“Quả nhiên là đã đến rồi?” Dương Tuấn nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vâng, họ đã ở trong phạm vi khoảng một trăm dặm…” Tín hiệu viên cúi đầu báo cáo. Anh ta đã chứng kiến lá cờ chiến của Tướng Chinh Tây, thấy Trương Liêu cùng quân sĩ dựng trại bên rìa rừng, thậm chí còn nhìn thấy họ săn bắn động vật rừng, đốt lửa nấu ăn; ngay cả từ xa, anh ta cũng có thể ngửi thấy mùi thơm của thức ăn đó.

Tuy nhiên, điều mà tín hiệu viên không biết là, khi anh ta nằm trên sườn đồi quan sát trại của Trương Liêu, thì tín hiệu viên của Trương Liêu cũng đang nằm giữa bụi cỏ, theo dõi anh ta từ xa…

Nếu nói về kỹ thuật ngụy trang và ẩn náu, thì những tín hiệu viên già kinh nghiệm dưới trướng của Tướng Chinh Tây, đã học được một số kỹ năng từ người của Phí Tiềm, chắc chắn sẽ không đứng trên sườn đồi để lộ diện. Bởi vì dù có thể nhìn xa hơn, nhưng điều đó cũng khiến bản thân họ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện. Cách tốt nhất là cài cỏ hoặc cành cây lên người, sau đó cúi xuống giữa bụi cỏ hoặc trèo lên ngọn cây; như vậy, ngay cả khi kẻ địch đi ngang qua, họ cũng khó có thể phát hiện ra.

“Có tiếp xúc gì chưa?” Dương Tuấn hỏi tiếp.

Tín hiệu viên cúi đầu đáp: “Chưa có tiếp xúc nào, cũng không thấy họ điều động tín hiệu viên nào cả…”

“Không điều động tín hiệu viên à?” Dương Tuấn nhíu mày, rồi vẫy tay cho tín hiệu viên lui xuống.

Dương Tuấn đứng dậy, nhíu mày, đặt tay sau lưng và đi đi lại lại bên trong lều lớn.

Có lẽ là do quá tự tin?

Có lẽ là vì sợ rằng việc điều động tín hiệu viên sẽ làm động đến khu vực Tòng Quan?

Dương Tuấn dần dần dừng lại, vuốt ve râu mình, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi. Trương Liêu đến rất nhanh và rất kín đáo, nhưng điều đó cũng không sao cả. Sau khi qua huyện Sán, một huyện lớn, thì sẽ đến huyện Trịnh ở hướng tây nam – nơi từng là căn cứ quan trọng nhất của gia tộc Dương. Mặc dù nó đã bị Đổng Trác phá hủy gần như hoàn toàn, nhưng vẫn còn sót lại một số dấu vết của cơ sở đó. Vì vậy, khi người dân địa phương phát hiện ra động thái của Trương Liêu, họ đã nhanh chóng báo cáo cho Dương Tuấn…

“Đã đến thì tốt rồi.”

Dương Tuấn từ từ xoa tay, nụ cười dần lan tỏa trên khuôn mặt ông.

Nếu như không phát hiện ra dấu vết của Trương Liêu trước, thì khi mình tấn công Tòng Quan, nếu bị tấn công bất ngờ từ phía sau, dù có thể chống đỡ được, thì cũng chỉ có thể coi đó là một chiến thắng đầy gian khổ… Chưa kể đến trường h

Nếu không muốn tấn công mạnh mẽ, thì chỉ có thể đối đầu lẫn nhau. Nhưng đối đầu với một đội quân nhỏ như của Trương Liêu chắc chắn là điều không thể chấp nhận được. Với số lượng binh sĩ ít ỏi, dù họ có tính linh hoạt cao, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc lực lượng hậu cần bị hạn chế, khiến họ khó có thể tiến hành các trận chiến kéo dài. Một điểm rất quan trọng nữa là, càng trì hoãn, đội quân của Trương Liêu càng có nguy cơ bị lực lượng tiếp viện của Dương thị từ phía Hà Lạc đánh vào và bao vây! Rủi ro như vậy, chắc chắn không ai muốn gánh chịu cả.

Ở phía tây nam huyện Sơn, huyện Trình cũng nằm trong phạm vi tấn công của Trương Liêu, nhưng Dương Tuấn không nghĩ rằng ông ta dám dùng chỉ một nghìn kỵ binh để chiếm giữ một huyện thành được canh gác chặt chẽ như vậy. Cần biết rằng Trình là một huyện lớn, với 1.200 binh sĩ chính quy và 1.800 binh sĩ hỗ trợ; xung quanh còn có năm sáu pháo đài lớn nhỏ khác nhau. Ngay cả những pháo đài này không thuộc về Dương thị, thì cũng có mối quan hệ họ hàng với họ. Với chỉ 1.000 binh sĩ, Trương Liêu chắc chắn sẽ không đủ sức để tấn công Trình.

Vì vậy, khi đội quân của Trương Liêu đã đến đây, họ chỉ có thể đi qua con đường dọc theo đường đồi phía tây bắc của Trình, sau đó tiến về phía Tống Quan! Khoảng cách hơn một trăm dặm; nếu di chuyển chậm, cũng chỉ mất khoảng hai ngày; còn nếu nhanh, thì chỉ một ngày là đến nơi. Vì vậy, việc Trương Liêu dành thời gian chuẩn bị trong vòng một trăm dặm cũng phù hợp với nguyên tắc quân sự. Có lẽ ông ta đang tính toán sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ngày mai? Ai ngờ rằng họ đã sẵn sàng đón đón điều đó từ trước?

Nghĩ đến điều này, Dương Tuấn suýt nữa bật cười thành tiếng. Anh ta ho khan hai tiếng để che giấu cảm xúc của mình, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Người đây! Triệu tập mọi người! Hôm nay hãy thu quân sớm và chuẩn bị phòng thủ! Ngoài ra, cử người đến khu vực Gao Bi của Trình, yêu cầu họ phải chuẩn bị kỹ lưỡng, nhất định phải đánh bại kẻ xâm lược này một cách triệt để!”

Nếu Trương Liêu muốn đến, thì cứ để ông ta đến! Việc mình dành thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng cũng chính là cơ hội tốt để dùng cái đầu của Trương Liêu để làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ Tống Quan!

“Vâng!” Người lính truyền lệnh đứng bên ngoài lều lớn tiếng đáp lại, sau đó vội vàng đi thực hiện lệnh. Dương Tuấn cảm thấy hào hứng; việc này khác hẳn so với những cuộ

Theo thời gian trôi qua, bầu không khí căng thẳng trước trận chiến ngày càng gia tăng; ngay cả Mã Duyên ở phía trên Tống Quan cũng nhận ra có điều gì đó bất thường.

Bởi vì hôm nay, Dương Tuấn đã hoàn toàn phá vỡ thói quen thông thường của mình – ông ta không cử binh tiếp tục tấn công thành trì, mà phần lớn quân sĩ đều được điều động đến khu vực xung quanh doanh trại để nghỉ ngơi, thậm chí còn có một số đơn vị được điều động về phía đông.

Liệu Dương Tuấn có thật lòng muốn cho quân phòng thủ Tống Quan được nghỉ ngơi một chút không?

Mã Duyên không nghĩ như vậy. Đối với phe có ưu thế về quân số, việc tấn công thành trì chỉ có thể thông qua chiến thuật dùng đông người để làm kiệt sức đối phương, và như vậy họ mới có thể giành chiến thắng.

Vậy thì, chắc hẳn phải có điều gì đó xảy ra ở phía đông rồi…

Dù sao đi nữa, khi không có thông tin từ chiến trường, Mã Duyên cũng không dám liều lĩnh mở cửa Tống Quan để ra ngoài. Nhưng vì Dương Tuấn không tấn công, ông ta quyết định tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi cho kỹ…

Toàn bộ khu vực chiến trường Tống Quan bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, dường như mọi người đều đang chờ đợi điều gì đó.

Nhưng không ai ngờ rằng, sau khi trưa qua, quân đội của Trương Liêu vẫn không xuất hiện; cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn, vẫn không có bất kỳ dấu vết nào của họ.

Dương Tuấn không thể ngồi yên được nữa. Ông ta mạo hiểm điều động thêm nhiều lính điều tra, nhưng khi những người này trở về, họ đều mang theo vẻ ngạc nhiên…

Quân đội của Trương Liêu đã biến mất.

Nếu không phải vì họ phát hiện thấy một số dấu vết của doanh trại bên cạnh rừng, thậm chí các lính điều tra còn nghi ngờ liệu những gì họ đã thấy trước đó có phải là thật hay không…

Trương Liêu không hề tiến về phía Tống Quan, cũng không ở lại tại vị trí ban đầu; ông ta đã biến mất khỏi tầm nhìn của Dương Tuấn.

Rốt cuộc, quân đội của Trương Liêu đã đi đâu?

Dương Tuấn đi đi lại lại trong lều lớn, suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Họ có lẽ đã ẩn náu đi đâu đó?

Nhưng ẩn náu đi rồi cũng chẳng có ích gì cả…

Hoặc là họ đã quay trở về?

Nhưng nếu vậy, ý nghĩa của việc phá vỡ vòng vây Tống Quan sẽ mất đi…

Dương Tuấn không thể yên tâm được, lo lắng chờ đợi thông tin chi tiết từ các lính điều tra. Cho đến khi có tin tức mới, ông ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi mà thôi.

Ngoài việc chờ đợi, Dương Tuấn cũng không có cách nào khác…

Một đêm nữa trôi qua, vào buổi sáng hôm sau, Dương Tuấn cuối cùng cũng nhận được thông tin mới nhất từ các lính điều tra: quân đội của Trương

Dương Tuấn cảm thấy vô cùng bối rối; anh không hiểu tại sao Trương Liêu lại dẫn quân trở về. Chẳng lẽ Trương Liêu đã từ bỏ ý định giải vây Tống Quan? Điều này hoàn toàn trái với những nguyên lý thông thường của chiến thuật quân sự, đến nỗi Dương Tuấn nghi ngờ liệu các tình báo viên có nhìn nhầm hay không, và họ có bị Trương Liêu lừa dối hay không. Cho đến buổi trưa, lại có thêm các tình báo viên khác trở về, khẳng định chắc chắn rằng Trương Liêu thực sự đã đi về phía đông. Lúc này, Dương Tuấn mới bắt đầu tin tưởng vào kết quả đó.

Tuy nhiên, Dương Tuấn vẫn không hiểu rõ: nếu Trương Liêu không có ý định tấn công mình, vậy tại sao ông ta lại dẫn quân đến đây? Mặc dù không thể giải thích được, nhưng vì thế, những đội quân được cử đi để tiến hành cuộc phục kích trước đó cũng không còn cần thiết nữa. Họ chỉ có thể rút quân trở về; không thể để binh sĩ phải nằm im trong rừng, ngủ trên mặt đất hàng ngày chỉ để không bị Trương Liêu phát hiện được. Nếu làm như vậy, Trương Liêu thậm chí không cần phải tự mình tấn công; chỉ cần chờ vài ngày, những đội quân phục kích đó sẽ bị bệnh tật và hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Vì vậy, việc phục kích trong một hai ngày vẫn còn chấp nhận được, nhưng nếu kéo dài lâu hơn thì không thể được nữa; họ cần phải rút quân trở về để nghỉ ngơi và tái trang bị. Những binh sĩ này được cử ra chính là để tiến hành cuộc phục kích chống lại quân đội của Trương Liêu, nhưng nếu Trương Liêu không đến, việc họ phải lao động vô ích sẽ hoàn toàn vô nghĩa.

Liệu có nên cử thêm người đi kiểm tra ở những nơi xa hơn nữa không? Dương Tuấn có chút do dự; nếu khoảng cách vượt quá một trăm dặm, và nếu đại quân không đang di chuyển, thì việc các tình báo viên đi và về sẽ không thể rút ngắn thời gian – tức là họ sẽ mất hai ba ngày cho mỗi chuyến đi và về. Điều này không chỉ khiến các tình báo viên mệt mỏi, mà còn gây tổn hại lớn đến ngựa chiến. Và dưới trướng của Dương Tuấn, số lượng tình báo viên linh hoạt cũng rất hạn chế; việc cử thêm người đi kiểm tra ở những nơi xa hơn có lẽ không hợp lý lắm…

Sau nhiều suy nghĩ, Dương Tuấn quyết định từ bỏ việc kiểm tra ở những nơi xa hơn, và chỉ duy trì các tình báo viên ở khoảng cách một trăm dặm. Như vậy, ngay cả khi Trương Liêu quay trở lại với quân đội, Dương Tuấn vẫn có thể phát hiện ra kịp thời và có đủ thời gian để ứng phó.

Tuy nhiên, do dấu vết của Trương Liêu vẫn chưa rõ ràng, Dương Tuấn cảm thấy không yên tâm khi ra lệnh cho quân đội tiếp tục tấn công Tống Quan. Thỉnh thoảng, anh không khỏ

Vào lúc này, Dương Tuấn bỗng nhiên cảm thấy khao khát một đội kỵ binh riêng cho mình – không cần nhiều, chỉ hai ba ngàn người là đủ – để mình không phải luôn phải tiết kiệm từng con ngựa hiếm hoi như hiện tại, không dám sử dụng chúng một cách tùy tiện.

Kỵ binh à...

Sau trận chiến này, nhất định phải đề xuất với Dương Công rằng ông nên thành lập một đội kỵ binh đủ lớn!

Dù có tốn kém đến đâu cũng phải xây dựng nó! Ít nhất cũng phải có ba ngàn người trở lên!

Ngay cả khi phải điều động toàn bộ kỵ binh của Quan Trung đến đây cũng không sao cả!

Nếu không được, thì có thể yêu cầu những gia tộc quý tộc ở Quan Trung cung cấp ngựa chiến; chắc chắn họ vẫn còn vài con ngựa, gom lại cũng có thể thành lập một đội quân!

Cảm giác bị một đội kỵ binh chỉ có một ngàn người điều khiển, muốn tấn công thì không thể, muốn bắt giữ thì không thể, thật sự rất khó chịu… Hoàn toàn mất đi quyền chủ động trên chiến trường…

Đúng lúc Dương Tuấn đang suy nghĩ về kế hoạch tương lai của mình, tin tức mới nhất đã đến tay anh.

“Gì cơ? Họ đang di chuyển về hướng Lạc Dương à?” Dương Tuấn gần như không dám tin vào tai mình.

Viên lính trinh sát gật đầu và nói: “Đúng vậy, chúng ta đã nhìn thấy khói lửa báo động từ hướng Hà Lạc; chắc chắn họ đang đi về phía Lạc Dương…”

Dương Tuấn ngồi im, liên tục chớp mắt.

Tại sao họ không đến Tống Quan mà lại đi về phía Lạc Dương? Họ đang muốn làm gì vậy?

Không tốt rồi!

Hán Cổ Quan!

Chắc chắn là Hán Cổ Quan!

Bởi vì khi Dương Tuấn dẫn quân đến đây, anh đã đi qua Hán Cổ Quan và biết rõ tình hình bên trong nó. Vì đây là một con đèo quan trọng thuộc vùng Hồng Nông, nên số quân canh gác ở đây không nhiều lắm: bốn trăm binh sĩ chính quy và sáu trăm binh sĩ hỗ trợ, tổng cộng khoảng một ngàn người…

Hơn nữa, bên trong Hán Cổ Quan còn lưu trữ rất nhiều lương thực được vận chuyển đến đây!

Quân kỵ binh của Trương Liêu cũng chỉ có một ngàn người; nếu quân canh gác Hán Cổ Quan tỉnh táo lại và chuẩn bị sẵn sàng sau khi nhìn thấy tín hiệu báo động, họ sẽ đóng cửa thành. Chắc chắn, ngay cả khi Trương Liêu muốn tấn công, cũng không hề dễ dàng chút nào.

Nghĩ đến đây, Dương Tuấn từ từ ngồi xuống, thở ra một hơi thật dài để bình tĩnh lại tâm trí.

Bên trong doanh trại, đã đến giờ buổi tối; các binh sĩ tụ tập quanh bếp lửa, đun nấu cơm cháo. Khi một đội quân lớn tập trung lại với nhau, lương thực tiêu hao nhanh hơn bất cứ thứ gì khác; những bao lương thực còn chất đầy vài ngày trướ

Những loại rau dại xung quanh đã gần như bị hái sạch hết rồi; nếu muốn có thêm rau dại, thì phải đi đến những nơi xa hơn để thu hoạch.

Chết tiệt!

Dương Tuấn nhìn ngọn khói bếp từ từ bay lên, bỗng nhiên tim mình đập thình thịch, đầu cũng choáng váng.

Lương thực ạ...

Lương thực!

Dương Tuấn vội vàng đứng dậy, vỗ mạnh vào trán mình, má lập tức đỏ bừng. Chết tiệt, làm sao mình lại bỏ qua chuyện này được!

Mình đã bỏ qua rồi!

Mình chỉ nghĩ rằng Trương Liêu sẽ tấn công vào doanh trại, nhưng không ngờ anh ta lại quay đầu đi về phía Hàm Cốc...

Địa hình từ Lạc Dương đến Đông Quan thật sự rất đặc biệt, giống như một ống dài, phần giữa to hơn hai đầu, và hai đầu đó chính là Đông Quan và Hàm Cốc. Phía đông Hàm Cốc còn có một đoạn nữa, hơi giống như những cây xúc xích được buộc chặt lại.

Với địa hình “xúc xích” như vậy, nếu đoạn nối giữa các phần bị cắt đứt…

Giống như việc Tướng Chinh Tây chiếm giữ Đông Quan, liền khiến cho mối liên kết giữa Hồng Nông và Quan Trung bị cắt đứt. Tất nhiên, vẫn còn những tuyến đường khác, chẳng hạn như đi vòng qua Hà Đông rồi mới vào Quan Trung, hoặc đi qua Duy Châu sau đó qua Ngũ Quan, cũng có thể vào được Quan Trung, nhưng những tuyến đường này đều không tiện lợi bằng việc đi thẳng qua Đông Quan.

Hàm Cốc cũng vậy.

Không nói đến việc Hàm Cốc có thể bị Trương Liêu đánh chiếm hay không, nhưng chỉ cần Trương Liêu vẫn còn lảng vảng gần đó, thì lương thực từ phía Hàm Cốc sẽ không thể được vận chuyển đến được!

Phải làm sao đây?

Dương Tuấn thở dài, không còn cách nào khác, chỉ có thể điều động lương thực từ Chính Nhãn một lần nữa.

Không phải Dương Tuấn không có ý thức bảo vệ tuyến đường vận chuyển lương thực, chỉ là trước đây khi đến Đông Quan, để tiện lợi, anh ta đã từng điều động lương thực từ Chính Nhãn một lần rồi. Ban đầu, kế hoạch là sẽ vận chuyển lô lương thực thứ hai từ khu vực Mian Chi, phía đông Hàm Cốc, nhưng không ngờ vào lúc này, Trương Liêu lại chặn đứng con đường đó, khiến cho lô lương thực thứ hai có thể sẽ không thể được vận chuyển đến trong thời gian ngắn.

Mặc dù có thể điều động lương thực từ Chính Nhãn một lần nữa, nhưng chắc chắn sẽ làm phiền đến những người thuộc gia tộc Dương ở đó. Dù sao thì mình cũng là người của gia tộc Dương, và hiểu rõ tình hình hiện tại. Để hỗ trợ Dương Biệu ở Lạc Dương, khu vực Hồng Nông này, dù là Chính Nhãn hay Sơn Nhãn, đều phải gắng sức hết sức. Khi trước đây họ điều động lương thực cho mình, có thể nói là họ đã lấy hết những gì cò