại để đón tiếp. Nhưng sau khi chờ đợi suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới thấy khoảng mười mấy người lảo đảo xuất hiện từ phía Núi xa xôi...

“Đây… đây chính là quân tiếp viện à?” Trương Phi tròn mắt lên, “Còn ai nữa phía sau không?!”

Lưu Bị cũng hơi ngẩn ngơ và nói: “À này… hãy chờ xem đã, có thể đây chỉ là các binh sĩ đi trinh sát phía trước mà thôi…”

Thêm nửa ngày trôi qua, nhóm binh sĩ này mới đến trước mặt Lưu Bị và chào: “Tôi là Tang Huyền, thuộc đội quân phụ của doanh trại Sơn Tự dưới sự chỉ huy của Tướng Binh kỵ, xin chào Tướng Lưu!”

“Ah, chào Tướng Tang…” Lưu Bị mỉm cười và hỏi: “Vậy đại quân của các ngài đang ở phía sau phải không? Khi nào họ sẽ đến?”

“Đại quân gì cơ?” Tang Huyền cũng quay đầu nhìn lại, rồi chợt nhận ra: “Không có đại quân nào cả, chỉ có chúng tôi thôi…”

“Trời ạ…” Trương Phi đã chờ đợi suốt nửa ngày trời, giờ nghe như vậy thì không nhịn được nổi và bùng nổ: “Chỉ có mười m

Phải chăng Tướng phi kỵ đang đùa cợt với chúng ta?!

Tang Huy lập tức cau mặt lại, cúi chào và nói: “Có vẻ như Tướng Lưu không hoan nghênh sự có mặt của chúng tôi… Vậy thì xin phép cáo từ!” Nói xong, anh ta quay người muốn đi.

Lưu Bị vội vàng tiến lên kéo anh ta lại, vừa an ủi vừa bảo Trương Phi đến xin lỗi. Mặc dù Trương Phi vẫn còn tức giận như một con cá nóc lớn, nhưng cuối cùng anh ta cũng nghe theo lời Lưu Bị, cúi chào Tang Huy để hóa giải tình huống này…

“Tướng Lưu…” Tang Huy không hề tỏ ra thiện cảm với Trương Phi, mà chỉ nói với Lưu Bị: “Tướng Lưu và Sứ giả Lý đã thỏa thuận rằng ai chiếm được Định Giáp thì người đó sẽ quản lý mọi việc. Bây giờ, khi Tướng tiến quân gặp khó khăn và cần viện trợ, nếu Tướng phi kỵ cử một đội quân lớn đến, thì không biết Sứ giả Lý sẽ nghĩ sao… Khi đó, dù Tướng có chiếm được Định Giáp, liệu điều đó có đủ để thuyết phục mọi người không?”

“À… Điều này…” Lưu Bị ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào.

Nếu suy nghĩ kỹ, quả thực cũng là như vậy. Ban đầu họ đã thỏa thuận rằng ai giành được Định Giáp thì người đó sẽ quyết định mọi việc. Nhưng bây giờ, khi thấy không thể thành công, họ lại cần viện trợ… Vậy nếu Lưu Bị thực sự chiếm được Định Giáp, thì công lao đó thuộc về ai?

“Vì vậy, Tướng phi kỳ đã ra lệnh cho chúng tôi đến đây, không phải để viện trợ, mà là để trao quyền quản lý…” Tang Huy tiếp tục nói, “Tại nơi của Sứ giả Lý cũng có một đội quân. Nếu không thiên vị bất kỳ bên nào, thì mọi chuyện sẽ được thực hiện một cách công bằng.”

Lưu Bị cũng không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể thừa nhận rằng Tướng phi kỳ – Phí Tiềm – đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và có lý lẽ. Anh ta cảm ơn Vân Vân, nhưng cũng có thể thấy rằng ông ta khá thất vọng…

Tang Huy không tiếp tục tranh luận nữa, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Hôm nay trời đã tối, chúng ta hãy dừng lại ở đây. Ngày mai vào lúc canh giờ Mão, mong Tướng sẽ dẫn một số binh sĩ thông minh đến đây để nghe lệnh.”

“Ah? Được, được, như vậy thì tốt lắm…”

Thấy mọi chuyện đã đến nước này, Lưu Bị chỉ có thể mờ ám mời Tang Huy vào doanh trại và sắp xếp chỗ ở cho anh ta.

Đến ban đêm, sau khi đi tuần tra doanh trại, Trương Phi trở về lều của Lưu Bị và không thể kiềm chế được nữa, anh ta bắt đầu lẩm bẩm: “Tôi nghĩ Tướng phi kỳ đang cố tình coi thường chúng ta… Chỉ cử mười mấy người như th