Giang Đông.

Ngô Quận.

Tôn Quân ngồi đầy oai vệ trong đại sảnh, lắng nghe các thuộc cấp báo cáo về những biện pháp đã thực hiện gần đây.

So với khi mới nhậm chức tại Giang Đông, Tôn Quân giờ đây đã trở nên điêu luyện hơn rất nhiều; có thể nói là ông ta tỏ ra rất tinh thông và tự tin. Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ của ông đều toát lên sự tự tin từ sâu thẳm lòng mình. Dù không hề có vẻ kiêu ngạo hay áp đặt, nhưng ông ta luôn thể hiện sự điềm tĩnh, hoàn toàn không giống như một người chưa đầy hai mươi tuổi.

Tuy nhiên, dù bề ngoài Tôn Quân có vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng ông cũng không khỏi cảm thấy vui mừng. Dù sao thì việc được ngồi vào vị trí của một lãnh chúa, hưởng thụ quyền lực và uy nghi của một thành trì quan trọng, cũng đồng nghĩa với việc mỗi lời nói của ông đều khiến hàng ngàn người phải khuất phục, mỗi cái nhíu mày của ông đều khiến hàng vạn người sợ hãi. Dù bây giờ Tôn Quân mới chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng ngay cả khi ông ta đã năm mươi tuổi, liệu có bao nhiêu người có thể giữ được sự bình tĩnh và không hề xảy ra bất kỳ sóng gió nào khi nắm giữ quyền lực như vậy?

Có thể nói rằng, trong bối cảnh chính quyền trung ương yếu kém, các lãnh chúa ở khắp nơi thực sự là tự do hành động theo ý muốn của mình, hoàn toàn khác với các quan lại cấp cao trong các quân chủ giai đoạn phong kiến trong lịch sử. Bởi vì nếu vẫn còn sự giám sát, các quan lại này vẫn sẽ e ngại làm điều gì quá đáng trước mặt chính quyền trung ương. Nhưng bây giờ, khi chính quyền trung ương yếu đuối, các lãnh chúa địa phương chỉ cần có tiền và có người hùng, thì dù chính quyền trung ương nói gì đi nữa, họ cũng có thể coi như không có gì cả!

Tiền và người hùng!

Tôn Quân hiểu rõ hai nguyên tắc này, vì vậy ông cũng luôn nỗ lực duy trì chúng một cách chặt chẽ. Dù những lời chỉ trích từ những người có quan điểm “sạch sẽ” có thể không hay ho, nhưng miễn là ông còn nắm giữ tiền và người hùng, thì họ có thể nói gì đi nữa cũng không sao cả!

Tuổi trẻ thì luôn có sự năng động và tính cách sôi nổi; Tôn Quân cũng không ngoại lệ. Kể từ khi lên nắm quyền, ông đã bắt đầu thực hiện ba “biện pháp” cụ thể.

Biện pháp thứ nhất: tổ chức tiệc rượu.

Vì cái chết của Tôn Thái, và chiến lược mà Tôn Thái đã áp dụng – đối đầu gay gắt với các gia tộc quý tộc ở Giang Đông – có lẽ cũng có một mối liên hệ nào đó. Vì vậy, sau khi lên nắm quyền, có lẽ theo di ngôn của Tôn Thái, hoặc do chính bản thân ông nhận ra đi

“Uống đi!”

“Nếu không uống thì coi như không tôn trọng người khác!”

Sau khi làm cho đối phương say mèm, những lời đã nói hay chưa nói, những gì được coi là có giá trị hay không, rốt cuộc cũng chỉ do Tôn Quân quyết định mà thôi, phải không?

Vì vậy, đối với hành vi bất lương của Tôn Quân, trưởng sự Trương Chiêu rất không hài lòng, ông cho rằng đó không phải là hành động của một người lớn, mà giống như hành vi của những kẻ du thủ đường phố. Vì vậy, trong các buổi yến tiệc rượu của Tôn Quân, nếu thấy ông ta lại tỏ ra hỗn loạn, Trương Chiêu thường sẽ quay lưng bỏ đi. Mặc dù trong lòng Tôn Quân rất tức giận, nhưng vì Trương Chiêu là một người già, lại được phu nhân Ngô và một số quan lại cao cấp tin tưởng, nên ông ta cũng chỉ có thể cười và bỏ qua chuyện đó. Còn những người khác thì không may mắn như Trương Chiêu; tại bàn tiệc rượu, hầu hết họ đều bị Tôn Quân làm cho say mèm, thậm chí phải giả vờ say để tránh né, ví dụ như Ngụ Phàn…

Tuy nhiên, cách làm này cũng mang lại hiệu quả nhất định; ít nhất trước mặt mọi người, Tôn Quân và các gia tộc quý tộc Giang Đông vui vẻ bàn luận về chuyện sinh hoạt hàng ngày, hòa thuận chia sẻ lợi nhuận, cùng nhau sống hạnh phúc.

Bước tiếp theo là chính sách “tun tiền” (khai hoang canh tác).

Khi Tôn Quân nắm quyền lãnh đạo Giang Đông, với sự hỗ trợ của Trương Chiêu và Châu Du, tình hình dần trở nên ổn định. Nhưng chỉ dừng lại ở mức ổn định thôi là chưa đủ đối với Tôn Quân; ông muốn thu được nhiều giá trị thặng dư hơn nữa, để có thêm lợi ích từ việc bóc lột, từ đó xây dựng quân đội và củng cố quyền lực…

Những người từng dũng cảm đấu tranh chống lại các gia tộc quý tộc và các lực lượng mạnh mẽ ở Giang Đông, sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, cuối cùng cũng đã “giác ngộ”, cởi bỏ áo giáp, gác lại kiếm giáo và ngồi cùng với các gia tộc quý tộc ăn uống vui vẻ.

Mọi thứ trông có vẻ tốt đẹp, nhưng khi tầng lớp có đặc quyền được hưởng lợi, người dân bình thường lại gặp khó khăn. Dù sao thì mọi người đều cần phải ăn uống; thịt cá và nguyên liệu sống đó đến từ đâu?

Tất nhiên, chúng đến từ tầng lớp lao động.

Trong không gian này, chính sách “tun tiền” được tướng Phi Tiềm đầu tiên triển khai; sau đó Tào Tháo cũng thấy đây là một biện pháp tốt và áp dụng nó. Khi Tôn Quân nhìn thấy điều này, ông cũng cho rằng nó rất hữu ích.

Phi Tiềm áp dụng hệ thống “tun tiền” theo từng giai đoạn; những người tham gia chương trình này sau một thời gian nhất định có thể nhận được quyền sở hữu đất đai. Nhưng Tào Tháo

Những người khác muốn ăn loại thịt này thì phải xin sự cho phép đặc biệt của Tôn Quân mới được.

Như vậy, tất cả những nông dân và binh sĩ làm việc trong các khu trại quân sự đều tự nhiên trở thành những người nằm dưới sự bảo hộ của Tôn Quân. Và qua đó, ông ta đã từ một người anh hùng chuyển mình thành một con rồng ác, trở thành tầng lớp địa chủ lớn nhất và mạnh mẽ nhất ở Giang Đông. Còn những lời hứa và mong ước mà anh trai ông ta, Tôn Thái, từng đưa ra cho người dân đang sống trong cảnh khổ cực… thì sao nhỉ?

Đó là những gì chứ?

Dù sao đi nữa, Tôn Quân cũng chưa bao giờ nói ra những điều đó; ai nói ra thì hãy tự mình giải quyết đi.

Còn về việc liệu sau này có xuất hiện một người như Lạc Tống, người đệ trình lên Tôn Quân rằng người dân nước Ngô đã đến nỗi không dám nuôi con khi sinh ra, người sống thì không đủ ăn, người chết thì không ai chôn cất… thì Tôn Quân chỉ nói rằng, đợi đến lúc đó rồi hãy nói.

Ngọn lửa thứ ba – người Việt.

Để tăng dân số, phát triển sản xuất, và bảo vệ lợi ích của tầng lớp địa chủ, Tôn Quân đã điều động một lượng lớn binh sĩ để tiến hành trấn áp những người Việt sống xung quanh. Lý do được đưa ra là những người này xâm nhập vào vùng đất địa phương, tụ tập gây rối và âm mưu nổi loạn!

Ba người thành một nhóm; vậy thì người Việt ở đâu chẳng phải là những nhóm người tụ tập chứ?

Ngoài việc săn bắn, người Việt cũng học cách canh tác trên đất núi theo phong cách của người Hoa Hạ. Nhưng như vậy, chẳng phải điều đó sẽ phá hoại kế hoạch quân sự của Tôn Quân sao? Ở những nơi khác, Tôn Quân có thể không kiểm soát được, nhưng tại Giang Đông này, làm sao có thể để những hành vi canh tác thiếu tổ chức và kỷ luật của người Việt lan tràn được?

Một từ: bắt giữ!

Hai từ: trừng phạt nặng nề!

Những người Việt bị bắt giữ được đeo xiềng xích và buộc phải làm việc trong các khu trại quân sự dưới sự giám sát của binh sĩ. Mặc dù người Việt có thể không canh tác tốt bằng người Hán, nhưng lao động miễn phí thì tất nhiên phải tận dụng. Còn những tiếng kêu than của họ… Tôn Quân nói rằng, ông ta cũng không biết phải nói thế nào nữa…

Như vậy, quả thực là một chiến lược vô cùng hiệu quả.

Còn việc người Việt có thoải mái hay không, có thể sống sót được hay không… ai quan tâm chứ? Dù sao thì dưới sự cai trị của Tôn Quân và các con cháu ông ta, nước Ngô chỉ mới xảy ra hơn ba mươi cuộc nổi loạn mà thôi.

Tôn Quân nhanh chóng sử dụng “ba ngọn lửa” này để củng cố vị trí của mình trong hàng ngũ các gia tộc quý tộc và những th

Vì vậy, các khu vực biên giới của Giang Đông tự nhiên là không mấy mong muốn điều này xảy ra.

Người ngồi ở phía dưới chính là Lữ Nhất – trợ thủ đắc lực nhất của Tôn Quân – đang báo cáo từng việc đã làm gần đây cũng như những biến cố mới nhất xảy ra. Lữ Nhất là một người có tài năng; ông ấy trình bày mọi thứ một cách rõ ràng, không vội vàng, mạch lạc và chính xác.

“…Ngay cả khu vực phía bắc sông Dương Tử, mặc dù đã gửi đi các văn bản chính thức, nhưng có lẽ vẫn chưa đến nơi, điều đó còn có thể chấp nhận được… Nhưng vùng đất Lâm Hải Vĩnh Ninh thì lại gặp khó khăn trong việc bắt giữ những kẻ thuộc bộ lạc Việt; vẫn là lý do cũ, đó là do thiếu lương thực… Ngoài ra, gần đây cũng có tin đồn rằng việc huy động quá nhiều binh sĩ, áp đặt những chính sách ác liệt, phá hoại địa phương đã khiến cho những kẻ thuộc bộ lạc Việt bị bắt giữ đều thuộc về chủ nhân… Còn có người đang lan truyền thông tin, muốn tố cáo chủ nhân lên triều đình; e rằng sắp có một cuộc tranh cãi lớn xảy ra…”

Tôn Quân cười lạnh, vỗ mạnh vào mặt bàn, tạo ra một tiếng vang vừa đủ lớn, “Lâm Hải hẳn vẫn còn ba vạn thạch lương thực; làm sao có thể thiếu? Họ mỗi ngày chỉ cần ăn bao nhiêu thôi? Ngay lập tức ra lệnh: nếu chiến đấu tiếp mà không thành công, thì phải bãi nhiệm họ và điều tra trách nhiệm! Còn những lời đồn đại kia ư… Ha ha, để họ tự làm ầm ĩ đi! Chỉ cần bốn gia tộc lớn không lên tiếng, thì những gia tộc nhỏ bé kia càng làm ầm ĩ, họ càng sẽ gặp khó khăn! Tố cáo lên triều đình ư? Ha ha, bây giờ thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; triều đình, haha, triều đình đang bận rộn với những vấn đề lớn hơn nhiều, làm sao họ có thể quan tâm đến chuyện này!”

“Hơn nữa, những gia tộc nhỏ bé kia cũng không chắc đã đồng lòng với nhau…” Tôn Quân tiếp tục nói, “Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần phân hóa họ một chút thôi, chắc chắn sẽ có người lập tức đứng về phía chúng ta! Những ai thực sự muốn đi đến cùng con đường đen tối ấy, thì chỉ có một kết cục duy nhất là cái chết!”

Lữ Nhất cúi đầu đáp lại, nói một cách kính trọng: “Chủ nhân nói rất đúng. Nhưng… nếu thật sự triều đình can thiệp vào chuyện này… liệu có xảy ra những biến số nào không?”

Tôn Quân lắc đầu, cười nhạo: “Còn biến số gì nữa chứ? Hoàng đế đang bận rộn với việc chinh phục khu vực Bắc Ký; Tào Sở Công cũng đang tập trung vào công việc đó; ai có thể quan tâm đến những ch

Tôn Quân cùng bốn đại gia tộc của Giang Đông kiểm soát những vùng đất giàu có nhất phía nam sông Dương Tử; về mặt dân số lẫn tài sản, đây đều là những khu vực tập trung chủ yếu. Còn những vùng biên giới thì chỉ toàn những họ nhỏ bé, thậm chí còn sinh sống chung với người Việt. Nếu xảy ra xung đột nào đó, Tôn Quân chắc chắn sẽ chiếm ưu thế.

  Lúc này, Lý Nhất mỉm cười và nói: “Chủ công thật là thông minh! Những gia tộc nhỏ bé như vậy không gây ra nguy hiểm lớn đâu. Chỉ là e rằng những lời đồn đại quá nhiều có thể ảnh hưởng đến danh tiếng trong sạch của chủ công… điều đó thật không tốt cho…”

  Tôn Quân vẫy tay và cười ha hả: “Danh tiếng trong sạch ư? Ha ha, thế giới bây giờ đã khác xưa rồi… Lưu Bá An được mọi người khen ngợi khắp nơi, nhưng cuối cùng ông ta cũng chết dưới lưỡi dao, thi thể không còn nguyên vẹn! Lỗ Tử Cán được mọi người ngưỡng mộ, nhưng lại được chôn cất một cách tồi tàn ở Thượng Cốc, không có quan tài! Thế giới này đã thay đổi như vậy rồi… Tôi… đã hiểu rõ điều đó. Danh tiếng trong sạch ư? Ha ha, thật là vô nghĩa…” Giọng nói của Tôn Quân đầy cảm xúc, rõ ràng ông ấy đã suy ngẫm sâu sắc về vấn đề này. Tất nhiên, khi nói những lời này trước mặt Lý Nhất, ông cũng muốn thể hiện rằng Lý Nhất là một người tin cậy của mình.

  “Chủ công thật là thông minh!” Lý Nhất quỳ gục xuống đất.

  Thời cuộc bây giờ quả thực đã khác xưa. Tôn Quân tin rằng mình đang làm những việc đúng đắn. Về những hậu quả của những hành động này, ông không phải là một người đứng ngoài lịch sử để nhìn rõ mọi thứ; sống trong thời buổi loạn lạc này, ông kiên định tin rằng mình đang đi trên con đường đúng đắn.

  Những chuẩn mực đạo đức về lòng trung thành và hiếu thảo mà triều đình Hán đã duy trì suốt ba bốn trăm năm, dưới áp lực của thời buổi hỗn loạn, đã thay đổi rất nhiều. Là một người sống trong bối cảnh đó, Tôn Quân cũng cảm nhận rõ sự biến động mạnh mẽ này.

  Những quy định của triều đình và sự cân bằng đạo đức trong dân gian trước đây giờ đây đã bị phá vỡ hoàn toàn. Hiện nay, toàn bộ nước Hán đang ở trong giai đoạn tái thiết các quy tắc và các nhân vật quan trọng đang tranh đấu để giành lấy vị trí. Trong thời điểm như vậy, những người dám nghĩ dám làm, những người quyết đoán và thậm chí là những người có tính cách mạnh mẽ, sẽ thu được nhiều lợi ích nhất. Còn những giá trị đạo đức và danh dự thì lại bị đẩy vào bóng tối

Có được thì chắc chắn phải mất đi; việc bị người khác chỉ trích về danh dự, thậm chí bị gọi là “râu tím mắt xanh”, không giống như người Hán, cũng coi như là cái giá phải trả cho những hành động đó rồi.

  “Đúng rồi, ngoài ra còn phải đi thăm hỏi nhiều hơn nữa ở các vùng nông thôn…” Tôn Quân nói, “Bây giờ, hầu hết các quan lại ở các huyện lân cận đều thuộc bốn họ lớn; mặc dù họ làm việc không có vấn đề gì, nhưng nếu xét về lâu dài… tốt nhất là xem liệu có những gia đình nhỏ khác nào đáng để nuôi dưỡng không. Nếu thấy ai đó có tiềm năng, hãy báo cho ta biết, ta chắc chắn sẽ trao cơ hội cho họ!”

  Lý Nhất vội vàng quỳ gục xuống đất, cúi đầu nói: “Chắc chắn sẽ không làm phụ lòng chủ công!”

  Đúng lúc này, một người hầu từ bên ngoài chạy vào phòng và báo tin với vẻ vội vã: “Bẩm chủ công, Đô đốc Châu đã đến xin gặp!”

  “Hả?” Tôn Quân giật mình, “Tại sao anh ta lại đến đây?” Nhìn thấy Lý Nhất, ông vội vàng ra hiệu cho người đó lui ra xa… Mặc dù lúc này Tôn Quân đã đạt được nhiều thành tựu và tiến bộ rõ rệt so với khi mới nhậm chức, nhưng có lẽ do những ấn tượng tiêu cực trước đây, hoặc do áp lực mà Châu Du đã tạo ra, khi nghe đến tên Châu Du, ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng; biết rằng mối quan hệ giữa Châu Du và Lý Nhất không mấy tốt đẹp, nên ông quyết định cho Lý Nhất lui ra xa trước.

  “Ừm…” Khi thấy Lý Nhất đã ẩn mình trong phòng bên cạnh, Tôn Quân hít một hơi thật sâu, vỗ vỗ tay áo và nói: “Mời vào…”

  Hoàng đế Đông Ngô Tôn Quân là vị hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Hoa được đặt danh hiệu “Đại”; ông cũng là vị vua có thời gian trị vì lâu nhất trong thời kỳ Tam Quốc.

  Chuyện Ngụ Phàn giả vờ say rượu thật là thú vị… Tôn Quân từ lâu đã muốn trừng phạt anh ta, nhưng vì e ngại ảnh hưởng xã hội nên luôn kiềm chế. Một lần, ông quyết định lợi dụng tình trạng say rượu để rút kiếm ra và định giết Ngụ Phàn… Những người bình thường không dám can ngăn, chỉ có Lưu Cơ – người có địa vị cao cả – mới ôm chặt lấy Tôn Quân và khuyên rằng: “Không được đâu! Nếu muốn giết anh ta, hãy đợi đến khi ông tỉnh rượu đã… Nếu giết một nhà trí thức lớn khi đang say rượu, sáng mai ông sẽ trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý đấy!”

  Tôn Quân tức giận la lên: “Ngay cả Tào Tháo còn giết được Khổng Dung, tôi giết Ngụ Phàn thì có gì sai?” Nhưng sau khi nói xong, ông cũng