Mặt trời càng lúc càng phóng ra nhiều hơi nóng, khiến cho nhiệt độ mặt đất liên tục tăng lên. Hứa Trục đẩy nhẹ chiếc mũ bảo hiểm của mình, ngước nhìn lên bầu trời và cau mày.

Địa điểm ông chọn để thiết lập doanh trại là một cao nguyên đất kéo dài theo hướng đông-tây. Chiều dài của cao nguyên này không quá ba dặm, độ cao chỉ khoảng mười mét; hai bên đều là những sườn đồi thoai thoải, vì vậy dù là binh sĩ hay kỵ binh thì cũng có thể di chuyển lên xuống dễ dàng. Dù sao thì họ cũng là phe tấn công, nên việc đảm bảo tốc độ di chuyển của quân đội mới là điều cần được ưu tiên, chứ không phải độ khó trong việc phòng thủ.

Điều duy nhất gây ảnh hưởng là xung quanh cao nguyên có một số rừng cây và bụi rậm; Hứa Trục đã ra lệnh cho binh sĩ cắt bỏ hết những thứ đó. Một mặt, chúng có thể được dùng làm nhiên liệu; mặt khác, việc loại bỏ chúng cũng giúp tránh gây cản trở cho quân đội khi di chuyển, đồng thời giảm thiểu nguy cơ Tào Quân lén lút tiếp cận.

Tuy nhiên, sau khi thiết lập doanh trại xong, Hứa Trục bỗng nhận ra một vấn đề: địa điểm này tuy khá an toàn, nhưng lại cách xa sông Lệ Thủy, việc vận chuyển nước đi lại khá phiền phức.

Nhưng nếu nói rằng việc chọn địa điểm của Hứa Trục là sai lầm, thì cũng chưa chắc. Bởi vì ở địa điểm này, một mặt, nó chưa bị Tào Quân phá hoại; mặt khác, nó cũng khá xa con đường chính, vì vậy cũng không có những “khung cảnh đặc biệt” như trước đây. Ngoại trừ việc việc lấy nước hơi phiền phức một chút, các khía cạnh khác đều không có vấn đề gì.

Chỉ là liệu vấn đề này có thể trở thành công cụ trong tay Tào Quân sau này không?

Vì vậy, từ sáng sớm, Hứa Trục đã điều thêm các lính canh đi kiểm tra khu vực xung quanh sông Lệ Thủy.

Khi mặt trời đã lên cao, những lính canh đi kiểm tra trở về. Họ nhìn thấy lá cờ của Hứa Trục và ngay lập tức báo cáo với ông: “Thưa tướng! Chúng tôi đã phát hiện ra dấu vết chân người và ngựa trên bãi sông Lệ Thủy; chắc chắn là gần đây Tào Quân đã có hoạt động ở đây. Ngoài ra, ở thượng nguồn sông Lệ Thủy, chúng tôi còn tìm thấy một số mảnh gỗ vụn, không biết chúng được dùng để làm gì… Những thông tin khác vẫn đang được tiếp tục kiểm tra!”

Hứa Trục suy nghĩ một chút rồi lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ bên cạnh: “Ngay lập tức báo cáo với trung quân và truyền tin này thẳng lên chủ soái!”

……

……

Cách phía trước doanh trại của Hứa Trục khoảng hai mươi dặm, trung quân do Phí Tiềm chỉ huy đã thiết lập

Còn ở tầng lớp cao hơn nữa, những vị tướng lĩnh cấp trung và cao cấp như Từ Thục hay Tân Can thì phải chịu áp lực lớn hơn nhiều, bởi vì họ cần phải đưa ra những quyết định quan trọng và gánh vác trách nhiệm trong các cuộc chiến tranh.

Còn đối với một số nhân viên y tế đi theo quân đội, hiện tại họ đang rất lo lắng vì không tìm được những loại dược liệu cần thiết. Họ chỉ có thể phát những mẫu dược liệu để những người đi do thám giúp tìm kiếm và thu thập chúng.

Về phía Huang Đẩu ở phía sau quân đội, trong những ngày qua, ông ta hoàn toàn không cảm thấy căng thẳng vì những trận chiến lớn nào cả. Thay vào đó, ông ta đang tập trung nghiên cứu về hệ thống bánh xích của pháo binh và đã có một số ý tưởng. Tuy nhiên, do bị hạn chế bởi nguyên vật liệu, ông ta chỉ có thể sử dụng gỗ để mô phỏng hoạt động của bánh xích, điều này khiến ông ta khá bức bối và mong muốn cuộc chiến sẽ kết thúc càng sớm càng tốt, để ông ta có thể quay lại xưởng làm việc và sử dụng bất kỳ nguyên vật liệu nào có sẵn…

Nói chung, mặc dù tất cả mọi người đều ở cùng một nơi, thuộc cùng một phe và đối mặt với cùng một vấn đề, nhưng vẫn sẽ có những suy nghĩ và kỳ vọng khác nhau. Đây là vấn đề mà con người không thể tránh khỏi.

Fai Qian chỉ có thể đóng vai trò là trung tâm điều phối, cố gắng giải quyết những vấn đề phát sinh do sự khác biệt cá nhân.

Sau khi Hứa Trục báo cáo vị trí doanh trại, Fai Qian ngay lập tức đánh dấu nó trên bản đồ. Khoảng cách giữa quân đội tiền phong và quân đội trung tâm là hai mươi dặm, đây là khoảng cách tương đối phù hợp. Hơn nữa, trong quân đội của Fai Qian có rất nhiều đơn vị kỵ binh, vì vậy họ có thể triển khai các cuộc tấn công, hỗ trợ hay phục kích ở bất kỳ vị trí nào.

Tào Tháo yêu cầu triển khai lực lượng gần An Y, không tiến sâu xuống phía dưới sườn núi hay tấn công Emei Ling, cũng là bởi vì một mặt Tào Tháo đang thiếu hụt lương thực, mặt khác tinh thần chiến đấu của binh sĩ cũng đã suy giảm đáng kể. Nếu Tào Tháo tấn công Emei Ling và thất bại, thì Vùng đồng bằng Vận Thành sẽ trở thành một “bãi lầy” mà ông ta không bao giờ có thể thoát ra được, điều này còn nguy hiểm hơn cả tình huống ở Huarong Dao.

Bởi vì trong lịch sử, Lưu Bị không có kỵ binh, nhưng bây giờ quân đội của Tào Tháo có.

Tào Tháo đã chọn khu vực An Y Lin Yi, gần trại quân đội chính ở Trung Tiêu Sơn, làm khu vực chiến đấu. Đây là một quyết định được suy nghĩ kỹ lưỡng. Nó không chỉ có thể

Phí Tiềm bước ra khỏi lều, khoanh tay nhìn về hướng nam.

Có lẽ đây chính là ngã rẽ quyết định số phận cuối cùng của Tam Quốc.

Giống như trận Chi Bình trong lịch sử vậy. Nếu Tào Tháo thắng ở Chi Bình, thì Lưu Bị và Tôn Quân sẽ không còn tồn tại nữa, và cũng sẽ không có cái gọi là Tam Quốc.

Lý do Tào Tháo thất bại trong trận Chi Bình, tất nhiên, không phải vì Gia Cát Lượng đã tạo ra gió thuận, mà là bởi vì vào thời điểm đó, Tào Tháo vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ. Sau khi chiếm được Kinh Châu, Tào Tháo đã thắng mà không cần phải giao tranh, đột nhiên có được một lượng lớn binh sĩ, vật tư và chiến thuyền, và từ đó trở nên tự mãn.

Bây giờ, Phí Tiềm cũng tự hỏi mình: “Mình đã sẵn sàng chưa?”

Trong trận chiến cuối cùng của Tam Quốc này?

Sau khi đến thời đại này, điều khiến Phí Tiềm cảm thấy khó chịu nhất không phải là mùa đông quá lạnh hay mùa hè quá nóng, mà là việc không có điện thoại di động. Nhưng khi anh thực sự từ bỏ điện thoại, anh mới nhận ra rằng việc không còn điện thoại đã giúp anh có thêm nhiều thời gian để đọc sách, luyện chữ, suy nghĩ và khám phá…

Vì vậy, Phí Tiềm đã cố gắng định hướng cho Tam Quốc theo một con đường khác.

Cảm giác dùng sức mình để thay đổi thế giới khiến Phí Tiềm say mê, đắm chìm và tràn đầy hứng khởi.

Xét về phía bắc và phía nam của Vùng đồng bằng Vận Thành, An Dịch chính là điểm tập trung của lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất thời đại này.

Chưa kể đến đội quân Phi Kỵ, ngay cả đội quân Thanh Châu dưới trướng Tào Tháo ở phía nam, sau hàng chục năm hoạt động ở khu vực Trung Nguyên, mãi tới sau khi Tào Tháo qua đời mới tan rã. Nếu không có sự xuất hiện của Phí Tiềm, Tào Tháo đã có thể dùng đội quân này để chinh phục toàn bộ miền bắc, chiếm giữ hai phần ba thiên hạ, và cuối cùng làm cạn kiệt sức lực của Lưu Bị và Tôn Quân.

Nhưng bây giờ, chỉ có Phí Tiềm biết những điều này, còn tất cả các quan lại dưới trướng Phi Kỵ đều tin tưởng chắc chắn vào chiến thắng của ông ta, cho rằng Đại Hán sẽ trở lại thời kỳ mà Quan Trung là trung tâm, thống trị cả thiên hạ.

Phí Tiềm không khỏi quay đầu nhìn lại lều của Tân Can, người đang xử lý các công việc vặt ở trung quân, cũng như những quan viên đang xếp hàng bên ngoài lều.

Chính nhờ có những nhà chiến lược như Tân Can mà Phí Tiềm mới có thể thoát khỏi những công việc cụ thể phức tạp, để suy nghĩ về những mục tiêu xa hơn, vĩ đại hơn.

Trong đầu Phí Tiềm lại hiện lên hình ảnh của Bàng Tống, Từ Thục và những người khác.

Những người này đều không mang họ Phí, và… à, ngoại trừ Bàng Tống

Nếu không phải vì Phi Tiềm, có lẽ Bàng Tống đã sẽ chết dưới hàng ngàn mũi tên; Tân Can sẽ biến mất trong im lặng sau trận Chiến Quan Độ; Từ Thục vẫn sẽ lang thang khắp nơi; Hoàng Trung chỉ có thể sống sót đến khi đến Dỉnh Quân Sơn mới có thể uy danh khắp thiên hạ…

Núi Lộc ở Nam Dương cũng sẽ không trở thành địa điểm thiêng liêng nổi tiếng khắp nơi; Quan Trung cũng sẽ không thu hút được những gia tộc quý tộc từ Kinh Hiểm đến đây.

Phi Tiềm nhẹ nhàng lắc đầu, đánh tan những suy nghĩ ấy, rồi quay đầu hỏi những vệ sĩ đứng phía sau: “Sau khi đánh bại Tào Quân trong trận này… điều các ngươi mong muốn nhất là gì?”

Những vệ sĩ nhìn nhau, rồi một người tên là Phi Chưởng Phúc lớn tiếng đáp: “Chúng tôi chỉ muốn theo sự chỉ huy của chủ công! Chủ công bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi sẽ làm theo! Nếu ngày mai chủ công ra lệnh tấn công Sơn Đông, chúng tôi sẽ đi; nếu ngày mai lại là Hứa Huyện, chúng tôi…”

“Hừ… Việc nhắc đến hoàng đế tại Hứa Huyện…”, Phi Tiềm không khỏi lắc đầu, ngăn lời Phi Chưởng Phúc, “Chuyện này không thể nói một cách tùy tiện.”

Phi Chưởng Phúc vội vàng đồng ý, nhưng rõ ràng anh ta không coi trọng lời nói về “sự cao quý của hoàng đế” cho lắm.

Khi thế lực của Phi Tiềm ngày càng mạnh mẽ, Gia tộc Phi cũng dần phát triển. Một số người trong gia tộc này là những người họ Phi còn lại sau khi chú của Phi Tiềm qua đời; khi nghe tin về Phi Tiềm, họ lần lượt đến gia nhập. Còn có những người như Phi Chưởng Phúc – ban đầu không họ Phi, nhưng giờ đây đã đổi sang họ Phi, và thậm chí còn trung thành hơn cả những người họ Phi bình thường, trở thành những thành viên mới của Gia tộc Phi, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì gia tộc.

Trong thời kỳ đầu khi Phi Tiềm chiếm giữ Quan Trung, hầu hết những vệ sĩ bên cạnh ông đều là người họ Hoàng; lòng trung thành của họ tất nhiên không hề có vấn đề gì. Nhưng sau đó, Bàng Tống cho rằng việc này không phù hợp, vì vậy những người họ Hoàng đã bị điều đi nơi khác, và những người họ Ngụy Đô đã được bổ sung vào đội ngũ vệ sĩ. Sau đó, khi Ngụy Đô bị thương, Hứa Trục lại được tuyển chọn vào đội ngũ…

Quá trình thay đổi và bổ sung này khiến tỷ lệ người họ Hoàng trong đội ngũ vệ sĩ dần giảm xuống, trong khi số lượng người họ Phi lại tăng lên.

Tuy nhiên, những điều này không nhất thiết đều là điều tốt. Giống như Phi Chưởng Phúc – việc anh ta ở lại bên cạnh Phi Tiềm làm vệ sĩ thì chắc chắn là đủ điều kiện, nhưng nếu anh ta phải ra ngoài đảm nhận nhiệm vụ như Hứa Trục, có lẽ sẽ gặp phải nhiề

Đặc biệt là về mặt nhu cầu dân số và thương mại, Sơn Đông sở hữu lượng dân đông đảo và thị trường thương mại rộng lớn – những điều mà Quan Trung vô cùng khao khát.

Những hạn chế mà Tào Tháo đặt ra đối với hàng hóa ở Quan Trung, cùng với việc giao thương bị tạm thời ngắt quãng trong cuộc chiến này, giống như việc nén một cái lò xo khổng lồ lại; hoặc là nó sẽ bị gãy, hoặc là nó sẽ phản ứng mạnh mẽ hơn nữa. Hiện tại, có vẻ như Tào Tháo không có khả năng làm gãy cái lò xo đó, vì vậy trong tương lai, hoạt động thương mại của Quan Trung chắc chắn sẽ tấn công Sơn Đông một cách mạnh mẽ hơn nữa.

Và khi đó, ngay cả nếu Tào Tháo vẫn còn kiểm soát được tình hình ở Sơn Đông, thì do ảnh hưởng của mô hình chính trị ở cấp huyện và dưới đó ở Sơn Đông quá yếu, việc người như Tào Tháo muốn chống lại cũng không thể thay đổi những biến động lớn đang xảy ra ở tầng lớp dân chúng.

Tuy nhiên, các xung đột phát sinh từ đây là điều không thể tránh khỏi.

Khi có xung đột, cần phải có người điều phối, thiết lập trật tự, cân nhắc lợi ích và rủi ro… Vì vậy, ngay cả khi Phí Tiềm không có ý định gì xa hơn, cuối cùng anh ta cũng sẽ bị những người dưới quyền mình thúc đẩy đến vị trí đó. Giống như cha con Tào Tháo và Tào Phi trong lịch sử, khi đã đến bước đó, họ đã không còn lựa chọn nào khác. Do đó, ngay cả khi Phí Tiềm cố gắng ngăn cản những lời nói như của Phí Cháng Phúc, thì cũng không thể tránh khỏi sự bất đồng trong lòng mọi người.

Phí Cháng Phúc đã nhanh chóng hành động trước, và những người lính canh khác cũng không muốn tụt hậu:

“Tôi cũng giống như đội trưởng Phí! Cha tôi chỉ là một người nông dân bình thường; thật không ngờ rằng tôi có thể có được vinh quang như ngày hôm nay! Nhà tôi có thể sống tốt như hiện nay, tất cả đều nhờ vào chủ nhân! Cha mẹ tôi dạy dỗ tôi, chủ nhân giống như cha mẹ ruột của gia đình chúng tôi; tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, dù phải đối mặt với nguy hiểm đến đâu cũng sẽ không hề chút e ngại!”

Đó là những lời nói chuẩn mực, nhưng cũng là sự thật.

“Tôi cũng vậy! Tôi nhớ lời dạy của chủ nhân, là phải cống hiến hết sức mình cho sự bình yên của thế giới! Tôi cũng muốn làm nhiều điều hơn nữa để giúp mọi người có được cuộc sống tốt đẹp như ở Quan Trung!”

Đó cũng là những lời nói chuẩn mực, nhưng trong đó cũng ẩn chứa nhiều ý đồ khác lẫn nhau.

Còn những người ở phía sau, những người thường

Thế giới này… gia đình.

Gia đình… thế giới này.

Có người nói về thế giới này, nhưng thực chất tất cả chỉ vì gia đình mình mà thôi.

Cũng có người bận rộn vì gia đình, nhưng lại giống hệt những người khác trên thế giới này vậy.

Phí Tiền cười nhẹ, nhưng lại thấy từ xa có một làn bụi vàng bay lên; ông chỉ tay ra, ngay lập tức có binh sĩ xuống dốc đất để đón nhận bản tin khẩn cấp do Hứa Trục gửi đến và trình lên Phí Tiền.

Phí Tiền mở bản tin khẩn cấp, đọc qua vài dòng, biểu hiện trên khuôn mặt ông có chút thay đổi; ông quay người vào lều, ra lệnh: “Mời Thượng Sử Xun đến thảo luận.”

Vệ sĩ đáp lời.

Phí Tiền bước vào lều lớn, ngồi xuống sau bàn, sau đó nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi mở lại bản tin khẩn cấp của Hứa Trục để xem kỹ hơn; cuối cùng, ông không khỏi thở dài nhẹ: “Anh Đức ơi, anh đã sa sút đến mức này à?”

……

……

Hứa Trục đứng trên đỉnh đồi, cưỡi ngựa.

Nhiệm vụ chính trong giai đoạn này của ông là tìm hiểu rõ ràng động thái của quân Tào Quân, cũng như loại bỏ các công sự phòng thủ mà quân Tào Quân đã thiết lập trước chiến trường.

Chẳng hạn như những cái gai sắt hoặc các hố nham trận có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu.

Những thứ này có chi phí rất thấp, nhưng lại có thể khiến cho các kỵ binh tinh nhuệ mất đi ngựa chiến.

Do đó, Hứa Trục phải bắt đầu từ căn cứ của mình, tiến hành dọn dẹp từng khu vực một; những thứ có thể loại bỏ được thì loại bỏ, những thứ khó loại bỏ thì đặt các dấu cảnh báo. Công việc này tương đối dễ dàng và không cần quá nhiều kỵ binh, nhưng còn có một việc khác, nguy hiểm hơn nhiều.

Cách căn cứ lớn của Hứa Trục khoảng mười dặm, các lính trinh sát kỵ binh của hai bên đang tranh giành quyền kiểm soát chiến trường.

Các kỵ binh của quân Tào Quân cũng đang chiến đấu mãnh liệt ở tuyến phòng thủ cuối cùng này, như thể họ đang cố gắng bảo vệ “chiếc quần lót cuối cùng” của mình vậy.

Càng tiến gần căn cứ lớn của quân Tào Quân, sự kháng cự của họ càng trở nên gay gắt; từ những nhóm nhỏ 50 người, họ dần tập hợp thành các đội lớn hơn, có thể lên đến hàng trăm, thậm chí là vài trăm người.

Vì vậy, mặc dù số lượng kỵ binh tham gia chiến đấu của cả hai bên không nhiều, tổng cộng có lẽ cũng chỉ hơn một ngàn người, nhưng làn bụi vàng và cát bụi mà họ tạo ra đã khiến cho toàn bộ vùng đất trở nên hỗn loạn; khắp nơi trên núi non đều là chiến trường, nơi nào cũng có những cuộc giao tranh ác liệt.

“Tướng quân! Những tên khốn nạn này rất lanh lợi, liệu có nên cử thêm ng

Hiện tại, hai bên chỉ đang thăm dò lẫn nhau mà thôi; không đáng để điều động binh lực lớn. Hơn nữa, việc Tào Quân tung ra quân tiếp viện chỉ là để trì hoãn công tác khảo sát địa hình và loại bỏ các bẫy của chúng ta mà thôi.

“Đúng là ý tưởng đó,” Lý Lệ nói. “Chúng ta có thể giả vờ như đang điều động một đội quân lớn, tỏ vẻ muốn bắt những kẻ đó. Nếu chúng thấy cơ hội thì sẽ bỏ chạy, lúc đó chúng ta sẽ loại bỏ các bẫy; còn nếu chúng không chạy, thì việc bắt được chúng cũng chẳng phải là thiệt gì!”

Hứa Trục nhìn Lý Lệ một cách ngạc nhiên rồi nói: “Ý kiến của em cũng khá hay… Vậy em cần bao nhiêu người?”

Lý Lệ cúi đầu đáp: “Năm trăm người là đủ rồi!”

Hứa Trục suy nghĩ một lát rồi nói với giọng nặng nề: “Hãy nhắc lại một lần nữa những điểm then chốt trong chiến thuật.”

Lý Lệ lớn tiếng trả lời: “Trước hết là phải khảo sát địa hình và loại bỏ các bẫy! Chỉ khi Tào Quân không rút lui, chúng ta mới tiến hành vây ráp và phục kích!”

Hứa Trục gật đầu và nói: “Tôi sẽ ở đây theo dõi! Cung cấp cho em năm trăm người! Cứ đi đi!”

Lý Lệ vui mừng và nhận lệnh rời đi.

Hứa Trục nhìn theo Lý Lệ xuống dưới đồi, sau đó điều động năm trăm người. Nhưng thay vì đi theo con dốc phía nam, họ cuốn theo lá cờ và từ từ đi ra từ phía sau đồi. Hứa Trục không khỏi mỉm cười và nghĩ: “Thằng bé này…”

Rồi ông nói với những người thuộc gia tộc Hứa bên cạnh mình: “Các ngươi xem này, trước đây nó chỉ là một binh sĩ nhỏ bé ở biên giới, nhưng bây giờ nó đã biết cách sử dụng chiến thuật rồi! Còn các ngươi thì sao? Đừng cứ coi những bản tin từ Giảng Võ Đường như những câu chuyện vô nghĩa! Hãy học hỏi thêm đi, nghe rõ chưa?”

Những người thuộc gia tộc Hứa đều gật đầu đồng ý.

Nhưng Hứa Trục biết rằng, bề ngoài thì họ đều đồng ý, nhưng liệu cuối cùng có ai trong số họ có thể trở thành người giống như Lý Lệ hay không, thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn…

Tuy nhiên, ở giai đoạn hiện tại, điều mà Hứa Trục quan tâm không phải là những người này. Ông đang suy nghĩ xem làm thế nào để đánh bại được tướng lĩnh hàng đầu của Tào Tháo – Tào Hồng trước tiên!