Ngay khi Guo Chang đang đứng ngoài doanh trại chờ đợi, những người bản địa tại khu vực Thượng Đảng – Hồ Quan là Lệnh Hồ Tùng và Lệnh Hồ Mạnh Dụ đã đến gặp Fi Qian trước.

Lệnh Hồ Tùng là một gia tộc quý tộc bản địa của tỉnh Bình Châu; họ đã sống ở khu vực này từ thời Đại Đế Hán. Mặc dù không từng giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình, nhưng danh tiếng của họ vẫn rất lớn, đặc biệt là trong khu vực Thượng Đảng.

Sau khi gặp Fi Qian, điều đầu tiên Lệnh Hồ Tùng làm là cúi đầu xin lỗi.

“Tại sao Mạnh Dụ lại làm như vậy?” Fi Qian vội vàng đến giúp ông ta đứng dậy.

Lệnh Hồ Tùng nói: “Bên trong Hồ Quan, ông Văn có những lo ngại nên đã từ chối cho phép Lão Lang vào trong thành… Đó là lỗi của tôi…”

Fi Qian cười và nói: “Ông Văn có những e ngại là điều bình thường; điều đó có liên quan gì đến Mạnh Dụ chứ? Xin mời ngồi xuống.”

Sau khi ngồi xuống, Lệnh Hồ Tùng lại một lần nữa cúi đầu xin lỗi, nói với vẻ buồn bã: “Ông Văn tuổi tác đã cao, luôn lo lắng và tin những lời nói xấu… À!” Việc này khiến Lệnh Hồ Tùng cảm thấy rất ngượng ngùng; vừa mới mời Fi Qian đến, thì ông Văn lại nghĩ rằng Fi Qian quá mạnh mẽ và cảm thấy lo lắng.

Fi Qian gật đầu, hiểu rõ tình hình.

Trước đây, ông Văn có lẽ muốn để Fi Qian và Trương Dương đối đầu với nhau tại Hồ Quan, sau đó ông ta sẽ ngồi nhìn họ đánh nhau; nhưng bây giờ, khi thấy rằng Trương Dương chỉ là một “con hổ giấy”, dễ dàng bị đánh bại… Ông Văn, vốn đã yếu thế hơn Trương Dương, làm sao dám để Fi Qian vào trong thành?

Fi Qian suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Mạnh Dụ, ý kiến của mọi người bên trong thành như thế nào?”

Với lượng quân đội lớn như vậy đến đây, liệu họ có chỉ vì những vật tư hỗ trợ quân sự nhỏ bé của ông Văn mà sau đó lại rời đi không?

Ý của Fi Qian rất rõ ràng: khi ông Văn còn do dự, thì những người bên trong thành sẽ chọn phe nào?

Việc chọn sai phe hoặc chọn đúng phe nhưng lại đe dọa đến những người có quyền lực lớn đều sẽ dẫn đến những kết cục bi thảm.

Bình Châu từng là một tỉnh hùng mạnh; từ thời nhà Tần đến đầu thời nhà Hán, Bình Châu từng có gần 100.000 binh sĩ, có sáu nơi nuôi ngựa trên toàn thiên hạ, trong đó ba nơi thuộc về Bình Châu; ngoài ra còn có “Vườn Thiên Phong” nổi tiếng là nơi sản sinh ra những con ngựa tốt nhất. Ngoài ra, Bình Châu còn có kho vũ khí và các mỏ muối, với dân số đông đảo và rất nhiều tài năng quân sự… Nhưng chính khu vực mạnh mẽ này lại suy tàn trong vòng một hai

“Thế Tổ đã sử dụng quân đội và kỵ binh từ khu vực You và Bing để thiết lập trật tự trên toàn thế giới”; trong quá trình phục hưng của Đại Đế Guangwu, sức mạnh quân sự của khu vực Bing là cực kỳ mạnh mẽ. Vào thời điểm đó, ở Hebei có một gia tộc họ Vương được biết đến là có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh, sức mạnh vô cùng hùng hậu. Lưu Tiểu đã dẫn quân đối đầu với họ, nhưng sau nhiều cuộc tấn công không thành công, tiến triển rất chậm. Sau đó, Khuôn Xun và Bàng Thúc của khu vực Bing đã cùng nhau điều động “2.000 kỵ binh và 1.000 bộ binh” để đến hỗ trợ Lưu Tiểu và tiến hành tấn công chung, kết quả là đánh bại đối phương một cách thuyết phục.

Lưu Tiểu đã khen ngợi: “Tôi nghe nói rằng kỵ binh tấn công nhanh chóng là lực lượng quân sự xuất sắc nhất thế giới; bây giờ khi tận mắt chứng kiến họ chiến đấu, tôi hoàn toàn tin vào điều đó.”

Tuy nhiên, vấn đề chính lại nằm ở việc sức mạnh quá lớn này.

Lưu Tiểu đã dẫn quân từ khu vực Ji của Hebei chiến đấu suốt một tháng nhưng không thể giành chiến thắng; kết quả là quân đội của khu vực Bing đã đến và nhanh chóng giành chiến thắng. Điều này… có ý nghĩa gì?

Sau khi Lưu Tiểu đã ổn định lại triều đình Hán, để cho quốc gia được yên ổn và phục hồi, ông bắt đầu thực hiện chính sách “tập trung vào văn hóa và chính trị”. Đại Đế Guangwu đã mời các công thần và quý tộc đến dự tiệc và hỏi họ: Nếu không trải qua những khó khăn như vậy, các bạn sẽ theo đuổi con đường nào để đạt được danh vọng và lợi ích?

Đặng Dũ nói rằng ông ta chăm chỉ học hỏi và có thể trở thành một học giả văn học ở cấp quận hay huyện. Đại Đế Guangwu nói rằng với tài năng của anh ta, việc trở thành một quan chức cấp quận cũng không thành vấn đề…

Mã Vũ nói rằng với tài năng Anh dũng võ nghệ của mình, ông ta ít nhất cũng có thể trở thành một viên chức cấp cao trong quân đội. Đại Đế Guangwu cười và nói rằng chỉ cần trở thành một trưởng ban an ninh cấp xã là đủ rồi…

Dù chức vụ quan chức cấp công thường chỉ có mức lương khoảng 100 thạch, nhưng thực tế thì chức vụ này tương đương với vị trí của một trưởng ban tổ chức trong các tổ chức ngày nay; mặc dù có thể không sánh kịp với các vị trí quan trọng hơn như giám đốc hay trưởng phòng, nhưng vẫn đảm nhiệm những quyền lực quan trọng. Còn một trưởng ban an ninh cấp xã thì tương đương với một cảnh sát trực ban tại các khu dân cư, hay còn gọi là cảnh sát địa phương.

Những đánh giá này, với sự chênh lệch rõ ràng giữa các khu vực, gần như đã định đoạt s

Về phía các nhà quân sự thì càng không cần nói gì nữa; tại khu vực Bình Dương, ngay từ thời kỳ Chiến Quốc, nước Triệu đã áp dụng lối ăn mặc kiểu người du mục và kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung, khiến cho loại xe ngựa chiến tranh hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.

  Chính vì vậy, khu vực Bình Dương trở thành môi trường lý tưởng cho các trường phái quân sự và pháp luật. Cũng chính vì điều này, khi Quốc gia Tần tiến hành việc đốt sách và giết học giả Nho giáo, các trường phái này không gặp phải nhiều trở ngại lớn. Và khi gió từ phía tây bắc chuyển sang phía đông nam, những người theo Nho giáo – những người đã có vị trí quan trọng trong triều đình – bắt đầu áp bức các nhà quân sự và pháp luật; điều này trở thành hiện tượng hoàn toàn tự nhiên…

  Việc Phi Tiềm bây giờ hỏi Lệnh Hồ Tùng thực chất cũng là một sự lựa chọn, một quyết định về phe phái của Lệnh Hồ Tùng.

  Lệnh Hồ Tùng im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Ngài Trung lang có ý định chiếm giữ Thượng Đảng không?”

  Phi Tiềm suy nghĩ một lát, gật đầu nhẹ nhưng không nói gì thêm.

  Dù chuyện này không thể nói ra một cách công khai, nhưng vì Lệnh Hồ Tùng đã hỏi, ông cũng không thể nói dối trước mặt anh ta; dù sao thì gia tộc Lệnh Hồ cũng là người bản địa của Thượng Đảng mà.

  Hiện tại, không ai trong gia tộc Lệnh Hồ đang giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình nhà Hán; điều này không phải vì họ không quan tâm đến danh vọng, mà là vì họ không có nhiều cơ hội. Thực ra, gia tộc Lệnh Hồ cũng đã có liên lạc với Viên Thiệu, nhưng phía Viên Thiệu có quá nhiều tài năng; việc thêm hay bớt một người trong gia tộc Lệnh Hồ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ cả…

  Hơn nữa, gia tộc Lệnh Hồ thực chất cũng thiên về truyền thống pháp luật; chỉ là trong những năm gần đây, họ đã che đậy điều đó bằng lớp vỏ của Nho học mà thôi. Vì vậy, khi sống trong một khu vực nơi các gia tộc Nho học tập trung đông đúc như ở Hà Bắc, họ cũng không được đón nhận mấy…

  Khi Lệnh Hồ Thiệu xuất hiện tại học viện Bình Dương và gặp Thái Nguyên, ông càng tin tưởng vào hướng phát triển mà Phi Tiềm đang theo đuổi, và cũng đã thông báo chi tiết về tình hình phát triển của khu vực Bình Dương cho các bậc trưởng lão trong gia tộc. Đó chính là lý do tại sao Lệnh Hồ Tùng lại liên tục thúc giục Văn Hạo đứng về phía Phi Tiềm…

  Tuy nhiên, bây giờ Văn Hạo lại có vẻ muốn thay đổi quyết định của mình; điều này không tránh khỏi việc khiến gia tộc L