“Thượng Đảng, đất Đại Nguyên, mặc dù không phải là vùng đất giàu có, nhưng nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, được bao quanh bởi những ngọn núi, rất dễ phòng thủ và khó bị tấn công. Đây chính là cửa ngõ quan trọng; thà sớm chiếm giữ nó còn hơn để nó rơi vào tay kẻ khác! Gia đình Ôn đã già yếu, không còn sức lực để bảo vệ…”, Từ Thục nói một cách thẳng thắn, không che giấu gì cả, “Chỉ cần kiểm soát được Thái Hành Sơn và bình định Hắc Sơn, chúng ta mới có thể tự tin quan sát tình hình!”

Chiếm lấy Thượng Đảng, Đại Nguyên! Trở thành Thứ sử Bình Châu!

Tất nhiên, lời này hoàn toàn đặt Phí Tiềm và Viên Thiệu đối đầu với nhau, đồng thời cũng thể hiện rõ thái độ của Từ Nguyên Trực – ông ấy ủng hộ việc Phí Tiềm chiếm đất để xây dựng lãnh địa riêng, điều này đã cho thấy rõ ý định của ông ấy.

Tuy nhiên, cách Từ Thục nói ra điều này quá thẳng thắn; có lẽ nhiều người nghe xong sẽ giật mình. Có lẽ vì xuất thân không thuộc các gia tộc quý tộc lớn, thái độ của ông ấy khác biệt so với đa số mọi người hiện nay. Mặc dù không nói ra rõ, nhưng rõ ràng ông ấy đang đặt triều đình Hán ở vị trí thứ yếu; nếu phe bảo hoàng nghe thấy điều này, chắc chắn họ sẽ phản đối dữ dội.

Hai quận Đại Nguyên và Thượng Đảng nằm trong vùng đất bằng phẳng được bao quanh bởi hai dãy núi lớn là Lữ Lương Sơn và Thái Hành Sơn; ngoài ra, còn có nhiều con sông chảy qua khu vực này, như sông Phần, sông Toạ, sông Tân… Và còn có một hồ nước ngọt lớn gọi là Cửu Tạch. Trong lịch sử, sau khi Nam Hung Nô đầu hàng nhà Ngụy, họ đã được định cư xung quanh Cửu Tạch, được chia thành ba nhóm: Hung Nô Tả Bộ, Hung Nô Hữu Bộ và Hung Nô Trung Bộ…

Phía bắc Cửu Tạch là Đại Nguyên, còn phía nam là Thượng Đảng.

Sau khi Lệnh Hồ Tùng rời đi, bên trong lều trại của Phí Tiềm trở nên yên tĩnh. Cả Phí Tiềm và Từ Thục đều đang suy nghĩ.

Hồ Quan là trung tâm hành chính của Thượng Đảng, nhưng Hồ Quan không phải là cửa ải Hồ Quan. Mặc dù nghe có vẻ hơi khó hiểu, nhưng cửa ải thực chất không nằm ngay trong thành phố Hồ Quan, mà được xây dựng ở phía nam thành phố, tại điểm giao nhau của các con đường quan trọng trong dãy Thái Hành Sơn, bao gồm đường Thái Hành và đường Bạch, cũng như con đường hẹp Yên Tràng Bản trong hẻm núi Thái Hành Sơn.

Trương Dương chủ yếu tập trung vào việc tấn công cửa ải này; chỉ cần chiếm được Hồ Quan, họ sẽ có thể tiến về phía bắc, đến Trường Diệt, và trực tiếp xâm nhập vào lòng đất Thượng Đảng.

“Kéo một sợi lông mà cả cơ thể đều bị ảnh hưởng.”

Từ Thục từ tốn nói: “E rằng ông chủ quận Thượng Đảng không hề có ý đồ tốt lành gì cả…” Dù ông chủ quận Thượng Đảng là Văn Hạo đã già, nhưng ông ta cũng không phải là người dễ dàng để đối phó.

Phí Tiềm nói: “Điều tôi lo lắng cũng chính là điểm này.”

Thực ra, kế hoạch của Văn Hạo khá đơn giản.

Dù Viên Thiệu tự xưng là Tướng Quân Xa Kỵ, nhưng ông ta vẫn chưa được triều đình chính thức phong chức. Ngay cả khi triều đình công nhận vị trí của Viên Thiệu, ông ta cũng không có quyền can thiệp trực tiếp vào việc quản lý quân sự hay chính trị…

Nhưng rõ ràng Viên Thiệu cũng hiểu điều này, vì vậy ông ta áp dụng chiến thuật tương tự như khi cử Tào Tháo đến Đông Quận – đặt cho Trương Dương một danh hiệu, và chỉ cần Trương Dương có thể chiếm được Thượng Đảng, thì anh ta sẽ trở thành chủ quận Thượng Đảng chính thức. Còn nếu không thành công, thì Viên Thiệu cũng không mất gì nhiều.

Vì vậy, bây giờ ông chủ quận Thượng Đảng mới cầu viện Phí Tiềm. Hiện tại, Văn Hạo không dám tấn công, cũng không thể rút lui, nên ông ta hy vọng Phí Tiềm sẽ đến giúp mình gánh vác trách nhiệm này.

Phí Tiềm cười buồn và nói: “Nhưng cơ hội này thực sự quá hấp dẫn.”

Chỉ cần mang quân qua cửa Lữ Lương Sơn từ thành phố Vĩnh An, sau đó tiến vào khu vực ranh giới giữa Thượng Đảng và Thái Yên, rồi rẽ xuống phía nam, là có thể tiến vào lòng đất Thượng Đảng. Về mặt đường đi, không hề có vấn đề gì lớn; thậm chí việc đánh bại quân đội mới tuyển mộ của Trương Dương, với số lượng chỉ vài nghìn người, đối với Phí Tiềm hiện tại, cũng không phải là điều không thể thực hiện được.

Từ Thục nói: “Trọng tâm của vấn đề này không nằm ở Thượng Đảng, mà là ở Kinh Châu.”

Phí Tiềm im lặng, và cũng đồng ý.

Từ Thục tiếp tục nói: “Hiện nay có hai phương án: Một là trong lúc Kinh Châu vẫn chưa ổn định, mang quân từ Vĩnh An tiến về phía nam, đồng thời đi qua dãy Thái Hành để tiến về phía bắc; từ hai hướng này, hướng bắc sẽ kiểm soát các quận huyện của Thượng Đảng, hướng nam sẽ loại bỏ quân đội của Trương Nhã Thúc, và nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ khu vực Thượng Đảng. Sau đó, chuyển quân đến các điểm then chốt như Hỗ Khẩu Hẻm, Bạch Hẻm, Thái Hành Hẻm để chặn đứng con đường từ Hà Nội đến Kinh Châu; về mặt nội bộ, sẽ liên kết với các gia tộc và lực lượng quan trọng ở Thượng Đảng để thực hiện các chính sách chung, tạo ra một tình hình có lợi cho mình. Chỉ cần khoảng nửa năm, chúng ta có thể chiếm được toàn bộ Thượng Đ

“Khi gấp rút, thường dễ mất đi lý tưởng cao cả; khi chậm rãi, lại dễ xảy ra những thay đổi.” Cuối cùng, Từ Thục tổng kết và nói: “Viên Xa Kỵ vừa mới chiếm được Kinh Châu, trong nửa năm qua hẳn đã sắp xếp xong mọi việc. Sau mùa xuân canh tác năm tới… U Châu, Yên Châu, Duy Châu, Bình Châu đều có thể trở thành mục tiêu tiếp theo của Viên Xa Kỵ…”

“Trong số đó, khả năng cao nhất là U Châu và Bình Châu.” Nói xong, Từ Thục nhìn vào Phí Tiềm mà không giải thích thêm, bởi vì anh biết rằng Phí Tiềm hẳn đã hiểu ý mình.

Sau khi Viên Bản Sơ nắm giữ được Kinh Châu, bước tiếp theo chắc chắn không thể chỉ dừng lại ở Yế Thành; họ sẽ tiếp tục mở rộng lãnh thổ, và các châu quận lân cận chính là mục tiêu tiếp theo. Hiện tại, Yên Châu vẫn do Lưu Đài đứng đầu với tư cách là thái thú; mặc dù Viên Thiệu đã có ý đồ phản bội triều đình Hán, nhưng những người thân thuộc hoàng tộc Hán ở Yên Châu chắc chắn phải bị loại bỏ.

Vì vậy, về điểm này, Viên Thiệu và Viên Thác đều áp dụng cùng một chiến lược: cử những tay sai đi gây rối trước…

Chỉ là Viên Thác cử Tôn Kiên đi nhưng lại bị Phí Tiềm gây rắc rối; còn Tào Tháo thì vẫn đang trên con đường đầy gian khó để đạt được mục tiêu của mình.

Vì vậy, với việc những tay sai đã bắt đầu hành động trước, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không vội vàng đưa quân đến Yên Châu ngay lập tức. Còn về Duy Châu, mặc dù không hợp phe với Viên Thác, nhưng vẫn chưa đến mức phải xảy ra cuộc chiến giữa anh em; do đó, Duy Châu giàu có và rất hấp dẫn, nhưng vẫn chưa phải là mục tiêu lý tưởng nhất.

Những suy luận của Từ Thục phần lớn là trùng khớp với lịch sử thực tế: Viên Thiệu trước tiên đã đối đầu với Công Tôn Tàn ở U Châu, sau đó giải quyết được quân đội Hắc Sơn ở Bình Châu, và từ đó gần như thống nhất được miền Bắc…

Đúng vậy, trong lịch sử, Viên Thiệu cũng có quan hệ mật thiết với các dân tộc thiểu số như Ô Hoàn và Nam Hung Nô; sau đó, nhờ sự giúp đỡ của người Bình Châu là Trương Dương và Lữ Bố, ông ta đã đánh bại được bọn cướp Hắc Sơn.

Mặc dù biết những điều này, nhưng những hành động của Trương Dương cũng chứng tỏ rằng Viên Thiệu đã bắt đầu chú ý đến Bình Châu; tuy nhiên, Viên Thiệu sẽ đầu tư bao nhiêu lực lượng vào Bình Châu, sẽ tấn công vào thời điểm nào, và muốn đạt được mục tiêu gì… Những điều này đối với Phí Tiềm mà nói, hoàn toàn không thể biết trước được.

Viên Thác kích