Mọi việc đều có thời điểm lý tưởng nhất để thực hiện. Có thể gọi đó là “nước đến thì chảy thành kênh”, hoặc là “mọi việc diễn ra một cách tự nhiên và hợp lý”. Nếu tiến hành sớm quá hoặc trì hoãn quá, hiệu quả sẽ bị giảm sút đáng kể.

Trước đây, triều đại Đại Hán cũng đã có những nỗ lực về giáo dục, nhưng thực chất đó không phải là “giáo dục” theo đúng nghĩa, mà chỉ là hình thức áp đặt kiến thức một cách cứng nhắc, hoặc là những hành động nhằm gây ấn tượng cá nhân để đáp ứng yêu cầu về thành tích chính trị. Mục tiêu cốt lõi của các quan lại không phải là thực sự làm được điều gì đó có ý nghĩa, mà là chuẩn bị “vốn liếng” cho việc thăng chức lần sau.

Đúng vậy, đó chính là “vốn liếng”.

Vậy thì những hành động này có thực sự giúp người Hồ tin tưởng vào lòng tốt của người Đại Hán không?

Rõ ràng là không thể.

Trong số những người Đại Hán, cũng có những quan lại tốt bụng. Chẳng hạn như Lưu Ngụ.

Nhưng Lưu Ngụ chỉ có đức mà không có uy, sau khi ông qua đời, người dân trong các bộ lạc vẫn sẽ cảm thấy buồn bã và nhớ ông, nhưng khi không còn tiền bạc hay của cải nữa, họ vẫn sẽ đi cướp bóc ở vùng đất của người Hán.

Còn Công Tôn Tàn thì có uy nhưng không có đức, ông đối xử với người Hồ giống như đối xử với loài chó: những ai vâng lời thì được giữ lại, những ai không vâng lời thì bị giết chết. Người Hồ cũng sợ hãi ông, nhưng sau khi Công Tôn Tàn qua đời, hoặc ở những nơi mà ông không thể kiểm soát được, họ vẫn sẽ tiếp tục xuống phía nam để cướp bóc.

Tương tự như hành động của Mễ Đế sau này.

Hiện tại, Phí Tiềm đang áp dụng cả biện pháp ân uống lẫn sức mạnh để đạt được mục đích, và ông còn lo lắng rằng sự kết nối giữa hai biện pháp này không đủ chặt chẽ, vì vậy ông đã thêm một “chiếc xiềng xích” nữa – đó chính là lời thề máu.

Hoặc có thể gọi đó là giao ước máu.

Cổng bắc của Tòng Quan mở ra trong tiếng kèn trầm ấm. Ngay sau đó, tiếng trống dồn dập vang lên. Những chiến binh mạnh mẽ trong quân đội xếp hàng đi ra khỏi cổng, mang theo những cái đỉnh đồng chứa đầy nước từ ba con sông, bước vào ánh bình minh; những bộ giáp trên người họ như thể đang phát ra ánh sáng thiêng liêng.

Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua đám mây, chiếu rọi lên bàn thờ được lót bằng đất năm màu, mọi người xung quanh, dù là người Hồ hay người Hán, đều không khỏi im lặng và trở nên nghiêm túc.

Nghi lễ, vốn dĩ là thế mạnh của Hoa Hạ. Và cốt lõi

Nhưng Hoa Hạ thì có.

Ánh sáng của nền văn minh Hoa Hạ bắt nguồn từ thời cổ đại và được truyền lại liên tục qua các thế hệ.

Khi Phí Tiềm thiết lập một không gian nghi lễ trang nghiêm tại cửa Bắc thành Tống Quan, bằng bàn thờ đất năm màu, chiếc đỉnh đồng ba sông và nghi thức thề máu, ông ấy đang thực hiện một kế hoạch chiến lược sâu sắc hơn cả việc chinh phục quân sự.

Phí Tiềm muốn tận dụng cơ hội này để đưa các bộ lạc người Hồ vào vòng ảnh hưởng của những quy tắc văn minh Hoa Hạ.

Nếu sớm hơn một chút, những gì người Hồ mang đến cho Sơn Đông chỉ có sự hủy diệt và hận thù mà thôi.

Vào thời điểm đó, Phí Tiềm vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

Sức mạnh ấy không phải là sự ấn tượng thoáng qua, mà là áp lực kéo dài và liên tục.

Bây giờ, Phí Tiềm muốn củng cố những ấn tượng ấy, để nền văn minh Hoa Hạ – vốn đã ở một tầm cao hơn – có thể phát huy tối đa vai trò của mình.

Những quy tắc này có tính thời hiệu và phải phản ứng phù hợp với nhịp độ phát triển chung của nền văn minh.

Việc giáo dục của Lưu Ngụ, với phương châm “có đức mà không có uy”, đã thất bại, bởi vì nó chỉ phản ánh sự mong manh của những lời kêu gọi đạo đức thuần túy. Bản năng cướp bóc của các bộ lạc du mục khi gặp khó khăn, về bản chất, là sản phẩm tất yếu của nhịp sống văn minh du mục. Những lý lẽ đơn giản không thể thay đổi môi trường sinh thái của các bộ lạc này, do đó cũng không thể nói rằng việc giáo dục đã thành công.

Trong khi đó, biện pháp đe dọa bằng vũ lực của Công Tôn Tàn, với phương châm “có uy mà không có đức”, lại đối đầu trực tiếp với nhịp sống tự nhiên. Giống như cố gắng dùng đê chắn lại dòng sông thay đổi hướng theo mùa. Nếu cứ liên tục nâng cao đê, con sông trên mặt đất mà ta tạo ra cuối cùng sẽ gây ra những thiệt hại khủng khiếp khi đê đổ vỡ.

Phí Tiềm chọn thời điểm này để tiến hành nghi lễ này, một mặt là vì ông ấy đã mang đến cho các bộ lạc ở sa mạc những con đường mới, môi trường sống mới, thay đổi cách thức giáo dục truyền thống dựa trên “uy đức”, và tạo ra một sức mạnh giáo dục ở tầm cao hơn; mặt khác, thông qua nghi lễ này, ông ấy muốn dùng những quy tắc để giới hạn hành vi của họ, khiến cho những chi phí phải trả cho những hành động xấu xa của họ lớn hơn so với lợi ích thu được, từ đó khiến họ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm điều gì đó tồi tệ.

Thực ra, liệu bên trong chiếc đỉnh đồng có thực sự chứa nước từ ba con sông hay không, liệu trên bàn thờ có thực sự có đất từ năm phương hay không, những điều này

Người Hồ tiếp nhận những quy tắc lạ lẫm thông qua những hình thức quen thuộc, trong khi người Hoa Hạ lại thực hiện việc chuyển giao quyền lãnh đạo một cách kín đáo thông qua sự thỏa hiệp.

Cuộc đấu tranh giành quyền đặt ra các quy tắc này vẫn có thể được nhận thấy rõ ràng trong những xung đột văn minh sau này.

Nền văn minh thực sự không nằm ở việc sao chép hình thức bề ngoài, mà nằm ở việc xây dựng một hệ thống quy tắc có khả năng dung hợp với nhịp điệu của các nền văn hóa khác biệt, có thể chuyển hóa năng lượng từ những niềm tin nguyên thủy, và tạo ra những lợi ích chung cho sự tồn tại cùng nhau.

Giống như chiếc đỉnh đồng từng được sử dụng để thực hiện nghi lễ tế thờ, sau đó trở thành phương tiện để ghi chép các hiệp ước liên minh, những người đặt ra quy tắc luôn nắm giữ chìa khóa cuối cùng để giải thích chúng.

Nghi lễ thề máu này, về bản chất, là một cuộc “chiến tranh định nghĩa văn minh” không hề có khói súng.

Ai nắm giữ quyền giải thích và sửa đổi các quy tắc, người đó chính là người kiểm soát hướng đi của sự hòa nhập văn minh.

Hoa Hạ mới là người quyết định con đường mà chúng ta sẽ đi.

Khi Fi Qian mặc áo giáp đen và khoác chiếc áo choàng đỏ lớn bước lên bàn thờ, tiếng trống chiến và tiếng kèn lập tức vang dội như sấm sét, làm cho những tảng đá vụn và bụi Hoàng Trần trên mặt đất rung chuyển.

Tương Quýng bỗng nhận ra rằng, những người Hồ vốn dĩ có vẻ hung hãn kia, không biết từ khi nào đã cúi đầu xuống, đưa hai tay chéo ngang ngực và quỳ gục xuống đất…

Giống như những người Hồ trong buổi lễ tế thờ con ngựa trắng ngày xưa, khi họ đứng trước thầy tế lớn của bộ lạc mình.

Bỗng nhiên, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Tương Quýng thấy tám con ngựa trắng kéo một chiếc xe ra từ cổng thành Tongguan.

Trong xe có một cái lồng sắt, và bên trong đó là một con sói trắng!

Ngay lập tức, giữa những người Qiang, tiếng thở dài vang lên liên tục; một số binh sĩ Qiang lớn tuổi đã quỳ gục xuống đất.

Trong truyền thuyết của người Qiang, con sói trắng được coi là sứ giả của thần linh, nhưng bây giờ nó lại bị nhốt trong lồng sắt của người Hoa Hạ.

“Chém sói! Tế trời!”

Theo tiếng hô vang lên khàn khàn và bi thảm, máu của con sói trắng bắn tung tóe trên mặt đất đầy màu sắc, tạo thành những dòng chảy.

Càng ngày càng nhiều người Qiang quỳ gục xuống đất.

Tương Quýng nhìn quanh; có lẽ chỉ là cảm giác tâm lý, hoặc có lẽ nghi lễ này thực sự có tác động, anh bỗng cảm thấy rằng những người Qiang này dường như đã trở nên ôn h

Bất kỳ người Qiang nào tham gia vào quân đội Hán, ngoài việc được hưởng những điều kiện tương đương với binh sĩ Hán, các thành viên trong gia đình họ còn có thể sử dụng “thẻ Hán” để mua đồ dùng sinh hoạt với giá ưu đãi tại chợ của quan lại Hán sau khi đăng ký. Tất nhiên, việc này cũng có những hạn chế nhất định; vì là người Hồ, họ không thể nhận được những phần thưởng liên quan đến đất canh tác như binh sĩ Hán. Nếu người Hồ muốn đổi lấy những phần thưởng đó bằng đất canh tác dành cho quân nhân Hán, họ cũng có thể làm vậy.

Thứ ba, các biểu tượng và thần linh của người Qiang sẽ được giải thích lại một cách mới mẻ. Ban đầu, tín ngưỡng của người Qiang đều được thuộc về giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo. Gần đây, những người kể chuyện và các tu sĩ Ngũ Phương đã tổ chức lại mối quan hệ giữa các tín ngưỡng này, thông qua việc giải thích về các biểu tượng bộ lạc của họ, Ngũ Phương Thượng Đế cũng sẽ cấp giấy chứng nhận cho các tù trưởng bộ lạc hay các linh mục. Trong quá trình này, vỏ bọc của tín ngưỡng người Qiang vẫn được giữ nguyên, nhưng nội dung tâm linh thì được thay thế bằng văn hóa Hoa Hạ, từ đó thực hiện việc chuyển giao quyền giải thích về các thần linh một cách hòa bình.

Cải cách quân đội đã biến các lực lượng vũ trang bộ lạc thành những đội quân chuyên nghiệp cần được hỗ trợ vật chất từ vùng đất Hán; chính sách kinh tế đã điều chỉnh nhịp sống của họ sao cho phù hợp với chu kỳ canh tác của Hoa Hạ; việc tái thiết tín ngưỡng đã hoàn thành quá trình thay đổi thế hệ trong hệ thống ngôn ngữ về các thần linh.

Mặc dù trong thời gian ngắn không thể thấy được những kết quả cụ thể nào, nhưng theo thời gian, khi những biện pháp này được thực hiện một cách triệt để, khi những thanh niên người Hồ học “Lễ Ký · Nguyệt Lệnh” tại trường học để tính toán thời điểm cỏ cây bắt đầu xanh lại, khi các tù trưởng bộ lạc phải đọc những lời cầu nguyện như “Hoàng đế sẽ dâng lên các vị tiên đế những bộ quần áo cúng tế”, thì những vùng đất thảo nguyên và sa mạc ấy dần dần bị ảnh hưởng sâu rộng bởi các quy tắc của người Hán, và từ đó dần trở thành những vùng biên giới mới của văn minh Hoa Hạ!

……

Sự hỗn loạn ở phía bắc Kinh Châu đã không thể che giấu được trước mắt các quý tộc trong thành phố Xiangyang. Mặc dù Lưu Biểu là người luôn coi trọng danh tiếng và ít quan tâm đến công việc chính trị, nhưng trong thời gian ông cai trị Kinh Châu, nơi này vẫn được coi là một trong những lãnh chúa quyền lực. Việc Viên Thác thà chiến tranh với Từ Châu hơn là với Kinh Châu cũng chứng tỏ điều đó… Tuy nhiên, có lẽ điề

Về phía bắc, quân đội của Liao Hoá đã chiếm giữ Dãn Thủy và đang chuẩn bị tấn công Thuận Dương.

Về phía nam, hạm đội Sichuan-Shu đang tiến gần Jiangling, trong khi hầu hết các lực lượng hải quân của Kinh Châu đều đóng ở phía bắc Kinh Châu; vì vậy, phía nam gần như trống rỗng…

Các đội kỵ binh dũng mãnh lao vào, đánh bại mọi thứ trên đường đi. Các đơn vị quân Tào Quân dọc theo tuyến đường hoặc là bị đánh tan nhanh chóng, hoặc là chưa kịp tiến ra tiền tuyến thì đã mất đi vị trí chiến đấu.

Lúc này, Kinh Châu lại một lần nữa rơi vào tình thế nguy cấp.

Cuộc chiến này rõ ràng không phải điều mà người dân Kinh Châu mong muốn, nhưng họ không thể từ chối.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Ngay cả đối với Tài Mao cũng vậy.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Tài Mao nhướng mày nhìn những lá cờ của quân Tào phía trên đầu mình, sau một lúc lâu, anh ta lại buông mắt xuống một cách vô cảm.

Việc Kinh Châu đã chọn Tào Tháo ngày xưa có đúng hay sai?

Điều này thật sự không dễ để trả lời.

Nếu được cho một cơ hội khác, liệu anh ta sẽ chọn cái nào?

Tài Mao suy nghĩ rất lâu và cảm thấy rằng lúc đó mình cũng không sai. Dù sao thì vào thời điểm đó, sức mạnh của Phi Tiềm vẫn chưa lớn lắm, trong khi phe Tào Tháo thì có cả Hoàng đế trong tay và đã đánh bại được hai Nguyên; họ có cả lý tưởng lớn lao, có quân đội mạnh mẽ và có lãnh thổ rộng lớn… Vì vậy, trừ khi người đó có vấn đề với trí tuệ, thì hầu hết mọi người đều sẽ chọn Tào Tháo.

Nhưng bây giờ nhìn lại, việc chọn Tào Tháo quả thực là một quyết định sai lầm…

Tài Mao gõ nhẹ vào mũ của mình, phát ra tiếng vang trống rỗng.

Vậy bây giờ thì sao?

Tào Nhân đã cử anh ta đến Phòng Lăng để đảm nhận công tác phòng thủ tại đây. Tài Mao không muốn đến, nhưng không thể từ chối, nên anh ta chỉ đành mang theo binh sĩ đến Phòng Lăng.

Người dân tộc Di ở Phòng Lăng rất nhiệt tình; khi gặp Tài Mao, họ mời anh ta vào thành phố và còn đề nghị dọn dẹp nhà cửa để Tài Mao có chỗ ở…

Tài Mao là người giàu kinh nghiệm; sau khi nhìn thấy tình hình ở Phòng Lăng và khu trại do Tào Chân để lại, anh ta gần như ngay lập tức hiểu rõ mọi chuyện, vì vậy anh ta đã từ chối vào thành phố và chỉ định đóng quân ở khu trại trên ngọn núi phía bên cạnh Phòng Lăng.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến Tài Mao lo lắng.

Việc Tào Chân đặt trại quân ở bên ngoài thành phố chắc chắn không phải vì cảnh đẹp thiên nhiên hay vì những lý do khác!

Vậy thì thái độ của Tào Chân, hoặc nói cụ thể hơn là của Nhà

Tài Mao suy nghĩ mãi mà cũng không dám liên lạc với các điệp viên của quân kỵ binh. Mặc dù anh ta rất muốn giơ lá cờ trắng để thể hiện mình là một người dân chính trực… nhưng xung quanh có quá nhiều binh sĩ của Tào Quân; ai biết được trong số họ có ai là gián điệp do Tào Nhân hay Tào Chân cài đặt? Ngày qua ngày, Tài Mao thấy rằng quân đội của Lý Điển dường như không có ý định tấn công Phòng Lăng, vì vậy anh ta vừa yên tâm vừa lo lắng. Nhưng không lâu sau đó, Tài Mao nhận được một tin tức… Người từ Thị gia tộc Cai đã vội vàng từ Kinh Châu đến, mang theo một tin dữ: Thái Hòa đã bị bắt và giam giữ! Về mặt lý thuyết, điều này cũng không quá nghiêm trọng. Tội thất bại trong chiến tranh thì quả thật xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng ở đất Sơn Đông, mọi người đều biết rằng những luật lệ này thường áp dụng cho người dưới cấp chứ không phải cho người cấp cao. Thái Hòa thực sự đã thất bại: không thể bảo vệ được thành trì, thiệt hại nặng nề về binh sĩ và vũ khí; đó là sự thật, và Thái Hòa cũng không cần phải chối cãi gì cả, chỉ cần thành thật xin lỗi là đủ. Ai lại không bao giờ có lúc làm điều gì đó tốt nhưng lại kết quả không như mong đợi chứ? Dù sao thì ý định ban đầu cũng là tốt mà! Khi đã xin lỗi rồi mà vẫn không tha thứ thì thật là vô lý… Trong hầu hết các trường hợp, việc đó sẽ dừng lại ở đó thôi; nếu dân chúng phản đối quá mức, thì người đó sẽ bị cách chức, điều chuyển hoặc rút lui, và sau khi tình hình yên tĩnh lại mới được phục vụ lại… Đó là thông lệ thường thấy. Giống như Niu Kim, người đã thất bại trên đường trở về, vẫn tiếp tục giữ chức vụ ở Thuận Dương mà không bị trừng phạt gì cả, phải không? “Chủ nhân! Hãy quyết định đi!” người thuộc Thị gia tộc Cai nói với vẻ căng thẳng, “Họ đang đẩy chúng ta đến bờ vực cái chết! Sao lại vô lý đến thế chứ? Thắng thua trong chiến tranh vốn dĩ không phải là điều có thể dự đoán trước được! Tào Nhân và Tào Tử Hiếu cũng đã thất bại mà…” “Khoan đã, bạn vừa nói gì vậy?” Tài Mao bỗng nhiên giơ tay ra, ngăn người đó tiếp tục nói. “Thắng thua trong chiến tranh ư?” người đó hỏi lại. “Hãy nói tiếp đi…” Tài Mao nhíu mày. “À… vô lý… à, đang đẩy chúng ta đến bờ vực cái chết…” Tài Mao vỗ tay mạnh một cái, “Đúng rồi!” Anh ta nhíu mày, đi đi lại lại bên trong lều lớn, “Bạn nói xem, tại sao lại như vậy?” “Tại sao ư?” người đó hỏi lại một cách bối rối. “Tại sao họ lại đẩy chúng ta Thị gia tộc Cai đến bờ vực cái chết như vậy?” Tài Mao hỏi. “

Đến lúc này rồi mà vẫn còn đi tìm nguyên nhân ư? Có phải còn cần hỏi tại sao Tào Nhân không trừng phạt Niu Kim, mà lại chọn trừng phạt Thái Hòa chứ? Rõ ràng là thế mà! Còn cần phải giải thích thêm cái gì nữa?!

Tài Mao đi quanh vài vòng, nhưng không trả lời câu hỏi của người trong Gia tộc mình, mà thay vào đó hỏi: “Tào Tử Hiếu đang ở đâu? Ai là người nắm quyền chỉ huy tại Xiangyang Thành?”

Người trong Thái gia liền kể cho anh ta biết những gì họ biết.

Hiện tại, Tào Nhân không có mặt tại Xiangyang Thành; có người nói ông ta đang ở phía bắc Kinh Châu, cũng có người nói là ở Nam Hương. Người đứng ra chỉ huy tại Xiangyang Thành là Tào Khải…

Tài Mao gật đầu lắng nghe, dường như đang suy nghĩ gì đó.

“Gia chủ…” Người trong Thái gia bắt đầu lo lắng.

Thái Hòa đã bị giam giữ, còn Tài Mao thì đang ở Phòng Lăng; Gia tộc Thái giống như đang trần trụi, không có áo giáp để bảo vệ mình, đứng giữa Xiangyang Thành, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị kẻ xấu xâm hại… Thật nguy hiểm!

Tài Mao dừng bước, quay đầu lại và hỏi những người trong Gia tộc: “Gia tộc chúng ta… đang nghĩ gì?”

“Gia tộc chúng ta…” Người trong Thái gia do dự một chút.

“Không sao đâu, cứ nói ra.” Tài Mao khích lệ họ.

“Có một số người trong gia tộc cho rằng… Thái gia đã đến lúc không thể tiếp tục được nữa; họ lại tiếp tục làm những việc sai trái ở các vùng phía bắc Kinh Châu hay Nam Hương… Bây giờ họ lại đang áp bức Gia tộc Thái chúng ta… Điều này thật không thể chịu đựng được…” Giọng nói của họ ngày càng thấp xuống, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ lại càng trở nên hung dữ hơn. “Có lẽ…”

Vì trước đây Phi Tiềm đã từng ở lại Kinh Châu và Xiangyang một thời gian, nên mối quan hệ giữa Gia tộc Thái và Phi Tiềm không hề bị đứt đoạn hoàn toàn chỉ vì họ thuộc hai phe đối lập. Ngược lại, Gia tộc Thái còn mua bán hàng hóa thông qua Phi Tiềm và kiếm được khá nhiều lợi ích từ việc này. Dù sao thì cũng có rất nhiều thương nhân và gia tộc khác từ Quan Trung đến Kinh Châu mua bán hàng hóa, nên việc Gia tộc Thái làm như vậy trước đây cũng không có vấn đề gì…

Nhưng bây giờ, có vẻ như đã có vấn đề rồi.

“Phải làm thế nào đây?” Người trong Thái gia nhìn Tài Mao với ánh mắt mong đợi. Chuyện này chắc chắn không thể để yên như vậy được!

Tài Mao gật đầu: “Quả thực không thể để mặc như vậy được… Ai đó, chuẩn bị ngựa!”

Người trong Thái gia vừa hào hứng, vừa lo lắng: “Gia chủ! Chúng ta… bây giờ sẽ… sẽ