Fai Qian đứng trước cửa nhà của Thái Nguyên, bỗng nhiên cảm thấy do dự.

“Có lẽ đó chính là cảm giác e ngại khi gặp lại quê hương,” Fai Qian tự nhủ trong lòng. Lần gặp gỡ với Fai Mín, anh không chỉ không thể thảo luận được về những vấn đề sâu sắc nào, mà còn bị Fai Mín mắng nhiếc một trận.

Dù Fai Qian đã có vài lần thử thăm dò, nhưng anh chỉ nhận ra rằng Fai Mín hiện đang có xu hướng lạc quan về tình hình chung, có thiên hướng chính trị về phía Nguyên thị, và có vẻ không hài lòng với việc anh tự ý kết hôn mà không xin phép. Về những khía cạnh khác, hiện vẫn chưa có nhiều thông tin, nên cũng khó để đưa ra kết luận gì cụ thể…

Việc không nhận được sự hỗ trợ từ Fai Mín thực sự không quá quan trọng đối với Fai Qian. Dù sao thì anh cũng không có mối quan hệ thật sự chặt chẽ với gia tộc Fai, hơn nữa, linh hồn của anh đến từ thời đại sau này, nên khái niệm về gia tộc không mạnh mẽ như người thời Hán. Vì vậy, khi rời khỏi nhà Fai Mín, Fai Qian thậm chí còn cảm thấy thoải mái hơn.

Nếu Fai Mín ủng hộ anh và tham gia vào kế hoạch này, dù lúc này mục tiêu chung là giống nhau, thì cũng không sao cả. Nhưng nếu sau này hai người có ý kiến bất đồng, liệu anh có nên xem xét việc nhượng bộ đến một mức nào đó không?

Tuy nhiên, việc đi gặp gia chủ là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì trong xã hội thời Hán, mọi người đều sống theo những quy tắc nhất định. Nếu không có sức mạnh tuyệt đối, việc liều lĩnh thách thức những quy tắc đó chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại thảm hại.

Trong gia tộc, người ta có thể có quan điểm chính trị khác nhau, thậm chí có thể phục vụ cho những người khác nhau và đối đầu với nhau, nhưng một khi người kia thất bại, họ vẫn có thể ngồi lại cùng nhau uống rượu và trò chuyện. Người thua cuộc sẽ chấp nhận thất bại một cách thành thật, còn người thắng cuộc cũng sẽ tôn trọng người thua… Những quy tắc lễ nghi thời Xuân Thu Chiến Quốc vẫn còn tồn tại trong xã hội thời Hán.

Vì vậy, Fai Qian chỉ cần đi gặp gia chủ, trao đổi về tình hình hiện tại, là có thể công khai nói rằng vì quan điểm chính trị khác biệt mà anh không nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Fai. Những người khác không những không coi thường anh vì điều đó, mà còn có thể chỉ trích lựa chọn của Fai Mín nữa.

Tất nhiên, tất cả này chỉ thành hiện thực nếu Fai Qian thành công. Nếu thất bại, thì mọi chuyện sẽ phải dừng lại ở đó.

Nhưng đối với Thái Nguyên, Fai Qian không thể đối xử một cách thờ ơ như đối với Fai Mín được… Sau chuyến đi đ

Thái Nguyên là người đến từ Trần Lưu. Ông là con trai thứ mười bốn của vua Văn Đế Chu – Cải Thúc Độ – và được phong làm Cải Trung Minh; những người hậu duệ sau này của ông đều lấy họ Cải. Đến thời Hán, dòng họ Cải đã trở thành một gia tộc danh giá, nổi tiếng với lòng trung thành và đạo đức cao thượng. Từ thời Gao Tổ nhà Hán, tổ thứ mười bốn của Thái Nguyên là Cải Yín đã được phong làm hầu Phì Như nhờ những chiến công xuất sắc của mình.

Tổ thứ sáu của Thái Nguyên, Cải Huân, rất yêu chuộng triết lý Hoàng Lão và từng giữ chức quan ở huyện Lệ vào thời đại hoàng đế Bình Đế nhà Hán. Khi Vương Mang mới lên ngôi, Cải Huân được giao chức vụ “Yẫm Nhung liên lệ”, nhưng ông đã từ chối và cùng gia đình trốn vào rừng sâu, không phục vụ cho triều đình mới. Sau khi Lưu Tiểu đánh bại Vương Mang, ông được ban thưởng.

Ông nội của Thái Nguyên, Cải Xích, có tên tự là Thúc Nghiệp, và trong thời đại hoàng đế Thuận Đế đã được bổ nhiệm làm thị trưởng Tân Thái nhờ thành tích xuất sắc của mình.

Cha của Thái Nguyên, Cải Lăng, là người có phẩm chất trong sạch; ông được đặt tên hiệu là Chính Định Công.

Mẹ của Thái Nguyên, thuộc dòng họ Nguyên thị, cũng xuất thân từ một gia tộc quyền quý và là em gái của Tư công Nguyên Phang.

Chú của Thái Nguyên, Cải Chất, có tên tự là Tử Văn, từng giữ chức vụ Thượng thư vào thời đại hoàng đế Linh Đế.

Tuy nhiên, chính vì số lượng người trong dòng họ Cải này không đủ đông, sau khi Thái Nguyên gặp phải những khó khăn lớn, toàn bộ gia tộc đã suy tàn không thể phục hồi...

Lần này, khi Phi Tiềm ở Xīnzǎo, anh ta cũng lần đầu tiên nhận ra sức mạnh của danh tiếng gia tộc Cải ở Trần Lưu. Mặc dù thống đốc Trần Lưu là Trương Miệu và thái thú Kinh Hiểm là Khổng Tu không quen biết Phi Tiềm, nhưng chỉ cần nhắc đến tên tuổi của gia tộc Cải, họ đã tự nhiên trở nên thân thiện với nhau như những người quen lâu năm. Nếu như Phi Tiềm không đi ngược ý muốn của các thành viên trong liên minh Đông Thị Tộc khi đề cử người lãnh đạo, thì mối quan hệ giữa họ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Nhưng tình cảm mà Phi Tiềm dành cho Thái Nguyên không phải là để lợi dụng danh tiếng hay gia thế của ông, mà là vì anh ta thực sự cảm nhận được sự quan tâm và giáo dục ân cần mà Thái Nguyên dành cho mình. Khi ở Luoyang, Thái Nguyên luôn dạy dỗ Phi Tiêm một cách tỉ mỉ, chia sẻ hết kiến thức của mình mà không hề kỳ thị việc Phi Tiêm chỉ là người thuộc nhánh họ Phi.

Hơn nữa, ngay cả khi biết rằng có thể gặp rủi ro, Thái Nguyên vẫn đã cẩn thận xem xét mọi khía cạnh và sử dụng mối quan hệ cũng như danh tiếng của mình để giúp Phi Tiêm m

Vì vậy, lần này Fi Qian đến Lạc Dương, một trong những mục tiêu quan trọng chính là cứu lấy số phận của Thái Nguyên!

Dù Fi Qian cũng biết rằng việc này rất khó khăn; điểm khó chủ yếu không nằm ở việc gặp mặt, mà là phải thay đổi được quan điểm tư tưởng của Thái Nguyên. Nếu không, dù Fi Qian có đánh cho ông ta ngất xỉu và bắt đi, cũng sẽ chẳng có ích gì cả…

Chuyện tương tự đã từng xảy ra khi Thái Nguyên còn trẻ…

Năm Thiên Hợp thứ hai, khi mới 27 tuổi, danh tiếng của Thái Nguyên về khả năng chơi đàn đã được các eunuch quyền lực như Từ Hoàng và Tả Cốc biết đến. Họ liền triệu Thái Nguyên vào kinh để biểu diễn.

Thực ra, với danh tiếng, tài năng và gia thế của Thái Nguyên, việc ông ta nhập cử là điều không thể tránh khỏi. Nhưng ông ta không ngờ mình lại được mời đến vì tài nghệ âm nhạc, chứ không phải vì kiến thức về kinh sách mà ông ta tự hào.

Do áp lực từ Thái thú Trần Lưu, Thái Nguyên miễn cưỡng lên đường đến Yển Thị – chỉ cách kinh đô Lạc Dương vài chục dặm. Không thể trì hoãn thêm được nữa, ông ta quyết định đi trong cơn mưa, và cuối cùng tìm cớ bệnh để từ chối lời mời.

Trong lòng Thái Nguyên, thà ẩn dật ở quê nhà còn hơn phải chấp nhận những điều không phù hợp với lý tưởng của mình…

Tiếng thở dài của thầy giáo Thái Nguyên sau cái chết của Đổng Trác, chẳng phải cũng là biểu hiện của việc ông ta luôn coi trọng công bằng và không sợ hãi trước quyền quý sao?

Chính là người như vậy – người luôn chọn con đường thẳng thắn, không bao giờ đi vòng qua – Thái Nguyên, người luôn tự hào về phẩm chất của mình như một nhà văn thuộc phe “thanh lưu”, liệu Fi Qian có thể hoàn thành mục tiêu của mình lần này hay không…

Người gác cửa nhà họ Tài đang lười biếng nằm phơi nắng, thi thoảng buồn ngủ. Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy có vài người đứng trước cửa nhà mình không hề đi đâu, liền nhìn họ một cách khó chịu. Nhưng ngay lập tức, anh ta lại mỉm cười và vội vàng chạy ra ngoài, cúi chào sâu với Fi Qian: “Lang Quân Fi, lâu lắm rồi không gặp, ngài có khỏe không?”

“Thầy giáo có ở nhà không?”

“Có chứ! Có chứ! Tôi sẽ đi báo tin ngay…”

Fi Qian gật đầu, trong lòng nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, mình cũng phải cố gắng hết sức!

Đừng hỏi tại sao chị gái nhà họ Tài không xuất hiện…