Thế giới sẽ không bao giờ dừng lại chỉ vì sự tồn tại của bất kỳ ai.

Các sự kiện thời sự luôn không ngừng diễn ra.

Mỗi khoảnh khắc, đều có những sinh mệnh được sinh ra và cũng có những sinh mệnh biến mất.

Và những sinh mệnh còn tồn tại trên thế giới này, buộc phải tiếp tục tiến lên, đi hết con đường của mình.

Có những người rất thông minh, nhưng liệu họ có thể luôn giữ được sự thông minh ấy suốt đời không? Ngay cả những người thông minh trong cuộc sống hàng ngày, liệu họ có lúc nào đó mắc phải sai lầm không? Hoặc có khi họ nghĩ rằng mình đã đưa ra những chiến lược thông minh, nhưng thực tế lại là những quyết định ngu ngốc? Vậy lúc đó, ta nên coi đó là sự thông minh hay là sự ngu dốt?

Cai Hòa, ôi, mang theo những suy nghĩ như vậy, đã lang thang từ Kinh Châu, vượt qua nhiều núi non, đến Ngũ Quan, rồi vào khu vực Tam Phụ của Trường An.

Đã có lúc, Cai Hòa rất kiêu ngạo, cho rằng gia tộc Thái gia của mình là số một thiên hạ. Nhưng khi những giấc mơ đẹp đẽ ấy tan vỡ, anh mới nhận ra mình thật sự quá nông cạn.

Có những người thích đưa ra những kết luận về chính mình, về người khác, hoặc về bất cứ thứ gì xung quanh, như thể như vậy có thể phân biệt được đúng sai, tốt xấu...

Nhưng thực tế thì sao?

Đó chỉ là những đánh giá cá nhân của họ mà thôi.

Nếu họ tin rằng những đánh giá của mình là đúng, thì...

Cai Hòa suy ngẫm mãi, và dần bắt đầu nghi ngờ về những quyết định mà mình và Tài Mao đã đưa ra trước đây.

Trong thời buổi hỗn loạn này, ban đầu mọi người đều nghĩ rằng mình có thể trở thành người chiến thắng, hoặc ít nhất là trở thành một bá chủ trong khu vực của mình. Nhưng những ước mơ hùng vĩ ấy chỉ tồn tại trong giấc mơ của họ mà thôi. Khi thức dậy, họ mới nhận ra rằng mọi nơi đều là bùn lầy, và bản thân họ đã bị mắc kẹt trong đó.

Ít nhất thì gia tộc Thái gia ở Kinh Châu đã như vậy.

Việc đến tìm gặp Phi Tiềm chính là bởi vì gia tộc Thái gia ở Kinh Châu đang tìm kiếm một lối thoát.

Toàn bộ gia tộc Thái gia, từ người lớn đến trẻ nhỏ, hơn một ngàn người, ban đầu nghĩ rằng họ có thể trở thành “đôi chân vững chắc” của Tào Tháo, trở thành những người được ông ấy ủng hộ. Dù sao thì thái độ lạnh lùng của Phi Tiềm lúc bấy giờ cũng khiến gia tộc Thái gia ở Kinh Châu cảm thấy rất lo lắng. Nhưng họ không ngờ rằng, không chỉ không trở thành “đôi chân vững chắc” của Tào Tháo, mà họ còn cảm thấy mình đang ngày càng xa rời khu vực Quan Trung.

Khi đến Quan Trung, Cai Hòa liền vội vàng đi về ph

Chính vì lý do này mà người dân ở Kinh Châu đều cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Gia tộc Thái gia ở Kinh Châu cũng bỗng nhiên tỉnh giấc khỏi những giấc mơ hão huyền của mình.

Những gì có thể xảy ra nếu tình hình tiếp tục như hiện nay đã có những ví dụ rõ ràng trước đó để chúng ta rút kinh nghiệm.

Gia tộc Khuai thị…

Nền tảng cơ bản của gia tộc Khuai thị nằm ở khu vực Kinh Nam, đặc biệt là quanh thành phố Giang Lăng. Trước đây, họ cũng từng tranh đấu gay gắt với gia tộc Thái gia để giành vị trí thứ hai ở Kinh Châu; lúc thì liên minh, lúc lại chống đối nhau. Dù lúc đó gia tộc Khuai thị không kiểm soát được Giang Lăng, nhưng họ vẫn có tiếng nói mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, khi họ đã có danh nghĩa là thái thú của Giang Lăng, thì ngay cả khi họ hét lớn, mọi người cũng coi như họ đang nói nhảm.

Tại sao vậy?

Bởi vì Giang Lăng đã không còn người dân nữa.

Những người con của các gia tộc quý tộc này, lúc nào cũng coi người dân bình thường là “dân thường hèn mọn” hay “những kẻ gây rối”, nhưng khi họ thực sự không còn ai để chi phục nữa, họ mới nhận ra rằng mình chẳng còn gì cả…

Trong lịch sử, anh em nhà Khuai thị cũng vậy; sau khi đầu hàng Tào Tháo, họ dần trở nên bình thường, không còn được chú ý nữa.

Bây giờ, có vẻ như Quan Trung và Sơn Đông chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc chiến, và việc gia tộc Thái gia không đưa ra quyết định nào cụ thể ở nơi này rõ ràng là họ đã mất đi lợi thế. Khi những cuộc chiến tranh bùng nổ và tình hình trở nên hỗn loạn, những gia tộc quý tộc vốn dường như tự do tự tại kia, không biết sẽ phải gánh chịu những gì!

Tuy nhiên, những hành động của gia tộc Thái gia trong việc liên kết với Quan Trung chắc chắn sẽ không được Tào Tháo và những người khác ủng hộ. Vì vậy, Thái Hòa chỉ có thể đến đây, và chỉ có thể lén lút tiến vào Quan Trung khi tuyết che khuất dấu vết của họ. Trên đường đi, nhiều người hộ vệ đi cùng Thái Hòa bị lạnh, bị tiêu chảy liên miên, thậm chí có người đã chết ngay trên đường.

Mười năm trước, người hộ vệ đó vẫn cùng Thái Hòa uống rượu, ca hát, và hào hứng cam kết sẽ theo sự dẫn dắt của Thái Hòa để tạo nên những thành tựu lớn lao.

Mười năm sau, Thái Hòa thậm chí không thể dừng lại một chút để đào một cái hố cho người hộ vệ đó.

Đất quá cứng, nước quá lạnh, con người quá mệt mỏi…

Thế giới này, đến bao giờ mới kết thúc được?

Thái Hòa không biết… Anh ấy chỉ biết rằng mình phải gặ

Kể từ khi những người Đinh Lăng xâm nhập vào cơ thể của Công Tôn, dù họ đã tận hưởng được những khoảnh khắc vui vẻ, nhưng căn cứ chính của họ lại bị cướp phá sạch sẽ. Dù Liêu Đông có phong cảnh núi rừng và đồi cao, nhưng nó hoàn toàn không giống với môi trường sống quen thuộc của họ. Sau khi no say và vui vẻ một thời gian, họ mới chợt nhận ra rằng cuộc sống xa hoa nơi đây không phải là quê hương của mình.

Và việc muốn quay trở lại quê hương cũng không hề dễ dàng chút nào, giống như trường hợp của gia tộc Thái gia ở Kinh Châu.

Người ta thường nói rằng những người sống mạnh mẽ và dũng cảm thì hiếm khi hối tiếc… Nhưng thật đáng tiếc, đa số mọi người đều không thể được coi là mạnh mẽ và dũng cảm; việc hối tiếc thực sự là điều không thể tránh khỏi, dù bạn là người 99 tuổi hay chỉ mới bắt đầu đi đường, bạn vẫn không thể thoát khỏi sự ám ảnh của nỗi hối tiếc.

Những người Đinh Lăng không biết cách canh tác; dù họ chiếm giữ được các thành phố và xưởng thợ của quân đội Công Tôn ở Liêu Đông, họ cũng không thể tận dụng chúng để thu được lợi ích nào.

Đồng thời, do cách hành xử tàn bạo của họ đối với người Hán, những người Hán còn sót lại đã phải trốn vào rừng và bắt đầu tiến hành các cuộc chiến tranh du kích. Nhiều đội quân kháng chiến của người Hán hoạt động mạnh mẽ trong rừng; họ hoặc cử những chiến binh dũng cảm đến doanh trại của người Đinh Lăng để đốt phá, quấy rối hoặc ám sát họ, hoặc tấn công những khu vực yếu ớt của họ để tấn công và giết hại những người Đinh Lăng lẻ loi.

Trong suốt mùa đông, những người Đinh Lăng không chỉ buộc phải rút lui các tuyến phòng thủ mà còn phải từ bỏ cả những thành phố mà họ đang kiểm soát.

Dưới sự tấn công liên tục này, những người Đinh Lăng không muốn tiếp tục ở lại Liêu Đông… Nhưng vấn đề là Liêu Đông giống như một cái lưới đánh cá; một khi bạn đã bước vào đó, việc rời đi là điều không thể tưởng tượng nổi.

Để có thể kịp thời đến những cánh đồng non vào mùa xuân, giống như những người dân Hoa Hạ vội vàng đi cày cấy sau cơn mưa xuân, những người Đinh Lăng cũng phải quay trở về khi đất sa mạc bắt đầu tan băng.

Đất đai của Liêu Đông từ xưa đến nay luôn không mấy màu mỡ; tự nhiên, nó không thể nuôi sống được một đám người và động vật lớn như vậy.

Tương tự, tình hình ở U Châu cũng không mấy tốt đẹp.

Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, tinh thần chiến đấu của họ đã suy sụp hoàn toàn.

Áp lực từ phía Bắc Vực Đô Hộ Phủ ở phía tây, cùng với những mối nguy hiểm nội bộ tại U Châu như sự phản bội

Nếu là những năm trước, sau khi mùa xuân đến tại thị trấn Kỳ Kỳ, hoạt động buôn bán sẽ diễn ra sôi động, chợ phiên cũng trở nên nhộn nhịp, và khu vực sầm uất nhất trong thành phố sẽ có rất nhiều người qua lại, không khí tràn ngập mùi thơm của thức ăn và tiếng lửa hoa. Nhưng năm nay thì hoàn toàn khác.

Một số cửa hàng đã đóng cửa, cửa được dán giấy niêm phong. Trên các con phố, có binh sĩ mặc áo giáp canh gác, nhìn chằm chằm vào mọi người đi qua.

Đối với hành động phản bội của gia tộc Tổ và gia tộc Hòa, Tào Thuần coi đó là “tội ác lớn”.

Tại đại sảnh của thị trấn Kỳ Kỳ, Tào Thuần ngồi ở vị trung tâm.

Dưới chỗ Tào Thuần, có một vị quý ông trung niên, để ba búi râu dài, có vẻ ngoài tuấn tú và điềm đạm, đang nói lời một cách hùng hồn: “Hiện nay, tình hình ở U Châu là chúng ta cắt đứt quyền lực của đội quân Biao Qi, loại bỏ những kẻ phản bội, đó mới chính là chiến thắng lớn! Dù đội quân Biao Qi mạnh mẽ ở miền bắc, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của những kẻ phản bội trong U Châu, dù binh sĩ của họ mạnh hơn một thời gian ngắn, cũng giống như một người đàn ông mạnh mẽ bị mắc kẹt trong bùn lầy – dù có sức mạnh nhưng cũng không thể làm gì được. Chỉ cần chúng ta tuân theo lý tưởng cao cả của Hoàng đế, theo đuổi những chiến lược thông minh của Thủ tướng, thanh lọc những yếu tố gây rối trong U Châu, cắt đứt quyền lực của đội quân Biao Qi và loại bỏ nguồn cung cấp lương thực cho họ, thì dù họ mạnh đến đâu cũng không thể làm gì được. Với sự lãnh đạo sâu sắc của Tướng Tào và sự hỗ trợ của mọi người, tại sao chúng ta lại lo lắng về việc không thể đạt được thành công? Chúng ta chỉ cần tiếp tục nỗ lực, thì cuối cùng sẽ có thể mang lại sự bình yên cho địa phương và hưởng thụ thời đại thái bình! Toàn bộ những thành tựu này đều nhờ vào sự chỉ huy tài tình của Tướng Tào; xin mọi người cùng nhau chúc mừng Tướng Tào!”

Những lời nói này khiến những người không hiểu rõ tình hình cứ ngỡ rằng Tào Thuần đã giành được một chiến thắng lớn lao. Nhưng dù mọi người nghĩ gì đi nữa, sau khi vị quý ông trung niên kia nói xong, mọi người đều cùng nhau chúc mừng Tào Thuần.

Diễn kịch ư? Ai mà không biết cách làm chứ? Dù là diễn tốt hay diễn kém, nhưng chỉ cần giả vờ một chút thôi, cơ bản cũng không sao cả; nếu cần, chỉ cần nói theo lời mà không cần phải nói ra âm thanh thật cũng được mà.

Vì vậy, vẻ mặt của Tào Thuần dường như cũng trở

Trước đây, trong hoạt động thương mại tại khu vực Châu chi địa, phần lớn thị phần thuộc về họ Trần. Nhưng sau khi họ Nguyên sụp đổ, các gia tộc tổ tiên và họ Hòa đã tiếp quản việc bán ngựa chiến và bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Trong khi đó, họ Quan chỉ có thể giành được một phần nhỏ thị phần. Giờ đây, khi thấy các gia tộc tổ tiên và họ Hòa đều biến mất, họ Quan vô cùng vui mừng đến mức gần như điên cuồng. Họ không chỉ nỗ lực hết sức để tôn vinh Tào Thuần mà còn cung cấp tất cả thông tin mà họ đã thu thập được về các gia tộc này, đóng vai trò là những người cung cấp thông tin cho Tào Thuần trong việc truy bắt họ.

Bây giờ, khi thấy dần dần tất cả các cửa hàng liên quan đến các gia tộc tổ tiên và họ Hòa đều bị loại bỏ hoặc đóng cửa, hệ thống thương mại dần dần rơi vào tay họ Quan. Họ Quan vô cùng hài lòng và tin rằng trong tương lai, vị trí lớn ở Châu chi địa chắc chắn sẽ thuộc về mình.

Ngoài miệng, họ Quan luôn lên án Fi Qian, nói rằng ông ta trung thành với Hoàng đế và Thủ tướng, nhưng thật ra trong lòng, họ Quan lại rất biết ơn Fi Qian – người đã khiến cho Châu chi địa xảy ra nhiều biến động. Nếu không phải vì quân đội của Fi Qian quá mạnh mẽ, nếu không phải vì Fi Qian đã gây ra những thay đổi lớn ở Châu chi địa, thì với những người của họ Quan ở khu vực biên giới giữa Ký Châu và Châu chi địa, làm sao họ có thể có cơ hội can thiệp vào toàn bộ hệ thống thương mại của Châu chi địa?

Mặt khác, họ Quan cũng biết rằng hiện tại, Tào Thuần có lẽ không dám đối đầu trực tiếp với quân đội của Fi Qian, nhưng ai quan tâm đến điều đó chứ? Miễn là Tào Thuần sẵn lòng giao việc thương mại cho họ, thì họ sẽ cố gắng làm hài lòng Tào Thuần bằng mọi cách. Họ chỉ cần lặp đi lặp lại những lời như “Nếu tướng quân làm những việc này, quân đội của Fi Qian chắc chắn sẽ khó có thể đối phó được”, “Chỉ cần giành được những chiến thắng nhỏ, cũng có thể tạo nên chiến thắng lớn; quân đội của Fi Qian cũng không phải là không thể đánh bại được”… Dù Tào Thuân có tin hay không, điều đó cũng không quan trọng.

Ba người có thể tạo nên một con hổ… hoặc cũng có thể tạo nên cái gì đó khác…

Meo.

Những năm qua, quân đội của Fi Qian thực sự có những chiến công lẫy lừng, nhưng bây giờ họ đã đóng quân ở Quan Trung và ít khi xuất hiện trên chiến trường. Còn Triệu Vân thuộc Bắc Vực Đô Hộ Phủ thì thực ra không tham gia nhiều vào các trận chiến trực tiếp ở Châu chi địa; phần lớn chiến công của ông ta đều đến từ những trận chiến ở sa mạc. Vì vậy, Tào Thuần luôn coi Triệu Vân là đối

Hoặc cũng có thể gọi là “kết minh”.

Trong sa mạc, việc kết minh xảy ra khá thường xuyên. Khi mọi người đều nghĩ rằng không thể đánh bại đối phương, họ liền coi nhau là anh em ruột thịt, thân thiện đến mức có thể chia sẻ vợ con mà không ngại gì cả. Nhưng một khi nghĩ rằng mình có thể chiến thắng đối phương, dù trước đây có thân thiện đến đâu đi nữa, họ cũng có thể quay lưng lại với nhau một cách dễ dàng… Thậm chí sau khi giết chết anh em, họ còn có thể tấn công cả vợ của anh em đó nữa…

Người Đinh Lăng có nhu cầu trở về sa mạc, còn Tào Thuần sau hàng loạt thất bại cũng muốn tận dụng việc “giành lại” Liêu Đông để tô điểm cho danh tiếng và mở rộng quyền lực của mình. Vì vậy, hai bên rất dễ dàng ngồi lại với nhau để thương lượng về vấn đề Liêu Đông này.

Về giá cả… Chỉ cần có thể thỏa thuận được, thì giao dịch sẽ được thực hiện một cách suôn sẻ. Điều đáng sợ nhất chính là không thể thỏa thuận được.

Nhưng Tào Thuần không ngờ rằng, một tình huống bất ngờ đã xuất hiện…

Trong đại sảnh của Phiêu Kỵ Phủ. Ánh đèn sáng trưng.

Fēi Qiān ngồi cao trên bục, nở nụ cười ôn hòa. Anh ta cũng đang đàm phán với Thái Hòa, hoặc có thể là với gia tộc Thái gia ở Kinh Hiểm.

Trong khoảnh khắc ấy, Thái Hòa cảm thấy như mình đang đối thoại với người từ Kinh Hiểm ngày xưa… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nhận ra sự khác biệt. Người đàn ông ở tuổi ba mươi đã đứng vững trên đời, ở tuổi bốn mươi không còn băn khoăn nữa… Bây giờ, dù Fēi Qiān mới chỉ ba mươi tuổi, nhưng dường như anh ta đã vượt qua giai đoạn băn khoăn ấy, thậm chí còn như đã hiểu được số mệnh của mình…

“…Thưa Đại tướng Phiêu Kỵ, tình hình ở Kinh Hiểm hiện nay chính là như vậy… Từ đầu đến cuối, gia tộc Thái gia chưa bao giờ có ý xấu gì đối với Đại tướng… Khi ngài còn sống, chúng tôi đã không ít lần tiếc nuối vì không có cơ hội trò chuyện nhiều hơn với ngài… Bây giờ, thế giới đang trong hỗn loạn, gia tộc Thái gia ở Kinh Hiểm đơn độc không thể tồn tại được, giống như những chiếc bè trôi nổi, không biết sẽ đi về đâu… Chúng tôi mong Đại tướng thương xót, gia tộc Thái gia ở Kinh Hiểm chắc chắn sẽ không phụ lòng ân đức của Đại tướng…”

Lời nói của Thái Hòa rất chân thành, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng rất đầy cảm xúc, đến nỗi có vẻ như anh ta sắp rơi nước mắt.

Fēi Qiān gật đầu nhẹ, “Vậy thì, xin hỏi Quý tộc Thái có yêu cầu gì không?”

Thái Hòa th

』

  「Đó là lời nói trực tiếp của họ.” Cải Hòa gật đầu nói.

  Phí Tiềm suy nghĩ một chút rồi mỉm cười gật đầu: „Ý kiến này cũng không tồi, chỉ là việc Thái gia huấn luyện hạm đội tại Kinh Hiểm… khó tránh khỏi sự chú ý của mọi người. Vậy… Thái gia có kế hoạch nào để che giấu điều này không?”

  Mặc dù hiện tại Phí Tiềm có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, nhưng về phía hạm đội, chỉ có duy nhất Cam Ninh. Và theo một nghĩa nào đó, Cam Ninh chỉ thích hợp để chỉ huy các cuộc chiến trên biển; ông ấy không giỏi trong công tác huấn luyện. Nếu giao binh sĩ cho ông ấy để huấn luyện, e rằng chúng ta sẽ thu được một đám “cướp biển” thôi!

  Vì vậy, nếu Thái gia có thể giúp đỡ trong việc huấn luyện hạm đội, thì đây quả là một đề xuất rất tốt.

  Dù sao thì, người huấn luyện cũng không nhất thiết phải có sức mạnh võ thuật mạnh mẽ, mà chỉ cần có kỹ năng huấn luyện phù hợp là đủ. Và từ thời Lưu Biểu, Thái gia đã luôn đảm nhận công tác huấn luyện hạm đội. Nếu không phải vì các tướng lĩnh không đủ tài năng, có lẽ những trận chiến trước đây cũng không hẳn đã thua trước Giang Đông.

  Cải Hòa cười nói: „Hiện nay, dân số ở Kinh Nam còn rất ít, Khuai thị lại đang giữ chức thái thú của Giang Lăng, còn Tào Quân thì đóng quân chủ yếu tại Tân Thành, thường xuyên sai người đến rừng để chặt cây và vận chuyển nguyên liệu để chế tạo tàu thuyền… Đại tướng, dù rằng Vân Mộng Trại bây giờ đã nhỏ hơn so với thời kỳ đầu triều đại Hán, nhưng nó vẫn còn rất rộng lớn…”

  “À, ra vậy.” Phí Tiềm hiểu ra.

  Nếu Thái gia và Khuai thị liên kết với nhau, thì thực sự có thể che giấu mọi thứ một cách thành công…

  Thái gia có thể tuyển mộ người và cung cấp các nguồn lực cần thiết tại Kinh Hiểm, trong khi Khuai thị khi thực hiện công việc chế tạo tàu thuyền tại Tân Thành của Tào Quân, có thể đặt ra thêm các chỉ tiêu sản xuất, hoặc tăng cường việc “lãng phí” nguyên liệu trong quá trình vận chuyển… Như vậy, cả nguyên liệu lẫn nhân lực đều có thể được sử dụng một cách hợp lý.

  Hơn nữa, nếu họ tìm một nơi kín đáo trong Vân Mộng Trại để xây dựng căn cứ hải quân, thì có lẽ sẽ không dễ bị phát hiện.

  Phí Tiềm vuốt ve ria mép trên cằm mình và cười nói: “Động thái này thực sự rất có lợi cho Thái gia, nhưng… nó có ích gì cho Quan Trung không?”

  Phí Tiềm không để Cải Hòa ngăn cản mình và tiếp tục nói: “Bọn cướp