“Vị đô đốc chỉ nói những điều này thôi sao?”

Tôn Quân ngồi ở vị trí cao nhất, khuôn mặt của ông lọt trong bóng tối mờ ảo.

Châu Du gật đầu: “Đúng vậy.”

Châu Du là người như thế nào? Những suy nghĩ nhỏ nhặt của Châu Du không thể giấu được, có lẽ cũng chẳng cần phải giấu. Châu Du phục vụ dưới trướng Tôn Quân, coi như đang nhận lương từ gia tộc Tôn.

Việc nhận lương từ gia tộc Tôn có một ưu điểm, đó là sự ổn định. Miễn là gia tộc Tôn không sụp đổ, dù gặp phải khó khăn hay rủi ro gì đi nữa, cũng chỉ khiến cuộc sống trở nên vất vả hơn một chút mà thôi; lương bổng vẫn đủ để Châu Du lo cho gia đình mình.

Nhưng đồng thời, cũng có những hạn chế. Khi đã nhận lương từ gia tộc Tôn, người ta tự nhiên trở thành người của gia tộc đó; tính cách riêng của bản thân sẽ bị suy yếu đi, nói một cách đơn giản, người ta dễ dàng trở thành công cụ trong tay người khác.

Bây giờ, Châu Du giống như một cái loa vậy; Tôn Quân bảo ông đi tìm Châu Du, ông liền đi, sau đó lại mang về những lời nói của Châu Du mà không qua xử lý gì. Nếu lúc đó có máy ghi âm, Châu Du chắc chắn sẽ mất việc.

Không, cũng không chắc lắm… Bởi vì có những người thực sự thích kiểu làm việc này; nếu không có ai đi thu thập thông tin và báo cáo lại cho họ, họ sẽ cảm thấy mình không giống một nhà cai trị chút nào.

Bây giờ, Tôn Quân cũng cảm thấy mình không giống một nhà cai trị, huống chi là chủ nhân của Giang Đông. Bởi vì gần như không ai ở Giang Đông muốn nghe theo lời ông cả.

Ít nhất là theo cảm nhận của Tôn Quân, là như vậy.

Các gia tộc quý tộc thì không cần phải nói đến; họ hoặc là lừa dối một cách công khai, hoặc chỉ nghĩ đến việc làm giàu riêng; khi được giao nhiệm vụ, họ luôn than phiền và trì hoãn; còn khi tranh thủ lợi ích riêng, họ lại làm việc hết mình…

Ngay cả người dân dường như cũng đang chống đối Tôn Quân; bất cứ điều gì Tôn Quân muốn họ làm, họ đều cố tình không làm theo! Chẳng hạn, Tôn Quân muốn người dân xa lánh các gia tộc quý tộc và đến theo mình; ít ra họ cũng có thể thể hiện sự ủng hộ, nhưng những người dân ấy lại không hợp tác chút nào! Điều này khiến các gia tộc quý tộc ở Giang Đông càng trở nên ngang ngược và không kiêng nể gì cả.

Vì vậy, tất cả đều là lỗi của người khác! Lỗi của các gia tộc quý tộc, lỗi của người dân… thậm chí còn là lỗi của Châu Du nữa!

Tôn Quân vẫy tay, bảo Châu Du rời đi, như thể đang đuổi một cái bồn cầu đã không còn dùng được nữa vậy.

Nói ra thì đơn giản, nhìn vào cũng thấy đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào.

“Lấy được lòng dân chúng ư? Ai lại không muốn lấy được lòng dân chúng, thu hút sự ủng hộ của họ chứ?!” Tôn Quân vung tay trong phòng khách, như thể Châu Du đang ngồi trước mặt ông vậy, “Nhưng những kẻ dân thường này lại không tin tưởng tôi, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ! Các ngươi nghĩ rằng tôi không cố gắng à? Các ngươi nghĩ rằng tôi không đã an ủi những người dân này chứ? Nhưng những người dân ở Giang Đông lại thà tin tưởng những quý tộc và gia đình giàu có địa phương còn hơn là tin tưởng tôi… Các ngươi nói xem, tôi phải làm thế nào đây? Vẫn tiếp tục “lấy được lòng dân chúng” ư? Làm thế nào để thu hút sự ủng hộ của họ chứ?!”

“Tôi cũng đã giảm bớt các loại thuế phí rồi! Xây dựng cầu, đường, phát triển công trình thủy lợi… Cái nào trong số những việc đó không mang lại lợi ích cho người dân chứ? Nhưng những kẻ dân thường này lại chẳng coi trọng điều đó chút nào, cũng không hề biết ơn tôi! Tôi đã chi tiêu rất nhiều tiền đấy! Nhưng những người dân này vẫn hàng ngày đi trên những con đường do tôi xây dựng, sử dụng những cây cầu và kênh mương do tôi thiết lập để tưới tiêu cho đất đai và trang trại của họ, nhưng họ vẫn không biết ơn tôi chút nào! Các ngươi nói xem, tôi phải làm thế nào đây? Làm sao có thể “lấy được lòng dân chúng” được nữa? Làm sao có thể “thu hút” được sự ủng hộ của họ chứ?!”

Tôn Quân rất tức giận, thậm chí còn cảm thấy oan ức.

Đây quả thực là cảm nhận thật sự của Tôn Quân…

Vấn đề này thực ra đã bắt đầu từ khi Tôn Quân tiếp quản vị trí của Tôn Thái, nhưng mãi mãi vẫn không đạt được nhiều kết quả. Bản thân Tôn Quân cảm thấy mình đã rất nỗ lực, thậm chí còn cố gắng hơn cả những quan lại lớn khác, những thái thú các quận huyện, nhưng không hiểu tại sao, người dân ở Giang Đông lại không hề coi trọng Tôn thị hay chính Tôn Quân như những gì ông mong đợi.

Ban đầu, Tôn Quân nghĩ rằng người dân không biết về những việc mình đã làm, nên ông không chỉ tiếp tục thực hiện những việc đó mà còn tìm người quảng bá và ca ngợi những thành tựu của mình, nói rằng mình đã xây dựng những con đường, cây cầu, bến cảng, mở rộng các chợ bán hàng… những việc đó đã giúp ích cho bao nhiêu người dân, đã giúp bao nhiêu người lưu lạc thoát khỏi cảnh khổ cực…

Nhưng vẫn không có kết quả gì cả.

Người dân có nghe không? Họ đã nghe thấy những điều Tôn Qu

Điều này thật sự rất kỳ lạ…

  Tôn Quân cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể đạt được mục tiêu của mình.

  Vì vậy, sau này Tôn Quân đơn giản là bỏ cuộc luôn. Dù sao thì dân chúng cũng không thể tin tưởng vào ông ta, không thể bị chi phối bởi ông ta; vậy thì thôi, cứ quản lý họ một cách trực tiếp, cứ “đóng gói” họ lại thôi!

  Như vậy, mọi việc trở nên thuận tiện hơn nhiều.

  Thực sự rất tiện lợi – vừa tiết kiệm nhân lực, vừa tiết kiệm nguồn lực; miễn là cuối cùng có thể đạt được những gì Tôn Quân mong muốn là được: con đường được xây dựng, cây cầu được thi công, bến cảng được thông suốt.

  Nhưng Tôn Quân không hề biết rằng, sau khi con đường được xây dựng, sẽ có người đứng trên đó thu tiền; sau khi cây cầu được hoàn thành, sẽ có người đứng trên cầu để thu tiền; sau khi bến cảng được mở cửa, sẽ có người đứng ở bến để thu tiền…

  Không trả tiền à? Đây là con đường do chủ nhân của Giang Đông xây dựng, cây cầu do chính ông ta thi công, bến cảng do ông ta quản lý… Ngươi, một kẻ hèn mọn, có tư cách gì mà không trả tiền? Chẳng thấy những người quý tộc bên cạnh cũng đang trả tiền sao?

  Rồi khi quay đầu lại, những viên chức thu tiền kia cười hiền lành và thu phí quản lý con đường/cây cầu từ những người quý tộc đó; họ giữ lại một phần cho mình, phần còn lại thì gửi đến Tôn Quân như một khoản “tiền lãi”, để báo cáo rằng mọi thứ đều ổn thỏa… Không chỉ không khiến Tôn Quân phải tiếp tục chi tiêu thêm, mà họ còn có thể nộp lại lợi nhuận nữa!

  Lúc đó, Tôn Quân rất vui mừng. Vì vậy, cho đến tận bây giờ, ông ta vẫn không hiểu tại sao mình không thể giành được lòng tin của dân chúng, cũng không hiểu tại sao mình lại mất đi sự ủng hộ của họ.

  Tất nhiên, có thể Tôn Quân cũng biết một số điều, nhưng việc thay đổi tình hình lúc đó thật sự rất phiền phức, rất tỉ mỉ và rất khó khăn; vì vậy ông ta đã quyết định không làm gì cả. Cho đến bây giờ, khi buộc phải hành động, ông ta mới nhận ra rằng mình thực sự chưa thể chiếm được lòng tin của người dân ở tầng lớp cơ bản.

  Đó chính là lý do mà Châu Du đã đặc biệt gửi đến Tôn Quân mười mấy câu này, để nhắc nhở ông ta về những sai lầm của mình.

  Và những lời này cũng trực tiếp chỉ ra điểm yếu then chốt của Tôn Quân: đó chính là việc quản lý binh lính.

  Tôn Quân đã mong muốn nắm quyền lực quân sự trong một thời gian dài. Nhờ có sự gương mẫu của Phí Tiềm và Tào Tháo, cùng

Làm sao Tôn Quân có thể không lo lắng được chứ?

Châu Du không cần tham gia các trận đấu xếp hạng, vì vậy ông ấy tự nhiên không lo lắng gì cả. Những người thuộc phe Đông Thị Tộc ở Giang Đông cũng không muốn tham gia những trận đấu đó, nên họ cũng không lo lắng. Chỉ có mình Tôn Quân là lo lắng.

Khi lo lắng, con người dễ mắc sai lầm.

Vì vậy, dù Tôn Quân đã nhận được những lời nhắc nhở, ông vẫn làm những việc sai lầm. Hoặc có thể nói, ông cho rằng đã đến lúc phải hành động, bởi vì hiện tại Tôn Quân đã có “sự giúp đỡ từ bên ngoài” – đó chính là Lưu Bị.

Dù sao đi nữa, Lưu Bị đến từ phương Nam Hải, có thể coi là người nước ngoài… À, có thể coi vậy chứ? Cũng phải thôi, nếu không làm sao Tôn Quân lại có sức mạnh để hành động được?

Một thành trì yếu ớt khó mà bảo vệ được; nhưng khi có sự giúp đỡ từ bên ngoài thì mọi chuyện lại khác.

Vì vậy, hãy hành động!

Tuy nhiên, Tôn Quân quên mất rằng người khác cũng có “sự giúp đỡ từ bên ngoài”…

……

**Đài Ngắm Sông**

Đây là nơi giam giữ Tôn Lang.

Dù sao đi nữa, Tôn Lang vẫn là con trai của Tôn Kiên, dù chỉ là con riêng.

Ngay sau khi lên nắm quyền, Tôn Quân đã giam giữ Tôn Lang, cho rằng Tôn Lang đã có nhiều lời phàn nàn và vu khống ông ta khi ông lên nắm quyền. Nhưng thực tế thì sao…

Nếu chỉ vài lời phàn nàn, vài lời vu khống đã có thể làm đổ vỡ một chính quyền, thì chắc hẳn lúc này Tào Tháo cũng đang ngồi không làm gì cả, chỉ biết phàn nàn và vu khống Phí Tiềm mà thôi…

Những căn phòng giam giữ, ai cũng có thể trốn thoát được; huống chi chỉ là việc giam giữ một người mà thôi?

Theo thời gian, chắc chắn sẽ xuất hiện những kẽ hở. Dù Tôn Quân ra lệnh nghiêm ngặt và canh giữ chặt chẽ đến đâu, vẫn không thể tránh khỏi những vấn đề phát sinh.

Viên Thiệu dù là con riêng, nhưng ít ra ông ta cũng đã từng có một thời gian sống sung túc.

Còn Tôn Lang thì chỉ có thể ngồi trên Đài Ngắm Sông và nhìn ra sông mà thôi…

Đài Ngắm Sông này, diện tích không quá lớn cũng không quá nhỏ; dù sao thì trong thời đại này, đất đai cũng không thiếu thốn như các thời đại sau này… À, có lẽ cả các thời đại sau này cũng không hẳn là thiếu thốn; dù sao thì thứ gì hiếm có thì mới quý giá, phải không? Khi những thứ đó bị phá hủy, những gì còn lại chắc chắn sẽ được bán với giá cao.

Trước đây, người ta nói rằng Tôn Thái đã từng dự định sử dụng Đài Ngắm Sông này làm một biệt thự, vì vậy ban đầu nó được xây dựng khá rộng lớn. Thật đáng tiếc là

Trong khu vườn phía sau của Đài Vọng Giang, Tôn Lang đang đi dạo thong dong.

Khu vườn này quả thực là một khu vườn thực sự. Tất cả các loại cây cỏ trong đây đều do chính Tôn Lang tự tay trồng và chăm sóc. Dù sao thì hàng ngày anh ta bị giam cầm ở đây, nếu không tìm việc gì để làm, e rằng anh ta đã sớm phát điên mất rồi.

Và hôm nay, ngoài Tôn Lang ra, còn có một người khác ở trong khu vườn này, đó chính là Cốc Đức.

Việc con cái của những gia tộc lớn có nhiều người cũng có một ưu điểm như vậy.

Chủ nhân của gia tộc luôn có đủ “bằng chứng” để chứng minh rằng họ không có mặt tại hiện trường khi xảy ra sai sót. Và nếu có chuyện gì xảy ra, thì… à, đó chỉ là lỗi của những người lao động tạm thời mà thôi; họ không phải là thành viên chính thức của gia tộc, vì vậy chủ nhân chắc chắn sẽ không biết gì cả, và họ cũng sẽ đưa ra tuyên bố cam kết sẽ xử lý nghiêm khắc những người phạm lỗi đó. Sau vài thế hệ, ai cũng sẽ quên mất chuyện gì đã xảy ra.

Tôn Lang mặc một chiếc áo dài màu đen tối, còn Cốc Đức cũng mặc một bộ quần áo màu đen sẫm. Họ đi bộ song song nhau giữa các cây cối, nếu không nhìn kỹ, người ta có thể nhầm lẫn họ là hai người khác nhau.

Tuổi tác của Tôn Lang ngày càng tăng, và khuôn mặt anh ta cũng bắt đầu có nét giống Tôn Kiên. Điều này khác với Tôn Quân; khuôn mặt của Tôn Quân giống mẹ anh ta hơn, trong khi Tôn Lang lại giống Tôn Kiên hơn.

Vì vậy, có lẽ khi Tôn Quân lên nắm quyền, điều khiến ông ta lo ngại nhất chính là Tôn Lang; có lẽ cũng có vài lý do liên quan đến điều này.

Đồng thời, vì Tôn Lang là con của một người vợ lẻ, từ nhỏ anh ta không được nuông chiều quá mức. Giống như Tôn Thái, anh ta cũng đã trải qua nhiều gian khổ trong quân đội. Ngay cả khi bị giam cầm suốt thời gian dài như vậy, mọi hành động của Tôn Lang vẫn mang đậm phong cách của một người lính, điều này khiến Cốc Đức đi theo phía sau không khỏi cảm thán.

Nếu như ngày xưa…

Ai biết được chứ?

Trước đây, khi hỗ trợ Tôn Quân lên nắm quyền, hầu hết mọi người đều cho rằng Tôn Quân còn trẻ tuổi, không có kinh nghiệm quân sự, vừa không giỏi văn học vừa không giỏi võ thuật, vì vậy đối với Giang Đông mà nói, anh ta chính là lựa chọn lý tưởng nhất. Giống như việc các vị vua thường được bầu chọn từ những người còn nhỏ tuổi vậy, nhưng những thay đổi sau đó thì không ai trong số những người trẻ tuổi ở Giang Đông lúc bấy giờ có thể dự đoán được.

Sau khi Tôn Quân lên nắm quyền, mọi thứ dường như diễn ra tốt đẹp trong một thời gian ngắn, nhưng

Như vậy thì mọi người làm sao có thể cùng nhau ăn uống một cách thân thiện được chứ?

  Chính trị mà, vẫn cần phải tạo dựng uy thế, vẫn cần có người sẵn lòng bợ đỡ. Nếu không, mỗi người đều cố gắng liên kết với nhau thành các phe phái, vậy thì làm vậy để làm gì chứ?

  Vì vậy, Gu Ti mới tìm đến Tôn Lang.

  Còn về những người canh gác xung quanh Tôn Lang...

  Với khả năng của các gia tộc ở Giang Đông, việc làm giấy tờ thông hành hay những thứ tương tự hoàn toàn không cần phải giả mạo! Sử dụng giấy tờ giả thì thiếu tính sang trọng lắm; nếu muốn dùng thì phải dùng thật, phải là những giấy tờ hợp pháp do người có thẩm quyền cấp, chứ đừng nói đến những người canh gác ở Vọng Giang Đài, ngay cả khi mang chúng vào Ngô Quận, người bình thường cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường cả.

  Nhưng sau khi Gu Ti đến, Tôn Lang lại giống như một quả bí không miệng; dù không đến nỗi im lặng hoàn toàn, nhưng mỗi khi Gu Ti nói vài câu, Tôn Lang cũng chẳng thể trả lời lại được. Trong lúc này, Gu Ti, người luôn tự hào về khả năng ăn nói của mình, cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể đi theo sau lưng Tôn Lang, quan sát hành động và suy đoán ý định của anh ta.

  Hai người đã lảng vảng ở đây khoảng nửa giờ rồi.

  Gu Ti vẫn giữ vẻ mặt cười, nhưng nụ cười đã khiến khuôn mặt anh ta cứng đơ lại, miệng thì khô cằn; trong lòng, anh ta cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Ánh mắt anh ta dần hạ xuống, suy nghĩ rằng nếu Tôn Lang vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, mình sẽ phải làm thế nào để trực tiếp hỏi cho rõ ràng, dù có mất mặt đến đâu cũng phải khiến Tôn Lang nói ra những lời thật!

  Cuối cùng, Tôn Lang dừng lại trước một cái cây hải đường, ngẩng đầu nhìn lên cành lá, rồi bỗng nhiên nói: “Tại sao ngày xưa lại không chọn tôi?”

  Gu Ti bất ngờ, bị phản ứng thẳng thắn của Tôn Lang làm cho không kịp chuẩn bị tâm lý, “Điều này...”

  “Nếu không thể đối xử chân thành với nhau, không thể loại bỏ những rào cản, thì e rằng cũng không cần phải hợp tác nữa...” Ánh mắt Tôn Lang vẫn đăm đắm nhìn vào cây hải đường, dường như đang nhớ về điều gì đó, hoặc đang nghĩ đến điều gì đó.

  Gu Ti nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngày xưa, tôi cũng không rõ Công tử là người như thế nào... Vì vậy...”

  Tôn Lang cười ha hả, “Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn né tránh! Cái từ ‘Công tử’ kia, cuối cùng là đang nói về tôi, hay là đang

』

  Cúc Đệ nhìn lướt một cái, nói: «Tất nhiên là đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Tôi đến đây với tấm lòng chân thành.»

  «Lại là lời dối trá.» Tôn Lang nhẹ nhàng nói, khoanh tay sau lưng, «Tôi chỉ là một người không may mắn, bị giam cầm ở nơi này. Thứ duy nhất tôi có thể dùng được, chính là danh tính này mà thôi… Nếu bạn thực sự đến đây với lòng chân thành, hãy nói ra điều bạn muốn, và bạn muốn làm gì… Nếu không, bạn từ đâu đến thì hãy quay trở lại đó đi. Chúng ta đều không muốn tiếp xúc với nhau.»

  Lời nói của Tôn Lang khá thẳng thắn và không mấy lịch sự, nhưng Cúc Đệ lại có vẻ vui mừng, nói to lên: «Hiện nay Giang Đông đang trong tình trạng hỗn loạn, tình hình chính trị không ổn định, tâm trạng của người dân cũng đáng lo ngại. Nếu Công tử sẵn lòng xuất hiện để giải quyết tình hình, thu phục Giang Đông, việc chuyển giao quyền lực chắc chắn sẽ diễn ra một cách êm đẹp! Công tử cũng có thể vươn lên, trở thành người nắm quyền lực, không cần phải ở lại nơi này, sống cùng với cây cỏ nữa.»

  「Nói hay lắm! Ha ha ha!」 Tôn Lang cười lớn, nhưng sau vài tiếng cười, anh đột nhiên ngừng cười, quay đầu nhìn chằm chằm vào Cúc Đệ và nói: «Nhưng bạn vẫn chưa nói ra lý do tại sao…」

  «……» Cúc Đệ im lặng một lát, rồi nói: «Chủ nhà của chúng tôi cũng đang bị giam cầm. Giống như Công tử hiện nay vậy! Nếu không tự cứu mình, họ sẽ mãi mãi bị giam cầm!»

  «Đó chính là lý do…» Tôn Lang gật đầu, sau đó quay đầu lại, tiếp tục nhìn những bông hoa hải đường, và nói: «Vì vậy, chúng ta mới có thể thông cảm với nhau… Nhưng bạn không lo lắng sao? Sau khi tôi ra ngoài, chủ nhà của bạn vẫn sẽ bị giam cầm?»

  Cúc Đệ nhìn Tôn Lang một cái, thấy anh ta đang nhìn mình, nhưng không thể đi vòng qua để đối diện trực tiếp, chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: «Khi Công tử trở lại nắm quyền, chắc chắn sẽ cần có người hỗ trợ bên cạnh… Hiện nay, trong lúc nguy cấp này, mọi người đều có những ý định riêng. Chỉ khi chúng ta và Công tử đồng lòng, ai mới có thể tin tưởng và dựa vào? Tôi không cần phải nói thêm nữa… Hơn nữa, gia tộc Cúc hiện nay cũng được coi là một trong những gia tộc lớn ở Giang Đông, chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ Công tử! Nếu chúng ta chia rẽ, thì cả hai bên đều sẽ thiệt thòi!»

  Những lời này thực sự đã rất thẳng thắn và không mấy lịch sự. Nhưng trong chính trị, một khi đối phương thực sự hữ