Trường An.

Bầu trời dường như vẫn trong xanh như mọi khi, đám mây cũng chẳng hề thay đổi gì, vẫn lười biếng nằm yên trên bầu trời, nhưng mọi thứ dường như đã có sự thay đổi mới.

Phí Tiềm nhìn thấy Ruan Yu lảo đảo bước ra ngoài; từ người đầy tự tin và rực rỡ ban đầu, cô ấy giờ đây trở nên uể oải và suy sụp, như thể đã phải chịu đựng những đòn đánh tàn nhẫn trong tù ngục, cả thể xác lẫn tâm hồn đều bị tổn thương nặng nề. Phí Tiềm không khỏi mỉm cười nhẹ.

Khi Ruan Yu tiến lại gần, bước đi của cô ấy dường như không vững vàng lắm, cô ta lảo đảo một chút mới đứng vững được. Ánh mắt cô ấy mơ hồ và lạc lõng, không hề tập trung vào điều gì cả. Bộ áo lụa của cô ấy bị bẩn thỉu do người ta nhổ nước bọt lên, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Phí Tiềm ra hiệu cho người ta thay chiếc áo cho Ruan Yu, sau đó không nói thêm gì nữa, ông lại dẫn Ruan Yu rời khỏi nhà tù và tiến về khu phố bị thiệt hại.

Trong khu phố, những cột nhà bị cháy đen thui vẫn đứng thẳng vươn lên trời, như thể đang lặng lẽ tố cáo điều gì đó trước bầu trời xanh. Những người dân bình thường đang dọn dẹp đống đổ nát, lau nước mắt và lặng lẽ tìm kiếm những thứ còn có thể sử dụng được giữa đống đổ nát; đôi khi, tiếng khóc nức nở kìm nén vang lên từ đâu đó.

Phí Tiềm quay đầu lại và nói với Ruan Yu: “Anh Ruan, hãy đi dạo một vòng nữa đi.”

Ruan Yu một cách máy móc xuống ngựa, sau đó dưới sự hộ tống của các vệ sĩ, cô ấy bước đi chậm rãi về phía trước.

Những người dân xung quanh không cần ai đến ngăn cản, cũng không cần binh lính canh gác; ngược lại, dù là người dân hay binh sĩ, tất cả đều đang cùng nhau dọn dẹp đống đổ nát, thu dọn những thứ còn có thể sử dụng được. Những viên gạch bị cháy đen, những chiếc nồi bị dập nát, dần được xếp gọn sang một bên đường. Không ai để ý đến Ruan Yu khi cô ấy đi qua, cũng không ai đến yêu cầu cô ấy làm này hay làm kia; mọi người đều đang bận rộn, không ai nói gì cả.

Ruan Yu lặng lẽ đi một vòng, sau đó lại trở về bên cạnh Phí Tiềm.

“Anh Ruan, ý kiến của người dân là gì? Tại sao lại có ý kiến của người dân?” Phí Tiềm từ từ hỏi.

Ruan Yu vô thức mở miệng, dường như muốn trả lời, nhưng có vẻ như có điều gì đó đang kẹt trong miệng cô ấy; cô ấy chỉ thốt lên một tiếng “à” mà không thể nói ra được gì.

Phí Tiềm thở dài nhẹ.

Xét từ một góc độ nào đó, Ruan Yu có thể được coi là một nhân vật công chúng nổi tiếng… Nh

Tất nhiên, có lẽ trong suy nghĩ ban đầu củaRuǎn Yǔ, cái gọi là “dân ý” chính là ý kiến của những người ấy, chứ không phải là ý kiến của những người dân lao động cần mẫn, im lặng như những con kiến trước mắt này.

“Kinh Thi, dù không có tên gọi cụ thể, nhưng lại vô cùng quan trọng!” Phi Tiềm nhìn những người dân phía trước, từ từ nói: “Sư phụ truyền Kinh Thi cho ngươi, không phải vì tài năng văn chương của anhRuǎn, mà là vì biết rằng anhRuǎn không hề có ý định đi theo con đường công danh. Vì vậy, sư phụ muốn ngươi noi gương, thu thập những phong tục, văn hóa và lời ca ngợi của dân gian, để bày tỏ sự khen ngợi và lên án những điều xấu xa.”

“Khổng Tử đã nói: ‘Kinh Thi gồm ba trăm bài, có thể tóm lại bằng một câu: suy nghĩ phải trong sạch.’” Phi Tiềm quay đầu nhìnRuǎn Yǔ: “Xin hỏi anhRuǎn, liệu suy nghĩ của người ta có thực sự trong sạch không?”

Tất nhiên, khi Cai Nguyên truyền dạy Kinh Thi choRuǎn Yǔ, có lẽ không phải với mục đích mà Phi Tiềm đã nói – đó là đểRuǎn Yǔ có thể thu thập các phong tục dân gian giống như những quan chức chuyên trách việc sưu tầm thi ca thời Châu triều. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản Phi Tiềm đưa ra suy đoán như vậy.

VìRuǎn Yǔ là một người có tiếng tăm, được coi là một “quan điểm công khai”, thì một trách nhiệm quan trọng của người như vậy chính là cần phải bảo vệ quyền lợi của người dân. Nhưng “người dân” ở đây thực sự là ai? Và việc “bảo vệ quyền lợi” ấy, liệu có trở thành việc “kiếm lợi ích riêng” hay không?

“Trong sạch… trong sạch…”Ruǎn Yǔ lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại, sau đó run rẩy, như thể có điều gì đó trong lòng anh ta đã sụp đổ, đến nỗi không thể đứng vững được nữa, và cuối cùng quỳ gục xuống đất, nước mũi và nước mắt tuôn trào: “Thầy ơi… thầy ơi…”

Những người con của các gia tộc quý tộc, những người vốn đã có quyền lực trong lời nói, liệu họ còn cần ai đó đại diện cho họ nữa không? Họ có cảm thấy rằng những lời nói của họ vẫn chưa đủ lớn tiếng không? Liệu họ cần phải tổ chức những buổi họp đặc biệt, hoặc cung cấp cho họ quyền được nói lên, để thể hiện rằng họ thực sự đang lắng nghe “dân ý” không?

Họ đang lắng nghe cái gì? Cuối cùng thì, họ vẫn chỉ muốn nghe tiếng tiền bạc va chạm vào nhau mà thôi!

Còn những người dân như những người trước mắt này, họ đã nói điều gì đâu? Có ai thực sự sẵn lòng lắng nghe họ không?

Những người dân bình thường này, không có nơi nào để bày tỏ ý kiến, cũng không có khả năng diễn đạt rõ ràng. Theo thời gian, họ cũng quen với việc im l

Fey Qian nhìn Ruan Yu đang khóc lóc thảm thiết mà không hề đi an ủi cô ấy.

Xét từ một góc độ nào đó, Fey Qian không hề thích những người công chúng như Ruan Yu, thậm chí còn không thích những kẻ kiểu Ní Heng – những người sẵn sàng dùng những lời lẽ cực đoan để chỉ trích người khác.

Tuy nhiên, Ní Heng quả thực là “lương tâm” của giới người hay chỉ trích trên mạng; những người sau này chỉ biết chỉ trích trên mạng một cách nhỏ nhặt, trong khi Ní Heng đã dám chỉ trích người khác bằng danh tính thật, thậm chí còn đe dọa họ bằng những hành động mang tính đe dọa… Hỏi xem có bao nhiêu kẻ chỉ trích sau này có thể làm được như vậy?

Để thực hiện “nghệ thuật” chỉ trích một cách triệt để, họ phải sử dụng kiến thức và tài năng của mình cho mục đích đó, và phải tiếp tục chỉ trích một cách không ngừng nghỉ… Nhìn lại những kẻ chỉ trích sau này, họ chỉ dám chỉ trích trên mạng một cách qua loa, để thỏa mãn cơn giận của mình; trong đời thực, họ vẫn tiếp tục sống như bình thường, thậm chí còn rất nhát gan… Thật là không có chút phẩm giá nào cả; làm sao họ có thể xứng đáng với cái tên “kẻ chỉ trích” vĩ đại đó được?

Những kẻ chỉ trích sau này nên học hỏi từ Ní Heng; họ không chỉ nên chỉ trích trên mạng mà còn phải chỉ trích trong đời thực, và phải tiếp tục chỉ trích cho đến khi người ta không thể chịu đựng nổi nữa!

Vì vậy, Fey Qian thực sự cũng cảm thấy rằng việc Ruan Yu xuất hiện ở đây thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc Ní Heng xuất hiện ở Trường An!

Nói ra thì, Fey Qian cũng có thể hiểu tại sao lại có những người như Ruan Yu và Ní Heng; bởi vì dù là Ruan Yu hay Ní Heng, họ đều khác với những kẻ chỉ trích trên mạng sau này; dù sao thì cả hai người họ đều có một số kiến thức và tài năng…

Trong thời Đại Han, việc tuyển chọn nhân tài được thực hiện thông qua hệ thống “cha cử”; nói cách khác, trong xã hội Đại Hán lúc bấy giờ, muốn leo lên cao, con người cơ bản phải tạo dựng danh tiếng cho mình.

Muốn có danh tiếng, người ta có thể thể hiện đạo đức của mình, hoặc quảng bá kiến thức của mình, hoặc tìm những người có quyền lực để họ bảo lãnh cho mình; nếu không thì cũng có thể chi tiêu tiền bạc để tạo dựng danh tiếng… Theo cách suy nghĩ của những người luôn mong muốn được thỏa mãn những ham muốn của mình sau này, họ cần phải “giả vờ” là những người có tài năng, cần phải có những tình huống “giả vờ yếu đuối nhưng thực sự mạnh mẽ”…

Còn việc “giả vờ” thành cái gì? Chỉ cần là cái gì có thể “giả vờ” được thì cứ giả vờ thôi; nếu không thì cũng có thể “giả vờ” là những người có đạo đức,

Khác với những kẻ ở thời sau chỉ dám lên mạng chửi bới người khác, trong đời thực lại luôn nịnh hót quyền quý và chỉ dám sỉ nhục người dân bình thường, Ní Heng là người có danh tiếng lớn, nhưng lại dám chỉ trích bất kỳ ai, dù họ có địa vị cao hay thấp…

Nói cho rõ ra, nhiều kẻ chỉ trích ở thời sau thực chất chỉ là những kẻ yếu đuối, sợ người mạnh và tâng bốc kẻ xấu; khi gặp người tốt thì lại cố tình phá hoại họ. Vì vậy, việc áp dụng danh hiệu của những kẻ này để mô tả Ní Heng thực sự không hợp lý lắm.

“Chế độ tuyển chọn quan lại này đã quá tồi tệ, không thể không thay đổi!” Văn Phi Tiềm nhìn vào tình hình trước mắt và nói một cách nghiêm túc, “Nếu không thay đổi, thì tình hình sẽ tiếp tục như hiện tại, và rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ bị cái gọi là ‘dân ý’ hủy diệt! Anh Ruan ơi, biết sai và sửa sai mới xứng đáng với sự kỳ vọng của thầy! Mong anh suy nghĩ kỹ lưỡng!”

Thấy Ruan Yu đang buồn bã và không thể kiểm soát được bản thân, Văn Phi Tiềm không tiếp tục nói gì nữa, mà chỉ yêu cầu người khác đưa Ruan Yu đi nghỉ ngơi để anh ấy bình tĩnh lại trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Khi Văn Phi Tiềm trở lại dinh tổng tư lệnh, Ngô Đoan đã đợi anh từ lâu rồi. Ngô Đoan cung kính đưa đơn trình lên và báo cáo: “Tất cả các thành viên trong Tham Luật Viện đều đã nỗ lực hết sức; tổng cộng có 1.370 tên tội phạm đã được xét xử xong… Các tội danh được liệt kê đều có trong đơn này, xin chủ nhân xem qua…”

Bên trong tay áo Ngô Đoan còn có một bản đơn khác. Thực ra, Ngô Đoan vẫn chưa quyết định liệu nên đổ lỗi cho Ruan Yu về tội âm mưu phản loạn hay chỉ là do bị người khác ép buộc. Nhưng hôm nay, khi đến dinh tổng tư lệnh và nghe nói rằng Văn Phi Tiềm đã triệu tập Ruan Yu để thẩm vấn, anh mới quyết định sử dụng bản đơn phản ánh sự thật chính xác, thay vì bản đơn mô tả hành vi âm mưu phản loạn của Ruan Yu một cách phóng đại.

Văn Phi Tiềm mở đơn ra và xem kỹ từng chi tiết. Lần này, có thể coi là Tham Luật Viện đã thể hiện được sức mạnh và năng lực làm việc rất lớn; nếu không, theo thói quen chậm trễ của giới quan lại thời Hán, việc xét xử số lượng tội phạm lớn như vậy sẽ mất ít nhất mười ngày, nửa tháng, thậm chí là nửa năm mới hoàn tất được.

Điều này cho thấy rằng, việc có thể hoàn thành công việc hay không phụ thuộc rất nhiều vào việc bạn có chủ động hành động hay không.

Nhìn vào đơn, Văn Phi Tiềm từ từ lắc đầu. Trái tim nhỏ bé của Ngô Đoan lập tức lo lắng.

“Hình phạt đày đi xa… thường có nhiều điểm không hợ

Nghe xong những lời của Phi Tiềm, Ngô Đoan ngập ngừng một chút, rồi cẩn thận hỏi: “Ý chủ công là… xin chủ công chỉ giáo cho…”

Phi Tiềm phản đối việc sử dụng các hình phạt như “chém”, “đày đi”, “trảm thân” không phải vì lòng nhân từ, mà ngược lại, ông cho rằng những hình phạt này quá nhẹ nhàng.

“Trảm thân” thì quá đơn giản.

“Đày đi” – trước đây Phi Tiềm đã từng nói rằng, việc đưa những kẻ có ý đồ xấu ra biên giới chỉ khiến bản thân gặp nhiều rắc rối mà thôi.

Còn hình phạt “chém” thì đối với nhiều người, đó chính là kết quả tốt nhất.

Những người tham gia kỳ thi này đa số thuộc về các nhánh phụ của các gia tộc quý tộc, tức là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Vì vậy, ngay cả khi Phi Tiềm chém họ, điều đó cũng không gây tổn hại lớn cho các gia tộc quý tộc đó; nó giống như việc cắt bỏ vài cành nhỏ mà không ảnh hưởng đến thân cây chính. Hơn nữa, việc họ bị chém cũng coi như là đã chuộc lỗi bằng cái chết của mình; những gì còn lại chỉ là nỗi oán hận mà gia đình họ phải gánh chịu sau này.

Phi Tiềm đã không ít lần chứng kiến những tình huống như vậy trong quá khứ. Ban đầu, những người liên quan cầu xin được tha thứ, khóc lóc van xin hòa giải; nhưng sau khi con cái họ chết, họ lại trở nên đầy căm hận, tự hỏi tại sao đối phương không muốn hòa giải? Tại sao dù họ đã quỳ gối xin lỗi mà vẫn không được tha thứ? Tại sao lại phải giết con cái họ? Sau đó, họ lại cho rằng tội lỗi của con mình đã được trả giá, còn tội lỗi của gia đình đối phương mới chỉ bắt đầu… Họ tiếp tục quấy rối, gây áp lực lên nhà đối phương.

“Kẻ xâm nhập nhà cửa và giết người, phải chém!” Điều này không có gì sai, và cũng đúng là phải xử lý như vậy.

“Nếu ai đó bị đánh chết trong cuộc ẩu đả, dù họ cũng chết, nhưng không nên bị chém.” Phi Tiềm cười lạnh và nói: “Phải bồi thường!”

“Bồi thường?” Ngô Đoan hỏi một cách do dự.

“Vào thời đầu nhà Hán, có ba quy định cơ bản: Kẻ giết người sẽ bị chết; kẻ làm thương người hoặc trộm cắp cũng phải chịu tội. Vì vậy, ngày nay chúng ta vẫn áp dụng nguyên tắc “bồi thường”. Kẻ xâm nhập nhà cửa và giết người thì nên bị xét xử theo tội chết; nhưng nếu nhiều người cùng đánh đập một người đến mức khiến họ chết hoặc bị thương, việc xử theo tội chết sẽ hơi bất công. Những người vô tội mà chết, họ cũng có cha mẹ, vợ con mà… Dù xử bằng hình phạt chém, điều đó cũng chỉ có thể xoa dịu nỗi oán giận trong chốc lát mà thôi

』

  Phí Tiềm cười nhẹ, nói: “Nếu đã là việc bồi thường cho người khác, thì phải chăm sóc cha mẹ họ, giúp họ lập gia đình… Ngay cả những kẻ chỉ gây tổn hại cho các khu chợ hay tài sản của người khác, cũng phải được bồi thường để khôi phục lại trạng thái ban đầu…”

  Giết họ, đày họ đi xa xứ, đánh đập họ… Nhưng những thiệt hại vẫn không được bù đắp ngay lập tức. Vì vậy, đối với những người không phải phạm tội chết, việc áp dụng hình phạt lao động sẽ là lựa chọn thích hợp hơn, thay vì đày đi xa xứ hoặc các hình phạt thể xác thông thường. Nhờ vào công sức lao động đó, họ có thể bù đắp cho những gia đình và cửa hàng bị tổn hại.

  Hơn nữa, hiện tại Phí Tiềm vẫn còn rất nhiều mỏ khoáng sản cần khai thác, con đường cần xây dựng, nhà cửa cần thiết kế và xây dựng, tường thành cần sửa chữa… Nếu anh ấy còn sức lực để làm những việc đó, thì tốt hơn hết là dùng năng lượng đó vào những công trình cơ sở hạ tầng quan trọng này, nhằm mang lại lợi ích cho người dân.

  Tất nhiên, đây chỉ là một khía cạnh của vấn đề; còn có một lý do khác nữa…

  Ngô Đoan đã chấp nhận những đề xuất sửa đổi từ phía A, sau đó lo lắng trở về Tham Luật Viện, ngồi xuống bàn làm việc của mình và ngẩn ngơ trong một lúc lâu, giống như một nhà thiết kế đã kiệt sức sau nhiều lần sửa đổi.

  Rắc rối rồi…

  Rắc rối lớn rồi…

  Ngô Đoan đã kết án những kẻ gây thương tích bằng cách đánh đập người khác phải chết, một mặt là để giải tỏa cơn giận cá nhân – vì sự tàn tật của Ngô Đản cũng khiến anh ta đau khổ và tức giận – mặt khác là để đơn giản hóa vấn đề. Khi một nhóm người cùng gây hại, làm sao có thể xác định ai là người chịu trách nhiệm lớn nhất? Nếu phải chia sẻ trách nhiệm, thì sẽ rất khó để quyết định… Vì vậy, việc kết án họ chết là cách đơn giản và trực tiếp nhất.

  Nhưng Phí Tiềm đã bác bỏ ý định đó. Những người này nên bị buộc phải lao động thay vì bị xử tử. Các hình phạt như đày đi xa xứ hay đánh đập cũng đều được thay đổi thành lao động, chỉ khác nhau về thời gian thực hiện. Những kẻ gây chết người sẽ phải lao động suốt đời để bù đắp, còn những kẻ gây hư hại cho nhà cửa và tài sản thì thời gian lao động sẽ ngắn hơn…

  Ngô Đoan biết rằng, nếu anh ta thực sự làm theo yêu cầu của Phí Tiềm, điều này sẽ thay đổi cấu trúc của luật pháp hiện hành, thậm chí ảnh hưởng sâu rộng, bởi vì điều đó không phù

Việc kiêng kỵ những người cao quý vốn dĩ là để thể hiện sự tôn trọng; nếu không tôn trọng họ, mệnh lệnh sẽ không được thực thi đồng bộ, và điều đó sẽ gây ra hỗn loạn khắp nơi.

“Kiêng kỵ” vốn là cách Khổng Tử thể hiện thái độ của mình: kiêng kỵ người cao quý để thể hiện sự tôn trọng, kiêng kỵ người hiền đức để thể hiện sự ngưỡng mộ, kiêng kỵ người thân yêu để thể hiện tình cảm gia đình. Khi con người có lòng xấu hổ nhưng không nỡ viết ra thành văn bản, đó chính là ý nghĩa chung thủy và tử tế của Khổng Tử. Nhưng cuối cùng, điều này lại trở thành cái bức màn che giấu sự xấu hổ cho các thế hệ sau…

Ngay cả khi con cháu của các gia tộc quý tộc phạm tội, họ vẫn được coi là con cháu của gia tộc quý tộc. Dù họ phải chịu bất kỳ hình phạt nào, bị lưu đày hay bị chặt đầu, họ vẫn thuộc về gia tộc quý tộc đó.

Nhưng việc phải lao động nặng nhọc… Thật là đáng sợ!

Khi Ngô Đoan nhớ lại nụ cười trên khuôn mặt tướng Phi Tiềm khi anh ta nói ra những lời đó, anh ta không khỏi rùng mình.

Những người phải lao động nặng nhọc là ai? Những con cháu của gia tộc quý tộc phải làm công việc nặng nhọc như vậy, liệu họ vẫn có thể được gọi là con cháu của gia tộc quý tộc nữa không? Khi một nhóm người trần truồng, rách rưới, luộm thuộm đang làm công việc nặng nhọc, ai có thể phân biệt được ai là người của gia tộc quý tộc và ai chỉ là những người bình thường?

Khi “việc kiêng kỵ người cao quý” – cái bức màn che giấu sự xấu hổ đó – bị gỡ bỏ, thực chất mọi thứ vẫn giống nhau, đều đầy bẩn thỉu.

Dù trong thời Đại Hán, cũng có nhiều gia tộc quý tộc bị tịch thu tài sản, sau đó bị buộc làm nô lệ hoặc làm người hầu, nhưng tình hình lúc đó khác với hiện tại. Trong trường hợp đó, cả gia đình đều gặp rủi ro, và không ai có thể thoát khỏi số phận đó. Còn trong trường hợp này, chỉ có một hoặc vài người bị buộc phải lao động nặng nhọc; ngay cả khi họ sau này thoát khỏi tình trạng đó, họ cũng không thể trở lại với cộng đồng gia tộc quý tộc nữa…

So sánh với việc bị lưu đày, điều này còn nghiêm trọng hơn nhiều. Dù sao thì sau khi bị lưu đày, vẫn có nhiều người có thể trở về và tiếp tục làm quan; còn sau khi phải lao động nặng nhọc, ngay cả khi họ sống sót, cuộc đời họ gần như đã kết thúc, và họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại làm quan nữa.

Điều này chắc chắn là một tai họa chết người đối với những con cháu của gia tộc quý tộc – những “người cao quý” này. Họ không thể còn