Ngay khi Trương Phi bắt đầu cuộc ẩu đả tại Định Giáp, thì tại kinh thành Trường An cũng dần dần nổ ra một làn sóng tranh đấu giữa các nhà quý tộc và thanh niên học giả, nhưng cuộc tranh đấu này không phải giữa binh sĩ mà là về mặt học thuật, hay nói cách khác, là những lời chỉ trích lẫn nhau trong lĩnh vực văn học.

“Văn chương không có cái gọi là số một, võ nghệ cũng không có cái gọi là số hai.” Câu nói này quả thực không phải được nói một cách suông sẻ đâu.

Từ xưa đến nay, văn học luôn mang tính đa chiều; dưới góc độ đa chiều ấy, cùng một bài viết cũng có thể gây ra nhiều ý kiến và góc nhìn khác nhau. Giống như một bài tiểu luận thông thường, khi được nhiều giáo viên ngữ văn khác nhau đánh giá, điểm số nhận được có thể rất khác nhau.

Có thể vì chữ viết của người viết quá tệ, nên giáo viên A chỉ liếc nhìn qua một cách sơ bộ rồi không muốn xem kỹ hơn nữa, và đánh giá bài viết ở mức trung bình. Còn giáo viên B thì kiên nhẫn hơn một chút, sau khi đọc xong thấy bài viết có những từ ngữ tuyệt vời và nội dung sâu sắc, phù hợp với khẩu vị của mình, nên đã đánh giá cao. Còn giáo viên C thì cho rằng mặc dù phong cách viết khá tốt, nhưng có một vài câu chứa những giá trị không đáng được khuyến khích, nên đã đánh giá thấp.

Vậy ba giáo viên này ai đúng, ai sai? Không thể nói rằng giáo viên đầu tiên sai được, bởi vì trong các kỳ thi đại học sau này cũng vậy: một giáo viên phải đánh giá bao nhiêu bài tiểu luận với những chữ viết không rõ ràng, làm sao có thể mong họ đọc kỹ từng chữ một để đánh giá chính xác? Dù sao họ cũng đã cố gắng đọc kỹ và đánh giá ở mức trung bình cũng đã là tốt rồi, huống chi còn rất nhiều giáo viên khác vì chữ viết không tốt mà đánh giá thấp ngay từ đầu…

Nếu một bài tiểu luận đã như vậy, thì với hàng loạt các bài viết khác, vấn đề càng trở nên phức tạp hơn nữa.

Điều này không chỉ áp dụng trong học thuật cổ điển mà còn trong học thuật hiện đại nữa.

“Xưa kia, khi Chu Vương suy yếu và lễ nghi không chuẩn mực, bảy quốc gia bắt đầu tranh giành quyền lực. Những học thuyết xuất hiện vào thời Tiên Tần, sau đó Hán triều được thành lập và tiếp tục duy trì những giá trị đó. Thầy Confucius đã sắp xếp và biên soạn Kinh Thư, Kinh Dịch, Sử Ký và Xuân Thu để ghi lại con đường của các vị hoàng đế. Tuy nhiên, sau khi thầy Confucius qua đời, những lời dạy quan trọng ấy bị lãng quên. May mắn thay, Fusheng đã truyền lại những lời dạy đó, và Chao Gong đã ghi chép chúng lại, giúp chúng được lưu truyền đến ngày nay. Nhưng bây giờ, các bạn không suy ngh

Vào thời kỳ Hán khởi đầu, rất nhiều giáo lý đã bị mất đi, các luật pháp cũng không còn được tuân theo. Chỉ có duy nhất Thúc Tôn Thông là người đã sắp xếp lại các nghi lễ một cách sơ bộ. Khi đó, chưa có sách vở nào khác ngoài Kinh Dịch. Trong hoàn cảnh đó, một người không thể tự mình hiểu hết nội dung của các kinh sách này; họ có thể viết ra những bài ca hay những bài ngợi ca, và những bài đó sau đó được kết hợp lại với nhau. Điều này thực sự phản ánh phong cách của các bậc thầy về thi ca, lễ nghi và sử sách từ xa xưa. Sau này, những giáo lý này được truyền lại bởi Hoàng đế Quang Vũ; ông đã hỏi han nhiều người để tìm hiểu rõ hơn về các nghi lễ như Bích Dung, Phong Thiên và Tuần Thú… Nhưng nhiều người vẫn không biết nguồn gốc của chúng. Họ chỉ muốn bảo tồn những gì còn sót lại, lo sợ rằng những giáo lý đó sẽ bị phá vỡ, thay vì muốn theo đuổi cái thiện và công lý!

Đây chỉ là những quan điểm của một số người bình thường mà thôi; chúng ta không thể mong đợi những người quý tộc lại có những suy nghĩ như vậy. Chỉ là ý kiến của một vài gia tộc mà thôi, làm sao có thể ngăn cản những con đường khác được? Việc tìm hiểu nguồn gốc của các giáo lý mới chính là con đường của học thuật; việc nghiên cứu sâu sắc các vấn đề văn hóa mới là phẩm chất đặc trưng của một người quý tộc! Tất cả những điều này đều có căn cứ và phản ánh xu hướng của thời đại xưa và nay; làm sao có thể vì một số sai lầm mà bỏ qua tất cả những điều tốt đẹp được?

Con đường văn hóa và võ thuật vẫn còn tồn tại; nó nằm trong tay con người. Những người tốt thì theo đuổi những điều lớn lao, còn những người kém cỏi thì chỉ quan tâm đến những điều nhỏ nhặt. Những quan điểm của một số gia tộc này chính là sự kết hợp giữa những điều lớn và nhỏ; làm sao có thể bỏ qua chúng được?

Những cảnh tượng như vậy thường xuyên xuất hiện ở kinh thành Trường An: dù là trong những nhà hàng sang trọng hay trong những quán trà bình dân trên đường phố, bạn đều có thể thấy vài người, thậm chí là hàng chục người, đang tranh luận không ngừng; bên cạnh họ còn có những người khác đang nghe hoặc không nghe rõ cuộc tranh luận đó…

“Họ đang làm gì vậy?”

“Có lẽ là đang cãi vã phải không?”

“Chỉ cãi vã mà không đánh nhau à?”

“Không biết đâu… Hay là chúng ta đi xem thêm một chút?”

“Ừm… thôi, cũng vô ích mà, thà mua quả dưa cho vui.”

Không ai biết liệu những người đang “xem trò” này có thể hiểu được điều gì đang xảy ra hay không, nhưng nhiều người bình thường thực sự không hiểu tại sao họ lại tranh luận như vậy, và cũng không bi

Nhưng mà, chuyện đời thường là vậy… Cứ khi nào không muốn phiền phức gì, thì chuyện lại càng dễ xảy ra hơn.

  “Huynh đệ! Thật là khó tìm anh đấy!” Ngô Đoan xuất hiện trên hành lang của lầu Khoái Kiệt, nhìn thấy Lý Viên ngồi trong gian phòng được che bởi bình phong, liền mỉm cười gọi.

  Lý Viên rút tay ra khỏi dưới áo của cô gái đẹp bên mình, cúi đầu chào: “Gặp lại huynh Ngô Đoan… Cùng nhau uống vài ly nhé?”

  Nói ra thì, từ khi ông ta được bổ nhiệm làm Tướng Binh kể từ lúc Đổng Trác nắm quyền, thành Trường An đã không hề yên ổn chút nào. Những gia tộc quý tộc ở đây luôn sống trong lo lắng, không biết lúc nào lại có chuyện gì xảy ra. Nhưng khi Phi Tiềm được bổ nhiệm làm Tướng Binh, nhiều người mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu trở lại với cuộc sống bình thường của mình – như đọc thơ, viết văn, cho rằng chiến loạn đã dần qua đi, và họ có thể yên tâm sống tiếp.

  Lý Viên cũng vậy. Ông ta nghĩ rằng mình đã hy sinh đủ rồi; ít nhất nếu suốt đời này ông ta vẫn giữ được chức vụ Tướng Binh, thì cuộc sống của mình cũng không tồi tệ lắm. Ông ta không mong đợi sẽ leo cao lắm, nhưng cũng không muốn sa sút quá nhiều; chỉ cần tìm được vài người con gái mình yêu thích, sinh thêm vài đứa con để duy trì dòng dõi họ Lý, thì đã đủ rồi. Vì vậy, khi gặp Ngô Đoan, mặc dù bề ngoài ông ta tỏ ra thân thiện, nhưng thực lòng thì không hề muốn tiếp xúc nhiều.

  Bởi vì Lý Viên biết rõ tính cách của Ngô Đoan: luôn tìm kiếm cơ hội, không bao giờ ngồi yên một chỗ nếu không có lợi ích gì. Ngô Đoan về cơ bản là một kẻ chỉ biết tận dụng cơ hội; khi Đổng Trác nắm quyền, ông ta không dám can thiệp trực tiếp; khi Vương Dung lên nắm quyền, ông ta lại không được hưởng lợi gì cả, thậm chí Dương Biệu cũng không nhận được gì; huống chi là những người nhỏ bé như Ngô Đoan. Sau khi quân Tây Liang gây rối loạn, Ngô Đoan lập tức trốn về pháo đài của mình, và chỉ khi Phi Tiềm đã dọn dẹp xong tình hình hỗn loạn ở Tây Liang, ông ta mới lại xuất hiện trở lại.

  Đối với Phi Tiềm, Ngô Đoan cũng chỉ coi ông ta như một cái thang để leo lên cao hơn mà thôi; khi gặp rắc rối thì trốn đi, khi có lợi ích thì lại xuất hiện. Loại người như vậy, dù ở thời cổ đại hay sau này, đều rất phổ biến.

  “Huynh đệ thật là sống thoải mái quá…” Ngô Đoan ngồi xuống, cười nói: “Thật là khiến anh em này phải ghen tị…”

  Lý Viên đáp: “Huynh đùa rồi…” Rồi quay sang

“Những thứ này là đủ rồi…”

“Hehe…” Lý Viên không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ vào mông Mỹ Kỳ một cái, nhìn cô ấy một cách ám chỉ, bảo cô ấy nhanh lên đi. Mỹ Kỳ rên lên một tiếng, sau đó ôm lấy mông và chạy ra ngoài.

Ngô Đoan hơi nhíu mày, nhưng cũng giả vờ như không thấy gì, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ôi trời… xin lỗi nhé, xin lỗi…” Lý Viên cười nói, “Tôi ở trong quân đội lâu quá, không tránh khỏi bị những thằng nhóc kia ảnh hưởng, mong Ngô Đoan thông cảm…”

Ngô Đoan vẫy tay nói: “Anh bạn này thật là ngay thắn… Ha ha, như vậy thì tốt lắm, tốt lắm… Không biết gần đây anh bạn có việc gì không? Tôi nghe nói anh bạn đang sửa sang lại ngôi nhà cũ phải không? Có cần thợ mộc không? Nếu cần gì, cứ nói thẳng ra nhé…”

Lý Viên cười ha hả: “Cảm ơn Ngô Đoan nhé!”

Ngô Đoan gật đầu: “Chúng ta là anh em ruột thịt, không cần phải kiêng khem đâu…”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa. Khi nhân viên của quán Cải Tiệc Lầu đã dọn đi những món ăn thừa và mang lên những món mới, Lý Viên ra hiệu mời Ngô Đoan thử.

Hai người ăn uống một lúc, rồi uống thêm hai ly rượu. Sau đó, Ngô Đoan chỉ về phía nhóm chiến binh vẫn đang tranh luận dưới lầu, và thì thầm: “Anh bạn, gần đây trong thành phố có nhiều tiếng ồn ào lắm…”

Lý Viên gật đầu, không nói gì.

“Không biết anh bạn nghĩ sao về chuyện này?” Ngô Đoan hỏi tiếp.

Lý Viên nâng ly rượu lên, cười ha hả, nhưng vẫn không nói gì.

“Anh bạn, đó mới là điều không đúng đâu…” Ngô Đoan cũng nâng ly lên, cau mày nói, “Chuyện này liên quan đến tương lai của đất nước, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì được…”

Lý Viên vẫn cười.

Ngô Đoan cau mày, đặt ly xuống.

“Uống ly này trước đã…” Lý Viên cười ha hả, vẫn giữ ly rượu trong tay, nói, “Uống xong rồi hãy nói tiếp, uống xong rồi hãy nói…”

Ngô Đoan không còn cách nào khác, cũng đành nâng ly lên và cùng Lý Viên uống một ly.

“Những cuốn kinh sách này ư…” Lý Viên rót rượu cho Ngô Đoan, nói, “…có gì đáng để tranh luận chứ? Anh xem đi, thích thì đọc nhiều vào, không thích thì thôi, có gì đáng để cãi vã chứ?”

Ngô Đoan lắc đầu nói: “Lời đó sai rồi! Chuyện kinh sách là việc quan trọng của đất nước, làm sao có thể coi thường được!”

Lý Viên lười biếng nói: “Thời cổ đại, cũng chẳng có kinh sách mà? Chẳng lẽ thời đó đất nước không phải là đất nước sao?”

“Thật sự không có gì đáng để tranh cãi cả. Nếu làm theo ý tôi… những người này đều rảnh rỗi mà! Có thời gian rảnh rỗi để nói lung tung như vậy, thà rằng họ đọc thêm vài quyển sách hoặc uống thêm vài ly rượu, chẳng phải tốt hơn sao?”

“Huynh đệ làm sao có thể lười biếng đến thế?” Ngô Đoan không hài lòng, vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói, “Huynh đệ cũng xuất thân từ gia đình học giả, những vấn đề quan trọng như thế này, làm sao có thể xem thường được? Hiện nay, cuộc tranh luận giữa văn hiện đại và văn cổ vẫn chưa ngừng, điều này liên quan đến sự truyền thừa qua hàng nghìn năm đấy!”

“Ồ? Sự truyền thừa qua hàng nghìn năm à?” Lý Viên hỏi lại, ánh mắt ngước lên khỏi đĩa thức ăn.

Ngô Đoan tỏ ra rất nghiêm túc và gật đầu.

“Vậy thì anh Ngô Đoan nghĩ ai trong số họ nói đúng?” Lý Viên chỉ về phía nhóm người đang tranh luận bên ngoài cửa sổ.

“Tất cả đều có đúng và sai!” Ngô Đoan nói một cách nghiêm túc, “Chuyện này bắt đầu từ Hoàng đế Hiếu Chương, và kể từ đó, cuộc tranh luận vẫn không ngừng, kéo dài đến tận ngày nay…”

“Theo quy định về danh hiệu sau khi mất, những người có phẩm chất cao quý như Văn Pháp Minh Đại được gọi là ‘Chương’, những người nói chuyện có văn phong được gọi là ‘Chương’, những người tử tế và cẩn thận được gọi là ‘Chương’… Nhìn lại hàng trăm vị Hoàng đế của Hoa Hạ, chỉ có ba vị được đặt danh hiệu ‘Chương’: một vị thuộc triều đại Hán, sau đó hơn một nghìn năm không có Hoàng đế nào được đặt danh hiệu này, cho đến khi triều đại Minh có một vị, và triều đại Thanh cũng có một vị…”

“Hoàng đế Hán Chương đã đặt nền móng cho sự truyền thừa văn hóa Kinh văn, do đó được gọi là ‘Chương’, mang ý nghĩa về sự ngăn nắp và có tổ chức.”

Lý Viên ngắt lời Ngô Đoan đang muốn nói tiếp, và bất ngờ nói: “Hôm nay em mới tìm được một bản văn mới, có tên là ‘Kinh Tứ Mươi Hai Chương’, khá hay đấy. Em sẽ đưa cho anh Ngô Đoan xem…”

“Kinh Tứ Mươi Hai Chương?” Ngô Đoan nhíu mày và hỏi, “Không biết là do vị hiền triết nào soạn ra?”

Lý Viên cười ha hả và nói: “Không phải là các vị hiền triết thời cổ đại đâu, mà là do Hoàng đế Hiếu Minh từ Tây Vực mang về, đó là bản kinh dành cho việc tu dưỡng của các nhà sư…”

“Phương pháp tu dưỡng của các nhà sư ư?” Ngô Đoan vung tay, như thể đang quét đi bụi bặm trên người mình, “Những lời nói vô nghĩa và hoang đường như vậy, có gì đáng để xem chứ?”

“Ồ? Anh Ngô Đoan cũng đã đọc bản kinh này à?” Lý Viên hỏi.

Ngô Đoan kiên quyết lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chưa bao giờ đọc.”

Ngô Đoan có vẻ rất đau lòng, nhìn Lý Viên nói: “Huynh đệ đã trải qua biết bao khó khăn, lại lâu ngày ở trong quân đội; việc để lại những cuốn sách Kinh văn cũng là điều có thể hiểu được, nhưng không nên đọc những thứ văn chương hỗn loạn kia, làm xáo trộn tâm trạng mình chứ!”

“Nhưng em thấy chúng cũng hay mà?” Lý Viên cười ha hả, nói: “Làm sao em không được phép nói rằng những thứ này cũng có điểm tốt?”

“Những luận điệu sai trái, làm sao có thể nói một cách tùy tiện! Huynh đệ đừng quên, gia tộc chúng ta cũng truyền thống nghiên cứu Kinh văn mà!” Ngô Đoan nói một cách nghiêm túc, “Chỉ có những cuốn Kinh văn của các bậc hiền triết mới là chân lý đúng đắn! Nếu huynh đệ cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải sẽ phá hỏng truyền thống của gia tộc sao? Gia tộc Lý ở Quan Trung, truyền thống nghiên cứu Kinh văn suốt hàng trăm năm, liệu đó không phải là một điều đáng buồn và đau đớn sao?”

Lý Viên đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây, em đọc Kinh văn chỉ vì em chưa hiểu gì cả; sau đó, cha mẹ và thầy giáo đã dùng Kinh văn để giúp em hiểu biết hơn, khiến em thông minh và sáng suốt hơn. Điều này chắc chắn là nhờ vào công lao của những cuốn Kinh văn ấy, và em cũng không bao giờ nói rằng chúng vô ích… Nhưng trong số những cuốn Kinh văn ấy, có cuốn nào nói rõ ràng là không nên đọc những cuốn khác không? Dù người khác nói những lời vô nghĩa, vẫn có những điểm đáng giá; tại sao lại phải từ chối đọc chúng hoàn toàn và coi chúng là vô nghĩa?”

“À… thực ra anh cũng đã đọc cuốn ‘Kinh Bốn Mươi Hai Chương’…” Ngô Đoan nói, “Phần mở đầu của nó nói về những điều vô lý như ‘bảy cái chết, chín cái chết’… Những thứ như vậy, có ích gì chứ?”

“Em đã trải qua cái chết…” Lý Viên nói một cách nhẹ nhàng, “Trên chiến trường, kiếm giáo không chừa ai; sinh tử chỉ là chuyện trong chốc lát… Có người trong gia tộc em, những người may mắn sống sót cùng em, đã bị thương nặng, máu chảy không ngừng, ruột gan bị rách nát, kêu thét đau đớn, không thể cứu chữa được… Em chỉ có thể an ủi họ, nói rằng ở phương Tây có thế giới Cực Lạc, nơi mà gia đình họ có thể đoàn tụ, sống hạnh phúc và không còn đau đớn nữa… Rồi họ cười và chìm vào giấc ngủ yên bình…”

“Em thấy chúng hay, là vì em đã trải qua những điều đó… Đó chỉ là ý kiến của riêng em thôi; nếu anh muốn đọc, thì đọc; không muốn, thì thôi… Chỉ vậy thôi…” Lý Viên nhìn Ngô Đoan, “Em cũng không bắt buộc anh phải nó

Ngô Đoan nhíu mày, cầm ly rượu trong chốc lát rồi bỗng nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra một việc quan trọng cần phải giải quyết ngay…”

“Ngô Đoan cứ tự nhiên đi…”, Lý Viên cười ha hả và nói, “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi, không tiện đưa tiễn xa hơn nữa…”

Ngô Đoan cười khổ le, rồi từ biệt và xuống lầu. Sau khi lên xe của mình, anh không nhịn được mà thầm mắng: “Thật là vô ơn! Nếu không có người đó che chở cho hắn, làm sao hắn có thể sống đến ngày hôm nay? Chẳng qua chỉ là những kẻ lòng dạ xấu xa mà thôi!”

Còn ở trên lầu Khoái Tuyệt, sau khi thấy Ngô Đoan đi rồi, Lý Viên cười mỉm, gọi người thiếu nữ xinh đẹp đã trốn đi trở lại, ôm lấy cô ấy vào lòng, rồi cười hiền và liếm nhẹ vào gáy cô ấy, nói nhỏ: “Cứ suốt ngày chỉ nói về sách vở, cuối cùng lại bỏ rơi người đẹp… À, nói đến sách, nhà tôi cũng có một cuốn hay lắm, sau này chúng ta có thể cùng nhau đọc…”

Thêm nội dung mới nữa… Và còn phải trả tiền cho hàng triệu người hâm mộ nữa…

Bỗng nhiên, cảm thấy thoải mái hẳn lên…

Gì cơ?

Còn thiếu cái gì nữa không?

Ôi, ở đây sóng yếu quá, không nghe thấy gì cả…

À, hôm nay là đêm Lễ Táo Quân đấy, nhất định không được vì sách mà bỏ rơi các cô gái xinh đẹp đâu nhé…

Chúc mọi người đọc sách vui vẻ…