Tương Quýng dẫn theo quân sĩ đứng ở bờ nam của con sông Tiểu Bình.

Tiểu Bình Khâu, Mạnh Tân...

Năm xưa, Viên Thiệu đã tập trung quân đội ở Hà Nội, chuẩn bị vượt sông qua Mạnh Tân để đe dọa Lạc Dương.

Chính Đổng Trác đã lợi dụng con sông Tiểu Bình để tiến từ phía sau và tấn công đội quân của Thái thú Hà Nội là Vương Kuang.

Bây giờ, đến lượt Phí Tiềm phái cử người vượt sông Tiểu Bình...

Thông tin mà Phí Tiềm phái đang chờ đợi chính là những thông tin do các điệp viên tiền phong thu thập được ở khu vực Tiểu Bình.

Theo thông tin đó, không hề có dấu hiệu của đại quân Tào Quân xuất hiện ở Tiểu Bình. Có lẽ là vì con sông này khá xa, hoặc là vì Tào Binh không có đủ quân số… Dù sao thì ở đây cũng không có nhiều dấu vết của binh lính Tào Quân.

Sau khi thảo luận với Bàng Tống, Phí Tiềm phái đã quyết định cử Tương Quýng dẫn theo một nghìn kỵ binh để vượt sông Tiểu Bình và tiếp tục hành quân đến bến phà Mạnh Tân.

Theo kế hoạch mà Phí Tiềm phái và Bàng Tống đề ra, họ sẽ trước tiên đánh bại đội quân Tào Quân xuất hiện ở hướng Hà Nội, tấn công các doanh trại tiền tuyến của Tào Quân để làm rối loạn trật tự chiến đấu của họ.

Nếu có thể, Tương Quýng sẽ tiếp tục dẫn kỵ binh đi vòng về phía đông, phối hợp với lực lượng chính ở khu vực Hà Lạc để tiến quân cùng nhau, nhằm giảm bớt áp lực trên mặt trận trước khi tiến hành trận chiến quyết định với Tào Quân.

Kế hoạch này vốn dĩ không có gì sai trái.

Nhưng kế hoạch luôn không thể theo kịp những biến đổi xảy ra trong tình hình thực tế.

Khi Tương Quýng dẫn quân đội lên bờ bên kia, ông ta phát hiện ra rằng tình hình chiến sự đã thay đổi.

Chỉ mới đi được chưa đầy năm mươi dặm về phía đông, các điệp viên tiền phong mà Tương Quýng cử đi đã phát hiện ra dấu vết của Tào Quân!

Nghe được tin này, Tương Quýng vội vàng từ trung quân đến phía trước và hỏi: “Tào Quân có bao nhiêu người?!”

Điệp viên đó mặt đầy bùn đất, khuôn mặt trẻ trung đẫm mồ hôi, cái mũ sắt đen trên tay, khi nhìn thấy Tương Quýng liền chào: “Tướng quân! Tào Quân có khoảng năm sáu nghìn người!”

Ánh mắt Tương Quýng bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Lực lượng viện binh của Nhà Tào đã đến à?

Những binh sĩ Tào Quân này đến đây từ khi nào?

Tại sao các điệp viên trước đó không báo cáo?

Là do điệp viên bỏ sót, hay có vấn đề gì khác?

Bây giờ phải làm thế nào đây?

Tiếp tục tiến lên, hay rút lui, hay nên thực hiện một chiến thuật nào đó để đánh lạc hướng đối phương?

Trong chốc lát, hàng loạt câu hỏi ập

Rốt cuộc có bao nhiêu quân Tào Quân! Năm ngàn hay sáu ngàn? Có kỵ binh không, và tỷ lệ các loại binh chủng như thế nào?

“Tôi…”, tên lính trinh sát đáp một cách e ngại, “tôi không biết…”

“Không biết?!” Tương Quýng tức giận. “Làm sao bạn không nhìn rõ được?!”

Tên lính trinh sát cúi đầu xuống, “Đội trưởng bảo tôi quay lại; họ đã chặn đứng các lính trinh sát của quân Tào Quân…”

“Bạn…” Tương Quýng thở dài, “về nghỉ đi…”

Lần này, có khá nhiều binh sĩ mới được bổ sung vào đội quân.

Vấn đề với những binh sĩ mới là sự khác biệt giữa việc huấn luyện trên trường tập và chiến đấu thực tế.

Không phải ai cũng có thể ngay từ khi ra trận đã trở thành những chiến binh mạnh mẽ, sức mạnh tấn công không hề suy giảm…

Tương Quýng cau mày suy nghĩ một lúc, sau đó dùng lưng ngựa làm bàn, dùng than gỗ để viết nhanh một bản ghi sơ lược, cho vào ống tre và giao cho vệ sĩ cá nhân, yêu cầu anh ta ngay lập tức đưa nó đến chỗ Đại tướng Kỵ binh.

Người vệ sĩ đáp lại một tiếng, cất ống tre vào túi, cùng với ba năm binh sĩ, lập tức rời đi.

Tương Quýng nhìn người vệ sĩ đi xa, vẫn giữ vẻ cau mày.

Người phó chỉ huy được giao cho ông, một sĩ quan trẻ, nhỏ giọng nhắc nhở: “Đại úy, tình hình địch phía trước vẫn chưa rõ ràng; liệu chúng ta có nên rút lui về phòng thủ tại Tiểu Bình Tân không? Bên nam Tiểu Bình Tân vẫn còn những pháo đài cũ; chúng ta có thể vừa phòng thủ ở đó, vừa kêu gọi sự hỗ trợ từ Đại tướng Kỵ binh…”

Nhưng lời đề nghị của sĩ quan trẻ bị Tương Quýng bác bỏ ngay lập tức.

“Không được!”

Tương Quýng nhìn sĩ quan trẻ một lát, kiềm chế mình lại, rồi quyết định giải thích rõ ràng hơn:

“Pháo đài bên nam Tiểu Bình Tân chỉ có một nơi thôi! Còn trên dòng sông, có ba bốn chỗ nước cạn có thể qua sông! Số lượng binh sĩ của chúng ta không đủ để phòng thủ nhiều điểm như vậy! Hơn nữa, nếu quân Tào Quân đang ở Tiểu Bình Tân, thì liệu Mạnh Tân có bị họ xâm lược không? Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết rõ liệu quân Tào Quân có định qua sông hay sẽ đi vòng qua phía đông sông… Nếu chúng ta rút về phòng thủ bên nam, dù chúng ta giữ được các điểm qua sông, nhưng phía bắc thì sao? Nếu quân Tào Quân đi vòng qua phía đông sông, chúng ta sẽ chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được!”

Sĩ quan trẻ cười nhẹ, “Đại úy, nhưng số lượng binh sĩ và ngựa của chúng ta… chỉ có vậy thôi…”

Tương Quýng nhướng mày lên, rồi lại hạ mày xuống.

Quân đội hiện tại gồm cả những người mới và những người già; sĩ quan trẻ cũng vậy.

Nếu

Tương Quýng nhìn quanh và thấy rằng nơi này không thích hợp để kỵ binh hoạt động.

  Một bên là dòng sông lớn, một bên là những ngon đồi bằng phẳng; còn đi về phía bắc thì là núi non.

  Bộ binh của Tào Quân có thể tìm được những ngọn núi để dựa vào bất cứ lúc nào, nhưng đối với kỵ binh thì việc di chuyển trên những sườn núi khá gặp khó khăn.

  Thực ra, kỵ binh có ưu thế so với bộ binh, nhưng ưu thế đó cũng không phải là vô hạn.

  Vấn đề then chốt là Tương Quýng hoàn toàn không biết Tào Quân đang có ý định gì, mục tiêu của họ là gì; vì vậy, việc rút lui như vậy sẽ không mang lại lợi ích gì cho toàn bộ tình hình chiến sự cả.

  ……

  ……

  Ở phía bên kia, Tào Quân cũng đã phát hiện ra đội quân của Tương Quýng.

  Mặt trời đã lặn sau đường chân trời; trong ánh hoàng hôn cuối cùng, những đường nét do dòng sông và núi non tạo thành trở nên u ám và sâu thẳm.

  Một số vì sao nóng lòng đã sớm xuất hiện trên bầu trời xám xịt, lấp lánh với ánh sáng lạnh lẽo, lặng lẽ nhìn xuống mặt đất, như thể đang muốn “thể hiện” điều gì đó cho mặt đất dưới chân chúng. Chúng vội vàng báo hiệu rằng ngày đã qua, đêm đang đến.

  Trình Dự nhìn lên bầu trời đầy sao, cau mày.

  Tương Quýng cảm thấy ngạc nhiên… Vậy thì Trình Dự cũng chắc chắn cảm thấy ngạc nhiên chứ?

  Ở phe Tương Quýng, có cả những người mới và những người già; còn ở phe Trình Dự, cũng vậy thôi.

  Trong đội hình, chỉ có một nửa là các binh sĩ già cỗi, còn lại đều là những người mới được tập hợp lại từ nhiều nơi khác nhau trong thời gian gần đây.

  “Quân sư… Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi…” Người phụ tá của Trình Dự tiến lại gần và báo cáo, đồng thời mang theo cả thức ăn khô cho ông.

  Nhìn những thanh thịt muối đó, Trình Dự thở dài, không đụng vào chúng, mà chỉ cầm những chiếc bánh làm từ ngũ cốc và từ từ nhai.

  “Tại sao đội kỵ binh lại xuất hiện ở đây?” Người phụ tá hỏi một cách bối rối, “Quân sư, chúng ta có nên tiếp tục tiến về phía trước không?”

  Trình Dự quấn lại chiếc áo giáp, cắn một miếng bánh và không trả lời ngay lập tức, mà chỉ từ từ nhai. “Bạn nghĩ… đội kỵ binh này muốn đi đâu?”

  Người phụ tá ngẩn ngơ một lúc, không thể trả lời được. Anh ta thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Đội kỵ binh này có thể đi đâu được nữa chứ?

  Không phải là đến H

Chỉ với những lý lẽ đơn giản như vậy, Trình Dự tất nhiên là hiểu rõ, nhưng điều mà ông không thể hiểu được chính là mục tiêu của quân Binh Kỵ này là gì? Nếu chỉ để tấn công hậu phương của Tào Quân, tại sao lại chỉ sử dụng số quân binh ít ỏi như vậy? Còn nếu chỉ muốn cắt đứt liên lạc giữa Tào Quân và các căn cứ ở Hà Nội hay Sĩ Thủy Quan, tại sao lại không sử dụng chiến thuyền để tiến hành cuộc tấn công từ cả hai hướng bộ và thủy?

Ông nhai miếng bánh mì khô, thực sự không thể nào hiểu nổi những điểm mơ hồ trong tình hình này.

Người phó của ông – một người lính thô lỗ và thiếu kinh nghiệm – cũng rõ ràng không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho Trình Dự. Sau khi suy nghĩ mãi, người phó đó đề xuất: “Hay là tôi dẫn một số người đi trinh sát phía trước xem sao?”

“Không, không được!” Trình Dự đã từ chối đề xuất của người phó.

Bây giờ không thể để địch phát hiện ra điểm yếu của chúng ta!

Tình hình của phe mình hiện tại đã rất tồi tệ; nếu quân Binh Kỵ nhận ra điểm yếu này, và sau đó tiến hành cuộc tấn công từ Mạnh Tân, e rằng toàn quân chúng ta sẽ bị tiêu diệt!

Bỗng nhiên, một ngôi sao băng lướt qua bầu trời, kéo theo một đuôi sáng bạc óng ánh và rơi xuống chân trời.

Trình Dự nhìn ngôi sao băng xuất hiện, rồi lại nhìn nó biến mất, và bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran trong lòng…

……

……

Còn ở khu vực Giang Lăng, Gã Ninh đã không thể chờ đợi được nữa.

Ông đã điều động đội tàu vận tải tiếp tế.

Nhưng đội tàu vận tải này xuất hiện một cách đột ngột giữa dòng sông lớn, dù nhìn từ góc độ nào cũng giống như một cái bẫy.

Hàng chục con tàu chiến chứa đầy lương thực, chỉ có khoảng mười mấy con tàu chiến nhỏ hơn đi hộ tống; rõ ràng đây là một sai sót được cố tình để lộ.

Sai sót này quá rõ ràng đến mức, dù quân thủy của Tào Quân đã nhìn thấy đội tàu này, họ vẫn chần chừ không tấn công.

Dù sao đi nữa, quân thủy Sichuan-Shu cũng đã trải qua nhiều trận chiến trên đường đi; họ chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của lương thực. Việc để đội tàu vận tải tiếp tế lộ ra ngoài một cách thiếu cẩn thận như vậy, rất có thể là một cái bẫy.

Nhưng việc nhìn đội tàu này ung dung tiến vào căn cứ thủy quân của Giang Lăng, Ngư Tịnh cũng không thể chịu đựng được nữa.

Vì vậy, Ngư Tịnh đã quyết định điều động quân thủy tấn công đội tàu vận tải của Gã Ninh.

Gã Ninh lập tức dừng lại, thiết lập trại quân ngay tại chỗ, đưa đội tàu vận tải tiếp tế vào gần bờ sông, và sử dụng xe ngựa để vận chuyển hàng hóa lên bờ… Điề

Nếu có độ dốc phù hợp, thậm chí việc vận chuyển cũng sẽ giống như đang trên mặt đất bình thường!

Có nên tấn công không?

Nên tấn công các con tàu trên mặt nước hay những xe tiếp tế trên bờ?

Nếu tấn công các con tàu, thì hải quân Sichuan-Shu cũng không có nhiều tàu lắm; hơn nữa, điều quan trọng là số hàng tiếp tế đã không còn trên tàu nữa. Chỉ tấn công những con tàu này trên mặt nước thôi thì cũng khó đạt được kết quả mong muốn.

Vậy nếu tấn công trên bờ thì sao? Việc di chuyển lên xuống sẽ làm tăng thêm thời gian, đồng thời cũng làm mất đi tính linh hoạt của hải quân. Nếu bị hải quân Sichuan-Shu tại trại chiến Jiangling bao vây từ phía sau…

Yu Jin suy nghĩ kỹ lưỡng trong một thời gian, nhưng cũng không thể suy nghĩ quá lâu. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Yu Jin không thể kiềm chế được bản thân và đã thận trọng tiến hành cuộc tấn công.

Dù sao thì, vào thời gian trước đó, chiến thuật ẩn náu của trại chiến Jiangling đã khiến Yu Jin cảm thấy rằng ngay cả khi anh ta trì hoãn một chút thời gian, hải quân Sichuan-Shu cũng có lẽ sẽ không dám ra khỏi trại chiến để giao tranh.

Gan Ning ra lệnh phòng thủ tại những vị trí hiểm yếu, kéo tất cả các con tàu vận chuyển lên bờ, sắp xếp thành đội hình. Các con tàu chiến của họ sẽ chiến đấu ở phía ngoài để chống lại đối phương, trong khi các binh sĩ sử dụng loại nỏ cung ở bờ để hỗ trợ hải quân trong cuộc phản công.

Đối mặt với cuộc phản công của Gan Ning, Yu Jin cũng không dám xem thường. Anh ta tiến hành thăm dò từng bước một và điều chỉnh ít nhất một nửa lực lượng của mình để canh giữ ở phía ngoài, phòng trường hợp có các con tàu chiến của hải quân Sichuan-Shu từ hướng Jiangling đến bao vây.

Gan Ning kiềm chế được bản thân, không tham gia vào cuộc chiến ở phía ngoài, mà chỉ đứng trên bờ quan sát các con tàu đang giao tranh, bắt đầu suy nghĩ về tình hình chiến sự theo gương Gia Cát Lượng hoặc Từ Hoàng.

Anh ta rất rõ rằng, đối với số lương thực này, ngay cả khi Tào Quân có ý định chiếm đoạt, họ cũng chỉ có thể làm được một phần nhỏ mà thôi; cuộc chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu.

Vì vậy, anh ta không nên xuất hiện trên chiến trường ngay từ đầu, ít nhất là không nên tham gia vào trận chiến ngay bây giờ.

Mỗi người đều có quá trình trưởng thành và thay đổi riêng của mình, và những quá trình này thường liên quan đến môi trường xung quanh, hoặc những người xung quanh họ. Gan Ning đã ở bên cạnh Gia Cát Lượng và Từ Hoàng trong thời gian dài, vì vậy tự nhiên anh ta cũng học được một số phẩm chất bình tĩnh của họ. Nhưng không ai có thể biết được liệu sự bình tĩnh này có thể kéo dài bao lâu.

Có

Theo suy nghĩ của Ngụy Tịch, rõ ràng là căn cứ dưới nước ở Giang Lăng quan trọng hơn nhiều so với đội tàu này. Vì vậy, nếu có thể sử dụng đội tàu vận chuyển này để đưa quân từ căn cứ dưới nước ở Giang Lăng ra ngoài, thì thật là tuyệt vời phải không?

Ngụy Tịch không biết rằng Gan Ninh đang ở trên đội tàu vận chuyển; ông vẫn nghĩ rằng Gan Ninh vẫn còn ở trong căn cứ dưới nước. Vì vậy, việc tiêu diệt đội tàu của quân Tây Sở cũng là một điều tốt, nhưng rõ ràng không thể sánh kịp với sức hấp dẫn của việc đánh bại căn cứ dưới nước ở Giang Lăng.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi quân Tây Sở đưa hàng tiếp tế lên bờ, nhưng chỉ cần giữ lại số lương thực đó ở đây, thì cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt con đường tiếp tế cho căn cứ dưới nước ở Giang Lăng.

Ngụy Tịch quyết định sẽ theo dõi các hành động tiếp theo của căn cứ dưới nước ở Giang Lăng trước khi quyết định hành động tiếp theo cho hạm đội của Tào Quân.

Đêm đến, Gan Ninh mặc áo giáp và giả vờ ngủ.

Những binh sĩ xung quanh Gan Ninh cũng đều mặc áo giáp và nghỉ ngơi chờ đợi.

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân vang lên; Gan Ninh mở mắt, tỉnh táo hoàn toàn, không hề có dấu hiệu mệt mỏi do thức khuya, trong đôi mắt anh chỉ toát lên khao khát chiến đấu.

“Báo cáo với tướng quân, đã có tin tức mới!” một binh sĩ cúi đầu nói.

“Thế nào?” Gan Ninh hỏi.

“Phía Thái gia đã thông báo rằng họ đã sẵn sàng, có thể tấn công bất kỳ lúc nào,” binh sĩ báo cáo.

“Còn phía Tào Quân thì sao?” Gan Ninh lại hỏi.

“Vẫn đang ở trên mặt nước,” binh sĩ trả lời, giọng nói trở nên hào hứng, “Khi Phía Thái gia tấn công, chúng ta sẽ tiến hành phản kích từ hai phía… ha ha…”

Gan Ninh cũng mỉm cười, nhưng không vội vàng ra lệnh. Thay vào đó, ông lại nhắm mắt lại và suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch một lần nữa.

Theo lời khuyên của Gia Cát Lượng, cần phải tưởng tượng trước những tình huống có thể xảy ra khi kế hoạch thất bại hoặc gặp trở ngại, và xác định cách ứng phó thích hợp.

Gia Cát Lượng nói rằng đây chính là điều mà một vị tướng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhất. Không thể chỉ nghĩ đến việc sẽ làm gì sau khi chiến thắng, mà còn phải chuẩn bị kế hoạch cho trường hợp thất bại trước khi tiến hành chiến đấu.

Ban đầu, Gan Ninh cũng không đồng ý với quan điểm này, cho rằng việc luôn nghĩ đến thất bại sẽ làm giảm sự tích cực của bản thân. Nếu

Nếu mọi chuyện đều như những gì kẻ “đánh máy” mong muốn, thì những anh hùng đã hy sinh trong cuộc chiến giải phóng sau này chắc chắn sẽ không thể yên nghỉ được… Bởi theo lập luận của kẻ đó, việc chiến thắng là điều đương nhiên, còn mỗi cái chết khi thất bại chỉ là biểu hiện của sự ngu dốt và thiếu khôn ngoan mà thôi… Thật khó để tưởng tượng nổi tình cảm của họ lúc đó sẽ như thế nào…

Gan Ninh suy nghĩ một lúc lâu, cho đến khi chắc chắn rằng dù thất bại thì vẫn có các kế hoạch ứng phó và biện pháp tiếp theo, ông mới mở mắt trở lại và vung tay ra lệnh: “Truyền lệnh của ta! Hãy tuân theo kế hoạch mà hành động!”

Ngay sau khi Gan Ninh ban lệnh, binh sĩmọi người lập tức hành động. Họ bỏ lại những con tàu vận tải đang đậu bên bờ sông, và những con tàu chiến còn lại đang đối đầu với Ngụy Tấn ở ngoại vi cũng bắt đầu quay đầu hướng lên thượng nguồn!

Đây chính là bài học chiến thuật thứ hai mà Gan Ninh học được từ Gia Cát Lượng và Từ Hoàng.

Đó là không đi theo con đường thông thường… Hay nói cách khác, không chiến đấu theo nhịp độ của đối phương.

Nếu mọi việc đều theo kế hoạch của quân địch, chúng ta chỉ có thể phản ứng một cách thụ động theo hành động của họ, và rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị đưa vào tình thế nguy hiểm. Chỉ khi nắm bắt được những điểm then chốt của cả hai bên, kéo dẫn quân địch để họ phải hành động theo kế hoạch của mình, chúng ta mới thực sự nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường.

Vậy thì, trên chiến trường Giang Lăng hiện nay, điểm then chốt mà cả hai bên đều tranh giành chính là căn cứ nước Giang Lăng.

Đây là nơi hỗ trợ cho cuộc tấn công của Từ Hoàng vào thành Giang Lăng, đồng thời cũng là trung tâm giao thông quan trọng kết nối đường vận chuyển lương thực giữa Sichuan và Shu.

Từ Tử Quy đến Giang Lăng, mặc dù vào mùa xuân hè khi mực nước dâng cao, có thể vận chuyển hàng ngàn dặm trong một ngày, nhưng điều đó không có nghĩa là việc vận chuyển lương thực qua sông sẽ dễ dàng đến được căn cứ nước Giang Lăng.

Ngụy Tấn cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông không tấn công căn cứ nước Giang Lăng, mà thay vào đó cố gắng tấn công đường vận chuyển lương thực ở ngoại vi để dụ đội tàu chiến của căn cứ này ra ngoài.

Dù bây giờ Gan Ninh có vẻ như hành động một cách thoải mái và dễ dàng, nhưng nếu thực sự rơi vào nhịp độ của Ngụy Tấn, một mặt đường vận chuyển lương thực ở ngoại vi sẽ bị chặn đứng, mặt khác nếu phải chiến đấu xa rời căn cứ nước Giang Lăng, liệu họ có thể giành chiến thắng trước số đông địch hay không? Và liệu căn cứ nước Gi